Шут смерти.

      

Глава 15.

Если кто-то втихую жрёт печеньки, значит его сманила тёмная сторона. © Безумный шут, смачно похрустывая бесконечным пакетом с мучным лакомством.

***

      — Итак, Маю, показывай, что за фокус ты освоила, — сказал я девушке передо мной, когда мы пришли к закрытому тренировочному полигону десятого отряда.       —Лукавь, Койкири, — в ответ произнесла рыжеволосая и её занпакто стал становиться прозрачнее, испуская густой туман, который быстро заполнил окружающее пространство.       Шикая мой третий офицер достигла относительно недавно, где-то за десять лет до моего становления капитаном, но практически совсем его не тренировала. Не знаю: в силу лени это всё было или из-за того, что некому было подтолкнуть её в правильном направлении, однако после нескольких наших тренировок она начала прогрессировать семимильными шагами. Хотя всё что угодно будет больше, чем ноль.       А ведь сила её шикая довольно интересна: тем туманом, что испускает занпакто девушки, она может свободно управлять создавая из него сильные иллюзии. Вдобавок она может изменять плотность своего меча, что тоже может послужить козырем в битве. Так что если освоит все эти силы в совершенстве, то Маю станет действительно опасным и сильным шинигами, ведь её шикай очень многогранен.       И вот сегодня девушка наконец сказала, что освоила тот приём, на который я её натолкнул. Но это я и сам уже вижу, так как туман потихоньку начал исчезать, а тренировочный зал превратился в мой кабинет. Всё дело в том, что она создала не просто маленькую иллюзию из тумана, а полностью превратила его в иллюзорное помещение, причём довольно точное.       Единственная проблема этой техники в том, что она быстро истощает девушку, так что она уже спустя минуту начала тяжелее дышать.       — Всё, хватит, — приказал я Маю, и она развеяла технику, запечатав шикай. — Молодец. Нет, действительно, хвалю, ведь с моей подсказки тебе не прошло и недели, да и видно, что ты неплохо отточила этот приём. Однако поняла ли ты какая действительно главная сила этой техники?       — Ну, я сразу, как поняла, о чём вы мне намекнули, подумала, что можно создать не просто случайное иллюзорное помещение, а точную копию места, в котором я или мой противник сейчас находимся. А если это сделать быстро и незаметно, с чем пока у меня большие проблемы, то враг попадётся в мою иллюзию, сам этого не заметив, что даст мне полную власть над ним, — задумчиво произнесла она, приставив указательный палец к подбородку.       — Кто ты и что сделала с моим третьим офицером? — с ужасом отпрыгнул от неё я и трясущимися руками направил в её сторону деревянную катану, которую прихватил у входа в зал.       — Очень смешно, ка-пи-тан, — обижено протянула девушка, скрестив руки у себя на груди.       — Ладно-ладно, не дуйся. Я знал, что ты легко догадаешься, ты же не глупый и ленивый мальчишка, — сказал я и кинул меч в Иссина, который заснул в позе для медитации. — Я всё вижу, и ты не выйдешь отсюда, пока не найдёшь взаимопонимание со своим Энгецу.       — Но почему ей разрешается практиковаться, а мне можно только болтать со своим мечом? — снова завёл свою шарманку он, после того, как чертыхнулся, получив прямой удар в голову.       — У неё, блин, личико смазливое. Что за тупые вопросы?! Если я сказал, что так надо, значит это не обсуждается. Или мне снова позвать Нелл, чтобы она провела с тобой разъяснительную беседу?       — Н-не надо, сенсей. Я всё понял, — потёр шишку Шиба и снова сел в позу лотоса.       — Итак, вернёмся к тебе, Маю, — я обратно повернулся к девушке, в который раз поразившись, как тут боятся такую милую и добрую девушку, как Неллиэл. — Ты действительно права в своих предположениях и я просил, чтобы ты обучилась этому приёму, чтобы использовать его именно так. Скорость и точность – не проблема. Это можно решить со временем. Но скажи-ка мне, а какие у него недостатки?       — Эм, энергозатратность?       — Близко, но не совсем так. Безусловно, это одна из главных проблем этой техники, но она является лишь следствием, который отталкивается от одного простого заключения: если противник поймёт, что он в иллюзии, то она становится малоэффективной. И я сейчас в первую очередь говорю о соперниках, которые не намного слабее или сильнее тебя, но на остальных тратить столько сил просто не практично, так что именно вышеописанная проблема является главным недостатком этого приёма.       — Я что-то не совсем поняла: конечно, если противник заметит, что оказался в иллюзии, то теряется вся суть приёма, но разве не лучше мне всё равно сражаться в иллюзорном мире, тем самым навязывая своё поле боя? Прятать обман в обмане намного легче, разве нет?       — Не сказал бы, — покачал головой я и присел на брусчатый пол, жестом указав девушке сделать то же самое. — Вот представь: ты знаешь, что находишься в иллюзорном мире и сразу воспринимаешь всё, как возможную опасность. Ты сосредоточена чисто на подсознании, но всё равно ощущаешь себя увереннее, зная, что нужно полагаться скорее на интуицию. Не говоря уж о том, что постоянно выпуская вокруг себя слабые волны реацу, ты можешь создать некоторую рябь в иллюзии и таким образом нивелировать всё её воздействие.       — С другой стороны твой обычный туман: ты изначально догадываешься, что находишься во вражеской технике, но вот что ожидать уже не знаешь, даже если и догадываешься. Тут чисто на подсознании ты загоняешь себя в ловушку и можешь совершить ошибку чисто из-за нервов. Поверь, тусклое пространство, окружённое туманом, не самая удачная для психического состояния обстановка. К тому же, те самые волны, о которых я говорил до этого, уже не дадут такого эффекта, ведь маленькие иллюзии более плотные, плюс тут ещё можно подгадать нужный момент между двумя волнами… Но это уже детали.       — Как итог, вместо того, чтобы тратить кучу сил на поддержание иллюзорного мира, который уже не так эффективен, если о нём знают, ты можешь потратить эти ресурсы на более изобретательные атаки в такой же удобной среде. Да, безусловно эта техника может стать твоим козырем, но полагаться на неё на постоянной основе не стоит. Поняла о чём я?       — Хм… да, примерно, — задумчиво ответила Маю. — Хотя в таком ключе я об это не думала…       — Хотя это я тебе описал скорее общий случай, но вот… — начал было я, но тут мне пришлось отвлечься и перехватить удар небольшой катаны, нацеленный мне прямо в голову. — Неплохо, сокрытие своего присутствия так вообще почти идеальное, да и удар получился неплох, — обратился я к маленькой тёмноволосой девочке в чёрных одеяниях омницукидо, занпакто которой я удерживал голой рукой за лезвие. — Вон, даже поцарапать смогла. Но кое-где ты совершила фатальную ошибку.       — Где?! —удивлённо воскликнула, до этого спокойно слушавшая меня миниатюрная брюнетка.       — Ну а когда ты начала скрывать своё присутствие? За километр или два до бараков десятого отряда? Я тебя срисовал ещё с того момента, как ты вышла из расположения второго отряда. Естественно, зная, что у нас вскоре занятие, а также, что ты вообще редко когда покидаешь Йоруичи, — тут девочка немного покраснела, — я легко просчитал, когда примерно ты соберёшься атаковать, ну и если постоянно быть настороже, то не так уж и сложно было тебя заметить. Так что незачёт. Упражнение не закончено.       — Но это же нечестно! — обиженно воскликнула девочка, но быстро вернула себе самообладание. — Вы воспользовались тем, что знали о нападении.       — Ха, а ты думаешь, что преступники, которых тебе придётся ловить, не будут знать о нападении? — Сой Фонг опять чутка покраснела. — Информация о сопернике бывает намного важнее личностной силы, а уж члену второго отряда, по-моему, это вообще должно быть известно лучше всех. К слову об информации, кстати. Маю, это-то я и собирался тебе объяснить. Твою технику можно использовать так же, чтобы воплотить место, намеренно давящее на противника, если ты о таком знаешь. Вот и ещё одно доказательство моим словам.       — Поня-атно-о.       — Принято к сведению.       В унисон ответили они.       — Ну, если понятно, то берите деревянные мечи и вперёд на площадку. Для разогрева спарринги до десяти побед. Тренировка только начинается.       — Беру свои слова назад, Джокаши-тайчо, мне очень нравится разговаривать со своим занпакто, — донёсся из угла голос Иссина.       — Ничего, ты своё ещё наверстаешь, хе-хе, — многообещающим голосом произнёс я, отчего у него пробежали мурашки по телу.

***

      Как всегда тренировка затянулась надолго, хотя сегодня мне пришлось уйти пораньше из-за одного важного, но довольно муторного и скучного события: свадьба сына главы клана Шенью, одного из представителей Совета 46, с которым мне удалось наладить взаимовыгодные отношения. Вечеринка аристократов, если коротко.       Да, за практически десять лет в качестве капитана Готей я смог-таки затесаться в некоторые круги аристократов. Отчасти в этом мне помог мой бывший ученик, что является главой маленького и практически вымершего клана, отчасти мне самому нашлось, что предложить этим аристо. Однако пока ещё моё влияние на них очень мало, да и тут скорее нужен какой-нибудь компромат, чтобы быть увереннее в их лояльности.       К слову, капитаны Готей, которые в большинстве своём тоже выходцы из аристократических семей, не часто жалуют это общество. И я их прекрасно понимаю, но у меня-то выбора практически нет, да и сегодня мне точно составят компанию как минимум Шунсуй и Гинрей Кучики. А вот кого на такие собрание и волоком не затащишь, так это Йоруичи. Видели бы вы её глаза, как я однажды заикнулся об этом…       В общем, не трудно понять, что действо это безумно скучное и утомляющее. Но мне приходится терпеть этих вельмож и вежливо улыбаться, выказывая немереное уважение правящему слою Общества Душ. И, как я говорил, это даёт плоды, так что жаловаться не приходится.       Правда, сегодня меня заинтересовала совсем другая деталь: на эту свадьбу была приглашена нынешняя глава клана Киригакурэ, которая ответила согласием на это предложение. Если я не ошибаюсь, то это первая её вылазка в свет за последнюю практически сотню лет, да и тогда она была ещё ребёнком. Она даже не присутствовала на похоронах отца, по-тихому переняв пост главы клана.       Естественно это всё было очень странно, но мы с Урахарой уже утвердились в своих догадках, что один из пяти великих кланов причастен к каким-то тайным махинациям, как и множество других более мелких с ещё одним из пятёрки. Мы даже список составили, но я готов свою душу поставить, что в нём и половины всех заговорщиков нет.       Тут скорее важно другое: зачем девушке, что вот уже сто лет ведёт затворническую жизнь выходить так внезапно в свет, причём на какую-то не самую значительную свадьбу. Это явно привлечёт много внимания, что в принципе уже произошло, так как я видел довольно обширный список гостей, а значит вопрос тут один. Для чего это было сделано?       Это мне и хотелось бы сегодня выяснить, хотя сомневаюсь, что у меня получится. Слишком мало информации для анализа, да и скорее всего у меня никак не получится подойти к самой виновнице такого возмущения в рядах знати, ведь её наверное растаскают на сувениры. Мне даже на секунду стало жалко девушку.       За такими рассуждениями я подошёл к территории клана Шенью, довольно маленькой, скажу вам. Правда я меряю стандартами Кучики и Шихоин, так что возможно кое-кто зажрался.       — О, давайте поприветствуем моего друга, капитана Готей Джокаши-сана, — воскликнул пухловатый мужчина пятидесяти лет, как только прислуга отвела меня к месту празднества. — Он множество раз помогал мне в разных мелочах по доброй воле, а сейчас-таки смог выделить время в своём трудном графике, чтобы поздравить моего сына со свадьбой и непременно выразить мне почтение.       — Премного благодарен за такие лестные слова, Шенью-доно, но право слово, как я мог проигнорировать свадьбу сына моего друга, — вежливо поклонился ему я, выдавив кривую улыбку. До сих пор не понимаю: он так пытается повысить свою значимость или его просто прёт, что один из капитанов Готей называет его другом. — Но не буду больше вас отвлекать от такого важного праздника. А я пока поприветствую других господ, а также выражу своё почтение вашему сыну лично.       — Да-да, конечно, — быстро проговорил он, уже повернувшись к другим гостям.       Я же, как и говорил, прошёлся по всем знакомым аристократам, задавая такие обязательные вопросы, как «хорошо ли идут дела» или «что там с вашим сыном/дочкой». В общем, выполнил обязательную программу, а затем как всегда затаился где-нибудь в тихом уголочке, высматривая интересные цели. Шунсуя и Гинрея пока ещё не было, как и загадочной главы Киригакурэ, так что оставалось лишь предаваться унынию, наблюдая за высокопарными аристократами.       Вообще ко мне, как и ещё к некоторым не самым знатным гостям тут относились не очень. Грубо говоря, если ты не аристократ, то они либо будут смотреть на тебя, как на ничтожество, не имеющего даже права находиться в их обществе, либо не будут смотреть на тебя, ибо всякая чернь недостойна даже их взора. Конечно, я утрирую, но к сожалению, большинство личностей из знати именно такие.       Мда, если тысячи лет назад за презрительными взглядами и высокомерием действительно стояла сила, то теперь это лишь жалкое зрелище от которого так и тянет плеваться. Те же аристократы, что понимают истинную суть расстановки сил, обычно не жалуют такие сходки, да и редко когда добираются до власти.       Ну и конечно же есть и третья сторона, сочетающая две вышеперечисленные: они знают о силе шинигами и Готей, но при этом всё равно считают себя выше других, не делая для этого ровным счётом ничего, приписывая ресурсы Готей себе, будто это их собственная сила. Пожалуй, самые мерзкие из всех, но эти-то как раз поголовно стоят у власти, однако ими же и легче всего управлять. Глава клана Шенью именно из таких, хоть и не самый худший представитель.       Казалось бы легче вырезать всех этих уродов к бабушке Короля Душ, но это приведёт только к огромным кровавым последствиям, да и если их контролировать, то они могут быть даже в чём-то полезны.       — Чего загрустил, Широ? Опять представляешь, какие бы были предсмертные лица у этих клоунов, если отрубить им головы? — незаметно подкрался ко мне Киораку, приход которого я, к слову, умудрился упустить.       — Никогда не замечал в тебе такой тяги к насилию, мой худший ученик, — отмахнулся от него я, так как был занят сканированием помещения, ведь если я проморгал одного, то и интересуемая мне цель возможно уже здесь. — Стоп, что?!       Я еле удержался, чтобы не воскликнуть во весь голос, когда увидел наконец нужную мне гостью. Урахара как-то умудрился достать её подробное описание, так что я был уверен в своём предположении, но кое к чему меня жизнь точно не готовила.       Вокруг одного из щедро наполненных едой столов мелькала девушка с золотисто-розовыми волосами и в открытом бикини с короткими шортиками, с огромной скоростью поедая всё, что ей попадётся под руку. И всё это происходило среди толпы аристократов, которые никак не обращали внимание на эту вызывающую персону.       У меня на мгновение проскользнула мысль протереть глаза или ущипнуть себя, а то мало ли… Теперь я откровенно запутался и не понимал, что могла вообще задумать эта особа, да и как она скрывает себя от посторонних глаз. Даже я лишь случайно её заметил, да и то потому что специально присматривался.       — Эм, Широ, ты куда смотришь? — спросил Шунсуй, который видимо так же не замечал творившегося богохульства. Хм, пожалуй, не будем травмировать психику и ему.       — Забей. Просто какая-то чушь привиделась, — повернулся к нему я, краем глаза продолжая наблюдать за девушкой, что так и продолжала поглощать вкусняшки, мигрируя от столика к столику. — А ты не знаешь, куда пропал Гинрей?       — Эх, он как услышал, что девочка, что занимает сейчас пост главы клана Киригакурэ не придёт, так сразу потерял интерес к этому действу и отговорился там какими-то важными делами, — устало произнёс капитан восьмого отряда, а я ещё больше уверился, что возможно съел что-то не то и вижу глюки. — Я тоже хотел отдохнуть, тихо попивая сакэ в своём кабинете, но Лиза-чан выгнала меня оттуда и отобрала бутылку. Может тут мне хоть бесплатно нальют.       — Всё с тобой понятно, — вздохнув произнёс я, мысленно сочувствуя его новому лейтенанту. — Вон, иди поздравь жениха, авось сможешь незаметно спереть бутылку вина, что стоит рядом с ним.       Шунсуй решил последовать моему совету, поведясь на бесплатную выпивку, а я направился к самому непонятному для меня элементу на этом празднике. К тому моменту у меня родилась дурацкая мысль, что это спланированная акция, направленная против меня, дабы повредить мне рассудок. Что же, время для контратаки.       — Девушка, а вы не хотите вступить в мой отряд? — громко спросил я, стоя у неё прямо над ухом, отчего та подскочила и уронила изо рта печенье, резко повернувшись ко мне. К слову, никто так на нас внимания и не обратил, значит какая-то сила скрывает целую область вокруг неё. — Обещаю хорошую зарплату, удобное место работы и… целую кучу печенек.       — То есть мне не показалось, — еле слышно про себя удивлённо произнесла та, внимательно меня изучая, а затем уже громко спросила: — Эм, а вы кто?       — Да так, один капитан Готей, которому жутко не хватает кадров, — мило улыбнулся я, в свою очередь тоже внимательно осматривая девушку.       И, честно говоря, её духовная составляющая тоже ввела меня в небольшой ступор. Сейчас я чётко ощущаю, что передо мной стоит один из каинов, что не трудно понять, если знаешь с чем сравнивать, но в тот момент, когда я её напугал, то на мгновение её духовная оболочка будто рябью покрылась. Может мне показалось, либо эти уроды открыли в себе новые силы, о которых я не знаю.       — Ух, тыф, цефый капитан? — язвительно произнесла она, продолжая что-то жевать, а от былого удивления не осталось и следа, будто мы уже давно тут беседуем. — Я бы согласилась, но… — она закинула в рот ещё одно печенье, — с эфимслифкоммфного мороки.       — Как жаль, — картинно вздохнул я и развернулся, направляясь к облюбованному углу. — Но был рад познакомиться, Киригакурэ-сан.       Тем же язвительным тоном проговорил я и неспешно удалился, проигнорировав её прищуренный взгляд. Когда я вернулся на своё привычное место, то девушки уже не было.       Весь оставшийся вечер прошёл довольно спокойно и ожидаемо скучно. Мы с Киораку развлекали себя как могли, но я был занят мыслями о смысле всего этого фарса с главой одного из пяти великих кланов, а мой ученик старался больше качественно напиться. Как итог, я так и не смог ничего вменяемого придумать на вопрос: зачем сюда явилась эта девушка, кроме разве что банально пожрать.       Эх, может я чего-то важное упускаю. Тц, хотел получить ответы на некоторые вопросы, а в итоге их стало только больше. Надо будет попросить Урахару и некоторых недавно появившихся у меня информаторов копнуть глубже под клан Киригакурэ. Придя к такому выводу, я успокоился и направился к баракам десятого отряда ибо жутко устал за сегодняшний день.

***

      Поместье клана Киригакурэ.       Лунный свет аккуратно проникал через чуть приоткрытое окно, освещая небольшую комнату с огромной для неё кроватью, на которой кто-то лежал. Внезапно тишину ночи оборвал скрип двери и в комнату вошла девушка в фривольном наряде и жёлто-розовыми волосами, неся в руках большой кулёк.       — Сестра, ты уже вернулась? — хрипло произнесла маленькая худая девочка с тусклыми золотистыми волосами, попытавшись приподняться с кровати, и в итоге закашлялась.       — Лежи, Айко, кому сказала, — строго произнесла вошедшая, подойдя к изголовью кровати и положила свою ношу рядом с сестрой. — Вот, смотри каких разных вкусностей принесла. Завтра нам принесут новые лекарства, и мы вместе всё это съедим, да?       Она мягко положила свою руку девочке на макушку, аккуратно погладив её, а затем наклонилась и поцеловала в лоб.       — А теперь спи. Тебе нужно больше отдыхать, иначе ты не сможешь стать такой же, как твоя великолепная сестрёнка, — весело произнесла девушка, хотя в её глазах читалась только боль и тревога.       — Полежишь со мной? — умоляющим тоном спросила Айко.       — Конечно, куда я денусь, — уверенным голосом ответила вторая и уже про себя добавила: — Я всегда буду тебя оберегать, чего бы это ни стоило...