Королева говорит

Сквозь заполненный многоэтажками и машинами город они продвигались медленно, пытаясь по возможности миновать самые «мёртвые» точки начинающего уже просыпаться мегаполиса. Мимо проскальзывали огромные количества величественных новых или же уже довольно старых зданий таких привычных бизнес-центров или же просто жилых зданий, казалось, другого и не должно быть в таком густонаселённом месте. Не должно было быть, однако об этом явно не подозревали обитатели городских окрестностей, всё ещё предпочитающие проводить свою жизнь в небольших, но довольно уютных на первый взгляд частных домах, будто то дачи или же обычные пентхаусы, тем самым выделяясь на общем фоне любителей городской жизни. Однако путь этих троих людей пролегал намного дальше, чем расстояние между этими зданиями и границами города. Он выходил далеко за пределы этого пространства выводя в какую давно забытую и явно не пригодную для жизни, заброшенную часть когда-то процветающего микрорайона вблизи сердца Америки. Вокруг были лишь остатки фундаментов так и незаложенных в своё время зданий и огромные кучи когда-то строительного мусора, часть которых уже давно упрочнилась в почве, а другая затерялась в уже заполнившей большую часть пространства траве, наполовину выжженной солнцем. Среди всего этого запустения находился лишь один объект, являющийся единственной вещью, которая могла заинтересовать случайных посетителей. Огромное, некогда величественное здание химического завода, который обещал так много прибыли бывших хозяевам. Однако, похоже, ими было получено всё же более выгодное предложение, ну, а гигантские бетонные стены всё же нашли своё применение в этом таком же сером и грубом мире. Такое здание посреди полного отсутствия какого-либо пейзажа и подобия цивилизации просто не могло не привлечь людей, которые всегда были рады подобным местам, расположенным вдали от посторонних глаз и ушей. Таким образом некогда химический завод стал недвижимой собственностью спецслужбы международного масштаба. И подобное вложение пустовало относительно недолго, наконец, оправдав своё существование, «радушно» приняв в свои объятия пока что единственного своего обитателя в комплекте разве что с несколькими охранниками, всю же остальную работу должна была делать за них техника, отслеживающая каждое движение новой постоялицы. Шерлок и Джоан послушно следовали за одним из хранителей этого места — невысоким, довольно разговорчивым для людей такой профессии мистером Мату. Длинные серые коридоры сменяли другие, всё глубже заводя посетителей в обитель. Проведя в таких прогулках порядка десяти минут, Джоан уже хотела было покинуть такое гнетущее своей мрачностью здание. Казалось, оставаться здесь больше, чем на несколько часов было просто опасно для психики нормального человека. Хотя вряд ли та, к которой они приближались с каждым шагом, считала себя одной из них. Её компаньон так же предпочёл хранить молчание, казалось, думая о каких-то абсолютно отдалённых от того места вещах или же догадках. Хотя женщина прекрасно осознавала, что такой визит вряд ли дастся Шерлоку эмоционально легко. Ведь их так много связывало с Ирэн, а ныне Джейми, как минимум то, что это он, не без помощи Джоан засадил вышеупомянутую сюда. Хотя это место вряд ли соответствовало ожиданиям обоих. Из размышлений обоих вырвала негромкая просьба агента отойти в сторону, предоставляя ему пространство для открытия им доступа, но уровень, где и находился предмет их мыслей. Довольно новый и удобный лифт тихо затормозил на нужном этаже, открывая им двери в едва ли заметный коридор, в конце которого, за той небольшой металлической дверью и была камера заключения одной из самых опасных преступниц Америки. Однако то, что открылось их взору вряд ли походило на камеру в одной из тюрем. Огромный просторный зал, чьи стены — единственное, что всё так же соответствовало остальному дизайну здания — по-прежнему сохраняли тот самый серый каменный оттенок на себе, в остальном же по разным углам помещения располагались мольберты различных размеров с разнообразными картинами. Одна из них, пугающая не только своим размером, но и содержаниям, заставила посетителей замереть еще на входе, а особенно Джоан. Ведь с огромного полотна на неё смотрела она сама? По крайней мере, талант художницы не давал ни малейшего повода усомниться в этом, лишь неестественный размер картины выдавал отличие от оригинала. Женщине стало несколько жутко от увиденного, но она всё же заставила себя оторвать взгляд от полотна и пройти внутрь комнаты, где уже стоял Шерлок и агент Мату. В центре комнаты, на небольшой софе сидела, довольно удобно расположившись, блондинка, внимательно изучая один из свежих выпуском «Times». — Как вам моя новая обитель? — всё так же не отрываясь от чтения, наконец, заговорила девушка. — Я надеялся, будет хуже, — как можно более холодно произнёс Шерлок, заставив собеседницу улыбнуться и отложить новостной выпуск на потом. — А ты не меняешься — всё так же плохо скрываешь свои истинные эмоции, — на лице девушки показались аккуратные ямочки. — Но всё же я полагаю, что вас привело сюда явно не желание увидеться, однако за последние двадцать четыре часа не произошло ничего привлекающего внимания полиции Нью-Йорка и её бессменных консультантов, — она говорила вполне спокойно, так же медленно разглядывая посетителей. — Так какого чёрта вы тут делаете?! — вмиг поменявшийся тембр заставил немного встрепенуться, раздражение девушки нарастало с огромной скоростью, вывод был очевиден — она вряд ли горела желанием принимать гостей, но всё же приняла приглашение. — Этого нет в газетах, — наконец, заговорила Джоан. — Мы здесь по поводу Джеффа Шэрила. — И почему я должна его знать? — уже слегка устало протянула Джейми, явно не желая уже продолжать этот разговор. — Потому что он пропал несколько дней назад, а последний, с кем он имел возможность поговорить, это ты, — с напором продолжил Шерлок, всё так же внимательно всматриваясь в такие знакомые почти стеклянные глаза. — И с чего вы взяли, что я буду вам помогать? — немного помолчав, произнесла хозяйка здания. — Если ты согласишься, я продолжу нашу переписку, — слегка помедлив, предложил Шерлок. — Ты итак её продолжишь, — спокойно ответила блондинка, где-то внутри торжествуя столь простой победе в этой битве. Они оба понимали, пусть и не показывая, что эта переписка, что они начали почти сразу же после перевода девушки туда, — нечто большее для обоих. Эти пустые слова, баснословные цели и долгие бесплодные размышления на тему человеческого бытия — кого могло это привлечь, если не гениальную преступницу и детектива-социопата, когда-то так любивших друг друга. — Однако, если это так важно для вас, я могу поделиться своими соображениями по поводу этого человека, но только если и мой список «просьб» будет пересмотрен нашими общими знакомыми, — повернулась она к Мату, уже предвкушающая ещё несколько приятных бонусов от этого дела. — Нам нужно подумать, — слегка сдавленно произнёс представитель федералов. — А пока, думаю, вам стоит уйти, — обратился он к детективам. — Ещё увидимся, — напоследок произнесла девушка до того, как дверь за гостями захлопнулась, а замки снаружи снова заблокировали её, оставив Джейми снова наедине со своими мыслями и воспоминаниями.

***

— Сэм не отвечает уже третий день, боюсь, он тоже вышел из игры, — неожиданное заявление оторвало её от просматривания каких-то бумаг. Дела последние пол года шли неважно, особенно после того, как она сделала очень опасный шаг, поставив на кон всё, что у неё было, что повлекло за собой определённые последствия, и потеря уже третьего «лейтенанта» за этот месяц было меньшей из них. — Мы так долго не протянем. — Не делай поспешных выводов, они могут оказаться ложными, — слишком спокойно произнесла блондинка, продолжая заниматься теми же бумагами. — Но что, если он то того, чего добивается? Что тогда? — голос у парня становился всё более обеспокоенным, и даже не самим положением дел, а полным безразличием к этому его начальницы. — Послушай меня, — Джейми, наконец, отложила в сторону все дела, всё ближе подходя к парню. — Ты либо предлагаешь то, с чем пришёл, либо не отвлекаешь меня своими глупыми истериками, — тон был предельно ясен, пусть и в таком состоянии, но она была по-прежнему опасна, и потеря ещё одного помощника уж точно бы не омрачила девушку. — Есть ведь какой-то выход из всего этого? Тот самый крайний случай, когда мы можем… Она стояла в нескольких шагах от парня, протянув руку к его лицу и проведя ей по щеке. — Джей, ты очень умный парень, — спокойно произнесла Мориарти, практически прошептав ему в губы, — но не думай, что тебя нельзя заменить, — в мгновение ока последовал резкий удар коленом в область диафрагмы, парень согнулся ровно вдвоё, стараясь превозмочь боль, однако получалось скверно. А девушка продолжала говорить всё так же спокойно и размеренно, от чего голос ещё больше пугал. — Если ты посмеешь это сделать, потеряешь всё, что когда-либо ценил в этой жизни. Ты понял меня, Джей? Сдавленное «да» заставило её, наконец отойти на несколько шагов назад, а затем и вовсе покинуть комнату, оставив парня наедине с его болью и мыслями о произошедшем. За тот год это был первый раз, когда он, выслушав так много приказов своей начальницы, чуть сам не стал одним из расходных материалов для этих выполнения.