Империя

      «Если выйдешь из клетки живой.»       Это, наверное, даже к лучшему, что Дами не услышала угрозу старшего. Одного пристального взгляда в свою сторону было достаточно, чтобы почувствовать, как пылает кожа синим пламенем глубинного ада. Дами потребовались все силы, молитвы и вся вера в себя(последнее уже крошится под ногами), чтобы выстоять перед принцами. С той самой первой их встречи девушка испытала все оттенки страха: начиная от мелкой дрожи по спине до жгучего желания испариться только от одного упоминания этих монстров. Кожа на шее красная от пальцев, немного горит место удушья, но это не сравниться с той горечью, которую принцы обещают подарить.       Дами до крови сжимает пальцы, потому что смертельно страшно идти в эту клетку для боев. Сопровождающий головорез нехотя делится с ней, что её выход самый первый, и желает не умереть, не успев даже ступить за порог поля. Надо же развеселить толпу, а не кровью сразу истекать. Эти слова она принимает как пожелание удачи, и от этого ей становится чуточку легче.       Девушка в голове перебирает все уроки рукопашного боя, пытается вспомнить все уроки стрельбы, очень долго в мыслях роется, отчего не замечает, как уже успела пройти всё расстояние. Перед дверью клетки ей объясняют правила игры, а их количество не превышает одного. Дождаться второго выстрела, которой закончит игру. Только никто не сказал ей, что время окончания игры решает Чон Хосок. Он не любит убивать ради удовольствия, как младший, но вот смотреть как убивают других — другое дело. Под его контролем игра длится больше вечности — пока один не убьет второго, или, быть может, покойников будет двое.       Дами вдыхает поглубже, прикрывает глаза и саму себя продержаться просит. Не сломаться.       Ради тех, кто уже пал.       Два неуверенных шага вперед, и за ней хлопает металлическая дверь, еще больше отпугивая крохотную смелость в душе девушки. Она слышит, как закрывается противоположная дверь, слышит, как оживляется толпа, увидев первую девушку на бою. Кто-то кричит, что она умрет в течении пяти секунд, вторые успевают оценить телосложение под тонкой одеждой, а вот третий тип советует, как зрелищнее можно убить. Вдох и выдох. Босые ноги касаются твердого холодного асфальта, пуская по телу дрожь от холода, но глаза девушка не открывает. Терпеливо ждет продолжения гула толпы. Но толпа неожиданно затихает, и Дами слышит источник, который наводит панический страх одним своим существованием.       — Добро пожаловать на первую битву четвертого сезона наших игр! — торжественно сообщает Хосок с балкона второго этажа. Толпа гудит ему в ответ, ударяя стены клетки ногами и руками.       Она отчетливо слышит, как Тэхен воодушевленно произносит свою речь, желает отличного отдыха и заливисто смеется.       — У нас сегодня особенные гости, — парень замолкает, ожидая реакцию зрителей, получает гул еще агрессивнее, и продолжает: — Первый гость — наш дорогой Ким Намджун!       Толпа перестает бить стену и оглядывается, дабы увидеть этого самого Намджуна. Не найдя никого, люди начинают требовать труса выйти и поздороваться с принцами, что Ким и делает. Высокая фигура, облаченная в деловой костюм, выходит из тени и изучающе проходится по лицам перед ним, затем устремляя глаза на балкон. Принцы смотрят на него свысока, в их взглядах кроются ненависть и брезгливость, которую удерживает контракт перемирия. Намджун в долгу не остается — в душу принцам смотрит поочередно, словно ждет, когда те с катушек слетят от нелюбви к нему. Гляделки парней первым прерывает Тэхен, сменяющий маску враждебности на игривую и указывающий на Дами.       — Наш второй гость, а, точнее, храбрый боец — милашка Дами!       Толпа начинает громко выкрикивать имя девушки, что стоит в центре всего хаоса и боится открыть глаза. Ей хочется верить, что всё это дурной сон, что она сейчас проснется и спустится на завтрак. Но последний лучик надежды погасает, когда Чон Хосок обращается к ней:       — Тебе лучше открыть глаза, и улыбнуться зрителям, которые поставили на тебя. Пока я тебе их не вырвал.       В этот раз она решает не испытывать судьбу и, быстро сглотнув накопившуюся во рту слюну, медленно открывает глаза. Дами видит силуэт своего потенциального, она надеется, что сюда упадет комета или бомба, но до драки не дойдет, противника в конце решеточной клетки. Лица не видно из-за тусклых подсвечников, по телосложению он не крупнее самой девушки, только выше ростом. Подозрительно худой, создается впечатление, что его нарочно морили голодом. А, может быть, он всегда такой. Вниманием Дами овладевает чересчур радостный Тэхен, который любезно просит её поднять чудную головку.       — Милашка, вперед! Я поставил на тебя, так что не смей подыхать. — В такой ситуации искренность парня кажется неуместной, но она невольно кивает его словам. Не умереть в ходе боя без правил, даже не успев оценить шансы и ходы? Запросто.       Младший принц повторно поздравляет всех с открытием четвертого сезона игр, досчитывает до трех, и раздается громкий выстрел. Резко загораются дополнительные лампочки, освещая помещение своим появлением, и игра официально начинается. Зрители ликуют, кричат, смеются и требуют кровавую расправу. А для Дами мир словно останавливается...       В противоположном углу клетки она ожидала увидеть любое существо, кроме собственного отца, которого она считала мертвым. Но всё обстоит хуже, чем, если бы он действительно погиб. Отец Дами неподвижно стоит в нескольких метрах, весь исхудавший и потёртый, смотрит на родную некогда кровинку своими пустыми глазами. От упитанного лица, дружелюбного взгляда и доброй улыбки на лице не осталось и следа.       Дами качает головой, мысленно просит отца исчезнуть, тихонько шепчет «невозможно», а потом с опаской поднимает голову на балкон. Младший брат ярко улыбается ей в ответ, кивает в сторону противника и губами беззвучно произносит: «Убей». Лицо старшего выражает незаметный интерес, но это трудно разглядеть в его пристальном взгляде, клеймом оседающим в душе девушки. Она долго-долго смотрит ему в глаза, будто просит остановить это безумие и головой качает. Хосок не сильно ухмыляется: его уголки губ выражают твердое: «Даже не подумаю». Дами разрывает контакт, её грудь вздымается от безысходности, а мысль следовать приказу братьев и устраивать шоу для чужих утех абсолютно омерзительна ей. У неё другие планы.       — Папа. — Она делает неспешный шаг в его сторону. — Ты помнишь меня?       Первое действие девушки с начала игры совсем не нравится толпе. Люди, близко стоящие к решетке, показывают большим пальцем вниз, через мат требуют шоу. Ей же до цирка нет дела.       — Отец, скажи что-нибудь. — Еще шаг, но никакой ответной реакции. — Папочка, это же я, твоя дочурка, Юбин.       Девушка срывается на крик, и в этот момент мужчина оживляется, но вместо долгожданных объятий отец враждебно подбегает к ней и одаривает ударом в живот. От боли Дами теряет равновесие, но успевает отпрыгнуть назад, когда нападавший собирается ударить еще раз.       — Папа, что с тобой?! — Попытки девушки достучаться до отца венчаются провалом. Мужчина, как живой мертвец, на автомате пытается задеть или ударить. Он даже не видит, кто перед ним стоит, ничего не слышит. Только одна обжигающая мысль убить в голове нашептывает ему, куда бить, как бить и зачем. Отец Дами не сильно отличается физически от дочери, но по скорости он быстрее и ловчее, что играет ему на руку сейчас. Пользуясь передышкой девушки, он сбивает её с ног. Толпа впервые так восторженно ахает.       Мужчина пытается растоптать Дами ботинком, но она каждый раз переворачивается и ускользает. Поймав правильный момент, она быстро встает на ноги и убегает на другой край клетки. Кошки-мышки отца и дочери продолжаются еще минут три, пока Хосоку это не приедается. Он разочарованно выдыхает, просит бойцов прерваться на секунду и обращается к Дами:       — Так, ты, мелкая дрянь, либо сейчас отрабатываешь поставленные деньги, либо твою подружку порежут на куски после группового траха, — сквозь стиснутые зубы цедит старший. Он заебался любезничать с этой своевольной девчонкой, которая рушит все его планы. Он рукой приказывает Тэхену не вмешиваться и, достав фирменный нож убитого господина Кима, кидает его вниз. Нож падает в сантиметре от отца.       — Решайся, если тебе дорога подруга. Выиграешь первый раунд — она будет жить, а если сумеешь выбраться из второго, то я позволю ей жить с тобой. — Каждое слово больно ударяется о скалы души Дами, что кровоточит и ноет после вердикта старшего. Еще один шах и мат в пользу чудовища. Дами опустила голову, чтобы монстр не увидел её слезы, успевшие собраться в уголках глаз, те стали пощипывать от влаги, и девушка позволила нескольким дорожкам покатиться по щекам. Она выглядела очень недостойно для война, но ей было плевать. Дами должна выбрать одну жизнь ради спасения другой. Однако девушка не Бог, и взвешивать души небезразличных ей людей на весах смерти невыносимо.       Мужчина подобрал с асфальта нож и, подобно льву на охоте, сорвался в сторону Дами. Последняя еле успела увернуться и опять убежать от решения.       — Я дважды не повторяю, — нетерпеливо напомнил Хосок, делая состояние девушки еще больше паршивым. — Давай же, сделай это. И всё у нас будет хорошо, милая.       Принц впервые употребил не оскорбление, а ласковое прозвище, которым обычно называют любимых людей. Но Дами в эту категорию не входит, так что остается только одно. Он еще раз напомнил ей, что будет с бедной Джису, смаковал все угрозу в одно слово и дал ей последний шанс. А Чон Хосок второго шанса никому не дает. Тэхен удивленно приподнял одну бровь в немом вопросе, но, получив в ответ игнор, покачал головой и решил вмешаться.       — Хосок, ты отвлекаешь бойцов. — Младший дотрагивается до сжатого кулака старшего и осторожными движениями раскрывает ладонь. Приблизившись вплотную к спине брата, с недопонимаем выдает: — Это не по плану, идиот.       — У меня все по плану, братик. Расслабься, — Чон фальшиво улыбается брату. — Пора этой дряни понять, что с королевской семьей шутки плохи.       Чон вновь оборачивается на ринг, где Дами безрезультатно пытается привести отца в чувство.       — Отец, прошу посмотри на меня. — Дами хочет дотронуться до лица отца, но мужчина преграждает ей путь махающим ножом, на котором остались засохшие капли крови в прошлом бизнесмена, а нынче мертвого Кима. В голове девушки сразу всплывает картинка чудовищной гибели бывшего покупателя, и она зажмуривает глаза. В этот момент противник успевает полоснуть ножом правый локоть. Бешено-агрессивный крик толпы становится громче. Наконец-то пролита первая капля крови.       — Если ты умрешь — умрет и подруга, — насмешливо говорит Хосок. Пора подлить немного масла в огонь. — Неужели тебе жалко этого дряхлого предателя?       Дами осекается от слов старшего принца. Что он имеет ввиду? Заметив замешательство девушки, принц ядовито усмехается и продолжает:       — Как думаешь, кто доложил на вас?       Девушка не верит услышанному. Отец не мог предать их — это же просто смехотворная ложь. Пусть он был холоден к дочери, но всё равно в глубине души он любил и дорожил ею. Ей хочется верить в это. Он бережно относился к жене, всегда помогал ей, он даже отвез дочь на первый школьный день. Отцы-предатели на такое не способны.       — Этот предатель разрушил твою жизнь, — старший принц все продолжает свой монолог, но Дами кажется, будто он этими словами облил её холодным душем. — Благодаря ему ты стоишь здесь. Неужели тебе не противно называть его отцом, м?       Последние нотки уверенности и целомудрия покинули девушку, освобождая место новым владельцам. Шок от услышанного парализовал девушку, и она осела на землю, больно ударившись коленями о твердую поверхность. С правого локтя каплями на асфальт падала кровь, а отец навис над нею, словно сама смерть пришла за девушкой. Он надавил обувью на живот дочери и высоко поднял нож, но, когда хотел нанести удар, Дами пришла в себя и резко перевернулась.       Злость медленно начала распространяться по телу, затуманивая разум девушки толстым слоем ненависти.       Вот почему он был так холоден к ней всю её сознательную жизнь. Подсознание так предательски подкидывает её подзабытые воспоминания, которые душат и перекрывают воздух. Перестал нянчить дочь, полностью отгородился от неё, чтобы потом предать и зажить новой жизнью? Из-за него умерла мать, а она потеряла друзей и дом из-за эгоистичного желания этого ублюдка. Чувство мести вновь просыпается от кипящей ненависти в сердце Дами, проводит ногтями по ребрам и распускает свои корни под сердцем.       Она ловко сбивает мужчину с ног, тот с шумом оседает на твердый асфальт, а нож выскальзывает с рук. Одним ударом девушка перекидывает отца на спину и со всех сил начинает душить. Мужчина начинает брыкаться, судорожно хватать ртом кислород и даже пытается её оттолкнуть, но ничего не выходит. Перед глазами Дами всё пылает, и она начинает терять контроль над собой.       Убить. Уничтожить. Будто вся злость собралась с темных глубин души девушки и завладела ею, вынуждая совершать непростительные вещи. Не осознавая весь ужас своих действий, Дами выхватила нож, лежащий над головой отца, и совершила такое же преступление, как и то, что потрясло её в прошлую ночь. Она проткнула сердце собственного отца, умершего мгновенно, и от усталости сползла с тела, обрывисто дыша и ложась рядом. Зрители пришли в восторг от неожиданного финала, люди радостно закричали и начали перекрикивать друг друга.       Дами тяжело дышала, и до неё только дошло, что она убила человека, близкого ей человека, собственными руками. Осознание совершенного поступка, как бушующее цунами, обрушилось на бедную девушку. Она закричала от раскаяния, но её боль растворилась в шумном обсуждении боя, и дочери осталось только оплакивать убитого родственника тихим плачем. Она ничем не лучше монстров, убивших мать и Крис, на её плечах будет висеть тяжелый грех до конца жизни и после.       Оплакивая своего отца, Дами не сразу замечает пристального наблюдения сбоку от себя. Но этот взгляд обжигает, поэтому она оборачивается на источник и встречается с изучающими глазами Ким Намджуна. Он стоит подальше от решетки, но его мощная аура затмевает всех присутствующих на первом этаже. Глаза Намджуна не такие, как у братьев. В них нет желания доминировать, но она отчетливо видит скорбь, даже если и сидит далеко от него. Мужчина грустно улыбается ей, кажется, что он этим жестом утешить хочет. Будто бы он понимает её, болью поделиться просит. Под пристальными глазами Намджуна хочется плакать сильнее, но планы Дами прерывает громкий выстрел из пистолета, на который оборачиваются все в помещении. Хосок завершает первый раунд и ехидно поздравляет Дами.       Так бы и сразу, милая. — говорит его ухмылка, адресованная только ей.       Во внутрь заходят два головореза, которые забирают тело проигравшего, но оставляют нож возле разбитой победительницы, и за ними опять закрывается дверь. Дами только успевает встать на ноги, как вновь раздается выстрел, но уже от Тэхена, открывающего второй раунд. На этот раз противник немного крупнее, и этот фактор вызывает у девушки непонятную полуулыбку. Незнакомец.       Парень с виду на год или два старше самой Дами, которая на автомате сжимает в руке нож и терпеливо ожидает атаки. Убийство отца что-то отключило в душе, а именно — совесть и человечность, поэтому единственной целью девушки становится выбраться из этой клетки, позже из ада, несмотря ни на что. Противник неуклюже нападает на неё голыми руками, но Дами отскакивает назад и успевает нанести первый удар. На смуглой щеке парня появляется порез, но тот не обращает на это внимание. Хаотично ударяет по воздуху, в надежде попасть хоть куда-то, но Дами каждый раз перехватывает удар.       Парень начинается злиться и всем телом сталкивает её с ног, а сам крепко сжимает бока девушки коленями и железной хваткой принимается душить. Это немного ослабляет её, и девушка царапает его прямо по лицу ногтями, в попытках освободиться. Лежа на спине, придавленная мужским телом, Дами всего лишь на миг ловит тревожный взгляд Хосока, но причину тревоги распознать не успевает. Хватка становится невыносимой, рука девушки автоматически тянется к упавшему ножу, и, в целях оторвать от себя тело, Дами проходится по глотке противника. Не рассчитывает силы. Парень хватается за горло и падает назад. Из горла брызгами струится кровь, что очень сильно будоражит толпу. Их она уж точно удивила. Дами, от нежелания принять второе убийство, откидывает нож в сторону и обнимает себя, пытаясь унять дрожь.       Вместо финального выстрела она слышит аплодисменты зрителей и братьев. Больше всего такому концу рады братья. Они недооценили девушку, которая ненавистным взором осматривает все вокруг. Вновь встречается глазами с Намджуном, который теперь смотрит на неё с опаской и недоумением. Но тот убирает взгляд через секунду и неторопливо направляется к выходу.       Дами же отвлекается на довольного представлением принца Кима.       — Милашка, ты меня сразила наповал. — Он показывает ей сердечки пальцами, а потом, повернувшись к брату, намекает повторить его действия.       Тот отмахивается от предложения и, оперевшись о перила балкона, задумчиво говорит:       — Что ж, с победой. Слово мы сдержим — подружку никто не тронет. Пока что. — Чон кивает охранникам снизу и исчезает за дверью кабинета.       Головорезы открывают двери клетки, вытаскивают оттуда потрепанную и усталую девушку под крики толпы и относят наверх. Она вновь оказывается в кабинете владельца, который при виде неё замирает и накрывает стопку денег своим телом. Тэхен кивком в сторону двери требует его удалиться, что он и делает. В комнате остаются трое. Воздух в комнате тяжелеет от косых взглядов Хосока в сторону Дами.       — Ну, раз ты здесь, то я пойду, — объявляет Тэхен и встает на ноги. Дами поднимает голову, стараясь не смотреть в правую сторону. — Я должен забрать твою подружку. Привезу невредимой, но насчет целости нервов не обещаю. Уж больно я голоден.       Младший улыбается своей же шутке, но, поняв, что его юмор остался без внимания, спешно выходит из комнаты. Дверь за ним закрывается со скрипом.       Щелчок выводит Дами из оцепенения, и, увидев приближающегося Хосока, она рефлекторно делает шаг назад. Когда места уже не остается, а парень подходит все ближе, девушка ставит руки вперед и неуверенно выдает:       — Не приближайся ко мне, чудовище.       По комнате разносится заливистый смех Хосока, будто ему рассказали самый свежий анекдот, а не окрестили монстром.       — Я? Чудовище? — Он становится вплотную к девушке и резко хватает запястья Дами. — А ты чем отличаешься от меня? Разве кровь на твоих руках не делает тебя таким же, как я?       Он подносит окровавленные пальцы к глазам Дами.       — Ты — такая же как я. — Он подается вперед, настолько близко и интимно, что девушка может чувствовать его дыхание на щеке. — Ты станешь еще большим чудовищем, дурёха.       Хосок носом проводит по грязной скуле, не обрывая битву взглядами, упивается страхами и подрагиванием жертвы, а потом наклоняется к её губам своими.       — Я тебе это обещаю, милая.       Хосок резко отрывается от неё, толкает на пол и, открыв дверь, выходит не говоря ни слова.