Кофешоп-AU

...Все прошли за столик в ожидание заказа. Выбрав уютное местечко с маленьким угловым диваном, девушки уселись. Алекс последовал их примеру. - Та-а-ак, рассказывай, - начала Элайза, подавшись вперед, - как дела? Как учеба? Как личный фронт? Господи, сколько мы не общались? Алекс улыбнулся, узнавая старую-добрую Элайзу. Всегда столько вопросов и переживаний о чужих жизнях. - Точно больше месяца. Анжелика хорошо справляется со своей работой и вовремя делает так, чтобы наши пути разошлись, - в полушутливом тоне заметил он, - Что касается учебы - все своим чередом. Большинство преподавателей все такие же задницы - так и норовят попытаться заткнуть меня, а сами порой не могут ответить на встречные вопросы! Я не понимаю, кто их туда вообще поставил - читать по книгам может каждый. Я не говорю, что все такие, но существование подобных учителей уже огорчает. И, мне кажется, кто-то отчаянно хочет меня завалить на приближающейся сессии. - Кажется, с последнего нашего разговора ничего не изменилось, - рассмеялась девушка. - И это печально! У них было столько времени, чтобы найти хороших преподавателей. Скайлер не стала говорить, что она имела ввиду не совсем преподавателей. - Что насчет "фронта"? - Элайза заговорщически поиграла бровями. Алекс же откинулся на спинку стула и посмотрел на нее с долей скептицизма. Пегги, просто наблюдавшая за разговором, театрально вздохнула, что должно было значить "опять ты о своем", но, кажется, она осталась недопонятой (или просто проигнорированной). - Ты же видишь, как я занят, куда там! У меня нет времени ни на что, кроме учебы- - Ну, на Джона у тебя время есть, - провокационно заявила Скайлер, перебивая Гамильтона. - Джон - приятное дополнение к моему ежедневному плану. Просто повезло, что они открылись именно здесь, и именно он тут работает. Мне же надо куда-то заходить за кофе. Я не говорю, что мне не нравится с ним общаться- - Господи, Алекс, - выражение лица Элайзы мгновенно сменилось на слегка разочарованно-обиженное, - не говори так, будто он ничего для тебя не значит, я же вижу! Я прекрасно знаю твою ситуацию с людьми, и врать мне бессмысленно! Вы могли бы стать идеальными друзьями - то, что он способен, прости, терпеть тебя, - девушка заслужила наигранно-оскорбленный взгляд от Алекса, - делает его золотым человеком и идеальным другом. Просто, прошу, не принижай его роли в твоей жизни, это звучит даже оскорбительно. - Могла просто сказать, что они уже выглядят как влюбленная парочка, - подытожила Пегги, получая от сестры смешливый взгляд. Неважно, что хотел сказать Гамильтон, а сказать он что-то хотел - его остановил Лафайет, принесший заказ. Александр ожидал... не совсем его, и поэтому автоматически бросил взгляд на Джона. Парень казался подавленным, переговариваясь с сидящим поодаль Маллиганом. - Лаф, - Гамильтон обратился к другу, медленно отрывая взгляд от Джона, пока мужчина грациозно переставлял блюдце и кружки с подноса на стол, - С Лоуренсом все в порядке? Лафайет так же оглянулся на него, чтобы понять суть вопроса, и довольно быстро сложил все в уме. Впрочем, говорить об этом не стал. - Думаю, ничего страшного, mon ami. Проблемы с учебой, но у кого их не было? - он убедительно улыбнулся и вернулся за стойку к приунывшему Лоуренсу. Когда Лафайет ушел, Александр остался один на один с парой "все с тобой ясно, Гамильтон" взглядов. Но, надо отдать сестрам должное, темы они больше не поднимали. Все почти синхронно взяли свои напитки (за исключением Пегги, которая свой горячий шоколад сцапала быстрее всех, чуть ли не обжигаясь), и на некоторое время повисла тишина. Элайза, отпив глоток, сразу же восхитилась: - М-м-м, теперь я понимаю, почему тебе здесь нравится. - Джон говорил, что только учится. Говорил он это, конечно, почти месяц назад, но я все равно ему почти не верю, - Гамильтон тепло улыбнулся. - Должно быть, он очень способный и ему это нравится. И каждый раз, когда разговор возвращался к Джону, у Алекса было странное чувство, будто он ходит по тонкому льду. - Должно быть. Еще некоторое время они болтали о разном: обсуждали однокурсников Элайзы, говорили о том, как учится Пегги, много шутили и смеялись - и за всем этим не заметили, как быстро пролетело время. Обратно в реальность их вернул телефон Элайзы, зазвонивший посреди очередного обсуждения. - Это Мария, - пояснила она, после чего приложила палец к губам, прося тишины, и ответила на звонок. - Привет, - она улыбнулась, из трубки слышались радостные возгласы, - ты освободилась? Прекрасно! Тогда, как договаривались? Да. Со мной будет Пегги, нам надо будет завести ее домой и я вся в твоем распоряжении, - девушка слегка смутилась, но рассмеялась и попыталась пристыдить Льюис*, - Только попробуй! Ха-ха, да. Скоро буду, жди. И я тебя люблю, пока. Девушка напоследок улыбнулась телефону и скинула звонок. - Полагаю, нам надо собираться? Тогда я пойду за счетом. - Я заплачу за себя, - воспротивилась Элайза. Девушка была не из бедной семьи (не говоря о том, что ее с сестрой заказ в принципе стоил копейки), и, к тому же, знала, что Александр живет сам по себе - лишь на стипендию и интернет-подработку с текстами и переводами. Нагружать его в финансовом плане казалось чем-то неправильным. - Нет-нет, мне будет приятно, - Алекс не то, чтобы сильно убедил Элайзу, но она знала, что в таких вещах он непробиваем. Она могла бы устроить спор, но это стало бы лишь тратой времени - Гамильтон всегда выигрывал. Пока Алекс был у кассы, расплачивался за заказ и подбадривал ничего не понимающего Джона по поводу учебы, девушки собрались, а Пегги успела даже нарисовать что-то на салфетке. Великим художественным даром она не обладала, но различить в этом единорога было вполне возможно. Все вместе вышли из кафе, попрощались, и разошлись в свои стороны - Гамильтон обратно в общежитие, а Элайза с Пегги встречать Марию.

***

Лоуренс проснулся, что весьма закономерно, с пульсирующей головной болью и ужасно пересохшим горлом. С характерным мычанием он сел в постели, потер лицо руками и еле разлепил глаза. В комнате была создана чертовски благоприятная обстановка - занавески были плотно задернуты и почти не пропускали утренний свет, который мог бы успешно резануть по глазам, а рядом стоял стакан воды и упаковка аспирина. На Лафайета, предугадавшего состояние друга и подготовившего все (учитывая что и сам мужчина пил, хоть и не так много), хотелось молиться и, по возможности, вознести в лик святых. Джон развел таблетку и залпом осушил стакан, после чего еще немного посидел. В итоге, не позволяя себе долго прокрастинировать, он пошел в ванну и хорошенько почистил зубы, избавляясь от неприятного привкуса во рту. Утро (которое, фактически, оказалось днем) само по себе было не самым лучшим, со всем этим паршивым самочувствием и осадком воспоминаний вчерашнего дня (несмотря на то, что Лаф сделал его лучше настолько, насколько это вообще было возможно в данных условиях). Сейчас, с ретроспективы, все казалось таким наигранным и драматизированным, но некое неприятное чувство все же оставалось, знатно портя настроение. Прохладный душ казался благословением, помог привести себя в чувство и окончательно проснуться. Как бы лениво и подавленно Лоуренс себя не чувствовал, он все равно заставил себя одеться, причесаться и собраться на работу, вместо того, чтобы завалиться обратно в кровать и забыть обо всем мире. Хотя и забыть об этом мире было бы довольно сложно - так или иначе, в своих мыслях Джон петлял и ходил кругами, постоянно возвращаясь к особенно остро стоящим для него темам и воспоминаниям, и в настоящий момент он был о себе не самого лучшего мнения. Между ленивой суетой и размышлениями, взгляд парня упал на записку, оставленную на столе. Красивым витиеватым почерком на ней было сказано, что Лоуренс может не выходить сегодня на работу. Но Лоуренс был человеком довольно упертым, и если сегодня была его смена - он придет. Помимо этого, он, конечно, знал, что долгое нахождение в таком состоянии наедине с самим собой не приведет ни к чему хорошему. Было уже за полдень, когда Джон ввалился на свое рабочее место, слегка потрепанный и помятый. Лафайет лишь приподнял бровь, пока тот завязывал фартук за спиной, чертыхаясь. - И почему-то я даже не сомневался, что ты отклонишь мое проявление невиданной щедрости. Тебе и вправду было бы лучше отдохнуть сегодня. - Ничего страшного, как-нибудь справлюсь. - Тогда я скажу, что дело не только в тебе: своим угрюмым видом ты распугаешь всех клиентов. Джон натянуто улыбнулся, смотря на Лафа, но глаза все еще смотрели с усталостью. - Так даже хуже. - Окей, что я должен сделать, чтобы никого не распугивать? - сдался он. - Отдохнуть и разобраться в себе? Чего-чего, а "разбирательств в себе" он хотел меньше всего. - Мы же не будем говорить о вчерашнем? - Пока ты не захочешь, - Лаф подошел к кофе-машине и быстро сварганил горячий эспрессо, - Держи. Посиди немного в комнате для персонала, возьми что-нибудь поесть, приди в себя и, возможно, я разрешу тебе работать сегодня. Вперед. Лоуренса бесцеремонно выпихнули из-за прилавка. Он прихватил с собой какую-то булочку и уселся, как и сказал Лаф, в комнате. Сидеть наедине с самим собой, как и ожидалось, оказалось не самым приятным делом, поэтому парень взялся за телефон. Просмотр ленты новостей немного отвлек, а в некоторых местах даже слегка поднял паршивое настроение. По крайней мере до того момента, как пришло уведомление о сообщении от Алекса, обрушившее на Лоуренса еще один небольшой приступ стыда, как за свое поведение, так и за ночной террор телефона его друга. АГ: Привет, Джон. Как ты? ДЛ: Все в порядке. Сижу на работе, но Лаф не пускает меня к посетителям, потому что я, якобы, распугаю их. АГ: Если ты будешь стоять за стойкой с таким же лицом, как вчера - то я с ним согласен. Я не думаю, что у тебя может быть все настолько плохо, друг. Ты меня знаешь, и врать тебе я не буду - я не представляю такой безвыходной ситуации, с которой ты не мог бы справиться, в данном контексте. АГ: В любом случае, я верю в тебя, и, смею полагать, Лафайет с Геркулесом тоже. Джон хмыкнул. Лаф известил его, почему Гамильтон уверен, что у него проблемы с учебой. Но Лоуренс быстро прикинул, что это довольно неплохой вариант для оправдания его вчерашнего настроения. ДЛ: Хах, я думаю, ты прав. На самом деле, у меня все не так плохо, наверное. Меньше всего хотелось, чтобы Алекс волновался из-за него. Хотя, говорить, что это не было приятно было бы тем еще самообманом. АГ: Так-то лучше. :) Джон немного посидел, всматриваясь в телефон. После пары минут такого залипания, он выглянул из каморки, дожидаясь пока Лаф закончит обслуживать очередного посетителя. Как только он освободился, Джон окликнул его. - Лаф, ты помнишь фильм, на который мы хотели сходить? Тот кивнул. - Не против сходить в следующие выходные? Я хочу попробовать пригласить Алекса. Лафайет еще раз понимающе кивнул, замечая перемены в настроении Джона. Не сильно броские, но его друг уже выглядел если не таким оптимистичным и светящимся, как обычно, то хотя бы спокойным. Это было хорошо и означало, что можно потихоньку начинать отпускать шуточки без риска того, что они окажутся неуместными. - Конечно. Но следует ли нам приходить на самом деле? - француз ухмыльнулся. - Очень смешно, ха-ха. Да, вам следует, иначе это будет очень странно и неловко. Джон вернулся в свое временное логово, и обратно уткнулся в телефон. ДЛ: Между делом, не хочешь сходить в кино на следующих выходных? Немного подумав, добавил: ДЛ: В смысле, с нами будут еще Лаф и Герк. Мы с ребятами ждали выхода этого фильма, и было бы круто сходить всем вместе. Александр хотел пойти. Даже не важно, что за фильм - до этого момента у него не было таких друзей, и, чего бы он не говорил в слух, ему чертовски хотелось тусоваться с ними где-то помимо работы Джона. Но у него была учеба, у него была работа и отсутствовало свободное время. Впрочем, он прикинул, что пожертвовать парой часов сна он сможет - для него не в первой. А если бы Элайза узнала, что он упускает все свои шансы на построение и поддержание нормальных человеческих отношений с хорошими людьми - она бы его собственноручно прибила бы. Может не в столь буквальном смысле, но все же. АГ: Я думаю, что смогу выделить время. Твоя учеба не пострадает? ДЛ: Нет, все будет окей. Лучше позаботься о себе. Кто из нас тут выглядит лет на 10 старше своего реального возраста? ;) АГ: И вдвойне умнее людей моего возраста. Это всего лишь побочный эффект. Не думаю, что это как-то негативно сказывается на чем-либо. ДЛ: Кроме твоего здоровья, да. Просто, постарайся выспаться за предстоящую неделю, хорошо? АГ: Я ничего не обещаю. ДЛ: Хаха, я тебя понял. Ладно, пошел работать. Удачи! АГ: Удачи. После хорошей беседы с Алексом и удачным приглашением в кино стыд отошел на задний план, настроение выровнялось, и Джона даже почти не волновало то, что было вчера. Лаф, казалось, был удовлетворен состоянием своего друга, так что дал добро на работу с людьми, к чему Лоуренс и приступил. _______________________________________________________________ * - Девичья фамилия Марии Рейнольдс (вдруг кто не знал) - Льюис (Lewis). Мне показалось странным оставлять ее Рейнольдс, так, будто она была замужем, или менять фамилию ее родителей и ее собственную, на другую - поэтому пусть будет Льюис. Привыкайте хд