Clintonized 3. The Greatest Challenge

      С одной стороны, Каскада не могла позволить себе вот так легкомысленно убегать от своих же обязанностей. А с другой.. Кто ее осудит? Ей нужен был глоток свежего воздуха и немного ностальгии.       Она ни минуты не сомневалась в том, куда направится. Большие колеса зашуршали по гравию и пикап медленно остановился. Каскада приложила карточку к электронному счетчику и зеленые ворота начали неспешно открываться. Кес не знала, почему именно на ранчо Клинтона она находила успокоение и умиротворение. Наоборот, она знала, что если пересечется с хорсменом, им придется обсудить дела. Но попадаться Клинтону на глаза Каскада не планировала. По крайней мере сегодня.       Каждый раз, приезжая на ранчо в Стивенвилль, девушка была занята какими-то делами, клиентами, лошадьми, документами. Но в те редкие часы, когда ей удавалось вырваться к Клинтону вдвоем с Джириалем, она чувствовала себя совершенно иначе. Что уж говорить о Джириале. Для него ранчо Клинтона всегда было настоящим домом, несмотря на то, что жеребец вырос в пустыне, несколько лет прожил у Кес, а после Академии уже достаточно долго жил на Кандагаре. Но ранчо Каскады, ни старое, ни новое, не стали рыжему местом, к которому он привязался бы по-настоящему. Дом Джириаля был здесь, у Клинтона, в паддоке номер четыре, где каждый сантиметр был засеян роскошной пастбищной травой.       Едва Джириаль успел выйти из батмана, он удивленно округлил глаза, вскинул голову и заржал. Жеребец закинул хвост на спину и возбужденно ударил копытом по земле. - Тише ты, - засмеялась Каскада, закрывая трейлер. Изначально Каскада планировала оставить Джириаля жить у Клинтона на период подготовки к скачкам, но после того как хорсмен получил травму, это перестало иметь смысл, ведь вся команда базировалась как раз на Кандагаре. Ну, почти вся. Чейз до сих пор не объявился, но Каскада не сильно переживала по этому поводу. Ей хотелось чтобы он вообще никогда больше не появлялся на ее земле. - Подумаем об этом позже, - вздохнула девушка, выбирая из хвоста коня опилки.       Раннее утро на ранчо всегда было особенным. Над пастбищами поднимался туман, небо было розоватого оттенка, а звенящая тишина убаюкивала. Рабочие наводили порядок на территории, кто-то из тренеров вел двух поседланных лошадей к манежу, у паддоков на коновязях стояли лошади студентов в ожидании седловки. Кес подумала, что не мешало бы хотя бы одним глазом взглянуть на новеньких. Клинтон даже не упоминал о новом классе Академии.       Каскада застегнула босал на голове Джириаля и погладила коня по лбу. Девушка уговорила коня смириться с наличием безжелезной уздечки, ведь на скачках лишней она не будет. Тем более, жеребец уже давно восстановился после жестокого отношения прошлого владельца, морально и физически. Кес коснулась зоны подпруги и жеребец начал опускаться в поклон. Девушка запрыгнула ему на спину и почесала по плечу. Она огляделась. Интересно, куда он побежит, если дать ему волю? Идея казалась такой заманчивой. Рабочий день начался только у конюшенной команды и студентов, на территории ранчо было соблазнительно пусто... - Выбирай, куда нам идти, - сказала девушка, тронув шенкелями бока рыжего. Джириаль словно понял ее слова. Он неспешно направился в сторону манежа. Скорее всего жеребцу просто хотелось приблизиться к лошадям, стоящим на коновязи. Каскада держала повод в одной руке, сжав вместе с ним прядь гривы. Вторая рука девушки поглаживала холку Джириаля. Удивительно, но за все прошедшее время у Кес не было времени просто остановиться и выдохнуть, предаться воспоминаниям и провести время там, где прочно поселилось ее сердце. Да, не только Джириаль считал ранчо Клинтона особенным. Для Каскады это место тоже стало настоящим домом. Оно хранило много ценных воспоминаний о моментах, которые полностью изменили жизнь девушки.       Копыта жеребца монотонно стучали по твердому гравию, а Каскада снова думала о скачках. Смогут ли они с Джириалем добраться до финиша? Благодаря лечению и дорогостоящей реабилитации, жеребец полностью восстановился после травмы. Араб мог нести полноценные нагрузки спортивной лошади, но девушка ненавидела себя за то, что снова подвергает друга опасности. Она не знала как он отреагирует, когда поймет, что ему предстоит. От мыслей о скачках Каскаду отвлекло только то, что Джириаль внезапно остановился. Точнее, врезался. Араб уперся в чью-то гнедую задницу и нагло уложил на нее сверху свою голову. - Диез, - Каскада засмеялась и спрыгнула на землю. Джириаль пришел к своему старому другу! Диез был личной лошадью Клинтона, его звездой для выступлений и самым преданным партнером. А еще этот гнедой мерин с завидной регулярностью покорял женские сердца. - Я скучала, - тихо сказала девушка, прижимаясь лбом ко лбу Диеза. Она очень любила этого коня еще до того, как стала частью команды Клинтона. Каскада восхищалась его атлетизмом, выезженностью и тем невероятным уровнем сотрудничества, которое было у Диеза и Клинтона. И вот теперь у Кес тоже есть такой партнер. Она посмотрела на Джириаля и улыбнулась. Рыжий жеребец бесцеремонно терзал зубами край неопренового пада под седлом Диеза. - Это кто тут портит мою амуницию? - знакомое добродушное ворчание заставило Каскаду оторваться от Диеза. Клинтон шутливо щелкнул Джириаля по носу и с улыбкой притянул к себе Кес здоровой рукой. - Клинтон, - Каскада уткнулась лбом ему в грудь. - Что вы здесь делаете? - хорсмен погладил девушку по волосам и попытался отклеить ее от себя. - Успокаиваемся. Каскада уже и забыла, что не хотела пересекаться с Клинтоном сегодня. Она смотрела на него и снова чувствовала себя той студенткой, пришедшей в Академию два года назад. При взгляде на него Кес до сих пор ощущала присутствие бабочек в животе и на лице появлялась дурацкая улыбка. Пару месяцев назад Шана попросила Каскаду сделать лицо попроще, когда девушка, с улыбкой до ушей, наблюдала как Клинтон работает на публике с лошадью клиента. - Докер привез своих лошадей и захватил моих конюхов. Фрэнк привез лошадей Чейза. Они все сводят меня с ума. - Чейз, значит. Кес заметила как изменился взгляд Клинтона. Хорсмен помрачнел, стоило ему услышать имя бывшего Каскады. - Я понятия не имела. - Чейз бесполезен, - презрительно процедил Клинтон, - Он же хуже ребенка! - Я знаю, - спокойно сказала девушка, положив руки хорсмену на плечи, - Команда заявлена, но, пока не поставлены подписи, мы можем заменить всадника. У тебя что, есть кандидаты? - Я найду. Видеть этого болвана не могу. Клинтон отвязал Диеза и подтянул подпругу. - Мне нужно полчаса, чтобы позаниматься с ним, а потом можем выпить кофе, - предложил хорсмен. - С радостью, - улыбнулась Каскада. Клинтон подсадил девушку на спину Джириаля и похлопал коня по плечу. - Займитесь пока чем-то полезным, - подмигнул хорсмен, садясь в седло. Каскада огляделась по сторонам и направила коня в сторону садов. Джириаль с любопытством оглядывался по сторонам, но оставался абсолютно спокоен. Араб внимательно следил за тем, куда ставит ноги, особенно когда всадница направляла его вниз или вверх по горкам. Они обошли практически все тропинки садов, когда Клинтон написал Каскаде, что ждет ее в офисе. Кес подняла Джириаля в галоп и они за считанные минуты добрались до паддоков. Араб был в отличной форме, полон сил и желания тренироваться, так что Каскаде не терпелось приступить к работе.       Оставив жеребца в леваде с Диезом, Кес зависла на некоторое время, глядя как играют эти два, совершенно не похожие друг на друга, коня. Наконец, оторвавшись от лошадей, девушка направилась к офису. Ей нужно было обсудить с Клинтоном кое-что важное.       Каскада все чаще думала о том, что хотела бы организовать праздник открытия "Кандагара". Ранчо работало в штатном режиме, но мало кто о нем знал. А с учетом того, что все документы уже оформлены, пора было заявить о себе. И сделать это до поездки на скачки. - Вечеринку в честь открытия? - хорсмен нехотя оторвался от созерцания экрана телефона. - Да, - с энтузиазмом подтвердила Кес, отставив в сторону чашку с кое, - Не просто вечеринку. Что-то вроде Ранч Ралли. - Кес.. - Клинтон устало вздохнул, - Ты знаешь, сколько времени и сил нужно на подготовку такого ивента? Я отказался от проведения Ранч Ралли потому, что мы к нему готовились месяц. Ну, ты и сама помнишь. У нас нет месяца, мы уезжаем через две недели. - Мне не нужны масштабы Ранч Ралли, - улыбнулась Каскада, - На "Кандагаре" негде разместить семьсот человек. - Так что ты от меня-то хочешь? - хорсмен понял, что девушка уже все решила сама. Снова. - Я хочу, чтобы ты выступил с Минди или Диезом. Пожалуйста. Очень многие твои поклонники не успели увидеть вас вживую вместе. Дай им возможность сделать это в последний раз. - Я подумаю. Но это твоя вечеринка, не моя. - Мы договорились с Шаной повторить либерти демо, - улыбнулась Кес. - Отличное решение, гости будут в восторге. Ты должна дать им то, чего они хотят больше всего. Это залог успеха таких ивентов. - Больше всего они хотят тебя. - Уже давно нет, - улыбнулся Клинтон, погладив Кес по щеке. Каскада задумалась. А ведь действительно. Прошло два года после окончания Академии, а у Кес не было отбоя от клиентов. Больше половины тех, кто вносил депозит за тренированную лошадь, указывали в заявке пожелание, чтобы их лошадей обучала именно Каскада. Гостевая конюшня на "Кандагаре" не пустовала ни дня. А если Кес не выступала с Клинтоном на туре или клинике, поклонники оккупировали форум возмущенными возгласами. Конечно, странностей тоже хватало. На клиники и частные уроки часто приезжали женщины, которым Кес была интересна по одной-единственной причине - она была девушкой Клинтона. Они либо хотели увидеть хорсмена, либо задать какие-то вопросы, часто выходящие за рамки приличия, либо просто пообщаться с Кес и понять "что он в ней нашел". Каскаде приходилось мириться с этим и профессионально выполнять свою работу, не обращая внимания на свое желание выгнать этих сучек пинком под зад. - Делай то, что считаешь нужным, - улыбнулся Клинтон, обнимая ее за плечи, - Знаешь же, что я помогу. - Спасибо, - девушка стала на носочки и поцеловала его. - Пойдем, заглянем на тренировку Академии. У меня для тебя сюрприз, - предложил Клинтон. - С радостью, - наконец-то он вспомнил о студентах. Новые студенты уже месяц, как начали обучение. Из-за плотного летнего графика, Клинтон перенес Академию на осень. Но некоторые паззлы не складывались. - Стоп, а кто тогда ведет Академию в твое отсутствие? - Кес выжидающе посмотрела на хорсмена, ведь он обещал частично передать студентов в руки Каскады. - Кристин, - коротко ответил Клинтон, готовясь к тому, что сейчас на него обрушится. Каскада глубоко вдохнула и на несколько секунд прикрыла глаза, пытаясь подавить в себе закипающую бурю негодования. - Возмутительно! - переборов в себе желание выражаться много и нецензурно, возмущенно воскликнула Кес, - Ты отдал Академию ей? Почему ей?! Почему не Шане или Джеффу? Или мне? Услышанное не укладывалось в голове девушки. В команде профессиональных тренеров были гораздо более опытные люди, которым должность координатора Академии идеально подошла бы. - Я думал ты обрадуешься, - растерянно пробормотал Клинтон, - Я хотел, чтобы у нас, наконец-то, было время, которое мы могли бы проводить вместе. Как нормальная пара. - Серьезно? - Кес не сразу осознала то, что услышала. - Конечно, - хорсмен взял ее за руки, - Мы будем готовиться к пробегу, а сразу после этого - делать все, что пожелаешь. Мы совсем не видимся с тех пор, как Академия кончилась. Так не должно быть. Каскада не смогла сдержать улыбку. Клинтон удивил ее до глубины души. - Шане я не отдал Академию, потому что у нее и так дел по горло. Ты и сама знаешь. Джефф в постоянных разъездах, он взялся за клиники в Европе, а Шейла ему помогает, ведь там нет ни одного нашего представителя. Похоже, он действительно продумал все варианты. - Кристин справится. Тем более, это, пока что, только на год. И все же, Кес была раздражена. Несмотря на милое признание Клинтона, Каскада не могла спокойно принять то, что он все равно выбрал эту рыжеволосую выскочку. С такими темпами Кристин скоро вытеснит саму Шану. - Ты злишься, - с улыбкой сказал Клинтон, пропуская девушку в здание офиса. - Нет, что ты, - пробурчала Кес. - Не понимаю, за что ты ее так не любишь. Они прошли по коридору и тихо вошли в аудиторию. При появлении Клинтона студенты зашумели и совершенно забыли о Кристин, которая показывала им что-то на интерактивной доске. Каскада ловила на себе взгляды. Кто-то смотрел оценивающе, кто-то - с уважением, в глазах некоторых девушек ясно читалась зависть, но, все же, большинство будущих тренеров смотрели на нее и Клинтона с восторгом. Девушка чувствовала, как студентам хочется забыть о лекции и подойти к ним. Клинтона они видели совсем редко, а Каскаду не видели вообще. Каскада пробежалась взглядом по аудитории. Некоторых студентов Кес узнала. Они были на клиниках или волонтерами в турах. - Кес!! - чей-то визг заставил девушку подпрыгнуть от неожиданности. Ну конечно. Уже через секунду на Кес неслась Дженни, по дороге роняя стулья и расталкивая будущих коллег. - Дженни, - подруга чуть не сбила Каскаду с ног, когда та обняла ее, - Как же я рада тебя видеть! Обнимая Дженни, Кес увидела сидящего рядом Тайлера и не смогла сдержать улыбку. Они вернулись! Вернулись, чтобы закончить то, что не удалось им в прошлом году. - Я в этом году без сертификата не уйду, - у Дженни в глазах плясали все те же озорные огоньки. - Я могу продолжить? - строго поинтересовалась Кристин, неодобрительно глядя на девушек. - Конечно, - ответила ей Кес, подтолкнув Дженни на место. - Спасибо, что разрешила, - холодно ответила Кристин. - Да я смотрю у вас это взаимно, - подмигнул Каскаде Клинтон, когда они вышли из аудитории. Девушка только хихикнула в ответ. - Почему ты мне не сказал? - Кес шутливо ткнула хорсмена локтем, - Почему не сказал, что они здесь? - Сюрприз. Они сами попросили не говорить. В прошлом году я предложил им приехать снова. - Поверить не могу, что ты все это время молчал! - Кес, смотри под но... - не успел Клинтон закончить фразу, как Кес споткнулась об вывеску и неуклюже шлепнулась на землю. Хорсмен вздохнул и помог ей подняться. - Это еще что? - Кес замерла, глядя на вывеску с надписью "Продается", - Что это значит?! Вывеска стояла у бокового въезда на территорию ранчо, прямо у дома Клинтона. - Я решил продать часть ранчо, на которой стоит дом, склад, первая конюшня и паддоки. - Что? - Мне не нужно так много земли и вот это все. Я не хочу больше клиник, уроков, туров, съемок.. Каскада смотрела на хорсмена и ей казалось, что она видит его впервые. - Что ты такое говоришь? - тихо спросила девушка, все еще не в силах поверить в услышанное. - Я хочу сфокусироваться на спорте и спортивных лошадях. И на тебе. Кес запустила руку в волосы, не зная, что сказать. Последнюю его фразу она даже не заметила. - Ты не можешь.. - только и смогла выдавить Каскада. - Я уже все решил, - улыбнулся хорсмен, - Эми уже объявила об отмене всех клиник и сокращении туров. Наше приключение будет моим последним масштабным подарком для поклонников. - Ты не можешь отменить клиники на ранчо, - прошептала девушка, - Их же ждут больше всего на свете. - Я уже их отменил. Мы вернули деньги участникам. - Как ты можешь, - Каскада посмотрела Клинтону прямо в глаза, сделав от него несколько шагов назад, после чего развернулась и побежала к Лариату. - Кес! - непонимающе крикнул ей вслед хорсмен. Девушка села в пикап, хлопнула дверью и умчалась, подняв тучу пыли. Едва Каскада оказалась за территорией, она остановилась на обочине и уронила голову на руль, поливая его слезами. О вечеринке в честь открытия "Кандагара" она уже и думать забыла. Как и о том, что Джириаль остался в леваде с Диезом.