Начнем с истоков

– Мужчин с десяток или полных семей в таком же количестве. Больше пока не стоит. Детей, если без отрыва от родных, с полсотни разместим, – напутствовал нас перед отлетом наш доктор. Новую партию людей мы планировали привезти тоже для проживания в поселке. Но уже этой зимой начнем строить деревни для обычных крестьян, которых не станем полностью контролировать. Предоставим им только жилье, поля и живность. Конкретных сроков по поводу этого глобального заселения не было. Дома и все остальное нужно подготовить заранее. Опять же это станет возможным, когда мы сами немного освободимся от повседневных дел. А для этого требовались рабочие руки. Кроме того, нам еще предстояло завершить установку щитов и обезопасить княжества от нашествия монголов. Конечно, оставались еще не самые дружелюбные северные соседи, но все дела сразу решить невозможно. Хотя на разведку вплоть до Великого Новгорода мы планировали слетать. Пашка зачитал нам очередную справку по этому региону. И предоставил список того, что действительно могло нас заинтересовать. Соль и меха точно пригодятся. Насчет соли напомнила Маргарита Олеговна. Безусловно, из своего времени мы взяли какой-то запас. Но предполагалось, что потом будем пользоваться местными резервами. Вот эту самую соль можно приобрести в Новгороде. Никита только хмыкнул, когда услышал, что за крупные партии товара в Великом Новгороде сейчас рассчитываются слитками серебра (примерно граммов по двести), которые именуют рублем. Не знаю, насколько востребован нами будет этот рубль. Скорее всего, будем обменивать. Мы много чего приготовили, загрузили в кладовые и собирались выступить в роли «заморских» купцов. Очередная модель летательного аппарата напоминала огромную станцию, и места там хватило для всего. Куда тому маленькому самолету, который мы использовали для полета в Британию! Новый монстрище имел сотню метров в длину, десять в ширину и столько же по высоте. Общий силуэт был таким же сигарообразным, как у самолетов, но крыльев не было. Зато имелись управляемый хвост и по четыре пропеллера с каждого борта. На первой и третьей палубе располагались подсобные помещения и склады. Вторая была жилой. Каюты мы устроили с запасом. И для себя, и для всевозможных пассажиров. С чьей-то легкой руки летающую конструкцию обозвали «Китом». Больше всех волновался, как я подниму магией эту махину, Никита. Мне пришлось еще до начала внутренних работ приподнять корпус на полметра над землей. «Кит» так и провисел все время, пока укомплектовывали и начиняли салоны. Провозились мы с ним до конца августа. Зато теперь были уверены, что готовы к разным неожиданностям. Продукты, медикаменты, вещи различных размеров и фасонов заполнили помещения складов. А еще в грузовом отсеке нижней палубы разместили полностью оснащенный бот. Вернее, небольшой корабль для плавания по реке или озеру. На нем мы собирались приплыть под видом купцов в Великий Новгород со стороны Ладоги. Авантюра еще та. Никита успокаивал, что если ничего не получится, просто вернемся домой. Но азарт обуревал всех. Одно дело встретить пленных крестьян и совсем другое - познакомиться с «первыми лицами» Новгородской земли. Но в первую очередь нужно было огородить Русь от нашествия монголов. Пашка по каким-то там признакам определил, что сейчас лето тридцать шестого года. Наш знаток истории уверял, что кочевники начали стягивать отряды к границам. До похода на земли половцев и волжских булгар остается меньше года. Стоило поспешить. И «Кит» нам в этом должен был помочь. Когда мы запустили на полную мощность все винты, обалдели все. – Во мы рванули! – восхитился Славка. По приборам получалось более трехсот пятидесяти километров в час. Эти указатели индикаторной и воздушной скорости установил на «Кита» Юрка. Парень имел техническое образование. Но немного не в этой области. Я в очередной раз пришел проведать подопечных Юрия и разговорился с парнем. – Если у вас есть инструкция и даже видео, то можно разобраться, – не понял он сути проблемы и того, почему никто из нас так и не смог пристроить закупленные приборы на летательные аппараты. Юрка мне нравился своими взглядами на жизнь. Как у всех приведенных Надеждой реконструкторов, у него не осталось никого из родных в том времени, из которого мы ушли. Детдомовский парень к своим двадцати пяти годам не обзавелся семьей. Но подопечные его не тяготили. Он возился с Добром и Жданом, как со своими родными детьми. Вникал и изучал инструкцию Юра дня три. Затем потребовал устроить камеры для забора воздуха и подключил приборы, попутно пояснив, чем отличаются индикаторная и путевая скорость. Ещё прикрепил датчики определения температуры за бортом. Правда к ним прилагалась сложная таблица. Чтобы понять, какая температура, нужно будет учитывать то, что сжатие воздуха перед носом летательного аппарата даст завышенную температуру. А Славка, когда эти все заумности послушал, предложил просто не заморачиваться на температуру за бортом во время полета. Кроме специальных приборов для летательных аппаратов, мы прикрепили полтора десятка видеокамер. А также приборы ночного видения. Подобное оснащение имелось и у того корабля, что предназначался для путешествия по воде. Если раньше мы летали как те слепые котята – почти на ощупь, то в этот раз подготовились основательно. Кроме того, в компьютере уже были данные рельефа местности этого времени. Но больше всего вызывала восхищение сама скорость полета. До четырехсот километров в час Александр и Лера легко выжимали. К вечеру мы уже были в районе Алтая и приземляться на ночевку не планировали. Ночная смена будет лететь медленнее, но без остановок. И, собственно, утром были на подлете к тому району, где собирались устанавливать заградительный щит. Александр и Лера уже выспались, позавтракали и готовы были приступить к работе. Долгой, сложной и кропотливой. До того места, где в нашем времени был Волгоград, мы двигались почти пять дней. Местность была непростой. Дельта Волги разветвлялась слишком причудливо. Александр же не хотел перекрывать русло. Потому, выбрав одно из разветвлений, выставлял щит ровно посередине, вдоль течения. И так весь путь до «Волгограда». Переплыть реку на этом участке поперек никто не сможет. Сам щит выступал над водной поверхностью всего на пару метров. Его даже разглядеть с берега не получится. Но и преодолеть тоже. Мы перестали маскировать щит только после того рубежа, где в будущем будет построен Волго-Донской канал. Ровной стрелой щит начал подниматься на север к Нижнему Новгороду. Небольшие разрывы приходилось делать на мелких речушках. Но и там Лерка умудрялся устроить хитрую преграду, что шла вдоль русла. Несколько километров в районе разрыва щита закрывала поперечная стена. Если кто-то и соорудит плавсредства, сразу натолкнется на преграду посередине реки. После Нижнего Новгорода ставить щиты стало проще. Даже я попробовал на небольшом участке. Ярослав убеждал нас, что это полезная тренировка. Они со Славкой именно так развивали свои магические способности. Мой щит заметно уступал по высоте, но и эти несчастные два десятка метров стали для меня событием. Продвигались мы все равно медленно. Если замечали кочевников, тут же поднимались и ждали ночи. И снова продолжали работу, пользуясь приборами ночного видения. Дойдя до Северной Двины, князь решил, что этого пока достаточно. И так почти две недели потратили на щиты. А у нас еще много чего запланировано. Если над землями монголов и волжских булгар мы не особо маскировались, то дальше планировали по возможности двигаться скрытно. Погода в начале осени этому способствовала. Я мог, конечно, и на сто километров поднять «Кита». Такой вариант предусматривался. Но сплошная облачность почти до самой Ладоги позволяла лететь на высоте одного километра. В районе «Питера» мы зависли над лесным массивом, дожидаясь ночи. Замаскировать «Кита» оказалось не самой простой задачей. Еще сутки потратили на поиск оптимального места. Слишком далеко от Новгорода тоже не хотелось останавливаться. Добираться придется на речном корабле. А у него вся двигательная часть завязана с учетом того, что это водный транспорт. Лерка на месте воспроизведет пару пропеллеров, чтобы можно было покинуть «Кита». А когда достигнем Волхова, уберет их магией в подпространство. Совсем идеально замаскировать «Кита» не получилось. Я опустил его на верхушки самых высоких дубов. Александр закрепил и огородил щитами. Подступы к этому участку леса преграждало небольшое болото. – Местные жители ягоды по болотам собирают, – возражал Пашка против такой маскировки. – Увидят нечто страшное и непонятное – сразу убегут, – заверял нас Славка. – Давайте еще нарубим деревьев и устроим завал, – предложил я. С этими деревьями мы таскались весь день. Мобильным был только тот корабль, что предназначался для плавания. А он на сложные маневры в воздухе не был рассчитан. Но баррикаду на подступах устроили знатную. И сразу отправились дружно спать, чтобы ночью уже опуститься на Волхов. Легенда нашего путешествия была шита белыми нитками. Оставалось надеяться, что никто не копнет глубже. Как и каким образом мы оказались между Ладогой и Ильменем, объяснять не собирались. Впрочем, даже наш толмач с трудом разбирал речь местных. Будем объясняться жестами, и желательно неопределенными. Сама высадка на воду прошла без проблем. Ночь выдалась темной, небольшой дождик помог скрыто провернуть операцию. Сразу после приводнения лишние пропеллеры уничтожили, распаковали парус и встали на якорь. – Роман, заступаешь на вахту до четырех утра, – распоряжался Никита. – Затем тебя сменит Славка. Общий подъем в шесть. – Можно было и в восемь проснуться, – ворчал потом Серега. – Не видно ничего, и туман. – Шикарная погода! – радовался Никита. – Сейчас позавтракаем, переоденемся и пойдем потихоньку. Одежда к этому походу у нас была приготовлена давно. Не то чтобы специально для поездки в Великий Новгород, а вообще для показа себя широкой публике. Над созданием этих шедевров работали дизайнер и модельер. Никита Волков для своего княжеского герба выбрал золотого волка на красном фоне. Волчара сверкал зелеными глазами, но морду имел симпатичную. Изображение только одной морды волка использовалось для кокард наших головных уборов и нарукавных шевронов. Форма была черной. Но это у «дружины». Сам князь имел достойный своего статуса наряд поверх черной рубашки и штанов. Шикарный кафтан, украшенный золотой вышивкой, жемчугом (искусственным, конечно) и разноцветным бисером, должен был произвести впечатление. Насколько он был похож или не похож, на то, что носили сейчас, трудно сказать. Копировать местную моду смысла не было. Мы же заморские гости. Нам можно все что угодно надевать. Цвет для кафтана выбрали бордовый. Подкладка из серебряной парчи. Воротник-стойка бархатный, тоже бордовый, но на тон темнее. Из такого же бархата были манжеты рукавов. От бархатных штанов Никита категорически отказался. Дизайнер не сильно настаивал. Фасон и цвет княжеских штанов был схож с формой дружины и выделялся только золотыми лампасами. Много споров возникло по поводу обуви. Остановились на варианте сапог. Опять же дизайнер и Надежда хором уверяли, что подчеркнуть статусность обязательно нужно небольшими каблуками. Это изобретение специально предназначено для верховой езды, когда сапог удобно фиксируется в стременах. Обувь с каблуком сразу намекает на наличие коня, а то и табуна. Затем дизайнер пожелал создать гармоничный ансамбль, и в результате князь получил черные сапоги с каблуками бордового цвета и такой же яркой подошвой. На сей полет дизайнерской мысли Никита только скрипнул зубами и смирился. Зато такая обувка неожиданно привлекла Серегу. – Не лабутены, конечно, но идея мне нравится, – заявил приятель. Я тогда на его фразу внимания не обратил. Только когда получал очередной груз из Хабаровска, зацепился взглядом за строку в накладной, где значилась пара женской обуви ценой в четыре тысячи долларов без учета доставки. Любопытство взыграло. Даже подумал, что это Надежда купила себе что-то уникальное (размер-то сорок первый!). Оказалось, что это Серега для себя заказал лабутены. Вот уж не знаю, что он там такого эротичного демонстрировал для своего Ромочки, мы это шоу не увидели. Теперь же Никите предстояло впервые надеть не только сапоги, но и все остальное, что сотворил дизайнер далекого двадцать первого века. – Красавчик, красавчик, – заверял я любимого. – Настоящий князь, – вторил мне Серега. Завершал все это великолепие умопомрачительный головной убор. Бархатный отворот был прошит золотыми узорами. Основная часть этой «шапки» настолько густо была украшена бисером и жемчугом, что весила килограмма полтора. Головной убор Никита примерил и тут же снял. Пока демонстрировать себя во всей красе ещё некому. Но защитные жилеты из щитов поверх футболок надели мы все. Определенный дискомфорт был, но мы уже на чужой территории, и меры предосторожности стоит соблюдать. Двигаться куда-то в густом тумане было опасно, но мы рискнули. Эхолот исправно отслеживал глубины, парни вели визуальное наблюдение, а корабль медленно полз вверх по течению. Внешне наше судно напоминало гребной корабль, на котором в случае необходимости можно поставить парус. Естественно, что четыре пары весел никто не вращал вручную. Завязаны они были на одно колесо, управляемое магом. При таком способе передвижения понадобились только руль и рулевой. Так что у нас опять были сменные пары дежурных. Где-то часа через полтора ветер начал сносить туман в сторону. Берега Волхова нехотя открывались. А мы с жадностью вглядывались в то, мимо чего проплывали. Небольшие деревянные строения по берегам реки стали появляться все чаще и чаще. – Рыбаки, скорее всего, – прокомментировал Пашка. Их хлипкие лодочки вызывали у нас искреннее недоумение. Зато наш корабль встречали достойно. Люди кланялись издалека. У кого были головные уборы, то их снимали. – Уважают, – заметил Никита. – Или боятся, – встрял Роман. – Как мы со своими бритыми мордами будем на фоне местных смотреться? – озадачился Славка тем, что все мужское население поголовно имело бороды. – Заморские мы, – отмахнулся Никита. Чем дальше мы плыли, тем все чаще попадались лодки рыбаков или спешащих по каким-то своим делам людей. А потом показался тот самый Великий Новгород! – Деревня деревней, – не удержался от замечания Серега. – Почему? – не согласился Пашка. – Софийский собор достойное сооружение для этого времени. – Зато Новгородского кремля еще нет. – Как же нет? – снова возмутился Пашка. – Вот те стены как раз детинца. Только он пока деревянный. Каменный кремль отстроят через четверть века, когда этот сгорит при пожаре. – Мало того, это еще и очень грязная деревня, – продолжал кривиться Серега по мере того, как мы приближались к городу. Я тоже ожидал от столицы княжества нечто большего, чем эти унылые строения из потемневших бревен. – Главной улицей Новгородского детинца была Пискупля, то есть епископская, – тоном заправского гида начал рассказывать Пашка. – Построенная на деньги епископа, она пересекала крепость с запада на восток и выходила к Великому мосту, соединяющему берега Волхва. Именно к нему мы сейчас и приближаемся. – А пройдем под этим мостом? – сопоставил Никита высоту мачты нашего корабля и того «Великого» моста. – Должны, – прикинул Роман, который стоял на месте рулевого и ловко управлялся с огромным веслом. – Другой вопрос, где нам пристать к берегу? – Рядом с мостом и должна быть пристань, – пообещал Пашка. – Как-то этот мост больше напоминает подвесную деревню, – продолжал разглядывать деревянное сооружение Серега. – Они там что, живут? – Вообще-то торгуют, – с недоумением посмотрел на него Пашка. – Это торговые лавки. Нам, между прочим, еще как-то туда пристроиться нужно со своим товаром. До моста оставалось не больше сотни метров, и теперь мы уже все увидели, что обилие телег, лошадей и народа на нем вызвано не тем, что они переходят с одного берега на другой. Похоже, те, кому не досталось мест в лавках, торговали прямо с телег. Но и для движения мост использовали. Телега, груженая бочками, прогромыхала как раз у нас над головой, когда мы начали проходить под пролетом моста. – Малые обороты, – командовал Никита сидящему под палубой Александру. Он единственный, кто не видел ничего из своего места. – Глубина четыре с половиной, – предупредил Ярослав, следящий за эхолотом. – Достаточно, – заверил Никита. – Предупреди, когда станет меньше трех. Все настолько увлеклись прохождением нашего корабля под мостом, что не сразу поняли, как оказались у пристани. Мелкие парусные суденышки стояли, просто уткнувшись носами в берег. Были суда и побольше, которые стояли на якоре в нескольких метрах от берега. Но и деревянный причал для больших судов имелся. – Мда-а-а... – оценил картину Роман. – Парни, ничего не обещаю, но постараюсь не промахнуться. – Саша, давай потихоньку и только веслами с левого борта, – посоветовал Никита. Несколько часов практики на реке навыков нам не дали никаких. Совершить разворот, обогнуть плавсредства и встать у пристани с нашими умениями было нереально. Естественно, что пристань мы начали огибать странным образом. Корабль разворачивало поперек реки и сносило обратно по течению. Местное население такими маневрами на реке сразу заинтересовалось. Развлечений в этом веке не так много. А тут такой цирковой номер! Даже из тех судов, что были пришвартованы и выглядели безлюдными, начали высовываться зеваки, обсуждая наше позорище громко и азартно. Я тоже рассматривал местных, прикидывая их статус и достаток. Особого разнообразия в одежде не наблюдалось. Понятное дело, что все ткани сейчас низкого качества. Из расцветок «пятьдесят оттенков серого», коричневый, и, собственно, все. Зато из обуви вариантов было больше. Кто-то вообще был босиком, и прохладная погода середины сентября их не смущала. – Сейчас мы им нахрен снесем мост, – тем временем еле сдерживал себя от злости князь. Народ на берегу с этим мнением был полностью согласен и выражал восторг, предвкушая незабываемое зрелище. К глубокому разочарованию зевак, Роману все же удалось выправить нашу посудину. Но к этому моменту кормой мы уже были под мостом. – Дубль два, – хмыкнул Славка, когда Александр активировал гребные весла. Скучающие горожане к нашему повторному выходу из-под моста уже заполнили всю пристань и прилегающий берег. Мало того, те, кто был на самом мосту, тоже обрадовались бесплатному представлению, забрались на парапеты, что-то громко выкрикивая. – Никита, давай я пройду вперед, а потом сдам назад, – предложил Александр. – Чувствую себя дурой-блондинкой на парковке, – сквозь зубы прошипел Никита, но возражать не стал. – А водичка здесь мутная, – не к месту заметил Ярослав, выглядывая за борт. А потом спешно спустился на нижнюю палубу. Еще пару минут мы продолжали плыть вперед, оставляя причал позади себя. И вдруг корабль сменил направление. – Рома, не крути веслом, – крикнул снизу Ярослав. – Я за опору причала зацепил лассо. Сейчас начну нас подтягивать. – Саша, ты греби, но не сильно и слева, – тут же сориентировался Никита. Новгородской общественности очередные выкрутасы нашего корабля пришлись по душе. Крики и, похоже, советы возобновились по новой. Только теперь наш экипаж был спокоен. Магическое лассо в мутной воде никто не увидит. Пусть считают это умелыми действиями рулевого. Но пришвартовались мы, и правда, красиво. Под громкие возгласы толпы. – Якорь за борт, и что там? Концы на берег? – поинтересовался непонятно у кого Никита. Роль бывалого моряка взял на себя Славка, ловко спрыгнул на причал и закрепил носовой конец, обвязав его вокруг столба. Толпа зевак покидать пристань и не думала. Теперь всех интересовал не корабль, а его экипаж. А уж красавчик Никита в парадном одеянии вызвал повышенный интерес. – Подождем, пока разойдутся? – поинтересовался я у Никиты. – Эти не уйдут, – покачал головой Пашка. – И как нам тогда быть? – Проведем князя через толпу. Особо нахальных, не стесняйся, хлещи плеткой. Такое «оружие» к нашей экипировке прилагалось, но я не думал, что мы сразу им воспользуемся. – А это по чину князю ходить пешком? – заволновался Серега. – Не будем сразу заявлять, что он князь. Мы заморские гости. Прибыли без лошадей, можем и пешком прогуляться. В общем, пока мы обсуждали свои дальнейшие действия, на причале произошли какие-то изменения. – Во, во! Учитесь, – кивнул Роман на мужиков, которые расчищали себе дорогу, размахивая кулаками и сшибая в воду тех, кто не успел вовремя увернуться. – Начальство какое-то? – поинтересовался я у Пашки. Протиснувшийся в сопровождении охраны мужичок точно был каким-то чиновником. Его одежда выделялась на общем фоне. Яркая рубашка алого цвета явно не из дешевых. Поверх рубахи кафтан с широким отложным воротником. Плюс сапоги и заковыристый головной убор. Обратился чиновник к нам громко, явно что-то требуя. – Паш? – поинтересовался Никита. – А я чего? Думаешь, за два месяца можно древнерусский язык освоить в совершенстве? Могли бы и сами выучить еще до перехода в это время. – Ну хоть примерно чего он орет, можешь понять? – Парковка платная, – вместо Павла отозвался Славка, который так по-прежнему и стоял на пристани. – Точно, – сообразил очевидное князь. – Спроси, почем? Стоимость оплаты «комфортабельного» места на причале была озвучена. Мужичонка даже на пальцах повторил. А толку-то? Один из охранников, видя нашу бестолковость, вытащил из-за пояса шкурку лисицы и потряс ею перед носом у Славки. Тот в свою очередь пошарил в карманах и вынул одну из монет, что мы собирались вводить у себя в княжестве. Диалог между Славкой и чиновником начал налаживаться. – Пять дней парковки – одна шкурка! – вскоре известил нас Славка. – А деньгами? – отозвался Никита. – Не... деньгами не берет. Пояснения насчёт расценок начали выкрикивать те зеваки, которых не согнали с причала. – Порть, сыта... – и что-то еще перечисляли «болельщики». Часть слов опознал Пашка. Даже я сообразил, что «порть» это ткань. – Понятно, берут налог тем товаром, что мы привезли. Похоже, интересуются, чем будем торговать, и именно это должны предоставить в оплату. – Годится, – успокоился Никита. – Роман, покажи им.