Начнем с истоков

Никита, как обычно, не мелочился. В это путешествие мы взяли с собой столько всего, что даже на огромном «Ките» места не хватило. Вернее, все дружно решили, что отчищать помещения не хотят, и лучше всех коз и лошадей устроить сразу на барже. Двадцатиметровую посудину загонять внутрь тоже не стали, а пристыковали ее сбоку от «Кита». Но после пришлось выполнять сложные маневры. Вначале выгоняли малый корабль из грузового отсека. Потом прикрепляли к барже. Лерка держал баржу, пока я опускал корабль. Ярослав крепил винты по бокам корабля и как-то это все двигал. Когда разобрались с кораблем и баржей, приступили к маскировке «Кита». Теперь оставалось дождаться ночи и опустить все наши суда на реку. Роман обещал, что при помощи магии и хм... матерных слов пришвартует наш караван к пристани в Великом Новгороде. Предыдущий опыт мы учли. Парни немного потренировались в навыках управления водным транспортом. Вообще-то рядом с нашими поселками крупных водоемов не было. Но при постройке деревни Александр вспомнил, что раньше зерно перемалывали на мельницах. Из небольшой речушки устроили целый комплекс с порогами для водяного колеса. Даже котлован вырыли и заполнили его водой. Предполагалось, что в этом искусственном озере будем разводить рыбу для крестьян. Но пока там ничего не водилось. Зато для тренировок озеро подошло идеально. Несколько дней парни гоняли посудину, выполняли развороты и пристыковки. От мачты с парусом отказались сразу. Смысла в этой имитации не было. Пусть будет гребное судно. Пока совсем не рассвело, воспользовались магией. Две шлюпки, закрепленные до этого на палубе корабля, тоже спустили на воду и прикрепили позади баржи. И уже после этого отправились в путь. Наши дамы вышли на палубу и с интересом разглядывали берег. Светлана Сергеевна только качала головой, оценивая всю убогость быта этого времени. – Они и пьют из реки, и белье полоскают, – заметила женщина. – Еще и в туалет туда же ходят, – добавил Славка. – Одним словом – антисанитария. Встреченных рыбацких лодок по пути в Новгород оказалось гораздо больше, чем в прошлый раз. Часам к десяти утра наш караван из плавающих посудин достиг пригорода. – Мы-то со своей баржей на прицепе там протиснемся? – усомнился Славка, разглядев, сколько всего плавающего снует по реке. – Откуда столько лодок? – Идем к монастырю, – принял Никита решение. – Сразу коз монахам переправим. А потом посмотрим, что можно на причале найти. – Это купцы, – авторитетно заявил Пашка. – Видите, как много торговцев на мосту и за пределами? – Мне казалось, что весной у народа другие заботы, – пробормотал я, вспомнив, как пахал до отъезда. – Только не в Великом Новгороде, – возразил Пашка. – Возможно, крестьяне в деревнях и заняты работами. Но купцы будут обмениваться товаром до конца сбора урожая. К тому же сейчас самое время закупать меха. Нас, между прочим, уже заметили, узнали и приветствовали радостными воплями. Народ ждал новых развлечений. Только горожан мы сильно разочаровали, отправившись дальше к монастырю. Женщины предусмотрительно спустились под палубу почти сразу. Врач, Лерка и Александр тоже останутся на борту. Только Иван Петрович шел с нами. Причал у монахов был маленький, но приткнуть нос корабля нам удалось. Пока ставили баржу на якорь, пока перегружали коз на шлюпки, монахи вышли нас встречать. Не сам архимандрит, конечно. Но вид у встречающих был довольный, пообещали, что проводят к «вышестоящему руководству». Пашке пришлось пояснять, что лучше бы расположиться на свежем воздухе. В идеале – поближе к огородам. Монахи это уже и сами поняли. Тащить коз внутрь помещений не стоило. Живности мы привезли много, но подарить архимандриту планировали только шесть коз. Половина из них была длинношерстной породы. Монахи должны оценить такое подношение. Традиционно начали приветствие с передачи икон архимандриту. Послушали короткую проповедь, получили благословение и продолжили «презентацию». Стол и скамьи расположили за стенами монастыря, с противоположной стороны от реки. Пока Ярослав и Славка устраивали где-то в загоне коз, попутно объясняя правила кормления и прочее, я тихо вскапывал землю для посадки подсолнечника. Мы планировали познакомить монахов с подсолнечным маслом. Ярослав довольно долго возился и буквально изобретал такой агрегат, где можно обойтись ручным вращением. В нашем понимании этот пресс холодного отжима был примитивной вещицей. Но на монахов впечатление произвел, у них если и были подобные прессы, то попроще. Не думаю, что кто-то сможет повторить все эти токарные работы. Пашка успевал и засыпать семечки, и комментировать мои действия. Он разговаривал на древнерусском языке лучше всех нас. Общение с Любавой сказывалось. Монахи поняли все: как сажать, как собирать урожай и как перерабатывать. Пашка среди нас был самым слабым магом. Развивать свои умения ему просто не было времени. Зато благодаря нашему историку мы знали, что подсолнечник привезут из Индии в Европу только в шестнадцатом веке. Ожидаемо, что в Россию он попадет еще позже. И только в девятнадцатом веке православная церковь признает его постным продуктом. Этот вопрос Пашка решил сразу прояснить. Попутно уточнил, когда была или будет Пасха. Оказалось, что уже заканчивается пасхальная неделя и ограничения в продуктах нет. Но все равно внимание на том, что это растение, а не животное, заострили еще раз. Надавленное масло тут же пустили в дело. Лерка уже развел под небольшой треногой костерок, почистил картошку, установил сковороду и ждал только масло. Затем Никита с архимандритом вкушали жареную картошку, рассуждали о других возможностях подсолнечного масла и прочем. Я с Иваном Петровичем все же сходил проверить посадки картофеля. Теми тяпками, что привезли с собой, показали, как правильно окучивать, как полоть сорняк. Инструмент – тяпка монахам понравился. – Вот так и продолжайте, – кивнул я на огород. До самого вечера мы продолжали общение с церковными служащими. Прерывались только на службу и трапезу. Монахи во многом удивили. Микроскоп не только сберегли, но и уже провели собственные исследования. Притащили для демонстрации какого-то убогого мужика с лишаями на руках. Радостно показали, что под микроскопом видно, из чего эти все образования на коже. – Руки спиртовыми салфетками протирайте, – скулил Серега, вытаскивая из сумки средства санобработки. – Паша, поясни, как это опасно для здоровых людей. Лекция затянулась. Попутно затронули насморк, кашель и прочее. Только поздно вечером расстались довольные друг другом. – Хорошо, что мы сразу ставку на церковников сделали, – пересказывал события дня Никита тем, кто ждал нас на корабле. – Жаль, что все и сразу не получится дать. Но и так они принесут прогресс, сами того не подозревая. Ночевать мы остались там же, у причала монастыря. Никита скрепя сердце сходил ещё на заутреннюю молитву в монастырь. Сопровождали его Александр и Лерка. Мне князь разрешил поспать. На следующий день было слишком много планов, чтобы в первом часу ночи молиться. Но уже с рассветом подхватились все. Пока нет обилия лодок, нужно как-то пристроить наш корабль на городской пристани. Между прочим, получилось все удачно. Не то опыт Роман приобрел, не то по течению швартовка выполнялась легче. Да и часть крупных лодок исчезла. Пока закрепляли якорями баржу, пока сходни с нее перекидывали, появился «портовый чиновник». Славка сразу у него уточнил, чего тот хочет из товара. А получив ответ, всучил два простых арбалета и попросил найти наших прошлогодних охранников. Охранников пришло в два раза больше, чем было. Но Славка принял всех. Еще и довел до сведения, что лодырничать им не позволит, но и заплатит хорошо. В качестве аванса выдал иглы и пообещал по арбалету каждому за хорошую службу. Пока же был отправлен курьер к князю Александру, чтобы он нас ждал уже сегодня. В подарок Александру Невскому Никита привез трех буденновских лошадей. Он порывался еще и тяжеловозов взять. И плуг к ним в придачу. Но Пашка такой щедрый порыв притормозил. – Вначале нужно развивать кормовую базу для лошадей, – пояснял Пашка. – Подарим тяжеловозов года через два-три. И плуг тогда же. С этим плугом вообще интересная история. Я отчего-то полагал, что крестьяне пахали землю сохой по причине того, что не имели в достаточном количестве металла. Оказалось, что все гораздо сложнее. Тащить плуг обычная крестьянская лошадка просто не осиливала. Требовались два коня или более мощное животное. В России стали использовать плуг аж только в середине девятнадцатого века. До этого тупо рыхлили землю деревянной сохой. Так что князю Александру пока привезли скаковых лошадей. Для этого времени довольно уникальных животных. Плюс полную амуницию и много ещё чего. Подарков было так много, что пришлось загружать ими повозку и запрягать в нее кобылку. Жеребца для Александра Невского я вел под уздцы. Никита ехал верхом, но и этого коня планировали оставить у князя. И так намучились с животными. Хорошо, что Славка сразу выставил оцепление из охраны. Никто из праздных зрителей не должен был увидеть, как мы вытаскивали лошадей из трюма баржи. Без магии просто не смогли обойтись. Снова женщин не стали брать с собой, оставив их на попечение все тех же Александра и Лерки. Дамы и сами не особо желали куда-то идти и месить грязь. Правда, мы в этот раз были умнее. Всю обувь прикрыли тонким слоем щита. Потом достаточно развеять магию, чтобы обувь стала чистой. Но лошадей слегка обтерли, когда дошли до княжеского подворья. Князя Александра уже известили. Он успел приодеться (шапку Никиты нацепил) и степенно вышел на крыльцо. Может, князь и собирался там нас встречать, но тут Пашка громко сообщил, что все лошади в подарок. Князь ритуал встречи сразу изменил. – Ей-богу, как мальчишка, – тихо обсуждал поступок князя Александра Никита. – Ну... он хочет опробовать подарок, – отозвался я. – А поскакал куда? – Не переживай, вернется скоро. Он же видел, что у нас тут еще повозка с вещами. Пока князь где-то ездил за пределами своего двора, Иван Петрович уже распряг кобылку и повел к конюхам пояснять, как ухаживать и запрягать. Славка с Романом стащили с повозки раскладной стол, два кресла и установили чуть в стороне место для князей. В общем, мы только закончили приготовления, когда князь Александр вернулся счастливый и радостный. Те дружинники, что кинулись за князем, где-то отстали. А он продолжал гарцевать на коне. Похлопывал жеребца по шее, то отпускал, то натягивал поводья, приподнимался, опираясь на стремена. В общем, вел себя как пацан. И с большим сожалением спрыгнул с коня, продолжая восторженно восхвалять седло, уздечку и остальное. В это время подобных седел еще не было. Я когда в первый раз увидел то, что здесь считалось седлом, решил, что мужик просто себе под зад подушку подсунул и ремнями закрепил. И восторги Александра Невского мне были понятны. Особое внимание заострил Никита на том, что наши лошади подкованы. Пашка подробно рассказывал, как это предотвращает стирание копыт. До Петра Первого в России лошадей не подковывали. Возможно, в тринадцатом веке это еще не было так актуально. Булыжного покрытия дорог в городе не было, но зимой подкованному коню передвигаться будет проще. Наконец Пашка пояснил все, что хотел и оставил жеребца в покое, а мы продолжили «встречу на высшем уровне». Никита еще до поездки вспомнил, как в советские времена встречали всяких зарубежных гостей. И обязательно совместно высаживали дерево. Так что саженец яблони у нас был подготовлен. Я немного походил по двору, выбрал подходящее место и выкопал ямку. Пашка вежливо пояснял все действия. Затем оба князя торжественно воткнули саженец в лунку, присыпали землей, полили водичкой. А у нас еще небольшой штакетник был подготовлен. Роман помог огородить яблоню низким забором. Он же прибил бронзовую табличку. А Пашка зачитал ее. Мол, князь Никита и князь Александр друзья навеки. Можно было и без таблички обойтись, но Пашка настаивал. Как говорится, что написано пером... и так далее. Очень уж верят местные всяческим грамотам и надписям. А тут еще и оформление достойное. К тому же текст на древнерусском должны и сами прочитать (кто умеет). Дружина князя и прислуга одобрительно загомонили. Я еще корзину с яблоками подсунул князьям. Может, не совсем тот сорт, что посадили. Да кто там вспомнит, когда эта яблоня начнет плодоносить! Князья яблочки схрумкали. Никита доел первым и заозирался, явно размышляя, куда выкинуть то, что осталось. Не придумал ничего лучшее, как скормить жеребцу. Князь Александр тут же решил, что это продолжение ритуала, и повторил действие. И уже потом князья сели за стол, а мы продолжили вынимать подарки и складывать перед Александром Невским. Ничего особенного не подарили: арбалеты, наконечники для болтов, металлические заготовки для мечей или чего другого, наборы игл, цветные нитки, шелк. Уже разгрузив почти всю повозку, Роман торжественно достал еще две корзины. В одной у нас сладко спали три котенка. А во второй был вполне взрослый кот Васька. Пашка так и не нашел точных сведений, когда появились домашние кошки на Руси. Примерно одиннадцатый век или раньше. Но в свое предыдущее посещение мы как-то не встретили это животное в Новгороде. Пашка заверял, что кошки сейчас предмет роскоши. В общем, привезли мы шикарного пушистого котяру. Васька имел коричневый тигровый окрас с черными кисточками на ушах. Конюх Лёшка специально натаскивал кота для ловли мышей, и охотник из него получился хороший. Только на корабле Пашка, узнав имя животного, запаниковал. – Вы чего? Как можно дарить кота с именем Василий?! – возмущался наш историк. Никто раньше и не задумался о значении имени «Василий». Оказалось, что в это время оно означает «царь». – А как же Иван Васильевич Грозный? – припомнилось Никите. – Вот именно, – обрадовался Пашка вопросу. – «Иван» – это всемилостивейший, ходящий под богом. Если перевести на наш язык, то получится всемилостивейший царь по прозвищу Грозный. – То есть это не собственное имя? – продолжал недоумевать Никита по поводу известной исторической личности. – Мало того, современные нам историки очень сильно сомневались, что тот самый Иван Грозный был один-единственный. Создается впечатление, что этих Иванов Васильевичей было как минимум двое. Слишком долгое время правления. В те времена цари столько не держались у власти. – У него же опричники были. Защита и телохранители, – вспомнил я. – Как раз эти опричники и указывают косвенно на разные личности царей. У одного их не было, а у другого были. – Ладно, не пудри нам мозги тем, кто еще не родился. Что с котом-то делать? – напомнил Славка. – Не называть его полным именем. Просто Вася. – Даже если и назовем, пусть считают, что это особый княжеский кот, – не увидел особой проблемы Никита. И вот это Его кошачье Высочество я и достал из корзины. Васька сладко зевнул, посмотрел по сторонам и волнения не проявил. Привык он к подобным сборищам людей. Зато среди дворовой прислуги прошел тихий возглас умиления. Но презентацию коту мы подготовили достойную. Даже мыша в маленькой клетке имели. Лешка всех котят тренировал на мышах в специальном загоне. Так что для Васьки ничего необычного не было. Пока он отирался о мои штаны, я мышь из клетки достал, продемонстрировал зрителям и отпустил. Васька мышу даже фору дал метра два. А потом был молниеносный прыжок, и добыча оказалась в зубах. Зрители ахнули в восхищении. Только выступление кота еще не закончилось. Он же у нас эстет. Жрать такую гадость, как мышь, не собирался. Опять же это были просто инстинкты. Он и раньше относил придушенных мышей тренеру. А тут получилось, что я стоял буквально в двух шагах от князя Александра. Васька, словив добычу, потащил трофей мне, но положил его ближе к ногам князя. Лучше и не придумать. Александр аж разрумянился от удовольствия. Хлопнул себя по колену, рассмеялся, тут же подскочил, Ваську схватил и чмокнул в нос. Дружина и все остальные громко заохали на тему того, какой умный-разумный кот. И князя уважает, и мышей истребляет, и сам по себе красавчик. Котят князю я только показал и передал кому-то из женщин вместе с корзиной. Васька же решил, что выступление уже закончилось, и можно осмотреть территорию. – Вот уж угодили так угодили, – перевел Пашка ответную речь князя. – Нас приглашают трапезничать. – Можно и откушать, – согласился Никита. – Только перед этим умывальник еще подарим. Последняя вещь, что оставалась в повозке, представляла собой подобие мойдодыра. Рукомойник, таз и полочки под разные мелочи. Мойдодыр продемонстрировали, руки с мылом все вымыли, включая князя Александра, и уже после этого отправились внутрь терема трапезничать.