Борт SSV Normandy SR-1
— Шепард запрашивает подкрепления? - Джокер едва не вывалился из своего кресла пилота. - Кто-нибудь, скажите, что у меня глюки. — Все настолько плохо, Джефф? - спросила кварианская фигура. — Да чтоб мою легендарную коллекцию вирус поимел, если Шепард когда-либо просила помощи. А она бывает в жопе чаще чем я в пиццерии, - ответил пилот. - И я просил называть, меня Джокером, Тали. Уроженка Мигрирующего Флота, наивный - в прошлом - паломник народа-скитальца, попавшая в переплет, что привел ее в результате на борт корабля Спектра, скользила взглядом по голографическим экранам. Она довольно сносно понимала все пиктограммы, обозначавшие союзные и вражеские суда, а также их перемещение в пространстве вокруг станции и над ней. А вот данных о положении наземных сил куда как меньше, хотя даже их хватало, чтобы в целом обрисовать ситуацию. — Прости, постоянно забываю, - извинилась девушка в привычно-мимолетной манере. - Есть кто-нибудь поблизости? — В пяти кварталах остатки СБЦ и турианские мотострелки крепко застряли, - пояснил пилот, вычленив нужный участок парой движений рук. - Еще дальше морпехи из 7-ой движутся к кварталу 78, но они не успеют пробиться. — Зато мы могли бы успеть, - произнесла Тали после того, как открыла голографическую карту в унике и стала что-то рассчитывать. — У нас даже нет десантников. Все бойцы сейчас на Цитадели, - неуверенно напомнила азари. — У нас есть, мы, Лиара! - с возмущением произнесла кварианка. — Две соплячки осваивающие курс молодого бойца — скверная замена подготовленного солдата, - заметила вышеназванная. - Что, по-твоему, мы можем? Красиво умереть? — Выиграть достаточно времени, чтобы основные силы получили шанс подойти. И да, я согласна умереть, если это даст моим друзьям возможность выжить, - Тали скрестила руки на груди. Постороннему наблюдателю могла бы показаться странной такая самоотверженность, готовность рискнуть всем ради представителей другой расы. Но у разношерстной команды «Нормандии» давно уже сложились крепкие дружеские отношения, связанные изначально лишь борьбой против общего врага. Наставничество, деньги, возможность получения опыта и весомых технологий перед возвращением домой — все это причудливым образом смешалось, настоялось на совместных быту, обучении, преодолении трудностей, посему на выходе мы получаем двух девиц, одна из которых бойко уламывала другую принять участие в самой настоящей мясорубке. — Ты думаешь, что наших сил и умений хватит? — Так мы спасаем не простых гражданских, а Шепард и ее головорезов, - всплеснула руками Тали, которая привыкла к активному использованию жестов для подкрепления своей речи. - Им нужно лишь дать возможность, а там сами выберутся! — Но как мы попадем на Цитадель? - несложно было почувствовать, что синекожая инолпанетянка практически сдалась - Тут же толкучка как в метро (как ни странно, во многих мирах оно оставалось весьма популярных транспортом, не смотря на то что флаер мог доставить тебя в любую точку планеты. Ибо дешево, а личный кар или такси не все могли себе позволить), в час пик. — Херня-вопрос, безумные маневры оставьте лучшему пилоту галактики, - тут же бодро вклинился неунывающий шутник. - Но отмазываться перед Шепард будете сами. — Если Шепард убьют, отмазываться не перед кем будет, - отозвалась Тали. — Не соблазняй, - было непонятно, сказал ли Моро это в шутку или серьезно задумался над перспективой. Юркий фрегат, ведомый умелым пилотом, на некоторое короткое время нырнул по краю ожесточенной битвы, ловко обошел основную битву, стараясь не привлекать внимания, а потом пустился лавировать в зоне поражений оставшихся работать орудий ПВО гетской сети. Разумеется, перед этим он позволил двум дамам облачиться в БЗК, вооружиться до зубов и добраться до грузового отсека. И азари, и кварианка волновались не на шутку — первый боевой выход, да какой! В самое пекло, где чуть ли не каждое мгновение кто-то умирал. Однако решимость в намерении спасти товарищей перевешивала все страхи. После эпохального сражения Джокер всем говорил, что понятия не имеет, как сумел добраться до нужной точки без полной потери щитов. Орудия синтетиков в большинстве своем были уничтожены, но еще многие из них делали небеса над станцией архиопасными. Но это было куда как позже, а пока он сумел доставить воительниц по нужному адресу, в стороне от замеса, где решалась судьба сразу двух Спектров. Сложно сказать была ли сегодня судьба на стороне двух девиц или может кто-то из них втайне молился своим богам и был услышан или же это сыграл талант Джокера и его желание жить долго, причем в стандартной комплектации, что матушкой дана. Впрочем, что и почему не всегда важно. Как и не было оно важно в текущий момент. Также не имели значения и чувства девушек. Тем более, что и страх из них исчез. Подобное знакомо многим разумным. До начала какого-то важного события, допустим сдачи дипломной работы, ты нервничаешь, волнуешься, весь на иголках. В общем, места себе не находишь и не можешь успокоится, хоть пачками жри таблетки с успокоительным. Однако, стоит начаться действию, и ты оказываешься в знакомой тебе теме, как все эмоции уходят, остается лишь задача. Возможно, они сумели убедить самих себя, что ситуация мало чем отличается, в своей сути, от тренировок, коими их кошмарили как лично Шепард, так и члены ее десантной группы. Дело не только в силовых упражнениях, но и в банальном поведении под постоянным обстрелом со стороны противника; перемещения, сектора стрельбы, даже банальный хват оружия — все отрабатывалось едва ли не до автоматизма. «Учителя» повторяли, что в настоящем бою все иначе, нет никаких постановок и вторых шансов, однако знание основ жизненной необходимо. Девушки были кем угодно, но только не дурами. К тому же одна из них являлась кварианкой, а никто, из органиков, лучше них не знал особенности гетов, потому инопланетянки даже не пытались вступать в бой и избегали битв любыми возможными способами, не брезгуя даже, мягко говоря, сомнительными укрытиями. И это не было трусостью. Как минимум, одной кварианке, не будем тыкать пальцем, очень хотелось пострелять по «жестянкам». Однако, в лучшем случае, это означало потерю драгоценного времени. В худшем, пришлось бы спасать уже самих «спасительниц». Впрочем, дамы позволяли себе устраивать редкие диверсии, если видели возможность отвлечь часть сил, не спалиться самим и быстро свалить или в совсем уж непростых ситуациях. Так, например, Лиара пригрела отряд из джаггернаута и пятка обычных гетов «сингулярностью» безнаказанно расстреливавших мирных жителей, а Тали добила из дробовика, после чего дамы побежали дальше, не дожидаясь благодарностей обывателей. К счастью, судьба сегодня была в хорошем настроении и подруги успели добраться вовремя. Аленко как раз в этот момент запустил броском в очередного металлического здоровяка. А Шепард добавила в грудную пластину из штурмовой винтовки. Фигура прайма пошатнулась, но спустя секунду уже активировала дублирующие цепи питания и продолжила поливать из излучателя причину проблем на данном участке фронта. К сожалению, для синтетика, она не была единственной виновницей перемещения в данный квадрат крупных сил нападающих. В сторону отлетел крупный обломок, бывшей прежде частью входных автоматических дверей, а после еще одна часть строительного мусора успешно заставила лидера гетов шлепнуться на спину, поливая еще пару мгновений небо жгучими выстрелами. Встать ему уже не светило от слова совсем, ибо входящая масса вольфрама и гранаты оказались непереносимыми для истощенных щитов и брони. — Кила! - выдохнула кварианка, почти бесцеремонно хватая азари за шкирку и прыгая в сторону. Стоит признать, вовремя - пару секунд спустя их позиция превратилась в оплавленный кратер под воздействием энергетического выстрела шагохода-танка. — Вас не должно быть здесь! - произнесла Шепард по связи, почти мгновенно осознав кто явился «на выручку». Не опознать фигуру в кварианском бронескафандре было бы весьма проблематично, не смотря на всю стрельбу и хаос. — Ты сама звала помощь, - напомнила ее спутница, занимая позицию за обломками одного из шагоходов. — Не вас же. Вы не готовы! - прозвучал голос Спектра-человека. — Будешь возмущаться или возьмешь гранаты, которые мы притащили? поинтересовалась Тали. - Судя по заварушке, у вас с ними плохо. — Белла, послушай девочку, - вклинился в общение Гаррус, скачущий галопом от одной позиции к другой для очередного выстрела в сторону врага из своей мощной винтовки. - После боя, если выживем, успеешь отшлепать ее, а пока займемся насущной проблемой, на четырех ногах и с мощным орудием. — Зря, что ли, мы их гоняли все это время? - добавил свои пять копеек Рекс, переводящий дух после боя едва ли не в рукопашную с джаггернаутом, невесть как добравшимся до здания. Броня вармастера-биотика выдержала потоки пламени, а несколько выстрелов из дробовика лишили мощную платформу «головы» и части корпуса, выведя из строя. - Пора показать, чему эти две дамочки научились. — Вы что, сговорились? - не найдя достойных аргументов в пользу своей позиции, прорычала Шепард.Отряд Веги. В это же время.
Не смотря на все усилия людей, избежать многих схваток не удалось. Не раз и не два случались жаркие битвы, когда отряд оказывался на острие ножа. Одна ошибка и все, можно было заказывать панихиду, тризну и тому подобное, в зависимости от верований. Впрочем, нередки были ситуации, когда и тел бы не осталось. Однако ничего серьезно пока не случилось. Каким-то чудом, обошлось без безвозвратных потерь. Было несколько ран различной степени тяжести. Да и многие были уже выжаты как лимон. Но по нынешней ситуации, это не котировалось. Никому даже ничего не оторвало. Башня Цитадели выглядела уже не так величественно, как это было прежде: в некоторых местах зияли пробоины, на шестом этаже отряд и вовсе наткнулся на сквозную дыру. В массе обломков не без труда были опознаны турианский истребитель и его гетский визави. Внутри были выбиты двери, столы и прочая мебель в лучшем случае перевернуты с ног на голову, в худшем превращены в мусор, перемешанный с ошметками плоти. Количество отметин и дыр от пуль вовсе не поддавались счету. Ряд этажей обесточены, лифтовые шахты зияют мрачной темнотой и пустотой. И трупы, множество тел или кусков от них! Куча пространства заляпана синим, фиолетовым и алым, разводы на полу и стенах заставят устыдиться лучшие из фильмов ужаса. Запах стоял такой, что даже фильтры шлемов не спасали. Такой кровавой бани я и припомнить не мог. Битва за Цитадель из первой части игры теперь стала казаться едва ли не чудесным сном по сравнению с увиденным, на улицах колоссальной станции было не так... да все было не так. Однако, времени на эмоции не было. Никто из нас не мог сейчас пойти в ближайший бар и выпить по стаканчику водки (А лучше ящик) за упокой павших. Да, собственно, и баров не было. Если даже пара-тройка местечек, каким-то чудом, относительно уцелела, то никакого обслуживающего персонала включая бармена и азари-официанток там попросту не осталось, как и напитков. В основном, все кто не погиб от гетских излучателей уже давно смылись в более благополучные зоны, под защиту стражей правопорядка. Хотя изредка встречались мародеры или упрямцы из разряда тех, кто умрут, но врагу дом не отдадут. Справедливости ради, иногда им даже удавалось доставить проблем железякам ничуть не меньше, чем те же СБЦ. Однако, ни те, ни другие нас не интересовали. Нашей целью был президиум. Полная разруха, иначе не назовешь: многочисленные мосты, прогулочные набережные и уютные торговые кварталы — все превратилось в руины, за которые местами продолжалось ожесточенное сражение. В воздухе было тесно от МЛА обеих сторон, пространство едва ли не кипело от выстрелов бортовых пушек. Почти каждую секунду что-то бахало, взрывалось, или взлетало на воздух. Кто-то из сбитых пилотов Альянса сумел направить свою машину - или же не он сам, а провидение - прямо на позицию, где вольготно чувствовало себя несколько танков гетов. Последовавший взрыв уничтожил там все, что только двигалось и стреляло, облегчая положение десантников из числа турианцев. Пользуясь подобной неразберихой, мы сумели добраться до Башни, где и началось тяжелое восхождение, полное трудностей как физического, так и морального планов. Своих гранат уже не осталось, мы снимали их с трупов охраны Башни и телохранителей высокопоставленных работников из числа администрации советников. Пользование оными не составляло труда, даже в учебке морпехов мы изучали образцы вооружения потенциальных противников. С каждым увиденным трупом рос счет к Сарену. Слишком это было бездушно и расчетливо. Словно фашисты-нацисты с моей исторической родины. Хотя, пожалуй, что до них синтетики все же не дотягивали. В жестокости ни одна машина, ни какой искин не сравнится с человеком. Это уже перестало быть «просто работой». Каждый из нас хотел пустить пулю или сразу очередь, в турианского ублюдка. Оставаться сосредоточенным становилось все труднее. Вместе с тем рос и риск ошибки, как постоянно повторяли нам инструкторы — эмоции плохой компаньон на поле боя. А на войне цена ошибки лишь одна — жизнь. — Да сколько этажей в этой громадине? - цедила под зубы Ирия, преодолевая очередной пролет лестницы. Лифты, по понятным причинам, мы даже и не думали использовать — мало того, что проблем с энергопитанием больше, чем достаточно, так еще подобные узкие, ненадежные пространства в числе лидеров по обустройству ловушек и прочих каверз. — Сколько есть - все наши, - ответил я, ощущая ту же усталость, что и моя команда. Карл тряхнул головой, сжимая штурмовую винтовку - снайперка стала непригодной после очередной схватки, перешедшей в рукопашную, с гетами. Это злило большого парня еще больше, чем переизбыток физических нагрузок. — И вообще, лестницы таки полезны для здоровья, - прокомментировал Фадей. — Они стимулируют выделение синовиальной жидкости, по сути смазки для суставов, - вставил Мартин, - способствуют укреплению мышц ног и ягодиц, снижают вес… — Вы хотите, сказать, что у меня задница толстая или намекаете, что я жирная? - Совсем по-женски взьярилась Крофт. — Да ни в одном глазу, мы шо, самоубийцы? Решительно отвергаю данное возмутительное обвинение! Мы расчетливо рискуем, - возразил еврей. — Не могу не согласиться с ним, - вставил его лучший друг. «Если судить по поведению, то явно самоубийцы», - мысленно прокоментировал я, когда мы, наконец, выбрались на один из самых верхних этажей. Сопротивление гетов достигло почти неприличного уровня. Был и маленький, но положительный момент — казавшиеся вездесущими шагоходы-танки сюда не добрались, поэтому не приходилось напряженно выуживать в канонаде боя характерные звуки движения техники и визги их энергетических импульсов. Впрочем, пехота более чем успешно давала нам отпор. Если бы не бережное отношение к тяжелому оружию, массе снаряжения, которое мы с собой тащили, вполне бы уже лежали, остывая, парой десятков этажей ниже. — Где он? - спросил Карл, едва очередная партия синтетиков лишилась функциональности. Мартин и второй медик отряда занимались ранеными — крепко досталось Фадею и мне, пока я вытаскивал мастера-сапера из-под обстрела. — Почти пришли, если верить данным, - ответила Крофт, которой на удивление меньше всех перепадало от гетов. Видимо, Фортуна решила повернуться к нашей подруге лицом. — Милая, тебе любой иудей, скажет шо верить можно только глазам. Да и то не всегда, - хмыкнул, Кощей. - А какой поц достал эту информацию и насколько она достоверна и актуальна, поди не ведомо и шедимам. — Кому-кому? - проявил интерес Карл. — Конкуренты ваших бесов, чертей и шайтанов, - охотно пояснил Фадей, на которого в минуты стресса всегда нападала излишняя болтливость. Впрочем, при этом никогда бы не сказал ничего ненужного. Ибо секреты стоят дорого. Иногда слишком дорого. — Нет у меня ни чертей, ни бесов, - отмахнулась, фигурально, девушка, проверяя поворот на предмет наличия засады. — Ага, ты им сто очков вперед дашь, - я попробовал «нащупать» один из общих каналов связи с союзниками, но безуспешно. Кажется, геты тоже уважают РЭБ (радиоэлектронную борьбу) и глушат сигналы, исключая собственный диапазон работы. А я бы не отказался дать ЦУ своему фрегату или другому союзному кораблю по уничтожению пары-тройки верхних этажей Башни. Сарен там по определению не один будет, а весь зал Совета представляет из себя отвратительную локацию для перестрелок. Для нападающих уж точно, обороняющиеся могут забраться на галереи, выходящие прямо на площадку, где вещают советники, а еще есть лестницы, небольшие закутки с лавочками и растениями для отдыха посетителей-просителей. — Да пошел, ты, - посоветовала мне Ковальски. — Субординация, Крофт, - отозвался я, бросая безуспешные действия и открывая схемы цитадели. К счастью, с этим не было проблем и не надо было ничего взламывать. Общие карты были доступны с любого терминала. И легко закачивались в уник. — Да пошли, вы, сэр, - тут же отозвалась девушка. — Он-то пойдет, а мы за ним, как миленькие, - вставил свои пять копеек Мартин, поправляя тубус с панацелином на спине. А ящичек-то к концу подходит, даром что мы без совсем уж тяжелых потерь обходимся. — Потому что команда, повязанная кровью и... совместными приключениями, - мрачно добавил Карл. Ой, не повезет тем, кто встанет на пути горящего местью большого парня. Он же свою снайперку как вторую половинку любил (Ирия на сей счет пару раз его полушутливо пилила «ревностью»), а теперь вот как получилось. — А мы, таки, скоро придем, в зал Совета, - заметил Фадей, вжимаясь в стену, когда вновь застрекотали винтовки гетов. В дальнем конце коридора виднелся полутемный проем, лишенный прежнего великолепия, но все еще узнаваемый как центральный вход в помпезный зал Совета. За спинами платформ виднелись отсветы пожаров и аварийного освещения.