Иллюзионистка

      Вайпер почесала макушку, разглядывая столпившихся по ту сторону спортивного зала детей во главе с хмурым, буравящим ее взглядом Реборном. Хранителя кольца Тумана Вонголы среди них еще не было, так что Вайпер даже ненароком вообразила, что выиграет просто по причине отсутствия противника. Хотя, пожалуй, это было бы слишком скучно.       Бельфегор, да и все остальные тоже, хотел увидеть способности Аркобалено – сильнейших детей, босс грозно приказал ей не проигрывать. Вайпер это веселило. Потому что она была здесь не ради драки.       Реборн смотрел на нее подозрительно, буравил колючим взглядом. Он выглядел необычно, такой расслабленный и несерьезный с виду, присматривающий за выглядящими старше него детишками. Вайпер никак не могла понять, на кой черт ему все это нужно. Учить малолетних обалдуев – это совершенно невесело, разве что если хорошо заплатят. Но Реборн не выглядел скучающим, расстроенным или раздраженным. Реборн выглядел так, будто все шло строго по его плану. Вайпер согласиться не могла, потому что пока все шло строго по ее плану.       И кто бы мог подумать, что хранителем детишек окажется мелкая одноглазая девчонка с огрызком трезубца в руках. Вайпер смотрела на нее долго, видела потенциал и кое-что еще и предвкушала. Вайпер все еще не собиралась побеждать, но теперь в мысленном плане появилось еще одно неотложное дело. Стоило проведать непутевого, заточенного в самую страшную тюрьму мальчишку, которого она не считала учеником.       - Хром Докуро, – проговорила она, перекатывая имя на языке, повторила с японским акцентом, – Ку-ро-му. Да какая же прелесть.       Пока детишки переговаривались, спорили между собой, Вайпер могла заглянуть достаточно далеко, чтобы разглядеть связь, одностороннюю и недостаточно прочную, ведущую далеко и вглубь. Ниточка, соединяющая две половины кольца Вонголы, задрожала.       Вайпер не дала девчонке начать, спустила силу с цепи, когда в дверях появился спящий на ходу Колонелло. У нее было не настолько много времени, чтобы рассусоливать приветствия. Вайпер смотрела на это дитя, будто в зеркало, хотя ничего общего у них не было. Вайпер смотрела, как она создает собственные иллюзии внутри ее иллюзии, усмехалась себе под нос и копала глубже. Ей нужно было немного времени.       Здесь было темно, сыро и одиноко. Заполненный водой резервуар теперь олицетворял собой внутренний мир мальчишки, сам он был закован в нечто, напоминающее смирительную рубашку, множество цепей и трубок оплетали все его тело. Одна из трубок, самая крупная и зловещая, закрывала собой правый глаз, тот, который должен быть красным и с символами-иероглифами внутри. Вайпер на мгновение вынырнула, контролируя иллюзию сражения. Что ж, предыдущая версия внутреннего мира с пиками и шипами ей, оказывается, приходилась по душе куда больше.       Снаружи, вне иллюзии все было странно. Если отбросить все, это выглядело забавно, девчонка махала руками и ногами в воздухе, другие детишки в клетке что-то кричали, и совсем-совсем ничего не происходило. Тело Вайпер сидело, привалившись к корзине с мячами, иллюзорная же Вайпер несла какую-то чушь, демонстрировала техники на грани разврата (чего только стоили обвивающие девчонку Хром щупальца, вылезающие из-под ее капюшона) и заодно преподавала несколько уроков. Если уйти еще дальше, снять несколько слоев, можно было заметить замерших людей, неподвижно и молча стоящих и сидящих посреди спортивного зала средней школы.       Вайпер потянулась к оплетающим Рокудо Мукуро трубкам, сорвала ту, что крепилась к лицу и скрывала глаз. Вайпер вздрогнула, не сразу заметив собственные руки, вовсе не детские, с длинными тонкими пальцами, глубоко вдохнула ненастоящий, наполненный жижей-водой воздух. Здесь она вновь была самой собой, пятнадцатилетней девчонкой, только-только получившей звание сильнейшей. Вайпер нравился этот титул, он льстил ей, но в другой раз она непременно бы отказалась. В первую очередь от цены.       - Ну же, – фыркнула она, когда освобожденный мальчишка пошевелился, – я хочу поиграть с тобой, а не с твоей маленькой куколкой.       Воду заполнил низкий раскатистый смех. Пространство задрожало и лопнуло как хрупкий мыльный пузырь, вынесло ее волной и опустило на ноги. Теперь это был привычный мир белоснежного ничто, ее собственный и до одури отвратительный.       - Оя, – мурлыкнул отовсюду голос, – неужто Белоснежка ревнует?       Вайпер взглянула на него, расхохоталась. Рокудо Мукуро стоял перед ней, сверкал изменяющимися иероглифами в глазу. Он тоже вступил в иллюзорную схватку снаружи.       - Белоснежка? – в последний раз, когда Вайпер слышала этот свой голос, она кричала. – Прекрасная принцесса, отравленная завистливой мачехой. Не слишком романтично, хотя концовка мне нравится.       Мукуро усмехнулся, развел руками. Он выглядел взрослее, уже не походил на ребенка, испуганного собственной жестокостью, неуверенного в собственном существовании. Пространство вокруг них резко схлопнулось, что-то звякнуло, и вокруг головы Вайпер возникли ореолом острые пики. Вайпер растянула губы в ухмылке, и пики рассыпались прахом. Между ней и Рокудо Мукуро заплясали шипящие раскаленные башмаки.       - Ты уходишь от ответа, принцесса, – растянул губы в зловещей улыбке Мукуро, – твоя милая ревность заставляет меня краснеть. Но милая Наги всего лишь кукла.       Вайпер расхохоталась, ловко увернулась от влетевших в призрачную нее вращающихся цепей. Белоснежное пространство пошло рябью, рассыпалось режущими кожу осколками. Из трещин хлынула непроглядная чернота.       - Я так и сказала, – фыркнула, отсмеявшись, Вайпер, – а ты два раза сказал «милая». То есть мы обе милые, какая прелесть? Или ты противоречишь собственным словам?       Синее пламя загорелось прямо перед ее носом, Вайпер не отскочила, щелкнула пальцами – разгорелся настоящий полыхающий костер. Лицо Рокудо Мукуро, отделенное от нее искрящимся пожаром, отливало зеленцой, голубой глаз будто впитывал пламя в себя. Первая капля крови рухнула сверху, огонь зашипел и закоптил, отправляя в черное никуда клубы ядовитого дыма. Следом за ней упали еще несколько, Вайпер стерла одну из них с лица, растерла между пальцами. Кровь полилась фонтаном, забрызгала ее белое платье, белую же рубашку мальчишки. Мгновение спустя вязкая жижа доходила до колен.       Холодные пальцы коснулись ее щеки, царапнули пустоту. Вайпер фыркнула, вздохнула. Над головой вдруг засияло яркое, слепящее глаза солнце, кровь рассыпалась и истлела, не оставляя следа. Они вернулись в ее белоснежное ничто с той лишь разницей, что теперь макушку грело теплое солнце, а по самому настоящему небу проплывали пушистые, похожие на диковинных зверей облака.       Рокудо Мукуро задрал голову, будто разглядывая очередное чудо света, сделал глубокий вдох и рассмеялся. Вайпер закатила глаза, сложила руки на груди – черный плащ, прятавший ее лицо в прошлый раз, пропал, так что прохладный ветерок обдавал щеки и путался в коротких волосах.       - И правда совсем не похожи, – мурлыкнул Мукуро, переводя на нее взгляд.       Вайпер вскинула брови. Бой снаружи продолжался, подходил к своей кульминации. Пора было заканчивать.       - Ты стал достаточно сильным, – Вайпер вскинула руку, вытягивая болтающуюся на цепочке половину кольца Тумана Вонголы, – в следующий раз я хочу сразиться с тобой в реальности.       Рокудо Мукуро недоверчиво прищурился, не спешил забирать осколок из ее рук. Ярко-синяя нить вибрировала и потрескивала, неприятно жгла пальцы.       - Что, так просто вернешь меня туда? – Мукуро мотнул головой.       Его голос прозвучал как-то даже обиженно, и Вайпер прыснула. Солнце затягивали грозовые тучи, собирался дождь.       - Ты там прямо сейчас, – она швырнула кольцо, метко попала им в лоб.       Иллюзия Рокудо Мукуро в ее сознании рассыпалась пеплом по густо-зеленой траве. Вайпер вздохнула, щелчком пальцев возвращая на место сброшенный плащ, избавилась от солнца, грозы и ветра. Трава приятно колола ступни, но и она исчезла спустя мгновение, вернула ее в звенящую пустоту небытия. Призрак собранного воедино кольца тоже исчез, стало одиноко и холодно.       В это же время в реальности занявший тело Хром Докуро Рокудо Мукуро победил Маммона, оказавшегося одним из Аркобалено.