Another story about Dragonborn

      От коллегии магов к небольшому городу вела каменная лента моста, раскинувшегося над пропастью. Серый, неприступный камень здания плавно перетекал в него, являя собой одно целое — чудо, что пережило Великий обвал. Здесь ходило так много легенд об том месте, что дух захватывало. Люди до сих пор винили магов в том, что они устроили взрыв и обрушили большую часть некогда преуспевающего города в море Призраков. Винтерхолд боролся за право стать столицей Скайрима. Сложно в это поверить, видя четыре дома и разрушенные стены еще трех. Единственным напоминанием о некогда великом городе служило серое здание коллегии.       Я обернулась у арки, еще раз взглянув на громаду из камня. Гордость переполняла меня от понимания, что я учусь в таком месте. Но Брелина была права: мне нужно было отвлечься от насущных проблем. Я все еще не могла понять поведение Архимага. Как можно быть таким беспечным и занимать такую должность? Так странно, что нас спас именно он.       Я не спеша брела по заснеженной мощенной дороге, разрушенной кое-где. Дойдя до таверны, я заметила моих однокурсников. Не очень хотелось сейчас с кем-либо встречаться, и я пошла дальше. У дома ярла, я свернула направо, поднялась по снежному холму и очутилась над первым городом людей в Скайриме. Там, внизу склона, расположились древние руины великого поселения нордов — Саартал. Конечно, идти к нордским развалинам я не хотела, но посидеть здесь можно было и подумать о вечном. О вечном безрассудстве мужчин. Чего это меня хочет Араи? Я чувствовала себя кошкой, загнанной в угол. Я, данмер из дома Редоран, переживаю из-за норда, да еще и сама иду в его сети. Я пятой точкой чувствовала, что здесь что-то не чисто.       Заснеженная равнина расстилалась вдаль, давая глазам немного отдохнуть. Мне кажется, что я видела прямо сейчас призраков эльфов, которые захватили Саартал в Ночь Слез. Но что это я окунулась в историю? Нужно придумать, как избежать сегодняшней встречи с Архимагом. — Отличное место для размышлений, не так ли?       Я резко обернулась. Передо мной стоял высокий, крупного телосложения мужчина в богатой одежде. У него были медные волосы до плеч и такого же цвета борода. Светло-зеленные глаза с такой грустью и тоской смотрели на Саартал, что без слов было понятно — он норд, он прекрасно знает историю своего народа. — Среди руин и правда думается лучше, — проговорила я, снова взглянув на первый город людей. Мой новый знакомый встал на одном уровень со мной и снова прервал мои размышления об Архимаге. — Я ярл Винтерхолда, Корир. А вы из коллегии, не так ли?       Сегодня слишком много событий свалилось на мою серую голову. Я нервно сглотнула и кивнула головой. — Мое имя Валкира, я из Великого Дома Редоран, — чуть вскинув голову, ответила я. — Очень рад знакомству, хоть и не выношу магов в коллегии.       Мы постояли молча. Я задумалась: наверняка он из тех людей, кто верит, что Великий обвал случился по вине магов. Неужели так сложно сопоставить все факты и перестать обвинять во всем коллегию?       Я переминалась с ноги на ногу. Не очень было удобно размышлять о предстоящем вечере рядом с ярлом разрушенного города. Но Корир оказался очень понятливым. Кивнув на прощанье, мол, еще увидимся, он удалился, оставив меня в одиночестве. Пошел снег, закрывая обзор на руины, начиналась буря. Я закуталась в меховой плащ, вздохнула и направилась к мосту. Сегодняшняя прогулка была закончена, а я так и не придумала, как выкрутиться из этой нелепой истории с Араи. Но, как только железные ворота коллегии распахнулись передо мной, словно по мановению невидимой руки, мне в голову залетела очень даже не дурная мысль. И эта задумка впервые за сегодняшний день вызвала улыбку на моем лице, а не гримасу высокорожденной данмерки.       Толфдир проводил дополнительную лекцию по оберегам для новичков в зале Стихий. Надо ли говорить, что это был самый прекрасный зал в коллегии? По кругу высоко вверх взмывали колонны, за ними можно было увидеть узкие прорези окон, посредине был расположен такой же фонтан с магическим светом, как и перед статуей у входа. Здесь все светилось голубоватым холодным светом, навевая утраченные воспоминания о былом величие этого места. Я тихо присела на ступени у входа, скромно дожидаясь окончания урока. Я не понаслышке знала, как могут быть полезны обереги.       Случилось это как раз той зимой, когда я только пришла в коллегию. Первый наш урок был посвящен оберегам малой мощности, какими пользуются новички школы Восстановления. Решив, что они мне не понадобятся, я с помощью левитации выбралась за стену, на мост, и сбежала в Винтерхолд. Бегая по окрестностям и собирая снежные ягоды, я напевала какую-то старую морровиндскую песенку. И конечно же, по все законам подлости, я попала в ловушку к некроманту. Что могли сделать мои снопы искр против его чар? Ровным счетом ничего. Забираясь все выше в горы, скрываясь за черными валунами, я молилась Трибуналу, чтобы они защитили меня. Трое услышали, и снизу кто-то начал стрелять огненными шарами. Отбив всю прыть у некроманта, мой спаситель скрылся за деревьями рядом с тропинкой в Винтерхолд. Я даже не смогла его поблагодарить. Помню, как пулей вернулась в зал Стихий к Толфдиру и попросила его обучить меня оберегам. Наверное столько разных эмоций у него не вызывал ни один ученик коллегии.       Мой наставник закончил лекцию и, заметив меня у входа, сразу же подошел. — Ну что, бестия, разобралась с Архимагом? Каково твое наказание?       У меня мурашки по рукам забегали, когда я вспомнила об инциденте с Араи, но тут же в моей голове блеснула все та же гениальная идея. — Толфдир, меня к себе сегодня позвал ярл Винтерхолда Корир. Сказал, что у него есть какое-то важное задание для меня. Я не могу пойти на отработку к Архимагу сегодня вечером. Ты прикроешь меня? — Ярл Винтерхолда позвал к себе мага? — старик закатился громким хохотом, заставляя меня краснеть. И что они так несерьезно относятся ко мне? — Что тут собственно смешного, Толфдир? — парировала я, стараясь выразить правдиво наигранное возмущение. — В конце концов, он старше по положению, чем наш Архимаг. Кого в этом случае я должна слушаться? Конечно же Корира. — Ты часом не влюбилась в нашего ярла, девочка? — сощурив глаза, сказал он. Я опустила взгляд на носы своих сапогов. Начинается… — Если меня вызывают для работы — это что же, значит, что я влюбилась? Какие глупости, учитель. — Смотри у меня. Все это выглядит несколько странным, что ярл зовет к себе молодого мага из коллегии поздно вечером. — А что Архимаг меня зовет к себе поздно вечером, тебя не смущает? — разозлилась я. Думаю, что мои красные глаза стали еще краснее, потому что Толфдир махнул рукой в мою сторону и сказал: — Хочешь сбежать, я не буду тебя останавливать и прикрывать не буду. Завтра сама будешь объясняться с Архимагом. — Но, учитель… — Никаких «но», Валкира. Ты заварила эту кашу, тебе ее и расхлебывать.       Одна из древних нордских поговорок, да? Но, пожалуй, сейчас она звучала как нельзя кстати. Я опустила голову на руки, думая, что мне теперь делать. Выхода нет, пойду к ярлу и буду обсуждать этот вопрос с ним. Мне показалось, что он человек большого ума. Дождавшись, пока скрипнет дверь за Толфдиром, я встала на ноги и пошла прочь из зала Стихий. Ворота на ночь должны были запечатать через полчаса, поэтому у меня было время улизнуть от сегодняшнего стража.       На Скайрим опустилась ночь, а буря все не прекращалась. В этом была и прелесть и ужас этого края. В пурге погибли и потерялись сотни людей. Я рассматривала горящие окошки и медленно шагала к Длинному дому ярла. Убедить его не составит мне труда, но вот что делать с Архимагом? Пожалуй, подумаю об этом завтра. Передо мной возвышался деревянный дворец короля забытого королевства, и я никак не могла решиться зайти внутрь. То ли совесть не давала мне этого сделать, то ли смущение. Постояв несколько минут на ступенях, я все-таки взялась за ручку двери.       В доме никого не было Деревянный трон из позолоченного дерева, обитый голубой тканью, пустовал. Для отопления Длинного дома здесь использовали широкие жерла, похожие на фонтаны с поленьями внутри. Справа и слева для освещения стояли высокие подсвечники, сооруженные из бивней… Чьи же это бивни? — Добрый вечер, Валкира, — дверь сзади меня раскрылась, и на пороге показался ярл Винтерхолда Корир. На плечи его была накинута отливающая золотом медвежья шкура, вся покрытая белыми комочками снега. Он стряхнул их своей могучей рукой и направился к трону. Я последовала за ним, словно маленькая девочка. Над тронам висели знамена Винтерхолда, и мне казалось, что на них изображена знаменитая зубчатая корона. — Зачем вы пожаловали ко мне в столь поздний час? — устало облокотившись на спинку трона, спросил он. Я похлопала глазами, никак не находя в себе смелости сказать правду. Данмер, называется. Спасовала перед каким-то нордом! — Я сбежала из коллегии, потому что меня сегодня вечером вызвал к себе Архимаг, и другого места, чтобы скрыться я не нашла, — опустив плечи и потупив взор, я разглядывала пол, надеясь, что хорошо играю и ярл мне поверит. Отчасти это была правда. — Но зачем скрываться от вашего Архимага? — поднял бровь Корир. — Он не двусмысленно дал мне понять, чего ждет от сегодняшней ночи, — удивившись сама себе, заявила я. Теперь все карты раскрыты, а туза в рукаве у меня нет.       Корир еще больше удивился моим словам, затем рассмеялся. — Ваш Архимаг перечитал каких-то сомнительных книг, раз пристает к своим ученицам. — Я не просто ученица, а представитель Великого Дома данмеров. Я не потерплю к себе такого отношения. Поэтому у меня не оставалось иного выхода, как прийти к вам.       Он усмехнулся чему-то своему, от чего у глаз его залегли морщинки. Эти глаза умели улыбаться, этот рот любил смеяться, его руки говорили о том, что он как может трудится для блага своего народа, а не сидит дни напролет за высокими стенами Длинного дома. Не знаю, почему мне так понравилось его рассматривать. Мои глаза вдруг встретились с его, и я заметила странную промелькнувшую в них искру. — Вот что, Валкира: наверху есть свободные покои, ты можешь заночевать здесь. Если тебе нужна моя помощь, я поговорю с Архимагом, чтобы у него больше и в мыслях не было обидеть представительницу знатного дома Морровинда. — Спасибо, ярл Корир, — я слегка поклонилась, искренне радуясь тому, что не ошиблась в этом человеке. — А пока — может, ты расскажешь мне о том, как ты попала в эту магическую дыру?       Я удивленно вскинула бровь. Пока никто, услышав, из какого я дома, не спрашивал меня об этом. Чем был вызван интерес ярла, я не могла понять. Я присела рядом с огнем и неспешно начала рассказывать ему о том, как родилась в Вороньей скале, как меня воспитывали образцом гордости и непослушания. Как я долго уговаривала свою семью отпустить меня в Скайрим, потому что поняла, что не смогу насильно выйти замуж за какого-нибудь богатого данмера. Пока я рассказывала, на улице улеглась буря, а небо залило голубое северное сияние.       Корир слушал меня очень внимательно, порой улыбаясь, порой становясь суровым. Он ни разу не перебил меня и ни разу не вставил чего-либо лишнего в мой рассказ. И в тот момент мне казалось, что я очень сильно ошиблась в выборе того, кому вручила свое сердце.       Мы разошлись по разным комнатам лишь когда Азура своей милостью коснулась неба, и настал рассвет. Я не уснула, вертелась в кровати, никак не могла понять, что же со мной происходит и почему сердце так болит.       Простившись с Кориром у моста к коллегии, я поспешила в зал Достижений, чтобы взять домашнее задание на сегодняшний урок школы Иллюзии. Конспекты мои в беспорядочном виде валялись на столе. Пока я их собирала в нечто похожее на начальный вариант, да еще искала ленточку, чтобы перевязать, сзади возник Онмунд. Наглый норд подошел вплотную ко мне и зажал между собой и столом. Я в миг вспыхнула огненным столпом, откидывая нарушителя моих границ к противоположной стене. Ухнув об нее с глухим возгласом, он скатился вниз. — Что тебе понадобилось, наглый ты норд?! — крикнула я, выставив руки вперед, если понадобится вновь защищаться. Онмунд потер ушибленное плечо и взглянул на меня, словно побитая собачонка. — Прости, Валкира. После вчерашней ночи в покоях Архимага о тебе ходят не самые приятные слухи. Хотя, это с какой стороны посмотреть. — Но меня даже не было в коллегии ночью! — раздосадованная, я выдала ему секрет, который должна было сохранить до встречи с Араи Норлендом. Онмунд удивился, а я махнула рукой, собрала конспекты и, обернувшись у выхода, гордо крикнула: — Еще раз посмеешь прикоснуться к женщине из дома Редоран, весь Морровинд выйдет на охоту за тобой.       Я почти бежала к залу Стихий, не касаясь земли. Мне казалось, что каждый провожает мою фигуру двусмысленным взглядом. Откуда эта неуверенность? Наверное я просто не ожидала такого подвоха от предмета моей симпатии. Сунув домашнее задание альтмеру Нирии, я без лишних слов направилась в покои Архимага, да так быстро, что учитель не успела меня окликнуть.       В мгновение ока пролетев через лестничные пролеты, я влетела в покои, не удосужившись даже постучать или покашлять. Маг вальяжно лежал за стеной на широкой кровати, а рядом быстро собирала вещи одна из новеньких учениц коллегии — босмерка Дириал. Я скривилась от открывшейся мне картины. Араи, словно большой снежный барс, приоткрыл один глаз и перекатился на правый бок, чтобы лучше видеть меня. Коровья шкура съехала до такого состояния, что практически открыла все части тела взрослого мужчины. Я старалась смотреть ему в глаза. — Валкира, теперь место в моей постели занято более сговорчивой ученицей, которая хочет достигнуть определенных высот в коллегии. Ну, а ты теперь отброс здесь, простая шлюха Архимага. Не хочешь ли ты оправдать свое прозвище в моих глазах?       Его рука потянулась к моей ноге, но я с такой силой отпихнула ее, что маг скатился с кровати. Вскочив, в чем мать родила, он начал ругаться так, что вспомнил всех даэдра и аэдра, которым поклонялись норды в Скайриме. — Я надеюсь, что твоя босмерка прирежет тебя в какую-нибудь замечательную лунную ночь, Араи Норленд. Твоя коллегия — недостойное место для женщины из дома Редоран. И я никогда бы не стала делить ложе с таким нордом, у которого… Впрочем, ты и сам всё знаешь про свои проблемы.       Я недвусмысленно посмотрела на его достоинство и покинула покои Архимага. Мое поведение было недостойным, но сейчас мне казалось, что я все сделала правильно. Собрав свои вещи в рюкзак, я направилась в Винтерхолд. У арки я даже не оглянулась на ненавистное мне теперь здание.       Дагур в таверне «Замерзший очаг» скрепя сердцем наливал мне третью кружку эля. Я сидела за столом, опрокинув голову на руки. И куда я теперь пойду? Домой мне нельзя, потому что мама тут же выдаст меня замуж с криками: «Я же тебе говорила!» Можно было отправиться к одному из магов, приближенных к ярлу и выучится какой-то отдельной школе. Но меня интересуют все школы, а не какая-то особенная. Толфдир был прав, когда говорил, что пора бы определиться.       Дверь в таверну со скрипом открылась. Судя по наметенному с улицы снегу, за окном снова бушевала морозная буря. Я не подняла голову, чтобы взглянуть на вошедшего, а зря. — Мой ярл, — поклонился Дагур, тут же доставая из-под прилавка специально приготовленную бутылку верескового меда. — Вечер добрый, Дагур. Много сегодня посетителей? — он оперся на стойку, внимательно разглядывая голубоватую бутылочку. — Только одна ненормальная волшебница. Клянусь Зенитаром, она у меня весь эль выпьет! И чем тогда я буду торговать?!       Корир оглянулся на меня, а я быстро снова уткнулась в стол. Мне очень не хотелось, чтобы он видел меня в таком состоянии. Ярл отошел от прилавка и, присев рядом, мягко обнял меня за плечи. — Дитя из дома Редоран решило напиться старым скайримским элем, — я кожей чувствовала улыбку на его губах. — Корир, сейчас не самое подходящее время. — Фамильярничаешь с ярлом, данмерская дева? Пойдем-ка, буду учить тебя уму разуму.       С этими словами он подхватил меня на руки, закинул на плечо и понес в Длинный дом. Я даже сопротивляться не хотела, пускай надорвется хоть.       Мягко опустив меня на большую кровать, видимо, в своей спальне, он присел рядом и положил руку мне на плечо. Я отвернулась от него, закрывая лицо руками. Неужели он узнал о тех ужасных сплетнях из коллегии? — Валкира, ты можешь рассказать, что случилось, и почему ты решила напиться? — Зачем это тебе? Ярл Винтерхолда должен быть занят более важными проблемами, чем маленькая девчонка из Морровинда.       Я залилась слезами, то и дело громко всхлипывая. Как жестоко со мной обошелся Скайрим! Не думала, что покидая отчий дом, я получу такую репутацию. Мне было стыдно смотреть в зеркало, не то, что ходить по этой промерзлой земле. — Мне есть дело, потому что я единственный, кому ты доверилась здесь, в Винтерхолде. Не так ли? — он погладил меня по спине, отчего по всему тело забегали мурашки.       Да что этот норд понимает в доверии? Но сейчас он был прав, и мы оба это знали. Но мне так не хотелось показаться слабой перед ним, что я откинула его нежную руку и прокричала, глядя прямо в светло-зеленые глаза. — Ты возомнил себя особенным, так? Да ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моей жизни! Пусть ваш Винтерхолд провалится вместе с Коллегией!       С этими словами я выбежала из Длинного дома прямо под холодные порывы ветра и снега. Конечно, он не побежит за мной, потому что такой же гордый, как и я. Глубоко вдохнув отрезвляющий морозный воздух, я двинулась к ближайшему городу, где могла нанять повозку.       Просиживая дни и ночи в Арканеуме, я узнала, что в Вайтране придворным магом служит Фаренгар Тайный Огонь. Этот слегка помешанный на драконах тип знал много заклинаний разных школ. Я твердо решила стать его ученицей. А Винтерхолд… Что ж, не получилось в первый раз, получится в другой. Но я покорю Скайрим.       Я брела по заснеженной дороге, оставляя позади больше, чем могла подумать. В разрушенном забытом королевстве я оставляла свое сердце.