***
Что делать шпионам, когда перед ними стоит задача - напоить других шпионов? А если этим, другим шпионам, поставили задачу напоить их самих? В "Красных рукавах" разыгралась по истине эпичная битва. Красавицы, привыкшие наливать больше, чем пить и мужчины, незаметно употребляющие с каждой чаркой вещество, блокирующее действие алкоголя и нескольких видов тяжёлых наркотиков. Матушка князя Юйвеня знала, как снарядить сына в дорогу! - Сынок, возьми это с собой. Большого вреда не будет, если ты будешь добавлять этот порошок в свои напитки... В результате все собравшиеся уже второй час пили, но были абсолютно трезвы. Но качественно притворялись пьяными. Это могло бы продолжаться бесконечно, не поинтересуйся одна из девушек у Ло Кванчуня: - А что это вы такое всё время с руки слизываете? Телохранитель князя Юйвеня, который врать умел чуть лучше самого князя, запнулся. Но тут Юйцзинь его выручил: - О! Барышни! Это такая вещь! Одна щепотка на языке и вы - в раю! С этими словами он достал свою маленькую коробочку и смешал порошок с вином. - Хотите попробовать? - спросил он, - незаметно подменив коробочки и протягивая девушке ядрёное зелье из запасов Линь Ченя. Девушка, замявшись, посмотрела на сестёр. Тут Князь наконец-то включился в игру: - Вот невежды! - проворчал он, - на что вы тратите драгоценное снадобье! И, ещё больше нахмурившись, прилёг на циновке, упершись на руку, - ладно господин Янь, но ты! Ты, Кванчунь! Ты же из Великой Чу! - А что не так? - спросил Юйцзинь, - неужели в Великой Чу это снадобье используют как-то иначе? - О! Мужчины такое используют только если уже староваты для любовных битв... потому, что эта вещь может даже трухлявый пень превратить снова в мощное дерево. К чему оно таким, как мы? Зато вот куртизанки его добавляют к травам в своих ароматных мешочках и даже в старости остаются неотразимыми для мужчин! Никогда бы не подумал, что ты такое у себя хранишь! Кванчунь, оставь это! - велел князь раздражённо,- Как можешь позорить Великую Чу! Ло Кванчунь, не привыкший к столь резкой отповеди со стороны господина, робко поставил коробочку на стол. И к ней тут же приникли жадные взоры шпионок...***
- Ты кто такая? - резко спросил принц Юй невесть откуда взявшуюся девчонку. Точнее,она уже давно там была, но принц на то и принц - он её просто не увидел, погружённый в свои тревожные и невеселые думы. - Я - Ся Дун, - ответила она таким тоном, будто это всё объясняет. Затем, смерив принца оценивающим взглядом с головы до ног что может делать в городе принц (а это - точно принц Юй), без заколки и в солдатском плаще? Наверняка он здесь тайно!, добавила, - госпожа Ся велела присмотреть за вашим высочеством. И остановить, если будете делать глупости. - Госпожа Ся знает, что мы... ушли? - Госпожа Ся знает всё, - сложив руки на груди сказала девочка, - а если госпожа Ся чего-то не знает, она это выяснит.***
Как только всё вокруг заволокло дымом, принцесса вернулась в дом и поспешила к своей комнате-тайнику. Этот дым она бы не спутала ни с чем. Он снился ей в кошмарах, как и те бои, в которых участвовала ещё девочкой вместе со старшей сестрой. На несколько минут она поверила, что поместье атакуют отборные воины армии Чиянь и поспешила в своё святая святых. Только она привела в действие запорный механизм, как со двора послышались крики и Баньжо с порога закричала: "Он убежал в город! Он убежал в город! Ваше высочество!"... - Баньжо! Сколько раз я тебе говорила! Помни о манерах! - Баньжо просит прощения, ваше высочество, - поклонилась девочка. - Иди, позови Четвёртую сестру, - раздражённо велела принцесса, растирая виски... Она не сомневалась в том, что её люди или люди Ся Цзяна поймают мерзавца, устроившего переполох в её доме. Она и не думала воспринимать всерьёз угрозы мальчишки, который в город вышел явно тайком! Даже если искать будут, то очень не скоро. А завтра Линь Сэ будет вовсе не до подопечных щенков. С другой стороны, это не отменяло её гнева по поводу того, что... В. ЕЁ. ДОМ. ВОРВАЛИСЬ! Нет, принцесса не могла позволить себе сидеть, сложа руки! Громко выругавшись, и заорав так, что по дому раздалось эхо, она быстрым шагом вышла на улицу. Заметив, что она покинула дом, Линь Шу, прятавшийся за книжной полкой и старавшийся не дышать, наконец выдохнул... ... Зайдя в тайную комнату, он почувствовал крайнее разочарование: в этом тайнике ведьма в мехах не прятала похищенного Не Фена. Это была средних размеров библиотека: вдоль стены полки с книгами, тетрадями и какими-то шкатулками. И прямо на него смотрело огромное полотно, истыканное иголками от которых шли разноцветные нити. Подойдя ближе, он увидел там... знакомые имена... очень много знакомых имён: Императорская семья, чиновники, военачальники, кое-где жены, дети, любовницы... А рядом с некоторыми именами были ещё и небольшие изображения - чтобы уж точно не перепутать... ... В первой попавшейся тетради оказалась биография чиновника и список его прегрешений перед законом... в других - тоже... - Ну что? Оценил нашу работу? - насмешливый голос за спиной заставил его вздрогнуть. Девчонка, которую называли Баньжо и две охранницы с мечами стояли у входа...