Таковых не оказалось...
Сколько бы религий не кричало о всепрощении и смирении - а таковых было не мало хотя бы в силу их удобности политикам — месть всегда была хорошим мотиватором. Мало что может быть столь же эффективным толчком для разумного как собственная ненависть к обидчикам. И неважно к какому виду ты принадлежишь — турианец, саларианец, кроган, элкор или даже волус. Увы, но смирение и прощение, как бы хороши ни казались некоторым, не характерны ни для одной разумной расы. И не помогут тут известные всем слова о том, что ненависть опасна для каждой из сторон. Изабелла про себя вновь поразилась тому, как далеко простирались планы Призрака, ведь только что, своими словами, она укрепила в сердцах ксеносов мысль о том, что их на самом деле бросили. И это повышало в будущем перспективы становления их агентами «Цербера», которые с большей готовностью пойдут на сотрудничество со спецурой людей. Они не станут поддерживать действия против соотечественников, а вот правительства и корпорации совершенно другое дело. Это не могут не понимать и конкуренты с той стороны, так что выживших и вернувшихся будут ждать проверки, отсев, изоляция, тюремные сроки или «несчастные случаи». Однако она почему-то не сомневалась, что через сито барьеров все равно просочатся те, кто сумеет сделать больно, пронеся злость и ненависть под маской послушания и патриотического воодушевления. Хотя в случае с азари это будет сделать крайне проблематично. Имея некоторые представления о истинной личности Харпера, после месяцев работы с ним, женщина бы не удивилась, если глава Цербера уже присматривался к «подопечным» Шепард, выискивая потенциально полезных персонажей. Пусть Джек и имел благую цель, а патриотизм Харпера не вызывал сомнений, его методы никогда не отличались щепетильностью и духом рыцарства. В глазах спектра он выглядел не солдатом, а жестким и расчетливыми политиком, просчитывающим планы на несколько ходов вперед, готовым жертвовать своими фигурами без зазрения совести. При том, что эти самые планы учитывали различные сценарии развития событий, зачастую имея даже не двойное, а тройное дно. И это лишь то, что было на поверхности. «Лучшего защитника интересов человечества не найти, но есть нюанс - с ним люди могут оказаться уничтоженными» - подумала она, переходя к плану штурма. По своей сути, он мало чем отличался от операции по штурму войсковой части, в самом начале «революции». Но в деталях была масса особенностей — например, наличие бронетехники и большего числа единиц тяжелого оружия, плюс реальный боевой опыт, пусть и по большей части партизанских действий. — Необходимо лишить противника до начала боя как можно большего числа защитных средств. — То есть диверсия, - заметил кроган. — Подраться и пошуметь тоже придется, - оскалилась Изабелла. - Но сначала да, диверсия. — Будет сложно, - уточнил саларианец выводя на экран голографическую проекцию космопорта. - Враг нас ждет, что увеличивает ожидаемые потери убитыми и ранеными. — И если все пройдет по плану, батарианцам должны будут считаться с вами, - произнесла Изабелла. - Такую потерю замолчать уже не получиться. — Мы, кажется, решили, что больше хотим выжить... — А для этого придется рискнуть своими жизнями. В мире ничего не бывает просто так. — Вы снова пойдете вперед? — На этот раз только окажем поддержку, - развеяла надежды ксеносов спектр. - В будущем большую часть работы придется делать вам, а не только позировать на камеру да отстреливать солдатню под нашим прикрытием. В конце концов, у нас восстание угнетенных против рабовладельцев, а не спецоперация по ликвидации угрозы со стороны Гегемонии. — Для «гражданского» космопорта, комплекс на удивление хорошо охраняется, - взял слово все тот же саларианец, который вывел голографическую проекцию, заметив, что далее возражений не последовало - Автоматические туррели, монолитная стена и все такое. — Количество входов? - спросила Изабелла. — Два, мэм. Один пассажирский, через КПП. Второй для грузового транспорта. — Последний лучше всего укреплен, - заметил турианец, проводя пальцем по воздуху, указывая на голографические метки. - Они знают, что у нас есть БТРы, в том числе с калибром 120 мм. — И они будут думать, что мы станем ломиться именно туда, - добавила Изабелла с ухмылкой. — А вместо этого мы вломимся с другого входа? - в предвкушении спросил кроган. — Если только хотим умереть без подготовки, - осадила его спектр. - Сказала же, нужна диверсия. В таком ограниченном пространстве нам не хватит пехоты, чтобы ликвидировать всех потенциальных ракетчиков или турели. Техника без пехоты не способна долго выживать, в отличие от последней. — Через КПП, под видом пассажиров, не пройти, - качнул головой саларианец - Наши лица наверняка засвечены в базах. — Может канализация или парашюты? - предложила совсем уж юная азари. — Кто-то явно пересмотрел боевиков с Бласто, - усмехнулся турианец. - Это же космопорт, тут всяко есть радары и средства ПВО/ПКО, на случай нападения пиратов. Засекут быстрее, чем успеешь открыть парашют. — Отвлекающий удар, - высказалась Эшли. - Нам нужно обставить все так, чтобы можно было допустить реальную возможность действий со стороны повстанцев, а не спецслужб. А там под шумок получится проникнуть. — Лучше идеи у нас все равно не будет, - кивнула Шепард. - Что одно, что второе крайне опасно... — Дайте мне парочку машин с пушками, и я заставлю этих уродов под себя прудить, - оскалился ящер с Тучанки. - А сами крадитесь куда хотите. — Главное, не помрите раньше времени, - проворчала спектр, одобряя предложение. Кроганы сами по себе угроза, а еще с мобильным тяжелым калибром становятся в перспективе и вовсе катастрофой. Особенно эти отбитые мясники, которые готовы пойти хоть в Ад, лишь бы отыграться за годы пыток. Этическая сторона вопроса в данном случае Шепард никак не волновала. — Кто же тогда исполнит главную роль? - спросил турианец. — Тот, кто умеет лучше всего избегать взглядов нервных рабовладельцев, плюс является прекрасным техником, - Изабелла посмотрела на саларианца. Не давая возможности возмутиться, продолжила. - Один он, понятное дело, никуда не пойдет. Учитывая, что нельзя исключать вероятность обнаружения, нам понадобятся барьеры, что выкроят времени для проведения взлома. Взгляды собравшихся сначала сошлись на Шепард, но затем перешли на потирающую основание шею шрамированную азари. Видимо, все еще ныло место установки подавлявшего биотику импланта. — Действовать быстро и тихо, без геройства, - вздохнула азари, понимая кто будет работать биотическим щитом. — Геройства оставьте кроганам, - кивнула Шепард. - У них хоть органы дублированные. — Ограничиться уничтожением главного реактора? - обреченно уточнил саларианец. - Или будут дополнительные цели? — Уничтожать не надо, просто выруби его. Нам только не хватало потенциальной ситуации с его подрывом, тогда все погибнут, - поморщилась Шепард. - Не будем мудрить и пытаться сделать лучше, просто лишим противника средств защиты, а дальше по старинке. — Это приведет к потерям, - осторожно заметил техник. — Здесь любое действие приведет к потерям, - вздохнула Изабелла. - Еще вопросы? В таком случае у нас пять минут на подготовку, затем выдвигаемся на позиции. — Объект, вероятно, имеет подключение к городской станции. Возможно и запасной генератор, - вставил турианец. - Как быть с ними? — С первым вопросом инженеры почти закончили, - ответила Изабелла - Что касается второго момента, запуск не мгновенный. У нас будет окно. — С учетом технического состояния, две-три минуты, по меньшей мере, - дополнил саларианец. — Если что, пойдем по старинке, путем нормального крогана, - Шепард не понаслышке знала, что самым надежным способом выключения является поломка самых больших агрегатов. Может, не самых важных, зато без них ничего работать не будет. На том и порешили, после чего осталось уладить мелкие вопросы вроде боезапаса, положения на местности и прочих мелких расходников, без которых любая операция гарантированно накроется медным тазом. В пятиминутный промежуток уложиться не удалось, но отставание в целом было терпимым. Добраться до позиций ожидания не составило труда, местность была заранее разведана. Оставалось только ждать удара кроганов.Кабинет директора Харпера. Точное местоположение неизвестно.
В легком полумраке кабинета, отливающем слабыми проблесками серебристых панелей, неспешно и негромко проигрывалась музыка. Ничего мало-мальски современного, даже не творчество прошлого или позапрошлого века. Лишь проверенная классика европейских композиторов XVIII - XIX века, которую так ценил владелец помещения. Темно-синий костюм, расстегнутая на груди рубашка, прикрытые глаза и мычание в такт переливам пианино, плюс легкое покачивание ногой. На столе, кроме пары планшетов, казалось, не было ничего, кроме светового табло, загоревшегося после движения ладонью мужчины. Легким касанием пальца от выключил мелодию, бросив взгляд на архаичного вида циферблат часов. Еще пара манипуляций — и от былой расслабленности не осталось ни следа, развернувшийся вместе с креслом человек всем своим видом напоминал собой уверенного главу крупной корпорации, готового принять кого и когда угодно. Спустя пару секунд раздался легкий стук, после которого в противоположной стене образовался дверной проем, через который внутрь проследовала женщина редкой красоты, которых порой зовут «холодными». Строгий офисный стиль одежды - баланс белого и черного, непрозрачные колготки и туфли на низком каблуке - только подчеркивали ее привлекательность. На столе мигнула еще одна иконка; короткий жест, и перед собравшимися предстал черноволосый бородатый мужчина в полевой форме, с генеральскими знаками различия, в профиле по пояс. — Добрый вечер, Миранда, - Призрак жестом пригласил женщину устраиваться в кресле напротив. - Олег, - короткий кивок, - снова не во плоти. — При всем уважении, сэр, телепортацию ваши умники пока не изобрели. - Военный едва заметно пожал плечами. — Даже при наличии неограниченного финансирования, в ближайшую сотню лет этого не достичь, - ответила Миранда совершенно серьезным тоном. — А жаль, - прокомментировал Призрак,- Подобную технологию да в наши руки… — Вот когда появится сверхмощный источник энергии, тогда и можно будет обсуждать перспективы портальных технологий, - отозвалась «льдышка». — Насколько мощный? - поинтересовался Петровский. — Говоря простым языком, такого, чтобы обеспечить энергией пару десятков Цитаделей, - прозвучал ответ. — Я вас собрал здесь не для обсуждения этой, вне сомнения, перспективной идеи - Призрак мягко напомнил коллегам вернуться в реальность. — Верно, операция «Аврора», - кивнула голограмма. — Хотел бы прежде услышать ваши оценки результатов работы Шепард и ее подопечных, а так же реакцию окружающих на восстание угнетенных. — Если говорить о социальной стороне, то, по большей части, реакция различается от сдержанно-нейтральной до откровенно позитивной, - взяла слово Миранада, как ответственная за данную сферу. — Что ни разу не удивительно, батаринские «пираты» уже многих допекли, - вставил Петровский. - А источник финансирования, как говорят в России — секрет Полишинеля. — А из кого состоит недовольная сторона? - поинтересовался Призрак. - Есть кто-то помимо аристократии Гегемонии? — Все наши коллеги, которые, так или иначе, использовали батарианцев для своих целей. Подставные операции, прикрытие, внедрение, маскировка и многое другое, - ответила женщина без промедления. — Навевает нехорошие ассоциации, - протянул Петровский, оглаживая бороду. — В этом плане мы почти ничем не отличаемся от представителей других рас, - тонко улыбнулся Призрак. - Олег, вы закончили оценку боевого потенциала противника? — Так точно, сэр, - мужчина даже не стал напоминать, что доклад дожидается своего часа на терминале Призрака. Все присутствующие прекрасно знали «любовь» Харпера к «бумагам». - И если бы это происходило в Альянсе, я бы настаивал на массовых расстрелах или пожизненных сроках в изолированных от общества планетах-тюрьмах. — Даже так? - Джек почти не скрывал удивление. - Мы, конечно, знали, что ситуация плачевная, именно поэтому выбрали момент. Но чтобы настолько… — Вам по порядку или кумовство и коррупцию пропустить, сэр? — Пропускайте, про это вся галактическая пресса в курсе, - степенно кивнул Призрак. Петровский опустил взгляд, после чего его голограмма отъехала в сторону, уступая место изображению одной из пограничных систем Гегемонии, где и началась «революция». — Начнем с того, что пара командующих флотилиями не поделила право подавления мятежа. Специалисты мисс Лоусон, - он с ироничной вежливостью отвесил полупоклон в сторону «замерзшей» женщины, - установили, что оба являются наследниками двух конкурирующих кланов, находящихся в фазе активной борьбы. Дело почти дошло до боевого столкновения, когда, по имеющимся сведениям, вмешался лично глава БаГОР. — Формально являясь членами партии власти, они уже не первый век борются за влияние на гегемонов. Потеряли свои позиции и массу активов после войны, - добавила от себя Миранда. — Было бы гораздо удобнее, если бы они друг друга поубивали, - прокомментировал Призрак. - Но глупо рассчитывать на то, что все батарианцы — спессивые идиоты. — Или же в БаГОР есть свой Призрак, - добавила Миранда. - Некто умный и циничный, знающий когда и за какую ниточку дернуть. — Хорошего же вы обо мне мнения, мисс Лоусон… — Исключительно объективное, основанное на ваших достижениях, поступках и решениях, - невозмутимо парировала женщина, прямо смотря на директора. В этот момент, правда, было непонятно, кто на самом деле тут начальник. — Про распущенность сил обороны и полиции на планете я даже упоминать не стану, хотя тут ситуация местами лучше, учитывая, с какими трудностями столкнулись подопечные Шепард. Толковым ополчением там пока не пахнет, но при сохранении темпов развития через несколько месяцев они станут грозной силой, - добавил Петровский во время неловкой паузы. — Потери? — В пределах ожидаемого. Медиа, особенно «правильные», уже вовсю поливают грязью и Гегемонию, и даже правительства ведущих рас, допускающих, чтобы их сограждане продолжали оставаться в рабстве мерзких разбойников.