Королева говорит

— До меня дошли некоторые слухи, — непривычно тихо произнёс мужчина, глядя на стоящую перед ним блондинку, кажется, и ничуть не испуганную подобным началом разговора. — Джейми, спрошу прямо, ты ведёшь двойную игру у меня за спиной? — все так же монотонно, будто подавляя эмоции спросил Своуп. — Не думала, что вы ещё верите слухам, — довольно безразлично бросила девушка. — Я уже давно не верю никому и ничему, — усмехнулся мужчина. — В нашем деле доверие — непростительная роскошь. Но ты ведь не ответила на вопрос, — блондинку ничуть не смущал подобный допрос, устроенный её шефом. Она знала, что «преданные» сотрудники уже давно донесли ему о её личных маленьких сделках по оказанию разного рода помощи, прибыль от которой пошла вовсе не её боссу в компанию. Прагматичность всегда отличала её среди серой массы пустышек, что всё время пытались выслужиться перед Своупом, но он видел то же, что и она в них, а точнее — ровным счётом ничего, за это её ненавидели. Их взаимоотношения с Николасом сначала походили на взаимоотношения между учителем и прилежной ученицей, только обучение было несколько другим — никакой теории, сплошная практика, порой доходящая до десятков жертв. Она стала первым его протеже, причём, довольно успешным. В начале вся её роль сводилась к простым расчётам в делах, переводам крупных транзакций на счета левых компаний и их последующего «отмывания». Затем она стала допускаться к личным встречам с клиентами в роли ассистентки под крылом Своупа, которая после и брала на себя задачу обработки или избавления от них. Это и ценил в ней её шеф — она была Женщиной, не слабым полом, а расчётливой машиной, способной перевернуть мышление их клиентом буквально за пару свиданий. Это была её главная роль, никаких решений с её стороны, только беспрекословное исполнение — он сразу же это обозначил, и по началу всё шло, куда лучше, пока Джейми не начала обрабатывать клиентов вовсе не в ту сторону, на которую рассчитывал их босс, переманивая их на свою сторону. И Николас начал чувствовать это, она больше не допускалась до крупных сделок по всевозможным предлогам. Он видел в ней угрозу, а она — возможность, шанс прибрать к рукам всё, что Своуп наращивал столько лет, всю преступную сеть, ведь стареющий управляющий уже ничего не мог дать ей, разве что сохранять в течении нескольких лет, не более того. — Тебе пора бы уже принять реальность, Николас, — после непродолжительного молчания продолжила девушка, наконец, начав движение в сторону стола своего шефа, который в тот самый момент так же привстал со своего места. — Ты — больше не главный здесь. Старость — она постепенно поглотит тебя, и твоя компания придёт в упадок, не оставив и процента, за счёт которого ты мог продолжать выживать, а ты сейчас только и делаешь, что выживаешь. Компании нужны молодые и перспективные специалисты, может, ты этого и не хочешь принимать, но через пару лет, когда все твои многочисленные клиенты разбегутся, ты поймёшь, что я была права. — Может, ты и права, — уже более отчётливо произнёс мужчина. — Но — кого она точно не заслуживает, так это предателя в лице своего руководителя. Она усмехнулась. — Ты сам создал меня такой, так, в чём моя вина? — девушка выдержала ещё небольшую паузу. — В любом случае, я и не претендовала на роль нового главы увядающей организации. — Вот как?! — чуть ли не вскрикнул мужчина. — Что же, хочешь уйти сейчас, пока ещё не поздно приткнуться к кому-то более перспективному? — она постарался успокоить в себе гнев, что всё больше и больше разгорался. — Ты права, я сам создал тебя такой — продажной и мелочной сукой, которая ляжет под любого, у кого кошелёк будет больше, — блондинку, казалось, ничуть не тронули его слова, она лишь сделала ещё пару шагов к нему, подойдя почти в плотную. — Но под тебя же я легла, — буквально в губы выдохнула она. — И лучше я уйду сейчас, чем ты наймёшь нового «решалу» для устранения меня. — Вижу, тому парню ты всё же смогла запудрить мозги, — отступая назад, произнёс Своуп. — Жаль, я надеялся, уж офицера Афганистана ты не сможешь переманить на свою сторону. И что они все находят в тебе? — В этом твоя проблема, Своуп, и когда-нибудь она заведёт тебя туда, откуда будет только один выход, — наградной револьвер в твоём сейфе, — отворачиваясь и направляясь к двери произнесла девушка. — Ты всё ещё живешь в том мире, где всё контролируешь только ты. Ты недооцениваешь людей, — она остановилась, будто что-то вспомнив. — Кстати говоря, Себастьян не был так уж предан тебе, он ведь наёмник, которого довольно легко переубедить, нужны лишь хорошие аргументы, — она улыбнулась, собираясь уже навсегда покинуть офис своего бывшего начальника, бросив напоследок. — Ты недооценил меня, Николас. Боюсь, в том, что произошло, виноват только ты сам.

***

Самолёт по направлению в Белград продолжал свой путь без каких-то явных помех. Лишь один человек в салоне всё ещё продолжал судорожно поглядывать на свой телефон, будто что-то обдумывая и решаясь на довольно рискованный поступок. — Всё в порядке? — обеспокоенно спросила брюнетка, которую явно вот уже долгое время тревожило состояние напарника. Всё же, это происходило довольно быстро — сначала побег Мориарти, и они тут же, безо всякого плана, бросаются в погоню. Хотя, она почти наверняка была уверена, что именно разработкой плана Шерлок сейчас и занимается. — Вполне, — странно немногословно ответил детектив, продолжая копаться в своём телефоне, за что уже не в первый раз получал предупреждение от стюардесс, но, после нескольких минут споров с мужчиной насчёт факторов риска в самолёте, они всё же решили предоставить ему подобную привилегию, теперь лишь изредка одаривая его неодобрительными взглядами. — И какой у нас план? — всё так же пытливо не отставала Джоан, намереваясь узнать хоть что-то он всё время молчащего друга. Это не на шутку напрягало её. Безусловно, бывало он часами сидел молча, но сейчас — явно не время, ведь через пару часов они приземлятся на Балканах, потому ей всё же хотелось хоть что-то узнать о том, что их там ждёт. Было понятно, что просто пойти в место, где, предположительно, несколько дней назад убили человека они не могли, это было бы слишком безрассудно, только если Шерлок не решит намеренно попасть в плен к ним. Всё это не на шутку пугало девушку, ведь, она достаточно хорошо выучила своего напарника, который, к слову, всё ещё иногда умудрялся удивлять её своими действиями. Плюс ко всему, ситуация усугублялась тем, что Ирэн, а точнее, Джейми — любовь Шерлока, как бы он это не отрицал, а, значит, он будет действовать вдвойне непредсказуемо. — Ватсон, — прервал её размышления, до безумия спокойный голос компаньона. — У меня будет к тебе одна просьба, и от того, выполнишь ты её или нет, зависит весь успех нашего плана, — Джоан выжидающе посмотрела на Шерлока, ожидая продолжения. — Как только мы приземлимся, нужно будет незамедлительно пойти на место, где был найден телефон, — вроде бы, ничего неординарного, к чему уже подготовилась девушка, но следующие слова повергли её в шок. — Но я сделаю это один. — Но, Шерлок… — он не дал ей договорить. — Я знаю, что ты хочешь мне сказать, — спокойно продолжал детектив. — Это опасно, безрассудно, ты ни за что не позволишь мне пойти туда одному, — он выдохнул. — Однако в том и заключается моя просьба. Доверься мне, Ватсон. Ирэн… Я должен завершить это дело, и я сделаю это сам, — он сумел вовремя подавить рвущуюся наружу тревогу. — Ты будешь нужна мне здесь. — Хорошо, — больше не пытаясь возражать, ответила Джоан. Она прекрасно понимала, что Шерлок пытался уберечь её от того, куда уже довольно глубоко ввязался из-за Джейми. Безусловно, внутри всё кричало о глупости такого поступка, она ведь могла попытаться переубедить его, настоять на своём, как она это часто делала, но сейчас что-то подсказывало, что ему нужна будет помощь извне, своеобразная подстраховка, о которой будут знать только они. Нужно было как-то продолжить разговор. — Ты думаешь, вы с ней ещё увидитесь? — Думаю, да, и очень скоро, — произнёс детектив, вновь погрузившись в свои мысли.

***

Она потеряла, возможно, всё своё преимущество во времени, пока наведывала своего бывшего подчинённого, а точнее его тело. Поэтому сейчас путь лежал туда, куда она бы уже никогда сама не вернулась. Огромное офисное здание когда-то процветающей фирмы встретило её в том же состоянии, в каком сейчас находилась сама компания Своупа: потрескавшийся фундамент, обваливающаяся со временем штукатурку и абсолютное отсутствие охраны. Её это настораживало. Своуп всегда был очень подозрительным человеком, а с годами это чувство должно было ещё больше обостриться. Она старалась бесшумно двигаться по периметру здания, словно тень, пытаясь по возможности избегать камер, коими было буквально усеяно всё вокруг. Первый этаж был преодолён в кратчайшие сроки, а вот со вторым были уже проблемы — внезапно исчезнувшая охрана появилась уже в лестничном пролёте во всем своём обмундировании. И физически они явно были в выигрыше — раны на руках саднили, напоминая тем самым, о двух довольно значительным минусах Джейми. Потому пришлось воспользоваться прихваченным на случай крайней необходимости Браунингом, что уже столько лет помогал девушке выпутываться из разных ситуаций, а после она приобрела ещё парочку средств защиты, «вежливо одолжив» их у уже не представляющих угрозы охранников, с людьми Своупа она не собиралась церемониться, они знали, на что они идут и против кого. Ещё пара пролётов. Было бы гораздо удобней, будь в этом здании хотя бы не такая специфичная акустика. Но стены его всё ещё сохраняли в себе каждый выстрел или удар, что когда-то прозвучал здесь. Она это помнила и была готова к новым нежданным гостям, даже не собираясь останавливаться. Её не одолевала ненависть, никаких странных воспоминаний больше не посещали голову блондинки, она лишь продолжала свой путь, постепенно продвигаясь к тому самому офису, откуда когда-то такой же спокойной походкой, какой сейчас расчищала себе дорогу, начинала новую жизнь, прихватит с собой пару десятков ценных «активов» мистера Своупа. — Джейми! — с поддельной радостью произнёс старик, находящийся за открытой дверью, в кабинете, когда-то принадлежащем преуспевающем в своих грязных делах бизнесмену. — Ты задержалась. — Были неотложные дела, — с нескрываемым отвращением произнесла она, захлопывая дверь и продолжая разглядывать осунувшегося и полностью поседевшего за это время пожилого мужчину, однако, кажется, ничуть не потерявшего той самоуверенности, которой славился в своё время. — А мы тут как раз беседовали с твоим другом, — с едкой ухмылкой произнёс старик, что ещё больше исказило и без того изуродованное шрамами и морщинами лицо, Джейми не могло это не отвращать, как человека хоть сколько знавшего искусство. Он даже чем-то походил сейчас на того старика, что остался в конце от когда-то прекрасного юноши в одном известном произведении. Её даже позабавило своё сравнение. Однако одна неприятная мысль скользнула в голове, после чего она продолжила диалог. — Я в курсе, что ты уже давно благополучно избавился от моего человека, — спокойно сказала она, но тут же допустив осечку, когда кресло, возле которого стоял её экс-босс, развернулось. — Боюсь, ты не совсем меня поняла, — спокойно протянул Своуп. — Мистер Холмс, хотите ли поздороваться с вашей подругой? — в кожаном кресле она действительно увидела его, Шерлока, явно пострадавшего от встречи с головорезами Своупа, однако всё так же невозмутимо смотрящего на неё, хоть наручники и мешали ему поддерживать такую позу. Чёрт, значит, всё же опередил. Всё начинало идти немного не по намеченному Джейми плану.