Латино Эффект (рабочее)

      — Добрый день, - в помещение, отличающееся от привычного мне класса лишь голопроектором и вызывавшее ностальгию о старых студенческих временах вошел мужчина лет пятидесяти.       — Здравия желаем, сэр, - мы отдали честь и после быстрой переклички уселись по местам.       — Итак, тема нашей сегодняшней лекции: Элизиум, - одновременно со словами учителя в воздухе возникло полупрозрачное изображение «альпийского рая».       — Вы о том самом нападении «пиратов и работорговцев», среди которых большинство представляло вооруженные силы Гегемонии, как выяснили спецслужбы, что послужило поводом для объявлении войны батарианцам, сэр? - осведомился один из оперативников группы, с которым я до перевода к Петровскому никогда не виделся. Впрочем, я мог бы легко позабыть его, таким невыразительным у него было лицо.       — Именно, капитан Очевидность, - фыркнул мужчина, вызывая скрываемые улыбки и ехидные взгляды в сторону виновника небольшого оживления. - Элизиум - это старейшая колония человечества в Скиллианском пределе, расположена на пересечении нескольких первичных и вторичных масс-ретрансляторов, обладает чудесным климатом и условиями, максимально приближенными к Земле, нашей с вами колыбели.       — Простите сэр, - подняла руку миловидная шатенка. Я даже раздумывал не подкатить ли к ней, при случае. - Но разве кто-то может не знать про Элизиум?       — Нисколько не сомневаюсь, что вы все хоть краем уха слышали об этой планете. А все почему? - благосклонно кивнул учитель. И сам же ответил. А вот наш сержант был не так благосклонен к вопросам. Ирия наверняка до сих пор вспоминает одного латиноса, хе-хе-хе. - Потому что Элизиум - символ! Символ человеческого успеха, возможностей и мирного сосуществования различных рас.       — Именно поэтому Элизиум был обречен стать мишенью, - негромко буркнул «Капитан Очевидность».       — Тогда человечество было слишком ослеплено своими успехами, мистер Ламбер. Всем казалось, что нашему виду море по колено. - заметил преподаватель. - И очевидное сегодня вчера было менее заметным. Но вернемся к нашему символу. Защита планеты, несмотря на явно недружественные намерения батарианцев, заявлявших свои права на этот регион космоса, оставляла желать лучшего: мобильные планетарные защитные орудия дополняли лишь легкие корабли и всего лишь один крейсер-флагман (чистая отсебятина, точных данных в каноне все равно нет. Или мы не нашли. Примечание Borland94). Ситуация кардинально усугублялась еще и тем, что почти половину населения планеты составляли ксеносы. И нет, я не ксенофоб, что прям кушать видеть не могу рядом хоть тех же турианцев или азари, - продолжал вещать лектор, слова которого дополняла круговая диаграмма с соотношением населения Элизиума по расам, - однако предпринятые меры безопасности оказались кардинально недостаточными, и даже хваленые системы сканирования оказались бессильны перед хитроумием и жестокостью разумных.       Следующее изображение, как мне показалось, было сделано откуда-то с борта корабля. Четкостью оно похвастать не могло, как и вниманием к деталям, но ситуацию передать смогло:       — В две тысячи сто семьдесят шестом году планету атаковали объединенные силы пиратов и работорговцев при поддержке солдат Батарианской Гегемонии. Официально, командовал флотом этот ублюдок, - проектор сменил голограмму на фото мужчины с короткой стрижкой, кривой ухмылкой и визором «Куваши» на правой стороне лица - Перед вами Эланус Халит. До провала блица являлся одним из самых значимых и влиятельных пиратов систем Термин. Фактически, одним из королей Терминуса, хотя и недотягивающим до той же Арии Т’Лоак. Находится в сотне самых разыскиваемых человеческих преступников. Эланус готовил атаку на Элизиум почти три года. Размах впечатляет. Длительная подготовка позволила Халиту запугать или убедить большинство банд Терминуса, а также внедрить своих агентов (или подкупить тамошних чиновников) в администрацию, силы правопорядка и местные гарнизоны. Что, в свою очередь, привело к получению практически полной информации о защитных системах, расположении гарнизонов и административных центров, количестве космических и наземных сил. Словом, практически всех хоть сколько-то значимых объектов.       — Хреново контрразведка сработала, - хмуро пробормотала Хильда, из-за чего удостоилась красноречивого взгляда лектора, напомнившего дуло ГК «Мако», что заставило ее собраться и принять практически идеальное положение на своем месте.       — Именно это, если вкратце, опуская красочные эпитеты, сравнения и адреса отправки, выслушал директор Харпер от комитета обороны после поступления вестей о нападении, - бросил мужчина, после чего вывел на экран поэтапную схему операции по захвату Элизиума. - За шесть часов до начала диверсанты вступили в активную фазу противостояния: из ряда населенных пунктов, расположенных в разных уголках планеты, стали поступать сообщения о вспыхивающих беспорядках, преимущественно на расовой почве.       — Это оттянуло внимание полиции, верно, сэр? - поднял руку еще одни условный сокурсник, чернота кожи которого могла бы поспорить в красочности с беззвездным небом.       — В том числе, мистер Паркер. Но не это было главной целью агентов. У кого-нибудь есть предположения? - поинтересовался мужчина.       — Возможно, планетарная система обороны, сэр? - спросил я, подняв руку.       — Совершенно, верно, мистер Вега, - кивнул лектор. - Пока силы правопорядка, отвыкшие от действительно серьезных проблем, пытались принимать меры, группа хакеров внедрила вирусы, сделав планету беззащитней младенца. Затем Эланус перешел ко второй фазе операции. В 19:42, по планетарному времени, был зафиксирован прыжок через ретранслятор. Спустя тридцать минут крейсер «Веспер» взят на абордаж. К полуночи планета оказалась в полной блокаде.       — Сэр, но ведь на базу Арктур был послан сигнал тревоги, - заметил Ламбер, подняв руку в вяло-ленивом жесте. - Неужели противнику не удалось блокировать планетарную станцию связи? Если так, то это видится грубейшей ошибкой противника.       — Ничуть, - мотнул головой лектор, - все системы станции оказались заражены вирусом. Она способствовала координации работы орудий Элизиума, действий гарнизона и полицейских, а потому находилась в списке приоритетных целей. Нет, просто вражеский флот не сумел сдержать фрегат «Шампань», который, по приказу с захватываемого «Веспера», рванул к ретранслятору и сумел покинуть систему.       — Простите, сэр, а не проще было сразу подавить системы связи? - вновь поинтересовался Ламбер.       — Не проще, по нескольким причинам, - мужчина подавил смешок - Во-первых, именно на случай кибератаки, важные системы военных кораблей изолированы от внешнего доступа. Там даже выход в экстранет возможен лишь через специальные, изолированные терминалы. Плюс имеется аварийный сброс к заводским настройкам, с полным форматированием (хотя на восстановление нужно время). Более того, на крупных кораблях, основные системы нередко дублируют и обеспечивают несколько контуров электронной защиты. Во-вторых, практически невозможно узнать, какой именно корабль будет патрулировать конкретную систему в определенный срок. Доступ к такой информации имеют только высшие военные чины, напрямую отвечающие за формирование патрулей и охраны. В-третьих, система связи на крейсере оказалась слишком мощной (никогда не экономьте на хорошем оборудовании!) чтобы те устарелые постановщики помех могли подавить ее полностью.       Мне вспомнился эпизод с захватом управления второй Нормандией руками Коллекционеров, но там, к слову, через допуск капитана корабля - то есть, считай, наивысший - в системы фрегата проникло ПО крейсера бывших протеан, и то СУЗИ довольно быстро справилась с проблемой. Потом, правда, корабль и вовсе отрубили, и бедняге Джокеру, с его-то ломкими костями, пришлось превозмогать, но и там было прямое вторжение через систему «свой-чужой». То есть эти, еще не случившиеся, проблемы есть исключения из практики, которая показывает высокий уровень защищенности флота Альянса. Кроме того, Нормандия SR2 создавалась не военными и могла не иметь каких-то защит. Впрочем, я отвлекся, а зря.       — Тем не менее, диверсанты, при поддержке внедренных в персонал объекта, сумели захватить планетарный узел и блокировать всю систему связи. Увы, не обошлось без предателей и среди военнослужащих Альянса, из-за чего третья рота СПО (не путать с ваховским аналогом! Примечание Borland94) понесла тяжелейшие потери из-за засад, уничтожения складов с боеприпасами и просто стрельбы по спящим или коллегам и сослуживцам в спину прежде, чем вояки сумели сориентироваться. А несколько полицейских отделений оказались полностью уничтоженными, как отправившиеся на выезд, так и остававшиеся в зданиях, которые просто взлетели на воздух.       — Итак, прорыв фрегата (правда, пришлось задействовать до трети местного флота. При том, что группа прикрытия была уничтожена почти полностью, а сам «Шампань» вообще отправился на переплавку) заставил Элануса ускорить операцию. В результате, едва «пиратский флот» окружил планету, Халит приказал перейти к уничтожению целей - часть из них расположилась в городах или слишком близко к ним и потому их оставили на «сладкое». После чего отдал приказ на высадку десанта, оснащенного, благодаря батарианской поддержке, на довольно высоком уровне. Надо признать, что пираты действовали весьма точно, и города почти не пострадали от орбитальной атаки. Но, как вы должны понимать, причина не в благородстве, а в опасении испортить добычу. Так что все равно многие здания были превращены в руины, но уже с земли.       Заблуждений никто не имел: возмездие возмездием, но бизнес прежде всего. Работорговля, особенно в системах Терминус, была, есть, и, боюсь, даже прилет Жнецов не сразу заставит, если заставит вообще, работорговцев изменить вектор своей работы. А ведь там проживали миллионы человек. Если бы план Халита и его спонсоров удался... этот удар стал бы почище кризиса на Шанси.       — Столичный космопорт решили пощадить, тем более что половину оборонительных систем вывели из строя диверсанты, а другая половина была практически уничтожена точечными ударами. Посадочных площадок хватало и близ крупных населенных пунктов, где силы полиции, если верить отчетам и протоколам допросов, если и выживали в ходе засад, то в незначительных количествах. Ряд подразделений СПО были или добиты бомбардировкой, или почти полностью уничтожены.       — Сэр, я все еще не понимаю, при всей скорости реагирования флота... как же удалось отстоять Элизиум?       — Случайности, удачные стечения обстоятельств, знание местности, подготовка, ошибки в планировании - обычный набор, - пожал плечами лектор. - Однако за этими сухими терминами скрываются отвага, самоотверженность, отчаянные, безумные планы и много чего еще. Обо всем по порядку.       — Чувствую, скоро мы будем рассматривать совместные действия с нелюдьми, - негромко фыркнул Паркер.       — Достаточно разумные личности заметят, что про те же ГОР, Черную Стражу и любых наших инопланетных коллег ходят практически зеркальные слухи, - отозвался лектор. - По факту же, в случае необходимости, все эти организации, хоть и откровенно недолюбливают друг друга, но готовы сотрудничать, при необходимости.       — Значит ли это, сэр, что мы должны быть готовы к возможным совместным операциям? - подняла руку та самая миловидная шатенка.       — Как я уже сказал, при необходимости нам придется сотрудничать. Однако это не означает, что мы можем им доверять. Даже в поле необходимо держаться настороже и тщательно дозировать предоставляемую им информацию, а еще перепроверять полученные данные, - лектор поменял опорную ногу, схема на экране поменялась.       — Помимо ошибки с фрегатом, Эланус допустил еще одну большую ошибку. Он сбросил со счетов ветеранов, многие из которых, помотавшись годы по различным гарнизонам и базам в Галактике, не собирались возвращаться на Землю, ведь Альянс берет на службу всякого, в особенности беспризорников, сирот - в общем, тех, кого никто и ничто не держит в колыбели человечества.       Я бросил взгляд на Локи, думая, что по его лицу смогу уловить борьбу со рвущейся наружу шуткой, но не заметил и толики ожидаемой реакции. Ну прям ситуация из еще одной компьютерной игрушки, где имперцы отказались от одной из своих провинций ради отбития столицы, оставив, правда, значительное число «ветеранов», которые и обеспечили победу над врагом. Не стоит забывать о том, что бывшие вояки нередко - легально или же нет - держали в своих домах парочку-другую стволов...       — Конечно, есть разумные, что просто устают от войны и стремятся забраться в какую-нибудь глушь, чтобы заняться, чем-нибудь тихим и мирным, вдалеке от проблем. Но также хватает существ, попросту не способных и не умеющих или не желающих заниматься подобным. Допустим, кто-нибудь из вас представляет крогана-фермера? - поинтересовался лектор под дружные смешки класса. - Выход находят разный. Кто-то уходит в полицию. Другие создают службы частной охраны, что более востребовано туристами чем ЧВК. Впрочем, низкая востребованность не всех останавливает и им иногда даже удается достичь процветания. Третьи организуют клубы охотников, пейнтбола, кружки начальной военной подготовки. Четвертые занимаются отрядами местной самообороны, договорившись с планетарными чиновниками…       — То есть на планете была масса готового к военным действиям населения? - спросил один из «студентов»       — С кучей оговорок, особенно в плане боевых действий. Но в целом вы правы, мистер Вагнер. Халит либо поленился внедрить своих диверсантов во все организации, либо не имел столько ресурсов. Пусть и не сразу, но «ополченцы», назовем их так, сориентировались в ситуации, особенно когда среди городов и прочих населенных пунктов закружили шаттлы с бронетехникой и десантом пиратов. А уж когда по ним стали стрелять без разбору, то даже самые тупые разобрались в ситуации.       На следующем изображение оказалось множество точек, помеченных как места боестолкновений. Наибольшее число было вокруг городков, а рядом с планетарной столицей и вовсе чуть ли не алый развод из слившихся пометок.       — Не сложно догадаться, что дела у ополченцев были не слишком радужными. Одной из таких причин стало отсутствие связи. Бывшие сослуживцы и товарищи, как правило, поддерживали отношения даже в отставке, но используя местную систему связи, а она оказалась блокирована вирусом. Радиоволны и иные известные способы связи тоже активно глушились или перегружались помехами. Следующей проблемой шли оружие и амуниция.       — Простите сэр, но вы говорили, что у многих лежали стволы чуть ли не под рукой? - поднял руку Паркер       — Пара-тройка стволов вроде устаревших «Лансеров» или «Штурмов»(штурмовые винтовки и дробовики от «Хане-Кедар» - основного поставщика армии Альянса) и списанные БЗК типа «Богомолов» хороши для защиты от зарвавшихся мародеров и залетных банд, но не от армии вторжения. Да и перегреваются они при слишком затяжных действиях.       — Сэр, при всем уважении, я до сих пор не совсем понимаю, как элизианцы продержались до подхода флота, который, как мы сами не раз убеждались, на порядки превосходил аналогичные корабли противника, в том числе устаревшие образцы производства Иерархии? - спросил, подняв руку, Тор, сидящий на пару рядов позади.       — Благодаря знанию местности, подготовке, и взаимодействию с остатками СПО, - невозмутимо ответил лектор. - Если вы внимательно слушали, то должны помнить, что, несмотря на тяжелые потери из-за действий предателей и диверсантов, ряд боевых подразделений пережили подготовительную фазу вторжения. Некоторые диверсии, вроде уничтожения бронетехники, были сорваны, а ряд систем, по протоколу, были дублированы. Ополчение, осознав невозможность бороться с массой противника, двигалась к ближайшим полицейским управлениям, или армейским частям. Не обошлось без эксцессов, когда потенциальные защитники стреляли друг в друга, не разобравшись что к чему...       — На все это нужно ведь время, и немалое, - заметила Хильда, заслужив одобрительный кивок преподавателя.       — Поэтому в первые часы множество гражданских попали в лапы работорговцев.       — А правда, что жертв среди гражданских почти не было? Ну для подобного размаха, - поинтересовался Ламбер, раз разговор зашел о мирном населении.       — Как я уже сказал, «пираты», по возможности, избегали риска испортить трофеи, - ответил лектор. - Нет, конечно, происходили показательные казни, наказания и все такое. Да и при тех же орбитальных бомбардировках или диверсиях, порой под удар попадали и мирные жители. Но целый и здоровый раб стоит дороже, а продать его можно быстрее. Поэтому откровенных зверств особо и не было. С отморозками, зачастую, разбирались сами налетчики. Впрочем, руководство налетчиков действовало жестко, как говорили пленные на допросах, хотя и не брезговали банальным подкупом или шантажом и угрозами. Как бы там не было, основная часть десанта противника занималась погонями, облавами, сгоняла население в наспех возведенные сортировочные лагеря - в общем, работали по методичке работорговцев.       Лектор включил следующую схему.       — На этом они и погорели. Как я говорил ранее, ополчение мало что могло противопоставить бронетехнике и живой силе противника, но это работало лишь при лобовых столкновениях. А вот если ударить с фланга или тыла, да еще при наличии хотя бы пары гранатометов или ракетниц... Обратите внимание на площадь Содружества, - он выделил область в центре планетарной столицы, - теперь там расположен мемориал защитников Элизиума: огромные пространства быстро поделили на сектора и согнали туда жителей ближайших кварталов. Батарианцы и наемники так увлеклись сбором гражданских, а их ударные группы так спешили добить СПОшников и присоединиться к веселью, что умудрились «не заметить» целых три полных отделения ополчения, собранных из разных групп.       — Сэр, но, полагаю, охраны вокруг пленных гражданских было намного больше, чем взвод...       — Именно так, капитан Очевидность, именно так. А еще я сказал, что работорговцы увлеклись подсчетом прибыли, окрыленные первыми успехами. К тому же, мало кто сумеет собраться и контратаковать, когда тебе бьют в спину, пусть и из старых «Мстителей», которые стандартные щиты прошивают навылет вместе с бронепластинами вплоть до четвертого класса защиты.       — Целью защитников стали военные и полицейские арсеналы, сэр? - Хильда высказала логичное предположение.       — Именно так, - кивнул учитель - Как вы все должны помнить, у «повстанцев» наблюдался дефицит панацелина, припасов и сухпайков в обрез. А оружие и броня были не самыми мощными и современными (хотя лучше иметь хоть какую-то защиту, чем ловить пули голым задом). Да и склады частных охранных фирм, обычно, всё-таки не рассчитаны на затяжные военные кампании. Подобный шаг был очевиден для Элануса и он предпринял ряд мер. Часть складов, которые можно было по-быстрому опустошить, разграбили. Где-то выставили патрули и охрану, какие-то здания банально уничтожили вместе с содержимым (банально не было места для всего оружия). Поэтому защитники Элизиума действовали быстро и решительно, порой даже откровенно нагло. Взять хоть тот отряд с турианским снайпером, саларианским спецом минного дела и парой братьев кроганов-ветеранов и бывшей азари-командос (как только общий язык нашли), что быстрыми и стремительными атаками покрошил немало зазевавшихся пиратов. Впрочем, урока нам не хватит даже на самые яркие эпизоды и далеко не все из них можно найти в экстранете или новостях тех лет. Вкупе с пиратской вольницей в целом и батарианской «любовью» к порядку… Но вернемся к ситуации на планете. Чудом уцелевшие гарнизоны не имели информации о положении дел, но там понимали, что в ближайшие часы, а может и дни, помощи ВКС ждать не стоит. Рассчитывать можно только на себя, надежный ствол и изрядно потраченный панацелин. Даже если, чисто гипотетически, местный флот успел отправить корабль или сигнал о нападении, то уйдет время на формирование карательных сил и сбора подкрепления. Но тут сыграли свою роль местные ксеносы. Прошли первые часы нападения. Те, кто сумел пережить первые волны пиратов и разжиться оружием, а также снаряжением, приспособились к ситуации, начали организовываться и собирать разрозненные силы в мощный кулак.       Схема столицы, а также задвинутые на второй план изображения других крупных городов, расцвели изумрудными зонами, обозначающими места скопления смешавшихся сил защитников. В столице Элизиума они сосредоточились вокруг уцелевших частей, где арсеналы, склады ГСМ и, если повезет, уцелевшая бронетехника, или же рядом с базами крупных ЧВК, коих в городе оказалось две. Изображение мигнуло, пошло волной, и на синеватых улочках города рассыпали больше десятка небольших, фиолетовых точек.       — Некоторые отряды не отправлялись в места скопления, - лектор вывел на экран несколько снимком: на одном собрались альянсовцы, судя по составу (все люди, в форменных БЗК, заляпанных грязью, пеплом и кровью, порядка десяти человек), а на других смешанная солянка из землян и ксеносов, со знаками различия ЧВК на броне. Скорее всего, их сделали после уничтожения и пленения работорговцев, хотя откуда мне знать наверняка? - Ваши предположения, господа и дамы?       — Не захотели сотрудничать с военными? - спросила Хильда.       — Отправились в разведку, наблюдали и контролировали передвижения противника, связываясь с базами при помощи посыльных? - бросил Вагнер.       — Оба варианты верные, - улыбнулся лектор, кивнув ответившим.       — Иные средства сбора информации были уничтожены в первую фазу? - уточнил я.       — Если что-то и уцелело, то ненадолго. Пираты сначала обстреливали любой подозрительный сигнал, а уж потом проверяли, что уничтожили. - кивнул мужчина. - А без современных технологий пришлось вернуться к старым, дедовским способам. Соответственно, вставал и вопрос актуальности переданной информации. Что иногда приводило к неприятным ситуациям или казусам.       — Понятное дело, пока ты доберешся до базы, к врагу может прийти солидное подкрепление, - вставил Паркер. - Да и ситуация способна перемениться с десяток раз.       — Именно так было провалено наступление на центральный концентрационный лагерь, - заметил лектор. - Оказалось, что, решив вновь повторить успех налетчиков из «ополчения», группа вояк из ближайшего гарнизона, пользуясь тем, что противник, потеряв значительные ресурсы в технике и живой силе при нападении на их базу, отступил, решили, используя ту же группу «ополчения» в качестве ушей и глаз, ударить по работорговцам и освободить гражданских, переведя тех в ближайшее убежище. Увы, помощники-ксеносы то ли допустили катастрофическую ошибку, то ли намеренно подставили солдат Альянса... итог был крайне печальным. К концу дня установилось шаткое равновесие, причем не совсем в пользу защитников Элизиума, - подвел итог специалист, выводя на экран примерное соотношение потерь и ущерба.       — Подозреваю, нападающие просто успели забить часть трюмов. А потери такую публику не особо заботят. Меньше народу - больше добычи лично им, - мрачно заметила Хильда.       — И вообще, для них, самое время уносить ноги, - вставил Локи. - Но нет, они же самые умные, самые сильные, самые ловкие и просто самые-самые-самые.       — Именно так и было, - кивнул лектор. - Конечно, человек, три года готовивший подобную операцию, понимал проблемы ситуации, но к тому моменту Эланус практически потерял контроль над происходящим. Пираты, ошалев от добычи, фактически игнорировали приказы Халита. А его личных сил не хватало для контроля всех отрядов.       Вместо дополнительных комментариев он включил запись, на которой человек, с отчетливым американским акцентом, поносил на чем свет стоит отупевших от жадности и крови ксеносских ублюдков, которые после легких побед уверились в собственной непобедимости и ослабили бдительность, из-за чего за два часа были потеряны пять БТР и даже несколько танков в столкновениях даже не с остатками вояк Альянса, а полугражданским сбродом!       В ответ его - явно батарианец, судя по характерному порыкиванию - послал далеко и надолго выскочку-человека, который должен был быть благодарен Гегемонии за финансирование и поддержку и не мешать ему делать бизнес, тем более когда добычи так много, а времени на болтовню нет из-за упомянутых ополченцев и угрозы прилета флота Альянса ввиду упущенного корабля планетарной обороны, которого проворонил сам Халит, пытаясь захватить целым флагманский крейсер. Новое изображение показало карту системы, где располагался Элизиум. От первоначального, с точками расположения флота защиты, уничтоженного в ходе нападения, он отличался тем, что со стороны ретранслятора приближалась значительная группа космических судов, помеченная как «Пятый флот».       — К сожалению, Халит почти сразу осознал полный провал вторжения и к моменту прибытия подкреплений успел покинуть систему с частью добычи, - последовал коментарий лектора.       — Сэр, а что произошло с захваченным крейсером? «Веспер», кажется, - поднял я руку.       — К моменту прибытия Пятого флота, пиратские хакеры не успели взломать часть критических важных систем, предусмотрительно заблокированных капитаном Кэтсу Ито во время абордажа, в том числе управление и системы целеуказания. Захватчики попытались получить свободу в обмен на захваченный корабль и заложников. Но вам всем известна жесткая политика Альянса - никаких переговоров с работорговцами. Тогда пираты перегрузили реактор, что привело к уничтожению судна. К сожалению, заложников спасти не удалось. Да и нет достоверных сведений о выживших на тот момент членах экипажа.       Вместе с боевыми кораблями на транспортных судах завезли целый третий полк морской пехоты, располагавшийся как раз на станции Арктур. Уж чего-чего, а учений, в отсутствие реальных боевых действий, тем более по погрузке-выгрузке в ВС Альянса хватало, о чем не раз нам, зеленым новичкам, рассказывали в начале моей карьеры ветераны-сослуживцы. Флот налетчиков, даром что оставался многочисленным, ничего не мог противопоставить ударной группировке флота. В общем, как и говаривал Пресли в каноне первой части, корабли противника уничтожались один за другим, вспыхивали словно спички.       — С поверхности Элизиума мало кто из налетчиков успел сбежать: многих бросали, а некоторых местные защитники сбивали тем, что под руку подвернется. Многие пленники, в основном батарианцы, из-за «внезапности» появления флота людей терялись, чем пользовались СПО с «ополчением», и брали сволочей тепленькими, на радость гражданским. Однако вскоре в дело вступило пресловутое правило загнанного в угол зверя: даже наемники понимали, что за их дела на Элизиуме им не светит ничего хорошего. Кроме того, многие умели воевать, и имели неплохие ресурсы для этого.       — Впрочем, не сложно было догадаться, что дальнейшее уничтожение «пиратов» было делом техники и времени. После уничтожения вражеского флота в целом и постановщиков помех в частности, дела повстанцев пошли на лад. Вероятно даже, они могли бы додавить сопротивление и собственными силами, хотя и с большими потерями. Вот только морпехи, горевшие праведным гневом ничуть не желали оставаться в стороне. И с азартом занялись уничтожением гнили. Тем более, что элизианцы охотно сливали сведения о напавших.       — Не в обиду морпехам будет сказано, - протянул самый маленький из моих сокурсников, загорелый выходец откуда-то из трущобных кварталов Нью-Дели, с позывным Шива, - но их действия носят необдуманный характер. При общем слабом уровне подготовки и дисциплины пиратского сброда должны были найтись те - хотя бы из неудачливых агентов БаГОР или групп наемников - кто будут до последнего вздоха драться и побеждать. Особенно если среди налетчиков были ворка или кроганы, последним так вообще любой бой за радость, - его слова вызвали сдержанное одобрение со стороны слушателей.       — Хорошее замечание, мистер Мхаракма, - кивнул лектор, - однако посмею себе заметить, - лицо его расчеркнула хитро-язвительная улыбка, - что в командовании флота и полка морпехов не идиоты сидели и сидят, и прекрасно понимают всю опасность таких действий. Именно поэтому зачистка проходила в три этапа трое же суток: сначала обнаружение крупных скоплений противника, пометка целей группами разведки. Этап второй: артобстрел после, если возможно и нужно, освобождения пленных силами ударно-диверсионных групп. Этап третий: зачистка всего, что продолжало шевелиться, говорить и не испытывало острого желания сдаться.       — Многое было показано в галактических новостях, сэр, - напомнил Локи.       — Верно, мистер Васкез. - согласился лектор - Многое, но не все. И часть информации искажалась. Иногда недобросовестными журналистами, жаждущих славы на «громких» новостях. А иногда и правительством Элизиума, а то и вовсе руководством Альянса, не желавшего выставлять напоказ все свои грехи и проколы. К сожалению, на тот момент не было известно о масштабах предательства, чем и попытались воспользоваться коррумпированные чиновники.       — Означает ли это, что часть смогла скрыться от руки правосудия? - поинтересовался я.       — Некоторые из них радостно приветствовали пиратов, а после держались рядом с ними. Другим удалось удрать, но почти все или были убиты самими батарианцами в ходе... конфликта интересов, или же в ходе боевых действий с Гегемонией. Из всех предавших человечество лишь Халит гарантированно жив и скрывается от возмездия Альянса где-то в системах Терминуса.       — Сэр, а были ли случаи... «дружественного огня» артиллерии? - спросил Тор насупившись. Вместо ответа лектор лишь излишне медленно прикрыл веки. Вслух же тот сказал:       — Наемники и особо упорные батарианцы дрались как звери. Больше всего вреда наносили кроганы, из-за своих расовых особенностей и наемницы-азари, одна из которых уронила на «Гризли» стену полуразрушенной многоэтажки, устроив всему десантному отделению братскую могилу. Несмотря на то, что в общем соотношении убитых и раненых Альянс формально одержал победу над пиратами, мы, человечество, в конечном итоге получили знатную оплеуху, от которой, ввиду действий ряда болванов, оправляемся до сих пор. Правда, после капитуляции Гегемонии наш престиж во многом восстановился... однако далеко не все плененные элизианцы смогли вернуться домой целыми и здоровыми, или вернуться вообще.

***

      Для проведения практической части, мы покинули класс и перебрались в следующую аудиторию. Из мебели здесь находились только преподавательский стол, стулья и здоровенный телевизор. Возле стен расположились четыре белые капсулы с фирменным логотипом Цербера, напоминающие инкубатор Гранта, но гораздо более миниатюрных, рассчитанных на человека или азари, и абсолютно непрозрачных. Не имелось даже маленького окошка.       — Перед вами совместная разработка ученых Альянса и их азарийских, а также саларианских, коллег, - без предисловия или знакомства начал лысый мужик в форме. - Капсула полного погружения или виртуальной реальности, если хотите.       — Сэр, можно спросить? - поднял руку Локи едва ли не с вожделением смотревший на капсулы и дождавшись разрешения задал вопрос. - Я весьма интересуюсь подобными технологиями, но в экстранете о чем-то подобном вообще нет информации, кроме весьма мутных слухов, а на службе даже слухи из тех.отдела не...       — Потому что технология еще далека от совершенства. В числе недостатков, стопроцентная чувствительность и слишком большой шок для разума, способный убить недостаточно крепкий организм. Пробитый череп может оказаться чрезмерно болезненным опытом, поскольку мозг не видит подмены. А для армии подобные устройства не годятся, поскольку нет тренировки тела.       То есть этот «гроб» необходим для тренировки разума и скорости движения нервных импульсов что ли? Даром что технология совместного производства, она отдает каноной вонью Цербера, хотя и пока слабо, ибо все же вероятность выживания тут больше. А еще намного больше возможностей для построения различных ситуаций. Так что, теперь, после разбора всех ошибок конфликта на Элизиуме нам предстоит стать участниками тех боев. Хотелось бы, в частности, избежать сценария по управлению космическим кораблем на орбите планеты в момент массированной атаки, но да кто вообще будет нас спрашивать?       — Итак, добровольцы есть, или пойдем по списку? - обвел нас взглядом инструктор, однако желающие что-то не спешили появляться. - Хорошо, положимся на волю случая, - он крутанул список на планшете и ткнул в экран театральным жестом, - О, мистер Вега, прошу вас! Мистер Паркер, вы тоже не стесняйтесь. Мистер Васкез, вам предоставляется чудесная возможность познакомиться с новейшим образцом научного прогресса. Мистер Ламбер, вас тоже не забыли.       — Ну, не поминайте коммунистом, если что, - вздохнул я, посмотрев на друзей и соратников, словно прощался с ними и когда передняя пластина капсулы разделилась на две половинки, шагнул спиной назад с видом смертника, поднимающегося на эшафот, где его ждет палач, и с похожими чувствами. Примерно так же на меня смотрели товарищи по несчастью.       Переход в виртуальность оказался…резким. Пожалуй, это лучшее слово, которым можно описать процесс. Сначала ВИ бубнил малознакомые термины, из которых лично я смог понять только про синхронизацию сознания и отключение двигательных функций. А в какое-то мгновение капсула исчезает, и я оказываюсь в темноте города, подсвеченного лишь пламенем огня, ощущая непонятные перемены в себе. Вроде я стал ниже? И мышцы исчезли.       Развернувшись, я уперся практически в... гхм... грудную бронепластину кого-то в темно-сером БЗК, что вызвало приступ тихого женского хихиканья у меня над головой. Источником насмешек оказалась розовокожая азари с причудливыми и непонятными мне татуировками на лице, больше похожими на едва соединяющиеся с собой кусочки молодой лозы, которая ехидно скалилась сверху вниз на меня, сверкая белоснежными зубами:       — Аккуратнее, босс! Снова ушел в себя?       — Д-да не то, чтобы... - произнес я пискляво-квакающим голосом, отчего на несколько мгновений у меня перехватило дыхание. В замешательстве я поднял к глазам руки... трехпалые, мать его эдак, руки!       «Какого хуя!?» - хотел было воскликнуть я, но вместо этого изо рта вырвалось неразборчивое бульканье, которое потонуло во вспышке перестрелки в отдалении, где-то в паре сотен метров по правое плечо от меня. Продолжая костерить программистов и всех тех, кто отвечает за разработку аж трех рас сразу, я стал осматриваться вокруг себя.       Взгляд выхватил два массивных силуэта, что принадлежали, вне всяких сомнений, кроганам, чьи морды были скрыты за массивными шлемами, лишь тускло сияли их золотистые глаза-визоры в полумраке руин, смахивающих на остатки дома, по которому врезали прямой наводкой крупным калибром. Десяток человекоподобных силуэтов залегли с винтовками на возвышенности, выглядывая в прорехи, оставленные в куске стены, который отчасти исполнял роль бруствера, а отчасти и даже крыши над нашими головами. Наконец, обнаружилась еще одна азари, чей цвет кожи почти сливался с окружающим полумраком - та выглядела более суровой и собранной, ощущение лишь усиливалось ввиду многочисленных шрамов на ее лице и дробовика, который она баюкала на руках.       Первым делом я успокоился и взял себя в руки. В конце концов, не детсадовец, а поматрошенный новой жизнью в далеком и мрачном будущем индивид. Не ханар, и на том спасибо. Да и телевизор в помещении с капсулами весьма красноречиво говорил о постороннем наблюдении, так что ведем себя достойно и думаем, желательно не об этом тощем, слабом теле и убийстве программистов. Сволочи, не могли из меня сделать Таззика? Ладно, судя по отсутствию ярких негативных реакций со стороны НПС, моих товарищей здесь нет, и, скорее всего, у нас не мультиплеер, а локальные сессии, чтобы новички не мешали друг другу, на первый раз.       — Эй, рептилоид, чего завис? - окликнул меня турианец, которого система, едва я задумался над его именем (интуитивный интерфейс?) услужливо подсветила как Лархсан.       — Мы амфибии, Лархсан. А из «рептилоидов» здесь лишь они - я кивнул в сторону двух кроганов. Да, здешняя система весьма «информативна». - Если только таким образом ты не пытаешься намекнуть на родственность саларианцев и кроганов.       — Я щас из чьей-то тупой башки сделаю себе чашу за такие намеки, - рыкнул левый ящер, система сообщила, что его зовут Аршан.       — И кто тогда будет направлять твою ярость в нужное русло? - я нарочито-скептически осмотрел тушу громадины с ног до головы, сжимающую в руках массивный дробовик, за спиной, в держателе, маячило дуло гранатомета. - Тривия? Да она никогда на должность воеводы не сгодится, ее стезя диверсии и удары с тыла или фланга.       — Да-да, ты самый умный и самый лучший босс во всей галактике, - размерено, с толикой насмешки, провозгласила азари с насыщенной фиолетовой кожей, которая в какой-то из стычек, судя по отметинам и шрамам, лишилась пары головных щупалец, стискивая рукоять своего дробовика.       — В таком случае продолжайте охрану периметра и не мешайте думать, или разделите участь несчастных вояк Альянса, которых зажимают на их же базах эти работорговцы, - сварливо-пискляво ответил я ( как же бесит этот квакающий голос!), начиная лихорадочно думать и копаться в унике, который услужливо, первым же тычком, вывел мне состав вверенного отряда «ополчения» с ТТХ вооружения и способностей каждого члена.       В общем, тот турианец был снайпером, о чем несложно догадаться по оружию - снайперская винтовка «Каратель», через которую Лархсан сейчас осматривал окрестности и пистолет «скандалист». Стандартное оружие турианской армии, хотя конкретно эти модели и устарели, о чем нам говорили еще на уроке. Далее, азари Тривия. Согласно досье, бывший наемник, а также пират-абордажник (тоже бывший), специалист по ближнему бою и быстрым атакам. Любит на ускорении влететь в толпу, «разрядить» свой «ураган», после чего добить выживших биотикой.       Ее сородич, но никак не по призванию, Лафолия, более молодая, по сравнению со старшей азари, тоже наемница, но без столь богатого боевого опыта - даже отбор не проходила - в рядах коммандос республик «синюшек». Она была куда более одаренной в плане биотических способностей, однако предпочитала действовать на средней дистанции - пускать «сингулярности», «ударные волны», «удары» и ставить барьеры. Хороший боец поддержки, особенно для парочки живых «танков».       Аршан, обладатель дробовика и гранатомета. Любит ближний бой и взрывы, что вполне в натуре их дикого народа. Его брат, Харген, предпочитал или поливать противника умеренно-длинными очередями из всего скорострельного с наибольшим доступным калибром, или же стрелять из двух «Карповых» «по-македонски».       Группа людей походила, со стороны, на явных выходцев из ВКС Альянса, которые, отслужив свое на благо человечества, подались было на гражданку, но не смогли реализовать себя вне вооруженной среды, обойтись без адреналина и танцев с костлявой старушкой. Руководила ими, а также являлась замом меня любимого, Пенси Шеффилд из Манчестера, женщина с бионическим глазом и кривой улыбкой Гуинплена.       А еще мне в «подарок» досталась дюжина гражданских. Понятное дело, навыков никаких, меткости ноль. И чувствую, оценку за потери среди них будут резать жестко. При том, таким дурням стволы выдавать страшно, даже те древние пистолеты, что казалось, видели еще войну Первого контакта, что я со скрипом вручил самой не тупой парочке, на случай неожиданностей. Пайков нет, панацелин закончился в ходе «боев». И вот со всем этим «богатством» мне полагалось обнаружить и уничтожить «высокопоставленных офицеров» или базу противника. Координат которых, кстати, тоже нет.       Как говорила мне моя мама, когда я начинал «тупить»: «Думай, голова, картуз куплю». Только вместо неизвестного мне головного убора сейчас меня защищал характерный шлем с откинутым забралом, но это все лирика. Итак, что же делать? Послать Тривию в одно рыло зачищать расположение группы офицеров, координирующих на месте работу отрядов противника? Тут не игра (нет, для меня игра, но напарникам-то нет), где можно в одно рыло превозмогать.       Отвлечь? Банально, но ничего лучше в голову не приходит. Можно попробовать разделить силы, но их и так кот наплакал, а численность врага, вооружение, обеспечение техникой для меня по большей части загадка. Тогда необходимо осмотреть окрестности, найти штаб... а также возможное месторасположение БТРов налетчиков, с целью если не захвата, то уничтожения оных, для отвлечения точно сгодятся. Затем проникнуть в лагерь, уничтожить объекты, а в качестве страховки использовать навыки снайперской стрельбы турианца, если противник решит удрать. Ну и дальше по ситуации.       Понятное дело, что с нашими пукалками лезть на хорошо укрепленный (а как иначе, три ха-ха таким оптимистам и контрольный, чтобы долго не мучились) штаб противника изощренная форма самоубийства. Следовательно, нам нужны большие пушки, в идеале как у гризли, желательно еще и минами с гранатами обзавестись. Задача вторая: информация. Лично я бы сам вставил несколько десятков смертельных сюрпризов для «героев» любящих вломиться со двора. Все-таки это не специализация «церберовца», мягко говоря.       Первый пункт, по-моему мнению, проще решить «разграблением корованов» (не опечатка). Учитывая размах деятельности захватчиков и того, что это все-таки симуляция, которая не должна слишком затянуться- капсулы явно не рассчитаны даже на несколько дней погружения, хотя есть вопрос отличается ли внутреннее время от реального. К тому же, мало-мальски серьезные арсеналы (у какой-нибудь мелкой охранной фирмы вряд ли в запаснике ракетница лежит), скорее всего, находятся под приличной охраной либо уже разграблены. А если сработать достаточно чисто, то и БТРом можно разжиться, все понимают, что богатые трофеи нуждаются и в охране получше. Причем не только от местных, но и собственных «коллег».       Значит, сначала необходимо определить собственное местоположение и разбить группу на условные три части: разведка, она же наблюдение и координация, а также удары с расстояния (сюда, мне кажется, войдут Тривия и Лархсан). Вторая группа будет добывать тяжелое вооружение и бронетехнику - сюда без вопросов пойдут оба крогана и Лафолия в поддержку непосредственно «танкам».       А вот сородичи по исконной расе - в теле саларианца я временно(слава богу) - будут атаковать непосредственно штаб под моим руководством и прикрытием турианского снайпера. Однако куда девать попавших к нам на попечение гражданских? Их бы сплавить ближайшему гарнизону, да только у них самих сейчас куча проблем.       Брать их с собой я категорически не хотел и дело даже не в гипотетическом «снижении оценки». А в том, что они наверняка сорвут операцию, продуманную моим скромным гением (а еще талантливым, красивым и обаятельным). По любому протоколу, здравому смыслу или моральным принципам, гражданским не место на поле боя. И не надо быть гением тактики, чтобы предвидеть подставы от программистов Петровского. Можно еще добавить, что они обуза, выносливости, наверняка, никакой и сотню-другую пунктов, но зачем? Короче, передать их в добрые руки при первом же удобном случае. А потому возникает третий пункт: поиск убежища для этих бесполезных ботов.       Впрочем, задача разведки не ограничивалась лишь поиском укрытия для цифровых «гражданских». Первое, что в нас вбивали - никогда не надейся на случайность. Случай может и молотильщика в туалет подсунуть (спасибо что без конкретизации личностей). Ты обязан учесть как можно больше гипотетических возможностей. И не просто учесть, а придумать план противодействия или найти альтернативные возможности. В общем, не будем забывать о банальной подстраховке, а там уже посмотрим, что решать.       — Тривия, - буркнул я, осматривая карту города, актуальную на момент перед атакой работорговцев, - будь добра, пробегись по окрестностям, чтобы батары тебя не заметили, и пометь ближайшие блокпосты, особенно с техникой.       — Да, мой генерал! - шутливо отозвалась азари, после чего, подхватив дробовик, скользнула между навалившимися друг на друга обломками стены здания, ныряя в полумрак разоряемой столицы.       — Позерша... - прикрыв устало глаза, ощущая себя при это старым-старым наставником рядом с молодыми да наглыми подопечными (аж в спину вступило), я бросил взгляд в сторону поднявшегося турианца.       — Приглядеть и прикрыть, заодно осмотреться по тем же целям? - раздвинув мандибулы в зверином оскале, спросил снайпер. Мне оставалось лишь кивнуть.       Снайпер тенью - впечатление усиливалось серо-стальной расцветкой БЗК и угольно-черным визором его вытянутого шлема - скользнул в освещаемый стробоскопическими вспышками городской массив, следуя одному ему ведомому алгоритму поиска удобной позиции. Бывшие морпехи (хотя бывших среди наших не бывает, как не раз повторял тот же Родригес, да смилостивится Бог над жертвами его тренировок), под руководством уроженки Манчестера, рассыпались по периметру, занимаясь охраной нашего местоположения, а кроганы с молчаливым неодобрением сверлили мне спину своими тяжелыми взглядами, даром что оба не снимали шлемы. Информация по этим уроженцам Тучанки в унике не содержала данных по их эмоциональному состоянию, так что я решил условно считать их «темпераментными» ребятами, не любящими долго ждать и предпочитающими крушить и ломать себе в удовольствие.       В этой ситуации меня радовало лишь наличие хоть какой-то связи, что обеспечивало своевременную передачу данных. Постановщики помех и захват планетарного узла, о которых упоминалось на уроке, могли бы сделать мою виртуальную жизнь очень «веселой», а миссию крайне хардкорной. Но, к счастью, в данном сценарии было сделано небольшое послабление, даже прописанное в легенде. Мол из-за устарелости оборудования на некоторых частотах на пару минут возникали «окна», которые позволяли общаться в радиусе до нескольких километров.       Карта на наручном устройстве, благодаря принимаемым от Тривии пакетам данным, испещрилась многочисленными пометками: большая часть исследованного ею города оказалась если не превращенной в руины, то приведенной в состояние полной непригодности для эксплуатации: район компактного проживания ксеносов оказался оцепленным, а торговый и офисные кварталы к северо-западу от нашего «штаба» уничтожили ударами с орбиты, даром что на время начала атаки там практически никого не было.       Узкие улочки между домами оказались завалены обломками, а вот широкие улицы словно бы поддерживались в чистоте; наверное, для бронетехники, судя по меткам, означающим патрули и охотничьи разъезды работорговцев, курсирующих и высматривающих всяких неосторожных гражданских, решивших покинуть свои укрытия себе во вред. Спустя минут двадцать пришло сообщение от турианца, который пометил скопление техники и живой силы врага, что могло быть базой на месте полицейского управления города, совмещенного с одной из тюрем столицы.       Тюрьму, как несложно догадаться, использовали для временного содержания рабов. А их бывшим обитателям (из большинства бандитов плохие рабы выходят) сделали «выгодное» предложение стать пушечным мясом частью грозной армии или же сразу в расход. Лархсан сам стал свидетелем одной из подобных сцен «вербовки» Что, впрочем, меня нисколько не удивило, представители гордой Гегемонии пираты редко обладали желанием лезть грудью на амбразуру. Гораздо охотнее они пускали вперед других «добровольцев». Да еще и не брезговали, при случае, свести счеты со старым неприятелем. В конце-концов, кто будет разбираться с лишним покойником? Пиратом меньше-доля остальных больше.       Однако, судя по краткому пояснению, в котором с трудом - качество связи даже в «окнах» подчас оставляло желать лучшего - прослеживалось уважение, когда матерые уголовники-рецидевисты слали на три веселых буквы четырехглазых «освободителей» или же пытались ударить в спину. Увы, с предопределенным исходом в виде быстрой и безжалостной кончины. Но были и те, кто переходил на сторону налетчиков, и таких, как я помню еще из данных по Элизиуму, было немало.       — Соваться туда нет смысла, не с нашей численностью и вооружением, - заключил я, когда Тривия, закончив обход (сторонясь позиций тех, кто пытался взять штурмом одну из частей, которая, несмотря на диверсии и дезориентацию, сумела отбиться от всех атак и даже заставила отступить противника) и вернулась в «штаб», где передала обновленные данные. Лархсан продолжал бдить со снайперкой в руках на своей позиции. Его участие было давно определено, а детали передать еще успеем.       — Может быть попробуем выманить группу на БТР? - предложила более молодая азари.       — Куда проще будет сделать засаду на одну из ловчих групп, - я посмотрел в сторону сбившихся в сторонке в кучку гражданских. - Скажем, те заметили «товар» и решили отловить. Перво-наперво необходимо будет ликвидировать экипажи бронетехники, чтобы те не подали сигнал «охотникам», которых ликвидируем после.       — Экипажи не будут ждать пока их расстреляют в упор, - фыркнула эта же азари. - Я бы вообще приказала на любой подозрительный шум из пулеметов палить       — Им бы электромагнитную мину под колеса, но чего нет, того нет, - вздохнула Тривия.       — Можно заманить между зданиями и бум, - младшая азари изобразила как БТР засыпает по самую «макушку». - а потом разгрести биотикой.       — Или мы можем спрыгнуть и «постучаться» в люк, - предложил Аршан.       — Это будет весело, бро, - братья стукнулись своими шлемами. А меня в очередной раз поразила степень проработки и реалистичность мира. Вот не знал бы, что мое тело стоит в каком-то белоснежным «гробу»…       — Ага, прямо на турели, - фыркнула шрамированная предводительница ветеранов морпехов, не оборачиваясь к нам, ей вторили тихие смешки подчиненных, которые едва слышались за раскатистой канонадой где-то относительно недалеко. - Хотя на вас столько всего навешано, что вкупе с полной непробиваемостью может и сработать.       Реплика вызвала у кроганов очередной приступ хохота-рычания, оба или не заметили, или не разозлились на едва скрытую подколку со стороны человека. Я посмотрел на Лафолию:       — Если серьезно, то ты сможешь перевернуть БТР без ущерба его ходовой части и турелям в башне?       — Могла бы, сейчас бы в десантницах бегала, - невесело, как будто вспоминая разбитую мечту, бросила Лафолия сквозь зубы.       — Вдвоем, есть шанс, - прикинула Тривия. А вот обратно не уверена. Да и будем восстанавливаться не меньше тридцати-сорока минут.       — Сдается мне, братишка, мы быстрее управимся, - хмыкнул Харген.       — Точно, старик. Кроганы - это сила, - полностью согласился Аршан.       — Сила хаоса и разрушения, - конкретизировала Тривия.       — Нам это сила как раз и нужна, только приложенная в нужном направлении, - отмахнулся я от ворчания десантницы, причем жест показался мне крайне привычным и знакомым для самого себя, хотя в своем привычном теле за подобным замечен не был. - Итак, слушай сюда: Лархсан ищет себе позиции, откуда будет обозревать окрестности, прикрывать нас и, в случае чего, поползет не отсвечивая мандибулами. Он уже большой мальчик и наверняка озаботился этим. Теперь вы, девицы-красавицы, - я посмотрел в сторону азари, - на вас поиск места, где мы сможем «положить приманку так», чтобы потерь или не было, или они оказались минимальными, а еще где можно без проблем переворачивать БТРы.       — Поняла, есть пара мест, - кивнула Тривия, Лафолия ее молчаливо поддержала.       — Дальше вы, два брата-акробата - на вас подавление всех тех, кто окажется вне бронетехники и ликвидация ее экипажей. Только не заляпайте внутренности дерьмом с мозгами, или сами будете рулить.       — Че он сказал? - Харген с легким недоумениением посмотрел на брата.       — Мочи всех, БТР не трогать, - «перевел» Аршан с «саларианского» на нормальный «кроганский».       — Совсем-совсем? - посмурнел здоровенный ящер как маленький ребенок, у которого отбирают любимый леденец.       — Позже оторвемся, просто потерпи, - хлопнул его брат по бронированному наплечнику. - Хочешь оставлю несколько своих противников?       — На тебе, - я повернулся к уроженке Манчестера, не вникая в кроганские проблемы - сопровождение гражданских, а также оцепление места засады, чтобы ни один болван не свалил. Постараемся взять два БТРа, один нужен как кровь из носу. Вопросы, предложения?       — Босс, а че ты будешь делать-то? - спросил Харген, вперившись в меня насыщенно-яркими визорами своего шлема.       — Как всегда - координировать, ну и следить, чтобы салон БТРа вы не испоганили. Еще что-нибудь? Тогда выдвигаемся. Если кто из местных будет артачиться - пинок под зад - не твой, Харген, и не твоего брата, легонько вы не умеете, и вообще я в переносном смысле говорил - и до свидания. Выдвигаемся!

***

      — К вечеринке с сюрпризом готовы, запустим фейерверк через пятнадцать минут, раздался сквозь помехи голос Тривии.       — «Хмельным» не увлекайтесь, но погуляйте от души, - ответил я по радиосвязи, напоминая (всегда есть шанс, что вас могут подслушать) команде, что они должны привлечь внимание, а не геройствовать.       — Сам не увлекайся, а то «сразит» роковая красотка и все, прощай «любимый папочка», - хмыкнула азари, явно намекая не лезть под пули. - И удачи вам.       Выразив аналогичные пожелания, я стал ползти выше по обломкам стены, туда, где находился один из ветеранов-морпехов, с потрепанным, но надежным образцом армейского вооружения, чей приклад и ствольная коробка, без ущерба ТТХ, был покрыт разнообразными метками и насечками. Эта позиция располагалась неподалеку от провала в стене площадки, на территории которой был развернут оперативный штаб противника, полный суетящихся налетчиков. Сами офицеры, судя по всему, располагались где-то в глубине мало-мальски уцелевшего трехэтажного здания, причем два верхних были почти полностью уничтожены.       Спину свербило фантомное ощущение меткого глаза Лорсанаха, в хлипком теле саларианца, где-то в районе живота, накапливалось напряжение, то ли навеянное цифровой кодировкой системы, то ли моими собственными переживаниями. Как показала практика атаки и захвата бронетехники, прошедших в целом успешно, ощущения здесь были на высоте - перекат от очереди из пулемета в башенке БТР, который перевернули наши азари, бившей куда угодно, в том числе и в мою сторону, заставили на инстинктах убраться с траектории полета пуль, и я в полной мере прочувствовал все неровности разбитой взрывами и поездками бронетехники поверхности, аж до сих пор в спине колет где-то в районе пятого ребра.       Мало того, взбудораженный качкой и паникой стрелок еще и из пушки бахнул. Опять же мимо, но взрывную волну и осколки-куски асфальта и стен я так же прекрасно прочувствовал на себе.       Но все же, ценой нескольких ран, мелких вмятин на бронетранспортере и одного случайно(!) оторванного колеса (хорошо хоть поблизости имелся второй образец с частично уцелевшей ходовой и пара кроганских сил, которые заменяют любой автопогрузчик), нам удалось обзавестись трофейной техникой. Впрочем, среди трофеев нашелся и панацелин, хоть и не так много, как хотелось. В вирте, это чудо стало почти божественным, разве что оторванные конечности и дырки в голове не исцелялись. А вот разжиться вторым бтр не получилось. То ли остальные патрули и караваны проходили по сильно отличным маршрутам, то ли в системе стояло ограничение от таких вот хитромудрых латиносов. И лично я склоняюсь ко второму варианту, потому как обычных патрулей все еще хватало.       Несколько раз на связь выходило командование с рутинной проверкой вроде уточнения маршрутов, изменения обстановки и тому подобного. Экипаж боевой машины не отличился стойкостью и нежеланием раскрывать какие-либо сведения противнику. А потому все прошло штатно, и начальство не заподозрило - я надеялся на это - «переворот» в отдельно взятом экземпляре бронетехники, которой тут каталось немало, да и сгорело тоже не считанные единицы.       Небо затянуло свинцовыми тучами, что-либо рассмотреть за которыми не представлялось возможным. Территорию освещали расположенные в несколько хаотичном порядке прожекторы и светильники, по периметру перемещалось пешие группы. Через несколько минут ожидания к КПП появился отряд с несколькими пленными людьми, судя по поврежденным БЗК, военнослужащих Альянса. Предположительно, судя по срочности, офицеры для допроса (даже броню не содрали, а это показатель) и вскоре базу покинуло аж три бронетраспортера.       Наконец, кажется, спустя целую вечность, раздался приглушенный бум, в котором опытный военный без труда различит выстрел крупнокалиберной пушки, и вдалеке что-то взорвалось. Впрочем, местные даже не почесались такой функционал отсутствует в коде - привыкли к подобным сценам. Видимо в лагере решили, что с одним небольшим отрядом(пусть даже усиленным БТР) справятся своими силами и не стали запрашивать подкреплений. Но думаю, что пара буйных кроганов скоро изменят это решение. Если только помощь не запросили из другого лагеря. Но не думаю, что в миссии для новичков, считай типичной «обучалке», станут делать слишком много сложностей. Пару-тройку сюрпризов, да, могут. Но не более того.       Хотя... если так подумать, лежа среди обломков виртуального здания в теле виртуального ксеноса, чья биография мне не известна даже в виде краткой сводки по членам вверенного мне отряда «ополчения», то можно ожидать всякого, вплоть до захвата/устранения чуть ли не командующего всеми силами, напавшими на столицу Элизиума. Жизнь в новой вселенной, в новом теле и новых порядках, хочешь ты того или нет, приучает ожидать разного рода подлости и подставы, причем не с целью угробить тебя, но подготовить к худшему.       Пара характерных «бум-к» (выстрелов из орудия БТРа - не одной лишь технике Альянса сочетать в себе мобильность и мощь в одном флаконе, ксеносы до такого, даже батары, сами дошли еще очень давно) сменилась «ба-бахами», означающими подрыв чего-то взрывоопасного и мощного, что, наконец, вызвало ответную реакцию у налетчиков. В сторону боя устремился мобильный отряд противника, и даже пара пресловутых ганшипов покинула свои позиции в западной части руин и устремилась к источнику проблем и шума, минуя редкие зоны, в которых их могли бы сбить остатки морпехов, расквартированных поблизости из ПЗРК или иных зенитных установок.       Одна радость от этой маленькой тушки. Прятаться гораздо проще чем в не моем, но уже таком родном теле Веги. Кстати, о прятках, подкрепление скрылось, время воспользоваться намеченным маршрутом проникновения. Если я правильно рассчитал, то проникнуть в лагерь получится. Есть шанс проскользнуть между обломками, и воспользоваться одной дырой. Вот внутри сложность будет выше и связью пользоваться нежелательно. Довольно высок риск, что спалят в момент.       Уповая на мастерство снайпера, сидящего где-то в полумраке руин, а так же на расторопность ветеранов ВКС Альянса, я перемахнул через импровизированный бруствер, бывший в прошлом подоконником третьего этажа жилого дома и «запрыгал» вниз, стараясь выбирать как можно более массивные, глубоко погруженные в общую кучу, обломки, дабы добраться до почти засыпанной проезжей части, которую расчистили ровно настолько, чтобы по ней без проблем протискивался БТР противника.       Беглый осмотр местности на предмет спаливших мой маневр супостатов и факторов демаскировки выявил целую секцию забора, которая висела, что называется, на соплях точно над внушительным проломом, который сверху казался монолитным, однако с текущей перспективы показывал проем достаточный, чтобы там протиснулся кто-то субтильный и худощавый, то есть подобные мне. Учитывая ситуацию, это мне подыгрывают, или заманивают в ловушку?       Я решил не рисковать и осмотреться на предмет сюрпризов. Турелей нет и ничего похожего на замаскированную пушку тоже. Но участок мне все равно не нравился. Бинго, камера! Если бы не лунный отблеск на корпусе, хрен бы ее заметил. Надо оценить есть ли у меня шанс проскользнуть, пока электронное око бдит в другую сторону. И судя по тому, что до сих пор не видно патрулей, стоит проверять путь на мины и растяжки. Может методы и «дедовские», но это не делает их менее убийственными.       Проверка не выявила дополнительных сюрпризов - видимо, местный начальник уповал на успешность подготовки и первой фазы атаки, а также на наличие камеры и патрулей, что станут смертельной угрозы для всякого гражданского элемента. С имеющими опыт в военном деле, полагаю, будет справиться труднее, но здесь на стороне врага численность и оснащение. На моей - фактор внезапности, усиленный переполохом на стороне.       В итоге я предпочел перестраховаться и, используя дыры в ограждении, пробрался на территорию в относительно затененной части, которая освещалась прожекторами куда слабее, и примостился за одной из ламп, осматривая местность и выискивая, с помощью систем брони, всякое, что может раскрыть меня или того хуже - уничтожить.       — Вот скажи мне Ворсек, чем мы провинились, чтобы вместо сбора трофеев охранять самую задницу лагеря? Какой идиот вообще купится на такую примитивную подставу? - бухтела фигура в БЗК. Судя по комплекции и акценту, батар.       — А кто партию турианского хотел скрысятничать? Не помнишь, Борг? - ехидно поинтересовался второй, в аналогичной броне.       — Ну не партию, а всего пару бутылок. У меня, между-прочим, юбилей через неделю, - отозвался тот, кого назвали Боргом.       — Скажи спасибо, что вольфрам не получил в «подарок» к юбилею. Сам знаешь, шеф крыс не любит. Еще и мне досталось, за компанию. А мог бы сейчас оприходовать симпатичную юную азари, - вздохнул Ворсек.       — Тебе мало таких среди нашего сброда? - названный Боргом остановился возле одной из ламп и держа в руках штурмовую винтовку батарианского производства. Не самой новой модели, но и не особенно устаревшей.       — Ты сам ответил на свой вопрос. Это же сброд, тем более сброд с биотикой, оружием и прочим снаряжением, который более чем способен сам оприходовать «счастливчика» так, что рад не будешь, - Ворсек оторвал взгляд от уника, где он смотрел данные с камер, а может, и порнушку с азари и ханарами.       — Ах да, ты же у нас любитель свежатинки. Аристократ в хрен знает каком поколении, но богатый только гонором, - хохотнул Борг.       В этот момент я прикидывал есть ли смысл устранить этих ксеносов. Но решил, что игра не стоит свеч. Мой ПП, максимум, успеет пробить одну броню, прежде чем второй заметит нападение и поднимет тревогу. А в таком тщедушном теле я не смогу достаточно быстро и чисто задушить хотя бы одного. К тому же, мне все равно не удастся замаскироваться в их броне. Малейший внимательный взгляд и обман вскроется из-за тог, что БЗК будет висеть как лохмотья на пугале.       — Именно в этом самый смак, - беззлобно огрызнулся Ворсек. - Особенно если тело нетронутое. Это же как элитный напиток, у которого нужно наслаждаться каждым глоточком, а не бухать ящиками.       Патруль довольно быстро отдалился на расстояние достаточное, чтобы я рискнул двинуться дальше, скользнув по краю освещенной зоны из-за светильника, едва не споткнувшись при этом о выбитую в асфальте колею, словно бы тут несколько раз туда-сюда на гусеничном транспорте ездили. Учитывая, что даже в учебке нам не преподавали ТТХ такого рода вооружения Альянса, я сомневаюсь, что это вообще что-то отягощенное броней и стволами. Ну, или же просто меня глючит в кибернетическом пространстве.       Дважды мне приходилось замирать за контейнерами (а один раз я и вовсе заполз под груду обгоревшего металла, бывшего раньше, судя по обугленному заднему люку, броневиком местных стражей порядка), наблюдая за тем, как патрулирование у налетчиков было так себе - ни тебе выверенных интервалов, ни продуманных маршрутов, обычный обход периметра, но и этого хватало, чтобы держать меня в напряжении, учитывая, что время поджимало, а канонада с места отвлекающего удара постепенно сходила на нет, что могло означать многое, вплоть до скорой кончины ксеносов-союзников.       Но для меня это был плохой сигнал. Из-за своей осторожности и нового тела, я потратил слишком много времени. Даже если, предположим, мои товарищи уцелели и отступили, а часть сил, останется чтобы найти наглецов, то мне проще не станет. Поздно или скорее рано, меня обнаружат, после чего о выполнении задания можно забыть. Так, что остается лишь ускорить выполнение миссии, сосредоточившись на максимальном ущербе противнику. Все равно, мне уже не успеть покинуть лагерь незамеченным. Остается надеется, что инструктор… преувеличил опасность, дабы мы не расслаблялись.       Помимо ПП, у меня несколько гранат-дисков и мины с таймером. Может угнать один из местных бронетранспортеров? Нет, не вариант. Я, конечно, парень талантливый, но не смогу заменить разом водителя, и стрелка-наводчика, даже не смотря на автоматизацию системы заряжания. Моих же сил, максимум хватит на ликвидацию, нескольких офицеров-одиночек(ладно, может даже условного «генерала»), после чего этот «саларианец» станет покойником. Для серьезного противостояния не хватит ни брони, ни огневой мощи… если только… заранее что-то заминировать, устранить главаря до яркого бабаха, под шум взрыва захватить турель и устроить кровавую вакханалию?       Но оставим это как план "Б". Сначала стоит попробовать вычислить местоположение офицеров, а также парка с бронетехникой, найти который можно по звукам работающих моторов. Минирование нескольких БТР сойдет за яркий отвлекающий маневр, штурм входа с ликвидацией охраны, внутрь светошумовую и несколько осколочных гранат, а там добить всех, кто останется. Однако, щиты даже несколько секунд не выдержат под таким огнем, и никакой снайпер не спасет, разве что пара ганшипов. Джеймс Вега, 22 года, позывной "Запал", боец спецподразделения в составе "Цербер" Альянса систем, второе июля 2179 года.