Иллюзионистка

      Верде отряхнул незримые складки на белом, напоминающем привычный халат пальто, кашлянул, переминаясь с ноги на ногу, и оглянулся на хихикающую в кулак Вайпер. Он понятия не имел, что там творилось в ее бедовой голове, но сам он чувствовал себя страшно неуютно посреди толпы обыкновенных, ничем непримечательных человечков.       Люди сновали туда-сюда, так что периодически приходилось от них уворачиваться, задевали плечами и громко переговаривались. Верде, оказывается, так привык к тишине лаборатории, что звуки обычного города теперь казались ему оглушающим неразборчивым воем.       – Если он опоздает, я возьму с него неустойку, – фыркнула находящаяся в толпе как рыба в воде Вайпер, – как он вообще может заставлять меня ждать, когда я так великодушно согласилась взять его с собой?       Верде выдохнул, поправляя манжеты, оттянул рукава пальто и перекатился с пятки на носок и обратно. У него в голове крутился другой вопрос, но озвучивать его он не собирался. К тому же вездесущая Вайпер его и так знала.       Часы на площади пробили полдень, и словно по команде перед ними остановилась длинная тонированная машина, покрытая матовой черной краской. Вайпер громко фыркнула, а толпа как будто на мгновение остановилась, разглядывая невиданное прежде явление. Верде вздохнул, сунул руки в карманы и широко улыбнулся.       В конце концов, должно же это мероприятие доставить и ему некоторое удовольствие.       – Маммо-о-он! – завопил вылезший из машины ребенок, распахнувших руки для объятий.       Верде, конечно, знал его имя, но все равно называл ребенком, потому что вылитым ребенком этот мальчишка и был.       – Ты опоздал на три целых и семь десятых секунды, – осклабилась Вайпер, постукивая ногтем по взявшимся из ниоткуда наручным часам, – я включу это в счет.       Недавно Реборн завершил строительство собственного дома, и ей взбрело в голову непременно вылезти из гулких белых подвалов на свет божий. Верде подвалы нравились, но чего только не сделаешь ради довольства жены.       – Маммон, – ребенок шикнул, склонил голову набок, так что болтающаяся на честном слове тиара съехала ему на ухо, – еще немного, и я разочаруюсь.       На той части его лица, которая не была скрыта длинной ровно подстриженной челкой, отражались вперемешку обида и любопытство. Тонкие губы кривились в усмешке, и Верде чувствовал на себе пронзительный испепеляющий взгляд, от которого поднимался в груди азарт. Тело его брата оказалось довольно полезным, но для некоторых экспериментов Верде нужен был живой подопытный.       Вайпер прыснула и расхохоталась, запрокидывая голову и позволяя свалиться широкому капюшону пальто. Щелкнув пальцами, она заставила окружающих остановиться и замолчать, сделавшись нечеткой картинкой на заднем плане.       – Ты идешь, или ты не идешь, – отрезала Вайпер, встряхивая отросшими чуть ниже плеч волосами.       Она все порывалась отрезать их как было, под самый подбородок, и Верде приходилось каждый раз прятать от нее любые острые предметы. Не то чтобы она не могла изменить прическу просто по собственному желанию, просто им обоим слишком нравился этот ставший уже привычным ритуал.       Ребенок протяжно вздохнул, поправил съехавшую набок тиару и шипяще рассмеялся, движением пальцев отпуская стоящую за ним машину. Верде разглядел все-еще-новичка Варии, который казался Вайпер интересным, и выделил в уме помещение для еще одного подопытного.       – Разве мы не договаривались, что ты сходишь на свидание со мной? – обиженно протянул этот ребенок, и Вайпер склонила голову набок, копируя его жест:       – Мы договаривались, что ты сходишь на свидание со мной. Но это не значило, что это будет наше с тобой свидание.       По щелчку пальце люди ожили и продолжили кричать и толкаться. Ребенок, на мгновение повесивший голову, встрепенулся, что-то шикнув себе под нос, хлопнул в ладоши и попытался взять Вайпер под руку. Она же, вздернув подбородок и набросив капюшон на голову, ловко увернулась, показывая ему кончик языка.       Верде, широко улыбнувшись, предложил ей ладонь и некрепко сжал тонкие пальцы, совсем невесомо касаясь их дыханием.       Что ж, это мероприятие и впрямь обещало быть достаточно занимательным.