Призрак

Оказавшись вне пристального внимания арийца, Сате тут же выдохнула и прижала ладонь к ребрам в месте удара. Боль не отпускала девушку, и она чуть досадливо поморщилась, спускаясь к себе в комнату. Сейчас хотелось просто лечь и не шевелиться, однако явно не спать — в голове роились десятки мыслей, внося еще больший сумбур в ощущения и чувства, и Ро не собиралась оставлять попыток распутать этот клубок. Прошло не больше пяти минут после того, как она осталась одна. Дверь тихо отъехала в сторону, и в комнату вошла пожилая женщина в индийском сари, держа в руках какую-то баночку. — Здравствуй, Ро, меня зовут Сатха, я ухаживаю за растениями в доме Хозяина… Он сказал, что во время вашей тренировки ты травмировалась… Я принесла тебе мазь из цветов горри, они вмиг снимут отек и уменьшат боль. Позволишь тебе помочь? — женщина осторожно присела, поправив ткань на плече и поставив баночку на пол, и сложила обе руки у лба в знак вежливого почтения. — Здравствуй, Сатха, — негромко отозвалась Роксолана, садясь на постели, на которую едва успела лечь. Ее взгляд скользнул по женщине, и Сате кивнула. — Не откажусь… помоги, пожалуйста, — Ро сняла с себя тунику и повернулась к женщине в пол оборота: на ее спине расползался длинный темный синяк от удара шестом, на ребрах виднелся сильный кровоподтек. Очевидно, что Ро было больно, но девушка не выказывала этого. Послышался тихий вздох, но помимо сочувствия в нем смешалось еще и удивление, причину которого Ро пока не понимала. Женщина зачерпнула приятно пахнущий чем-то сливочным крем и очень бережно коснулась смуглой кожи, втирая мазь. Это могло показаться чудом, но Сате сразу ощутила, как боль затихает, словно впитывается в маленькие ладошки индианки, чья мазь и правда здорово помогала. Ро чуть оглянулась на Сатху в попытке понять ее вздох, но через минуту облегченно выдохнула сама, прикрыв глаза. Мышцы под прикосновением женщины начали расслабляться, дышать стало легче. — Лучше, милая? — уточнила женщина, закрывая баночку и вытирая руки полотенцем, что принесла с собой. — Не волнуйся, следы сойдут через пару дней, я хорошо изучила действие этого растения на человеческий организм, — она спокойно закрыла баночку, собираясь уходить. — Да… благодарю… — выдохнула Сате и натянула тунику снова на свое тело, поворачиваясь к женщине лицом. — Господин отправил тебя ко мне?.. Сам?.. — тихо спросила Ро, и Сатха могла понять по интонации, что не прекращающая забота о ней Призрака просто выбивает девушку из колеи. Женщина колебалась, словно боялась реакции Ро на ее ответ, но потом все-таки кивнула, признавая ее правоту. А Сате, умевшая понимать эмоции по лицам, сразу догадалось, что для обитателей дома такая забота о слуге ранее тоже была не свойственна Призраку. — Хочешь еще что-то спросить? — попыталась перевести тему Сатха. Ро не стала скрывать своего замешательства, и покачала головой: — Нет… Хотя… — видно было, что Ро по-прежнему не сформулировать вопросы о Призраке. Но были и другие. — Я еще не со всеми знакома здесь… Может, ты могла бы меня познакомить с остальными обитателями дома? И… могу ли я покидать дом? Похоже, Сатха выдохнула — она боялась говорить о Хозяине. Но на вопрос девушки только чуть кивнула. — Я как раз хотела тебе это предложить. Тона и Унну ты уже видела, со мной ты знакома, осталось еще трое слуг, сейчас они все на своих местах, но мы можем их проведать. Можем пойти прямо сейчас, если ты готова, — женщина поправила тонкий серебряный браслет на руке. Ро хотела отдохнуть, но мазь Сатхи прогнала боль, и девушка чувствовала, что готова идти. Она кивнула: — Готова, — Ро встала и последовала за Сатхой, на ходу заплетя еще влажные волосы снова в короткую косу на затылке. Женщина провела ее сперва на первый этаж, где в такой же черно-белой униформе носилась девушка лет восемнадцати с маленьким ручным пылесосом, хотя весь дом и так был вылизан до блеска. Ее темные волосы были завязаны в хвост, а на голове была аккуратная белая шапочка. Заметив гостей, она остановилась и выключила девайс. — Сатха… а это наша новенькая? — она смерила ее взглядом, но, в отличие от Унны, тут было только любопытство. — Я Кейра, привожу тут все в порядок, так что не советую мусорить, — она выставила в ее сторону пылесос, словно это было оружие и усмехнулась. — Привет, — кивнула Сате, чуть улыбнувшись жесту горничной, — Постараюсь не добавлять тебе работы. — Заходите потом на кухню, Гиндо печет свои фирменные кексы с черникой, — Кейра кивнула в сторону помещения кухни, откуда и правда пахло выпечкой. — Позже. Сперва навестим Дана — Ро нужен браслет, чтобы она могла покидать дом, — пояснила Сатха, и Ро заметила, что и у горничной на руке серебряный ободок. На слова о браслете она повела бровью в недоумении. Однако затем поняла, что, по всей видимости, Призрак не привык не знать, где его слуги и чем они заняты. — Идем, Ро, нам сюда, — индианка провела ее дальше по коридору и толкнула дверь, пропуская Сате в помещение, напоминающее серверную. Тут было много мониторов, камер и прочей техники. — Дан! Дан ты тут? — уточнила женщина, и позади них что-то упало с полки, послышалась тихая брань. Тут же показалась голова молодого красивого араба, и он снял с головы очки виртуальной реальности.  — Что ж так орать?! Ааа… эм… — его взгляд уперся в Ро, и ей показалось, что он задержался на ней дольше отпущенного просто вежливым вниманием. — Опять сидишь играешь в игрушки… Вот если Хозяин узнает, — нахмурилась индианка, но только покачала головой. — Это Ро, новая служанка, ей нужен браслет, чтобы выходить за территорию. Хозяин дал разрешение. А это Дан… он отвечает за всю электронику в доме. Если что-то нужно, смело можешь его тормошить, а иначе он совсем уйдет в виртуальность, — хмыкнула женщина, пока парень натягивал на себя черную футболку, пряча крепкий торс, ибо встретил женщин в одних белых бриджах. Ро кивнула, показывая, что поняла и услышала Сатху, и сделала короткий приветственный жест рукой в адрес парня, чуть улыбнувшись. — Привет. Сате осмотрелась вокруг и снова взглянула на Дана. Складывавшийся образ дома, его обитателей и хозяина оставались все такими же странными и дико непривычными для привыкшей быть одной Ро, но все же восприятие, определенно, было скорее положительным. — Ро, рад познакомится… Надеюсь, ты не в шоке от нашего дома, — усмехнулся парень, тут же зашарив по полкам и доставая тонкий серебряный обруч. — Вот, — он застегнул его на тонком запястье. — Это твой персональный контролер. Дом окружен силовым полем — средство защиты от нежелательных проникновений, без браслета тебя просто спалит… Моя собственная разработка, — похвастался он, явно желая произвести впечатление. — Еще это средство связи… Коснувшись его, можешь вызвать любого из нас. Например, если я захочу тебя видеть, увидишь мое имя и почувствуешь это, — он нажал на свой браслет, и девушка ощутила легкую вибрацию в руке. — У нас у всех такие, кроме близняшек. Ро кивнула, снова чуть улыбнувшись, словно одобрила созданное парнем, а затем чуть покрутила браслет на руке и снова кивнула: — Понятно… Кроме Унны и Тона? Почему? — удивилась девушка, вспоминая, что и правда не видела у близнецов браслетов. — Они у нас уникумы — у них мысленная связь друг с другом, а если Унне что-то нужно — она позовет нас мысленно. Иметь в доме телепата та еще головная боль, — хмыкнул парень, и было видно, что это его правда немного напрягает. — А ты, кстати, что умеешь? У нас все тут… со странностями, если ты не знаешь. Ро удивленно вскинула брови: Унна — телепат? Вот уж действительно, тут есть от чего напрячься… Сате стало не по себе при мысли о том, что Унна могла «считать» ее. — Со странностями? — уточнила девушка, оглянувшись на Сатху и снова посмотрев на Дана. Ро невольно поправила кожаные перчатки между пальцев, сцепив руки в замок перед собой ниже живота. — Дан… — индианка покачала головой. — Он говорит о том, что у каждого из нас был свой особый дар, и нам очень повезло, что Хозяин нашел нас и забрал из рук тех, кто использовал его в своих интересах, — женщина вздохнула. — Он, например, — кивнула она на Дана, — гениальный хакер. Работал на бандитов, воровал информацию, — напоровшись на хмурый взгляд парня, она замолчала. — Пойдемте на кухню, познакомишься с нашим поваром и заодно перекусишь. Роксолана посмотрела на Дана еще раз, и взгляд ее слегка смягчился. Но думала девушка в тот момент о Призраке — он забрал этих людей к себе, и, похоже, они довольны своей участью, несмотря на страх перед хозяином. Они даже напоминали Ро эдакую… семью. Но Сате понимала, что она отличается от других слуг дома — она помнила слова Унны о том, что ни одного «вражеского» слуги здесь ранее не появлялось, а непонятное отношение Призрака к ней и удивление этому привыкших ко многому домочадцев только подтверждали опасения Ро. Никто не знал ни почему, ни зачем ариец привез ее сюда, а отсутствие «полезного» дара окончательно запутало девушку. Ведь на вопрос Дана она не могла ответить, даже если бы захотела… — А вы как сюда попали? И остальные? — вежливо спросила Сате у пожилой индианки, желая узнать больше. — Хозяин нашел меня в лаборатории одной из группировок. Я должна была создать яд, который бы стал причиной гибели сотен людей, — тихо ответила та, идя по коридору. — Я отказалась, и они убили моего мужа. Он тоже был ученый, преподавал в университете. Надо мной уже зависло дуло пистолета, когда Хозяин и его люди вошли в здание. Мне тогда было все равно, но он взял меня к себе, и вот я с ним уже два года, приглядываю за садом… Он… Хозяин любит цветы, — она спохватилась, будто сболтнула лишнее, и все трое вошли на кухню, где уже было все накрыто для чаепития. За столом уже сидели близнецы, и Тон радостно помахал Ро, в отличие от хмурой Унны. Ро благоразумно промолчала, но сказанное запомнила, кропотливо собирая всю доступную информацию в своем сознании. При виде близнецов девушка слегка улыбнулась и кивнула Тону, а затем задержала прямой взгляд на Унне. Сате было не понять, почему та такая мрачная, и подумала лишь о том, что девушке не нравится, что рядом с Призраком теперь обитает убийца. — Ну, где вы все ходите, остывает же, — раздалось где-то над головой девушки, и пришлось подвинуться. Мужчина, ростом выше самого Призрака и шире раза в три, загорелый, в белых колпаке и фартуке, ухнул на стол поднос ароматной выпечки. Гиндо был огромным метисом с темными линиями тату на руках. — Здравствуй, Ро, надеюсь, тебе понравилась моя вчерашняя стряпня? Роксолана, и без того достаточно миниатюрная, запрокинула голову, чтобы посмотреть на появившегося мужчину. Однако его открытое лицо не могло не вызвать ее легкую улыбку: — Съела все до последней крошки… — отозвалась девушка, вспоминая, какой дико голодной была, когда очнулась. Атмосфера, воцарившаяся в кухне, оказалась теплой и дружеской, и Ро ощущала себя неловко, да еще и чувствовала напряжение Унны. Наконец, она осторожно заняла место за столом, среди остальных, продолжая испытывать легкое замешательство и даже некоторую робость, до сего дня не знакомые ей. Все было просто — Ро не знала, как себя вести, а потому была осторожна, что со стороны могло выглядеть как скованность. — Учитесь, дармоеды! — хмыкнул гигант, явно довольный, и перед Ро встали чашка какао и кекс. За столом все тихо болтали, пока Унна не стукнула чашкой: — Да хватит уже корчить из себя счастливую семью! С ее приходом все изменилось, вы все чувствуете! Почему он ее привел?! Она же киллер! Тупое оружие! Сате неспешно потягивала какао, не особо встревая в беседы других, с каждой минутой все сильнее ощущая растущее напряжение от Унны. Но даже это ощущение не подготовило ее к окрику девушки — Ро вздрогнула и замерла. Над столом повисла чуть ли не гробовая тишина, и Роксолана чуть заметно усмехнулась уголками губ, медленно и очень тихо поставила чашку с недопитым какао на стол, а затем плавно подняла тяжелый и спокойный взгляд на Унну. В этот момент телепат не смогла прочесть ни единой мысли или эмоции девушки, а глаза цвета черного кофе словно выпили ее душу вместо прикосновения рук — жуткое ощущение опустошения заставило Унну поперхнуться воздухом. А Сате, все в той же тишине, которую нарушил скрип кожи черных перчаток, мягко уперлась ладонями в стол, поднялась и, не сказав ни слова и больше ни на кого не посмотрев, вышла из-за стола. — Унна! — первым дар речи обрел Тон, который впервые за все время, что его видела Ро, нахмурился. — Как ты можешь такое говорить? В чем она виновата? Ро ничего плохо не сделала ни тебе, ни нам, ни хозяину! Или ты забыла, кем мы были до того, как он привел нас сюда? — Ро увидела, как все едва заметно склонили головы. — Забыла, что Сатха была вынуждена своим даром отравлять людей? Что Дан воровал, и из-за этого случались теракты, войны, убивали невинных? Как Кейра была вынуждена работать чистильщицей за главарями местных банд, чтобы они не тронули ее семью? Как Гиндо с 10 лет жил в клетке для животных, и на нем притравливали собак? Как… — мальчишка задохнулся, смахивая выступающие слезы, — как я был подстилкой главаря наркоторговцев и поддерживал в нем жизнь… — Тон! — Унна прижала руки ко рту, испуганно смотря на брата. Ро, опустившая взгляд и собиравшаяся уйти, застыла от интонаций в голосе Тона. По мере его речи легкая дрожь прошла по ее телу — от осознания, что пережили люди перед ней. Темные глаза растерянно смотрели на юношу, сочувствие Сате, однако, вряд ли было здесь кому-то нужно. Вряд ли… — Довольно, — вдруг раздался тихий голос, и Ро увидела, как мертвенный ужас застывает на лицах всех, кто был в кухне. В коридоре за ее спиной стоял Призрак. Судя по тому, как мелко затрясло всех в комнате, он никогда раньше сам не спускался к слугам, а перехваченный случайно девушкой взгляд голубых глаз, говорил о том, что он в ярости, и направлена она сейчас на Унну, которая просто сжалась в комок, сползая на пол и обхватив себя руками. Раздавшийся за спиной голос заставил Ро вздрогнуть и быстро развернуться. А в следующую секунду девушка сделала шаг в сторону, закрывая собой Унну и вскидывая взгляд на глаза Призрака — прямо и открыто. Стоя между ним и сжавшейся на полу девушкой, Сате запретила себе думать. Ариец видел в глазах Ро страх — да, она боялась его и его реакции, — но в равной степени там были еще и решимость с упрямством. Поступок девушки оказался не столько инстинктивным, сколько осознанным, что было и глупостью, и смелостью. Но самым обескураживающим было другое — Ро, сделав этот шаг, не собиралась отступать, даже несмотря на пробирающий до костей страх. — Господин… не надо… — негромко произнесла Сате, сжимая руки в перчатках в кулаки, словно собирая всю свою волю в них и не позволяя себе отвести взгляд от ледяных озер глаз Призрака. Все сосредоточилось в этом взгляде, и, хоть их разделяло несколько шагов, Ро ощущала, что воздух дрожит от напряжения. Призрак смотрел на нее, словно давая шанс одуматься и отступить. «Ро… Ро, остановись… Он… он нас убьет…» — бился в висках слабый стон Унны. — Уйди, или примешь ее наказание! — послышался почти шепот Призрака, и он сделал шаг к ней. Тон раскрыл рот, но не мог выдавить и звука. Руки Сате только крепче сжались в кулаки. Унна чувствовала, что ее зов бесполезен, потому что Ро не держала на нее зла и считала, что она была права в своих словах об оружии. — Унна ни в чем не виновата, господин, она не заслужила наказания, — выдохнула Ро, понимая, что только что подписала себе приговор. Она хорошо помнила беседу близнецов о том, что нельзя перечить Призраку или высказывать ему свое мнение без спросу. Но, как и прежде… Сате не боялась смерти. Ее била мелкая дрожь от страха перед арийцем, но она упрямо не отступала в сторону, закрывая Унну собой. Голубое пламя вспыхнуло и погасло во взгляде Призрака. Ро видела, второго шанса не будет. — Прекрррасно… — мужчина словно расслабился и взял один кекс с подноса, смотря уже на Унну. — Обе за мной, — он медленно развернулся и пошел к себе, не оборачиваясь. Волна дрожи еще раз прокатилась по телу Ро и стихла, сменяясь оглушительным спокойствием. Внутри девушки тоже все затихло, и она обернулась к Унне, склонившись и протянув руку, помогая подняться. «Ты им нужна. Он не убьет тебя, » — тихо и как-то очень спокойно и смиренно подумала Сате в адрес телепата, когда та поднималась, и Унна ощутила стойкую уверенность Ро в своей правоте на этот счет. «На свете есть вещи куда страшнее смерти… Он знает это лучше нас всех, » — последовал тихий ответ, и девушка дрожащей рукой приняла ее помощь. Ро скользнула взглядом по лицам остальных слуг Призрака и, быстро отвернувшись, поспешила за мужчиной. Сате не могла предполагать, какая участь ее ждет, но была убеждена, что потеря Унны для всех обитателей дома недопустима… особенно это касалось Тона. Самой же Ро терять было нечего, а потому в душе был покой — она не жалела о принятом решении, к чему бы оно ни привело.