Асунская академия магии и лекарства, или Нежданная невеста

Ректор Катерину нервировал, но успокоить родителей ей хотелось сильнее, и она старательно плела стратегию. "Значит так: зайду и попрошу отправить родителям послание. Он, конечно, по природной вредности откажет, и тогда я пообещаю прийти и вечером, и следующим утром..." Стоило зайти в кабинет, ректор вылетел из кресла, подхватил добрую стопку учебников и всучил Катерине. Катя только приготовилась к моральному прессингу, как ректор открыл перед ней дверь, выпроваживая, и скороговоркой произнёс: — Сообщение отправишь через магистра Криастэ. Катя недоуменно зависла за порогом кабинета. Поверх книг лежал плотный картон серого цвета с подробной картой строений академии и мигающими красными точками, обозначающие уроки и время их проведения. Катерина вывалила книги в своей комнате и рассмотрела карту; просмотрела расписание уроков на следующий день: физкультура, травология, математика и... химия, фолиант которой весил весьма прилично. Некоторые уроки были в диковинку: теория ядов, начальный курс мага-бытовика, защитные плетения, начальный курс лЕкарства, многоуровневая графика, теория порталов. — "Теория порталов!? — присмотрелась к мелкому тексту: запечатление тьмой, дополнительное образование на платной основе, пятый курс. — Блин! Не та страничка. — Новоявленная адептка раздражённо мотнула пальцем по картонке и вернулась к своему расписанию. — Эх. Весточка-весточка... Магистр — единственный, кто может помочь?" — она подперла щёку и задумалась. Стук в дверь. — Кто там? — Катерина тянула время для последних Рию, взбирающихся на вешалку. — Открывай, — посоветовали из-за закрытой двери голосом магистра. "Какого?" — девушка прижалась лбом к холодящей двери и кинула косой взгляд на мутные шарики, облепившие вешалку-ночник. С точки зрения вероятностного отправления весточки родным было просто необходимо впустить мага, но — грызли сомнения: стоит ли ему показывать "ночник"? Пока она решала дилемму, запертая дверь открылась и шлёпнула по лбу. Криастэ вошёл, автоматически подхватил за шкирку девушку и замер, рассматривая подсвеченную синими огоньками вешалку. — Нравится? — осторожно поинтересовалась она. Пауза затянулась. — Так какие у тебя проблемы? "Откуда он знает? Впрочем, — она облегчённо выдохнула. — Главное — не дать перекинуть просьбу на кого-то другого. Может, попросить о чём-нибудь маловероятном, а потом, когда он откажет, — взять и попросить о письме?". — Хочу домой! — вдохновенно протараторила девчонка. Маг посмотрел на неё из-под нахмуренных бровей. — Ну, или отправить... — уверенность под взглядом убывала, — весточку родным! — Пиши. — Так сразу? Ой! В смысле, серьёзно? Блин... — В первый и последний раз. — А посылку передать можно? — У тебя есть что передать? — Конечно! — Пять минут. Катерина кивнула и бросилась к заваленному книгами и свитками столу, скинула пару книг на кровать. "Дорогие родители и бабушка! Не волнуйтесь!", но стоило Криастэ выйти, она откинула написанное, представила довольно большую коробку и приказала "Появись!". Появилась огромная картонная коробка со слегка примятым боком. Выхватила учебник по защитным плетениям и кинула в короб, оглянулась по сторонам в поисках ещё чего-нибудь полезного, но по коридору раздались приближающиеся шаги — и она полезла за книгой. Недописанный свиток положила на закрытую створку коробки, аккуратно закрыла оставшуюся. Дверь открылась. Просочилась между створок пыльной дымкой тьма. Короб тряхнуло. "Неужели получилось?!" — Катя радостно выскочила из коробки и натолкнулась на магистра. — Послание отправлено, — Дариан даже не попытался замаскировать саркастический тон. — Но как же? — её плечи опустились. — Я не дописала... — " Дорогие родители и бабушка! Не волнуйтесь — у меня всё хорошо. Через год буду дома". Что-то ещё? — протянул он лениво. — Спасибо! — она робко улыбнулась, подавила улыбку, улыбнулась тайком счастливая-счастливая и благодарно посмотрела на магистра. — Спасибо, что дописали! Серые глаза пристально изучали Катерину. После долгого молчания Криастэ нахмурился и предостерёг: — Технологии Сотексов — не игрушка! — Катя поёжилась. — Почитай, что ли... — Мне одной можно в библиотеку? — Тебе кто-нибудь запрещал? — Поняла! — Катя улыбалась, провожая его взглядом до двери. Перепрыгивая через ступеньку в ритме засевшего в голове марша, Катерина, запыхавшись, наконец-то добралась до библиотеки. За стойкой стояла всё та же строгая дама в очках. — Полная история Либерайи, технологии Сотексов, построение порталов, расторжение помолвок... — Да, да, нет, да — Почему? — Для построения порталов нужна векторная графика пятого курса, математика седьмого, наличие магических сил в пределах трёх бэрос и разрешение ректора. "Могли просто с последнего начать. Эх, — Катерина накрутила прядку на палец.— Этот путь закрыт". — Можно ли свитки выносить из библиотеки? — Только копии, — поправив очки, монотонно и скучающе отрапортовала библиотекарь. — Где мне их сделать? — Напишите заявку — и копии окажутся у вас в комнате. "Здорово. Таскать не придётся. Кстати, тогда зачем же меня ректор так нагружал?", — подумала она и заказала: — Мне — копии всего этого, и трактат по растениям Либерайи. — Вам старой редакции или новой? "Ничего себе!" — Обе. А история Либерайи тоже в новой редакции? Библиотекарь растерялась лишь на мгновение: — Вариант только один, — и уставилась в свои записи. — Огромное Вам спасибо, — адептка расписалась в заявке и побежала к выходу. Библиотекарь отложила учётную читательскую карточку адептки и проводила подпрыгивающую девицу недовольным взглядом до выхода, что-то написала в свитке и нажала внизу на магическую печать. Строки исчезли. У комнаты поджидал Эрайон. Он склонил голову, и непослушная светлая прядь стильной причёски прикрыла льдистую синеву глаз. — "Мечта всех анимешниц!" — решила Катерина и еле-еле сдержалась, чтобы не прижать руки к сердцу и не охнуть. Плечом оттолкнувшись от стенки, он недовольно констатировал: — Заставляешь ждать. — Так зашёл бы внутрь. Принц зло прищурился: — Так заперто. — Ах, точно... Заходи. Эрайон озадаченно уставился на странную колонну. — Вешалка, — опередила Катя его вопрос. — А шары зачем? — Для красоты. — Логично. — Портал до Земли добыл? Эр кивнул. — Дай мне. — Только после расторжения. — Ты мне не доверяешь? — С чего бы, селянка? — Не зли меня, а то пульну шаровой — головы как небывало! — Чем? — Вот этим! А ну, отдал портал! — и она воинственно выставила руку с крутящимся сгустком. Рию на вешалке шевельнулись. Принц присмотрелся к шаровой молнии, ловко выхватил и схлопнул её отросшими когтями. — Я смотрю, ты умеешь зажигать камин. Уважаю. Этому учат во втором классе... — усмехнулся Эр. Настроение Катерины улучшилось, ведь она поступила в первый класс. Плечи расправились, подбородок гордо приподнялся. Пауза затянулась. Принц удивлённо уставился на приободрившуюся девушку и уточнил, — во втором классе младшей школы. — Катерина поникла, вспоминая, что она не в первом классе, а на первом курсе, а он захохотал счастливо и беззаботно. — Рада, что хоть кому-то весело, — Катя насупилась и взяла со стола свиток. — Так, это же тот, что мы вчера изучали с Тэроном! Эрайон склонился над свитком одновременно с ней, и они столкнулись. — Се... — начал принц. — Селянка очень злопамятная, — потирая голову, предупредила она. — Пф, — выдал Эр, и снова захохотал. Катя принуждённо улыбнулась, дабы не смущать будущего помощника. — Ничего сложного, но нужен ритуальный нож, хранящийся у ректора. Ну, вот скажи: что тебе мешает сделать это официально? Не пришлось бы скрытничать и воровать реликвии, — он прищурился. — А как же: "Хватит трепать всем нервы! Разрывай помолвку и проваливай отсюда! " — с пафосом процитировала девушка. — Ладно. Но только потому, что я так решил... — Ну, вот и ладненько. До завтра, "мой принц", — прервала его адептка. — До завтра, селянка, — хмуро ответил Эрайон. Катины губы расплылись в искренней улыбке, и она, прощаясь, помахала уходящему принцу. Раскинув руки, плюхнулась на кровать и прошептала: — Завтра я буду дома! Рию попискивали, то вспыхивая, то угасая, а девушка вместо этого читала и слышала что-то вроде: "Спи, мамочка. Сладких снов". — "Тоже мне детки, а впрочем". — Спокойной ночи, малыши, — Рию счастливо засверкали и притухли. У подножия стволов было свежо и прохладно, хотя Катя была уверена: стоит покинуть тень — там палящее солнце. Огромные чёрные с красными прожилками стволы устремлялись ввысь в борьбе за свет. Вокруг — зАросли фиолетовых кустов, а на них — светящиеся огромные шары с футбольный мяч. Она присмотрелась к одному такому шару и увидела плавающую там прозрачную рыбку. Рыбка сверкала и переливалась на редких бликах солнца, пробивающих кроны. Внезапно пронёсся ветер, светло-фиолетовые листья деревьев повернулись ребром и зной залил поляну. Шары укутались белой непрозрачной дымкой. Казалось, на кустах расцвели огромные белые цветы. Порыв ветра — и дымка рассеялась, оставив на веточках что-то очень похожее на Рию, только не с ложноножками, а покрытые одуванчиковыми зонтиками. Ещё один порыв ветра сорвал переливающиеся шарики и поднял в небо выше самых высоких деревьев, и понёс их в сторону огромной серой башни. Листья приняли обычное положение — и Катерина проснулась. "Так, вот вы откуда, мои Рию! А ну, кыш! — шикнула она на малышей, прижавшихся к её коленкам. Остался только присосавшийся. — Считаю до трёх, — девушка угрожающе махнула пальцем над испуганным Рию. Он остался на месте. — Я предупредила, — уже злясь, она сжала нахала. Тот замерцал: — Тебе колено болело, а я лечу... — Серьёзно? Рию шустро отлепился и сиганул под кровать. "Что делать с завтраком? Опять не кушать? Если повезёт, то мне осталось всего ничего побыть здесь. Но не голодать же, в самом деле!" — Катерина в задумчивости прислонилась к стене в столовой. Тэрон махнул подзывая, но хмурая Шантия отбила всякое желание присоединиться. Эрайон подходил к столу своих "шестёрок" с полным подносом. Катя по кратчайшему пути направилась к нему. — Милый принц, — поприветствовала она радостно. "Милый принц" вздрогнул. — Не соблаговолите ли вы угостить недостойную селянку своим завтраком. — Принц закашлялся, но "молчание — знак согласия". Катерина крепко ухватилась за поднос. Эрайон его придержал: — В шесть — в библиотеке. Я всё подготовил, — сообщил он тихо. Шестёрки, недоумевая, переглянулись и уставились на принца, но он только отмахнулся от них. Катя подхватила поднос с завтраком и рванула к себе в комнату. Поставила его на стол и приказала: — Точно такой же поднос, появись! — появился блестящий, чистый и совсем пустой поднос. — Хмм, — раздражённо выдала она. — Так, значит?! Еда, точно такая, как на подносе, появись! — приказала она и опять крепко зажмурилась. На пустом подносе появилась еда. — "Теперь вопрос: на ком бы проверить съедобность? — девушка забарабанила пальцами по столу. — Тэрона жалко. Шантию не жалко, но, возможно, Тэрону её жалко. Ректор, — задумалась, — сразу отпадает. Рию человеческую еду вообще не едят. Магистр, — передёрнула плечами,— себе дороже. Что ж принц так мало кушает? — запивая последний кусочек зелёной булочки питьевым йогуртом с ароматом ананаса, грустно вздохнула она. Так кто же протестирует на пригодность в пищу "дубликаты", а? Птичек тоже жалко. Эх. Не выйдет, что ли, создавать еду? Придётся всё время попрошайничать у принца?" Катя сунула бутылёк с йогурттным дубликатом в сумку, повертела булочку с ровной золотистой корочкой и отложила её. Физкультура в расписании была первым уроком. Полигон покрывал мелкий грязно-жёлтый песок, в котором стоит только остановиться — нога утопает по щиколотку. Местами сверкали застывшими каплями куски зелёного стекла весом в пару кило. "Зачем эти бессмысленные телодвижения? Отправили бы адептов пару раз в библиотеку — и всё, физическое состояние в норме! — задыхаясь на пятом кругу, подумала Катерина. От бодренькой толпы отстал тяжело дышащий адепт, уперев ладони в колени. Худой, загорелый, его рыжие вихры свисали прядями. В форменных чёрных шортах и серой футболке он стоял, не оборачиваясь, но когда Катерина пробегала мимо — выставил ей подножку. — Вот те раз! И тут гадов полно!" — Она приземлилась на его ногу. Мерзавец замер скульптурой. Послышался скрежет зубов. — Боже, прости. Я и не заметила... — Катя "проникновенно и сочувствующе" тронула пострадавшего за плечо. Рывком откинув её ладонь, парень явно собирался что-то ей посоветовать, но, стрельнув зелёным прищуром на притихшую толпу однокурсников, ухмыльнулся: — Ничего. Я сам виноват,— и направился в сторону раздевалки прихрамывая. Закончился урок, и Катерина, подфутболивая мелкие камешки полигона, поплелась в раздевалку. Все уже переоделись, только пострадавший парень подпирал стену и допивал её йогуртный дубликат. — Спасибо за йогурт, — издевательски выдал он и пихнул ногой её сумку. "У меня день прямо-таки очень удачный", — волна радости окатила Катерину. — Да на здоровье ! Говоришь, вкусно? — она мысленно потирала руки. Парень выдавил: — Да ну тебя! — и выскочил из раздевалки. "Теперь подождать до обеда и присмотреть за состоянием его здоровья...", — Катя подхватила сумку и, напевая "врагу не сдаётся наш гордый варяг", направилась абсолютно счастливая на следующий урок по бытовой магии. — Вот тебе, Соснова, пара на практические занятия, — учительница махнула рукой в сторону рыжего знакомого. "Так, мне сегодня определённо везёт", — она подошла к парню в серой мантии и спросила тихо: — Как зовут? Он сверху вниз уставился на неё, потом склонил голову и так же тихо ответил: — Зак. — Да не тебя, учительницу. Парня словно лимоном угостили. — Мегера! — Правда, что ли? — Катя скептически улыбнулась. — А ты проверь! — хмыкнул парень. "Гад он и есть гад. Но, вот, здоровье его бесценно", — она опять улыбнулась, чем вызвала ещё один приступ удивления рыжего. Вынула практикарий бытовиков и опять тихо спросила: — Какой параграф? Зак скосил глаза и нехотя просветил: — Второй. — Всего второй? — Так урок раз в месяц! Игнорируя удивлённый взгляд, Катя пролистала первый параграф. "Так, ерунда, просто вступление... Второй, уборка помещений". — Итак, каждой паре выделены грязные куски пола. На чужие квадраты не залезать — минус балл! Чистота по десятибалльной системе. Начали. — Вот, невезуха, — пожаловался на жизнь Зак. Окидывая девушку цепким взглядом, поинтересовался: — Рассчитывать проекцию умеешь? Она отрицательно помотала головой. — Ну, хоть читать заклинание на старосурийском сможешь? — Не уверена. — Что значит — не уверена? — Не проверяла, но, — её напарника опять перекосило, — но, — уверенно повторила она, — меня Тэрон учил. Рыжий совсем сник. Над соседним пятачком мудрили Шантия и крепко сбитая тарийка с длинной косой, носом картошкой и азартом в глазах. Заклинание разрослось на их пятачке и съело покрытие подчистую. Через два ряда в серых мантиях стояли принц с шестёркой. Эта парочка справилась с заданием шутя, хотя Катерина видела, что всё сделал помощник. "Похоже, не царское это дело — убираться". Напарник тяжело вздохнул и сунул Катерине под нос текст. Она послушно прочла. Он воодушевился и, ткнув во второе, пятое и шестнадцатое слово, поправил интонацию. Она резво выхватила карандаш и поставила ударения. Зак пару секунд подумал и, повторно осмотрев комнату, внёс в текст цифры. Сосредоточившись, он стал совсем другим: рыжие пряди, упав на его закрытые глаза, преобразили парня, и Катерина, присмотревшись, подметила, что в нём неуловимо стала просматриваться сила воли, и, вообще, он оказался очень и очень даже ничего. — Читай! — тоном, не терпящим возражений, приказал он. Девушка вздрогнула и зачитала, пытаясь максимально соблюдать все ударения. Пятачок, выделенный на задание, отразил завистливые взгляды соседних пар. Катерина восхищённо воскликнула: — Мы справились, справились! Научишь меня рассчитывать проекцию? — она, на радостях, схватила напарника за руку. Зак её порыв не оценил и выразительно посмотрел на неё. Катерина пожала плечами и выпустила его ладонь. "Сегодня я вернусь домой, так что времени на недотрог не осталось, но, вот, учебники стоит прихватить с собой", — решила она. — Научу, — Зак смотрел не моргая. И она ему улыбнулась, а он пристально вгляделся и улыбнулся искренне-искренне, и Катерина подметила: "Так мне в этом мире никто не улыбался. Так мне улыбался только Лёшка, когда собирался согласиться на мои невообразимые придумки, за которые нам часто влетало от родителей и моих, и его. Вот, первый человек такой попался: я ему сделала гадость, а он в ответ — добро. Добрый? — Катерина замерла. — А может, это действие дубликата йогурта. Он отравлен и не может соображать здраво, — она грустно предложила: — Пошли, — взяла его за руку и направилась в медпункт. — Куда? — прикрикнула учительница. — Мы скоро, — философски выдала Катерина. Зак шёл за сверяющейся с картой девушкой, совсем не сопротивляясь, но когда увидел медпункт: — Да ну тебя! — он стукнул кулаком о стену — и по её периметру образовалась трещина, из которой посыпалась серая пыль. Стена слегка засветилась и стала опять целой. Катя засмотрелась. — Пф, — выдал Зак и пошёл в противоположном направлении. Катерина проводила уходящего Зака взглядом и, сверившись с картой, вздыхая, поплелась следом за ним, потому что следующим был урок травологии и проводился в лаборатории, которая находилась именно в той стороне. Когда предложили разбиться на пары для проведения опыта, Зак стал рядом с ней и, игнорируя все её попытки заговорить, стал молча смешивать малое лечебное зелье. После урока так же безмолвно вышел из лаборатории. "Нет, ну правда! Всего-то два урока знакомы! Чего обижаться-то? Ну, вылитый Лёшка: все нервы вытреплет, если его прокинуть с шалостями! — Катя вздохнула с ностальгией. — Не позднее, чем завтра я вернусь домой. И всё, что было здесь, покажется ярким и необычным сном, — и ей стало немного грустно. — Единственный человек, который мне ничего не должен и я ничего ему не должна, но отнёсся ко мне так по-доброму, — она опять вздохнула и вернула на место так и не понадобившиеся свитки с рецептурой. Началась многоуровневая графика. На уроке Зака не было, Шантия бойко конспектировала, Эрайон задумчиво что-то просчитывал. Учителя звали Стокар Ирим. Он был невысокого роста, упитанный, с нездоровым румянцем во все щёки и писклявым голосом. Но его многоуровневая графика впечатляла. Формулы трёхэтажные. Сложные пассы, очень похожие на те, что проделывал Зак. Формулы, пассы, расчёты...Формулы. Катерина прикрыла глаза всего на секунду. Катя медленно вращалась вокруг своей оси. От мелькания красных трещинок окружающих деревьев кружилась голова. Вокруг неё было множество колыхающихся на кустах Рию с одуванчиковыми зонтиками. Налетел свежий ветерок и, нежно подхватив всех, понёс ввысь. Голова кружилась, а сердце в ожидании радостно билось. Она столкнулась с Рию и немного отклонилась от курса. С высоты обесцвеченные купола башни, окружённой деревьями, выглядели одинокими тычинками нежно-фиолетовых цветков. Раскручиваясь, она видела то быстро удаляющиеся кроны, то так же быстро приближающиеся грани башни. Её туда влекло. Казалось, в башне есть кто-то, кто очень ждёт, ведь он так зовёт к себе. Переполняющие эмоции разливались искорками. Соседние Рию тоже переливались, опускаясь внутрь башни. Огромный сталактит встречался со сталагмитом. На его небольших неровностях висело несметное число Рию, покрывая дерево сверкающими и переливающимися гроздями. Иногда высвечивались символы: "Добро пожаловать!". Стоило Рию повиснуть на неровности — их зонтики мгновенно осыпались снежным вихрем. — Соснова! — визгливый голос разорвал покров сна. — Я! — подскочила новоиспечённая адептка, попутно вытирая на щеке мокрую дорожку. — Екатерина, на следующий урок составите эссе, — одарил домашним заданием профессор. — Эссе? — На двадцать страниц о важности внесения стандартных поправок в расчёте проекции седьмого уровня и выше. — А что...— хотелось многое спросить Кате. — На двадцать пять. Что-то ещё интересует? Катерина подумала, что все равно завтра её здесь уже не будет, поэтому она, счастливо улыбаясь, отрапортовала: — Эссе на двадцать пять страниц на следующий урок! Учитель на её беззаботную улыбку возмущённо помахал пальцем и, негодуя, вышел из кабинета. Катерина оглянулась на притихших однокурсников: — Что? — Ты, прям, венец "везения". Представляешь, что с тобой было бы, если бы в воспитательных целях он и нам задал бы такое же эссе? — усмехнулся шестёрка принца. На удивление, полноватый парень излучал добродушие. — Было бы неприятно? — Не то слово! — недвусмысленно проведя ладонью по шее, ухмыльнулся другая шестёрка принца. Вертлявый парень оправдывал первое впечатление. Шантия, поправив причёску, выдала: — Бессонной тебе ночи, Катрин, — и выплыла из кабинета. — Радуйтесь, что он не потребовал повторить тему эссе, — пробормотала Катерина. Эрайон усмехнулся.