Латино Эффект (рабочее)

      — Ксеномордые, быстрее шевелите своими булками, или кирпичи мешают? - зло рявкнул Тор, торопя батаров и явно испытывая желание подстрелить кого-либо из них, а не прикрывать от тех тварей, что гнались за нами, торопясь исполнить волю своего хозяина.       — Что за кирпичи? - не понял Бихор.       — Которые мы все сейчас наложим столько, что хватит на собственный склеп, если будем медлить! - огрызнулся я, чувствуя себя так, словно угодил в малобюджетный ужастик. Даже кибер-зомби имелись в наличии. Не хватало только заунывного вопля «мозги-и-и» и огнеметов. Но кто же их нам выдал?       — А то и пирамиду! - поддержал меня Кенг словом и вольфрамовой очередью.       Истощенные не только плохим питанием, но так же отвратительными снами и общим эмоциональным напряжением, работники программных кодов и терминалов не могли уложиться даже в нормативы рекрутов корабельных экипажей Альянса, о морпеховских я даже не заикаюсь. Из-за них, а так же дурацкого желания спасти хотя бы несколько ксеносов, с целью выбивания из них всех возможных сведений о кошмарном объекте, заставляли нас не бежать на всех парах по извилистым коридорам объекта, но постоянно занимать позиции и отстреливать особы прытких тварей, внешний вид которых поражал воображение, что жаждали броситься на спину или напрыгнуть на грудь зазевавшемуся беглецу.       Впрочем, шума они производили столько, что их поступь и безжизненный рев заглушали не то что стрекот личного оружия, но даже грохот наших тел в БЗК, сотрясающих пол коридоров, перекрестков и транзитных помещений. Без потерь не обошлось - несколько батаров попали в цепкие лапы тварей еще на старте безумного марафона, а Зулус получил здоровенную прореху на нагруднике от когтей кошмарного создания, чем-то смахивающего на Чужого из фильмов прошлого, которое едва не вскрыло ему горло, не успей боец отпрянуть назад.       — А ведь когда-нибудь мы со смехом будем вспоминать эту историю, - высказался Тор между очередями вольфрама по толпам всевозможных кибернетических уродов. Вот взять к примеру хоть вон ту помесь гориллы с крабом, с которых сняли шкуру и хитин. Хотя нет, не берите, мне и так кошмары будут сниться!       — Не знаю насчет далекого будущего, но в ближайшем я буду вспоминать исключительно в кошмарных снах, - отозвался Зулус, прижавшись к стенке, перед тем как автоматика брони вколола стимуляторы и панацелин.       — Тор, может стоит связаться с Джоном или нашим «билетом»? - я мысленно проклял чрезмерно толстокожего недокиборга - Чувствую, эти некропарни не дадут нам добраться до внешнего шлюза.       Ответ Тора потонул в невероятном визге, который издавала тварь, чьи нижние конечности были представлены длинными отростками, покрытыми металлом, коими она со скрежетом стегала по стенам и полу, высекая искры и оставляя вмятины. Она бросилась к нам, расталкивая попадающихся на пути зомбарей, протягивая тентакли точно к выжившему батарианскому старшему технику. Четырехглазый оцепенел, замерев на месте и уставившись потемневшими ввиду разросшихся зрачков глазами на приближающуюся угрозу.       — Твою мать, шевелись, ксеноская мразь! - рявкнул Кир, выстреливая из ручного гранатомета точно в конусообразный торс твари. Граната сдетонировала спустя мгновение после касания, высекая искры и круша осколками все вокруг себя, однако тварь и не думала подыхать, лишь пошатнулась на конечностях и еще пуще заверещала, задрав к потолку свою тупорылую морду, похожую на голову утконоса, которому этот самый нос натянули на затылок и пришили два рта по бокам.       — Запал вызывает Нингуно (если верить гуглопереводу, на испанском «никто», примечание Seguro). Нам не пробиться к точке встречи, нужна эвакуация! - не расслышав указаний, я решил проявить инициативу.Тем более, что, судя по поведению этих тварей, плакал наш элемент неожиданности. А ни одно возможное наказание не пугало меня так как перспектива быть убитым/сожранным, в худшем случае разделившим участь сих монстров. Но на волне были слышны лишь помехи. - Повторяю, Запал запрашивает эвакуацию!       — С Джоном тоже нет связи! - крикнул Зулус, чей голос едва пробился сквозь шум битвы и визг технозомби.       — Есть предложения?! - я даже не смог разобрать, кому принадлежал голос.       — Вскрыть обшивку не успеем! Задавят!- послышался ответ. - Пробиваемся к ближайшему выходу и пробуем выйти на связь снаружи!       — Мы ведь... мы умрем там за пару секунд! - выкрикнул один из выживших батарианцев, палящий из своего пистолета в белый свет как в копеечку. Впрочем, плотность орды тварей была такова, что промахнуться было практически невозможно. Он был прав - в отличие от нашей брони, которая вполне может защитить нас от воздействия вакуума космоса, а запаса кислорода хватит на вполне приличное время (правда, остается вопрос выживаемости Зулуса, чей БЗК был испорчен), комбезы техперсонала не были приспособлены для такого.       — А тут мы будем умирать мучительно долго! - рявкнул Тор, выпуская несколько залпов в скопление «тонких» и прыгучих тварей с длинными конечностями и треугольными головами, скалящимися зубами сродни зубьям цепной пилы. - Или вы настолько здесь распустились, что просрали все запасы снаряжения для работы в открытом космосе!?       — Можем не успеть! Все заметили, что твари стараются окружить нас?! - я на ходу просчитывал варианты.       —Нет, блядь, я слепой! - крикнул Кир, чей мат дальнейший потонул во взрыве очередной гранаты. - Лучше, предложи, что-нибудь, умник!       — Хватит и одного человека! Остальные организуют оборону! - предложил я поправку, не забывая о гостинцах для противника, - Либо пробиваемся к техническому шлюзу ремонтной бригады, там наверняка найдется нужная снаряга (лень универсальна для всех разумных). Бихор и его парни должны знать хоть один!       — Мы окажемся запертыми в узком помещении, где нас просто задавят! А если ваш флот далеко!? А если вашу группу уже разорвали!? - продолжал истерить батарианец... ровно до тех пор, пока его затылок, не прошила навылет маленькая вольфрамовая болванка. Выстреливший в своего Бихор молча обвел взглядом сородичей - возражений или нового всплеска истерики не было. Может быть, просто потому, что большинство было занято стрельбой или мыслями о собственном выживании.       — В соседнем отсеке есть такой шлюз, - коротко бросил мужчина, в ответ Тор молча кивнул и последовал вперед, расчищая дорогу с еще парой штурмовиков, следуя подсказкам батарианца.       — Твою мать! - я споткнулся о недобитого зомбаря, смахивающего на тощего муравьеда с атропоморфными конечностями, который еще стальной хваткой уцепился за мои щиколотки и свалил на землю.       Длинная очередь ушла в потолок, прострелив пару голов и едва не прошив левую руку Кира, разминувшись с его локтем всего в паре сантиметров. Тварь ухватилась за пояс, подтягивая себя вверх, поскольку нижние конечности, практически оторванные попаданиями, уже не слушались ее, подтягивая тело вперед и ощерив металлическое нутро, которое больше походило на внутренности измельчителя, там много вращающихся зубцов там было. Слева по голове зомби ударил чей-то сапог, а после голова практически исчезла от выстрела из дробовика в упор.       — Спасибо, - хрипло выдохнул я, хватаясь за протянутую руку китайца, который едва успел отпрыгнуть в сторону от наседающего на него очередного кошмара неведомой расы и эпохи. Уже мне пришлось спасать его, стреляя из пистолета, снятого с пояса; винтовка осталась лежать где-то на полу, поднимать оружие времени уже не было, так что я переключился на дробовик, отступая по коридору, едва успевая отстреливать наиболее опасных тварей.       — Считай, сочлись. - кивнул Кенг.       — Бихор, сможешь быстро взломать панель? - уточнил Тор.       —Да как два пальца! - фыркнул батарианец. - Бригады обычно ставили универсальный пароль на всем уровне.       — И «совершенно случайно» ты его знаешь?       — А вы думаете, каким путем выпивка на борт попадала?- усмехнулся четырехглазый подходя к панели. - Через пост таможни?       Или же Жнец не настолько засирал мозги батарам, чтобы те забыли о приземленных увеселениях и отдушинах, или же наоборот, понимая, что разуму будущих рабов требуется разрядка, не искоренял подобные мысли и желания (или же ему вообще было на это плевать). Как бы там ни было, а подобное нарушение устава пришлось как нельзя кстати, ибо тварей мы положили уйму, стволы огнестрела чуть ли не светились алым в полумраке коридоров и предбанника, однако конца краю орде не было видно! А кибернезированность их тел делала только хуже, поднимая живучесть не-мертвецов на новый уровень.       — Тогда поторопись! - командир отряда развернулся и присоединился к остальным штурмовикам, сосредоточившим огонь, в том числе и гранатометов, чей БК возмутительно быстро подходил к концу, на туше чего-то, смахивающего на помесь бегемота со львом, эдакая химера, ставшая такой или после действия жнецовских нанитов, или же произведенная на свет великой эволюцией в далекие-далекие тысячелетия.       — Вы, главное, наши задницы прикройте! - огрызнулся Бихор после чего приказал своим подчиненным занять позиции около шлюза, на тот случай, если какая тварь окажется внутри и лишь затем стал набирать пятнадцатизначный пароль.       Возможно, когда-нибудь меня спросят, боялся ли я поворачиваться спиной к нашим старым врагам? И я отвечу, что не в эту минуту. Дело даже не в какой-то сверх-храбрости, или в орде безумных монстров, движимых лишь волей своего создателя или парой скриптов в полуэлектронных мозгах. Просто в эту минуту у батар был лишь один билет с корабля. А значит, до той поры, пока мы не окажемся на своем фрегате, они наши верные союзники.       Хотя вот после этого славного момента они могут выкинуть какой-нибудь фортель. Наверняка батары прекрасно понимают, что вряд ли людишки сдержат свое слово. Но и другого транспорта в округе не предвидится. Да и спасательные капсулы тоже не вариант. Даже если не считать отключенных внешних орудий, то флотские им не простят «милой» привычки использовать чужие капсулы в качестве бесплатных мишеней. Разумеется, когда у четырехглазых не было потребности в новых рабах.       Секунды медленно тянулись, словно бы их бег сдерживали привязанные к эфемерным конечностям многотонные грузы (хотя, скорее всего, это было лишь игрой сознания). Пока техник возился с панелью, прыткая тварь, смахивающая на собакоголового тушканчика, ловко маневрируя между конечностями куда более могучих собратьев, пробилась к нашим бойцам и сбила с ног Кира, даром что тот был могучим, как и все штурмовики. Оставить и без того ослабшую стену огня без еще одного дымящегося ствола было бы самоубийством, а потому парню предстояло самому разбираться с проблемой. Но тут подоспела еще одна зомбярина, потом третья, в ноги бойца вцепились еще функционирующие остатки поверженных порождений ужаса...       — Есть! - выкрикнул Бихорн под шипение открывающегося шлюза, мои собственные маты, вызванные тем, что на грудь мне практически свалился кибернезированный батарианец, который словно бы спал все это время за дверями, и треск помех, которые сопровождали отчаянные попытки Тора связаться с другой частью подразделения. В щиток шлема ткнулась покрытая металлом харя ксеноса, окатившая наружную часть покрытия какой-то непонятной жижей, похожей на отработанное масло, руки зомби вцепились в ствол едва дергающегося от выстрелов дробовика, а за его спиной маячила еще пара таких же уродов, двигающихся навстречу нам...

Очередная сверхсекретная база «Цербера»

      — Миранда, - человек известный в очень узких кругах как Призрак постучал тлеющей сигарой о пепельницу. - Полагаю, вы уже прочитали отчеты по нашему последнему делу?       — Вы правы, - кивнула брюнетка развалившись в кресле напротив, умолчав о том, что одним разом дело не ограничилось. Да и про загруженный, в связи с этим, аналитический отдел шеф знал не хуже нее самой.       — Эта машина могла быть детищем протеан?       — Думаю, оно древнее, - отрицательно качнула головой Миранда. - Гораздо древнее любой известной нам цивилизации.       — Но вас ведь беспокоит не только это, - Призрак не спрашивал, а утверждал. Что-что, но настроения подчиненных он умел читать даже по малейшим изменениям реакций, мимики или поведения. И считал это весьма полезным навыком для руководителя.       — Меня беспокоит тот факт, что наша... операция, - директор «Цербера» ощутил, как с языка его собеседницы едва не сорвалось "авантюра", что, по его мнению, было еще мягко сказано, - едва не окончилась плачевно. А так же... поражает наследие древней цивилизации, которая едва не лишила нас одной из лучших групп оперативников, что превратила батарианцев в...       — К слову, о группе, - Призрак выдохнул дымное облачко, после чего ткнул тлеющим концом окурок сигары в пепельницу, после чего освободившейся рукой потянулся к стакану с виски, стоящем на другом подлокотнике, - насколько тяжелые потери они понесли?       — Три оперативника погибли, еще двое с тяжелыми ранениями едва перенесли эвакуацию с корабля, - о потерях среди решивших сотрудничать с нами ксеносах она не упомянула, ибо никто даже толком не мог вспомнить - даже сами батарианцы - сколько их было в помещении перед проникновением группы на объект. Всех выживших техников и прочий персонал поместили на карантин, что не удивительно - данные с серверов лабораторий, а так же свидетельства выживших оперативников красноречиво свидетельствовали об их потенциальной опасности.       — Думаете, вы сможете обнаружить, что на них повлияло? - Призрак взял сигару и сделал долгую затяжку.       — Сделаю все возможное, но крайне сомневаюсь, - на лице женщины не дрогнул ни один мускул. - Судя по доставшимся документам, на борту имелись классные специалисты самых разных областей...       — ...и никто ничего не заметил пока не стало слишком поздно, - закончил Харпер.       — Думаете, кто-то в высших кругах знал о подобной возможности? - поинтересовалась Лоусон, одновременно прикидывая вероятность подобного расклада.       — Для батар типично использовать даже своих ради личной выгоды, - напомнил Призрак. - Я бы даже не удивился гипотетической договоренности между тем древним ИИ и кем-то из высших кругов. Тем более, что в последнее время мы очень сильно насолили четырехглазым.       — Полагаете, что кто-то, в обмен на сородичей, пытался получить оружие, способное сокрушить ВКС Альянса? - осведомилась Лоусон. В ответ перед ней вспыхнула голографическая модель инопланетного корабля - целиком и в разрезе. Пусть на изображениях хватало белых пятен, добытые данные позволяли представить колоссальные размеры и огневую мощь. На его фоне стандартный дредноут Альянса, чья модель прилагалась, выглядел весьма скромно, мягко говоря.       — Учитывая слабые познания большинства рас Пространства Цитадели из-за древнего, по нашим меркам, запрета на разработку ИИ, я не имею права исключать возможности того, что ксеносы использовали любой шанс ради технологического превосходства над Альянсом. И в таком случае мы можем лишь гадать удалось ли им что-то заполучить в свои руки и когда все пошло не так, как задумывалось,- пояснил Харпер. - К сожалению, мы не можем рассчитывать на то, что ИИ просто поимел «мешки с мясом». Нам и так повезло, что нашим людям удалось не только обнаружить, но и уничтожить его. При этом они даже умудрились захватить полезных пленников.       — Да, отряд хорошо постарался, - согласилась Лоусон. - В другой ситуации я бы порекомендовала представить их к наградам... - она умолчала свое желание после списать их на берег, поскольку первичный осмотр психологами внушал некоторые опасения.       — ...но были всего лишь очередные «флотские учения», - кивнул Харпер. - Кстати о «учениях», предварительный отчет скоро будет?       — С минуты на минуту, если кое-кто не хочет остаться на месяц без сладкого (что было очень серьезной угрозой для ведущего аналитика, который был жутким сладкоежкой), - фыркнула женщина, перед тем как на унике раздался сигнал входящего сообщения. - Нам, к слову, поступила жалоба из штаба Михайловича...       — ...давайте опустим очередную порцию недовольства адмирала по поводу растраты боекомплекта, - Призрак прикрыл глаза ладонью, потирая пальцами переносицу, сдерживая усталый вздох, ибо адмирал умел вывести из себя. - Меня больше интересуют первичные результаты исследования технологий, - глава «Цербера» решил перевести разговор в нужное ему русло.       — По предварительным данным, технологии извлеченные из образцов, захваченных группой Доу... сэр, они имеют много общего с технологиями Коллекционеров.       — Ошибки нет? Мы не так уж много знаем об этой расе, - внешне Харпер оставался практически спокойным, но наметанный глаз Миранды заметил как напрягся Призрак.       — Для окончательного подтверждения нужно больше образцов, а лучше живой представитель, - отозвалась Лоусон, для которой новости оказалась не менее шокирующими - Но насколько позволяют судить наши познания, совпадают не только общие принципы. Некоторые технологи даже практически не изменились...       — Разве это нормально? - поинтересовался Харпер - Ведь тот ИИ гораздо древнее всей нашей цивилизации и за это время должен был произойти огромный технологический скачок.       — Если только этот компьютер был создан Коллекционерами, а не наоборот, - нахмурилась Лоусон. - Вы ведь читали отчет о тех тварях, с которыми сражался отряд Доу?       — Покрытые металлом, лишенные разума или иных чувств твари, чей облик поражает воображение? - криво ухмыльнулся мужчина, делая небольшой глоток из своего стакана. - Я даже записи с их камер на шлемах смотрел... - он замолчал на несколько мгновений, протягивая руку к шкатулке на столе, откуда он извлек очередную сигару и спички в вычурном коробке, ибо, по его заверениям, аромат от использования зажигалок сильно портится. Обрезав один из кончиков, он запалил и неспешно раскурил сигару, прежде чем продолжить. - Никогда еще такого не видел, даже на Шаньси. Словно кадры из фильмов ужасов прошлого века.       Мужчина вновь затянулся, после чего пригубил виски из своего стакана. Не дождавшись продолжения, Миранда вновь вернулась к отчету:       — Для подтверждения, как я уже заметила, нам требуется живой Коллекционер, или хотя бы его труп. К сожалению, эта раса чрезвычайно неохотно идет на контакт, выбирая наемничьи группы, коим они предоставляют довольно странные заказы на доставку живых представителей рас пространства Совета.       — Как я понимаю, существует лишь один способ выйти на контакт с Коллекционерами?       — Другие варианты, если и существуют, то о них даже слухов нет, - Лоусон неприязнено посмотрела на сигару, но промолчала. Современная медицина позволяла курильщикам справиться практически с любыми возможными осложнениями. - Но вы же не будете и в с самом деле торговаться с теми ксеносами?       — Конечно же нет, я еще не совсем выжил из ума, - усмехнулся Харпер. - Знаешь старую-добрую ловлю на живца?       — Омега подошла бы идеально, но операцию такого масштаба не скрыть от Арии, - заметила Лоусон, - А с ней ссорится пока небезопасно, ее влияние выходил далеко за пределы одной лишь станции.       — А кто говорит о ссоре? - деланно удивился Харпер, выпуская облачко дыма к потолку, где мгновенно активировавшиеся дымоуловители (не часть противопожарной системы. Примечание Borland94) мгновенно поглотили его. - Мы будем действовать так же, как и наши «коллеги» из ведомств других рас, которые проворачивают свои дела на станции, я уже не говорю о наличии массы агентов под прикрытием.       — Что вы хотите сделать? - нахмурилась Миранда, предчувствуя очередную авантюру.       — Помочь «нашим» наемникам получить заказ от Коллекционеров, а после, в процессе передачи, - Призрак улыбнулся, делая очередную затяжку, - немного пострелять ввиду недовольства наградой, или же вовсе нападения заказчика на исполнителей, такое ведь тоже может быть.       — Что предложить Арии за невмешательство? - Миранда решила уточнить диапазон «бюджета» на убеждение сотрудничать одну из выдающихся разумных галактики.       — Кредиты ей не интересны: не слишком афишируемое акционерное участие в предприятиях разных рас обеспечивает ее нужды более чем необходимо, плюс проценты со сделок на самой станции. Стрелковое оружие? Оно есть чуть ли не у каждого жителя Омеги, - размеренно говорил Призрак, вызвав панель терминала прямо на своем столе. - Предложи ей снаряжение, технику, пару ответных услуг или пообещай, что мы прикроем глаза на... выходки с ее стороны. В общем, в пределах разумного, но не во вред Альянсу.       — Хотите, чтобы я лично провела переговоры? - судя по тени, пробежавшей на мгновение по лицу главы нескольких ведомств, подобная встреча не слишком прельщала Лоусон.       — Я верю в ваши способности дипломата, - кивнул Харпер, - Кроме того, это покажет серьезность наших намерений и уважение к личности, которую нельзя игнорировать, особенно в пределах ее звездной системы. Кроме того, я думаю, что вам, Миранда, не помешает... немного развеяться.       — Мне использовать отряд Доу? - вздохнула Миранда, понимая что спорить с начальником сейчас бесполезно. Как говориться, дружба дружбой, а служба службой.       — Если вас устраивает их уровень, - кивнул Призрак - Мне бы хотелось...ограничить число посвященных.       — Нужно несколько дней на подготовку. Заодно, с вашего позволения, задействую наших агентов на Омеге. Узнаем, что особенно интересует Коллекционеров.       — Наверняка очередная партия людей или ксеносов с генетическими отклонениями, вроде альбиносов или имеющие лишние конечности, - Призрак лениво покручивал в руке бокал, глядя, как в стенках стакана и жидкости отражается довольно тусклое освещение его кабинета. - А в этом "материале" у нас недостатка, увы, нет...

***

      Холодно. Пахнет сыростью, потом и экскрементами, хотя на мне шлем. Тусклое, багровое освещение, с буро-черными разводами на стенах. Скользко, покрытие пола покрыто чем-то липким, ноги разъезжаются при каждом шаге. Тяжелое дыхание, набатом отдающее в голове. Грохот подошв тонет в дробном стучании неисчислимого множества конечностей и хриплых, нечеловеческих завываниях за спиной. В груди саднит, воздуха не хватает, горечь саднит горло, а сердце готово вот-вот вырваться из груди.       — Я бегу, один, в запутанном лабиринте похожих один на другой коридоров. Сквозь грохотание преследователей за спиной, тянущих ко мне свои загребущие лапы, скребущие по полу и стенам металлизированными когтями. Изредка слышны выкрики и грохот автоматических орудий, но куда чаще душераздирающие крики обреченных на мучительную смерть. Аварийное освещение начинает мигать, неравномерными промежутками между тьмой и светом нагоняя еще больше страха в душу. Мне страшно, руки дрожат. Трудно заставить себя развернуться и дать очередь назад, ведь каждое мгновение промедления может стоить жизни.       — Вылетаю на перекресток, там наши, скрываются за покрытыми вмятинами и жидкостями укрытиями, поливая многорукие, многоглазые, металлические ужасы, прущие со всех сторон. Один из них оборачивается, на голове нет шлема. Лицо Кира залито кровью из раны на лбу. Он улыбается, опустив на мгновение оружие, его горло и торс опутывают металлические щупальца и тянут туда, в копошащуюся кучу. Я вижу, как улыбка медленно сходит с его лица, а рот кривится в крике...       ... и резко вздрагиваю на неудобной койке, в полутемной комнате-каморке, воняющей машинным маслом, едва не врезавшись головой о кровать над головой, пялясь в прямоугольный отсвет дверного проема, слушая собственное тяжелое дыхание, ощущая, как одежда противно липнет к телу, пропитанная потом.       — Джеймс, ты в порядке? - поинтересовался, судя по голосу, разбуженный Тор, простите Роберт Скотт, согласно его новой легенде.       — Это все сухпайки, хреновый перелет и отсутствие положенного отпуска, - зевнул Локи он же «Мэтью», по той же легенде. Хотя на самом деле парень был даже рад такому положению. Чем больше мы загружены, тем меньше было времени вспоминать предыдущее задание. - Опять тот сон?       — Он, проклятый, - я как пьяный поплелся в сторону раковины, чтобы засунуть голову под холодную воду. - Выпивка осталась? Или хотя бы снотворное?       — Все лично выбрал капитан перед отлетом, ты же знаешь, - скривился «Роберт», свесившись с верхнего уровня койки, потирая ладонью трехдневную щетину, поморщившись при прикосновении к свежему шраму, что достался в подарок от одного из безымянных ужасов (думаю, какой-нибудь «псих» от науки, вроде Лиары Т'Сони, мог бы попробовать идентифицировать часть тех тварей, но без большого успеха) и которые он попросил медиков оставить, как напоминание о потере. Бедняга Кир... от него не осталось даже клочка плоти, все сгинуло в мешанине кибернезированных ужасов.       — А потом прошелся по всей берлоге, - «Мэтью» обвел жестом комнату, больше похожую на изредка использовавшееся складское помещение, которое спешно переоборудовали спальными местами. - Ты же знаешь, чуть что - тебя передадут мозгоправам и хрен потом вернешься в строй. Определят в охрану куда-нить в ебеня галактики...       — И чтобы ты да не обустроил схронки-другой? Не верю, - «Роберт» изобразил Станиславского.       — Вот и шеф не поверил, - вздохнул «Мэтью», - Короче, парни, я реально пуст до ближайшей вылазки.       — Брешет, - уверенно заявил я, ради такого дела даже не поленившись вытащить голову из освежающего ледяного потока. - Ему неделю дай и даже дроны с собаками хрен, что найдут.       — Так в том-то и дело, что не было времени, на нормальную заначку, - напомнил «Мэтью» - Да и инструментов тоже.       — Зачем заначка? - в отсек ввалились Лю и Кенг в замызганных комбинезонах, которыми пользовались как трудяги, вкалывающие на фабриках по переработке НЭ так и обычных доходяги-нищие. Несмотря на внешний вид, весьма полезная, удобная и многофункциональная одежда как для работы так и в повседневной жизни. Не говоря уже о «идеальной» для здешних мест маскировке под выходца из низового класса. - Есть же проверенные средства народной медицины...       — От которых все, кроме вас, будут блевать желчью и ссаться кровью, - фыркнул Зулус, заходя следом. - Я уверен, что сама Омега и будущий контракт не дадут нам заскучать, а так же позволят отвлечься от... вы сами знаете чего.       — Как Хильда? - спросил Тор, намекая на двух ее подруг, так же ставших жертвами ужасов, порожденных технологиями Жнецов.       — Храбриться и делает вид, что ей некогда спать, - ответил Лю.       — Кошмары, - заключил я выключая воду. После чего взял полотенце и вытер голову. - А тут еще и от задания опять подванивает.       — Да у нас считай, каждое второе здание подванивает, - буркнул Кенг. - Правда, до такой хуйни еще ни разу не доходило.       — А может кто проклял одного латиноса? - высказал «гениальное» предположение Локи. И я не уверен, что это была обычная шутка.       — Что, я «проклял» всю группу своим появлением? - вкупе с ответом я швырнул в «Мэтью» подвернувшимся под руку пустым пластиковым контейнером, попав точно в лоб ухмыляющемуся технику, что было встречено сдержанным одобрением остальных. - Хочешь меньше рисковать и наживать себе отвратительных воспоминаний - пиши рапорт об отставке или переводе в морпехи, там таких специалистов постоянная нехватка.       — Ага, так меня и отпустили, - притворно вздохнул Локи, поправляя сползшие на кончик носа очки (чертов позер), - Если я и покину ряды «Цербера», то только вперед ногами. Тем более что вы будете без меня делать, когда дело дойдет до взлома?       — Незаменимых нет, - пожал плечами Зулус, которому, кажется, несмотря на пережитое, не изменили привычные выдержка и спокойствие. - Тем более, что с технологиями Коллекционеров ты все равно не сможешь нам помочь       — Тем более, что нет лучшей отмычки чем хорошая порция взрывчатки, - вставил я.       — А консоль ты тоже взрывчаткой взломаешь? - пренебрежительно фыркнул Локи устраиваясь поудобнее.       — Берем пленников и старым-добрым скотчем приматываем к одному из них то, что есть под рукой, - хмыкнул я - Тем более, что кто этих ксенотеррористов считает?       — Этих ксенотеррористов пока никому не удавалось изучить. Прилетают из ретранслятора, за которым еще ни одна экспедиция не выжила, делают заказы как хотят, кому хотят и на что хотят, а в качестве платы оставляют такое, отчего, как я слышал, наши умники писаются радугой и превращаются в канючащих детишек, - выдал неожиданную тираду Тор, спрыгивая на пол и потягиваясь.       — То есть нас послали удовлетворить запросы яйцеголовых? - почти одновременно, с обидой, воскликнули Лю и Кенг, подпрыгнув на месте от возмущения, и от неожиданности, когда за их спинами в стороны разъехалась входная «плита», за которой показался наш командир, в потертой броне со знаками отличия наемничьей группы.       — Если бы. Участие мисс Лоусон свидетельствует о чем-то куда большем, нежели простом интересе психов от науки. - Джон словно бы постарел на несколько лет - лицо осунулось, под глазами синели мешки, белки краснели кровяными прожилками.       Трудно представить, что пришлось пережить части группы под его управлением, ведь их путь к эвакуационному пункту был куда длиннее нашего, а представления о кошмаре, творящимся внутри Левиафана, куда как шире ввиду полученных сведений. Эх... по хорошему, нас надо было минимум на пару месяцев отдать в руки мозгоправов, которые докопаются до самых темных уголков души и поймут, может ли еще человек продолжать несение службы, или же его предстоит «списать в утиль».       Да только хрен кто из нас согласится отдаться на растерзание психологов с психиатрами; лично я не видел пользы в многократном проговаривании воспоминаний, описании своих эмоций, страхов и переживаний. Сознание отчаянно пыталась забыть кошмарные картины, но в глубине души я понимал, что такие душевные раны, как минимум, не зарастут полностью.       Кроме того, случившееся лишний раз напоминало мне, в какую жопу я попал, что галактика стоит на краю пропасти, а заодно появилась надежда, что «Цербер» не пойдет по пути фактического служения Жнецам, будучи обманутым в своем стремлении возвысить человечество, но станет искать пути противодействия этой угрозе, тем самым поможет чуть больше подготовиться к неумолимой катастрофе. Капля в море, но и эта мелочь может стать решающей. Впрочем, угроза повторения пути, пройденного организацией в игре, так же была немалой.       С другой стороны, даже если местный Харпер или кто там греет задницу на его стуле, относительно адекватен, вменяем и понимает, что от этих машин нельзя ждать ничего хорошего, это еще не значит что все его сторонники такие же. Ярким примером был каноничный Сарен Артериус. Ведь этот кибернетизированный идиот был искренне уверен, что действует во благо не только турианской Иерархии, но и вообще всей галактики. И только чудовищная харизма Шепард(а) смогла пробиться сквозь те облака дерьма, что витали в голове марионетки Наззары ака Властелина.       А теперь внимание, вопрос, кто сказал, что Сарен был один такой? Кто гарантирует мне, что в верхах Альянса никто не попадет под воздействие очередного артефакта? Или же просто не поведется на обещание силы, власти, долгой жизни и прочих плюшек? Готов поспорить, что падение спектра тоже начиналось с малого (хотя если верить одному капитану, что станет адмиралом, сей турианец никогда не был образцом героя и добродеятельности).       Кроме того, нельзя забывать о том, что батарианцы явно не первый год копались внутри «мертвого» Жнеца, который едва не уничтожил нас самих. Наверняка многие видные ученые и военные, послужив месяц-другой на объекте, сваливали оттуда куда-нибудь в более приятные места, но ведь влияние индокринации с этим не исчезало, а продолжало свою работу. Наверняка многие уже потихоньку саботируют функционирование системы обороны Гегемонии, а так же магистрали связи с прочей галактикой. Короче, куда ни плюнь - везде засада, а масштабы катастрофы, лично у меня, с трудом представляются.       Правда, со своим местом службы я рискую не дожить даже до заварушки на Иден-Прайм. И черт дернул «мисс Совершенство» вытаскивать побитую группу, полную кандидатов на звание «мистер/мисс ПТСР» прямо на Омегу, где, как мне кажется, нам придется взаимодействовать с Коллекционерами, чьи технологии имеют много общего с фрагментами техники Жнецов, что наверняка не укрылось от начальства. Ясно как день - что-нибудь обязательно пойдет не так. Возможно, Лоусон сумеет договориться с «Омегой»- Арией о проведении «встречи» с загадочными ксеносами, где весьма вероятно возникновение форс-мажора, но ведь никто не отменял вмешательство других групп наемников, возможно даже из большой тройки - «Затмения», «Кровавой стаи» или «Синих светил». Джеймс Вега, 22 года, позывной "Запал", боец спецподразделения в составе "Цербер" Альянса систем, январь 2179 года.