Асунская академия магии и лекарства, или Нежданная невеста

После урока Селия вошла в кабинет магистра, а Катерина проскользнула вслед за ничего не подозревающей новоявленной подругой. Магистр упёрся тяжёлым взглядом в падавшую с капюшона Селии тень. Молчание затянулось. Селия, хватаясь за горло, упрямо поджала губы. – А почему не спросите: почему я пришла? – удивилась Катя. Криастэ вздрогнул. Селия вдохнула полной грудью и натянула на нос капюшон. – И зачем же ты, адептка Соснова, пришла? – склонив набок голову, поинтересовался Дариан. – Поддержать. – Любимую? – магистр задумчиво всмотрелся в тень капюшона. – Подругу. Но была бы не прочь узнать, что Вы хотели сказать мне! Магистр чиркнул ногтем по свитку на столе – тот вспыхнул. Девушки отшатнулись. Опёршись о столешницу, он окинул взглядом серый балахон и процедил: – Вы свободны, адептка Зоятос. – Вот так вот и отправляете восвояси? – У Катерины нежданно-негаданно прорвался сарказм, хотя она совсем не собиралась язвить. Криастэ повторил: – Я тебя отпустил, адептка Зоятос! Селия не сдвинулась с места. – Что ж. – Магистр засмотрелся на остатки свитка. Потом обратился к Катерине: – Так как ты «здесь», – выделил последнее слово, – новенькая, то считаю необходимым тебя предупредить: Селия не человек. – Пфф. «Удивили – усмехнулась Катя, – здесь вообще почти все нелюди», – вспомнила учебники она и пожала плечами. Магистр нахмурился. – Она стрига. Катя вздрогнула. – Смотрю, ты уже знаешь, кто это. – С самого начала было ясно, чем это закончится! – обиженно бросила Селия магистру и, пройдя мимо Кати, как мимо пустого места, вышла из кабинета. Катя заулыбалась. Такая реакция означает одно: Селия всё-таки её не игнорировала. Катерина торопливо шагнула к выходу. Сейчас она догонит впечатлительную особу и заверит её (если понадобится!) в вечной дружбе. – Задержись! Дверь гулко захлопнулась перед носом девчонки. – Что тебя интересует? – На кого обиделась Селия! – ответила Катя как на духу. – По учёбе, Соснова, по учёбе! Катя торопливо перечислила: – Во-первых, насколько я поняла, существует способ соединять разорванные силовые потоки, и я хотела бы научиться этому. Во-вторых, хочу научиться плести щит. – Защитное плетение! – А? – недопоняв, переспросила Катерина. – Да. В-третьих, неплохо бы порталы строить и… –накрутила на палец каштановый локон и мечтательно улыбнулась. Криастэ скептически хмыкнул. – Лечение, защитное плетение – и домой. Поняла?! Катя не понимала: то ли она рада от того, что в обозримом будущем точно вернётся домой, то ли возмущена, что от неё хотят избавиться как можно скорее. Она поджала губы. – Жду в восемь вечера! Девушка кивнула и обиженно посмотрела на причину расстройства. Сердце сжала хандра, а мысль почему-то нагло ускользала. И только когда Катин взгляд встретился с тяжёлым укором магистра, и ей вспомнилось, что она очень-очень опаздывает на урок. Она резво выскочила из кабинета, пронеслась мимо поднимающейся секретарши. В аудитории первым делом Катя придвинулась вплотную к ссутулившейся новоявленной подруге. Селия замерла, но не отодвинулась. После окончания урока Катя краем глаза отметила приближение принца с Закариэлем и, подхватив свои свитки, бодренько последовала за Селией. Та остановилась и в пол-оборота замерла. Катя в последний момент притормозила, чуть не устроив кучу-малу. Секунды две Селия задумчиво сверлила взглядом Катины зелёные туфли, нервно сжимая свиток, потом хмыкнула и вышла из кабинета. Катя невозмутимо последовала за ней. Эрайон и Закариэль следовали за ними на расстоянии. Стоило Селии поставить поднос с едой на стол, как соседние столы разом опустели, а рядом опустился чужой поднос. Селия, отметив зелёный цвет мантии, склонила набок голову, рассматривая зелёные туфли. Катерина же принялась за еду: отломила маленький кусочек зелёного хлеба и кинула в суп, отломила ещё несколько кусочков и отправила туда же, перемешала и с наслаждением зачерпнула фиолетовое варево. Селия наконец-то оторвалась от созерцания Катиной ложки и услышала ропот – её взгляд скользнул по шлифованному полу в коричневых разводах, достиг источника шума и упёрся в разноцветную массу типовой и дизайнерской обуви, скопившейся на довольно далёком расстоянии. Селия подняла взгляд до тарелки сотрапезницы. Та невозмутимо доела суп и потянулась к булочке соседки. Селия прикрыла ладошкой булочку. – Это же бесплатно! Возьми ещё! – Да когда это здесь было что-либо бесплатно? – удивилась Селия. – Не бесплатно? – удивилась Катя. «Может, Тэрон платит, но зачем ему? Кто он мне такой? А, может быть, это Эрайон? Хотя, с чего бы? Он же теперь не мой жених! Закариэль? – девушка задумалась. – Этот заплатил бы, но отпадает. Вероятнее всего, это самодержец! А может, магистр Криастэ? Он единственный, кто не выносит меня на дух. Возможно, именно из-за того, что оплата лежит на нём? Это бы многое объяснило…» Катя подперла рукой щеку и, замечтавшись, посмотрела на потолок. Вместо простых магических шаров там висели кованые люстры, едва золотящиеся притушенными на день магическими свечами. В углах притаились тематические паутинки, свойственные фильмам ужасов. – Селия, а почему паутина по всем углам? – Кто их, Сотексов, знает. Снимаешь паутинку, а через час она опять на месте. – Да ладно? – Катя вспомнила свои без проблем разукрашиваемые стены. – Тут почти все в столовой рассматривают тебя, а ты переживаешь за какие-то паутинки! – Я так понимаю, тебе тоже не привыкать! Да и какая разница: за спиной перешёптываются или просто смотрят? – Катя меланхолично водила ложкой по вареву. – И то верно! – хмыкнула Селия, и на тонких губах впервые затеплилась улыбка. *** – Катерина, а не пора ли тебе к себе? – рассматривая зелёные на этот раз кеды, поинтересовалась Селия, приоткрыв свою комнату. – Для тебя просто Катя, – разрешила Катя и не сдвинулась с места. Через пять минут Селия выглянула и застала нахалку под дверью. – Что это ты «бдишь» возле двери, словно влюблённая девица? Катя, прижав ладони к сердцу, с вдохновением продекламировала: «В томленьях грусти безнадежной, В тревогах шумной суеты, Звучал мне долго голос нежный и снились милые черты». Она протиснулась мимо впечатлённой будущей соседки в комнату. Аккуратно застеленная серым покрывалом кровать у стены, стол, заваленный учебниками и свитками, и одинокий стул. Катя задумчиво рассматривала интерьер, в котором слегка переборщил минималист. И не то, чтобы ей не нравился дизайн. С протяжным скрипом она оттянула кровать Селии к столу, что стоял у окна, и подивилась своему глазомеру – как раз хватило места. –Да кто ты такая, чтобы… – пискнула Селия. Катина улыбка растянулась до ушей: – Лучшая подруга! – Катерина уточнила: – Твоя! – Она хмыкнула на дёрнувшийся капюшон. – Кровать, появись! – Она указала пальцем на то место, где была кровать Селии – и появилась двуспальная кровать с балдахином, оставив только небольшой проход в комнате, затем ткнула в противоположную двери стену, – Душ, появись! Туалет, появись! – Затем бросила наступающей Селии: – Не переживай! – Что творишь! – Селия схватилась за голову. – Спокойно, душ проверен. На стенах будет сакура в цвету, но это по возвращению. – Не стоит! – Кровать уменьшу после полевых занятий по защитным плетениям. Поторопись! На улице сразу же припекло солнце, заставляя прятаться в тени фиолетовых крон парка. Деревья притеняли дорожки вплоть до находящегося за парком полигона, хотя была возможность попасть туда, свернув на дорожку, окаймляющую общежития, но тогда бы пришлось идти близко к зданию. Катерина повела рукой по нежно-фиолетовому кусту и сорвала один из усыпавших его зелёных цветков. Цветок состоял из множества бледно-зелёных трубочек, собранных в плотный клубочек. Юная естествоиспытательница повертела и потянула к носу. Селия зло выбила его из рук Катерины. – Что за! – возмутилась Катя. – Проштудируй учебник, «любительница прекрасного»! – Селия раздавила каблучком невзрачный венчик. – Как называется? Селия оценила молчание на предмет насмешки. – Зельвум. Полигон представлял собой огромное песчаное поле, кое-где поросшее чахлыми фиолетовыми трилистниками и щедро усыпанное спёкшимися стеклянными булыжниками. Селия вскинула руку – и в воздухе разрослось чуть дрожащее марево, бледное подобие защитного плетения Эрайона. Серая мантия топорщилась из-за поднятой руки и открывала щиколотки стриги, склонённая голова, вторая рука привычно держалась за капюшон: вместе всё выглядело и интригующе, и, в то же время, комично. Рядом вскинул руку парень в синей мантии – и появилась самая настоящая двухметровая прозрачная снежинка с прямыми и острыми лучиками-стрелами. Парень сжал руку, превращая её в купол – и на землю посыпался ледяной дождь. Солнце выглянуло, снежинка заблестела, загорелась искрами. Вот, вдалеке выросла чья-то фиолетовая звёздочка с маленькими лучиками. Катя выставила вверх руку и представила снежинку – и ничего не произошло. Она хлопнула себя по лбу ладошкой и переключилась на потустороннее зрение и вновь вскинула руку. Ладонь наполнило тепло, и в небо рванул золотой лучик, вытянулся на полметра, потом закрутился в спиральку. С каждым разом лучик становился всё длиннее, но толщина уменьшалась. Золотая спиралька набирала всё больше витков. – Что, не получается?! Катя замерла в ожидании насмешки, энергетическая спиралька соскользнула вокруг её руки золотой нитью, видимой лишь потусторонним зрением. – Если стараешься – не может не получиться! – и адептка в коричневой мантии тепло улыбнулась. Катерина улыбнулась благодушно настроенной адептке. Та, не отводя лучащиеся задором глаза, вскинула руку – и над ней начали собираться жёлтые песчинки. Шесть плоских широких лучиков слились и были похожи на огромный песчаный цветок с лопнувшими дырочками вместо прожилок. Адептка сжала руку – и плоскость стала куполом, попутно осыпав кудряшки создательницы. Девушка отпустила плетение и помахала Катерине. Катя подбежала к адептке. – Привет, меня зовут Катя. А тебя как зовут? – Шии. – Ши? Селия ссутулилась. – Да нет, Ши-и! – Шии, а давай дружить? – Давай, – солнечно улыбнулась Шии. Селия поджала губы и развернулась. – Куда?! – Катя схватила её за пояс и потянула обратно. – Это Селия, – она подтолкнула нервно натягивающую капюшон подругу, – ты, наверное, знаешь? – адептка в коричневой мантии утвердительно кивнула. Шии протянула руку. Селия неуверенно пожала ладошку и прерывисто выдохнула. Катя пожурила: – Ну, что же ты! – Я попытаюсь побыстрее запомнить звук ваших шагов. – А давайте на выходные сходим на бал! – огорошила предложением Шии. Катерине предложение понравилось, поэтому она уточнила: – Бал – это, наверное, только по приглашениям?! Шии согласно кивнула. – Вас должен пригласить кто-нибудь благородных кровей, но не девушка. Катя задумалась, мотнула головой и предложила новую идею: – А давайте в ботанический сад сходим? А на бал в другой раз! – Шии слегка приувяла, но тут же заулыбалась и предложила: – Тогда нам нужно к магистру. Он заведует пропусками в город. Катя выставила руку в жесте "дай пять". Шии замерла в нерешительности, но после небольшого примерного хлопка, хлопнула её по ладошке. Неожиданно руки девушек будто срослись. Песок Шии взметнулся и покрыл руку хозяйки защитным плетением, а по нему проявились спиральные вмятинки, заползающие всё дальше и дальше на руку адептки. Липкими наплывами Катерину хлестал ужас, а звенящий воздух приносил раскалённую боль. Подтягивались, гомоня, адепты. – Смотри мне в глаза! – вырвал Катерину из наступающего забытья знакомый баритон. Полные ночи глаза магистра завораживали. Катя застонала. Дариан Криастэ ощутимо сжал её плечи. Нить силы Катерины ослабла на песке Шии. Не теряя ни секунды, Селия создала марево защитного плетения на своих ладошках и стянула невидимые плети до Катиного запястья. Шии тут же отскочила, потирая проступающие синяки. – Селия, зайди завтра ко мне, – сказал магистр, осматривая полигон. Селия вздрогнула и схватилась за сердце. – Подпишу твой зачёт по защитным плетениям. – Селия выдохнула. Защищённость, непонятная радость переполняла Катерину. Криастэ скользнул по девицам взглядом и направился к другой проблемной группе. Уютное тепло, баюкавшее Катерину, резко оборвалось, оставляя после себя пустоту, наполненную то ли сожалением, то ли обидой. – Я пойду, – дрожащим голосом сообщила Шии. – Прости. Я честно-честно нечаянно. – Спохватилась Катерина и подхватила ладошку Шии двумя руками. – Я знаю, – выдавила Шии, отводя глаза. Катя сгребла в объятия чуть не утерянную подругу и отпустила только после писка будильника. Она встревоженно вытянула из сумки карту. – У меня дополнительные занятия, – рассеянно сообщила она. – Беги! – ответила Шии уж как-то сильно поспешно. Селия поджала губы, не желая отпускать подругу ни на секунду. Катя, помахав им, понеслась вглубь полигона. Недалеко отбежав, она обернулась и дождалась, пока Шии махнёт ей ещё раз, и только тогда со спокойным сердцем отправилась на поиски магистра. – Нам нужно поговорить, – непонятно откуда возникший Закариэль вызвал массовую миграцию мурашек по спине Катерины. – Зак, – Катя теперь понимала, что шутки тоже имеют свои границы и последствия, поэтому сорвала золотой перстень и вложила в руку рыжего. – Нам. С тобой. Обсуждать. Нечего! – Вот как? – Закариэль перекатил перстень по ладони и, заменив его кровавым близнецом, нагло протянул обратно. Катя бережно зажала протянутую ладонь, отвела её ближе к опешившему парню и рванула. – Магистр Криастэ! – Катерина притормозила рядом с магом, скользя по песку, и уперла ладони в колени.– Я постою с вами? – задыхаясь, выдавила она. Маг кинул взгляд поверх её головы и устало посмотрел на неё.