***
Пожалуй, хватит ворошить прошлое, вернёмся к нынешним дням, когда Империя вновь стала цвести после прихода братьев к власти. Она стала самой сильнейшей страной, когда-либо существовавшей на этой Земле. Благодаря наркотическим веществам, которые, подобно чипу, контролируют человека, принцы смогли достичь того, где они сейчас. Они наладили деловые отношения с ближними странами, подняли древних Обителей на ноги и ужесточили законы своими поправками. Пока не появилась эта дрянная девчонка. Только сильнейший духом сможет дать отпор морфию 23, самому успешному эксперименту младшего, и у Дами это получились. Если сделает одна, то до повторного восстания можно отсчитывать деньки. Кто знает, может девчонка решит повторить судьбу своей спасительницы спустя столетие? Хосок подумал, что убивать такого человека будет ужасной потерей, и решил, что лучший исход — приручить. Что скрывать правду, девушка интересна ему, ведь, наконец-то, нашёлся человек, способный дать отпор его чудовищу. Внутренний монстр требовал игрушку себе. А старшему прихотям своего демона отказывать было сложно. Временами ему мерещится, будто в него вселился мертвый дух предка, но в корне дела Хосок всегда любил кровь и пытки, как младший. Просто тот этого никогда не скрывал, потому что трон по праву принадлежит старшему после его двадцатисемилетия. Тэхену достаточно дать свободы для его бесов, желающих играться жизнями людей, остальное его не слишком заботит. Поэтому отец, еще когда находился в здравом уме, оставил власть старшему. Хосок же временно делит её с братом, потому что ноша правителя давит на него и сводит с ума от одиночества. Мать перед смертью с опаской просила Чона контролировать себя, потому что видела, что творит и как душит это место под золотым солнцем. Старший сдерживал себя в узде, даже с внутренним монстром на контакт пошёл, приказал убивать по необходимости, но с появлением своевольной Дами что-то пошло не так. Чудовище не хочет играть по правилам, а этого будущий правитель Империи позволить себе не может. Слишком велик риск. Хосок устало сжимает руль и зажмуривает глаза, отгоняя лишние мысли от себя. Всё тело парня напряжено, словно подозревает о чем-то неизведанном для хозяина, а перед глазами на смерть запечатлелся образ девушки в клетке. Он не ожидал, что птичка клюнет на ложь, но это случилось, и было это зрелище прекрасным. Перекрутить бы этот момент ещё раз и ещё, пока проигрыватель не сгорит. Отец девчонки совсем не предатель — просто оказался в нужном для Чона месте. Парень слишком глубоко раздумывает о будущем, отчего не замечает, как уже приехал в порт. Чон нетерпеливыми шагами доходит до штаба, по дороге забирает свою любимую биту с ядовитыми шипами и маску у одного из своих псов и заходит на склад с предвкушением. Ближе к центру, в окружении головорезов, на привязанном стуле сидит мужчина, чуть старше самого Чона, но по статусу между ними пропасть и целая бездна. Очередная крыса Ким Намджуна — Хосок уверен в этом даже без доказательств, — попавшаяся благодаря своей трусости, отсюда не выйдет целой. — Принц Чон, — с каждой буквой изо рта мужчина капает всё больше крови, отчего он выглядит грязным. — Пожалуйста, умоляю, пощадите меня. Хосок поднимает одну бровь. — Почему я должен это делать? — Господин, я не хотел. — Глаза мужчины разбегаются по помещению в поисках спасения. Но его от лап смерти ничего не спасет. — Принц, не убивайте меня, меня заставили. Прошу, пощадите, я буду служить вам до самой смерти. «Так совсем не интересно», бесится монстр внутри. — Значит, ты хочешь мне помочь? — парень усмехается попытке крысы спасти свою шкуру. — Что ты можешь мне дать, жалкий ублюдок? — Я могу сказать вам, кто мой заказчик. — Этот кусок говна еще пытается торговаться, но выходит это отвратительно. — Это я знаю и без твоих подсказок, — скалится Хосок и замахивается битой. — Стойте, прошу, не делайте этого. У меня семья: жена и сын. Прошу, пощадите. Я вам скажу, что вы хотите. Чон убирает биту за спину и ядовито растягивает края губ. — Я слушаю. Давай же, заинтересуй меня. — Хозяин планирует встретиться с японцами в эту субботу. Он хочет заручиться их поддержкой, чтобы испортить вам праздник коронации. Также он собирается напасть на две точки передачи наркотиков. — Мужчина устало откидывает голову и жмурится от нехватки воздуха. — Я знаю про захват в пятом районе, но когда — мне не известно. Хосок потирает заднюю часть шеи свободной рукой, хмурит брови и понимает, что Намджун, чтоб у этого ублюдка земля провалилась под ногами, собирается начать атаку со спины. Как некрасиво с его стороны. — Это всё, что ты можешь предложить? — Да, принц, это всё, что мне известно. — Хорошо, — кивает словам мужчины и оборачивается к своим парням. — Отвяжите его. Почувствовав долгожданную свободу от скрученного каната, тот начинает плакать слезами облегчения и падает на колени у натягивающего на себя маску Хосока. — Спасибо вам, принц, — крыса целует края ботинок Хосока, очень счастливо улыбаясь. — Я буду верен вам до конца своих дней. — То есть, ты имел ввиду - до следующей минуты, — поправляет мужчину Чон и брезгливо отмахивается от него. Через секунду правая щека мужчины встречается с острыми шипами биты парня. Хосок начинает избивать лежащего перед ним человека, не обращая никакого внимания на его истошные крики и мольбу. У него был тяжелый день в окружении одной непослушной пташки, и ему необходимо выпустить пар. К тому же, предателей переманивать парень не собирался. Чон останавливается только тогда, когда от мужчины не остается ни одного цельного места, а бита успевает пропитаться гнилой кровью. Хосок в последний раз любуется своим творением, в голове кивает чудовищу — мол, поешь и отстань от меня уже, — и отдает инструмент ближайшему охраннику. Снимает запачканный кровью жилет, закатывает рукава рубашки и обращается к одному из главных псов склада: — Принеси мне запасную рубашку. — Тот уважительно кивает, осмотрев некогда белоснежный предмет гардероба, и исчезает выполнять приказ. — Черную. Хосок вторым кивком головы указывает на труп мужчины. — А этого раздробить на части и голову отправить на адрес, куда он сливал инфу. Всё это вы могли добиться и без моего вмешательства, но раз вы тупы как пробки, учитесь сейчас на моем примере. Всем ясно? Парни хором кричат «Так точно!» и оглядываются на друг друга, избегая осуждающих глаз. Чон наспех снимает с себя рубашку с брызгами бордовой крови и добавляет: — Жену крысы отправить в самый дешевый Дом, а сына, — парень замирает на секунду, пытаясь придумать что-нибудь быстрое для смерти. — Сына можете отдать Джину в качестве извинений за тот случай год назад. Джин, перед которым Хосок провинился год назад, нынче является покровителем всех мест боев без правил по Империи, а также неплохим союзником братьев. Они часто выпивают лучший алкоголь в окружении красивых девушек, от которых потом, к сожалению, ничего не остается. Тэхен и Джин как два сапога пара — всё блестящее только себе и никому больше. Принц надевает черную, как смоль, шелковую рубашку, застегивает на все пуговицы, кроме самой верхней, оттирает мелкие капли крови с лица и шеи и, поправив свои волосы, выходит из склада победителем. Только бросает перед входом: — Усильте охрану на коронации, чтобы ни одна муха не прошла мимо вас.***
Ким Тэхен впервые почувствовал неловкость от чужих комплиментов в свой адрес. Сам парень хоть и является профессиональным ловеласом с огромным запасом фразочек для дам, но ответ для брюнетки Ким не смог отыскать даже в темных уголках своей души. — Вы такой красивый вблизи, — первое, что сказала Джису, когда тот пришел её забрать. Это было сказано не в целях соблазнить или в попытке лебезить. Девушка просто озвучила факт, смотря прямо в бездонные глаза, без всяких смущенных улыбок(уловок). Практически тоже самое, что сказать ему: «Эй, Ким Тэхен, ты — садист!» Потому и то, и другое — сухая правда, на который ответ не требуется. Младший принц просто неловко кивнул ей и трусливо убежал к своей машине, бросив бывшему хозяину заткнуться и освободить девушку побыстрее. Как влюбленный школьник, пойманный на подглядывании, честное слово. "Просто у меня был неудачный день" — повторяет себе под нос, пока отчитывает минуты по стрелкам часов на запястье и краем глаза следит за калиткой дома. Спустя больше десяти минут пассажирская дверь тихо открывается. — Я думала, вы уехали, — опять ставит перед фактом девушка. Тэхен должен был уехать еще пять минут назад по внезапным делам, а привести девушку — водитель этого дома. — Мне по пути, — выдает Ким первое, что пришло в голову, делая обстановку в салоне еще больше неловкой. Пассажирка кивает его словам, всерьез обдумывая чужой ответ. Рычание угольно серого Lamborghini нарушает тишину на мгновение, и машина уже мчится в свой любимый гараж в Главном Доме братьев. Во время пути Джису всё время смотрит в окно, любуясь закатом на фоне быстро меняющихся пейзажей и ни разу не оглядываясь на водителя авто. Словно его будто нет вовсе или хуже: будто Ким Тэхен впервые не интересен противоположному полу. Девушка изредка улыбается своим мыслям, теребит дырки на джинсах, скользит по своей части салона, но голову не поворачивает. Ким яростно сжимает руль в порыве. Что с этой девушкой не так? Она тоже вне контроля наркотика? Или просто с рождения необъяснимо странная? Почему она не обращает на второго самого главного в стране внимания? Тэхен с трудом принимает тот факт, что поведение Джису задевает его внутреннее самолюбие. Осторожно сглатывает, будто боится, что может сорваться с цепи от кипящей злости, и краем глаз следит за пассажиркой. Джису выглядит расслабленной и не замечает прожигающий взгляд принца. Вплоть до самых дверей Главного Дома в салоне повисает тяжелая туча неловкости и тишины. Даже поднимаясь по мраморной лестнице, девушка продолжает игнорировать младшего, тем самым нервируя парня не на шутку. Джису, сама того не подозревая, играет с огнём, занимая всё больше места в сознании позади идущего парня. «Посмотри на меня.» «Скажи что-нибудь.» Джису впервые оборачивает в сторону принца, только зайдя в огромный вестибюль этого большого Дома, больше похожего на дворец. Она не торопясь поднимает на него глаза и спрашивает вполголоса: — Куда мне идти, принц? Тэхен разочарованно выдыхает от своей бурной фантазии, где по его соображением девушка должна была запрыгнуть на него и начать заигрывать. Неужели она настолько сильно задела его бесов, что парень не в силах контролировать свои эмоции? Ким одной рукой подзывает служанку у двери и спрашивает о Дами. Услышав положительный ответ, даёт распоряжение отправить новенькую к ней и позвать туда Матушку. Сам же быстрыми шагами убегает в кабинет, не в силах стоять рядом с пустыми в его сторону глазами. Даже поразвлечься желание пропало. Служанка любезно проводит Джису на третий этаж левого крыла дворца, где живут все девушки, и с жалостью смотрит на потерянные глаза за закрывающейся дверью. Она работает здесь уже больше двадцати лет, двенадцать из которых прожила жизнью такой же рабыни, и на глаза женщины невольно наворачиваются слёзы. Трудно сдерживаться, когда перед твоими глазами ломаются невинные души, а ты не в силах помочь им. Помощь ближнему очень дорого стоит. Служанка протирает глаза рукавом униформы, цепляет привычное равнодушное лицо и уходит прочь из крыла. Джису оказывается в просторной комнате с двумя большими окнами, тремя кроватями и бежевыми стенами с узорами. Намного лучше места, куда её поселил уже прежний покровитель несколько дней назад. Тот был тоже довольно состоятельный, но вкуса особого не имел. Слишком вульгарные предпочтения. Здесь девушка чувствует себя в безопасности, будто это общежитие университета, а не Дом прихотей. Она проходит вглубь комнаты, занимает правую кровать и слышит, как открывается входная дверь. Заходит Дами в сопровождении женщины, старше Матушки Обители, где она провела долгие месяцы. Подруга выглядит совсем иначе, чем на последней встрече; круги под глазами делают её похожими на панду, очень уставшую панду. Увидев Джису, та немного приподнимает уголки губ и оборачивается на обращение Матушки. — Здравствуйте, мои дорогие, — голос этой Матушки нежнее, поэтому обе девушки на секунду прикрывают глаза от умиротворения. — Меня зовут Джей, но для вас я буду Матушкой. Вам очень повезло очутиться в самом важном Доме, поэтому будьте благодарны и не расстраивайте хозяев, включая меня. — Я не уверена, что прежняя хозяйка Дома могла вас научить чему-то ладному, так что обучаться будем с завтрашнего дня. Надеюсь, вы будете достойными девочками этого прекрасного места, а пока желаю вам хорошего отдыха. До встречи. Женщина кивает напоследок и уверенными шагами выходит из комнаты. Как только дверь за Матушкой закрывается, Дами резко оседает на пол и закрывает покрасневшие глаза руками. — Что я наделала? Тишину в комнате нарушают приглушенные всхлипы девушки. Джису опускается на колени и, обнимая подругу, начинает качаться со стороны в сторону. — Всё хорошо, Дами, — с улыбкой произносит она. — Ничего больше не будет хорошо. — Дами поднимает заплаканные глаза и с грустью смотрит на соседку. — Я своими руками совершила ужасный грех. Из-за моего нежелания подстраиваться мы с тобой оказались тут. Нет, из-за моей глупой прихоти ты здесь. Нам нельзя тут находится, Джису. Я совершила ошибку, вмешивая тебя. Дами в ответ крепкой хваткой цепляется за плечи подруги и вновь начинает плакать горькими слезами. Лучше бы Хосок убил её в особняке следом за мертвым бизнесменом. Лучше бы она слушалась его, тогда, может быть, ей не пришлось бы встретить отца. Слишком много «лучше бы», терзающих сердце Дами и которые она не в силах исправить. Девушка собственными руками подписала контракт с дьяволом, которого сама же и спровоцировала. Из неё никчемный воин — она ведь даже себя защитить не в силах. Подруга лишь грустно улыбается словам Дами и, прикрыв глаза, начинает петь одну из любимых песен про себя. Джису же никакой опасности здесь не чувствует. Прежняя Матушка, наверное, будет горда услышать о своих ученицах, что смогли стать девочками Главного Дома. Только сама мысль дышать одним воздухом со старшим принцем будоражит Джису, поэтому она предпочитает не задумываться над словами плачущей соседки.