Иллюзионистка

      Соленый ветер трепал волосы, оседал липким жаром на плечах и нес с собой далекие отзвуки отдыхающих на берегу людей. Вайпер прищурилась, глядя на то место, где небо сливается с морем, заправила за уши разлетающиеся в разные стороны пряди и скинула шлепки, погружаясь в мелкий песок по самые щиколотки.       Собственного пляжа у Верде не было, но они без труда нашли одно из самых малолюдных мест на побережье, где никто бы не удивился гуляющим без присмотра детям. Здесь не было оборудованной для купания зоны и поста спасателя, зато в изобилии присутствовали колючие кусты на пригорке, скрывающем пляж от дороги, и выброшенные на песок после недавнего шторма водоросли.       Вообще-то Вайпер легко могла отвести всем глаза на нормальном благоустроенном пляже, но там была одна маленькая проблемка, из-за которой ни она, ни Верде не желали и носа туда совать. Люди. Толпы людей, мамашки с детьми, продавцы всякой дряни, расхаживающие по чужим полотенцам, мужики с огромными животами, все красные с головы до ног, постоянный гомон и ор в громкоговорители зазывал и загорающие стоя тетки, так и норовящие отыскать родителей потерявшихся деток.       Вайпер поморщилась, вырвала из песка ногу, и мелкие песчинки разлетелись колючими брызгами. Верде фыркнул, стряхнул песок с волос и покосился на летящие за ними по пятам сумки. Что ж, Вайпер готова была признать, что набрала слишком много всего, но вообще-то она собиралась торчать здесь целый день до самого заката, а может быть и дольше, так что без некоторых вещей просто никак нельзя было обойтись.       Здесь было тихо. На первый взгляд и на второй, и даже еще целых полчаса, пока они расстилали полотенца и сбрасывали одежду, слышно было только шелест волн да крики далеких чаек. Людей не было совсем, если не считать плывущую далеко от берега тень и скромно лежащий у пригорка пакетик.       Тишина оборвалась резко и с коротким предсмертным хрипом, похожим на вой обожравшейся чайки. Завизжали по асфальту шины, послышался каркающий крик, и Вайпер захотела зарыть голову в песок как можно глубже. Верде, тоже опознав пришельца по одному лишь звуку, скривился и вздохнул, оглядывая разложенные вещички.       - Эй! – заорал пока невидимый за пригорком Колонелло. – Это сюда он сказал нам прийти?!       Вайпер шлепнулась на спину и раскинула руки. Солнце висело над головой ярким слепящим пятном, заставляло жмуриться и оставляло ожоги на сетчатке.       - Ничего, что я пошла с вами? – это был голос Юни. – Я не буду вам мешать?       Они размашисто шагали по песку, а Вайпер все лежала звездочкой и смотрела вверх. Верде осторожно толкнул ее в бедро и хохотнул.       - Я удивлена, что Гамма и Бьякуран так просто тебя отпустили, – смеясь, ответила ей Лал Мирч.       Юни протяжно вздохнула, что должно было означать, что отпустили ее вовсе не просто и наверняка под ответственность вояки и калечной. Вайпер шлепнула ладонью по песку, зарылась пальцами и зажмурилась.       - О! – голос Колонелло резанул по ушам не хуже корабельного гудка. – Вы уже здесь!       Вайпер вскинула руку, и дорогу им преградила иллюзорная, конечно, песчаная буря. На которую Колонелло вовсе не обратил внимания, прошел насквозь и швырнул небольшую черную сумку в песок рядом с головой Вайпер.       - Надо как-нибудь убить Реборна на досуге, – хмыкнул, поправляя очки, Верде.       - Фонг жалко, – моргнула Вайпер, и рядом с ней приземлились плетеные сандалики.       - Мне не жалко, – пожал плечами Верде, и Вайпер расхохоталась и шлепнула его тыльной стороной ладони.       Юни нависла над ними, широко улыбаясь и упирая ладони в колени, длинный хвостик ее свесился и защекотал Вайпер нос. Вайпер чихнула, перевернулась, утыкаясь лбом в колено Верде, и страдальчески застонала.       - Что на этот раз? – Верде похлопал ее по голове.       На Юни был забавный раздельный купальник цвета спелых апельсинов с нарисованными на нем разрезанными цитрусами. Лал щеголяла приличного вида грудью, скрытой тем, что старые ворчливые тетки обычно именовали веревочками. На самой Вайпер красовалось нечто, напоминающее скорее обкромсанный балахон чернильно-черного цвета с синими кляксами, открывающий разве что ладони и ступни. Капюшон болтался у нее за спиной, и Вайпер поспешила натянуть его, скрывая порозовевшие щеки и искривившиеся губы. На Верде, кстати, был старомодный купальник типа водолазного комбинезона в зеленую полосочку, но Вайпер так даже больше нравилось, особенно если представить в таком виде его взрослую версию.       - Привет, – Фонг уселась рядом прямо на песок, – чтоб вы знали, я пыталась его остановить.       Вайпер перекатилась на другой бок, раскрыла рот, чтобы что-то сказать, и совершенно по-детски захныкала. Верде хохотнул и поморщился, потому что выбравшийся из воды мальчишка оказался Скаллом, скривившимся, будто наелся тухлых лимонов, и стремительно скрывшимся в набежавшей на берег волне.       Реборн спорил с Колонелло, и, кажется, у них намечалось совершенно сумасшедшее соревнование. Лал Мирч закатывала глаза, стоя по пояс в воде, а Юни звонко смеялась, скрываясь в пене и выныривая в пучине брызг.       - В следующий раз пойдем на обычный пляж, – заявил Верде, – там хотя бы спокойнее.       Вайпер кивнула, подсунула под щеку ладонь и вздохнула. Фонг смотрела на творящееся безобразие сквозь полуопущенные ресницы, а на лице ее будто приклеилась совершенно отрешенная улыбка. Вайпер даже не была уверена, что она слышит и видит происходящее вокруг.       - Простите, – из колючих кусов высунула нос толстая тетка с объемистым баулом в руках, – это ваши дети?       Шум и гам тут же прекратились. Юни скрылась в воде по шею, Реборн и Колонелло замолчали, синхронно одарив тетку колючими взглядами, а Вайпер приподнялась и щелкнула пальцами.       - Да, – на мгновение задумавшись, кивнула Лал, – мои.       Тетка прошлась по ней придирчивым взглядом, пожевала губы и поставила на песок свою сумку так, что она зарылась вглубь на несколько сантиметров. Что-то внутри громыхнуло, пискнула молния и пахнуло чем-то приторно-сладким.       - Не желаете купить сладкие вафельные трубочки? – она натянула на руку целлофановый пакет, вытащила из сумки целую пригоршню. – У деток это любимое лакомство, после долгого купания, да с друзьями…       Вайпер перестала слушать где-то в середине предложения, опустила голову на ладонь и фыркнула. Фонг поднялась, отряхнулась и вдруг оказалась прямо перед разлившейся соловьем и совсем не смутившейся тетки.       - Тетенька, – Фонг склонила голову набок, и только после этого торговка замолчала на полуслове, – можно нам все?       Вайпер причмокнула и облизнулась. Юни подплыла к берегу и уселась на мелководье, Лал вздохнула и закатила глаза, а Реборн и Колонелло переглянулись. Верде опустил руку Вайпер на голову и принялся перебирать спутавшиеся от ветра волосы.       - Конечно, детка. Это будет, – тетка запнулась, пожевала губы, моргнула и тряхнула головой, – да. Держи, дорогая. Приятного отдыха.       Тетка потерянно огляделась, махнула рукой и скрылась за пригорком. Фонг опустила голову, покосилась на оставленную сумку и оглянулась, и Реборн с Колонелло, не сговариваясь, подхватили ее и потащили ближе к берегу. Помимо сладких вафельных трубочек в сумке обнаружились теплая газировка и почему-то копченая рыба, которую почти полностью скормили вылезшему только спустя еще полчаса Скаллу. Скалл, правда, оказался вовсе не против, и шустро умял все, что ему выдали.       - Надо купить остров, – Вайпер шлепнула ногами по воде, хихикнула из-за попавших на лицо прохладных брызг, – вас я туда не позову!       Она развернулась и ткнула пальцем в закивавшего с видом знатока Колонелло, и тот громко заявил, что не больно-то и хотелось. Солнце висело над самой водой, Юни зевала, Фонг строила замок из песка, который периодически сносило шипящей волной, Лал загорала на полотенце, а Реборн прохаживался на кромке воды. Колонелло мотался от подружки до берега и собирал ракушки, а Верде плавал вдалеке. Скалл смылся после того, как его покормили, и пока больше не объявлялся, хотя пакетик продолжал скромно лежать у пригорка.       - Почему вы вообще все сюда приперлись? – вопрос в общем-то предназначался Реборну как главному зачинщику, но ответила поднявшая голову Фонг:       - Скучно.       - Детишки! – вынырнул из кустов черный от загара тощий мужчина. – А хотите кукуру…       Пластиковый контейнер выпал из его рук, мужчина крутанулся на месте, рассмеялся как умалишенный и скрылся в неизвестном направлении. Фонг покосилась на целую кучу разнообразных сумок и мешков и покачала головой. Вайпер удовлетворенно хмыкнула и приманила к себе початок.       - Как они вообще находят это место? – оглянулась Лал. – Глушь глушью же.       Вайпер пожала плечами, вгрызлась в сочную кукурузу и решила, что соли все-таки не хватает. Да, наверное, только вдвоем было бы не так весело, но повторять она определенно не собирается.