Латино Эффект (рабочее)

      — У-у-у-уф-ф-ф-ф, - протяжно вздохнул наш мастер большого, и не очень, взрыва, собираясь почесать в затылке, но вместо этого впустую поскребая по задней части побитого жизнью и рейдом шлема защитными перчатками. - Таки как нам тащить все это хозяйство прикажете?       — Одновременно лавируя в узких проходах, ожидая атаки противников, которые не слишком плотно занимаются друг другом, чтобы совсем забыть по сторонам, - пробурчал Карл, едва сдерживаясь (такое невооруженным взглядом под броней и другими элементами защиты трудно рассмотреть без знания привычек ближнего своего), чтобы не пнуть покачивающуюся на небольшой высоте тележку, которая удерживала парящим контейнер, в котором - я был готов поставить свое звание вместе с годовым жалованием - прятался бак с плавающим внутри него «шансом на возрождение расы кроганов».       — И это вас еще называют одними из лучших оперативников в Галактике. - ответил кроган, рыкнув недовольно, хлопнув по планшету в своих лапах.       — Спасением бедняжек и вытаскиванием каштанов из огня обычно занимаются мальчики из Дельты, мы больше по зачисткам и прочим взломам-обломам, - фыркнула Ирия, стоя у задней платформы, загруженной меньше всего, намереваясь забраться на нее и весь путь проведя сидя, с минимальным комфортом.       — Вы точно пришли меня спасать? - буркнул Окир, указывая, куда нам следует двигать, чтобы не оказаться лицом к лицу с наемниками двух враждующих ЧВК. По крайней мере, в ближайшей перспективе.       — Я задаюсь похожим вопросом… уже некоторое время, - с намеком буркнул Мартин, заставляя меня чертыхнуться в десятый раз про себя. Приказ-то был именно на ликвидацию этой мерзкой рожи, являющейся военным преступником с точки зрения кроганов, то есть ублюдком высшей пробы, которую нужно убивать на месте без допроса и судебного разбирательства. Но человеческий разум та еще сволочь, способна неожиданно подкинуть всяких разных неожиданных идей, кажущихся в моменте потрясающими. Это же не простой палач-маньяк, а целый, блин, ученый, работавший в весьма специфическом направлении, но все же - если хотя бы половина «игровых» характеристик содержимого того бака являются реальными, то он сможет принести массу пользы! Если согласится работать над общими целями. Остается, правда, две проблемы - своевольное изменение приказа и сохранение союзных отношений с кроганами…       … в конце-концов, всегда успеется пустить ему пулю в затылок, забрать все что получится и свалить с этого куска мусора, верно?       — Нам лучше поторопиться, пока ваш бывший наниматель не решил спросить за все, - произнес я вслух, после чего занял место позади крогана. Кащей и Крофт шли впереди, слушая указания Окира, Мартин и Глаз были в тылу, отслеживая ситуацию на случай каких-либо непредвиденностей. Пока мы были в глубинах лаборатории-убежища, вероятность столкнуться с противником была низкой, тем более, что ученый, по его словам, дал команду всем клонам учинить максимум проблем наймитам, отвлекая от побега. Вот только верить этому уроду я не собирался, он, наверняка, тоже ждал сюрпризов от нас в ответ. Пока у нас одна дорога, а там, возможно, сыграем в «кто быстрее выпустит кишки ближнему».       Извилистый путь кончился где-то полкилометра спустя, выведя нас в нутро перевернутого днищем вверх саларианского транспортника, в котором прорезали аппарель, запитанную от старого генератора. Контуры прохода почти идеально сливались с ржавым корпусом корабля, дополнительно отполированные ветром и прочими превратностями погоды, потому без специального снаряжения, не зная примерной точки, было почти невозможно обнаружить эту «дыру».       Я приказал перестроиться, отправив вперед Глаза и Крофт, разведать обстановку на сотню метров вперед, заодно отыскав, по возможности, место с мало-мальски стабильно работающей связью. Требовалось поговорить с руководством насчет изменений в приказе и возможных последствиях. В случае чего всегда можно пойти под трибунал… звучит слишком легкомысленно, однако что-то тяжелее понижения в звании и вычета из жалованья я не мог себе представить. Типы вроде нас на гауптвахте не сидят, командиры неоднократно говорили про необходимость думать головой на месте, исходя из обстановки, которая подсказала мне такой вот возможный выход. Правда, есть вариант с отсылкой в учебку на правах салаги, но…       — Бои в отдалении, работают минометами, воздух чист, а вот наземный путь… лучше сами посмотрите. Это может стать как шансом, так и проблемой.       — Принято, - я отозвался по радиосвязи и переключился на общий канал отряда. - Аккуратно и потихоньку.       — Содержимое контейнера не должно пострадать, - вклинился Окир, разворачивая свою тушу в нескольких шагах впереди меня, держа массивный дробовик одной лапой, словно тот весил не больше пистолета. - Прочим грузом можно пожертвовать, хотя хотелось бы сохранить годы напряженной работы…       — Не учи дедушку кашлять, - бросил я через внешние динамики, попутно возвращаясь на частоту группы. - Фадей, что со связью?       — Глухо, как в жопе мира.       — Крофт?       — Аналогично, - вздохнула девушка. - Правда, смена приоритетов сейчас меня волнует меньше возможности покинуть эту помойку.       За полсотни метров от позиции снайпера мы пересеклись с Крофт, дожидавшейся нас в проржавевшем десантном отделении старого БТРа турианского производства, торчащего, словно голова новорожденного из чрева матери из бортового шлюза какого-то судна. Она провела меня на противоположную сторону остова, откуда открывался хороший вид на препятствие. Крупные подразделения наемников, “Светил” и “Стаи” крепко сцепились, в итоге заблокировав друг друга наглухо. Позиции “синих” отрезали пути подхода подкреплений, которые, судя по грудам трупов ворка, среди которых виднелось несколько багровых туш кроганов, были частично уничтожены защитниками. В свою очередь, налетчики окружили полностью форпост, не давая не то что подойти поддержке, но даже провести эвакуацию. Беглый осмотр не позволил точно определить численность и огневые возможности отрядов ЧВК, но создавалось впечатление, что они уже давно так сидят, ожидая, когда одна из сторон допустит ошибку, что позволил склонить чашу весов в пользу других.       Обстрел по координатам мог навредить всем без разбора, настолько переплелись позиции Светил и Стаи. Последние могли бы рискнуть парой-тройкой скоплений пушечного мяса, да вот беда - их всех потратили на разведку путей и отвлечение стрелков обороняющихся. Подставлять шкуры под снаряды своих, если возможность стрельбы вообще имелась у наемников, им явно не хотелось. Оказать поддержку воздушной атакой? Стены мусора мешали не то что маневрам, но даже посадке ганшипов. Получается, если прибить пару-тройку бойцов где-то на флангах, это позволит другой стороне действовать, но еще и может привлечь внимание к нам как третьей стороне патовой ситуации, создавая ненужные проблемы.       — Варианты?       — Я могу снять несколько бойцов на правом фланге “Светил”, кроганы с огнеметами окажутся в периметре, а там как повезет. Возможно, кто-то из центра поймет, что это неспроста, и решит встретить нас, чтобы сказать “спасибо”, - размеренным голосом ответил Глаз, входивший, судя по тону, в состояние “работы”.       — У правого фланга короткое плечо отхода вглубь зоны “Светил”, - вклинилась Ирия, стволом дробовика указывая примерную точку, где груды обломков почти вплотную подходили к краю форпоста “синих”. - Они сумеют свалить, мы останемся наедине с взбешенными ящерицами. Зато, если отобьемся, сможем попробовать воспользоваться аппаратурой в штабе. Наверняка она позволит пробиться через помехи.       — Решайте быстрее, любая минута промедления дорого обойдется, - вклинился в обсуждение сигнал с частоты Окира. Кажется, я впервые ощущаю, как кроганы могут нервничать и переживать из-за чего-либо. Видимо, он на самом деле чрезвычайно ценит “нерожденного” Гранта, и до сих пор нет полной уверенности в том, чем это вызвано - затратами на производство или же значением самого его существования.       — Может быть, нам бы помогли ваши творения?       — Исключено, они все заняты выполнением последнего приказа. Как видите, сюда не сумел никто из них добраться, так что полагайтесь на свои силы. В конце-концов, кто тут эксперт в проникновениях и зачистках, я или вы?!       — Он одному мне действует не нервы? - тихо спросил Мартин на нашей частоте.       — Мы всегда можем вернуться к изначальному приказу, избежим проблем с начальством, - еще тише предложила Ирия, которая, судя по голосу, представила, как разносит черепушку ящера из своего дробовика.       — Отставить, я разберусь. Действуем следующим образом - Глаз создает возможности для обеих сторон, которые войдут в короткую фазу обострения, и мы ей воспользуемся, минуя позиции через западный проход. Ты сможешь это сделать с текущей позиции?       — Сейчас… да, жду отмашки, - маякнул Карл.       — Крофт, прикрываешь. Остальные - выходим к стартовой позиции.       Через несколько минут наш импровизированный караван уже был готов рвануть через опасный участок. Особенно нетерпеливо вел себя Окир, который словно сам готов был раскидать всех вокруг, лишь бы контейнер остался в неприкосновенности. Мы с Мартином расположились так, чтобы держать на мушке подходы к нашему пути, на случай, если кто-то из наемников предпочтет нас своим главным проблемам. По команде Карл сделал несколько выстрелов, “выключив” два расчета “Светил”, держащих под контролем турелей внушительную часть “Стаи”, а затем, почти без паузы, снял двух тяжеловооруженных, даже для своего народа, кроганов, которые мешали “синим” сделать рывок к спасению. Оставалось надеяться, что ему повезло разбить им лицевые стороны БЗК, чтобы вопросы к пользующихся мозгами возникли как можно позже.       Боевое напряжение все же сумело сыграть нам на руку - командиры обеих сторон решили воспользоваться открывшимися возможностями и обрушившейся ситуацией, стремясь парировать образовавшуюся дыру. Шквал огня стал уверенно наращивать счетчики убитых, пока Окир повел драгоценный груз в сторону спасительного обхода, контролируемый Фадеем – а вдруг ящер решит смазать лыжи? Не то чтобы это будет наибольшей нашей проблемой, в отличие от все еще не работающей нормально связи. А контрольное время вот-вот должно было начать свой отсчет, требовалось выйти к точке встречи. А еще как-то объяснить начальству изменение приказа так, чтобы всех под трибунал не отправили.       Спустя несколько минут мы оказались в отдалении от затихающей схватки, ожидая, когда подтянутся Ирия и Карл. Кроган снова осведомился про время и связь, испытывая наше терпение и стойкость перед соблазном в виде расстрела его туши табельным оружием.       — Кажется, по очкам выигрывала “Стая”, хотя часть синеньких точно успела свалить, - заметила Ирия, когда я попросил прокомментировать возможный исход боя.       Я снова отправил ее вперед, Карла поставил ей в поддержку, Фадей же вызвался оставить несколько растяжек на случай, если кто-то из ЧВКшников найдет наш след. Хотя бы будем предупреждены об этом, взрывали или же отключением мин, соединенных сигналом с уником бойца. По закрытому каналу еще раз обговорил план с командой, которая, несмотря на ворчание Мартина и пару едких шуток от Крофт, в общем и целом поддерживала мое решение, принятое скорее по наитию, нежели после тщательного анализа всех составляющих Чем дольше мы с Окиром шли вместе, тем меньше оно мне нравилось, хотя предполагаемые плюс все еще перевешивали, но не особенно сильно.       Ближе к концу первой трети контрольного времени, оказавшись на заброшенной площадке, где, судя по следам и неохотным комментариям ученого, когда-то потрошили остатки кораблей, оставив лишь пустые корпуса, не пригодные для разборки без серьезных промышленных мощностей, я сумел поймать мало-мальски уверенный сигнал. Мартин отправился ставить временный периметр, Карл не без труда забрался на максимально высокую и доступную точку, Фадей с Ирией составили “ненавязчивую кампанию” нашему подопечному, пока я пытался растолковать пилотам, что хочу связаться с руководством, как можно быстрее.       — Мне казалось, майор, что вы обладаете достаточными компетенциями для выполнения конкретного приказа, даже в не самых типичных для вас условиях, - голос Петровского сквозил раздражением, для приличия скрываемым иронией. - Даже учитывая появление третьей силы в лице дуболомов, носящих черно-красные цвета.       — Сэр, благодарю за похвалу, - вздохнул я, морщась от помех, которые не были способны погасить вспомогательные системы, встроенные в БЗК.       — Что потребовало моего вмешательства?       — Открывшиеся перспективы, генерал.       — Изволите шутить, Запал?       — В таком бы случае я не стал бы рисковать миссией и командой, чтобы вытащить цель живой, вместе с полезным грузом.       “На том конце провода” повисло тяжелое молчание, разбавляемое лишь размеренным дыханием собеседника. Я бы половину жалования отдал для того, чтобы видеть лицо офицера, которого подчиненный “обрадовал” своевольным трактованием чертовски конкретного и важного приказа.       — Потрудитесь объяснить неисполнение прямого приказа и прочие допущенные нарушения прежде, чем будете отданы под трибунал, майор. Когда и если вернетесь живым.       — Если быть максимально лаконичным, то в руках Окира, ученого-крогана, побывали образцы технологий Коллекционеров, которые он сумел использовать для собственных целей. Их результат помещен в специальный резервуар, размерами и предполагаемым содержимым соответствующем взрослой особи его расы. Данные по исследованиям содержатся в его голове и записаны на специальных носителях. При всем уважении к нашим союзникам с Тучанки, разбрасываться такими кадрами, тем более готовыми к сотрудничеству, я посчитал излишним. В случае необходимости я готов лично предстать перед лидером клана Урднот и объяснить свои действия. Если объект попытается сбежать, то будет уничтожен всеми доступными средствами. Доклад окончен, сэр.       — В этот раз молчание было куда менее напряженным и продолжительным:       — С каких пор МОИ подчиненные начинают думать, как члены команды Миранды Лоусон?       — Простите, сэр, я не понимаю…       — К сожалению, майор, я разрываюсь между желанием пристрелить вас на месте и наградить за предусмотрительность, - ответил скорее недовольным Петровский. - Выбирайтесь оттуда, от результатов миссии будет зависеть итоговое решение, которое без участия директора не сможет обойтись.

Станция Цербер. Местоположение засекречено. Кабинет Директора

      В массивный, закругленный, зал, где дальнюю стену занимали экраны, демонстрирующие трансляцию переливающейся различными оттенками багрового местного светила, стремительно влетел высокий офицер, сверкающий глубоко посаженными глазами на точеном лице, оттеняемом аккуратной растительностью. На парадном кителе блестели генеральские погоны, к боку прижимался планшет, внимание было сосредоточено на присутствующих здесь людях. Одна поражала не только красотой, но и той степенью ухоженности, которую далеко не всегда можно получить за деньги или влияние. Другой больше походил на бизнесмена, вкушающего плоды своего труда на бирже или в иных финансовых махинациях.       Что же объединяло их? Общая служба и цель, а вот методы могли очень часто различаться. Впрочем, сейчас главным было другое.       — Неожиданно было получить просьбу о встрече от вас, генерал. - сухим кивков женщина поприветствовала офицера. - Что же потребовало подобной срочности и столь высокой секретности? Ваши люди снова допустили провал, способный бросить тень на “Цербер”?       — “Снова”? - Вскинулся означенный, не останавливаясь для ответа на ходу и занимая кресло перед третьим участником собрания. - Вы прежде не отличались поспешностью выводов, мисс Лоусон.       — Давайте оставим ваши любимые пикировки на десерт, начать предлагаю с… аперитива, - мягко, но настойчиво, предложил “бизнесмен”. - Впрочем, соглашусь с Мирандой - довольно непривычно получать просьбу о конфиденциальной встрече от тебя, Олег.       — Прошу прощения, директор, но ситуация требует не только максимальной секретности, но и тесного взаимодействия с научным отделом. Сразу хочу сказать, что при любом вашем решении готов понести ответственность за действия моих подчиненных, - офицер проделал несколько манипуляций с планшетом, и, получив доступ, стал выводить данные, в том числе изображения, на голограмму перед собравшимися.       — А, стоило догадаться, - реплика женщины сопровождалась намеком на разочарованно-утвердительный вздох, когда рядом с моделью известной планеты-свалки появилась фотография смуглого офицера латиноамериканской наружности. - Наш бравый майор снова наломал дров в процессе выполнения миссии. Что на этот раз? Половина планеты сотрясается от взрывов нерастащенных двигателей, боеприпасов и так далее, которые он неаккуратно подпалил в процессе выполнения миссии? Я пока не вижу, в чем тут состоит научная подоплека. Самый максимум - использовать один из сценариев для пресс-релиза, чтобы успокоить общественность.       — По этому поводу Олег бы даже не стал нас трогать, - задумчиво пробормотал Харпер, потирая подбородок. - Дело пахнет… трибуналом?       — Я… - женщина осеклась, смотря на задумчивое лицо генерала, на котором отчетливо проступили скулы. - То есть он настолько заигрался, преисполнившись верой в свою исключительность? - ледяным тоном осведомилась Миранда.       — Он не выполнил приказ, - смотря в глаза директора, ответил Петровский, выводя на голограмму изображение крогана, рядом с фотографией оперативника. - Вместо устранения цели он рискнул миссией, командой, чтобы ее вытащить, вместе с частью имущества.       — Окир? Если не ошибаюсь, его разыскивает вся Тучанка за опыты, проводимые на сородичах, - Харпер обратил свой задумчивый взгляд на женщину, лицо которой еще сильнее стало походить на ледяную маску, через которую проступало раздражение пополам с осуждением:       — Если не предпринять меры, даже с учетом принимаемых мер секретности, все еще есть вероятность, что наши союзники об этом прознают. Я наслышана о прозорливости их пока еще несостоявшегося предводителя, Урднота Рекса. Учитывая значение роли воина и лидера в их культуре, в которой нам следует разбираться в достаточной мере, нетрудно догадаться, как он воспримет и тот факт, что его союзник и, если так можно выразиться, брат по оружию нанес фактически удар в спину и без того не самым прочным отношениям.       — Хм… ваша необычная пространность, мисс Лоусон, наталкивает на мысль, что вы хотите услышать что-то еще, - невыразительным голосом заметил Призрак. Ожидаемая в обычной ситуации дружеская подколка со стороны Петровского не последовала, вместо этого он вывел на экран рапорт виновного в инциденте Веги, выделяя несколько пунктов.       — Возможно, у меня получится дать вам основания не отдавать офицера под трибунал, но ограничиться фирменной выволочкой, которая заставит его чаще думать своей головой. Добравшись до списков, приведенных в первой половине, она остановилась:       — Бак? Судя по дополнительному описанию… - с ухмылкой генерал вывел рядом снимок, сделанный нашлемной камерой. - Это и есть то, над чем так трясся этот военный преступник?       — Так точно, мэм, - полным официоза голосом ответил Олег. - Вам будет достаточно выжимок в рапорте, или привести записи разговоров с Окиром?       — Которые вы и так изучили перед тем, как собрать нас здесь, - прохладно ответила красавица, даже не удостоив собеседника взглядом, погрузившись в данные. - Озвучьте собственные данные, и, разумеется, передайте все остальное в отдел.       — Технологии Коллекционеров, - ухмылка Петровского стала только шире.       — Можем ли мы доверять словам загнанного в угол отступника, готового сказать что угодно для спасения себя и экспериментов? - Харпер собрался, словно акула, ощутившая в воде свежую кровь.       — Наши аналитики не зря протирают брюки в кабинетах, сэр. Учитывая пересечения в личностях так называемых ученых среди разных рас, они пришли к выводу, что подобное приукрашивать кроган не станет. Тем более, что именно из-за сотрудничества с Коллекционерами он и получил черную метку от сородичей, которые редко когда были способны договориться со времен Войн Кроганов, - генерал указал на фотографию с баком. - Анализ всей полученной информации продолжается, но мы с высокой долей вероятности готовы утверждать, что Окир рисковал всем ради существа, заключенного в амниотическом баке. Скорее всего, там выращенный суперсолдат, который, цитирую: “должен вернуть нам честь, потерянную во время войны”.       — С которым он ни за что не расстанется, - вздохнула Миранда. - Впрочем, если он будет готов поделиться своими наработками…       — Снова цитирую: “Что угодно, кроме него. Он даже не обсуждается”.       — Мисс Лоусон, пока предварительно, как вы оцениваете перспективы сотрудничества с ренегатом-кроганом? С учетом возможных рисков для нас и Альянса в целом, разумеется, - после продолжительного молчания, во время которого каждый занимался активной мыслительной деятельностью, осведомился Призрак. Предварительно он, встав на ноги, проследовал к ближайшей нише, скрытой прямо в стенной панели, знаком осведомился, не желают ли приближенные разделить с ним пару глотков терпкой жидкости, взятой прямиком из дубовых бочек, выдержанной по давней, традиционной технологии. Петровский, помнится, как-то передал Харперу на пробу творения умельцев из компании “Арарат”; несмотря на высокую оценку “изделия”, Джек продолжил придерживаться прежних вкусов (но коллекцию все же пополнил). Ожидаемо, талантливая женщина отказалась, как и Олег.       — … риски высоки, директор, - помедлив, ответила Миранда, отрывая взгляд от данных перед собой, плюс полученных на собственный носитель.       — Однако…?       — Представленные данные подчеркивают возможную прозорливость майора Веги, почувствовавшего высокие перспективы от подобного сотрудничества, - она откинулась на спинку кресла, постучав ноготками по уголку планшета. - Удача или нет, но потенциальные проблемы от решения… Запала могут принести нам выгоду, даже если сотрудничество не состоится. Мы всегда можем выдать Окира Урднотам в качестве знака наших наилучших намерений.       — А проработку планов по передаче ренегата оставляете на меня, - понимающе вздохнул Петровский, оглаживая бороду, покосившись в сторону невозмутимой главы пресс-службы “Цербера”.       — Не мне вам указывать, как делать свою работу. Тем более, - пожав плечами, Лоусон кивнула в сторону все еще сияющего изображения майора Веги, - вы всегда можете делегировать эти полномочия подчиненным, в первую очередь виновникам случившегося.       — Кстати, о виновниках - какова будет степень взыскания с Запала и команды?       — Майор ведь взял всю вину за случившееся на себя, верно? - задумчиво осведомился Харпер у подчиненного. Получив утвердительный кивок, он добавил. - В таком случае и отвечать только ему. Ситуация в самом деле непростая, может быть как основанием для награды, так и поводом к служебному взысканию. Риск дело тонкое, вам ли, генерал, этого не знать? В любом случае, предложение мисс Лоусон о фирменной выволочке…       — Сэр, простите, но вы ведь не… - попыталась было запротестовать женщина, но Призрак оставил ее слова без внимания:       — … заслуживают уважения, заодно покажет нам, как можно действовать в подобных ситуациях. Вы согласны, Петровский?       — Полностью, директор, - мужчина позволил себе тонкую ухмылку.

Место неизвестно. Время не установлено.

      Хорошо освещенное, просторное помещение занимали скудная обстановка - стол, массивная кровать, три стула, умывальные принадлежности - и массивная туша крогана, лишенная брони, но все еще представляющая собой большую угрозу, особенно в ближнем бою. Длинные цепочки шрамов и ум, сияющий в глубине его глаз, говорили как о его опыта, так и еще большем количестве проблем, которые мог бы создать этот заключенный. Впрочем, пока он не выражал большого недовольства своим положением, наблюдая за тем, как тихо работают системы обеспечения с еще одним массивным объектом, расположенным на другом конце помещения, в стороне от входа. Казалось, он мог так сидеть часами, делая пометки на потертом планшете, том немногом, что ему разрешили оставить при себе после прибытия.       Заключение было прервано сигналом ВИ, раздавшимся из вмонтированного в потолок динамика. Осклабившись, кроган отложил прибор в сторону, наблюдая за тем, как массивная плита, заменившая собою дверь, мягко отходит в сторону, в едва заметные пазы входят толстенные блокираторы замка, которые даже плазмой быстро не взять. Через порог переступила хрупкая фигура человеческой женщины, остановившей знаком готовых последовать следом крепышей в серых БЗК, держащих в руках готовые к бою дробовики. Ухмылка ящера стала лишь шире после того, как дернувшиеся бойцы остановились, а дверь пошла назад, намертво запечатывая проход.       — Ты либо слишком глупая, либо уверена в своих способностях, женщина. Но я не думаю, что даже на такую публичную должность Призрак взял бы красивого идиота, - рыкнул ехидно Окир, пристально рассматривая визитера.       — Предлагаю обойтись без пустого обмена колкостями, мастер Окир, - прохладно отозвалась женщина, останавливаясь в пяти шагах от крогана. В случае начала боя ему хватит пары мгновений, чтобы сократить расстояние и сжать ее лапами до состояния мешанины из плоти и костей. Только чутье и бойцовские навыки подсказывали ему, что она не будет стоять и ждать, плюс сюрпризы на этом не заканчивались. - Миранда Лоусон, пресс-секретарь “Цербера”, по совместительству отвечаю за научное направление нашей структуры.       — Ба, - рыкнул “гость”, демонстрируя свое впечатление, - а я все думал, почему до сих пор могу двигаться, или не вижу перед собой морды сородичей, готовых припомнить последствия нашей последней встречи. Вы тоже хотите использовать меня, как та дура из “Светил”. Впрочем, - пожав плечами, в меру возможностей специфического строения тела, заметил кроган, - в благодарность за вызволение из той дыры я могу хотя бы выслушать вас. Кстати, о благодарности - как там команда того мальчишки, Запала? Его хотя бы в строю оставили?       — Поразительная участливость к судьбе наших сотрудников. Вы ведь не думали, что я отвечу на данный вопрос? Нас интересует совершенно иное - сотрудничество.       — Ага, и если я откажусь, меня выдадут на Тучанку, да? - продолжал скалиться Окир, внимательно отслеживая любые возможные изменения в поведении собеседника. - Чего же вы от меня хотите? Больше клонов кроганов? Сородичей уже не хватает?       — Знаний о технологиях Коллекционеров.       — Ба, а я всегда знал, что вы не только доблестные защитники человечества. Вижу, научные изыскания тоже волнуют ваше руководство. Хотите сделать людей сильнее, быстрее и умнее, например?       — Больше вы узнаете лишь после заключения соглашения, мастер Окир, - ответила Миранда.       — От которых отказываться будет… как бы сказать помягче, - кроган сделал вид, что задумался, одновременно с этим продолжая “сканировать” взглядом невозмутимую собеседницу, - себе дороже? Я волен покинуть эти гостеприимные стены, даже без эскорта, вместе с проектом всей жизни…       Расчет на хоть какую-то реакцию со стороны Миранды все никак не желал оправдываться, в ее взгляде он сумел прочитать лишь вежливо-прохладную заинтересованность. Да и та демонстрировалась лишь исключительно из правил приличия, а не какой-то там особенности личности, что до сих пор стояла перед ним, даже не пытаясь коснуться своей одежды, бессознательно поправляя оную.       — … чтобы через несколько часов, или дней, оказаться загнанным в угол… да хоть тем же выскочкой-Урднотом, так крепко “любимым” в среде наемников. Короткий приговор, а потом меня бросят на растерзание варренам. Я ничего не упустил?       — Мы всегда соблюдаем соглашения, мастер Окир, - коротко ответила Лоусон.       — Вы ведь отлично понимаете, как можно повернуть соглашение, не нарушив ни одной строчки договора, - фыркнул Окир.       — Наши юристы не за красивые глаза получают зарплату.       — Ха! - воскликнул Окир, демонстративно соединяя лапы в намеке на аплодисменты. - Женщина, твой язык подобен тонко действующему яду. Ладно, опустим эти поднадоевшие танцы вокруг главного вопроса, что вы предлагаете?       — Хотите ознакомиться с предварительным текстом самостоятельно, или желаете выслушать краткое изложение основных пунктов? - Миранда проследовала вперед, протягивая ящеру собственный планшет, после чего вернулась на прежнюю позицию, сохранив полнейшую невозмутимость. Видимо, прекрасно понимала, что оценивание крогана-отступника не прекращалось ни на мгновение.       — Совместим нудное с полезным.       — Нам требуются ваши навыки и знания в области работы с технологиями Коллекционеров, если максимально упростить все формулировки. В обмен мы готовы предоставить техническое обеспечение, ресурсы, в том числе возможность их использования для собственного проекта, - Миранда взглядом “ткнула” в сторону тихо гудящего в стороне автоклава. - Поскольку мы рассчитываем на длительное и плодотворное сотрудничество, особенно с вашими сородичами с Тучанки, ваша деятельность получит наивысший уровень секретности и автономности. То есть Альянс не будет в курсе даже о вашем существовании. После окончания сотрудничества вы будете доставлены в любую точку обитаемого космоса, никаких последующих упоминаний о совместной работе при взаимодействии с иными партнерами. В случае высокой продуктивности сотрудничества мы оставляем за собой право предупредить о нежелательной активности вокруг вашей персоны с возможностью предоставления средств для сохранения комфортной среды пребывания.       — У меня два условия, - кроган на пару мгновений оторвал взгляд от экрана планшета. - Полагаю, возможности по улучшению физических показателей вас тоже интересуют?       — Разумеется, если их получится адаптировать под человеческую физиологию без несоразмерных затрат и недопустимого вреда для самого организма в период активной службы.       — В таком случае, первое условие - мне нужны подопытные. Добровольцы, осужденные, пойманные на улице - неважно, критерии отбора я предоставлю отдельно, - выждав несколько мгновений на случай возражений, и не дождавшись их, Окир продолжил. - Второе - хочу иметь возможность использовать результаты изысканий в личных экспериментах.       —        «»

***