Асунская академия магии и лекарства, или Нежданная невеста

Когда на стук в комнату Дариана Криастэ никто не отреагировал, Катя вихрем помчалась к его кабинету. Зак отправил магический шумовик Селии, а световые – своим воительницам и принцу, поэтому возле кабинета магистра их поджидала вся компания. Катя пронеслась мимо них, толкнула дверь, пролетела до середины утопающего во тьме кабинета и прикрыла ладонью глаза от вспыхнувшего магического светильника. Магистр мрачно рассматривал ворвавшуюся адептку с сюзереном Пустынников и неотделимую от них группу поддержки. Браслет, утративший ядовитую красноту камней, с дешёвым звоном упал на стол и закрутился. – Рад за тебя! – улыбка магистра не коснулась глаз. Катя будто невзначай потёрла указательный палец, блеснувший белым золотом с красным камнем. – Хватит баловаться подделками! – Но как? Эх! – огорчилась адептка. – Селия! Вот тебе свиток. Отнеси наставнице Жоржанне: там – зачёт по социальной адаптации. Этот зачёт стрига пыталась сдать давно. Но как сдать то, для чего необходимо общение, которого как раз катастрофически не хватает? После многочисленных попыток её стали обходить стороной не только адепты её группы, освобождая целый ряд, где бы она ни села в аудитории, но и все адепты, образовав вакуум между ними даже в столовой. Девушка радостно ухватилась за зачёт. Теперь она сможет стать практикующим следящим . – Эрайон эсо Аргос! – произнёс маг, и принц оторвал прищуренный взгляд от шляпки Селии. – Вам снимаются все штрафные баллы за начало этого года. Теперь у Вас есть шанс заработать четырёхконечную звезду. Желаю удачи. Магистр перевёл взгляд на Закариэля. – От лица Суррийского королевства мы благодарим сюзерена Пустынников, его сопровождающих и пустынницу Шии. Закариэль, вот свиток. Вы тоже сдали зачёт по социальной адаптации. – Закариэль бережно его принял. – Что касается дев-воительниц, то могу предложить на выбор денежное вознаграждение или минарские клинки. – Те склонились в полупоклоне и приняли холодное оружие. – Шии, могу предложить тебе остаться на службе Суррийского королевства. Корона выкупит тебя или предложит денежное вознаграждение. Катя обнадёжено обернулась к подруге. – Я возьму деньги. – Ты что? – возмутилась Катерина. – Благодарю ещё раз всех от лица Суррийского королевства, но должен предупредить: если ещё раз кто-нибудь, – магистр пристально посмотрел на Селию и Шии, – осмелится умолять меня на коленях у всего педагогического состава… если кто-нибудь, – он посмотрел на Закариэля, – заставит своих подданных распевать заунывные молитвы под окном моей комнаты каждую ночь… если кто-нибудь осмелится, – пристально посмотрел на Эрайона, – опять подключать к решению своих проблем дипломатические связи, то я гарантирую, что вышеуказанные лица будут заканчивать обучение в разных заведениях. А на данный момент все, кроме Сосновой, свободны. Зависла напряжённая тишина. Зак отрицательно мотнул головой – пустынники кивнули, посмотрел на Эрайона – тот тоже кивнул, затем – на Селию и пожал плечами. – Я не уйду! – скрестил руки на груди Закариэль. – Я тоже! – вторя ему, пробубнила под нос Селия. Зак уставился на Селию. – Мы отказываемся от вознаграждения, – отрапортовали воительницы и стали чуть впереди сюзерена. – Я тоже останусь! – пролепетала Шии. Эрайон провёл рукой по затылку и направился к выходу. – Эр! – возмутился Зак. Принц пожал плечами, мол, «и без меня хватает защитников!» и покинул кабинет, неплотно прикрыв за собой дверь. – Верное решение, – размял руки Криастэ. – Приятной прогулки. – Магистр скинул плетение портала и лёгким мановением руки отправил туда оставшуюся компанию. Катерина провела друзей завистливым взглядом: она была не против прогуляться где угодно, кроме академии. Вошедший в кабинет Эрайон со словами «Чуть не забыл» схватил Катерину за рукав и потянул за собой к выходу, но одним мановением руки был отправлен в мерцающий перед закрытием портал. – А теперь поговорим о тебе, – предложил растерявшейся адептке магистр. – Я в Вас нисколечко не влюблена! – Разве я что-то об этом говорил? Катя скривилась и обиженно поправила: – Вы же знаете – всё из-за браслета! Дариан хмыкнул. – Только недалёкая идиотка может полюбить Вас! Тишина заполнила кабинет. Дариан, размеренно вышагивая, приблизился к Катерине – та попятилась и захлопнула спиной дверь. – Логично, – согласился он и тыльной стороной указательного пальца медленно повёл от предплечья правой руки Катерины, прихватил за её оголённое запястье и протянул ледяным пальцем поперёк него. – Так не честно, – прошептала она и залилась свекольным румянцем. Магистр в её глазах опять светился золотым. Она вскинула руку и рассмотрела разрыв в своём энергетическом потоке, паривший энергией. – Так не честно! – она поджала дрожащие губы и приоткрыла дверь. Дверь, нажатая магом, тут же захлопнулась. – Не думаешь же ты, что я отпущу, – ухмыльнувшись, шепнул Дариан Катерине на ушко, – энергетического вампира гулять по академии? Шероховатая поверхность стены под Катиной рукой расступилась золотым провалом. Маг ухватился за зелёный пояс девчонки и дёрнул к себе. Катерина замерла совсем близко от мужчины и испуганно моргнула. – Покинешь мой кабинет только… – Через Ваш труп? – кровожадно поинтересовалась ученица. – Когда свяжешь энергоцепь. Прядка сползла на глаза девчонки. Тёплое дыхание мужчины коснулось её щеки. – Злишься? – Ненавижу, – уточнила она. – Запомни это чувство. Катино лицо вытянулось, и под горло подкатил комок. – Как только всё выучишь… Она упреждающе вытянула ладонь и устало перебила мага: – Помню. Понимаю. И давайте уже займёмся… Криастэ усмехнулся. – Так что, даже не подскажете что делать? – Ты же неглупая – сама справишься. Катерина с досадой выдохнула и вытянула вверх руку. Энергетический поток, минув разрыв, выстрелил из её ладони и свернулся привычной спиралью. Она вздохнула и вернула поток на место, затем осторожно потянулась потоком к разрыву, но неожиданно поток раздвоился. Она вскинула округлившиеся глаза на магистра. Магистр подошёл сзади, едва ощутимо провёл по руке и подхватил ладошку девчонки. Катин взгляд заметался. – Закрой глаза. Катя покосилась на закрытые глаза нависшего над ней мага. – Представь, что твой голод непереносим. Мысленно тянись к еде. Мужчина с небрежной лёгкостью прижимал ладошку девушки к разрыву её энергоцепи. Около его глаз прорезались лучики так и не проявившейся на губах улыбки. То ли высокомерное спокойствие мужчины, то ли затянувшаяся пауза – всё это требовало от Катерины хоть какого-то действия. Собственно, по идее, ей стоило возмущённо скинуть руку или, как минимум, оттолкнуть его, но молчаливая небрежность мужчины подначивала, напомнив ей Лёшкину подругу Ольгу, которая постоянно насмехалась над Катиным слишком правильным поведением. Катя в раздражении откинула голову, но уткнулась макушкой в плечо магистра. Криастэ невозмутимо отстранился. Катерина сдержанно выдохнула, вяло ухмыльнулась, но последовала его совету. Разветвившиеся вновь потоки потянулись к её ладони. Она схватила их и потянула к себе, сжала дрожащей рукой две первые попавшиеся нити. Красный цвет цепи медленно перетёк в соответствующий всему силовому потоку жёлтый цвет. Катя деловито спаяла вторую цепь и заглянула в глаза Дариану Криастэ. Тот кивнул. Третья пара не изменила цвет, и она задумалась. – Не пара? – Верно,– кивнул, отступивший мужчина.– Поэтому вначале лучше завязывать, чтобы не приходилось разрывать. Понятно? Катерина рванула неправильно сросшуюся нить и, взвыв от боли, присела. – Что-то не так?! – испуганный возглас девчонки взлетел до ультразвука, и мужчина поморщился. – Боль можно забрать, – пояснил он. – А почему Вы меня не предупредили? – Чтобы урок закончился с минимальной тратой моего времени. Заканчивай. Катя нахохлилась и боязливо взялась за потоки. – Вот «это» я и имел в виду. – Можно идти? – холодно поинтересовалась девушка, когда справилась с заданием. – Свободна. – Для Вас – всегда! – мгновенно отрапортовала адептка и прикрыла рот ладошкой. После затянувшегося молчания смущённо поинтересовалась: – Вы хоть что-нибудь ко мне чувствуете? Криастэ уселся за стол, вытянул ноги, упёр пальцы домиком. – Терпение. – Он поднял пристальный взгляд на девчонку. – Огромное терпение. Катерина выскочила за дверь с бьющимся мотыльком сердцем, алыми щеками и чувством, что в глазах застряла соринка. Только через некоторое время она поняла, что на неё исподлобья смотрел Закариэль. За Сюзереном Пустынников реяла многоуровневая сеть, пушившая нитями и блёкнувшая у стен. – Он тебя обидел? Голос парня троился, и от этого Катерине становилось не по себе. Она задумчиво посмотрела на кабинет за спиной, но через пару мгновений вздохнула и тихо ответила: – Нет. – Точно? – Точно! – подтвердила она. Паутина за плечами парня стала таять, и он пошатнулся. – Я проведу тебя до комнаты. – Нет. Это я проведу тебя! – процедил парень. – А прогуляемся по парку? – предложила Катерина. – Шутишь? Катерина помотала головой. Они медленно пошли, почти касаясь друг друга плечами. Она оглянулась на окна кабинета магистра, но там были заметны лишь отблески опадающих линий портала. В парке магические шары рвали темноту ветвей неравномерными, едва различимыми полосами света. Жёлтая прослойка между горизонтом и тёмно-синим небом внезапно стала насыщенно-алой. – Красивый! – отстала замершая в восхищении девушка. – Я красивый? – воодушевлённо обернулся Закариэль. – Восход! Парень погрустнел, но всё же прокомментировал: – Редчайшее явление. Когда высота защитного огненного барьера вокруг жилых земель увеличивается, то лучи восходящего солнца, преломляясь, приобретают огненный оттенок. Катерина подошла к первой попавшейся скамье и, не отрываясь от зарева, присела. Закариэль уселся рядом, почти касаясь её плечом. Пение насекомых убаюкивало, рассветное солнышко отгоняло утреннюю прохладу. Катя провела рукой по отполированному деревянному сиденью. – Знаешь, а ты хороший парень. – Сюзерен Пустынников. Катя надолго замолчала. – Но я не могу быть твоей девушкой. Закариэль поднял вопросительный взгляд. – Я скоро уеду. – Ты же только приехала! Закариэль вскочил, навис над девушкой на добрых пять секунд, потом, отступив в тень, произнёс: – Это из-за того, что тебе нравится магистр Криастэ? – Не выдумывай! Парень смотрел исподлобья. – Глупости, ты слышишь! Всё это глупости! – Катерина вскочила и побежала к общежитию. В комнате она растолкала Селию и поделилась мыслями: – Представляешь, Зак предположил, что я влюблена в магистра Криастэ. – Мы пол ночи спешили к тебе на выручку. И что мы увидели? – не открыв глаз, проворчала Селия. – Что? – Тебя с Закариэлем на скамеечке. – И что? Селия развернулась к стене. – И что?! – Наверное, «кто-то» забыл отправить друзьям весточку, что с ней всё в порядке! И вообще, может, я тебе открою глаза, но под действием браслета усиливаются все чувства, а, значит, хоть это всех нас и удивило, но тебе определённо нравится магистр Криастэ. А теперь отстань… – Все сошли с ума. – Катерина уселась на свою кровать и долго рассматривала просвечивающий сквозь балдахин магический шар, а потом прошептала, ведя по цветку, вышитому на покрывале: – Даже если это и так, ко мне он испытывает только огромное, – Катя прикрыла глаза, вспомнив его руку, скользившую от её плеча к ладони, и почему-то сжало сердце, – огромное терпение. – Ты первая, кого он обучает в частном порядке. Катя отмахнулась от слов Селии. – Вспомни, как он был расстроен, когда ты не могла снять браслет, и как он обрадовался, когда ты всё-таки справилась. Катя хмыкнула. Селия улыбнулась. – Он всегда провожает тебя взглядом. – Ещё скажи, что сама это видела! – Нет, конечно. Шии сказала. Но когда вы разминаетесь в коридоре, его шаги замедляются, а сердце… – Селия потянулась. – Бьётся сильнее! – продолжила обрадовавшаяся Катерина и, раскинув руки, упала на подушки. – Ну, может, ненавидит? Кате вдруг стало так жалко себя, и на глаза навернулись непрошеные слёзы. – Вперёд, к знаниям! – сказала Селия и попыталась вытянуть из-под подруги свою мантию. – А от ненависти до любви, – тяжело дыша, поправила она съезжавшую чёрную шляпку с вуалью и перекатила несознательную соседку на бок, – один шаг. Селия направилась в душ. – Ненавидит, но тееерпит! – вдогонку пожаловалась Катерина.