Clintonized 3. The Greatest Challenge

      Каждый день Клинтон проводил с Кес. Периодически к ней приезжал кто-то из команды и даже Коул заглянул в гости. Но, несмотря на это, от больничных стен девушку уже мутило. Так что когда настал день возвращения домой, Каскада была вне себя от счастья. Ей настолько надоела эта обстановка и постоянное наблюдение, что выйдя на улицу, она почувствовала себя ребенком, у которого, наконец-то, настали каникулы.       Из больницы девушку забирал Френк на Лариате, так как Клинтон был занят проведением выездной клиники. Каскада с трудом смогла уговорить хорсмена оставить ее и заняться работой. Уехал он только после того, как пару десятков раз поговорил с Карлайлом. В конце-концов доктор попытался избегать встреч с хорсменом и Кес отлично его понимала. Иногда дотошность Клинтона переходила все разумные границы. Доехали до "Кандагара" они очень быстро, так как больница была в получасе езды от Блафф Дейла, где теперь жила Кес. Она никак не могла привыкнуть к тому, что заповедник больше не ее дом. Два месяца назад они окончательно распрощались со старым местом, забрав оттуда все вещи и передав бумаги новому владельцу. Конечно, эта сделка уверенно поставила на ноги и Каскаду, и Керри с Френком, которые получили хороший процент на строительство своего дома. Но уезжать было больно. Так больно, что если бы не Френк и Клинтон, Кес и Керри так и остались бы плакать на пороге. Тем временем строительство шло семимильными шагами. Нужно было, чтобы на ранчо были все условия к началу сезона выжеребки. Имея "запасной аэродром" в виде "Кандагара", Клинтон успешно провел случную компанию и абсолютно всем своим кобылам подобрал лучших жеребцов. Кес выполнила свое обязательство и Шато тоже крыл кобыл Клинтона, внося новую ценную кровь. Каскада собиралась и себе купить новых лошадей, чтобы продолжать заниматься разведением. Но сейчас выбор был настолько велик, что глаза моментально разбежались. Предварительно девушка забронировала будущего жеребенка от Мистика и очень хотела купить одну из кобыл Клинтона, Хейл, но хорсмен был непреклонен и пока его уговорить Каскаде не удалось.       На Кандагаре не было никого, кроме двух конюхов. Керри уехала к сестре, которая сломала ногу, Докер был на гонках, хозяева лошадей, которые оставались на тренинг, приезжали только по согласованию. На ранчо царили тишина и покой. Кес вышла из машины и вдохнула свежий прохладный воздух. Она все никак не могла привыкнуть к тому, что это роскошное место - ее дом. Девушка прошла к шелтерам возле своего дома. Джириаль, увидев Каскаду, заржал и галопом бросился к ней. Девушка обняла его за морду. В соседнем паддоке гулял Шато. Он приветственно гугукнул, но здороваться не пришел. Недавно шел дождь, поэтому квотера заботливо одели в попону. Каскада поставила плюсик в карму новых конюхов, они справлялись со своей работой просто отлично. Хотя, надо отдать должное, Клинтон им за это платил совершенно нескромные деньги. - Мне нужно встретить фуру у склада, - к Кес подошел Френк, - Сегодня у нас будет на пять бочек больше. - Отличная новость. А сколько их у нас? - Каскада вдруг поняла, что совершенно не в теме того, что происходит на ее собственном ранчо. - Девять. Эти приедут и бочки будут стоять почти по всей территории, - Френк сделал паузу, после чего добавил, - Клинтон сказал забрать у тебя ключи от машины и закрыть конюшню.. Но я надеюсь на твое благоразумие. Каскада только пробурчала что-то невразумительное, возмущенная подобными распоряжениями хорсмена. Когда Френк уехал, девушка пошла в дом. Повсюду стояли коробки с вещами, а сам дом пахнул свежим деревом, новой мебелью и немного краской. Каскаде даже некогда было разложить вещи. Хотя, раскладывать их пока не было смысла, дом еще был далек от идеала. В спальне у Каскады был только матрас и плед, все вещи были в сумках, чемоданах и ящиках. Ванной комнаты еще не было от слова совсем, так что жить в этом доме пока что было сомнительным удовольствием. Девушка вышла в гостиную и осмотрелась. В доме было так тихо и спокойно. Из большого окна было видно пастбище, где Субару затеяла дружескую перепалку с Панамерой. Интересно, лошадям нравился их новый дом? Конюшня построилась в первую очередь. В капитальном кирпичном здании, в светлых денниках с небольшими паддоками жили лошади Каскады. Паддоки выходили к озеру, их длину можно было регулировать так, чтобы захватить даже немного мелководья, чтобы лошади могли поваляться в воде. Самым большим был паддок Джириаля, потому что в денник он, по прежнему, заходить не желал. Араб предпочитал находиться на улице даже в ливень и грозу. По соседству с Джириалем жила Сант Сильвия. Они уже давно перестали выяснять отношения и подружились. Рядом с кобылой стоял Дримкэтчер, а в следующем деннике - Шэдоу. В следующем паддоке бродил Шато, но ему больше нравилось отдыхать в деннике, на мягких опилках. Еще два паддока оставались свободны, как будто предполагая появление у Каскады еще нескольких любимых лошадей. Табун разделился, но оставшиеся лошади практически круглые сутки жили в своей леваде на выпасе. Они так привыкли, поэтому Кес не стала ничего менять. К ним хотели выпустить Дримкэтчера, но Каскада запретила. Кобылы могут травмировать его, она не хотела рисковать. Точно так же Керри выселила в отдельную леваду Хеннесси. Девушка выкупила свою бывшую любимую лошадь у Коула после отъема жеребенка. Истеричная испанская кобыла носилась по леваде и рисковала получить травму, так что пришлось увести с табуна Элинор, ее сестру, и теперь испанки жили вместе. У Каскады и Керри были на них особые планы.       На ранчо было даже слишком тихо. Все лошади были отработаны, накормлены и выгуляны, везде царил идеальный порядок. Настолько идеальный, насколько он может быть во время стройки. Двое мужчин прогуливались вдоль левады и Кес напряглась. Но узнав в них своих конюхов, выдохнула. Ей все еще непривычно наличие конюхов, строителей и клининговой службы, которые постоянно тусовались на территории ранчо. Но если этих людей нанял Клинтон, значит ей не о чем было беспокоиться.       Ездить верхом Каскада пока не могла, но просто сидеть без дела ей быстро надоело. Клинтон и двое профессиональных тренеров - Шейла и Джефф, давали клинику неподалеку от Стивенвилля. Их пригласила группа всадников - членов клуба и поклонников Метода. Не долго думая, Кес решила поехать туда. Черная рубашка из униформы слишком подчеркивала бледный цвет лица девушки, поэтому пришлось выбрать более жизнеутверждающий цвет. Вот коралловый был в самый раз. Каскада с улыбкой посмотрела в зеркало. Эта рубашка была первой одеждой с логотипом Академии, именно ее Кес выбрала тогда, во второй день учебы. Кажется, с того времени прошла целая вечность. Приведя себя в порядок, девушка села в Лариат и положила руки на руль. Интересно, насколько сильно будет злиться Клинтон? Написав Фрэнку, куда она поехала и получив его гневный ответ, Каскада поспешила скрыться, пока он не вернулся.       До Хиллбэя Кес доехала за полчаса. В этой деревне была всего одна конюшня, так что найти ее не составило труда. Тем более, что за несколько миль от нее уже попадались на глаза приветственные плакаты и указатели. Судя по всему, сейчас как раз был перерыв, так как многие лошади были привязаны к своим трейлерам или коновязям, а всадники отдыхали возле арены, собравшись в группу. - Эй, смотрите, - какой-то мужчина узнал пикап Каскады и все участники одновременно уставились на нее. Да, не узнать огромный синий Лариат было сложно. - Черт, - пробормотала девушка, распрощавшись с попыткой появиться незаметно. - Мы не знали, что она приедет, - с улыбкой сказала какая-то женщина Шейле. - Мы тоже, - ответила девушка, оглядываясь по сторонам в поисках Клинтона. Каскада припарковалась по соседству с черным Сильверадо Клинтона, подперев его так, чтобы он не выехал. С улыбкой похлопав Лариат по капоту, Кес пошла к остальным. - Привет, дорогая, - Шейла обняла ее, - Как ты? - Соскучилась за вами, - честно призналась Кес, - Все отлично. Пару часов назад выпустили из больницы. - Ты что! - Шейла отвела ее в сторону, - Клинтону не понравится что ты здесь! - А где он? - Где-то с Джеффом, - ответила Шейла и они одновременно хихикнули. Клинтон всегда выделял Джеффа среди прочих клинишианов и в 9 случаях из 10 именно его выбирал своим ассистентом в турах и на клиниках. - У тебя еще есть шанс убежать, - улыбнулась Шейла. - Уже нет, - Кес увидела Клинтона в сопровождении Джеффа, лошади и нескольких человек в клубных футболках. Девушка не знала, кого хорсмен увидел раньше - Лариат или Каскаду, но лицо его тут же поменялось. Кес готова была поклясться, что увидела промелькнувшую улыбку. А потом хорсмен стал мрачнее тучи и направился к ней. - Я вас оставлю, - Шейла поспешила ретироваться. - Что ты здесь делаешь? - удивительно спокойно поинтересовался Клинтон. Может он все таки не будет ее отчитывать? - Я очень соскучилась, - улыбнулась Кес, - На ранчо никого нет, верхом ездить я не могу, а делать там больше нечего. Краем глаза девушка видела, как за ними наблюдали участники клиники. Они ждали решения Клинтона, чтобы пообщаться с Каскадой вживую. - Я тоже соскучился, - хорсмен осторожно обнял ее. Кес прижалась щекой к его плечу и улыбнулась. - И я даже не буду пытаться отправить тебя домой, - засмеялся Клинтон, - Как ты себя чувствуешь? - Замечательно, - с абсолютно довольной улыбкой ответила Каскада. - Отлично, тогда можешь пойти пообщаться с ними, - хорсмен кивнул в сторону толпы участников, - Они явно тебя ждут. Девушка была очень удивлена его поведением, но виду не подала. Может вечный перфекционист в Клинтоне, наконец-то, уступил место смирению с тем, что Кес все равно будет поступать так, как считает нужным? - Каскада, какой сюрприз! - участники тепло поприветствовали девушку и наперебой начали с ней обниматься. Кес не ожидала такого внимания к себе и не успевала отвечать на вопросы. Шейла спасла ее, объявив, что они готовы продолжать. Каскада села на забор и обвела взглядом арену. Девушке тоже не терпелось поскорее приступить к работе. Пока Каскада без дела сидела в качестве зрителя, у нее было время подумать. Четверо клиентов ждали, чтобы привезти своих лошадей к ней на ранчо. Помимо них нужно было заниматься с Пророком, привезти лошадей Клинтона, работать с ними, ездить ассистировать на клиники и туры, проводить свои клиники и уроки. Дел было невпроворот, как это все успеть? Кес и не заметила, как в попытках распланировать свой график, она пропустила окончание клиники. - Чем занимаешься? - Клинтон сел рядом с девушкой и обнял ее за талию. Каскада молча показала ему блокнот с распланированным по часам графиком. - Это ты когда столько успеть хочешь? - спросил хорсмен, но вопрос был риторический.

***

      Каскада вытащила из шкафчика конкурное седло и положила его на скамейку. Следом за ним оттуда комом вывалились перепутанные между собой нагрудники, мартингалы, подпруги, уздечки. Каскада не помнила, когда в последний раз доставала свою классическую амуницию. Наверное аж тогда, когда проводила конкурную демонстрацию на клинике у Клинтона, и у нее лопнуло путлище. Девушке тогда здорово повезло, что Дримкэтчер выручил и поймал ее, ведь падение с такого высокого прыжка не сулило ничего хорошего. Сейчас, когда Каскада стала чувствовать себя лучше, она немедленно взялась за тренировки всех лошадей вместе. Клиентские лошади работались рано утром и после ланча, в оставшееся время девушка занималась своими лошадьми. Но после графика в Академии, работа на собственном ранчо казалась Каскаде сплошным удовольствием. Она загрузила себя работой настолько, чтобы ей некогда было скучать за Клинтоном, который уже неделю не появлялся на Кандагаре. - Кес, ты готова? - Керри заглянула в амуничник и увидела хаотичную кучу под ногами подруги, - Боже. - Дай мне десять минут, - умоляюще сказала Кес, - Я такая идиотка! Керри хмыкнула. Приглашенный тренер по рабочей выездке, Тара, уже полчаса ждала своих учениц. Вместе с Френком она уже погуляла по ранчо, выпила кофе и даже закончила выстраивать препятствия на плацу. Керри пришлось снова идти на абордаж. - Тара, мы можем начинать, Каскада присоединится через несколько минут, - Керри вывела Хеннесси, думая о том, как быстро Кес сможет разобраться с вещами и выйти, наконец, на плац. - Отличная лошадь, - одобрительно кивнула Тара, осматривая гнедую Хеннесси, - Крепкая, хорошо сложена, выразительная. Проведи ее шагом и рысью по дорожке. ...А Каскада тем временем пыталась впихнуть невпихиваемое и за один раз вывезти все вещи в седловочный бокс. Помощь сейчас бы точно не помешала. И куда только подевались ее конюхи? Вычищенная и причесанная Элинор нетерпеливо топталась на привязи, поскребывая копытом по полу. Девушка вывезла за собой гору амуниции, кое-как закрепленную на подставке. Кес накинула на лошадь темный серый вальтрап с нежно-розовым кантом, гель-амортизатор и положила сверху коричневое седло. Подтянув подпругу, девушка одела на лошадь коричневую уздечку с небольшой кисточкой возле уха, быстро заплела хвост в тугую косу, завернув ее наверх и привязав к репице. Результат был такой себе, но это лучше, чем ничего. Каскаде очень хотелось показаться перед Тарой в самом выгодном свете. Тара была родом из Португалии и представляла старинный традиционный Дом всадников вакеро. Каскада познакомилась с женщиной на одной из клиник по рабочей выездке в клубе Коула и с тех пор Кес не оставляла мысль о том, чтобы однажды попробовать себя в этой дисциплине. Учитывая то, что у нее есть целых две испанских лошади. - Здравствуй, Тара, - улыбнулась женщине Каскада, выехав на плац верхом на Элинор. - Каскада, - женщина подошла к ней и тепло сжала руку девушки. Тара погладила Элинор по плечу и посмотрела на Кес: - Я наслышана о твоих успехах. Поздравляю. Покажешь мне твоего особенного коня? - Конечно, - согласилась Кес, зная, что Таре будет очень интересно познакомиться с Джириалем.       Тренировки с Тарой были чем-то большим, чем урок верховой езды. Эта женщина учила всадников изучать и чувствовать энергию лошадей, учиться сливаться с ней в единый поток, расслабляться и двигаться в гармонии. И только когда эта задача была выполнена, ученики приступали к динамичной работе - рысь, галоп, вольты, изящные выездковые элементы - менки, уступки, постановления, работа с жердями и другими препятствиями. Керри периодически боролась с Хеннесси, так что Тара останавливала их работу и заставляла дышать, остывать и начинать сначала. У Каскады получалось лучше, все таки здесь важную роль играла физическая подготовка всадника и его выносливость. Да и Элинор была покладистее, чем ее золотисто-гнедая сестра. - Прекрасная посадка, - похвалила Каскаду Тара, - Ты передаешь лошади свой мягкий импульс, отличная работа. Кес сияла от такой похвалы. Посадка в английском седле всегда была для нее болезненной темой, так как она гораздо больше закрепощает всадника, чем посадка в вестерне. От классического стиля езды веяло снобизмом и правильностью, как и от самих англичан. А от вестерна перло свободой.       После тренировки Каскада и Керри повели Тару к Джириалю. Жеребец лежал в своем паддоке, у самой кромки озера. Он подвернул под себя ноги, словно кот, и задумчиво смотрел вдаль. - Этот конь пытался убить нас всех, - сказала Керри, - До колбасы ему недолго оставалось. - Но я забрала его в Академию, - добавила Кес, - И оттуда он вернулся вот таким. Каскада свистнула и Джириаль мгновенно вскочил. Его рыжая шерсть сияла бронзовым оттенком, отросшая грива спадала по обе стороны гибкой длинной шеи, а по точеным ногам и крепким, блестящим копытам, никто бы уже и не смог догадаться о страшной старой травме. Пружинистой рысью, закинув хвост на спину, жеребец подбежал к забору и ткнулся Каскаде в руку. - Огненный, - Тара протянула ему тыльную сторону ладони. Джириаль с храпом вдохнул ее запах, широко раздувая ноздри. Он знакомился, изучал. - Невероятная энергетика. Он как само пламя, - тихо говорила Тара, кончиками пальцев прикасаясь к тонкой шкуре арабского жеребца. - У меня с ним какая-то необъяснимая связь, - улыбнулась Каскада, глядя Джириалю в глаза. - Он просто выбрал тебя, - Тара достала из кармана маленькую деревянную шкатулку, мокнула палец в бордовую пасту и нарисовала на шее араба символ, - Это цветок Оры. На удачу.       После отъезда Тары Каскада решила заняться Пророком. Когда Докер вернется, жеребец должен уже подружиться со своей головой. Гоняя квотера в бочке, Каскада думала о том, что ей больше не придется сомневаться в себе, ведь у нее есть 100%-работающий рецепт идеальной лошади. Она думала о перспективах, которые открываются перед ней и о том, что ей хочется найти какую-то свою, особенную нишу тренинга лошадей. Каскаде нравилось работать с проблемными и опасными лошадьми, превращая их в детских пони, а еще ей нравилось работать со страхами людей, вселяя в них уверенность и возвращая их к лошадям. После выпуска из Академии у нее было не так много учеников - всего 5 лошадей на тренинг и два всадника. А еще у Каскады на регулярной основе занимался Картер на Бейлфайре, девушка готовила их к испытаниям рабочих ранч лошадей. Пророк был одним из ее любимых "учеников". Мощный, эффектный, отлично сложен, красивый до невозможности жеребец, правда, с паскудным характером. Но Каскада получала истинное удовольствие от работы с ним. От Пророка исходила какая-то необузданная энергия, сила, уверенность в себе. Работая с его агрессией, Кес вспоминала Джириаля. Но араб тогда источал больше тупую, необоснованную злость и вел себя словно затравленный дикий зверь. Каскада смотрела на Пророка и с предвкушением ждала дня, когда сможет сесть на него верхом.       Вечером девушка прицепила трейлер к Лариату и направилась в Стивенвилль, на ранчо Клинтона, чтобы забрать двух успешно обученных сертифицированными тренерами лошадей для клиентов. По дороге на нее накатила ностальгия. Каскада очень скучала за Клинтоном. Да, когда он был не в отъезде, он старался приезжать каждый день хоть ненадолго, но это все равно было не то. В Академии они проводили вместе все дни и ночи, лишь за редкими исключениями ночевали отдельно. Хорсмен часто проводил у Каскады выходные и приглашал ее пожить у него хоть пару недель, но девушка никак не могла определиться. У нее еще не притих бешеный энтузиазм, вызванный ее новым ранчо, клиентами, лошадьми, которые были в тренинге на Кандагаре. Кес хотелось каждую минуту, каждую секунду проводить на своем ранчо, любоваться невероятной красоты территорией, обходить новые конюшни, новые левады, новый дом. Но Клинтона рядом ей очень не хватало. Вот и сейчас, когда она заезжала на ранчо хорсмена, на нее нахлынула такая тоска, что плакать хотелось. Лариат проехал по хорошо знакомой гравийной дороге, ведущей к офису. На пастбищах гуляли все те же холеные лошади, по территории сновали сотрудники. На ходу в дверь пикапа кто-то постучал и Кес испуганно дала по тормозам. - Люк!! - радостно воскликнула девушка, выпрыгнула с машины и бросилась обниматься с другом. Она так давно не видела своих друзей с Академии. - Привет, Кес, - он крепко обнял ее и приподнял над землей. Каскада засмеялась. - КАСКАДА!!! О, этот голос девушка узнала бы из тысячи. Не успела она обрадоваться, как на нее налетела Кимберли. Кес была невероятно рада видеть подругу. И уж совсем не ожидала встретить ее здесь. - Что ты здесь делаешь? - удивленно спросила Каскада, хотя вопрос, конечно, был странный, учитывая то, что профессиональные тренера часто работали с лошадьми клиентов на ранчо у Клинтона. - Две лошади на тренинг привезли, я тут до конца месяца, - улыбнулась Кимберли и посмотрела на трейлер за Лариатом, - У тебя тоже? - И ты даже не позвонила, - пробурчала Кес, - Нет, мне готовых лошадей надо забрать, мест не хватает. - Прости, что я не смогла навестить тебя в больнице, - тихо сказала Кимберли, снова обнимая подругу. - Все нормально. Я рада, что эта история закончилась, - Кес открыла двери пикапа, - Ну запрыгивайте, что ли! С момента выпуска из Академии все они бывали на ранчо огромное количество раз. Все тренера периодически здесь работали, они ездили с Клинтоном в туры, помогали на мероприятиях. Но все было как-то по-другому. И каждый раз, приезжая на ранчо, Каскада безумно скучала по Академии. Они подъехали к конюшне, где Каскаду уже ждала Бриттани с двумя лошадьми. Загрузились оба мерина в течении пары минут. Каскаде не хотелось уезжать, но дома ее еще ждала работа. - Как дела? - поинтересовалась Бриттани, явно заметив, с какой грустью Кес смотрит на дом Клинтона. - Тяжело, - честно призналась девушка. Бриттани даже не стала ничего уточнять, все и так было понятно. Никакие лошади, никакие клиенты и даже свое ранчо не заменят Каскаде присутствие Клинтона рядом. - Ничего, скоро начнутся аукционы, повеселишься, - сказала Бриттани, - Скоро увидимся! Кес только с улыбкой кивнула ей в ответ. Да, со следующей недели по всем Штатам стартуют аукционы заводчиков лошадей. На самые большие торги съедутся лучшие заводчики, представят лучших лошадей и будут продавать их по заоблачным ценам. Эти мероприятия были скорее показухой, чем реальными продажами, но Клинтон был крупным заводчиком и участвовал в них, поэтому и Каскаде придется.