Асунская академия магии и лекарства, или Нежданная невеста

"Что-то не видно Тэрона..." "Ему, наконец, рассказали, что невесту на руках по мужской общаге таскают, и он принял к сведению!" "Думаю, она ему просто надоела, и скоро расторгнут помолвку..." "Да и дел-то — царапнуть палец и прочесть свиток!" "Эта побила рекорд по кратковременности помолвки, хи-хи..." "Нечего её жалеть — она и к нашему Эрайону клинья подбивала!", — обрывки шёпота девушек, дублированные их мыслями, донеслись до Катерины. —Эй! — возмущённо начала она, но потом усмехнулась, решив, что обижаться-то не на что — это и правда будет самая короткая помолвка в королевской семье. "Ну, вот и конец уроков, — раскинув руки, Катерина упала на кровать. Рука натолкнулась на книги. Просмотрев названия, она выбрала историю Либерайи. — Ага-ага. Экзос, родная планета переселенцев, была близка к катаклизму, и они искали необитаемую планету, так как в обитаемых переселенцев не любили и теснили. Большинство прибывших на планету было людьми с магическими способностями, но встречались и метаморфы, аниморфы, оборотни. Так, понятно. Искали и нашли Либерайю примерно две тысячи лет назад. — Она пролистала ещё пару страниц, — хотя планета Либерайя была необитаема, на ней уже существовали работающие порталы, бесхозные строения по всей планете, напоминающие пчелиные соты, растительность же необычного красно-фиолетового цвета практически вся была пригодна в пищу. Кто бы от такого отказался?! Существ, построивших здания на планете, в шутку называли Сотексами, что позже укоренилось в сознании и стало общепризнанным. Помню, мне Тэрон рассказывал. Вблизи зданий существа, даже не обладающие способностями в магии, могли создавать вещи. Кто же откажется от дармовой магии? — Катя усмехнулась и повела пальчиком дальше. — Понятно. Заселили весь континент, пользовались порталами неограниченно, возможностями зданий тоже. Примерно лет двенадцать назад магия планеты стала "мигающей". Это что, где-то есть переключатель и можно "щёлкать", то включая, то выключая, магический поток на всей планете? — Катя задумчиво потёрла нос. — Когда магический поток прервался во второй раз, всю Либерайю заполнили Твари Хаоса, источающие тьму. Нужно посмотреть как эти Твари Хаоса выглядят, — подумала она и продолжила чтение. — Чего бы живого они не касались, то умирало и рассыпалось прахом. В первый же день было уничтожено две трети разумных существ. Вот, жуть! Бедные... Так, а дальше... Жители лихорадочно искали средство, которое полностью уничтожало бы "Тварей Хаоса", ведь если разрубить тёмное существо , число их только множилось: обе половинки оставались жизнеспособными и минут через пять кидались в атаку. Вскоре обнаружилась их ахиллесова пята — огонь. После этого на бой уже выходили только маги огненной стихии. Беспрецедентно длинная огненная завеса окружила защитным барьером четыре королевства и оградила от стекающих волн серой смерти. Оставшиеся в живых коренные жители этих королевств и немногочисленные беженцы прятались в каменных домах и спешно обшивали ставни и двери железом, которое было непреодолимым препятствием для оставшихся "Тварей Хаоса". Здания Сотексов нашествие тоже обходило стороной. Когда проявилась магия — Твари Хаоса исчезли . Раз в полгода магия в зданиях, порталах и вообще во всём, что было создано Сотексами, стала пропадать на неделю. Число "Тварей Хаоса" снизилось, и когда их остались единицы, то насекомые, живущие в Башнях силы, обезумели. Их нашествие тоже было остановлено огнём. Поэтому вошли в обиход плановые зачистки башен силы от насекомых". — Зачистки? — Катерина откинулась на подушки, рассматривая переливающихся Рию. Её нестерпимо потянуло в сон, и она решила, что на это у неё есть часик, а потом — в библиотеку. Девушка оказалась на кусте, будто плавающая рыбка в прозрачной сфере, а вокруг, насколько было видно, висели такие же сферы. " Привет!" — мысленно поздоровалась полупрозрачная "рыбка" в соседнем шаре. Катя смогла ответить только после того, как поняла, что нужно просто подумать: "Привет!" — и напряжённо постаралась передать окружающим. "Привет!" "Я ещё маленький и ничего не вижу" "А я вижу тебя" "А у меня всё хорошо" "И тебе привет!" Обрушившийся писклявый хор сбивал с толку, но от этого веяло таким теплом, что она мысленно хихикнула. И этот смешок полетел над зарослями. Неожиданно её захлестнуло чувство потери. "Да что там случилось?" — она подплыла вверх ограничивающего её прозрачного шара. Плюгавенький мужичок навис над Катиным шаром и, насвистывая, слил жидкость в огромную бутыль. Остатки привычно откинул под ноги. Катерину обожгло, словно пузырь над ожогом прокололи и на не зажившую рану прихлопнули мёртвую кожу. — А-а! — подскочила судорожно дышащая девушка, и сверкающие шарики схлынули к краям постели. — Присосавшийся Рию сжался под горячечным взглядом девушки. — А мне... а я... а у тебя... — приуныл Рию. — Потеряйся! — она нежно подпихнула его к вешалке. "Вот это я понимаю, — подумала девушка, зайдя в душ, не снимая юбку и блузку, — и я помылась, и одежду почистила. Ионный душ, я буду скучать по тебе!" Покинув экспериментальную душегубку, адептка бодро перекинула сумку через плечо и запихала в неё пару свитков и три книжки, покрутила в руках совсем земную булочку и сунула в сумку. Приглаживая волосы, она выскочила в коридор и уткнулась носом прямо в пуговицу белой рубашки. — Значит, так. Знаю, ты от меня без ума, — Зак схватил Катину руку, — поэтому радуйся: будешь моей девушкой, — и одел ей колечко на палец. — Я, — Катя попыталась найти ответ на потолке, — сожалею, но я помолвлена и не могу принять столь "щедрое" предложение, — она загордилась собой. — У каждого свои недостатки. Вот я, например, — он замялся, но потом, махнув рукой, сжал девушку в объятьях, — а помолвку расторгнем. Зажатая в довольно жёстких объятьях не нашла ничего другого, как похлопать успокаивающе парня по спине. Засмотрелась на перстень: камень в белом золоте переливался всеми оттенками алого и выглядел старинной семейной реликвией. — Я не могу его принять, — выдохнула она Заку в район плеча и попыталась снять. — Кольцо можно снять только в двух случаях, — шепнул он ей в макушку. Катерина отстранилась и вопросительно подняла бровь. — В случае смерти, — припечатал Закариэль. — Смешная шутка. "Наверное, в том йогурте всё-таки что-то было. Причём бронебойное. Похоже, перекус в комнате мне не светит", — раздражённо подумала девушка и ответила: — Я подумаю над твоим предложением. — Тут думать нечего — это дело решённое! — До встречи. — Вот так бы сразу "До встречи!". И, знаешь, кольцо не простое, оно... — Зак что-то ещё говорил, но девушка уже скрылась за поворотом. Стену опять тряхнуло, и избороздившая её трещина, засветившись, исчезла. В библиотеке Катя наскочила на закутанную в серую мантию субтильную фигуру. Из тени капюшона была видна лишь зеленоватая чёлка и кончик носа. Раздавшийся голос вполне мог принадлежать как парню, так и девушке. — Ни к чему хорошему это не приведёт! — невпопад изрекло оно. — Что? Катерина пригнулась посмотреть "шутнику" в глаза. Он резко отвернулся и изрек пафосное: — Не водись с Закариэлем! "Значит, это полное имя "рыжего". Как пить дать ревнивая девица", — провожая неизвестную взглядом, решила Катерина. Эрайон поманил рукой, приглашая за стол. Катя протянула дубликат свитка с ритуалом расторжения помолвки и попутно рассматривала принца. В белой рубашке и в чёрных широких штанах, подпоясанных шитым золотом поясом, он выглядел представительно. Свиток пришлось прочитать раз двадцать, во время которых принц раздражённо поправлял интонацию, потому что она всё время читала вместо нопЕру — ноперУ. Вслушиваясь в плавный речитатив, он, наконец, устало улыбнулся. — Сойдёт, — и, махнув рукой, позвал за собой. — А что случится, если я ошибусь? Эрайон передёрнул плечами: — Просто прочти, как я учил. Окружающие деревья обступали в полутьме призрачными тенями. Влажный холодный ветерок приносил запахи скошенных трав. Незнакомые созвездия дарили свой свет невозмутимо и бесстрастно. Стрёкот насекомых успокаивал. Эрайон, наконец, смог освободить свою руку из цепкого захвата и с облечением вдохнул ночную прохладу. Над щёлкнувшими пальцами принца зависла искорка. — Держи, — небрежно сунул под нос девчонке ритуальный клинок, — царапни палец. "Он, что, меня за дуру держит?" — Катя выдвинула ультиматум: — Портал покажи. Эрайон достал из-за пазухи цепочку со сферой, внутри которой вращался стрекающийся разрядами вихрь и качнул её перед носом девчонки. Катя потянулась, но её руку высокомерно отвели в сторону. — Ты мне портал вообще собираешься отдавать? — Моё слово не нуждается в гарантиях! — пафосно изрёк парень и спрятал сферу в нагрудный карман. "Ой, ли...", — скривилась девушка. Эрайон раздражённо вздохнул. "Неужели мысли читает?" — подумала Катя, а принц и единственный наследник Сурийского королевства, словно отрывая от сердца, снял невзрачное серебряное кольцо с чёрным камнем и одел ей на палец. — Если понадобится помощь — разбей камень на перстне, и тебе помогут. Давай уже! И так полночи с тобой провозился, — поторопил он. — Но гарантии...— девушка растерянно замолчала под взбешенным взглядом принца и, царапнув палец, заунывно стала читать. Эрайон достал портал и, удерживая за конец цепочки, махал головой в такт прочитанным строкам, то с ускорением закручивал на палец и зажимал кристалл, то раскручивал и он болтался туда-сюда, мешая Кате сосредоточится. Перед последним словом ритуала принц упреждающе поднял ладонь, заглядывая в глаза, и Катерина произнесла его с правильным ударением и прижала палец к документу. Эр облегчённо выдохнул и сжал цепочку портала. Руку Катерины опалило. Она рванула рукав, и пуговичка, с треском оторвавшись, улетела в темноту. Родовые знаки медленно бледнели. Белые руны вокруг них засветились, приподнялись над родовыми знаками и с глухим барабанным звуком "Бум" исчезли. Кровеносные сосуды по всему телу почернели, вплетаясь во множащиеся пентаграммы. Боль сжала судорогой руку Катерины, и она испуганно заглянула в глаза принцу. Эр всмотрелся в бледнеющие пентаграммы без малейшего признака рун и родовых знаков и ухмыльнулся. "Бум", — ударная волна пронеслась по Катиной комнате. Светящаяся вешалка приняла изначальный вид, и Рию потекли со сталактита и по сталагмиту на пол. Стены комнаты засветились, стали рыхлыми, и обозначившиеся переливающиеся шарики потекли слой за слоем и оттуда. Рию, просачиваясь сквозь плавящееся стекло, рванули в сторону девчонки. — Обещания принца, ведь, не пустой звук? — Катерина тряхнула головой, развеивая слабость, и потянулась за порталом. — Понимаешь, Катенька, — начал Эр, пряча портал в нагрудный карман, а другой рукой пытаясь остановить девицу, — он не проверен и непонятно куда тебя может занести, — сам поражаясь своей честности, ответил принц. "Ну вот, уже и человеком стала, причём моё имя знают, что, несомненно, радует", — подумала Катерина, и тут же возмущённо воскликнула: — Что? Эрайона отвлекла переливающаяся волна позади Катерины. Пару минут — и поток насекомых из Башни силы их захлестнёт. Он швырнул за спину кристалл и туда же пихнул девицу: — Прыгай. — На его выпущенных когтях блеснул отсвет, в сузившихся глазах полыхнуло алым. — А что будет, если я попаду не туда, куда ну... — толчок в спину — и девушка исчезла в портале.