Латино Эффект (рабочее)

      К концу отпуска я получил указание прибыть в распределительный центр туманности «Конская голова» - одну из важнейших транспортных артерий Альянса. Согласно этому приказу, я временно поступал в распоряжение капитана малого разведывательного фрегата. Который, судя по прошлому письму и будет моим куратором.       В относительном комфорте, я добрался до точки встречи и без сложностей узнал номер дока, а заодно и то, что судно приписано к черту на куличках гарнизону, глубоко в заднице системах Терминуса.       С одной стороны, данные системы не были подконтрольны Совету Цитадели, что уж там говорить о вошедших в «содружество» рас, но то лишь официальная ширма. А вот если копнуть немного глубже, то вырисовывается интересная картина - с одной стороны, контроля со стороны правительства того же Альянса там нет, людские колонии там живут вроде бы как независимо, однако уж совсем Земля своих из-под бдительного ока не отпускает.       Это не говоря уже о «подковерной возне»между разведками вроде ГОР, Черной Стражи и того же «Цербера», которые и своих людей там тренируют, интересных разумных на службы вербуют, или банально строят секретные объекты вроде лабораторий или тренировочных баз, избегая многочисленные ограничения из-за разных соглашений.       В общем, меня приписали к дальнему аванпосту, формально принадлежавшему погранслужбе Альянса, которая, формально, находилась под командованием Комитета обороны, а на самом деле целиком и полностью подчинялась «Церберу», который часто брал тамошних вояк себе на службу.       Узнав об этом, мысленно я даже похлопал организатору. Ведь и в самом деле, какая прекрасная отмазка получалась. Мол устал боевой офицер и перешел на более спокойную службу. А если облажаюсь, то можно и оставить на аванпосте, в качестве наказания.       Плюс, спасибо политике Совета, системы Терминуса являлись отличным местом для обкатки новых агентов. Тут хватало говнюков любой масти и калибра, а черных дел творилось столько, что итальянская мафия от зависти могла грызть локти. Впрочем, вернемся к моим баранам новым соратникам и боевым братьям/сестрам.       В доке - к слову самом обычном и абсолютно стандартном, коих полно на каждой базе - ни капитана, ни команды не оказалось. За исключением парочки механиков, дюжины патрульных и обязательного, еще по морскому уставу, вахтенного.       Да, ВИ никто не отменял, но в ВКС чтили военные традиции и не особо доверяли подобным приблудам. К тому же, машины в принципе не могли действовать в ситуации, непредусмотренной программами, что являлось очень серьезным недостатком.       Команду долго искать не пришлось - члены экипажа, что называется, вышли размять косточки да отдохнуть от пребывания в коридорах не самого большого судна - фрегат-то был именно разведывательным, то есть маленьким и юрким, чтобы быстро прилететь, осмотреть местность приборами и в самом лучшем случае высадить небольшую группу на планетку. Точнее, бросить и свалить. Или не сбрасывать, а прилететь, осмотреться и свалить до того, как противник решит уничтожить наглых выходцев из шестьдесят третьей разведывательной флотилии.       Да-да, фрегат был приписан к флотскому соединению под командованием уже ставшего легендой во флоте Альянса выходца из России, Петра Михайловича, вице-адмирала, сурового и язвительного вояки, которого не раз обходили с повышением за длинный язык и отсутствие пиетета перед старшими по званию. Впрочем, с «Цербером» ушлый вояка, скорее всего, не спешил пререкаться, раз судно было передано в руки разведке. Или же он об этом не знает.       Первым делом, я отправился искать капитана корабля, которому следовало формально представиться, передать документы о переводе - в общем, завершить формальности и войти в курс дела. Или же хотя бы убедиться в том, что это не глупая шутка/проверка на сообразительность с двойным, а то и тройным дном.       Мысленно спросив себя, куда бы отправился любой нормальный капитан, вернувшись из очередного рейда (а разведчик, если он им являлся, должен был придерживаться образа) я открыл локальную копию карты - ограниченный доступ к ней имел любой гость базы, даже заботливо указывали закрытые зоны и требуемые уровни доступа.       Как я и подозревал, на карте имелись питейные заведения. Оговорюсь, действительно серьезной выпивки там в принципе не имелось, да и обслуживались лишь те, кто имел увольнительную. Что не мешало местному командованию драть офигенные штрафы (при этом, не отменяя карцеров и прочих наказаний, согласно контрактам) с явившихся на рабочее место хоть чуть-чуть поддатым.       Однако, дисциплина, как когда-то отмечал Гаррус - интересно, каким в этом мире предстанет задорный и вообще компанейский, матерый оперативник СБЦ - в армии Альянса была слабее. Но то лишь его слова, и актуально это было преимущественно ко флотским. Морпехи хоть и чудили в расположении в минуты отдыха, но в бою действовали слаженно, держались стойко... на то они и ударная сила Альянса.       Впрочем, моя оценка является субъективной - всем давно известно, что космопехи да флотские друг друга поддевают при малейшем шансе, и отзываются снисходительно о своих визави. В любом случае, для каждого из нас самым простым и доступным способом расслабиться является пропустить стаканчик-другой в питейном заведении, лучше всего в компании друзей. А уж если после увал завершается в постели симпатичного представителя противоположного пола...       Капитан Ноксвилл обнаружился в ближайшей более-менее приличной забегаловке, где преимущественно зависали офицеры среднего звена, за кружкой пива и увесистым куском прожаренного мяса сомнительного происхождения. Сопоставив имеющееся на унике фото с лицом сидящего в дальнем углу, чуть обособленно от прочих посетителей офицера, я последовал к нему, лавируя между столиками.       — Лейтенант Джеймс Вега, сэр... Прибыл в ваше непосредственное… - я вытянулся в струнку перед начальством и собрался было отчитаться как положено, но был остановлен.       —… вольно, лейтенант. Мы не на службе. Лучше закажи себе пожрать, только на выпивку сильно не налегай, - отмахнулся командир - Эти транспортники - ад во плоти.       — Спасибо, капитан, - я с благодарностью взглянул на Ноксвилла, поскольку был полностью солидарен с ним. По моему глубокому убеждению, комфорт пассажиров был последним, о чем думали конструкторы военных транспортников. А если оценивать его по десятибалльной системе, то моя задница поставит минус одиннадцать.       С другой стороны, комфортом всегда стоит жертвовать, если на кону стоит безопасность и надежность корабля, который в каких только переделках может оказаться - одному Богу известно. Как говорится, в окопах атеистов не бывает (с).       В общем, я уселся рядом, устроив в ногах баул с вещами и, подозвав худого сонного капрала, который здесь был за полового-официанта, заказал жареной картошки с мясом да пинту эля. Ждать пришлось не слишком долго - местный персонал, даром что большинство сами были вояками, знали, как дорого свободное время, так что уже через пять минут с удовольствием уплетал нехитрое и сытное блюдо.       — Долго меня искали? - спросил командир корабля, утирая рот от пены.       — Нет, сэр, - сделав титаническое усилие, я проглотил крупный кусок картофеля, - мне помогли техники, обслуживающие ваше судно.       — Иногда простые решения самые верные, - кивнул капитан.       — В конце-концов, это самый обычный перевод, - я пожал плечами - Из которого никто не делает секрета.       — И здесь вы правы, лейтенант, - Ноксвилл едва заметно улыбнулся, точно прочитав намек в моих словах. - Время до отбытия у нас еще есть, так что можете не торопиться...       Несмотря на его слова, я за пару минут расправился с остатками еды, запил все элем, оплатил счет и последовал за удивительно ловко лавирующим в переплетении коридоров и скоплений военных офицером, который выбрал столь короткую и запутанную «тропинку», что уже через пять минут мы оказались в нужном доке.       — Как поживает моя малышка? -спросил Ноксвилл у первого же попавшегося техника.       — Серьезных проблем не обнаружено, - отчитался механик - Доводку закончим через пол часа.       — Хорошо, - кивнул командир - Как раз успеют покончить с загрузкой припасов.       — Сэр, если время позволяет, может расскажете о корабле? - попросил я.       — В целом все стандартно, - прежде чем мы отправились внутрь, командир закинул на мой уник корабельную карту. - Верхняя палуба включает кабину пилота и мостик. На мостике отделы связи и навигации. Жилая палуба: каюта капитана, кубрик (читай, те же казармы/спальный отсек), лазарет, кают-кампания и шлюз (Bioware «молодцы», устроили вход поближе к важнейшим отсекам. Примечание Seguro). И наконец, инженерная палуба. Здесь арсенал, двигатели и транспорт. Обычно, бтр или лбмп.       — А камбуз, сэр? - поинтересовался я одним из самых важных отсеков.       — Фрегат не предназначен для продолжительных автономных миссий, так что камбуза у нас нет, - пожал плечами Ноксвилл.       — Опять сублимат и сухпайки - печально вздохнул я - Но на какие жертвы не пойдешь ради Альянса.       — Не думайте, лейтенант, что кухня аванпоста порадует вас хоть каким-либо разнообразием. Максимум, на праздники получите несколько банок с консервированными фруктами да банку пива, - офицер остановился перед раздвижными дверьми и нажал пальцами на панель по правую сторону от них. - Закидывайте вещи на свободную койку, и отправляемся в арсенал.       — Арсенал, сэр? - кубрик представлял из себя тесный отсек, где на минимальном расстоянии друг от друга располагались двухэтажные кровати для команды. Мне досталось самое отдаленное койкоместо, да еще и внизу. Поставив на кровать сумку, я вернулся к выходу.       — Проведете знакомство с коллегами, - он дважды кликнул пальцами по развернувшейся панели уни-инструмента, открывая панель связи, - Ноксвилл - Фишеру, начинайте предполетную подготовку, отлетаем через тридцать минут.       — Понял вас, капитан!

***

      — Я попал в рай, - вслух сказал я, едва увидел содержимое арсенала. Отсек был пещерой Али-Бабы в миниатюре. Здесь нашлось бы оружие на любой вкус.       Пистолеты, ПП, ящики гранат, штурмовые винтовки на любой вкус, гранатометы, снайперское оружие… Черт, кажется, здесь есть даже несколько огнеметов и парочка тяжелых пулеметов. Словом, тут разве что Каина не хватало и то, потому что сей ствол еще не изобрели. А защитное снаряжение не уступало ни в качестве, ни в количестве. Здесь были легкие доспехи, среднего класса и совсем уж здоровенные. Наверное, сопоставимые с легкой бронетехникой. И зачем нам БТР в соседнем отсеке? Впрочем, пригодится...       — Еще один оружейный маньяк, - вздохнула дама с каштановыми волосами.       — Заткнись, Хейз, - беззлобно огрызнулся здоровяк, своими габаритами напомнивший Петро, - А то я расскажу о твоем хобби.       — Тебя не учили, что разбалтывать чужие тайны каждому встречному нехорошо, Тор? - осклабилась женщина, покачивая в руках готовую к бою «Катану».       — Да какая это тайна-то? Ее, считай, все подразделение знает лучше, чем собственные родословные! - продолжал улыбаться громила, похлопывая себя по животу. Судя по всему, у этих «пограничников» подобные перебранки что-то вроде нормы, как и в любом здоровом рабочем коллективе, особенно если он разнополый, как и полагается в «современных» армиях мира.       — У тебя отстойное чувство юмора, брат, - осклабился сидевший на столе и баюкавший в руке наруч от комплекта «Наемник» жилистый парень с рыжей шевелюрой, обозначив кавычки пальцами левой руки, на которой сиял активный уни-инструмент, - Все равно никто из компании Хильды тебе ничего не даст, кроме подзатыльников.       — Зато тебе всегда перепадут шикарные поджопники, брат, - здоровяка язвительное замечание, кажется, лишь еще больше раззадорило.       — Так что за «тайна»? - влез я, понимая, что скромников в подобных коллективах не особо любят, ибо хрен знает, чего там ждать.       — А ты угадай, зелень, - раздраженно предложила Хейз, задетая пренебрежением к хобби.       — Если так хочет дама, - я пожал плечами, даже не подумав обижаться за «зелень». Уважение и доверие еще надо заслужить, а не требовать просто по факту - Страсть к котикам? Нет, тривиально. А может грозная воительница просто любит готовить вкусняшки, как обычная домохозяйка?       — Близко, но не совсем, - фыркнула девушка, двусмысленно поглаживая корпус пистолета «Страйкер». В ответ предмет подколок обрушился на нее с критикой:       — Хейз, как ты...!       — Как видишь, парень, климат в нашем подразделении компанейский, субординацию стоит соблюдать либо в присутствии посторонних, либо высоколобого начальства, - теплым, отеческим тоном сопроводил перепалку Ноксвилл, - Ладно, мальчики и девочки, давайте успокоимся и поприветствуем нашего будущего друга и соратника до тех пор, пока вражья пуля, яд или биотика не заберут его...       —... в Вальхаллу! - прогудел здоровяк, хлопая меня от души по спине своей пятерней, которая напоминала штык от немаленькой такой лопаты. Похожим инструментом я сражался с неподатливой почвой на даче.       — Добро пожаловать в подразделение «Танатос», «Парень», - заметив мое недоумение, капитан - или кем там на самом деле был этот офицер - пояснил, - Пока не заслужишь позывной, будешь откликаться на этот, временный.       — Сэр, а какой ваш позывной? - я вспомнил, что командир так и не назвал своей клички.       — Зови меня Джон, - ухмыльнулся "Ноксвилл".       — Так это были вы? - спросил я внезапно осипшим голосом. - Там, на «Грязи»?       — А я-то думаю, почему мне знакомо это лицо, - Тор хлопнул себя по лбу.       — О, так ты до сих пор жив, сорвиголова? - хлопая глазками, великолепно пародируя классическую дурочку-блондинку из анекдотов, спросила Хильда, заложив руки за спину, и начиная кружить вокруг меня плавными движениями охотящейся кошки, - И даже до лейтенанта дослужился?       — Не думаю, что мои достижения на службе в морской пехоте теперь имеют большой вес, верно? - я обвел взглядом оперативников Цербера, решив не хорохориться перед куда более опытными вояками, - По сравнению с вами, я новичок...       — Который прекрасно показал себя как в плену, так и в боях под водой. Ну, а уж операция на Торфане... - Джон широко улыбнулся и засмеялся, что оказалось заразительным для всех собравшихся в арсенале. **ять, этот эпизод в моей карьере еще долго будет аукиваться...       — Я бы тоже подделал отчет после такого задания, - хохотнул тот, кого назвали Локи.       — Так ты и подделывал, причем не раз, - хмыкнул Тор.       — А с чего вы решили, что… - начал было я.       —...Пара хорошеньких девушек и крепкая выпивка развязывают языки лучше любых пыток, - подмигнула мне Хильда.       — Да и гораздо приятнее, - поддакнула Хейз.       **ять! Нет, я прекрасно понимаю, что в армии с личной жизнью зачастую все очень плохо, или не слишком радужно, и в людях нередко теплится вера, что такая красавица в самом деле может провести с ним ночь по собственной... так, стоп, а чего это я подозреваю СВОИХ людей? Потери были тяжелыми, миссия отвратительной, и ребята точно бы не стали трепаться с посторонними! Да они вообще за пределами расположения роты не появлялись! Значит...       — Развели штабных лейтенантиков (не забываем про прямую видеотрансляцию, которая в той или иной степени применяется и в наше время, для более оперативной координации), решивших помериться остроумием перед дамами, наобещав кучу всего и напоив до состояния нестояния? - высказал я свое предположения, уставившись на озорниц.       — Хо-хо, а ты неплох! - уважительно протянул Локи. - Хотя я догадываюсь, какими были твои первые мысли. С другой стороны, они любят развлечься с молодыми и наивными, выжимая из них все соки, - поведал он мне театральным шепотом, которым слышали все в отсеке.       — Как они вообще попали в подобный отряд? - спросил я у Локи, который явно занимал роль «штатного болтуна и зубоскала».       — Так из-за темперамента, - пожал плечами Локи, - Сколько их помню, всегда боевитыми были. Как-то даже целую банду по асфальту размазали. Причем еще до армии.       — А нечего руки распускать, если леди изволят сказать "нет", - фыркнула Хейз.       — И вообще какая из них банда, - буркнула Хильда, - Мелкая шваль, даже на шестерок не тянули.       — Которых не учили как обращаться с девушками, - согласилась Хейз.       — Вот мы их и научили, - закончила ее подруга.       — Отставить разговоры, - неожиданно твердо и жестко сказал Джон, и еще мгновение назад плескавшееся в воздухе веселье разом сошло на нет. Бойцы не вытягивались в струнку и гаркали просившееся: «Сэр, так точно, сэр!», которое, казалось, въелось мне в подкорку. Нет, они просто стали похожи на настоящих профессионалов, собравшихся... к слову, а для чего на самом деле мы тут собрались?       — Группа, слушай вводную - особенно ты, «Парень». Наша задача наведаться на планету Сильверлайт, которая, как может подсказать само название, практически полностью обслуживает нужды горнодобывающей корпорации «Сильверкорпиндастриз», посвятившей себя разработке месторождений благородного металла.       — Кто-то забыл заплатить налоги? - с ухмылкой поинтересовался Локи.       — Кто-то проводит разработку очередного БОВ, - хмыкнул Джон почти по-отечески отвесив подзатыльника «хохмачу».       — Сэр, при всем моем уважении, а разве это не дело копов или тамошних СБ? - спросил я под согласные кивки новых товарищей.       — СБ куплена вместе с руководством, - пояснил командир, посчитав замечание справедливым, - К тому же территория не принадлежит Альянсу.       — А послать армию нельзя по политическим мотивам, - понятливо кивнула Хейз. - Да и «официальные» улики вряд ли есть.       — А неофициальные очень не понравились директору, - вздохнул Джон, словно бы вся ситуация лишь доставляла ему хлопот, как нытье маленьких детей или же утомительное и монотонное общение с непонятливыми людьми. Упоминание руководителя службы - а «Цербер» в военных кругах был известен именно как спецслужба высшего порядка Альянса - вызвало еще большее оживление в рядах оперативников.       — Сэр, директор лично отдал распоряжение? - хмуро осведомился Тор, глядя на данные, вызываемые с компактного терминала на столе, над которым навис командир.       — Да, он связывался со мной, - кивнул «капитан», или каким там было настоящие звание моего куратора, - Итак, в одной из выработанных шахт, в которой даже оставалось какое-то оборудование «Сильверкорпиндастриз» - одна из первых, да еще рядом со столицей колонии, Нью-Далласом - печально известная Группа Особого Реагирования батарианской Гегемонии оборудовала лабораторию, где и производится некий вирус, представляющий чрезвычайную опасность. Информации об его эффектах и поражающей способности практически нет - за пределы объекта просочилось мало информации...       — Заодно и за подопытными крысами не надо далеко ходить, - кивнул я, - Из-за пропажи парочки шахтеров корпорация особо не почешется.       — Одно хорошо, - прокомментировал Тор, - Можно будет убить несколько четырехглазых.       — Девиз Тора: «не замочил батар - прожил день зря», - вставил Локи заговорческим «шепотом», который было слышно даже в дальней части арсенала. За что получил еще один подзатыльник.       — Сэр, такими темпами вы мне мозги отшибете, - пожаловался рыжий паренек, с недовольной миной потирая подзатыльник, на что получил устало-констатирующее:       — У тебя там и отшибать нечего, техник отмороженный. Вернемся к миссии - по нашим данным, эта группа ГОР послала к варреновой бабушке прекращение боевых действий - или же получила неофициальные санкции правительства продолжать свою деятельность - и теперь намеревается провести масштабные испытания БОВ. До тех пор, пока мы не поймем возможные пути распространения - придется перестраховываться на каждом шагу.       — Не люблю подобные миссии - чуть что пойдет не так, и на Альянс опять обрушится критика со стороны планетарных правительств, общественников и прочей шушеры, - скривилась Хильда.       — Если никто ничего не узнает, то и критики не будет, - пожал я плечами.       — В этом и состоит часть нашей задачи, - кивнул командир отряда.       — Нас там не было и вообще во всем виновато старое оборудование, - понятливо кивнула Хейз.       — Последний вопрос, - я поднял руку словно сидел за школьной партой - Что насчет подкреплений?       — Действуем на свой страх и риск, - отрицательно покачал головой Джон Доу - Если нас поймают, то организация будет отрицать любую связь.

***

      Сильверлайт оказался планетой, малопригодной для жизни. Нет, не в плане атмосферы. Она хоть и была не слишком комфортной - промозглый ветер тут, казалось, дует без перерывов, содержание кислорода в воздухе было снижено, пусть и не до критического уровня, но выжить можно.       Другое дело, что кажется, будто почти вся поверхность была усеяна пиками, горными цепями, или, в лучшем случае, плоскогорьями. Так что фермерством тут особо не позанимаешься, только в разного рода «теплицах». Впрочем, «Сильверкорпиндастриз» сумела найти несколько площадок, где обустроили жилье для персонала и немногочисленных колонистов - я уж молчу о шахтах, коих на планете было больше десятка, и это только действующих. На них и возвели поселение, крупнейшее из которых - Нью-Даллас - было не крупнее районного центра моей настоящей родины. Там проживало почти пять десятков тысяч жителей, которые, в основном, так же обслуживали интересы корпорации.       Впрочем, в рамках поставленной задачи «найти и уничтожить», селения нас интересовали мало. Отряду предстояло высадится недалеко от цели и исследовать шахты. Увы, сканирование пасовало перед горными пластами, поэтому действовать придется исключительно по старинке. Хороших новостей было всего две.       Во-первых, добычу ресурсов признали нерентабельной и все рабочие были переброшены в более прибыльные точки. А во-вторых, нам даже не пришлось тратить время на взлом Джоном базы данных. Координаты и план уже были добыты.       Высадка... нет, я бы даже сказал выброска прошла немного сумбурно и дергано, хотя, скорее всего, так мне казалось лишь с непривычки. Меня поставили в пару с Джоном, и выбросили около одного из входов, почти на самой макушке невысокого пика, где уже похрустывал снег под ногами. Обучение в боевых условиях, будучи вторым номером командира подразделения, да еще в условиях замкнутого пространства, обещало быть весьма насыщенным и продуктивным, в худшем своем понимании.       — Всем-всем-всем, это Альфа-один. Проверка связи. Прием.       — Это Альфа-два, громко и четко, прием, - я сидел около входа, подняв визор шлема, давая глазам привыкнуть ко мраку тоннеля (А Seguro говорил соавтору, что это не рационально в век высоких технологий. Если уж в наши годы существует несколько типов ПНВ…), согласно указанию командира, чисто на всякий случай.       — Это Альфа-три, громко и четко, прием...       — Альфа-один всем Альфам. Вы знаете свои тоннели, встреча в контрольной точке через полтора часа, - отдал распоряжения Джон - Внутренние переговоры только по укв, местные породы практически полностью экранирируют слабые сигналы.       — Да помним мы брифинг, помним. Давайте уже пойдем батаров мочить? - предложил Тор. Мужчина уже предвкушал скорую схватку и радовался ей как ребенок.       И я был согласен с его ожиданиями, четырехглазые ксеносы, наверняка, уже организуют засады и активируют те сюрпризы, что успели понаставить. Все-таки наш фрегат не знаменитая «Нормандия», а ССД, который маскирует излучения, сейчас существует разве что на бумаге. Даже до первых лабораторных испытаний еще не один год. Словом, просканировать сигнатуру и определить принадлежность корабля дело времени (весьма скорое, при наличии достаточно современной аппаратуры), которое играет не в нашу пользу. По той же причине подделка цифрового идентификатора судна была пустой тратой времени.       Да и против нас не обычные вояки (хотя и они должны соображать в этом деле, это же не простые ополченцы с парой недель стрелковых курсов), а матерые оперативники конкурирующей организации, которые на подобных вещах варрена без соуса съели. Так что лишь вопрос времени - крайне короткого - когда нас обнаружат и попытаются ликвидировать. Пусть они и знают местные туннели и отнорки лучше нашего, но бойцы «Цербера» не пальцем деланные.       Благо у нас были карты склонов, с указанием выходов, которые были не завалены батарами - объекты подобного рода, тем более скрытые под толщей горной породы, всегда обязаны иметь несколько выходов на разные предвиденные, и не очень, случаи. Так что двойки сокомандников следовали через них, готовые к разного рода неприятностям. Собственно, вскоре и мы напоролись на них, самыми первыми.       — Это Альфа-один, контакт, - спокойно обозначился в эфире Джон, когда по нам из полумрака тоннеля стала бить автоматическая турель, спрятанная прямо в горной породе, благо системы брони вовремя подсветили ее на дисплее щитка шлема.       Меня посетила неуместная мысль, а случайных туристов так же встречают? Ведь если всех подряд хватать/убивать, то рано или поздно подобные исчезновения невольно привлекут внимание, хотя вряд ли. Батары хоть и сволочи, причем первостатейные, но далеко не все из них идиоты.       — На связи Альфа-два. Внимательнее парни, мы едва не подорвались на старых противопехотках. Стандартный сканер их тупо не видит из-за отсутствия нулевого элемента.       — Альфа-три, принято. С нас бутылка.       Спокойно, без матов и возмущений наша команда, к которой приписали и неопытного (на их-то фоне!) меня, продвигалась вглубь туннелей, которые становились все более темными и коварными. Батары явно знали свое дело, делая из проходов в горной породе отвратительную полосу препятствий, в которой и дышать порой становилось опасно, как мне казалось. Однако время, проведенное в компании Фадея, не прошло даром, и некоторые сюрпризы я видел не хуже профессиональных разведчиков и диверсантов.       Плохо было то, что когда мы спустились на несколько уровней вниз, оказавшись на площадке, где, судя по остаткам оборудования, было что-то вроде линии по первичной обработке породы, связь с другими двойками сошла на нет.       В эфире звучали лишь помехи да спокойный голос Джона, который флегматично отнесся к данной проблеме. Куда больше его беспокоила группы солдат в серой броне, с темными визорами, которая стала осыпать нас плотным огнем, едва мы выбрались из своего туннеля в тускло освещенную пещеру, стреляя из темноты своего прохода.       — Учись, Парень! Это тебе не «пираты» и «работорговцы», эти ксеносы знают свое дело хорошо! - говорил капитан по связи, заняв позицию за горой отработанной породы, обращая внимание, наверное, на экономичные, но чертовски точные очереди противника, который еще и явно собирался обойти нас с фланга.       — От пули знания не спасут, - отозвался я со злостью.       Впрочем, эти гады действовали более грамотно чем их привычные мне соотечественники. Они своевременно укрывались за породой, не полагаясь лишь на щиты и не забывали следить за перегревом. Который происходил немного позже обычного благодаря холоду тоннелей, давая несколько нелишних выстрелов.       — Не скажи. Знания помогают видеть картину боя не только сейчас, но и через несколько минут - возразил Джон послав короткую очередь в высунувшуюся из-за камней ксеноморду. - А это может спасти задницу от шальной пули, иногда буквально.       — Не удивлюсь, если это Локи такой «везунчик», - хмыкнул я, раздумывая не пришло ли время световых гранат и не прекращая палить по пришельцам.       В конце концов, Джон сумел поймать одного из стрелков, который, под прикрытием товарищей, пытался сменить позицию, придвинувшись еще ближе, как раз на бросок гранаты. Правда, для этого мне пришлось привлечь к себе все нежелательное внимание и молиться на прочность непонятного агрегата, части которого были свалены недалеко от прохода, откуда мы пришли.       Короткая очередь из мощной штурмовой винтовки не только прошила щиты, но и броню с плотью. Боец запнулся, и рухнул прямо на перевернутую вагонетку, крепко приложившись щитком об острую кромку. Шлем выдержал, хотя мертвецу на это уже было плевать.       Смерть сослуживца вызвала всплеск активности со стороны противника, который обрушил шквал вольфрама на убийцу, что дало мне возможность перевести дух и, пристроив на куске породы свою штурмовушку, дать несколько очередей в сторону вспышек в полумраке (кажется, эту извечную проблему и спустя сотню лет не получится преодолеть конструкторам-оружейникам). Судя по короткому воплю и потоку ругани, кого-то я сумел задеть, пусть даже и не смертельно.       Попытки противника продвинуться дальше были задавлены на корню, но оставался вопрос с подкреплением, которое батары все равно могли выделить ради ликвидации угрозы с нашей стороны. Возможно, это будет пара таких же оперативников, с которыми справиться будет куда труднее, чем с, пускай и подготовленной, но все же не на таком уровне, охраной.       Наверное, кто-то, сумей он узнать о задании, удивился бы и спросил: «а какого хрена мы лезем в змеиное гнездо такой малой группой?». Чего таить, на брифинге я сам задал тот же вопрос. В общем, прежде чем посылать нас командование некоторое время изучало противника и по доставкам ресурсов (а подобной базе нужны и продукты и всякие расходники, которые невозможно компенсировать самообеспечением), а также анализа схемы тоннелей, примерно определило численность врага.       Вывод аналитиков был однозначен - открытый штурм лишь положит хороших солдат. Это еще за вычетом, скажем так, сложностей неофициальной доставки. Орбитальный удар тоже невозможен. Даже не столько и из-за шума и ора прессы, как из-за высокой вероятности утечки вируса, чьи свойства, напомню, неизвестны.       У спецов вроде церберовцев шанс выжить был куда выше, но и то потери были бы недопустимыми. А потому было решено основную часть группы отправить на отвлекающий штурм позиций батаров, пока пара ушлых диверсантов будет пробираться по тылам, всяко встречая меньше сопротивления, чем могло бы быть. Однако мне и уже имеющегося хватало за глаза. Тело-то, конечно, помнит, за какой конец винтовки держаться и куда прятаться во время обстрела, а вот от упорного и жутко грамотного сопротивления врага я отвык.       Поглощенный выполнением нехитрой комбинации действий, состоящих в обстреле батаров и укрытии от оного со стороны врага, я не заметил, как этим же - увлеченностью противника - воспользовался командир и подобрался к ним на злополучную дистанцию броска гранаты. Судя по тому, как бумкнуло там и затихло, он или мастерски умел их бросать, или же ВУ было повышенной мощности. Вовремя, а то я уже стал переживать за прочность груды металлолома, за которой я сидел.       Пока я перемещался к позиции Джона, тот умудрился вытащить из неповрежденного шлема долговязого батарианца, которому оторвало ноги и оставило дыру в груди, комплекс связи, и, запустил с уника хитрые программы, активируя процесс взлома.       — Сэр, позвольте спросить, почему нельзя просто отсканировать частоту? - уточнил я смысл сей манипуляции.       — А ты знаешь их протоколы шифрования? - с сарказмом спросил «Джон» вполглаза приглядывая за полоской прогресса. - К тому же, в приемниках, наверняка, включена периодическая смена частоты, от умников вроде нас.       — Логично, - признал я.       — В любом случае это не надолго, но несколько минут у нас будет, так что пошевеливайся, Парень! - промотивировал меня командир, стволом винтовки призывая меня вновь следовать впереди.       — Я бы пошевелился, но впереди закрытый шлюз, да с генетическим замком, чтобы наверняка, - я постарался убрать весь сарказм из голоса, постучав прикладом винтовки по глухой гермодвери, недурно замаскированной под горную породу, вместе с блямбой для проверки личности.       — Так, что у нас тут? - «Джон» включил сканирование ближайшего пространства и самой переборки, да еще и вручную не побрезговал осмотреть - Пара турелей по бокам, спорю, настроены на чужаков. Датчики температуры (как несложно догадаться, у разных видов разумных температура тела несколько различается) пульса, всякие медицинские сканеры для проверки целой кучи данных . О, голосовой анализатор.       — А может просто вежливо попросим? - предложил я, намекая на вражеское устройство связи.       — Не поможет, - командир отрицательно покачал головой - Персонала на базе сравнительно немного и все наверняка знакомы хотя бы шапочно, так что подделку вычислят на раз.       — Трупы еще не успели остыть, и наверняка их днк есть в базе. С пульсом сложнее, но сообразим, - я задумался, припоминая, что у батар сердце бьется быстрее и еще целый ряд отличий, помимо лишних глаз, - А вот анализ голоса - это проблема…       — Проверь уник противника, - приказал напарник - Есть небольшой шанс найти образец в личной переписке.       Фиг там был - то ли охрана специально чистит почтовые ящики, то ли всю необходимую информацию они получают лично от командиров... так мне казалось, пока я, поминая Хейцевскую бабушку и родню коменданта объекта вплоть до пятого колена, не сумел взломать устройство командира группы, которую мы каким-то чудом сумели перебить.       Каким-то чудом, мне попался аудио-файл, датированных еще за два месяца до событий на Торфане, где некто, обладающий лениво-пафосной речью, представившийся капитаном Дра'Гаром, сообщал о его переводе на этот объект, вместе с его взводом, поступающим в подчинение капитана.       — Может быть, это сгодится? - спросил я командира, проигрывая короткое аудиосообщение.       — Парень, да ты везунчик! - голос Джона лучился довольством, - Ты лишний раз подтвердил присутствие того мудака, который на Элизиуме роту морпехов заманил в «огненный мешок», а перед этим захватил и взорвал об поверхность планеты транспортный корабль, полный колонистов! За голову этой сволочи директор назначил весомую награду!       — Это все прекрасно, но голос подойдет?       — А вот сейчас и узнаем, - сказал Джон, попутно велев мне занятся трупом главного. Тем временем, сам напарник пропустил копию через аудиоредактор и обрезал ненужные фрагменты. К нашему счастью, на снаряжении или софте начальники не экономили и даже самая незначительная мелочь была самого лучшего качества, какое только можно найти в Альянсе. Да, маленькая деталь, все поставки «Цербера» принадлежали человеческим фирмам.       И вот трупешник, лишенный ног, с дырой в груди, «воскрес» - я до сих пор не понимаю, что нужно намешать, чем сдобрить, чем нагреть и в какой пропорции добавлять в непрозрачные капсулы, однако эта амброзия, как минимум, может создать, на короткое время, ощущение вернувшейся жизни в уже остывающий труп.       Я же «танцевал» перед панелью, прикладывая скользкую от крови ладонь ксеноса к сканеру, командир возился с голосовым идентификаторам. Система дверей - или ВИ базы, хрен разберет, я не техник, я солдат - какое-то время анализировала информацию...       ... и потом без особого шума открыла «Сезам», ведущий в куда более облагороженный и освещенный коридор, в котором отчетливо различалась отдаленная канонада, дополняемая аварийным сверканием светопанелей. Видимо, сигнал тревоги местному персоналу надоел, так как зубодробительной сирены не наблюдалось.       Отсюда до лабораторий нужно спуститься на два уровня вниз, там же располагается старый водозаборник, ведущий прямиком к основному источнику питьевой воды колонистов. Конечно, там несколько стадий очистки... но вряд ли она рассчитана на выявление вируса. Кстати, за подобные дополнения к карте стоило поблагодарить ранее уничтоженный отряд, благодаря которому мы получили расположение ряда важных точек, таких как склады, арсенал, казематы с подопытными… Еще бы маршруты охраны, частоту смены патрулей да пароли и совсем красота.       Но увы, время позволяло лишь выразить благодарность за сотрудничество (контрольной порцией вольфрама) да двинуться дальше, пока начальство не спохватилось, что отряд не выходит на связь. А в лучшем случае, этот самый контрольный сеанс был незадолго до боестолкновения. То бишь, шевелиться следовало так, будто за моей задницей гонится голодный варрен. А ты, при этом, голый, безоружный и не обладаешь биотикой.       Тем более, что коридоры, лестницы и переходы не испытывали недостатка в наличии камер наблюдения, трансляции с которых наверняка посматривала парочка-другая злых и бдительных операторов, которые спустят на нас еще один отряд охраны, который наверняка имеется у них в запасе. Так что определить, обнаружены мы или нет, не удастся просто потому, что тревога уже объявлена по всему объекту.       Аварийное освещение совсем не помогало, а наоборот, затрудняло продвижение, хоть и не слишком сильно. Вскоре мы свернули в какой-то тупик, напоминающий то ли склад, то ли хозяйственную бытовку, пропуская мимо группу встревоженных батаров, обряженных в легкую броню при пистолетах. Правда, судя по поведению и встревоженным голосам, то были в лучшем случае ученые, которых обязали хоть как-то защитить себя.       — Хороший знак, - прокомментировал мой старший спутник. - Догадаешься почему?       — Это означает, что враг уже вынужден задействовать не только основные силы, но и внутреннюю охрану, - отозвался я, пока четырехглазые продвигались совсем рядом с нашим укрытием. Перестрелять бы их, да тогда выдадим себя и вся операция псу под хвост.       — В точку, - подтвердил Джон и добавил - Может Тор хоть на недельку заткнется.       Едва суетливые яйцеголовые убрались из поля зрения, мы, убедившись, что за ними не спешат няньки из охраны - или того лучше, опекуны из ГОР - продолжили свой путь. Используя только скудное аварийное освещение да помощь систем шлема (внешние фонари хоть имелись практически в любом скафе, но мы опасались ими пользоваться, дабы не привлечь внимание) наша пара, разминувшись с тройкой вояк в серых бронекостюмах, вооруженных массивными дробовиками, неприятно напомнивших мне «Грабители», добралась до уровня лабораторий, где с освещением все было намного лучше. К нашему же сожалению, так как скрываться теперь не было никакой возможности.       — Харак! Чект, чект! - рявкнул кряжистый батарианец в тяжелой броне, шустро убравшийся за переборку в центре коридора. Повинуясь его команде, группа охранников быстро рассыпалась за всеми возможными укрытиями и открыла по нам огонь.       — Херак, - огрызнулся я, подкрепляя свое заявление очередью из штурмовой винтовки сравнивая их с предыдущей группой. - Каждому и сейчас.       Подготовка охранников была лучше, чем у того отребья, что на передовой дохло едва ли не пачками, а оснащение если и уступало ГОРовцам то не так уж и сильно, но отличия читались как по книге.       Реакция охранников была несколько медленнее чем у недавней элиты. Чувствовалось, что ксеносы привыкли к тихой и размеренной жизни. Они отвыкли опасаться пули из-за каждого угла и расслабились, считая себя самой большой крысой в канализации. Уступали они и в плане подготовки.       Нет, их нельзя было назвать безобидными хомячками. Но если бойцов ГОР можно было сравнить с матерыми волками, умеющих сражаться как единое целое, то эти разумные более напоминали стаю одичавших собак, привыкших толпой нападать на слабых. И действовали они не столь слаженно.       Проблема была в батаре в тяжелой броне, явно члене ГОР, который, казалось, умудрялся сращиваться со стенами, полом и любыми выступами, куда бессильно вгрызались вольфрамовые кусочки, используемые как пули, обладающий мощными щитами, скоростью, проворностью и поразительным глазомером, позволяющим держать нас обоих за укрытиями, крайне стеснив возможности маневра, не говоря уже об ответном огне.       Во время одной из попыток осадить подбирающихся стрелков противника он отстрелил внушительную часть ствола моей автоматической винтовки. Я едва успел отбросить заискрившийся огрызок оружия, который взорвался спустя несколько секунд после того, как батары дополнительно нашпиговали его вольфрамом во время короткого полета.       — Я говорил тебе не расслабляться, Парень! - досадливо бросил мне Джон, видя потерю ценного оружия. С другой стороны, у меня все еще были при себе пистолет и дробовик, причем последний куда больше подходил для ведения огня в подобных помещениях. Но им еще нужно воспользоваться суметь!       Прежде чем я успел огрызнуться, в помещение влетела светошумовая, а вслед за вспышкой, с которой едва справились фильтры шлема (но несколько неприятных мгновений я успел испытать), ворвался новый отряд батар.       — По-моему, тот кто планировал эту операцию, здорово недооценил численность противника, - прокомментировал я из-за переборки, куда нырнул чуть ранее на одних рефлексах.       — Сам выскажешь в отчете, после того как закончишь миссию, - прозвучал голос Джона, зажатого мощным подавляющим огнем в противоположном углу.       В буквальном смысле, поскольку у противника оказалась парочка огнеметчиков, которых я не успел сразу разглядеть из-за вспышки. Спасибо вбитым рефлексам - если выживу, отправлю Родригесу подарок.       Правда, появление подкрепления и осложнило, и облегчило нам задачу по проникновению, нужно было только воспользоваться им и не умереть в процессе. На бросок гранат мне не хватит места и силы, но это и не нужно пока что. Достаточно выиграть хоть несколько секунд, за которые... Впрочем, Джон и сам уже пришел к схожим выводам, прося дать ему то самое время:       — По моей команде бросай «светляков» за бруствер, неважно как далеко!       — Принято!       — 3... 2... 1... давай!       — Есть! - отозвался я, отправляя «сувениры», так чтобы досталось огнеметчикам и зацепило хоть часть их прикрытия.       Одновременно со вспышкой - напарник заранее активировал светофильтр - раздались выстрелы. К счастью, внутренняя охрана, преимущественно, носила более легкую броню, поскольку им требовалось быстро перемещаться внутри всего комплекса. Поэтому Джон быстро пробил щиты и броню, чтобы затем прострелить ноги ослепленных ксеносов. Следующая порция вольфрама досталась многострадальным баллонам на спинах огнеметчиков.       Мы осознавали, что батары практически поймали нас и потому решили «провалиться» сквозь пол. Но ни мне, ни Джону не была достоверно известна толщина переборок в данном отсеке (стандарты хоть и существовали, но кто сказал, что там не установили дополнительного укрепления?), поэтому напарник решил перестраховаться, подорвав огнесмесь как можно ближе к полу.       Это действие не уничтожило переборки, лишь промяло и обуглило полиметаллические поверхности. Да этого и не нужно было, что я понял лишь после окончания стычки. Взрыв разбросал ближайших к огнеметчикам бойцов, прикладывая их головами и другими частями тела о переборки, стены, пол и даже потолок. Более того, некоторые «везунчики» еще оказались облиты огнесмесью, которая весело и бурно полыхала на их броне, от чего не спасали никакие кинетические щиты, и даже броня.       Именно поэтому, а так же по еще многим причинам в огнеметчики идут крайне рисковые и безбашенные разумные в любой армии, да и их число весьма ограничено, а смертность - высока. Ко всему прочему, их использование подчас может сильно навредить сослуживцам и союзникам, особенно в таких ситуациях. Да, баллоны стали прочнее, броня огнеметчиков надежнее... но от казусов вроде этого она не спасала.       Впрочем, часть бойцов, и, самое главное, ГОРовец выжили и даже пробовали оказать сопротивление, а последний и вовсе продолжил мастерски вести огонь из своего оружия. Но действовать стало намного проще, а взрывы позволили сократить число противников еще больше.       — Да, что ты никак не сдохнешь! - возмутился я такой несправедливости, выражая свои эмоции шквальным огнем по высунувшемуся батару - Поди, уже и черти заждались!       — На что он рассчитывает? - вслух рассуждал Джон, что нисколечко не отвлекало его от стрельбы по противнику. - Считает, что справится малыми силами или это отвлекающий маневр?       — Других ходов на трофейном плане не было, - вспомнил я добытую карту (отвлекаться на уник под плотным огнем? Ну-ну) - Если только технические ходы, но для разумных они должны быть маловаты.       Вот только на тот момент времени я позабыл (вернее не учел, поскольку в боях толку от них было мало и армии предпочитали живых солдат), что помимо биологически активных противников в этом мире неплохо так юзаются разного рода технические приблуды.       А одна раса не только полностью синтетическая, но еще и сыграет свою роль в грядущем апокалипсисе галактического масштаба. Да и органики не стесняются использовать разного рода электронных болванчиков, с простыми, и не очень, мозгами-ВИ, способными натворить делов.       Так что не стоит считать чем-то удивительным ситуацию, когда мы было собрались сосредоточить плотный, подавляющий огонь и вертлявом и упертом ГОРовце, выведя из строя, пусть и не убив окончательно, охранников, но нам помешали выбившие решетки на потолке и в полу, позади нас, несколько дронов, вооруженных автоматическими турелями некрупного калибра. Собственно, именно это и спасло нам жизнь - щиты не сгорели до того, как мы успели среагировать.       — Парень, займись железками, а я добью батаров! - использовавший «перегрузку» командир быстро отдал команду, и, не дожидаясь подтверждения, перекатился к ближайшему укрытию чуть впереди, осадив оперативника врага длинной очередью из винтовки, почти до перегрева.       — Скайнет не пройдет! Есть, уничтожить! - отозвался я, стараясь не забывать про ксеносов, которые с радостью продырявят подставленную спину.       Мини-платформы были того же качества, что и китайский ширпотреб второй половины двадцатого века. А интеллектом блистали примерно, как сосед-алкаш, не выходящий из запоя годами. Скорее всего, в них ничего и не было, кроме пушки, простейшего масс-двигателя, да системы "свой-чужой».       Но их было реально много. Словно их целыми днями штамповали без перерыва, к приезду дорогих гостей. И противника совсем не заботили потери оборудования. Хотя он должен был понимать, что подобным трюком нас не остановить. Как будто единственное, что имело значение - задержать нас хоть ненамного. Потянуть время, совсем чуть-чуть…       Да и стреляли они довольно метко, а главное - плотно, так что борьба с ними вылилась в кошмарное и нудное противостояние. Слава высшим силам, что их не оснащали щитами, а дробовик прошивал их насквозь первым же, порой даже непрямым, попаданием.       А тут еще и несколько охранников пытались прострелить мне спину или хотя бы конечности. Но все это было фоном для эпичного противостояния двух оперативников высшего класса, достойных друг друга. Очень скоро их схватка, если сохранится темп сближения, перейдет в рукопашную...       Но вскоре мне стало не до этого, особенно после того, как один истекающий кровью из развороченной груди батар сумел просадить щиты и обжечь правый бок злой очередью, большая часть из которой прошла в опасной близости от брони. Но пара пуль все же прошла через защиту, вспыхивая импульсами боли в нервной системе. Упав прямо на пятую точку, я превратил содержимое его шлема в неаппетитную массу, после чего, закусив губу и глотнув крови, продолжил расправляться с дронами.       По счастью, железки кончились раньше, чем смогли отправить меня к праотцам и я, наконец, мог заняться раной. Убедившись, что жизни и здоровью больше ничего не угрожает, можно было активировать встроенную аптечку, вколовшую мне ряд препаратов, в том числе и панацелин. И только после этого вспомнил о командире и его бое.       Его броня выглядела совсем потрепанной, также я различил вмятины и дыры от попаданий. Судя по тому, как он зажимает рукой кровоточащую дыру в животе, не говоря уже о вытянутой на полу левой ноге, в бедро которой впился внешний слой защиты, вогнутый внутрь каким-то мощным боеприпасом, щиты ему снесли полностью.       — Сэр, вы...       — Жить буду, а вот ходить еще не скоро, - ранения и тяжелый бой будто совсем и не сказались на боевом духе. - Но оружие держать в руке еще могу. Парень, противник не случайно тянул время. Ксеносы наверняка, поняли, что терять им нечего...       — То есть...       — Да, они выпустят вирус. Не расслабляйся - помимо персонала, там может оказаться еще кто-то вроде... этого, - он кивнул в сторону лежащего на боку трупа. Шлем ГОровца был почти сорван с креплений выстрелом в упор из массивного пистолета, лежащего рядом с командиром. Лица и вовсе было уже не различить, сплошная мешанина из плоти, крови, мозгов и костей. И нам еще говорили, что масс-реактивные болванки из вольфрама оставляют небольшие и аккуратные дырочки... - Так что поспеши, боец.       Джон, как и любой другой агент «Цербера» понимал, что рано или поздно каждый оперативник может оказаться в подобной ситуации. Он осознавал, что пробиться к нему успеют только при очень большом везении. Но на кону стояло почти четыре миллиона жизней, разбросанных по всей планете. И командир без колебаний положил свою жизнь на другую чашу весов лишь ради того, чтобы дать этим людям хотя бы небольшой шанс.       Не было ни битья в грудь, ни обещаний вернуться или наоборот, погибать вместе. Не прозвучало и пафосных речей в стиле «Вега, только ты стоишь между террористами и невинным жизнями. Ты должен им помочь, обязан их защитить». Как не прозвучало и обещаний вернуться, во чтобы то ни стало.       Но оно и не было нужным ни мне, ни напарнику, который молча вручил свою винтовку взамен безвозвратно погибшей да ограничился коротким кивком в сторону створок, из которых явились «гостеприимные хозяева».       Вставив полный магазин в оружие (на всякий случай, так как даже не имел привычку подсчитывать количество выстрелов ввиду большого количества боеприпасов, слава технологиям), я, осторожно поспешая, двинулся дальше, передвигаясь от одного укрытия к другому по непривычно ярко освещенному проходу, в котором не было ни боковых дверей, ни ниш - только прямой коридор да массивная дверь впереди, ограждающая управляющие помещения от остального комплекса.       Странное дело, что «Цербер» - хотя бы сейчас - оказывался вполне пристойной организацией, не помешанной на доминировании человеческой расы над другими. Еще удивительнее то, что судьба морпеха увела Вегу в сторону от привычного карьерного роста. Не просто элитный спецназ, а круче, и выше только N7, только наши данные еще больше засекречены. Глаза зацепили таймер, висящий в левом верхнем углу визора шлема - с момента атаки прошло лишь немногим более часа, хотя казалось, что миновала целая жизнь.       Я понимал, что в одиночку не смогу проникнуть в лаборатории. Если батары не идиоты, то наверняка понатыкали всевозможных датчиков, камер, турелей и может даже роботами не побрезговали. Мне, однозначно, не пробиться через все системы защиты. Не получится и оставаться незамеченным - все-таки я штурмовик (льщу себе, что не худший, раз попал в спецуру) а не вор уровня Касуми Гото и не убийца-диверсант вроде Тейна Криоса или Кая Ленга.       Поэтому, мой план был прост и незатейлив как кубик-рубик. Если я не мог проникнуть туда, где вирус под надежной охраной, то мне надо ждать его там, где охраны будет меньше. Как нам стало известно, для наиболее эффективного заражения, эта гадость должна распространятся водным путем, а единственным источником воды, которого нельзя миновать как раз и является система очистки, к которым, я, сейчас, перемещался.       Наверняка, там или оборудована небольшая станция, в которой водичка отстаивается, обеззараживается или еще что-то в подобном духе, после чего ценный водный ресурс доставляется к потребителю через водопровод. И ведь следы преступления найдут не сразу, так как станут изучать воду источника, которая, пусть и опасна, но не будет содержать вируса, а уж когда доберутся до станции очистки в заброшенной шахте...       Если бы не штурм, то операция батаров прошла бы на «отлично». Черт, надеюсь группа еще жива и продолжает штурмовать, и не понесла серьезных потерь, иначе выбраться отсюда мне не удастся.       Собственно, до искомого места я добрался без особых проблем - узкие отнорки были пусты, как Сахара в полдень, однако было людно в небольшой пещере с искомой станцией. Помимо нескольких стрелков, занявших позиции около главного входа, тут имелся, судя по поведению и куда лучшему обвесу хорошего бронекостюма, главгад, а также несколько техников, которые и претворяли отвратительный план в жизнь.       — Долго вы еще возиться будете?! - чуткие микрофоны бронескафа легко уловили и усилили голос вражейского бойца, который и без того не стеснялся орать на подчиненных, называя их дохлыми вареннами, саларианской отрыжкой и прочими «милыми» эпитетами.       — Еще половина стандартного часа, сэр - послышался голос ближайшего техника.       — Даю десять минут, - холодно отчеканил старший - Не справитесь - расстреляю за саботаж.       Решив уменьшить число противников, я снял с пояса гранату, и, выждав пару секунд, метнул ее в сторону охранников. «Сюрприз» взорвался еще в воздухе, на подлете, не давая возможности вовремя среагировать, после чего щиты ксеносов схлопнулись, а одного из них и вовсе посекло осколками. Затем я щедро добавил каждому из них из штурмовой винтовки, если, не убивая, то лишая возможности сопротивляться. Но вскоре, мне самому пришлось прятаться от выстрелов офицера. И вовремя, едва не словил очередь в грудь.       — Они уже здесь! - крикнул кто-то из паникующего техперсонала.       Попытка побега была прервана щедрой очередью со стороны командного состава. Судя по тому, что не было криков и стонов, стреляли в пол, дабы не прибить ненароком важного, пока что, соратника в деле проведения теракта.       — Продолжить подготовку! Иначе, сам вас всех порешу! - рявкнул ГОРовец       — Есть п-п-продолжить, - работники «ключа и смазки» признали вольфрамовый аргумент весьма убедительным.       — Разбежались, - зло бросил я, пристрелив почти добежавшего до консоли ксеноса. Очевидно, самого «мотивированного». Спустя пару секунд, тело покачнулось и упало в резервуар с водой. Не то отстойник, не то водохранилище. Но, к сожалению, у противника еще оставались специалисты.       И неплохое прикрытие, которое едва не укоротило меня на голову, благо щиты оттянули неизбежное. Спасли меня скорость реакции и взвывшее белугой чутье. Пришлось отходить назад, поскольку противник решил меня угостить схожим «сюрпризом», благо выжидать не стал, и кинул сразу гранату.       Я ответил длинной очередью в адрес ксеноса. Патовая ситуация, однако - с одной стороны я могу перестрелять к черту весь тех. персонал, и тогда теракт сорвется. С другой стороны, в процессе меня самого расстрелять могут...       — Неужели батарианцы стали ценить исполнение сомнительного долга выше своей жизни, а?       — Варрен тебя подери, человечишка, откуда вы только лезете?!       — Не знаю из какого дерьма вылезают батары, но лично я, как и мои сородичи, из мамы, - я не смог удержаться от дешевой шуточки.       — А не слишком ли ты нагл, для одиночки-недобитка? - огрызнулся батар, довольно метко выстрелив на звук моего голоса. Спасла меня лишь толщина укрытия.       — Ну ты же умный ксенос, надеюсь, - я ответил короткой очередью - Неужели, ты и правда считаешь, что этот объект можно уничтожить такими силами? (разумеется, я нагло блефовал, играя на гордости и самомнении батар. Но и противник не знал, что нам ни к чему уничтожать весь комплекс)       — Значит, авангард, - в голосе мужчины совсем не слышалось удивления.       Похоже, я угодил прямо в яблочко. Вернее, подкрепил его подозрения, которые и заставили ускорить выполнение плана. Поскольку, согласно имеющейся информации, проект еще не достиг ожидаемой эффективности.       — Отгадай загадку, сколько времени понадобится шестьдесят третьей флотилии, в режиме полной готовности, чтобы оказаться на орбите, - я щедро подлил масла в пламя паранойи - И что их удержит от взрыва комплекса, когда вирус будет уничтожен вместе со штурмовой группой?       — То, что им сначала нужно узнать о вашей гибели, дохлые варрены изнасилованные элкорами! А к тому моменту орбитальный удар станет бессмысленным!- рявкнул офицер, начиная палить из дробовика прямо по моей позиции, так, что я совершенно не мог поднять голову, что уж говорить об ответном огне. Вот только, в таком темпе, оружие долго не протянет - Запускайте технику, криворукие уроды, или смерть вам покажется ласками азари!       Собственно, так и случилось. Едва затих, пол мерзкий писк, раскатистый рев дробовика, как я сумел различить лихорадочное стакатто пальцев техников, которые трещали от напряжения. Но едва я собрался отстрелить еще парочку уродов, как на меня обрушились экономные, но, тем не менее, щедрые, а главное меткие, очереди из штурмовой винтовки, которая снова не давала мне действовать.        Если я чего-нибудь не придумаю, зараза попадет в воду, и тогда придет амбец населению, если не всему, то многим! Ситуация отвратительно напоминает катастрофу в ином игровом мире, когда вирус превратит население одного городка в склеп, наполненный чудовищными тварями.       Время играло в пользу противника, каждая секунда промедления приближала момент Х. И гранат для отвлечения или нападения у меня не оставалось. Хотя один выход был. Решение крайне рискованное, но если данные с вражеских уников верны, то в этом мой шанс. Ирония судьбы заключалась в том, что я мог сделать лишь то, чего командование и старалось избежать, по причине недостатка информации. Иными словами, мне предстояло уничтожить контейнер с вирусом, до того, как его выпустят в воду.       Я рассчитывал, что замкнутая система жизнеобеспечения брони убережет меня от воздействия штамма, а в атмосфере он хоть и опасен, но весьма ослаблен. Мирных же жителей должна была уберечь система вентиляции и длина шахт. Главное, действовать быстро и точно, чтобы зараза не коснулась воды - тогда остается лишь одна угроза, в лице этого ГОРовца...