Из грязи в князи (рабочее)

      — Что это за отвар? — поинтересовался Дарг, когда смог более или менее нормально мыслить, приподняв со своего лба уже почти сухую тряпицу.       Ночь прошла тяжело, но она прошла. Течка будет ещё идти, но туманить мозги уже не будет, а некоторые неприятные ощущения вполне можно и пережить. Уставший, с синими разводами под глазами, Санджит сидел, привалившись к каменной кладке, когда прозвучал вопрос.       — Нейлай, — ответил он, но Дарг его не понял, и пришлось пояснить. — Ты сам знаешь, что при первой течке нежелательно использовать все эти, условно скажем, «новомодные» средства, как химического, так и магического происхождения, но как-то же первую течку переживать нужно. Вот компания «ФармЦентрОрп» и продолжает выращивать и поставлять во все уголки Империи эту травку. Самое древнее и самое дешёвое из имеющихся средств при эструсе. Этим взваром пользовались наши пращуры ещё тогда, когда Империи не существовало, как и многих современных наработок по блокираторам. В отличии от тех же блокираторов как промышленно-химического, так и магического производства, отвар не подавляет течку и её признаки, а просто позволяет ясно мыслить, а не кидаться на первого встречного итера. В идеале его нужно бы начать применять за пару дней до эструса и внутрь, тогда вообще всё класс. А вот как у тебя… Да и у меня было… Да и вообще, первый эструс непредсказуем… Тогда только компрессами, а действовать он начинает только через сутки.       — И откуда ты всё это знаешь? Что-то я не помню, чтобы нам такие подробности на Анатомке и Первопомощи рассказывали.       Джит отмахнулся от слов друга. Действительно, ни на одном из перечисленных или смежных с ними предметов, которые они сейчас проходили, им такого не рассказывали, хотя как раз об эструсе у рети у них было аж целых два семинара. Просто преподаватели и сами итеры и преподают в приюте для итеров, вот и упор при изучении этих тем делали больше на то, какую уголовную ответственность понесут данные итеры, если им вдруг случится повстречать на своём пути впервые текущего рети и если те «воспользуются», так сказать, ситуацией. Хотя это из области фантастики при существующих мерах предотвращения таких ситуаций. Это ещё лет двести назад такая ситуация и могла возникнуть, а теперь на Этрессе почти Цивилизация и такое становится уже областью сказок. По крайней мере, главе управления по округу звёздной системы Железных Гор, по-простому наместнику императора, так хотелось в это верить, что он и отчёты соответствующие отправлял в королевскую канцелярию. Ну, да пусть это будет на его совести.       — Папа рассказывал. Да и… У меня же четверо братьев рети, двое старших ещё на моей памяти через первый эструс проходили. Папа им тогда помогал именно при помощи этой травки и взвара из неё. А вообще… Моя семья, конечно, не была донниками, но и особо обеспеченными нас тоже назвать было невозможно. Обычные работяги, которые живут, что называется, от зарплаты до зарплаты. А ещё пятеро детей, четверо из которых рети. Так что все эти блокираторы, как бы дёшево они не стоили, нам были не по карману. Как и большинству наших соседей. Эта травка была единственным спасением, стоит сущие айки (1).       Дарг немного полежал, переваривая информацию и переживая несколько неприятных спазмов внизу живота, но животной похоти больше не наблюдалось. А пока переживал, в его прояснившуюся голову полезли и воспоминания того, что произошло этой ночью. Как ни старался — мучительно покраснел. И только сейчас пришло полное осознание произошедшего. Он — рети! Рети!!! Как и его друг!       — Так, что? Ты тоже? — ошеломлённо прошептал он, вглядываясь в глаза Джита, цвета которых в полумраке было не определить, но Дарг знал, что они при обычном освещении глубокого фиолетового цвета, а когда на лицо друга падает солнечный свет, приобретают цвет аметиста. У него самого глаза были черны настолько, что зрачка видать не было — бездна.       Анжи на это только грустно улыбнулся и тяжело вздохнул.       — И как давно ты это знаешь? Я не замечал…       — Я пережил свой первый эструс несколько тридекад назад, — вздохнул Анджи, обводя приютившее их помещение взглядом. — Вот здесь.       — Это когда ты пропал почти на декаду? Тебя ещё потом заставили вычистить чуть ли не все коридоры приюта в наказание? Да ещё и «выписали» полсотни плетей.       — Ага, — снова вздох. — И снова здорово, только на этот раз ещё и в компании…       Дарг зажмурился от понимания грядущего. Коридор — это такая ерундовина. В первый и последний раз, что ли? А вот плети… М-да… За всю свою приютскую жизнь Дарг их ещё ни разу не удостаивался. Но скрыть своё отсутствие не получится. Так ещё и другу опять попадёт. А ведь Джит помочь старается. И Дарг сейчас на «трезвую» голову понимает, как он до гробовой доски благодарен другу за то, что тот не пошёл с таким пикантным известием к воспитателям и прочим надзирателям, а, наоборот, утащил Дарга Ворт (типа земного чёрта) знает куда, и старается ему помочь справиться с этой Вортовой неожиданно нагрянувшей течкой.       Он немного повозился, пытаясь найти более удобное положение. Да и мокрая рубашка неприятно липла к телу, однако, другой одежды сейчас не предвиделось.       — Я не буду спрашивать, почему ты ничего не сказал воспитателям, — буркнул Дарг. — Мне и самому это понятно, но… Как так получилось, Анжи? Ты… Я… Мы ведь итеры! Нас бы не распределили в этот приют…       — Редкий случай, — пожал плечами Анжи. — Я после того, как вернулся и в себя пришёл, всё библиотеку перевернул, всю сеть излазил, потратив выделенный на трид лимит.       — Ага, ты ещё тогда постоянно просил меня перекинуть тебе материалы по учёбе, но так и не сказал в чём дело. Я грешным делом подумал, ты на порнушку всё потратил… А со мной не поделился, — обиженно высказался Дарг.       Тогда ему, действительно, было обидно, но в помощи другу не отказывал. Иногда просто думал, что и сам бы, наверное, если бы решился на эдакое, то вряд ли бы захотел, чтобы во время просмотра рядом с ним был бы кто-то ещё, хоть бы и лучший друг.       А что поделать? Гормоны, возраст… Самый подходящий. А они вроде как итеры, которым нужно учится, как в будущем обращаться с рети, ага. Персонал приюта прекрасно знал, куда мальчишки тратят большую часть из выделенного лимита Сети, но как-то вяло этому сопротивлялся. Лимит как раз был одной из форм такого запрета. Типа, его должно хватать только на просмотр учебных материалов в должном объёме, а на остальное нет. Но разве это остановит любопытных и гормонально нестабильных подростков от «запретного плода»? Приловчились. Сбивались в стайки и на пару коммуникаторов тратили Лимит на запретку, остальные потом помогали «друзьям» с учебными материалами. Качая, сохраняя и перекидывая на исчерпавший Лимит коммуникатор.       Санджит и Дарг этим не увлекались, хотя и было любопытно. Очень. Но, как уже было упомянуто, смотреть такое в компании, даже самого лучшего друга, обоим было банально почему-то стыдно, а истрать Лимит, чтобы полюбоваться в одиночку… Нет, учёба важнее.       Вот сейчас Дарг лежал головой на коленях друга и думал. А не интуиция ли помогла ему тогда сойтись с этим пареньком? Ведь сам Дарг в приюте жил с самого рождения и прекрасно знал, каково приходилось тем, кто в этот приют попадал из «нормальных» семей. О! Основное «население» приюта, состоявшее из детей донников, читай преступников, да выросшие в этой среде груднички, такие как Дарг, иначе говоря «корни», устанавливали тут свои Законы, где подчинялось силе. Кто сильнее, тот и прав. А мальчики, до этого живущие в благополучных семьях, ну, или в относительно благополучных, попадали под раздачу. Но вот Санджит таким не был.       Крепко сбитый уже для своих двенадцати лет, он сразу дал отпор Хоругу — негласному лидеру приюта, расквасив тому нос. А потом ещё и ещё, и даже как-то спокойно отбился от всей толпы Хоруговых прихвостней, которые устроили новенькому пацану тёмную за его строптивость. Попытались устроить.       Собственно с этой тёмной и началась их дружба. Дарг тогда попытался помочь Джиту. Импонировало ему эта независимость парня, ровесника, да и тепличным хлипким цветочком тот на фоне других «пришлых» не выглядел — знал себе цену. Его не хотелось задевать, с ним хотелось дружить. Что Дарг и постарался осуществить. Вполне успешно. Сначала предупредил о готовящемся, потом пришёл на помощь, но Джит и сам справился, практически без участия в драке Дарга. Потом они вместе отбывали наказание от воспитателей, драя отхожие места — кто бы сомневался, что именно их выставят зачинщиками драки, а те и разбираться не стали. Потом появились общие интересы, разговоры. Компания Хоруга оставила их в покое, признав за ними силу и соблюдая этакий нейтралитет.       Даргу нравилось узнавать новое от Джита. Новое для него. Ведь ему никогда бы не познать на деле, что такое семья — он её был лишён с самого своего рождения. А Джит много рассказывал, как там на самом деле устроен мир за стенами этого приюта. Одно дело всё узнавать по учебникам, где всё чинно, благопристойно и вылизано до блеска, другое — слушать реальные рассказы. До определённого возраста воспитанников не выпускали за пределы территории приюта. Если только на краткие экскурсии с воспитателями и надзирателями, много ли так можно узнать? В семнадцать же начиналась их адаптация к внешнему миру, и им выдавалось разрешение на самостоятельное посещение города. Но это формально. Многие, конечно, бегали и в произволки, и раньше положенного срока, велика мудрость через стену перемахнуть, но всё равно… Этого слишком мало, чтобы не потеряться в огромном мире, когда придёт время выпуска из приюта.       Бывало, конечно, что сбегали с концами. Как правило, те, кого привозили после очередных рейдов по Дну. А те, в свою очередь, на этом самом Дне имели какие-то особые привилегии или ещё что-то такое, что менять на приютскую сытую жизнь не хотелось. Вот и бежали. Но большая часть таких детишек всё же каким-то интуитивным чутьём понимала, что для них это реальный шанс на более нормальную жизнь, и даже более того, хорошая стартовая площадка. На самый верх, конечно, не попадут, в ряды аристократии не пролезут, но не раз и не два случались истории, когда выпустившийся из приюта такой вот донник вдруг резко делал себе карьеру и открывал в конечном итоге свой бизнес. И это были не сказки.       Только на Этрессе таких удачливых и умных было около пяти. Тех, кто смог достигнуть высот и сейчас воротил многомиллионными финансовыми потоками и управлял своими созданными с нуля корпорациями. Их истории знали все. Конечно, не каждому дано так высоко взлететь. Более того, основной массе максимум что удавалось, так это поменять класс своего статуса всего на пару-тройку ступенек ввысь. Но абсолютно все они: и поймавшие Синюю птицу за хвост, и простые граждане, такие как Тахора, все считали, что это много лучше, чем то, что ждало их там, где они родились и провели первые годы своей жизни.       А потому, если кто и бежал из приютов, то остальные мальчишки только пальцем у виска крутили. Так что самоволки были, куда без них, но пацаны неизбежно всегда возвращались под этот ставший «отчим» кров, прекрасно понимая, что тут они по крайней мере будут сыты, одеты и в тепле, в отличие от их прежней жизни. Кстати, часть тех бегунов, что надеялись вернуться к прежней жизни и Свободе, именно с большой буквы, тоже возвращалась. Возвращались, когда понимали, что наработанный их «родителями» авторитет у общности Дна, тот самый авторитет, который и давал этим детишкам те самые привилегии и чувство этой Свободы, ради которых они и убегали из приютов, придётся нарабатывать теперь самим, и плюшки им просто так сыпаться не будут. И это в том случае, если им и вовсе было куда возвращаться, потому что после зачисток мало кто оставался на прежнем месте, и бегунов встречала гулкая пустота в тех местах, где ранее яблоку упасть было негде от толпившихся проходимцев всех мастей.       — Так что там с редкими случаями? — заполнил тишину Дарг, возвращая своего приятеля откуда-то из глубин задумчивости.       — А мы и есть этот самый редкий случай. Мы родились со всеми первопризнаками итеров, а на деле оказались рети. И если бы это происходило где-то на планетах высших категорий, то…       — Врачи такой ошибки бы не допустили, — вздохнул Дарг.       Ну, да. На планетах, входящих в состав Империи, категорией повыше, такого бы банально не случилось. Там всех новорождённых, независимо от первопризнаков и прочего, прогоняют по всем положенным тестам и обследованиям. Вот эти тесты и показали бы истинное положение дел. Тут ведь дело не только в отсутствии в их посёлке соответствующего заведения, но и в имеющейся у семьи медицинской страховки. Будь у них страховка хотя бы класса стандарт, и медработник, который прибыл на вызов, просто обязан был бы отправить Лиама Тахора в клинику, а не принимать роды у него сам, хотя и имел такую квалификацию. Собственно, на вызовы в посёлок всегда приезжали соответствующие специалисты исходя из описания симптомов и прочего, а там уже действовали по обстановке и имеющимся страховым полисам у граждан.       Базовый набор обязательного бесплатного медицинского обслуживания, которое финансируется из бюджета казны Империи. Набор услуг по базовому тарифу, как это ни странно, разный и напрямую зависит от категории планеты регистрации гражданина Империи. На Центральных планетах Империи полное тестирование новорожденных как раз-таки в базовую страховку входит. А на Этрессе базис совершенно другой. Тут нет обязательного тестирования новорожденных детишек, если это только не крайний случай, зато подчас входят довольно дорогостоящие операции в случае серьёзных травм и заболеваний, которые могут быть вызваны самим проживанием на Этрессе. Та же чахотка. На той же Оралае за её лечение придётся платить, хотя бы потому, что планета Оаралай не способствует возникновению этого заболевания, а на Этрессе тебя диспансеризируют и вылечат бесплатно, потому что на Этрессе эта болезнь не просто привычна, она бывает у каждого второго. А вот проверка и тестирование новорожденных включены в страховку стандарта, которой у Тахора не имелось.       Что уж тут говорить — разный уровень жизни. Учитывая разницу в планетах регистрации семей Каторга и Тахора, можно было сказать, что Каторга богачИ, но в то же время… Если применить уравнивающий коэффициент, который зависит просто от категории планеты, на которой проживают граждане Империи, то на своей планете Каторги были разве что только едва благополучнее тех же Тахора. Каторги имели постоянную регистрацию и жильё на одной из планет категории 3. По крайне мере, по сведениям законников, которые пока блюдут за наследством Дарга. Именно на Оралае его ожидают двухкомнатные апартаменты в одном из, нет, не элитных, но зажиточных городских комплексов. Но вот страховка…       Вот и у родителей Дарга после аварии сразу выяснили, что их страховка базовая. Причём, базис этой страховки прописан для Оралая, а не Этрессы. Ну, да это уже неважно. В любом случае им бы помогли, хотя потом бы и была волокита с разграничением, что бесплатно, а за что заплатить, но спасти родителей Дарга было невозможно. Травмы не совместимые с жизнью. Ну, если б только в клинику каким-то ветром бы занесло бы сильного некроманта из Высоких. Да только какой же аристократ будет разбазаривать себя на работу в простом госпитале?       А магов из сословия попроще, которые бы могли работать в таких центрах, слишком мало, чтобы охватить всю территорию огромной Империи. Им и на территории более благополучных планет работы хватало, что называется, за глаза. И жили они припеваючи и без работы не простаивали, так что им не только на хлеб с маслом, но и на кусочек ветчины с сыром хватало.       То есть в Империи существовало три вида медицинского страхования. Базисный — бесплатный, но перечень этих бесплатных услуг для каждой планеты был свой. Стандартный — часть услуг из базисного списка, плюс часть услуг оговоренного списка оплачивает работодатель. Премиум — где помимо базиса оговаривается более широкий круг медицинских услуг, но их полностью оплачивает сам гражданин. Цена этой страховки, понятное дело, зависит от количества пунктов наименований оказываемых услуг. Импери — полный спектр услуг, абсолютно любых, включая магические услуги. Покупается гражданами самостоятельно и стоимость этой страховки на несколько порядков превышает стоимость самого широкого перечня разработанного для страховки класса премиум.       Но сам Дарг узнал об этом только после того, как сдружился с Джитом.       Как-то до этого момента знакомства, переросшего в крепкую дружбу, он даже не задумывался, что ждёт его после выпуска из приюта. Точнее знал — всё по накатанному, и не думал, что у него есть «запасные» варианты. Приютских ждала одна «дорога» — добровольно-принудительное распределение, в зависимости от того, какой уровень образования у них будет по выпуску. Ведь то, что они живут и учатся за счёт казны Империи, уже формирует их Долг перед этой самой Империей. И в то же время не предполагает никаких льгот при получении образования на третике и Вышке.       Сумел сдать вступительные экзамены на третик — будешь учиться. Не сумел — будешь просто жить в приюте до достижения своего малого совершеннолетия в двадцать один год. И ещё не известно, что хуже: учиться, получая профессиональные навыки, или просто быть иждивенцем и проживанцем имперских денег, пока тебя не признают хотя бы малым совершеннолетием. Да, Долг в последнем случае будет гораздо меньше, но при этом и профессии не будет. И какое тогда такого «иждивенца» ждёт распределение? Куда и на какую работу могут распределить такого, грубо скажем, неуча? Грубо, конечно, всё же базовое образование в Империи, которое давалось на первых двух ступенях, было весьма обширное и качественное. На какую зарплату? И сколько он с этой зарплатой будет выплачивать свои долги, пусть и меньшие, чем если получит-таки образование?       Так что вроде всё было ясно и понятно. Цепочка весьма проста: выпуск — распределение — отработка Долга неопределённое количество лет и непонятно где, но вряд ли где-то, где будет лучше, чем на Этрессе. Пока не определённое, ведь всё будет зависеть от Договора. А после того, как Каторга подружился с Тахора, а тот стал задавать вопросы, у Дарга пробудилось любопытство. Санджит чуть ли не в первые дни их знакомства вдруг выдал: у него, Джита, согласно имперским правилам и уложениям, эта цепочка может быть весьма отличной от общепринятого варианта. Ретроспектива.       — Мне отцы говорили, что незнание закона не освобождает от ответственности, а вот знание, — говорил он, когда Дарг в очередной раз со стоном откидывал планшет с открытыми учебными материалами по правоведению в сторону, ничего не понимая в этой мути, — зачастую даёт возможность найти в законе лазейки! — хохотал он.       — Ну и что? — четырнадцатилетний Дарг картинно откинулся на подушки застеленной кровати, изображая великие мучения. — Я же не собираюсь быть законником, для этого нужно Высшее! А нам дадут возможность получить только третик. На этот уровень ещё и экзамены умудриться сдать надо, а я не понимаю… Не понимю-ю-ю этой мути-и-и… Да и зачем помощнику повара или механика вся эта законотворческая канитель? А ведь с рабочими профессиями у нас не будет особого выбора. В другой город, тем более планету, нас не переправят, а чему учат здесь? Обслуживающий персонал: технарь, ремонтник, повар… Бе… уж лучше ремонтник, всяко есть возможность потом повыше квалификацию получить.       — А ты вот так уверен, что тебе и выбора-то не дадут? — удивился Джит. — Сразу в распределение отправят?       Дарг посмотрел на друга круглыми глазами.       — А у тебя не так, что ли? У нас у всех одна дорога…       — Не скажи, Дарг. У меня вот, согласно вот этому, — Джит поднял отброшенный планшет с открытыми на нём страницами Кодекса Империи и потряс им в воздухе. — Есть небольшой выбор. Не Боги весть что, но и распределение не единственно возможное будущее. Насколько мне известно, у меня даже какое-то наследство имеется от родителей. Пусть его и придётся делить на всех нас пятерых. Но… Участок «земли» и построенный на нём дом находился в собственности семьи Тахора. В банке у пап имелся какой-никакой счёт. Накопления на оплату нашего образования. А это уже меняет дело с моим распределением в совершенно другую колею от привычного «маршрута».       — Это как? — заинтересовался Дарг.       — А вот так, — пожал плечами Джит. — Пусть я и сирота, которого в связи с этим обстоятельством должна содержать Империя, но деньги-то из наследства никуда не денутся. Их тоже, скажем так, охраняет Империя, и находятся они сейчас в ведении имперских законников, которые обязаны это наследство сохранить. А вот после того, как я получу статус полноправного гражданина Империи, а это, как ты понимаешь, будет аккурат после выпуска из приюта и моего малого совершеннолетия…       — Ну, да, — согласился Дарг, знающий эти реалии не понаслышке. — Нам, приютским, сдвигают эту планку с двадцати пяти лет на двадцать один год, потому что не выгодно нас содержать дольше необходимого. Ведь и так не все проходят тестирование на третик. Больше семидесяти процентов приютских после окончания второй ступени просто остаются на содержании и проживают в приюте как раз до двадцати одного. Если же и дольше…       — Вот-вот. Так вот, возвращаясь к закону: правам и обязанностям. Это у таких, как Хоруг, практически нет выбора. Он донник, как и большинство наших с тобой «братьев по приютскому несчастью». У них нет и не было ничего до их попадания сюда. По крайней мере официальных материальных и не очень ценностей, которые можно было бы посчитать наследством, у них не было, про прочие неофициальные ухоронки, где взрослые донники прятали свои наворованные и добытые разбоем и прочими преступными действами богатства, речь не идёт. А потому и колея у них накатанная. Империя о тебе позаботилась, вырастила, выучила, кормила, поила, будь добр, верни Долг Империи и отработай. А у меня вот по закону будет несколько больший выбор дальнейшего своего существования после выпуска. Нет, я, как и они, могу пойти той же «дорогой», то есть подписать все бумаги и отправиться по распределению, и так далее и тому подобное. А могу… В связи с тем, что у меня есть это самое наследство, а мои родители были правомочными гражданами Империи, мне будет положена отсрочка выплаты Долга Империи сроком на несколько лет. А если точнее — три стандартных года. Это время даётся именно на то, что бы мы смогли вступить в права наследства, оценить его, распорядится им…       — Не понял, — покрутил головой Дарг, уставившись круглыми глазами на друга.       — Чего не понятно?       — Почему нас сразу распределяют, а у таких, как ты, какие-то заморочки-отсрочки?       — Во-первых, не «нас», то есть «вас»… Тьфу «их». Короче, только тех, кого приписали сюда после рейдов по кварталам Дна, отказников и подкидышей. Согласно уложению Империи, те, кто там обитает — гражданами Империи не являются, а потому дети, попадающие в приюты после зачисток, не имеют вообще никаких прав, пока не достигнут возраста малого совершеннолетия и не покинут стены приюта. Ты, кстати, как и я, к этой категории не относишься. Мы — дети правомочных граждан Империи, которые работали и платили налоги, а посему уже сейчас имеем ограниченные права. Да вот хоть на эту отсрочку с выплатой Долга Империи за наше содержание, воспитание и обучение до совершеннолетия. Во-вторых, такие как я, имеющие хоть пару айгов в наследие от родителей, или ты, ещё раз повторю, ты не донник и у тебя эти ограниченные права тоже имеются, после выпуска из этих стен должны будут вступить в права наследования имуществом своих родителей. А дальше есть несколько вариантов, которые от этого самого наследства зависят. Ведь наследство может оказаться таким большим, что можно разом погасить весь Долг, а о каком тогда распределении может идти речь? Выплатив Долг, ты становишься свободен, как ветер в поле, и можешь искать себе работу самостоятельно, как и устраивать свою дальнейшую жизнь. Тут как всегда дедка надвое сказал, — Джит неопределённо пожал плечами и снова плюхнулся на свою кровать, откуда вскакивал, чтобы подобрать отброшенный Даргом планшет. — С распределением ты точно знаешь, что у тебя будет работа, а, следовательно, и кристаллы на проживание. Вопрос только в условиях этой самой работы и количестве перечисляемых тебе денег после выплаты части Долга. При свободном выборе не факт, что ты эту работу ещё найдёшь, зато если найдёшь, то это вполне может случиться на шикарных условиях.       — Ты точно уверен, что нам позволят воспользоваться этой отсрочкой? — скептически выгнул бровь Дарг.       — Да, — уверенно кивнул головой Джит. — Главное об этом знать и успеть об этом заявить. А ты вот учить не хочешь свои права, не говоря уже об обязанностях, — Джит тут же схватил подушку и прикрылся ею от такой же подушки, которую запустил в него Дарг. — Такие случаи бывали. Редко, очень редко, но прецеденты были, а потому был сформулирован и активирован этот закон, а точнее поправки к нему. Конечно, у меня не столь большое наследство, чтобы разом погасить образующуюся к моменту моего малого совершеннолетия задолженность, но оно есть, и согласно этому у меня есть и вот эта самая отсрочка в подписании Долгового Договора и жёсткого распределения после выпускного. Я могу продать недвижимость, опустошить счета и выплатить Долг, часть Долга на моё содержание и обучение в приюте из этого самого наследства. Или же этим наследством оплатить своё дальнейшее образование Высшее, а потом уже разбираться с образовавшимся Долгом Империи.       — Погоди, что-то я опять запутался. Как это оплатить Высшее? У нас же всё равно перед Империей будет Долг за тот же третик и… вообще…       — Все эти нюансы прописаны в законодательстве, — чуть ли не по слогам высказался Анджи. — Именно потому, что мы являемся детьми полноправных граждан Империи, а не неприкасаемыми, у нас возникают более гибкие условия по возврату этого Долга. Да, после того, как мы покинем эти стены, у нас этот Долг сформируется, но закреплённая за нами отсрочка по выплатам позволяет нам пройти тестирование и экзаменование в любой ВУЗ… Ну, подумай, что из этого может следовать?       Дарг задумчиво закусил губу клычками.       — Раз мы сможем сдать экзамены и поступить в ВУЗ, а ещё и оплатить обучение в ВУЗе…       — Даже если не сможем, можем на основании пройденных испытаний приплюсовать оплату этого обучения к уже существующему Долгу, — подсказал Анжи, Дарг кивнул, принимая комментарий.       — Я понял! — воскликнул Каторга и чуть подскочил из положения сидя на своей кровати. — Главное, что это тестирование и экзамены мы сможем сдать, чего тому же Хоругу просто не дадут времени сделать, сразу по выпуску отправив в распределение на место его будущей работы.       — Ага, именно! — улыбнулся, тоже сверкнув своими клычками, Тахора.       — А полученное Высшее образование — это уже и перспективы по трудоустройству и оплата труда на несколько порядков выше, чем после того же третика, да и… Короче, с долгами мы сможем рассчитаться гораздо быстрее, даже с учётом их увеличения, за счёт оплаты Вышки из казны Империи, чем если мы попадём под распределение сразу после приюта!       — Вариантов раскрывается море, а если ещё и само наследство выгодно проинвестировать со сроком окупаемости в три года… — мечтательно закатил глазки Анжи, но тут же спустился с небес на землю. — И все они, конечно, зависят от доли этого самого наследства. Но мгновенное и безоговорочное распределение мне не грозит никак. Если только сам не соглашусь и не решусь на этот шаг и так далее. А в связи с этим у меня и к тебе есть вопросы. Ты вот тоже не донник, у тебя были родители, а как насчёт их обеспеченности? Что тебя от них ждёт после твоего выпуска из приюта, ты узнавал? Может, у тебя тоже не пустые загашники имеются, из которых ты сможешь погасить, если не весь, то хотя бы часть Долга? Хватит — не хватит, как много и чего… Подкавык, решений и прочих особенностей ещё воз и маленькая тележка, но главное — это то, что у тебя и меня будет время это всё решить и сообразить, как поступить дальше, а не отправляться с «корабля на бал», то есть сразу из этих стен не пойми куда быть распределённым. В том числе и такой вариант, что за эти три года отсрочки мы сами сможем найти себе работу по душе и с устраивающей нас оплатой труда, и уже на этих основаниях подписывать Долговые обязательства перед Империей по возврату потраченных на нас кристаллов тайгов, пока мы были на иждивение казны Его Императорского Величества.       — Последнее маловероятно, — скептически усмехнулся Дарг.       — Ну, да! — согласился с ним Джит. — Но шанс на это есть. К тому же я уже прикинул… Есть ещё один вариант…       — Что ты прикинул? — спросил заинтересованный открывающимися перспективами Дарг.       — А не пойти ли мне по стопам моих папочек? — протянул Джит.       — Это как?       — Как-как… Записаться добровольцем в ряды славной Имперской армии.       — И чем это лучше, чем работа по распределению? — выдохнул ошарашенный данным вариантом будущего Дарг.       — Многим. Именно так в своё время поступили мои папочки. Все трое. По крайней мере, они для себя решили, что это для них самый наилучший вариант. Я тебе уже говорил, что мои родители были обычными работягами, но… Они все выходцы со Дна. «Жертвы» таких же рейдов, как и наши с тобой одногруппники. Типа того же Хоруга. У каждого из моих родителей разная история, родились и выросли они на разных планетах, мало чем отличающихся от Этрессы, даже больше скажу, двое из моих родителей росли в ещё более худших условиях. И Этресса для них уже была Цивилизацией. Так что каждый в своё время решил, что он лучше пяток лет отпашет в армии, отрабатывая Долг Империи, чем как минимум на два десятка лет попадёт в кабалу распределения и снова угодит в такую же ж… откуда их в своё время вытащили. Типа астероида Р589РАК…       — Мдя уж, — поёжился Дарг, вспомнив, что им рассказывали наставники о категории планет и приводили в пример как раз этот нестабильный астероид, который всё же имел какое-то количество жизни на своей поверхности, за счёт того, что его недра активно разрабатывались для нужд Империи. — А почему два десятка? — удивился Дарг.       — Да-а-ар! Это банальная математика! — застонал Джит, закатывая глаза к «небу», вернее потолку спальни. — Вот ты тут живёшь с рождения и до самого твоего двадцати одного года, правильно? Правильно. Значит ты должен Империи за двадцать один год, так что и отрабатывать своё распределение ты будешь как минимум двадцать один год! При условии равноценности вознаграждения за день труда и потраченного на тебя за тот же день проживания в приюте. Это финансисты посчитают, — махнул рукой Джит и продолжил, — и это учитывая тот малюсенький факт, что будешь всё своё вознаграждение полностью до айга отдавать в выплату долга. Но так же не бывает! Забирают только часть вознаграждения, причём не более пятидесяти процентов. Так что в твоём случае отработку можно смело увеличивать вдвое. Я в приют попал, когда мне было одиннадцать. Значит минимальный срок моей отработки?..       — Двадцать два года, — посчитал неутешительную дату Дарг. — Плюс-минус зависит от твоего будущего вознаграждения и процентов выплат…       — Вот-вот. И мои родители в приют попали, когда им было по пять, семь и четыре года. Тоже в своё время посчитали и прикинули, на какой они срок в кабалу попадут. Вот и нашли выход. Для себя выход. Тем более что конкретно для них этот вариант имел и ещё некоторые плюсы.       — Это какие же?       — Ну, хотя бы то, что, если ты вместо распределения подписываешь такой контракт, то каков бы ни был твой долг Империи, больше пяти лет ты служить не будешь — это раз. И за эти пять лет твоего служения, опять же, на полном довольствии Империи: еда, одежда, крыша над головой. Долг Империи списывается весь. Не важно, какого он размера. Разве что сам потом опять подпишешь новый контракт, но на этот раз его тебе ещё и оплачивать будут, согласно тарифной сетке и занимаемой тобой в армии должности — карьерный рост и получение очередного звания контракт не отменяет. И при этом, опять же, ещё и полное довольствие, помимо перечисления тайгов на счёт.       — Ну не за просто так же такие «льготы», — усмехнулся Дарг на слова Санджита. — Не забывай, в какую ж**пу отправляются служить эти добровольцы, плюс постоянный риск просто-напросто погибнуть от шального излучения во время боевых действий. Это же натуральное пушечное мясо Империи, которое бросают на амбразуру в случае нападения на границы Империи или именно эти отряды остаются прикрывать отходы основных сил при «тактическом отступлении». Смертники.       Санджит посмотрел на друга тяжёлым взглядом.       — Знаю. Но, опять же, Дар, лучше пять лет провести на той же Р589РАК, чем на ней же, но двадцать… Конкретно мои родители в тот момент посчитали, что для них это самый наилучший вариант. Плюс тот факт, что Империя уже больше пятисот лет не ведёт никаких активных боевых действий, и сегодня вероятность вооружённого конфликта стремится к нулю. Ведь со всеми известными разумными в обозримом космическом пространстве у Империи налажены мирные дипломатические отношения. Получается, что из реальной опасности — это только операции против различных космических пиратов всех мастей, да помощь при расчистке новоколонизированных планет, а стычки с Эрхаи — так от этого не застрахованы и гражданские. Как и гражданские же торгово-пассажирские межзвёздные караваны. Ещё к плюсам можно присовокупить тот факт, что каждому такому отслужившему добровольцу при поступлении в Звёздную Академию Имперского флота предоставляются некие льготы…       — Это какие? — искренне удивился Дарг, впервые слышащий такую информацию.       Звездная Академия — это Первая из всех ВУЗов Империи, куда стремился попасть каждый прошедший тестирование и экзаменование, но отбор курсантов, а ЗА была военизированной академией, шёл драконовский. И дело даже не в том, что Звёздная Академия, наравне с Магической, была первым и в какой-то мере единственным учреждением Империи подобного рода, но и в том, что программа обучения специалистов неизменно была на высочайшем уровне. Пусть при этом и длилась дольше восемь стандартных лет против четырёх в обычном ВУЗе. За счёт этого спецы из ЗА, даже если они впоследствии и не подписывали контракты с армией, что бывало весьма редко, всё же ЗА была нацелена на формирование именно высшего офицерского командного состава, ценились буквально на вес кристаллов. И никогда такой выпускник не оставался без работы и соответствующего вознаграждения своего труда. В общем и прочем Звёздная Академия Империи была мечтой любого мальчишки Ра-джив, если только этот мальчик не являлся магом. У этих вовсе всегда была одна дорога с сопредельную Академию — Магическую.       — Для таких вот отслуживших добровольцев каждый набор в ЗА имеются десяток бесплатных мест на любую специальность. Главное пройти экзамен и тестирование, да и потом выдержать темп и не стать отчисленным, неважно по какому поводу. Ключевое слово бесплатных. Увы, мои родители не потянули тест, срезались на физических упражнениях, их в последний год службы хорошенько потрепало во время зачистки Зара46. Нарвались на целую колонию Эрхи. Да и возраст уже…       — А что возраст? — снова удивился Дар откровениям друга. — В двадцать один подписали контракт, пять лет отслужили. То есть им и было-то двадцать шесть — совсем юнцы.       Анжи сделал всемирно известный жест рука-лицо.       — Да-а-ар! Ты неподражаем! Ты думаешь эта информация, которую я тебе сейчас сказал, на каждом столбе написана? Мои папочки прослужили в армии почти две сотни лет, просто потому что не видели смысла уходить. Тем более что с каждым продлением контракта места службы менялись в лучшую сторону. И только когда их комиссовали по состоянию здоровья после заварушки на Зара46, их комфанг тихонько и на ушко посоветовал попробовать вот такой вариант, как поступить в ЗА на бесплатное отделение, но на гражданскую специальность. Вот такие пироги, Дар. Так что возраст у моих родителей был уже приличный. Не старость ещё, но и далеко не молодость, да ещё и подорванное здоровье. А тут выяснилось то, что уже казалось и вовсе невозможным — папочка Лиам-таки забеременел. Шок — это по-нашему. Ему уже давно поставили диагноз бесплодие, а тут нате вам подарок. Да ещё и двойня.       Джит махнул рукой, как бы отмахиваясь от родительского прошлого.       — Ай, это совсем другая история. Главное в этом то, что мысль о поправке здоровья за счёт тех накоплений, что у них были, пришлось отложить на неопределённое время и покупать дом, да ещё и думать над поиском работы. Семью же содержать нужно… Вот так они и оказались на Этрессе, тут и остались до…       Анжи невольно поморщился, стараясь не допустить слёз. Три года прошло, а всё так же больно.       — Я склоняюсь к тому, что поступлю именно так.       — Почему? — спросил Дарг, он тоже решил не сбрасывать со счетов этот вариант, и ему было интересно, что скажет ему друг.       — Как я уже сказал, наследство наследством, но его слишком мало, чтобы суметь погасить Долг Империи. Плюс тот факт, что у меня ещё четыре брата, которые тоже имеют полное право на свою долю. И скорее всего получиться так, что мне, как единственному итеру и наследнику, достанется дом и участок в Развалке (п/а — название посёлка, в котором жили Тахора), а все денежные средства будут поровну разделены между моими братишками-рети.       Джит снова пожал плечами, как бы говоря, что это нормальная практика в таких случаях.       — Дом и участок нет смысла продавать по нескольким причинам. Первая — где мне в таком случае жить самому? Вторая — денег от продажи всё равно не хватит погасить даже половину Долга. Третья — если случится чудо и к тому моменту, как я смогу оформить на себя свою часть наследства, моих братишек не затолкают в Храм, то я буду иметь полное право восстановить над ними, хотя бы над младшими, своё опекунство и забрать их из приюта домой. Но для этого этот дом должен существовать. Пятое — я, как старший итер семьи Тахора, возьму их долги на себя…       — Это же… — задохнулся от понимания Дарг.       — Вот-вот, практически пожизненная кабала. Для меня. Зато мои братья будут свободными в выборе своей судьбы. Но если я пойду добровольцем, то…       — А-ха-ха! — расхохотался Дарг, понявший всю подноготную задумки Джита. — Ты возьмёшь на себя обязательства по своим братьям, но при этом контракт добровольца Имперской армии, спишет тебе не только твой долг, но и через тебя долги твоих братишек за какие-то несчастные пять лет служения Империи!       — Ага, как-то так, — снова пожал плечами Джит.       — Ну ты и жу-у-ук! Хитрый жу-у-ук! Но как быть с тем, что доброволец — это… Не просто так их называют смертниками и не за просто так таким списывают все долги. Ты можешь умереть в любой момент.       — Могу, но почему-то не боюсь этого. Значит так решил Ирани-прародитель. Как говорил мой ре-папочка, кто не рискует, тот не…       — Ой да ладно, — замахал со своей кровати руками Дарг, — сомневаюсь, что твои родители могли себе позволить пить это игристое и редкое вино, которое стоит за одну бутылку, как, наверняка, за весь ваш дом.       Джит улыбнулся и кивнул, соглашаясь.       — Но тем не менее мой папочка смог поймать свою Синюю птицу за хвост — встретив своих истинных. И это для него было дороже всего игристого в мире.       Вот с этим был вынужден согласиться и Даргарай. Тахора были Истинные, надо же!       И понеслась лихая в рай. Джит раззадорил любопытство Дарга своими вопросами. Они провели маленькое расследование. Никто и ничего от них не скрывал — не видели смысла, всё равно всё это Даргу бы рассказали при вручении регистрационных документов при выпуске. Просто тогда ошеломление бы не позволило здраво и мгновенно оценить и обдумать, и, скорее всего, Дарг бы подписал Договор Выплаты, а только уже потом стал бы корить себя и обдумывать ситуацию. Друг у Санджита, конечно, не был тупым и ленивым, но эффект неожиданности бы сработал только так. Да и сам Джит всю эту правовую заумь заставлял себя разбирать через силу. У него был для этого мотив, а у Дарга до вот этого разговора такой мотив отсутствовал. Теперь появился, вместе с пониманием, что знание законодательства Империи может здорово помочь в будущем устройстве своей жизни. Только в них надо разобраться, пока есть на это время. Точнее им его предоставляют при обучении, введя предметы правоведения и законодательства в школьную программу аж со второй ступени. А уж как этим основательным базисом в будущем распорядятся граждане…       Так они и узнали, что у Дарга-то тоже имеется какое-никакое наследство от родителей. А, следовательно, и у Дарга появляются цепочки последующих действий, отличные от привычной для приютских мальчишек и накатанной колеи. И в принципе ещё тогда, чуть больше года назад, друзья уже тогда довольно подробненько и хорошо распланировали свои действия, проиграв десятки, сотни вариантов развития событий. И если у Дарга всё же были какие-то развилки и возможности, то у Санджита оставался только вариант с подписанием контракта добровольца, если не откажется, конечно, от задумки взять опеку над своими братьями на себя. Дарг тогда решил, что двум смертям не бывать, а одной не миновать, и решил последовать по стопам друга — подписать контракт добровольца. А теперь получается, что всё летит… Конец ретроспективы. _____________________________________ (1) Валюта Империи содержится в кристаллах, имеющих общее название Дагор. Именно кристаллы дагора в своё время были выбраны в качестве повсеместной валюты, так как кристалл невероятно прочен (гораздо прочнее земного алмаза) их невозможно подделать, а добывали эти кристаллы только в шахтах и месторождениях принадлежащих императорской казне. Разделяется понятие казны императорской семьи и казны Империи. Кристалл, они же деньги, имеют несколько номиналов: 1 империал — это 1 кристалл дагора определённой огранки и размера. Точнее это усечённая четырёхгранная пирамида весом в 500 карат (1 карат = 0,2 грамма). Или 1000 тайгов. 1 тайг — это одна пластина рассечённого на 1000 слайдов империал. 1 тайг = 100 айгам. 1 айг — тоже пластинки кристалла дагор, но имеющие форму круга диаметром в 2 сантиметра. 1 айг = 100 грошам. 1 грош — тот же айг, но с дыркой в центре.