Шут смерти.

      

Глава 4.

Страх смерти хуже, чем сама смерть. © Джордано Бруно.

***

      — Чёрт, и как вообще возможно попасть во внутренний мир без помощи занпакто? — возопил я после пяти часов беспрерывного сидения в позе лотоса. — Фонг, скажи честно: ты надо мною просто издеваешься?       — Терпение, мой ученик, — размеренным тоном произнёс лейтенант, сидевший в той же позе напротив меня. — Внутренний мир существует у любого существа. Клан Шихоин давно это выяснил. И мы, духовные создания, хоть и с трудом, но можем туда попасть и сами. Более того, были зафиксированы и случаи, когда обычные люди проникали туда…       — Теперь он ещё и изображает из себя мудреца, — тихо буркнул я себе под нос.       — Акира.       — Есть, сэр! — весело воскликнула девушка, проходившая мимо нас, и отвесила мне смачный подзатыльник.       —Эй!       — Продолжим… — всё тем же спокойным голосом прервал все мои восклицания парень. — Так вот. Да, ты прав: связь с духом занпакто действительно облегчает попадание в свой внутренний мир, однако сейчас у нас нет асаучи, а другие тренировки, сам понимаешь, недоступны. К тому же, возможность самому навещать свой внутренний мир уж точно тебе не помешает и даже ускорит твоё взаимопонимание с будущим духом занпакто. Ну а то, что это возможно, тебе уже было доказано.       — В наше время такого не было, — всё ещё гнул свою линию я, скорее из чистого ребячества.       — Так, ты будешь пререкаться или начнёшь таки медитировать, — начал потихоньку вскипать Фонг. — Учти, я в любой момент могу сдать тебя Акире, сославшись на плохое состояние.       — Тебе показалось. Я уже минут как пять медитирую, да так прекрасно, что моё сонное сознание успевает и с тобой разговаривать. Кажется я постиг дзен.       Знает же, зараза, куда бить. Нет, против девушки я ничего не имею, разве что кроме её чрезмерной опеки, которая за прошедшие пятнадцать дней, что мы тут провели, эволюционировала до небывалых высот. Проблема в её методе обучения, а также медицинских техниках.       Конечно, я прекрасно понимаю, что они важны и могут спасти мою жизнь или близкого мне человека, но Путь возвращения никак мне не даётся. Кидо вообще не самая сильная моя сторона, как, видимо, и в прошлой жизни. Случайность ли или одно выходит из другого, но разве что только Путь разрушения даётся мне более или менее легко. Кайдо уже давно забросил меня обучать чему-то из Пути связывания, только сказав выучить все формулы вплоть до 99-ой и некоторых запретных, на всякий случай.       А вот Акира решила вбить в меня медицинские техники несмотря ни на что. Девушка она старательная и упрямая, так что наши тренировки превращаются в сущий ад, а в конце меня ещё и до смерти тискают. Ну не ужас ли?       Так что в какой-то момент Фонг не выдержал и сжалился надо мной. Так начались мои тренировки по проникновению в свой внутренний мир, что оказалось ничуть не проще, чем занятия с Акирой. Правда тут скорее испытывались мои нервы.       Практически весь день я сижу и медитирую, пытаясь нащупать то, не знаю что. И этот «учитель» даже не пытается мне подсказать, отговариваясь фразой: «Ты сам поймёшь, что надо делать. По-другому никак». Пока самым лучшим моим результатом было то, как я заснул во время одной из таких медитаций и вроде как вспомнил отрывок из своей прошлой жизни.       Тот «я», сражался с каким-то тёмноволосым юношей, но к сожалению, никаких особых деталей по пробуждении я вспомнить не смог. Разве что кроме какого-то ощущения, что это был не настоящий бой, скорее обычная тренировка. И ещё, кажется я… не рассчитал силу и оставил глубокий порез на лбу своего бывшего друга. Почему-то мне так же казалось, что передо мной был именно хороший знакомый, не меньше.       Странный сон, который только задал ещё больше новых вопросов. А столь скудное количество деталей не дало ни мне, ни остальным хоть что-то из него понять. Так что, может, если я и не научусь проникать в свой внутренний мир, то хоть возможно узнаю что-то из прошлой жизни. Отчасти только поэтому я всё ещё сижу в углу пещеры и медитирую.       Пока я пытался снова сосредоточиться, чтобы отречься от мира, Фонг меня покинул и направился к Акире, и сейчас о чём-то оживлённо с ней спорит. Опять про нашего мнимого преследователя что ли? Видимо у него опять взыграла паранойя…

***

      Пятнадцатью днями ранее.       – Так, заканчивайте тут всё расставлять и подойдите ко мне, – внезапно оповестил нас наставник. Всё время, что мы занимались обустройством пещеры, он над чем-то напряжённо думал, сидя вдали от всех на каменной лестнице, ведущей к выходу. – У меня неприятные новости.       – Кто бы сомневался, – съязвил Кайдо. – Как будто тут могут возникнуть хорошие.       – Хватит, сейчас не время для этого, – сказала подошедшая последней Акира. – Внимательно тебя слушаю.       – Вы ведь понимаете, что оказались тут не случайно? – девушка с парнем кивнули, я же решил отложить вопросы на потом. – Я не знаю как это провернули, но таким образом от нас хотели избавиться. Скорее всего неизвестный захочет довести дело до конца, так что напасть на нас могут в любой момент, причём не только пустые, но и синигами. Я считаю, что кто-то в Обществе душ научился управлять гаргантой, уж слишком удачно она открылась рядом с нами. Свидетели никому не нужны.       – Но почему ты решил, что кто-то подстроил прорыв пустых? – спросил я, когда Фонг закончил.       – Слишком неудачные стечения обстоятельств, да и тот ураган, что снёс нас в гарганту, был порождён силой синигами. Скорее всего это было хадо №58. От нас просто избавились, стараясь нанести вред клану Шихоин, замаскировав убийство под прорыв пустых, но это уже только мои предположения. Уж прости, что втянули тебя в аристократические разборки. – наставник с Акирой приуныли.       – Да ладно, – попытался подбодрить их. – Без вас я мог умереть ещё раньше, да и не факт, что это произошло не из-за меня.       Я недавно понял, что являюсь нежелательной фигурой в балансе сил Общества душ, так что многие захотели бы меня убить, как и уничтожить клан Шихоин, если бы я в него вступил. Ну или хотя бы его обескровить. Вроде мне должно быть наплевать на этих людей, ведь знаю их от силы 10 дней, однако всё внутри противится этому. Видимо есть ещё что-то во мне от ребёнка – слишком быстро привязываюсь.       – Как мы тут оказались и из-за кого сейчас не имеет смысла, – продолжил Фонг. – Нужно думать о том, как отсюда выбраться, не забывая о возможной слежке. Так что я предлагаю сначала избавиться от хвоста, выманив его. И у меня как раз есть план...

***

      План его заключался в том, чтобы притвориться максимально измождёнными и слабыми и выманить этого невидимого преследователя. В принципе, это и так было не далеко от истины, но мы возвели нашу усталость в абсолют. Фонг дней пять не поднимался с импровизированной кровати, к концу представления изображая из себя чуть ли не труп. Акира валилась с ног из-за того, что неустанно его лечила, тратя на это кучу сил. Кайдо же просто на всё жаловался и еле передвигался по пещере. Ну а я и так ребёнок, что с меня взять.       Естественно, всё это являлось игрой на публику, но так же имело место быть. Ясуши до сих пор себя так ведёт, иногда даже хуже. Иногда мне вообще кажется, что тот потихоньку сходит с ума. Ну а Фонг до сих пор не отошёл от тех ранений, да и бой с пустыми явно не пошёл ему на пользу, как и здешняя агрессивная среда.       Однако за те пять дней на нас никто так и не напал, а дальше продолжать разыгрывать из себя умирающих просто не имело смысла. Либо невидимого преследователя просто не было, к чему я и склоняюсь, либо тот не купился на нашу постановку. Так что Фонг всё равно приказал постоянно не расслабляться, а также распределил график дежурств.       Это и так нужно было сделать, ибо мы находимся на вражеской территории, хоть эта пещера и практически идеально скрывает нас от слабых пустых. Те же, кто может нас почуять – высоко наверху и вряд ли засекут нас, если мы не будем сильно фонить реацу.       Так что минимум двое из нас должны бодрствовать, пока остальные отсыпаются. Сейчас, например, дрыхнет Ясуши, а вскоре настанет время Акиры с Фонгом. Последнему вообще надо больше лежать в кровати, а девушка сегодня почти весь день на ногах. Правда перспектива остаться с Кайдо наедине меня не очень радует. Как я уже говорил, он в последнее время ведёт себя не очень адекватно.       Пока я размышлял над столь неудачным стечением обстоятельств, ко мне незаметно подкралась Акира.       – Широ, отвлекись от созерцания своих сновидений, я хочу с тобой поговорить, – с насмешливым тоном произнесла Акира, хотя глаза были очень серьёзные. Да и не стала бы она отвлекать меня от тренировок по пустякам. – Ты ведь видишь какие сейчас расклады? Есть большой шанс, что я и Фонг, погибнем. Не смотри на меня так, это важно. Такое вполне может случиться, я недавно в полной мере это ощутила... Не важно. Главное, что ты не должен опускать руки, а также, если опасность будет слишком велика, тебе нужно бежать, а не пытаться спасать нас. Недавно Фонг сказал мне, что в одиночку ты спокойно можешь выжить в этом мире, так как мастерски скрываешь своё присутствие, а значит, если мы умрём, то ты всё равно можешь… нет, должен выжить. Однако у меня на этот случай есть к тебе просьба.       – Чёрт, что за внезапные упаднические настроения? – перебил девушку я, но, встретившись с её серьёзным взглядом, решил отступить. – Ладно, ладно, продолжай. Что за просьба?       – Защити клан Шихоин, а особенно мою двоюродную сестру – Йоруичи. Если на нас напали из-за моей причастности к семье, то следующей целью наверняка станет Йору-тян, правда только когда вырастет. Сейчас за ней найдётся кому присмотреть, но взрослую девушку не получится запереть в поместье, по себе знаю, так что, скорее всего, она будет в большой опасности лет через 20-30. Я знаю, что прошу слишком многого от ребёнка, да и неприятностей мы тебе много доставили, но Фонг сказал, что уже через 10 лет ты сможешь достичь уровня лейтенанта, он в тебя верит, да и я тоже. Мне попросту больше не к кому обратиться. Так что, ты согласен?       – Хм, так вроде вы и так собирались сделать меня чем-то вроде главной силы клана? Или без вас меня даже не выслушают?       – Кхм… Нет, конечно! По правде говоря, что-то похожее мы обсуждали, но не собирались ограничивать твою свободу. Ты должен был просто числиться в клане. Я же прошу тебя об обратном: не контактировать с Шихоин и тайно присматривать за семьёй. Я уверена, что сестрёнка не прислушается к советам охранника, а вот друга – вполне может.       – То есть ты просишь втереться в доверие к твоей сестре и тайно контролировать её. Не слишком ли?       – Значит ты не согласен, – вздохнула Акира, – ну, этого следовало ожидать. Мне тоже…       – Я вообще-то ничего ещё не ответил, – опять перебил я. – Ничего сложного в твоей просьбе нет, да и как отдавать долг вам, мне всё равно. Я лишь спросил: не слишком ли это, так втёмную играть с родственником? Неужели она такая своенравная?       – Честно говоря, ей сейчас только 3 года, так что о характере вообще сказать нечего, но зная женские гены рода Шихоин… Я почти уверена в этом.       – Что ж ладно, я согласен, вот только не надо теперь яро стараться помереть. Я слишком к вам привык.       – Ох ты ж, Широ, ты обо мне беспокоишься? – резко сменила настроение девушка, скрывая облегчённый выдох. – Ты такой заботливый, брааатик.       – Эй, хватит меня тискать? Я вообще не твой родственник и вряд ли им теперь стану! Ну нафиг такое! – я попытался вырваться из объятий этого монстра, но безуспешно.       – Ха, а мне всё равно. Для меня ты так и останешься младшим братом. И не возражать мне тут!       – Спа… ситееее…

***

      Мда, лучше уж это были пустяки. Хоть я и согласился, но о таком стечении обстоятельств даже думать не хочу. Чёрт, и вот надо было ей испортить настроение. Бросить их и сбежать. Замечательно! И как мне потом смотреть в глаза её сестре.       Для чего мне вообще дана жизнь? Именно этот вопрос волновал меня больше всего последнее время. Ну не верится мне в это безумное стечение обстоятельств, что породило такое непонятное явление, как я. И даже если так, неважно: был тому виной его сиятельство Случай или какие-то высшие силы, однако у всего должна быть причина. В том числе и в том, почему мне дали второй шанс.       То, что это именно он, я уверен. Уже довольно давно у меня постоянно было такое ощущение, что мне не понравится моя прошлая жизнь, точнее не понравлюсь я сам. Что-то произошло тогда, очень плохое. Это же и стало причиной моей смерти. Так что есть ещё одна причина, почему не получается вспомнить что-то из прошлого – я подсознательно просто не хочу этого делать. Я боюсь этого.       И на таком же подсознательном уровне меня просто коробит от мысли взять и сбежать. Глупо? Возможно. Однако может именно для этого мне и дали ещё один шанс, чтобы не совершить старых ошибок. Коли у меня нет цели в жизни, чем это не цель? Ведь кое-что мне известно уже довольно давно – я очень любил убегать…       Поэтому видимо мне не удастся выполнить это обещание. Лучше уж быть лгуном, чем предателем и трусом. Да и умирать мне не в первой, хе-хе. Не думаю, что меня этим можно уже удивить…       Оторвавшись от не самых приятных мыслей, я снова попытался сконцентрироваться на медитации. Хм, интересно какой у меня внутренний мир? Наверное он сейчас находится не в самом лучшем состоянии.       Фонг говорил, что мир изменяется под действием каких-либо душевных факторов, как, например, горе или печаль. А учитывая всю ту неразбериху, что творится у меня в голове, боюсь у меня он представляет собой не очень приятное зрелище. Хотя я же не могу узнать. Ведь у меня просто не получается туда попасть! Бесит!       Ну вот, опять с настроя сбился. Я попытался открыть глаза и высказать Фонгу всё, что я думаю о его задании, но удивительным образом веки меня не слушались, а по телу еле заметно пробежался лёгкий ветерок. И только мне показалось, что цель уже близко: вот-вот я раскрою глаза и увижу совсем иной мир, как внезапно мной овладело чувство тревоги, отчего я мгновенно выпал из транса и снова оказался внутри пещеры.       — Чёрт, а всё было так близко! — вслух выругался я и огляделся вокруг, ведь всё-таки меня что-то же встревожило. Интуиции я привык доверять, всё же это моя сильнейшая сторона… Хм, стоп, это же не мои мысли. Видимо то состояние мне дало больше, чем я думал вначале...       Фонг и Акира уже спали, видимо я надолго отключился, а Кайдо угрюмо смотрел в сторону входа в пещеру, крутя в руках свой занпакто. Однако ничего опасного вокруг не было, а моя пятая точка всё ещё била тревогу.       — Закончил тренировку, Широ? — как-то безэмоционально спросил тот. — Печально…       — Эм, что? Кайдо, с тобой всё в порядке? — мне стало не по себе от его тона, а интуиция завопила ещё сильнее.       —Со мной? Со мной всё просто замечательно, да… — немного растерянно произнёс он. — Хм, Широ, ты ведь знаешь, что такое смерть? Расскажи мне пожалуйста. Хотя нет, молчи!       На несколько секунд в пещере повисла давящая тишина, а затем он продолжил:       —Знаешь, Широ, я боюсь смерти. Забавно да? Ведь мне когда-то уже приходилось умирать. Вот только я этого не помню, а поэтому боюсь её… Больше чего бы то ни было. Иронично не правда ли: Бог Смерти – боится умереть?       — Все мы боим…       — Нет, ты не понимаешь, — в глазах Кайдо заплясали безумные искры. — Никто не понимает. Все живут себе беззаботно, и не подозревая о том, что скоро всё это закончится. Мирная жизнь? Ха, никогда не слышал ещё более дурацкого обмана. Понимаешь? Вижу, что нет. Так вот раскрою тебе маленький секрет: мирной жизни не существует. Всегда будут те, кто ненавидит тебя, хочет твоей смерти, и рано или поздно они добьются своего. Каким бы сильным ты ни был, всегда найдётся кто-то сильнее тебя. Печально, не так ли? Да-а-а, теперь-то ты видишь…       Из его глаз внезапно пропало безумие, а сами они будто остекленели. Я же не понимал, что вдруг на него нашло, и Кайдо не собирался заканчивать.       — Ещё в детстве я это понял, — немного хриплым голосом произнёс он. — Отец как-то нагрубил одному синигами, просто, потому что мог. Вот только тот был слишком пьян, чтобы разобрать, кто перед ним, а может даже и не пытался. Если бы не один капитан, что проходил мимо, то тот синигами так бы и зарезал нас. Тогда-то на меня и снизошло озарение. Мир – жесток.       — С того момента я только и делал, что пытался стать сильнее, больше не ощущать себя тем самым беззащитным мальчиком. Вот только мир опять преподал мне урок: у каждого есть порог, особенно если ты не обладаешь огромным талантом. Как видишь, из меня получился довольно херовый синигами, а ведь мне перевалило уже за вторую сотню лет. Ха, да я даже так и не узнал имя своего занпакто. Бесполезная железка!       Тут Кайдо вышел из себя и замахнулся катаной в своей руке, видимо собираясь её бросить, но внезапно остановился, а его взгляд опять остекленел.       — Ха-ха, забавно, что именно эта железка, которую я уже успел возненавидеть, принесёт мне такую желанную силу.       — О чём ты? — почему-то именно на этих словах интуиция завопила сильнее всего, а внутри начала зарождаться ненависть.       — Не-не-не, так дело не пойдёт, — раздражённо произнёс он. — Я и так тебе сказал достаточно. Да, не ожидал, что это чёртово место на меня так подействует. Но ослушаться Старика я боюсь даже больше смерти. Как там он говорил: сломать и поглотить?