Латино Эффект (рабочее)

      Отпуск проходил так, что жаловаться грешно. Неурядицы случались, но на уровне небольших неприятностей, которые не слишком портили жизнь. Скажем, внезапно пошедший дождь - синоптики когда-нибудь научаться точно предсказывать погоду? - подмочивший планы на целый день, а то и пару подряд, или штраф за масштабную драку в местном баре. Могли и на пятнадцать суток угодить, но на колониях с пониманием относятся к солдатне в увольнительной. Да и серьезно пострадавших не было — несколько разбитых носов и выбитых зубов, обошлись даже без вывихов. К тому же, начали не мы.       Тем более, что мы - к стыду ли, или гордости - не в первый раз участвуем в подобном. Иногда, кажется, что это почти такая же неотъемлемая часть службы вояк, как марш-броски, посадка-высадка и огневые столкновения. Да и повод был весомый — пара поддатых местных фермеров решила подкатить яйца к Ирии, которая явно не нуждалась в компании на ночь, вполне хватало дружного боевого братства и наших крепких отношений внутри коллектива. Тем более, что оба воняли сивушным амбре так, что цензурно не передать, но на ногах стояли крепко. Вежливой просьбе и последовавшему чуть менее вежливому посылу они, ожидаемо, не вняли. В дело пошли более весомые аргументы, а пару мгновений спустя поднялись их «коллеги по цеху», и началось. К приезду копов, кстати, все почти закончилось. Пришлось из отпускных доплатить за попорченное имущество, но цену делили на обе стороны. Короче, расстались без претензий.       Которые у меня возникли одним утром к неизвестному поначалу абоненту, трезвонившему на мой уник без перерыва. Рядом ворочался, недовольно мыча, Мартин, а Ковальски так и вовсе, не размыкая глаз и не поднимая головы с моей груди, пыталась нашарить рукой мою, и, что называется, ударить по кнопке отбоя. Пришлось отказать в этом соблазнительном позыве всем и, выкатившись наружу, принять вызов. Тем более принадлежность звонившего взбодрила получше холодного душа, заставляя едва не вытянуться по струнке:       — Простите сэр, но у нас еще неделя отпуска, - я слабо возразил на последовавшее после краткого приветствия требование поднимать свои задницы и тащиться в ближайший космопорт. Хотелось сформулировать фразу куда крепче, но последствия мне явно не понравятся, что уж говорить о команде.       — Потом догуляете, - жестко отрезало изображение офицера.       — А отпускные? - я вздохнул.       — Подумать только, и это офицер Альянса! И не космопех какой, а элита спецслужб! - с веселой саркастичностью воскликнул генерал Петровский - а вызывал меня именно он. - Меркантильность не красит вас, майор. Не волнуйтесь, остатки отпускных у вас никто не заберет, а недогуленные дни возместят. Поднимайте команду, в космопорте вас уже ждут. Детали миссии получите позднее.       — Понял, сэр, разрешите выполнять?       — Действуйте, Вега. Петровский, конец связи.       — Таки я правильно понял, шо малина накрылась железобетоном, и нас снова собираются бросить в пасть проблемам? - Фадей быстро и сноровисто собирал наши вещи, погружая их в арендованный транспорт. Сбором самой палатки занимались мы с Карлом. - И почему, спросите меня, я не удивлен?       — А за что нам платят, по-твоему? - ответил я в еврейских традициях, вопросом на вопрос. - И неплохо, между прочим. Еще добавь сюда медицинскую страховку, снаряжение, трехразовое питание, бесплатный проезд до работы…       — Так платили бы мало, я бы таки уже свалил со всем честно-присвоенным. Знаешь ли, опытные военные всегда пользуются спросом в частной охране, - хмыкнул Фадей. - Хотя продвигаешь решительно неплохо, я бы таки повелся в подпитии. Не думал в вербовщики пойти?       — Чур меня, чур, - я даже перекрестился.       — Меньше слов — больше дела, - бросила из раскрытого бокового окна транспортного средства Ирия, которая проверяла показания систем. Арендованное средство передвижения урчало двигателем так, словно это проснувшийся после спячки медведь, на повышенных оборотах. Топливо, кстати, жрало схожим образом, как знаменитые, в прошлом, амерские пикапы.       — Вербовщики больше гражданские, нежели мы, как мне кажется, - упаковав палатку, я передал ее Карлу, который понес ее к раскрытому грузовому люку. Там он передал ее Мартину, что стал закреплять ее на прочем грузе. - Другие условия, требования, распорядок дня. Да и, признаться, я привык больше работать руками, чем языком, сидя в кабинете или выступая за трибуной.       — Зато решительно меньше шанс получить вольфрама в тело, а это таки звучит хорошо. Правда, остается вопрос с гешефтом... - пробормотал наш балагур и авантюрист, забираясь в кресло пилота, согнав оттуда Ирию. Урча уже не так утробно, «фургон» отъехал от места стоянки и взял курс по колее к ближайшей дороге.       — Весь гешефт будет «от получки до премиальных», - мстительно вставила Ирия, прекрасно знавшая больные места нашего друга.       — На такие кошмары я не подпишусь, - еврей аж посерел представив, что жить придется без любимых махинаций. Совершаемых не со зла, но часто исключительно из потребности не растерять хватку, или заботясь о ближнем.       — Подкопи деньжат, - посоветовал я. - А лет эдак через пятнадцать договорись с каким-нибудь квартирмейстером.       — Лучше им самим стать, - мечтательно отозвался наш взрывных дел мастер, выводя транспорт на местное шоссе, соединявшее город с ближайшими небольшими поселениями. Дальше, в трех километрах, лежала другая, более мощная «бетонка», по которой ковыляли - иначе не скажешь - тяжеленные многотонники местных предприятий по обогащению металлов.       — Придется много толкаться и бороться с такими же живчиками, как ты сам. А еще в случае неудачной для тебя проверки попасть под трибунал, с известными последствиями, - попытался охладить пыл друга Мартин, но, как всегда, тщетно.       — Таки какой гешефт пропадет! Хотя, ви без меня совсем зачахните, или пропадете, - задумчиво пробормотал Хейфец, вызывая улыбки и смешки у нас. Все же хороший он парень, да и вся наша команда... что бы я без них делал? Уже и представить не могу. Кажется иногда, что и жить я начинал вместе с ними рядом, в один детсад ходил. За такими разговорами мы и провели все время, вплоть до самого космопорта.       Разумеется, что в порту нас не ждал боевой корабль военно-космических сил Альянса. Да и что бы ему делать в гражданской зоне в спокойное время? Мирное население пугать, или, может быть, в параде участвовать… В общем, покинули планету мы столь же банально, как и прилетели. На пассажирском лайнере, летевшим в сторону соседней системы, где располагался ближайший военный гарнизон, предпочтя выбрать комфорт класс. И даже Фадей не стал покупать эконом, поскольку задницы мы уже наотбивали на службе, во имя интересов надгосударственного объединения.       Когда есть деньги, то почему бы не побаловать себя перед очередной херней, куда командование «Цербера» намерено сунуть нас по самую макушку? Для других целей таких, как мы, из отпуска не выдирают. Смею надеяться — вышестоящие офицеры понимают ценность отпуска, потому что сами зашиваются не меньше, пусть и не под свистящими пулями, по колено в грязи или прочих гадостях где-нибудь в Зажопинске космического масштаба или богами забытой космической станции в центре мрака. У меня даже есть пара мыслишек насчет того, куда нас отправят, учитывая временной промежуток. Впрочем, как я успел уже убедиться, реальность не перестает меня удивлять.       Полет прошел скучно, как и очередное заседание парламента Альянса, на которое я случайно натолкнулся, проматывая трансляции в экстранете. Что-то там было об ограничении свобод корпораций в контролируемом пространстве, большем объеме отчислений и благотворительной деятельности. Им возражали лоббисты из противоположного лагеря, вещая про «отток капитала» и прочие аргументы, отрицающие вмешательство госструктур в подобные дела. Вечная песня, что двести лет назад, что сейчас. Мы даже не успели после посадки посмотреть на красоты, раскинувшиеся за стенами космопорта, ведь прямо внутри нас «пригласили» на специально выделенную посадочную площадку, где уже ждал шаттл с соответствующими знаками различия.       Собственно, мы даже не имели времени перехватить фастфуда, без которого не обходится ни один порт или вокзал хоть в конце двадцатого века, хоть в двадцать третьем. Ну разве что изменилось их количество, и к обычным бургерам и прочим вредным приятностям добавилось изрядное число ксеноской пищи. Да в жратве стало чуть больше синтетики. А в остальном, ровным счетом тоже самое. Цены завышенные раза эдак в два-три. И зачастую спорное, мягко говоря, качество. Гарантом безопасности желудка не являлось даже пребывание на какой-нибудь крупной по важности планете вроде Иллиума или Земли, что заботятся о своем имидже.       Нас ожидал еще неполный час полета по чистому от облаков небу, где никто и ничто не мешал смотреть нам через экраны в десантном отсеке на проплывающие внизу пейзажи обжитого мира. Линии дорог и мостов прорезали пространства полей, лесных насаждений, рек и оврагов, каньонов и озер, где немаленькими проплешинами располагались городки или же производственные комплексы. Кажется, здесь с конвейера спускали идейных потомком БЕЛАЗов, которые были так нужны горно-добывающим корпорациям. Дважды мы, наверное, пересекали периметры обороны, судя по тому, как транспорт притормаживал на пару минут, после чего вновь набирал скорость.       — Посадка через пять минут. Добро пожаловать на базу «Спарта», - объявил по связи пилот.       — Какие у вас инструкции на наш счет? - я повернулся к сопровождавшему нас офицеру       — Передать гостевые коды доступа и сопроводить к площадке 23-Б, - отчеканил мужчина. На первый взгляд, типичная штабная крыса. Форма чистая, идеально выглаженная. Одет в соответствии с уставом. Выбивались из образа только глаза - цепкие, внимательные и холодные. Ну точно СБшник (СБ - собственная безопасность), не любят в наших рядах таких, часто вполне заслуженно.       — Шаг влево, шаг вправо — расстрел, - пробормотал Фадей, которого сей «штабист» напрягал.       — А что же нас будет ждать там? - Спросил Карл, покидая отсек шаттла.       В отдалении виднелось несколько грузовых летательных аппаратов, которые разгружали бригады бойцов с помощью погрузчиков и мобильных кранов на платформах. Еще дальше, из нутра полноценного космолета выкатывались основные танки Альянса. В своей гражданской одежде мы сильно выбивались из общей картины жизни военной базы.       — Все необходимое для несения службы и связи, - лаконично ответил особист, решительным шагом направляясь в сторону вытянутого, приземистого здания.       — Иногда меня бесит эта секретность, - ворчливо заметила Ирия, смеряя недружественным взглядом его спину.       — Пока за секретность доплачивают, я таки не против, - отозвался Фадей.       — Да ты что угодно стерпишь за бабло, - Ирия фыркнула аки лошадь.       — Положим, не все, - усмехнулся еврей. - Я таки не совсем мазохист. Себя люблю больше, чем шекели, даже из золота.       — Отставить шуточки, - поднял я руку, привлекая внимание. - Давайте будем давать меньше поводов перемывать косточки представителям других структур.       — Есть, сэр! - вытянулась в струнку Ирия, задирая подбородок, с лукавой улыбкой на пол-лица. Однако после этого команда прекратила разговоры, и путь до места назначения прошел спокойно. Каждая площадка на базе «оснащалась» вместительным зданием-ангаром, куда нас и привел офицер. Пройдя соответствующие процедуры, он пропустил нас внутрь, и, войдя последним, закрыл за собою дверь.       — Так, и что тут у нас? - гулко задал вопрос Карл, осматривая внушительное внутреннее пространство, которое уже занимал неполный десяток бойцов, весьма знакомых нам по ряду прошлых операций.       Его вопрос я посчитал уместным, когда разглядел за спинами солдат два десантных челнока по типу Кадьяка. Ирия посмотрела куда направлены мои глаза и едва не выругалась. От перелетов девушка уже была в тихом бешенстве. Да и помрачневший вид Мартина говорил, что его тоже не радует новая перспектива. Хотя было весьма очевидно, что нас не случайно направили именно к ангарам.       — Ваше новое задание, - откуда-то слева вышла женщина в форме ВКС Альянса. Однако вместо погон был лишь герб «Цербера» да соответствующие шевроны.       — Благодарю, - я принял из ее рук планшет. - Остальная часть команды уже в курсе?       — Так точно, майор. Ждали только вас.       — Пять минут на сборы и погрузку, общий брифинг проведем уже на борту, - бросил я, оглядывая группу.       Короткие: «Да, сэр», и вот уже наша пятерка разбирает помеченные именные контейнеры со снаряжением, пока другие занимались всем остальным. Неожиданно приятно было снова ощутить на себе тяжесть бронекостюма и то, как лежит и чувствуется в руках вооружение. Карл, кажется, даже прослезился, когда доставал снайперскую винтовку, что выглядела точь-в-точь как его сгинувшая на Цитадели «любимая». Как ее звали? Не помню уже. Разумеется, командование постаралось и доставила не «новье», а нашу снарягу, оставленную на базе перед уходом в отпуск.       Какой-нибудь гражданский закономерно спросил бы, а что же в этом такого? Разве новое не лучше старого? Так-то оно так, да не так. Офицерская броня редко бывала стоковой. Точно так же, как владельцы УАЗиков в моей другой жизни адаптировали машины под свои нужды и хотелки, беспощадно издеваясь над транспортом в своих гаражах, так и те, у кого имелись деньги занимались своей снарягой. Кто-то ограничивался минимумом, заменив пару модулей на более мощные, да обновив прошивку. Кто-то же оставлял от стандартной, положенной по уставу, брони, лишь корпус. Некоторое время, высшее командование пыталось с этим бороться, ибо криворуких кретинов всегда хватает, но в итоге махнуло рукой. Слишком уж массовой была тенденция. Не помогали ни штрафы, ни дисциплинарные наказания, ни карцер.       А после до верхушки, не без смены пары-тройки людей в погонах в креслах, дошло, что в подобном стремлении есть рациональное зерно. Знакомое тебе лично снаряжение, подогнанное, так сказать, по фигуре, послужит куда лучше, чем стандартное армейское. Особенно это касается сил спецназначения, тут буквально выживание и результат миссии могут зависеть от этого. А раз повышается эффективность и выживаемость личного состава, то зачем этому мешать? Исключения из правил только его подтверждают, дополняя общую картину. Поэтому мы имеем то, что имеем. Рутинные операции не заняли много времени, так что довольно скоро мы взошли на борт, и отправились к орбите, чтобы там взойти на борт корабля-прикрытия, а оттуда возьмем курс на:       — Иллиум? Что мы забыли в этом торгово-банковском центре азарийских республик? - недоумевал Мартин, едва я вывел информацию с планшета на голографический дисплей, транслируемый прямо в десантном отсеке (что-то подобное было во второй части точно, в миссии с Касуми. Примечание Borland94).       — Не что, а кого, - отозвался я, изучая содержимое планшета. Разумеется, все необходимые меры безопасности были приняты заранее. Корабль отключен от экстранета. В отсеке только лица, имеющие допуск к информации (то бишь непосредственные исполнители). Даже мини глушилку включили, чтобы наверняка.       — Я тебя сейчас стукну, - мрачно пообещала Ковальски.       — Поднимешь руку на старшего по званию? - я вопросительно изогнул бровь.       — Дальше передовой не пошлешь, - махнула рукой Крофт.       — Камбуз тебе будет, а не передовая, - пообещал я полушуточно-полусерьезно.       — Тебе так нравится моя стряпня? - притворно умилилась боевая подруга.       — Не шеф-повар со звездой, но тоже вкусно, - пожал я плечами. Балагана нет, только разрядка атмосферы перед ответственным заданием, другие «Церберу» не поручают. - Командование решило взять за жабры, или что там у него, Серого Посредника, - я вывел на экран темный гуманоидный силуэт, которым в файлах и обозначили искомого торговца информацией. - Благо подвернулся повод.       — Таки шикарный повод, заявляю я вам! Покажите мне паяца, шо пикнет против, я прямо на месте докажу его ошибку, - Фадей, фигурально выражаясь, поднял брови при виде снимка азари в облегающем бронекостюме.       — Для тех, кто не знаком — Тела Вазир, спектр, активно сотрудничала с Посредником к обоюдному удовольствию. Но теперь, кажется, их дорожки разошлись, и последний решил избавиться от оперативницы Совета.       — Не удивлена. - хмыкнула Ковальски. - Доминой от дамы так и прет.       — Возможно, даже с латексом и интересом к BDSM-практикам, - поддакнул Мартин.       — И откуда такие познания? - Ирия попыталась поддеть Краузе, но провалилась.       — Экстранет, дорогая, - немец и бровью не повел, отреагировав с истинно арийской невозмутимостью. - Подкинуть пару адресов?       — После миссии обсудите собственные наклонности, - я толкнул ногой голень Дока, привлекая внимание. - В последний раз ее видели как раз на Иллиуме; был совершен налет наемников без знаков различия на ресторан, где она предположительно встречалась с подругой.       Я вывел несколько изображений, полученных и восстановленных с камер, нашими техниками. Особенно эффектным был кадр, когда азари метнула тело одного из наемников в окно, выбивая оное. Карл уважительно хмыкнул:       — Борьба на два фронта сразу - снайпер и бойцы в помещении, - приметил парень следы от выстрелов снаружи на панорамных стеклах.       — И в чем наш интерес? - поинтересовался Мартин. - Ну, мочат одни ксеносы других, да и бес с ними, хоть вольфрама сэкономим.       — А в том, что Посредник владеет прямо-таки массой ценной информации, - отозвался Фадей, глаза которого блеснули предвкушением гешефта. - Более-того, если верить слухам, источник коих заслуживает некоторой толики доверия, этот шустрый поц уже нагадил нам не в одну операцию.       — Следов, конечно же, нет? - Ирия не столько спрашивала сколько утверждала.       — Аналитики считают, что скоро появятся, - я вывел на экран изображение некого турианца, с которым наша команда уже пересекалась на Новерии. - Ибо сей птах очень обижен на действия Посредника.       — Многовато спектров на одну миссию, - пробурчала Ирия, скрестив руки на груди, мрачно рассматривая действия знакомца в офисе одной фирмы. - Конечно, если речь не идет о спасении галактики.       — Искренне надеюсь, что это не тот случай, - я выключил изображения в десантном отсеке. - Мне хватило прошлой заварушки.       — То есть мы оказываем поддержку агенту Цитадели... - протянул Карл с задумчивым лицом.       — ... а командование таки срубает нехилый гешефт на массе направлений. И вишенкой на чудесном торте будет смерть большой занозы в заднице всей службы, - с намеком на пафос заявил Фадей. - Звучит настолько же грандиозно, насколько смердит проблемами.       — В этот раз у нас больше ресурсов — на планете нас будет ждать местная резидентура со свежими данными и знающими местность агентами. И для начала найдем Вакариана, чтобы не мешаться друг другу под ногами.       — Каким образом, сэр? - критично посмотрела на меня Ковальски. Иллиум это не местный супермаркет на пару сотен квадратных метров.       — А Вакариан сейчас явно будет в своей стихии, аки моя бабуля на рынке в базарный день, - согласился Фадей.       — Видится мне, что с этим проблем не будет, - усмехнулся я.       — Это откуда такая уверенность? - поинтересовался Мартин.       — А вы забыли, как действует команда Шепард? - спросил я в ответ.       — Ярко и громко? - спросила Ирия, а получив утвердительный кивок, всплеснула руками. - Но это контрпродуктивно, спугнет исполнителей, оборвет все ниточки, ведущие к Посреднику!       — Верно, но в этот раз есть нюанс, - парировал я с улыбкой. - Команда Серого вынуждена торопиться. А такая провокация заставит нервничать еще больше, допускать ошибки, оставлять следы. Наконец, у нас не просто полтора десятка стволов за спиной, но и ресурсы целого отделения в информационном центре галактического масштаба. Служба на Иллиуме давно славится трудностью, но ее пользу трудно переоценить.       — Майор, вы так уверены, что нас ждет успех, - скорее констатировал, чем спрашивал, капитан «новичков» (Карл их как-то назвал «второй состав» в шутку), позывной Шах.       — Скорее, я надеюсь на него. Не хотелось бы ударить в грязь лицом на своей первой миссии в ранге командира всей операции.       — Лучше мордой в грязь, чем в цинк, - хмуро отозвался Фадей намекая на «Груз 200».

Майор Джеймс «Запал» Вега, командир спецподразделения «Цербера», сентябрь 2183 года.