Начнем с истоков

Впервые за все время пребывания в Великом Новгороде Светлана Сергеевна и Любава покинули корабль. Безусловно, кто-то из горожан видел, что с нами женщины, но наблюдали за ними издали. Никита же хотел использовать Любаву для своего рода рекламной акции о том, как хорошо живется в тех местах, куда мы забираем крестьян. Наряды нашим женщинам подбирали долго и вдумчиво. Излишней роскоши и украшений на них не было. Но все выглядело удобным и практичным. Сама же ткань в стиле павлопосадских платков смотрелась безумно дорогой. Яркие цветы на красном фоне у Светланы Сергеевны издалека приковывали к себе внимание. У Любавы в расцветке платья преобладали изумрудные, сиреневые и синие цвета. Пашка так и не определился, что сейчас «богаче» – красный или синий? И тот, и другой цвет при местных технологиях получить очень сложно. Красители были привозными и очень дорогими. А еще мы дружно решили, что не стоит закрывать головы женщин платками. Павел обещал рассказать, что это у нас в княжестве так принято ходить с непокрытой головой. Любава совершенно не возражала. Как раз обрадовалась, что может продемонстрировать свои шикарные серьги, а не прятать их под платком. В общем, пока наши женщины в сопровождении Славки и двух охранников шли к павильонам, городским зевакам было что обсудить: и удобные ботиночки, и замысловатое плетение волос с яркими лентами, и, конечно же, сам наряд. Погода в этот день стояла теплая и солнечная. Светлана Сергеевна отказалась надевать что-то еще поверх платья. Зато я теперь с недоумением заметил, что не только Любава беременная. Кажется, у Яра и Лерки к середине осени появится братик или сестричка. Князя Александра появление женщин тоже заинтересовало. Он даже поинтересовался, кто такие, и не в подарок ли случайно ему таких кралей приготовили? А потом долго поверить не мог, что Светлана Сергеевна мама таких взрослых парней. Да и Любаву он хоть и помнил по прошлому году, но узнал с трудом. Пашка на момент представления дам переволновался сильно. Убеждал князя, что Любава его жена, и отдавать её он не намерен. Хорошо, князь почти сразу отвлекся. Славка уже установил самовар на столе, поставил сервиз и вазу с выпечкой. Светлана Сергеевна сразу подключилась к обслуживанию князей. Кувшин с теплой водой, мыло и полотенце были торжественно поданы князьям. У Александра выбора не было. Пришлось мыть руки перед едой. Любава же пока стояла в сторонке и нервно теребила кончик своей косы. В отличие от меня, девушка поняла всю речь Александра Ярославовича и переживала. Зрители, стоявшие поодаль, теперь даже не знали, куда и бежать и за кем следить. Не то за дружинниками, которые уносили купленные неведомые товары, не то за новыми персонажами или за очередными странными приготовлениями. Роман и Славка начали обустраивать площадку для приготовления плова. Дружинников из оцепления немного подвинули, предусмотрительно огородив пространство для себя очередным низким заборчиком. Установили казан на подставке, развели костер. Роман так и остался у казана, а Славка с двумя помощниками из числа охраны принес разделочный стол, лавки и продукты. Любава, заприметив знакомые вещи, поспешила отойти от князя Александра и принялась ловко чистить, а потом нарезать морковь и лук. Александр тем временем требовал от Пашки пояснений, что и почему. Чай с печеньем он тоже нахваливал и продолжал наслаждаться всем в комплексе. Такие развлечения князя вполне устраивали. Если кто-то из горожан и вякнул, что тоже хочет посмотреть заморские товары, то их быстро заткнули дружинники. Нечего здесь простому народу мельтешить, когда князь изволит принимать внимание от иноземцев! Примерно через час Никита решил, что хватит чаевничать и пора продемонстрировать что-то еще. Да и сколько можно пить чай? Конечно, небольшую будочку под туалетные дела поставили рядом с павильонами еще с самого утра, но все равно не стоило злоупотреблять жидкостью. А вот чайные принадлежности – блюдце, чашку и самовар - пришлось пообещать отдать в подарок. Заодно и парочку женских платьев презентовали князю. Тот так и не смог угомониться и с интересом поглядывал на Любаву. Пашку это нервировало. Потому эмоционально начал доказывать князю, что из любой девицы можно сотворить красавицу не хуже, если ее помыть и приодеть. Так что два наряда в подарок стали малой долей спокойствия Пашки и Любавы. Следующим «номером нашей программы» был подсолнечник. Монахам мы его продемонстрировали. Но и князю не помешает показать. Плюс еще зрители хоть и стоят в отдалении, но что-то видят. А у нас помимо всего продавались мешочки с фасованными семенами. В конце апреля вполне можно еще сажать на огородах тот же подсолнечник. Славка торжественно преподнес князю тонкую книжечку, своего рода инструкцию по выращиванию, где наглядно демонстрировался внешний вид растения в разные периоды созревания. Книжку князь Александр разглядывал долго. Цокал языком, гладил листы, покрытые полиэтиленом, качал головой и что-то уточнял у Пашки. Но и до демонстрации семечек дело дошло. Князь уже видел, как наливали масло в казан и затем обжаривали в нем лук, мясо и морковь. Теперь Пашка объяснял, что из этих семечек то самое масло и давят. Рядом с казаном уже установили небольшую печь. Светлана Сергеевна расположила на ней сковороду и начала обжаривать семечки. Пять минут и новое «блюдо» подали к столу. – Заплевали весь ковер, – ворчал Пашка, сметая кожуру, после того как князья закончили. Александру новая забава понравилась чрезвычайно. Он даже кому-то из дружинников отсыпал семечек. Те тоже поплевали и радостно сообщили, что вкусно и интересно. Поскольку плов еще готовился, Никита продолжил рекламную акцию. Рассаду помидоров, семена в мешочке и сами помидоры тоже продемонстрировали. Но пробовать не дали. Светлана Сергеевна уже нарезала салат из помидоров, поливала подсолнечным маслом и поясняла, что это блюдо будет вместе с пловом. Голодным князь Александр не был и продолжал терпеливо ждать. Затем показали тыкву. Славка лично притащил с баржи этот чудо-овощ. Яркая расцветка, огромный размер и необычная форма произвели должное впечатление на всех. Александр долго поверить не мог, что это едят. Вообще меня еще раньше сильно интересовало, чем питались в это время на Руси? Картофеля не было, брюквы, той же тыквы - тоже. Многие привычные нам овощи привезут из Америки, и появятся они на Руси только в шестнадцатом веке или позже. Даже княжеский пир не мог особо похвастаться разнообразием блюд. Хорошо, что уже лет двести знали капусту. Пашка уверял, что обилие ягод в лесах пополняет необходимый витаминный баланс. Народ побогаче употребляет мясо. Остальные едят рыбу. Весной и осенью грибы. Но все равно это не могло сравниться с теми овощами, что мы предлагали новгородцам. Пусть не сразу, пусть только у князя, но хотелось надеяться, что эти продукты станут повсеместно потребляемыми. Наконец Роман кивнул, что плов готов. Снова Славка отправился на корабль. В этот раз он принес с помощниками стопку тарелок из нержавейки. Ярослав, когда клепал их, сильно ругался, но возражать Никите не осмелился. Как-то не планировали мы такое массовое кормление людей. Мало того, все эти тарелки и ложки к ним хотели отдать в качестве сувениров. Но пока первую порцию получали князья. Запах от плова шел умопомрачительный. Роман со знанием дела сдвинул шумовкой рис, выловил огромный кусок говядины (очень надеюсь, что по поводу сорта мяса у Александра не возникнет вопросов) и стал его нарезать. Когда-то в юности Роман побывал в Узбекистане и свое дело знал. Мелко нарезанное мясо ловко кинул на дно специальной миски, сверху рис, и уже эту красивую горку опрокинул на тарелку князю. Всю процедуру повторил для Никиты. Светлана Сергеевна уже и салат разложила. Изобретать что-то с сервировкой мы не стали. Национальная узбекская посуда смотрелась ярко, нарядно, идеально подходила для застолья. И пусть изначально плов ели руками, у нас были приготовлены приборы. Приступать к трапезе князь Александр не спешил. Долго разглядывал ложку, вилку для салата, пиалы для чая и сам заварочный чайник. Никита на такие детали не заморачивался и активно поглощал плов. Все остальные только глотали слюни. После первой порции плова Роман повторил угощение для князей. Даже если Александр не насытится такой огромной порцией, у нас было еще что подать к столу. Зато покормить дружинников и нашу охрану не помешало бы. Вначале Светлана Сергеевна отнесла плов «своим», тем, кто стоял за прилавками. Затем они с Романом начали угощать дружинников и нашу охрану. Интерес зрителей возрос. По репликам со стороны я понял, что они обсуждают, на какое число людей хватит того чего-то вкусного и не перепадет ли случайно кому ещё? Плова не осталось. Кто-то из дружинников попросил повторить, и Роман не стал отказывать. Женщины тоже получили долю и унесли с собой на корабль. Иван Петрович, который все это время дежурил на корабле, сменил жену, заодно принес яблочный пирог и вино для князей. До самого вечера князья обсуждали какие-то свои дела, пили вино и торговлю для новгородцев так и не открыли. Собственно, мы не спешили. Уже когда окончательно захмелевшего князя Александра увезли домой, Никита велел и нам сворачиваться. Для всех было объявлено, что продолжим на следующий день. Что меня удивило больше всего, так это то, что никто ночью даже не попытался вскрыть павильоны. Охранники, конечно, бдили. Но установленная скрытая камера показала, что никто даже близко не подходил. – Авторитет Александра Ярославовича, – категорично заявил Пашка. – Он же пообещал содрать кожу с любого, кто позарится на наше добро. – Он там много чего обещал, пока его на коня сажали, – хохотнул Славка. – Главное, что завтра он будет первую половину дня отсыпаться, а мы как раз поторгуем, – заметил Никита. Собственно, так все и получилось. Где-то с восьми утра мы открыли павильоны для уважаемых людей. Оцепление из наших охранников еле сдерживало поток желающих. Те, кому посчастливилось добраться до прилавков, долго не отходили, разглядывая диковинки. Но и покупали, конечно. Хотя желающих посмотреть товар было так много, что крик стоял неимоверный. Хорошо, что мы по совету Славки сразу огородили приличное пространство. Так охранникам было проще выполнять свои функции, запуская народ партиями с одной стороны (ближе к моему киоску) и выпуская с противоположной. Часа через три Славка принес мне выручку для того, чтобы я снова пустил в оборот деньги. – У парней закончились наборы для шитья и ткани, – сообщил Славка. – А семена не берут. Иглы, рыболовные крючки тоже разбирают, но их пока хватает. Тетки активно мыло скупают. И цена в один алтын за брусок их не смущает. Мужикам нравятся лопаты, пилы и топоры. Еще через пару часов «женский» павильон пришлось закрыть под предлогом того, что идем на обед. На самом деле Ярослав и Лерка хотели накопировать магией еще товара. Но и пообедать не помешает. Ближе к вечеру народ пошёл по второму кругу, вызвав неодобрение у малоимущей части новгородцев. Они все же мечтали пробраться к павильонам, а тут оказалось, что богатеи, рассмотрев и обсудив дома товары, кинулись снова покупать. А еще меня удивило, что находящиеся в Новгороде иноземные купцы в число «элиты» не попали и тоже сильно возмущались, когда их не пропускали к прилавкам охранники. Славка лично разбирался с этим вопросом и проводил нескольких купцов. И тут оказалось, что денег на все то, что мужики хотели купить, не было. Они уже скупили много чего в Новгороде. Кстати, меха выгребли все. Никита сильно расстроился, когда узнал, что опять мы опоздали и ничего не купим для себя. – Несите мягкую рухлядь, – тут же сориентировался я, когда понял причину такого откровенного горя на лицах купцов. Торговля продолжалась до самой темноты. Я обменял на одну гривну шикарную шкуру медведя. Славка еле успевал относить на корабль мех. Богатеи и купцы давно ушли, но и у простых горожан имелись денежные запасы. Кто-то скооперировался и покупал в складчину. Славка так и не пропускал к павильонам праздных зевак. Если нет денег, то и смотреть не стоит. Но нескольких мужиков с бочечками мёда, с мешками соли и лисьими шкурками пропустил. Я это все выкупил, возможно, по завышенной цене. Только нашей целью была не нажива, а прогрессорство. Огорчало только, что хороший, качественный и относительно недорогой металл в брикетах мало кто брал. Семена овощей тоже не пользовались популярностью. – Нужно приготовить брюкву и репу. Вспомните, как в супермаркетах устраивают рекламные акции, предлагая попробовать новинки, – рекомендовал Славка. – Мы тоже будем давать на пробу кусочки овощей тем, кто решит купить семена. – И торговать лучше начать пораньше, – предложила Светлана Сергеевна. – А то если снова князь заявится, то придется прерваться. Вообще-то приостановить поток покупателей пришлось не из-за князя, а из-за архимандрита. Как-то мы совсем позабыли о монастыре. Отвезли подарки и решили, что на этом визит вежливости закончился. Но церковники сами о себе напомнили. Пришлось проявлять уважение. И, между прочим, благословения на свой «праведный труд» Никита не получил. Архимандрит пребывал в гневе. И повод для этого имелся. То, что могут возникнуть вопросы по зеркалам мы и без Пашкиных подсказок знали. Не только католитическая, но православная церковь запрещала зеркала долгое время. К этому вопросу Никита был готов. Не просто готов, а проконсультировался насчет произношения некоторых слов у Любавы и выучил речь наизусть. Теперь же Никита обстоятельно доводил до сведения церковников, почему нужны зеркала. В двух словах, ставка делалась на гордыню, как один из грехов. Мол, родители и близкие могут сказать человеку, что он прекрасен. Тот возгордится, а на самом деле все совсем не так. Или кто-то очернит человека. И снова трудно узнать правду. И только качественное зеркало без искажения покажет истинное лицо и оградит от пороков и ошибок. Архимандрит завис, как старый компьютер. Не менее получаса священник прокручивал в голове речь Никиты. А тут уже самовар принесли, пироги, печенье на стол выставили. Никита предложил продолжить обсуждение в более комфортных условиях. Заодно дать попробовать запечённые овощи, семенами которых успешно торговали с утра. Идея накормить как можно больше людей овощами архимандриту понравилась. Попутно было дано благословение на торговлю, и Славка продолжил запускать желающих что-то приобрести. Денег у народа уже не было. Вернее, тех, которые я мог обменять. Так что тащили, в основном, меха и кожу. Я менял. У нас же будут в деревне крестьяне жить. Пригодится. Правда, порой шкурки были довольно сомнительного качества. Трое молоденьких парнишек, практически подростков, принесли мне пять шкурок зайцев. Две сильно потрепанные я забраковал сразу. Остальные оценил в пять копеек. Парнишки обрадовались и этому. У нас одна иголка или рыболовный крючок стоили копейку. Иголок народ покупал много, изумляясь такой дешевизне. Славка хоть и пропустил этих троих к павильонам, правильно оценил их покупательскую способность, убогость одежды и только покачал головой. А потом еще широким жестом забрал оставшиеся две шкурки зайцев, обменяв их на три мешочка с семенами тыквы, кабачков и кукурузы. – Если все посадят и вырастят, то сами поймут, какую ценность получили, – посмотрел он задумчиво вслед парнишкам. – Павел считает, что только треть тех, кто приобрел семена, смогут не только вырастить, но и продолжить заниматься этим дальше, – возразил я. – Пусть хоть кто-то сохранит, и то хорошо. – Монахи точно сохранят. Никита, кажется, все виды семян уже передал архимандриту. – Народ загомонил, – отвлекся от беседы со мной Славка, - кажется, княже снова пожаловал. Конец торговле, – вздохнул он и пошел встречать гостя. Александр в предыдущий день хоть и отдыхал, но покупки рассмотрел подробно. И теперь сообщил, что хочет еще купить наборы для шитья и в Киев отправить. Матушку, сестер и еще кого-то порадовать. Попросил отдельно ножницы и две пары сапог с каблуками. Прав был Пашка, когда заверял, что князь быстро сообразит, что такая обувь для верховой езды удобнее. Еще три гривны Александр потратил на покупки и вернулся за стол. К тому времени туда поставили третье кресло. А Роман уже раскочегаривал мангал для шашлыка. В этот день снова велось обсуждение обмена крестьян. При всем желании, у князя не было того количества людей, которое запрашивал Никита. Городских жителей мы не хотели брать. Только семьи, а не одиночки – поставил условие наш князь. Александр пришёл с новостью, что через два дня привезут семь семей. Тридцать восемь человек. Больше не получится. – Значит, приедем на следующий год, – согласился Никита. – Так даже лучше. Заодно проверим, как и что растет из предложенных овощей. Архимандрит после обильной трапезы собрал все подарки (семена, наборы для шитья, обувь), нагрузил своих помощников и удалился, а князья продолжали обсуждать обмен крестьян. – Меняем крестьян на кольчуги, арбалеты, металл и уходим, – сообщил Никита вечером. – Задерживаться не стоит. Мы и так уже выгребли у местных не только деньги, но и все то, что годилось для обмена. А это чревато последствиями. – Да и я задолбался копировать эти наборы для шитья, – проворчал Ярослав. – Откуда только находят резервы, чтобы купить? – Завтра скажем, что наборы закончились, и приобрести можно только ножницы, – предложил Славка. – Правильно, – согласился Никита. – Резко сокращаем ассортимент. А то будет выглядеть нереально. Распродаём в первый час все женское. Потом молотки и инструмент. К вечеру должны остаться только топоры и металл в брикетах. – И семена, – дополнил я. – У нас их ещё много. На следующий день мы показательно снижали торговлю. Народ понял все правильно – товар закончился. Зевакам Славка громко пообещал, что следующей весной привезем больше. А пока можно на небольшой мешочек соли выменять семена. Их брали, но мне казалось только, чтобы прихвастнуть перед соседями. Хотя кто его знает, как здесь обстоят дела с огородами. Почти у каждого дома имелась делянка. Что-то же на них выращивали? Может, посадят и наши овощи. Этот визит в Новгород во многом оказался познавательным и полезным. Надеюсь, что и для местных тоже.