Работа №3. Пока без названия.

Делегация от оборотней Зию поразила. Начать хотя бы с того, что она состояла всего лишь из трёх оборотней. И сразу даже было не разобрать, кто их них главный, кто охрана, кто сопровождение. Все сошлись на том, что, скорее всего, никакого разделения и не было, просто выбрали самых ответственных (или провинившихся) и мучиться не стали. Это же тебе не от светлых эльфов и людей делегация! Да и сами оборотни, конечно же, произвели на Зию впечатление. Даже издалека, откуда она смотрела на них вместе с Лойсом и ещё с парочкой секретарей их других отделов. Они всей компанией делали вид, что обсуждают предстоящую надбавку к зарплате. Выглядели они, скорее всего, глуповато, но Зие было всё равно. Она уже заметила, что вести себя не так, как положено графской дочери — очень весело и интересно. И Лойс, на удивление, оказался совершенно прав. Зия сразу поняла, что трое мужчин из делегации были оборотнями. Звериное ощущалось в их скупых движениях, внимательных взглядах и манере держаться. Хотя и выглядели они все трое совершенно по-разному. Тот, кого Зия всё же определила самым главным, оказался и самым огромным, с внушительными кулаками, тяжелой походкой и выдающимися клыками. Второй был рыжим, плутовато улыбался и даже умудрился подмигнуть Зие и ещё парочке девушек. Из всех троих в нём этого звериного ощущалось меньше всего. Третий был самым невозмутимым, держался отстранёно и у него, в отличие от товарищей, были необычные волосы: белые словно снег, но с небольшими сероватыми прядями. А ещё когти на руках у него были самыми большими, и Зия была готова поспорить — самыми острыми. И в то же самое время оборотни оказались очень похожи на людей. Но долго впечатляться не получилось — из места наблюдения их чуть не за уши погнал господин Дрейм. Зия была уверена, что если бы рост ему позволил, то именно так бы он и сделал. Он тут же принялся отчитывать Лойса, что тот мало того, что сам не работает, так ещё и Зию отвлекает. Она попыталась заступиться, но господин Дрейм и слушать не пожелал, так что остаток дня её одолевали муки совести, что Лойсу влетело и за неё. Сам же Лойс через пять минут тут же обо всём позабыл. Он был озадачен думами, как бы успеть проверить содержимое штанов хотя бы одного оборотня, а то через пару недель укатят они опять в свои нестабильные округи, попробуй найди их! *** — Ты должен съездить к нам. Разрывы увеличиваются, оттуда уже рванули твари. Ситуация в округах сейчас такая же, как и была при Регентах. К нам лезет всякая мелкая пакость. А недавно инкуба одного поймали. Он целый отряд рейнджеров «отведал». Ребят нашли в полуобморочном блаженном состоянии, хорошо ещё — не дожрал никто. — А что инкуб? — заинтересовался Повелитель. Одна часть советников также заинтересованно уставились на говорившего, а остальные лишь обречённо завздыхали. — А что ему сделается-то? Нашли его обожравшегося недалеко от стоянки — дрых, словно младенец. Это хорошо ещё, инкуб опытный и неглупый попался, никого до смерти пить не стал. — Ага, и рейнджеры только глупо хихикают, когда спрашиваешь, что у них там приключилось! — Эм… опытный? Как-то сомнительно, чтобы опытный потом завалился бы так просто спать. — А чего ему у нас бояться? Животные чуют его чуждый запах и обходят стороной. Встретить незнакомцев, как понимаешь, он не боится, тем более, когда накачан силами под завязку. Так что мы сопроводили его до ближайшего разлома, а Рей потом закрыл его. — И зачем тогда вам нужен я? — Ты — Хозяин… — Повелитель, — мягко оборвали докладчика, высокого огромного мужчину похожего на медведя. — Простите, Повелитель, — влез и сам Рей, обладатель необычных волос, на которые обратила внимание Зия. — Наша Семья владеет тайной закрытия разломов, но в последнее время их стало намного больше. И разломы — это всего лишь последствия. Так наша Семья будет закрывать их до конца времён. — Хм, думаете, у нас снова где-то резвится обезумевший маг? — Повелитель мазнул взглядом по госпоже Рейнской, та с досадой смотрела на свой живот и явно думала о том, как же всё не вовремя всегда случается. В таком состоянии по нестабильным округам не побегаешь. — Ну, это и неудивительно, разломы сводят их с ума… Или они, сходя с ума, становятся причиной разломов, — философски закончил Повелитель. — Нет, это идёт не с нашей стороны. В Межмирье что-то творится, и тот пойманный инкуб подтвердил, но больше ничего путного сказать не смог. Только что их нынешний Хозяин слишком стар. Думаю, нам не нужно бояться, это их дела. Но вам нужно проехаться по нестабильным округам, посетить места силы и провести ритуалы укрепления граней. Вы — Хозяин этих земель, ваше присутствие, хотя бы недолгое необходимо, чтобы успокоить грани. И чтобы с той стороны чувствовали, что Свободные Земли не бесхозны, и у них уже есть Хозяин. В этот раз Повелитель исправлять не стал, тем более, чего уж там, раньше именно так бы его и называли, как владетелей доменов в Межмирье. В этом отношении Свободные Земли были ближе к Межмирью. Например, ни тут, ни там не могло быть ни наследования власти, ни выбора её жителями. Только сама земля могла определить своего Повелителя… Хозяина. — Что ж, я обязательно приеду. Оборотни расслабились, и всем присутствующим показалось, что они даже вздох облегчения расслышали. Вот глупые, ну как бы Повелитель не помог им, а то этих инкубов потом ловить придётся по всей стране. Или ещё кого похлеще. Тут раздалось вежливое покашливание. — Да, господин Дрейм? — Думаю, раз уж в кои-то веки нас посетила делегация от Семей, то неплохо было бы переговорить на тему сборов и налогов. Оборотни снова напряглись. Повелитель рассмеялся. — А вы думали в сказку с Пресветлым Эрулом попали, что вам все запросто будут помогать? *** — Госпожа Альварес, господин Пятый Советник велел вам пройти в зал заседаний. Зия оправила свои юбки, поправила выбившуюся из пучка кудряшку, взяла всю кипу бумаг и проследовала за любезным секретарём. Она волновалась, так как впервые участвовала в таком важном деле — переговорах. Хотя, конечно, участвовала — слишком громко сказано. Надо было принести документы, а потом просто стоять рядом с господином Дреймом и быть на подхвате. Но Зия опасалась даже в таком, казалось бы, простом деле оплошать. Тяжёлые двери раскрылись. В зале заседаний было совсем не торжественно: часть советников уже покинули Главный дом, несколько оставшихся негромко переругивались, но всё же наиболее оживлённо было рядом с господином Дреймом. Никто не обратил внимания ни на раскрытую дверь, ни на Зию. А должности камердинера в Свободных Землях не было, да и не представляют обычно таких мелких сошек, одёрнула себя Зия. Она вздохнула поглубже и направилась к своему начальнику. И тут случилась неожиданность — её каблуки звонко застучали, праздные разговоры прекратились, и все как один уставились на неё. Зия чуть не споткнулась, каблучки ещё звонче перестукнулись, и она зачастила ещё быстрее, практически добежав до господина Дрейма. После чего в зале заседаний, наконец-таки, установилась тишина. Вот ведь проклятие, по мостовой и по другим кабинетам стучало не так звонко, Зие даже нравилось слушать, как она шагает. — Благодарю, госпожа Альварес. Присаживайтесь. Господина Дрейма было не отвлечь, он тут же выхватил несколько бумаг из кипы и потряс ими перед лицом рыжего оборотня. Лойс говорил, что по ним можно определить какое оно животное. Вот этот — рыжий с красным лицом и несчастным видом, явно был лисом. Зия ему сочувствовала, господин Дрейм и орка до белого каления мог довести. Она аккуратно поправила раскиданную кипу и послушно присела рядом с господином Дреймом. Зия осмотрела зал и в очередной раз нечаянно встретилась взглядом с беловолосым оборотнем и тут же отвела взгляд. Он на это никогда никак не реагировал, продолжал смотреть бесстрастно и невозмутимо. Поэтому, когда это случайно повторилось раз третий, Зия стала реагировать спокойнее, но всё равно было неловко. Наверняка, им всем неприятно, что на них пялятся, куда бы они не пошли. Лис покраснел ещё больше и вздохнул уже даже не несчастно, а страдальчески. Над бумагами склонился и беловолосый. Он был довольно высоким и очень стройным. У Зии возникали ассоциации с каким-нибудь кошачьим. Лойс каждый раз, как его видел, закатывал глаза… Бесстыдник! А Зия в очередной раз убеждалась, что живёт в действительно Свободных Землях, во всех смыслах. В Столице она ещё больше убедилась в этом. А вот главный в делегации крупный мужчина, в данный момент разговаривающий с госпожой Рейнской, определённо был медведем. Тут её окликнул господин Дрейм, и все мысли, кроме как о работе, ушли даже не на второй, а на десятый план. Господин Дрейм подчинённых своих не жалел. Зия за всё время переговоров успела несколько раз сбегать за бумагами, исписать несколько листов в скоростном режиме, потом по слёзной просьбе госпожи Рейнской и её крупного собеседника распорядилась об обеде прямо в зале заседаний. Когда господин Дрейм и лис пожали друг другу руки, показывая, что вопросы улажены, все присутствующие громко подтвердили, что являются свидетелями всех сегодняшних договорённостей и чуть ли не вприпрыжку побежали по домам. Или по кабакам. — Повелитель, Главы Семей велели передать вам это. Оборотень, который кот, достал что-то мелкое из кармана и протянул Повелителю. Медведь и лис стояли рядом с серьёзными лицами, создавая торжественность. — И что же это? — Главы сказали, что это оберег с Междумирья, он будет указывать вам на яды. Зия начала собираться быстрее, она чувствовала себя лишней. Но ей это не удавалось, господин Дрейм в запале как назло раскидывал бумаги во все стороны. Даже на полу нашлась пара листов. Повелитель потянул руку к камешку, и вдруг что-то ярко засияло. Это что же? В данный момент кто-то травит Повелителя? Оборотень-кот выглядел ошеломлённым, даже больше чем Повелитель. — Так и должно быть? — Нет! Берегитесь, это разлом, — кот оттолкнул Повелителя и отбросил от него камень. Того тут же загородили другие оборотни и вернувшиеся на шум советники. Засияли защитные амулеты и загудели защитные заклинания. Даже госпожа Рейнская что-то зашептала, придерживая свой живот. — Зия, уходите оттуда! Она и сама понимала, что надо куда-то бежать: как назло, амулет откинули в её сторону. Но сияние заливало всё вокруг, и Зия даже не могла понять, куда ей бежать. — Рей, ты сможешь закрыть разлом? — Он не сможет, в разломе живой человек! — Зия, да уходите же оттуда. Вы мешаете! — Я пытаюсь, — со слезами прокричала Зия. Сияние окутывало её всё больше и не хотело отпускать из своих объятий. Ей кричали что-то ещё, но из-за появившегося гудения она не разобрала, что именно. Вдруг её резко толкнули, она начала куда-то падать, а потом всё резко оборвалось, глаза перестало слепить невыносимым сиянием, а Зия очутилась сидящей на камнях. — С вами всё в порядке? — рядом на корточки опустился оборотень-кот и внимательно посмотрел на растерянную Зию. — Да… — чтобы развеять все сомнения, она вскочила на ноги. — Да, я в порядке, — Зия начала в спешке поправлять примятые после падения юбки. — Я всегда поражаюсь живучести чистокровных людей без магии. Кажется, что слабее и беспомощнее вас во всех мирах никого не найдётся, но вы всё время удивляете, — оборотень резко выпрямился. — А где мы? Зия понимала, что это не очень-то вежливо так резко переводить беседу, но она не могла оторвать взгляд от низкого неба фиолетово-серого цвета. Однако в этом небе даже птицы кружили, хотя наверняка они были таким же… необычными. И, конечно же, ей было интересно их местонахождение, ведь это точно был не зал заседаний. — Мы в Межмирье, госпожа Альварес. — Н-но как? Туда же можно попасть, только открывая порталы?.. — Или через разломы. Видимо, это ловушка для Повелителя. Неужели, это старая карга?.. — пробурчал он под конец и о чём-то задумался. — То есть… недоброжелатели хотели, чтобы здесь оказался Повелитель? И-или сами хотели попасть к нам? Оборотень несколько мгновений продолжал изображать статую, а потом резко схватил её за руку и потянул в сторону. Ноги в туфлях на каблуках начали разъезжаться. Но от испуга Зия бежала изо всех сил, поспевая за своим товарищем по несчастью. Однако, по его мнению она всё равно бежала недостаточно быстро, так как в один момент он с лёгкостью подхватил Зию одной рукой под грудью и понёс её, перепрыгивая с камня на камень, хотя Зия не была пушинкой. Она только замерла, вспомнив об острых когтях и представляя, как они сейчас вопьются ей… эм… в грудь. Однако ничего никуда не впилось. Они спрятались за каким-то валунами, оказавшимися поблизости. Оборотень притянул её к себе поближе, достал из внутреннего кармана какую-то пыль и обсыпал их с Зией. Сделали они это вовремя, так как на каменной полянке, куда они вывалились из разлома, словно из ниоткуда появились… существа. Чем-то они напоминали орков, только были намного меньше и непригляднее. Да и одеты были в какие-то жуткие лохмотья. В отличие от орков, которые за своей одеждой следили тщательно, да и, вообще, относились к ней довольно трепетно. Существа заговорили между собой на незнакомом гавкающем языке, явно переругиваясь от того, что не нашли цель своего прибытия. Пыль, столько щедро рассыпанная оборотнем, залетела Зие в нос, у неё засвербело, и она с ужасом поняла, что сейчас чихнёт. Зия задёргалась, сдерживая позывы. Оборотень среагировал мгновенно, он зажал ей нос рукой. — Ртом! — шёпотом велел он Зие. События меж тем развивались, парочка «неорков» уже даже таскали друг друга за грудки и явно собирались приступить к более активным действиям. Они ещё немного погавкали друг на друга, пока не пришёл некто высокий и замотанный в плащ. Все споры прекратились, они ещё немного покружили и исчезли. Всё это время оборотень так и держал её: одной рукой перехватив за талию, а второй — аккуратно сжимая нос. — Вы поняли, кто это был? — гундосым шёпотом поинтересовалась Зия, молчать стало невыносимо. Оборотень словно опомнился и, наконец-таки, выпустил её. — Нет, я не знаю, кто это был, — нехотя признался он, вставая и поднимая Зию. Оборотень снова замолчал, явно задумавшись. Он покинул их убежище и куда-то пошёл. Зия неуклюже последовала за ним, аккуратно перешагивая по камням. Обувь явно не располагала к походам по каменным лесам. Это и неудивительно, Зия к такому не готовилась. А то так бы она непременно купила бы для такого случая брюки и удобные ботинки и не путалась бы сейчас в своих многочисленных подъюбниках. Благо, хоть она стала носить не такие длинные, как было принято в родном Четвёртом Королевстве. Оборотень вдруг резко развернулся и чуть не врезался в Зию, её только потом осенило, что он просто–напросто ходил кругами, и можно было спокойно сидеть на каком-нибудь камешке. Хотя нет, посмотрев на непривычное небо, она поняла, что не смогла бы находиться так далеко от единственного знакомого существа в этом мире. Он скептически осмотрел её. — Нам надо найти дорогу назад, в родной мир, то есть разлом. — Это возможно? — обрадовалась Зия. — Да. Нам надо найти одного моего знакомого. — О, у вас здесь и знакомый есть? — Да, знаю я… инкуба одного. Но до него надо дойти… — он снова окинул Зию взглядом с головы до ног. Задержал его на её неудобных туфлях. У Зии внутри всё похолодело, а вдруг незнакомый оборотень бросит её тут? А всем скажет, что она умерла ещё при переносе? Сейчас она была для него обузой, которая мешает дойти до своей цели. А ведь ему, наверное, вообще проще перекинуться животным и добежать до своего знакомого. Зия сжала свою юбку. — … Так что передвигаться получится не очень быстро. Вы, — он ткнул в неё пальцем, — будете выполнять все мои требования и делать всё, что я скажу. Скажу бежать — бегите, что есть силы! — Да! — Скажу лечь — ложитесь! — Да! — Скажу сидеть и ждать — послушно сидите и ждёте! Скажу… — Да, да! — Зия радостно кивала на каждое озвученное требование. Конечно, она всё будет делать так, как велит ей оборотень. Тот даже пару раз сбивался от такого рвения к послушанию. Было бы неплохо, если бы женщины его Семьи хоть немного были похожи на неожиданную спутницу, размечтался Рей. Зия послушно ждала, когда оборотень закончит ритуал, который позволит определить направление, куда идти. Она ничего не понимала, поэтому молчала, внимательно наблюдая за своим спутником. Всё-таки в какой-то мере, восхищение Лойса было понятным, хотя и неловко было слушать восторги одного мужчины по поводу другого. Но да, беловолосому, пожалуй, единственному его звериные черты придавали определённый шарм. Интересно, в кого именно он перекидывается? Белые волосы с сероватыми вкраплениями, заплетённые в аккуратную недлинную косу, сейчас жутко растрёпанную, почему-то наводили на мысль о белых тиграх. Но Зия не знала, мог ли цвет волос свидетельствовать о таком. Она осторожно прикоснулась к своим волосам: сейчас она была такой же растрёпанной. — Всё, вроде бы, направление уловил. Идёмте? Зия вдруг смутилась. — Господин… эм… — Рей. И можно просто, без всяких господинов. — Господин Рей, я… я… можно мне сходить в туалет сначала? И можно мне уходить далеко? И куда? — Можете никуда не уходить, я отвернусь. Рей отвернулся и Зия не увидела, как он беззвучно засмеялся, прикрывая лицо ладонью.