Флагман флотилии «Стаи»
— Командир! В систему вошел неизвестный корабль, предположительно военного назначения, - в рубке появился ничем, кроме выправки да нескольких шрамов на морде лица, непримечательный турианец. Для многих разумных было бы удивительно видеть одного из них в подчинении выходцев с Тучанки, однако галактика большая, и разнообразная, поэтому чего только в ней не случалось. Например то, что в Кровавой Стае оказывались не только ворка или кроганы. — Альянс? - Нетерпеливо рыкнул здоровенный, даже на вид, явно за два метра ростом, кроган. — Никак нет. Энергетическая сигнатура не совпадает ни с одной известной, - качнул головой турианец. - Прикажете ждать визуального подтверждения? — Берите на прицел и гасите это дерьмо варрена, - приказал уроженец Тучанки, резко развернувшись в сторону подчиненного. «Птиц» внутренне снова пожалел, что связался с этой бандой зверей, называющих себя наемниками. Несмотря на годы совместной службы, он продолжал ощущать едва скрываемую ненависть со стороны сородичей капитана. Впрочем, кроганы Стаи не пытались подставить его или обделить добычей с гонорарами, что порой трудно ожидать и от более «цивилизованных» наемников. — Но если это крейсер... — Да хоть дредноут, один хер неповоротливая посудина. А от дезинтегрирующих торпед и ракет никакая броня не спасет, особенно когда они летят отовсюду. — Так точно, - турианец и бровью не повел. За эти годы он научился не только понимать, когда спорить с начальством допустимо, а когда попросту опасно, но и держать покерфейс не хуже любого политика. Залог выживания среди диких зверей в том, что ты не можешь показывать им ни малейшей слабости. Вместо этого он включил инструментон: - Приказ группе прикрытия. Уничтожить посудину. Готовность тридцать секунд. — Активировать дронов и вывести изображение на главную инфопанель, - добавил кроган. - Нету зрелища лучше, чем красочный пустотный взрыв. — Есть, вывести изображение. - тут же отозвался кто-то из младшего персонала. Турианец же оставил свои сомнения при себе. Все его нутро говорило, что ситуация пахла хуже, чем упомянутое капитаном дерьмо варрена. Никто не может быть настолько тупым, чтобы сунуться одним-единственным кораблем, если это только не монстр вроде «Пути предназначения», в локацию, полную явно не торговых кораблей. Подобная выходка — чистой воды самоубийство. Крейсера на то и лидеры флотилии, что предназначаются быть опорой, центром всего формирования. Про дредноуты и говорить нечего, этот «дрын» вообще зверь редкий, дорогущий, без прикрытия такого пускать в бой просто преступление. Фрегаты с рейдерами таких громадин не только покусают, но и развалят, особенно если умеют в слаженную работу. А кроганы, когда хотели, действовали порой слаженнее, чем турианские подразделения на поле боя. А та банда, на которую он работал, имела массу опыта в пустотных боях.Тем временем дроны достигли точки назначения, на экранах появились изображения неизвестного судна:
— Это что еще за кусок скалы с двигателями? - Спросил с недоумением капитан корабля, потирая шрамированный подбородок лапой. — Визуальное совпадение моделей не найдено, - произнес один из кроганов из-за очередной консоли. - Судно не принадлежит ни одной известной расе. — Да я это и без тебя вижу, блевотина пыжака! - Капитан сплюнул на палубу. — Может быть, прототип? — Эта рухлядь, что даже на вид древнее моей бабули? Завязывай с ринколом, кретин. — Капитан, фрегаты готовы начать атакующие заходы, - доложил еще один член экипажа. — Когда мы сможем врезать по этой каменюке? - Кроган развернул голову к турианцу, склонившемуся над панелью управления. — Три минуты... приборы фиксируют рост энергетической активности! В районе носа! — Ха! - Наемник насмешливо крякнул. - Пытается напугать нас, а? — Да они там обдолпанные в дупло, поди. Они же на противоположном конце системы, - раздалось хеканье среди экипажа. - На такой дистанции, эффективно вести огонь может разве что дредноут. — Приготовиться к маневру уклонения. - раздался приказ турианца, чья интуиция взревела похлеще доисторической авиационной сирены. А этой сучке он привык доверять. - Всю энергию на щит. — А ты не охренел, Инвиктус? - Рыкнул главарь. — Сомневаешься в моей интуиции, босс? На него уставились все, не только командир посудины. Взгляд у среднестатистического крогана вообще тяжелый сам по себе, а в глазах этого старого вояки отражались века жарких битв и тысяч убитых разумных. Крайне мало существ смогут достойно ответить ему, а уж заставить отвести взгляд первым так вообще считанные единицы. Тем не менее, здоровяк знал на своем опыте, что «птиц» почем зря панику поднимать не станет — именно это дважды спасало их от верной гибели в холодной пустоте космоса. — А-а-а, черт с тобой, выполняйте приказ старпома, - махнул лапой кроган. — Свяжитесь с фрегатами, пусть держатся... Продолжить фразу старший помощник не успел. В следующее мгновение он, а за ним и остальные с ошарашенными лицами уставились в иллюминатор, за которым пронеслась желтая вспышка. А за ней последовали новые. Паузы между вспышками были такими, что и современные крейсера не могли похвастаться столь высокой скоростью перезарядки. — Какого хрена происходит? — Капитан, фрегаты «Возмездие», «Кровавый» и «Наглец» уничтожены! (Да, авторам лень выдумывать кроганский стиль для одного кадра. Примечание Seguro). — Кто и что поставил на эту сраную каменюку? Чей этот блядский крейсер? - Ревел белугой командир корабля, который должен был вскоре последовать за своими уничтоженными товарищами. - Не каждый дредноут так жарит! Складывалось ощущение, что против них сражалось чудо технологической мысли, которое прежде никто не видел. Или сверхсекретная разработка Альянса - а от этих людишек можно ждать чего угодно - или просто реликт древней цивилизации, вроде непонятных протеан. У известных кораблей рас Пространства Цитадели не было таких мощных орудий, способных сразу же прошить полные щиты корабля от фрегата и выше классом. Про скорострельность и говорить не приходилось, тем более энергетическую направленность вооружения. Системы ПОИСК были эффективны лишь в непосредственной близи от корпуса, а здесь они разом превзошли прицельную дальность главных калибров. — Валим нахер! - а вот турианец отрегировал быстрее в столь внезапной перемене ситуации. — Какой валим?! Всей флотилии, разнести этот астероид с двигателями! — Ударная группа почти не повредила их щиты! Если не уберемся, нам пизда! - В подтверждение турианец вывел данные ВИ, анализировавших нападение. О том, что идея была своевременной и очень правильной просигнализировала и усиленная защита, внезапно просевшая больше чем на восемьдесят процентов… при том, что во флагман попала лишь часть луча, практически краешком. — Пожар на второй палубе! - Доложил боец из экипажа, стуча лапой по зависнувшей панели управления. — Батареи ПОИСК на правом борту выведены из строя или уничтожены! - Добавил второй. Очередной ярко-желтый луч прошел в опасной близости от корпуса, судно лишь резким маневром сумело полностью избежать попадания. — Командир, оно не обращает внимания на «Тогвара», который просто облетел противника и держит курс к ретранслятору! — Курс на ретранслятор, - махнул рукой кроган. - Пусть Альянс разбирается с этой хренотенью. При всей своей горячности мыслить здраво он умел, хоть и не любил, предпочитая отдаваться жару битвы со всей страстью и пылом на которые только способны кроганы. Однако, головой он пользовался, иначе бы не дожил до таких лет. И не нужно было быть гением аналитики, дабы понять, что осталось бы от их корабля, придись попадание всей своей разрушительной мощью. Понятное дело, смертью в бою расу воинов не испугать. Смерть на поле боя — прекрасна. Пусть бой даже безнадежный, но честный, когда ты можешь показать всю свою мощь. Когда ты стоишь непоколебимой скалой среди моря врагов, внушая уважение даже противнику. Таких воинов помнят поколениями. В их честь называют кланы. Здесь же не было битвы, неизвестный противник просто расстреливал их точно также как он сам стрелял в тире по движущимся мишеням.Колония «Лунный Свет». Кай Ленг
Уйти от преследования оказалось задачей не то, чтобы простой. Но и не такой сложной, как ожидал азиат. Начинали они грамотно, хотя и без тактических изысков. Что, собственно, и подвело их, а также чрезмерная азартность. Вследствие чего враг увлекся и начал соревноваться в том, кто же первым схватит «трофей». Чем и сыграл ему на руку. Одних удалось обойти, парочку ксеносов убить без большого шума, и даже - словно вишенка на торте - получилось стравить друг с другом две группы наемничьего отребья. Когда «отцы-командиры» прочухали, в чем же дело, две трети общего личного состава уже истекали ихором на земле, будучи неспособными пережить кучу дыр на теле или отсутствие некоторых важных конечностей. Отделаться без потерь не получилось — оперативнику пришлось обрабатывать рану на боку и обкалывать себя препаратами, чтобы не допустить заражения и поддержать боеспособность до того момента, когда удастся перевести дух. Следовало поспешить в точку встречи с командой и провести запланированный удар. К «производственным травмам» Ленг относился спокойно-философски, прекрасно понимая характер своей работы. Выйти целым удавалось далеко не всегда. Не раз приходилось и отлеживаться в больничке. Что, впрочем, воспринималось как отпуск. Кормили в военных госпиталях хорошо, особенно в сравнении с набившими оскомину сухпайками. В довесок еще и теплая комната с сухой постелью — грех жаловаться тому, кому приходилось сутками находится в гораздо менее комфортных условиях. Однако, он понимал и большинство «коллег», которые на дух не переносили медиков, равно как и тех, кто боялся специалистов-врачевателей. Нередко свои места те получали, имея в «багаже» души те или иные заморочки, которые даже бывалых, прожженных вояк могут заставить испытать трепет. И лекарства порой приносили больше боли, чем раны, а ограничения передвижений напоминали гауптвахту, или вовсе тюремное заключение. Он вспомнил лицо Девятого, который просто сиял от счастья после возвращения из госпиталя, куда его «отправил» осколок снаряда, выпущенный гетами при штурме их позиций. Казалось, что парень выиграл в лотерею, а не вернулся в действующее спецподразделение. Однако для воспоминаний было не время и не место, так что Ленг вколол себе стимулятор и поспешил к месту встречи. Пусть до него и оставалось совсем ничего, до супермаркета дольше добираться, однако идти по прямой было бы по меньшей мере неосторожно. Следовало убедиться в отсутствии преследования, чтобы ненароком не подставить своих, да и следы запутать никогда не лишнее дело. Так что церберовец поплутал минут двадцать, прежде чем аккуратно приблизится к условленным координатам, находившимся в старой выработанной штольне, которую при небольшом везении можно было бы использовать для лагеря. Ресурсы в той шахте кончились еще когда Кай в полный рост под стол ходил, так что для местных она не представляла никакой ценности, а значит и для налетчиков Стаи. Что, впрочем, не исключало того, что пираты могли воспользоваться выработкой с теми же целями. Или организовать там склад/лагерь для пленных и тому подобное. На счастье, команда уже почти собралась, почти в полном составе — лишь Четвертая с Пятым, и Шестой с Одиннадцатой задерживались. Броня выглядела потрепанной, голоса звучали устало, многие, как и Кай, не обошлись без ранений. Третий притащил с собой старую крогановскую ракетницу, а Десятый разжился дополнительными несколькими килограммами взрывчатки — простой, дешевой, но крайне эффективной. Тоже из наемничьих запасов. — Они теперь носятся, как укушенные варренами, - не без удовлетворения заметила Восьмая, сняв шлем и уплетая белковый батончик. — Главное, не геройствуйте и не увлекайтесь, - напомнил Ленг. - Качественная подготовка новых бойцов занимает слишком много времени и средств. — Вот что вы за человек, - вздохнул Третий. - Нет бы, порадоваться успехам... — Не вижу успеха. Реального вреда мы практически не нанесли, - сухо отозвался азиат. - Радоваться будем лишь когда перебьем пару их главарей. — У них нет выбора — для координации усилий им потребуется собраться вместе для выработки стратегии, - сказал Девятый, отрываясь от фляги с водой. - Все согласно плану, даже кроганы не станут этим пренебрегать. — Договариваться по связи в такой ситуации, особенно в случае с этими громилами, очень сложно. Авторитет проще доказывать кулаками, - заметил Двенадцатый. — И это означает, что их будут охранять лучшие силы, не задействованные в поисках. Да и они сами по себе опасны, даже поодиночке, а все вместе способны размазать окопавшуюся роту морпехов на укрепленных позициях, - остудил подчиненных Кай. — Значит, будем устранять поодиночке? - уточнил Десятый. — В целом так, но если подвернется удобный случай, то можно будет и рискнуть, - кивнул Ленг. - Полагаю, все помнят самое главное правило? — Никакого лишнего риска, - буркнул Двенадцатый. — Именно. Альянс ждет результата, а не героизма. Тем временем подоспели запоздавшие члены команды. Все живые, уставшие, с ранениями, и при важных сведениях, добытых всего-то полчаса назад: — Видели два конвоя, - заметила Четвертая, привалившись к стене складского помещения шахты, где расположилась вся команда. - Зуб даю, с командирами Стаи. На одном была личная эмблема Ганрота Вейрлока. — Хитрожопый головорез, - задумчиво протянула Восьмая. - Кажется, я читала сводки о его действиях в республиках азари трехлетней давности. Вырезал половину отряда коммандос, посланного по его душу за налеты на колонии этих дамочек. — Было бы неплохо отправить его мертвое фото семьям пострадавших, - усмехнулся Шестой. - Заодно утрем нос этим биотическим зазнайкам. — Будет сложно... Пираты сейчас на взводе. Я бы, на их месте, палил бы по каждому подозрительному кусту, - ответил русско-китаец. - Хотя и соблазнительно. — Тю, когда нас сложности пугали? - фыркнула Восьмая. — Нам известен маршрут? - Спросил Ленг, заметив молчаливую солидарность остальных номеров. — Они движутся по старой дороге снабжения шахтёрского поселка, - Пятый открыл уник и активировал голограмму карты подсветив на ней кусок дороги. - Если курс не изменится, то примерно через полтора-два часа они должны оказаться в этой точке. — Тогда времени на подготовку у нас немного, - Кай вывел на своем инструментоне карту местности. - Используем трофейное тяжелое вооружение наемников. Убедитесь, что оно не даст сбой в нужный момент. — Можно заминировать два участка дороги, перед первой и последней машинами конвоя. Старая-добрая дорожная засада, - предложил Шестой. - Объезжать такое долго, они будут у нас как на ладони. — Ударим всем, что есть, и в случае успеха уничтожаем командира, затем отходим. Если же Стая устоит, тоже уходим. И без того сделано очень многое, а силы организма не бесконечны. Целый день на ногах, нужен сон и отдых, чтобы не усугублять ранения, - заявил командир, обводя команду взглядом. — Всех не завалим, - вздохнула Восьмая. — Поэтому, после блокады каравана, сконцентрируемся на командирской машине. Если сможет обезглавить эту змею, гарнизонам будет хоть капельку, но легче, - кивнул Ленг. - Остальных уничтожим сколько успеем. Но если хоть чуть-чуть затянем, нас тупо окружат. — Жарко будет в любом случае. После такого фейерверка, вся округа зашевелится, - хмыкнул Десятый. — Пусть шевелятся, главное вовремя сбежать, - Ленг повернулся к Двенадцатому. - Сколько здесь выходов? — Если считать вообще все, то порядка десяти. Но большая часть - вентиляционные шахты, туда даже она, - боец кивнул в сторону миниатюрной Восьмой, - голышом не пролезет. Есть два дополнительных выхода — один заброшен, но для наших нужд подойдет. — В таком случае действуем следующим образом: Третий, Шестой и Восьмая минируют дорогу. С Первого по Пятый - на вас наблюдение. Остальные распределяются по обе стороны, приготовьте огневые средства и присмотрите пути отхода. Вопросы? — Что, если нас разделят? - поинтересовалась Восьмая. — Ждем опоздавших до рассвета, - ответил Ленг. - Если не успеете, действуйте на свое усмотрение до прибытия основных сил. Но разрешаю временно присоединиться к одному из гарнизонов в подобной ситуации. — Запасная точка встречи? - спросил главный молчун в отряде, Второй. — Отделение банка в поселке. - решил Ленг спустя полминуты изучения карты. - Здание должно быть достаточно прочным, чтобы можно было выдержать даже осаду. Уже находясь на позиции, рядом с дорогой, Кай еще раз прокрутил в голове все, что было известно команде до высадки, и то, что им удалось узнать за время операции. Ситуация была неутешительной — при всем нанесенном уроне, остатки сил планетарной защиты рисковали не дожить до прилета полноценного подкрепления. Одной лишь команды Ленга не могло хватить для того, чтобы поспеть на всех важных точках этой планеты. К тому же часть населения из числа рабочих и обслуживающего персонала не просто согнали в лагеря, уже начали вывозить. Несколько челноков видела Четвертая во время маневров и сольных действий. Оставалось надеяться на ВКС, и на эффект от смерти крупного командира, вроде этого мясника из Вейрлоков. — Пятый-всем, конвой приближается. Будут на точке через минуту, прием. — Шестой-всем, взрывчатка установлена и готова к применению, прием. — Главный-Шестому, ждать команды, - кратко ответил Ленг. — Четвертая-всем, обнаружила командирскую машину. Четвертая с хвоста, прием. — Десятый-Четвертой. Массивный антиквариат с приваренной заплаткой на правом борту, прием? — Четвертая-Десятому, подтверждаю, прием. — Главный-Шестому и Восьмой, подрывайте при наезде целей на ВУ. Как поняли, прием. — Шестой-Главному, принято, прием. — Восьмая-Главному, принято, прием. — Остальным номерам — полная готовность. Тяжелое вооружение не жалеть, себя не подставлять. Главный, конец связи. Вскоре в поле зрения появился головной транспортник, в виде все того же БТРа, что перевозил команду не слишком продолжительное время. Головная башня крутилась по сторонам, осматривая окрестности. Ленг знал, что на этих старых бронемашинах были капитально устаревшие системы обнаружения, поэтому их встроенная в броню система маскировки (не визуальная, а программная) сохранит местоположение бойцов в секрете. Оставалось только ждать подрыва головной и замыкающей машин. Караван двигался медленно, немногим быстрее пешехода. Сказывалась и сложность участка, и общая встревоженность противника. Да и местные дороги близко не стояли со скоростными магистралями, также как и тяжелая бронетехника несопоставима со скоростными болидами. Ожидание утомляло, минуты казались вечностью. Но спешить было нельзя, как и недооценивать опасность численного перевеса. Впрочем, одно лишь превосходство в живой силе никогда не могло гарантировать победы, и история пестрила подобными примерами.ВЗРЫВ
Неожиданно для противника, землю едва заметно тряхануло, и вспышка приподняла ведущую машину колонны. Механики-водители бронетехники врезали по тормозам, но было поздно. Вторая машина воткнулась в заднюю часть пострадавшей, а спустя мгновение, кажется, сдетонировал боезапас лидера колонны. На этом фоне незаметным оказался подрыв и замыкающей машины, которая едва не сумела съехать с опасного участка. Конвой Стаи оказался запертым, но от этого не менее опасным. Загнанный в угол зверь сражается многократно опаснее, чем обычно. Не смотря на свой архаичный внешний вид и устарелость технологий, транспорт в котором расположился главарь группировки оставался грозной машиной, особенно для церберовцев, не имевших в наличии орбитальной поддержки, эскадрильи бомбардировщиков или, на худой конец, бронетанкового усиления. Выглядел БТР под стать самим кроганам. Здоровенная, едва умещающая на дорожном полотне, машина, производящая впечатление «утюга» на колесиках. Первая ракета, выпущенная Десятым лишь заклинила колесо да повредила спайку на заплатке, сделав ту похожей на полуоткрытую книгу. «Но не танк», - подумал не без облегчения Кай, когда третья ракета сумела заклинить поворотный механизм башни и более того, вывести орудие из строя, судя по резко оборвавшейся очереди, которую не сменила другая. А затем кто-то с противоположной стороны дороги отстрелил колесо, судя по тому, как накренился корпус. Люк в задней части бронетехники резко раскрылся, выпуская наружу крогана в багровой броне. Тот зашатался от близкого взрыва, но устоял на лапах, ища цель, но вместо этого словил несколько выстрелов из винтовки. Наверняка работа Восьмой. Сам Ленг швырнул в сторону десантного отсека пару гранат, затем переключил внимание на группу ошалевших ворка, бежавших прямо на позицию расположившегося по соседству Седьмого. Оказалось, зря — Седьмой швырнул связку гранат. Бухнуло совсем не ярко, зато эффективно — большую часть порвало в лоскуты, несколько отродий верещало на земле, истекая кровью. Впрочем, кто их считает? Почти одновременно с этим подключились штатные снайперы, сосредоточив огонь на главном крогане. Вейрлок был, кажется, больше своих сородичей, то ли за счет массы тела, то ли за счет особенно мощной брони. Десятка полтора выстрелов из винтовок его щит просто сожрал, а он сам, вооруженный автоматическим гранатометом монструозной конструкции, принялся палить по навесной в сторону позиций другой части команды. Сородичи главаря быстро очухались, и стали собираться рядом, прикрываясь остовами техники, ведя с каждым мгновением все более прицельную стрельбу. И даже несколько ранений по главарю не поменяли ситуацию в лучшую сторону. — Главный-всем, отходим. Повторяю, бросаем гранаты и отступаем! Конец связи. По радиосвязи послышались краткие подтверждения приказа. На периферии зрения Ленг отметил, как Десятый расстреливает остатки ракет выбирая в качестве мишеней наименее бронированные машины. Подчиненный не концентрировал огонь на одной машине, преимущественно целясь в зону шасси и сразу переключаясь следующую. Несложно было догадаться, что Десятый стремился вывести из строя как можно больше машин, прежде чем избавиться от ракетницы, которая будет лишь мешать побегу. Конечно, вскоре транспорт починят, но не за час или два. А затем в небесах резко зажглось несколько новых звездочек, отблески которых сумели разогнать полумрак и над полем не слишком удавшейся засады. Главная цель была жива, а группа отступала. Скоординировано, на подготовленные позиции, но отступала. И все же чутье Ленга подсказывало, что это «световое шоу» неспроста. Судя по переговорам, не он один заметил это. — Бережем дыхание, - на всякий случай бросил он по связи, сигая вниз с небольшого уступа, прямо на рыхлую землю с редкой растительностью, слишком высокого для обычного человека, чтобы остаться без травм. Протезы протестующе заскрипели, но выдержали. — Это наши подоспели, или в рядах Стаи начались разборки? - Осведомилась Четвертая, размеренно дыша. Гадать Ленг не стал. Вместо этого, мужчина просто переключил канал связи. Сложно сказать, что ожидал обнаружить азиат, однако в шлеме раздался лишь неприятный треск помех, который едва не заставил его поморщится. — Связь перекрыта. Не наши, - прокомментировал азиат, без проблем сделав нехитрые умозаключения. — Кто-то еще решил присоединиться к грабежу территорий Альянса? - Задал вопрос Пятый, у него связь работала с тяжелыми помехами, голос было трудно разобрать. — Потом гадать будем, главное сейчас свалить, - вклинился Одиннадцатый. Впрочем, долго гадать не пришлось. Пешая погоня из ворка и кроганов не успела набрать темп, а большая часть уцелевших машин была заперта на дороге. И вот как раз там вскоре начались взрывы, а в небе едва угадывались силуэты летательных аппаратов. Выстрелы энергетических орудий отчетливо раздавались во мраке тяжелой для всех ночи. Хорошей новостью было то, что пока, насколько мог видеть Ленг, неизвестный участник, сосредоточил огонь на технике стаи. Нетрудно, было догадаться, что враг (Союзнику незачем блокировать радиопереговоры) просто предпочел начать с более крупных сил. Русско-китаец прекрасно понимал, это лишь вопрос времени, когда и церберовцы попадут под раздачу. Впрочем, кардинально, неожиданное нападение план никоим образом не меняло. Но зная кроганскую любовь к битвам, Кай испытывал надежду, что Стая выиграет им достаточное, на побег, время. Наемники сражались отчаянно, даже прекратили преследование его отряда. Хотя были и те, кто разбегался в панике, бросая оружие, как заметили несколько бойцов - ворка, разумеется. Кроганы сражались, и даже возвращались к разбитой колонне, присоединяясь к сородичам. Но без поддержки с воздуха из действия были обречены на провал. Как и желание Кая уйти незамеченным - их передвижения были замечены, судя по тому, как несколько летательных аппаратов отделились от общей схватки и включились в преследование. Радовало то, что сделали они это довольно запоздало, а укрытие в виде шахты становилось все ближе. — Кажется, они высадили десант. Двести метров к востоку, - выругался Пятый. — Наемники? - спросил Ленг не показывая эмоций. — Если и наемники то не какой-то сброд вроде Стаи. Действут слишком слаженно. К тому же среди них нет точно кроганов, и вооружение нестандартное, - отозвался Пятый. — Тогда кто? — Не могу сказать. Предположительно неизвестная раса. — Продолжаем отступать, пока они играют нам на руку, - бросил Кай, заворачивая за угол. Впереди уже маячил едва заметный спуск в шахту, а также несколько бойцов, добравшихся раньше, занявших позиции для прикрытия остальных. Сделав еще несколько шагов, он услышал едва заметный свист пуль, пролетающих рядом, а затем крик Десятого: — Контакт, семь целей, северо-восток!Секретная База Цербера. Кабинет директора.
- Удалось установить, кто напал на «Лунный Свет»? - Джек привычно сидел в своем неизменном кресле, в полумраке кабинета. — Коллекционеры, - немногословно ответила Лоусон, сидя напротив босса. Все тот же строгий офисный наряд, спокойное выражение лица и ледяные отблески в глазах. — Вероятность ошибки? - поинтересовался директор Цербера. - Или, возможно, нас нарочно вводят в заблуждение «партнеры"? — Исключено. - безэмоционально отозвалась Миранда. - Показания немногочисленных свидетелей и уцелевшие видеозаписи четко указывают на эту расу. Помимо того, сравнительный анализ захваченных образцов подтверждает полное совпадение технологий с тем, что мы получили на Омеге несколько лет назад. — Возможность отсутствия связи между ними и Властелином? - Поинтересовался Харпер, разминая пальцами середину лба. Заместитель промолчала, и это было лучше самого развернутого ответа. Прямых доказательств не было, только намеки и ощущения. Однако, директор «трехголовых» привык доверять ему с тех самых пор, как сам находился на поле боя. Давно это было, хотя в масштабах даже человеческой жизни не так отдаленно. — Что стало с колонией? — Основные разрушения на совести Стаи, хотя два основных опорных пункта остатков планетарной обороны захвачены с использованием вооружения, превосходящего мощности наземных сил наемников, - Лоусон вывела несколько снимков прямо на панели стола Призрака. - Выживших нет, исключая группу Ленга. Они забрали всех, даже кроганов с ворка. — Флотилия Стаи? — Мы соотнесли данные с корабля группы и обломками рядом с планетой. По крайней мере, флагман и несколько судов эскорта сумели уйти. Нападавший был один, класс установить невозможно. Но точно не ниже крейсерского. — Как бойцы? - Посторонний человек не смог бы определить, волновался ли Харпер об отряде Ленга или же его беспокоила исключительно боеспособность. — Истощены, держаться бодро. Некоторые обзаведутся новыми шрамами, но необратимых повреждений нет. - Ответила Миранда сверяясь с отчетом в своем унике. - Но я бы рекомендовала воздержаться от использования в ближайших миссиях. — Нужна дополнительная реабилитация? - пальцы Харпера пробарабанили по столу. - Или есть более серьезная причина? — У бойцов отмечен высокий уровень стресса. Особенно у Кая. Есть жалобы на кошмары. Я считаю их следует направить либо в отпуск, либо в какое-нибудь тихое место, где самая страшная угроза — уснуть во время дежурства. — Вот это и будет для него самой страшной угрозой, - задумчиво заметил директор, глядя на два снимка крупных ксеносов, сияющие рядом на панели стола. Один был сделан в шахтах колонии, другой - группой во время операции на Омеге. Сходство было, мягко говоря, поразительным.