Долгожданный покой

В честь возвращения Изабеллы Вольтури, был дан бал. Приглашены многие знатные кланы. И чтобы не ударить в грязь лицом, приготовления начались за две недели до самого торжества. Теперь замок стал напоминать пчелиный улей, где царила суматоха, но при этом, все были удивительно организованы, и каждый занят делом.

***

День этого значимого события нагрянул для всех неожиданно. Казалось, еще целая неделя впереди. Ан нет, извольте праздновать сегодня. Зайдя с утра к брату, Белла подивилась его спокойствию и невозмутимости. Будто бы он наперед знал, как пройдет бал. Обменявшись последними новостями, Аро не стал задерживать сестру, чтобы она успела основательно подготовиться к столь важному для нее мероприятию. Расторопные служанки помогли надеть Белле громоздкое платье. Это было иссиня-черное платье в пол, отливающее фиолетовым и чернично-синим. С бархатным корсетом, открывающим плечи и пышной юбкой, из легкой, почти невесомой, ткани, усыпанной маленькими, похожими на звезды бриллиантами. Приготовления были закончены аккурат за час до начала торжества. Точно в назначенное время, к сестре зашел Аро и Белла вместе с ним направилась в тронный зал. По давней традиции, торжество должен был открывать танец хозяев принимающего дома, коими и являлись четыре правителя Вольтури. Кай, с грацией хищника, подошел к Изабелле, протянув руку. Она склонила голову в знак уважения и с удовольствием приняла его приглашение. Вампир смотрел в алые глаза Беллы и видел там лишь холодную отстраненность и равнодушие. В давние времена, она была самой милосердной из Вольтури, склонной к состраданию. Это был некий баланс: она сдерживала жестокость трех правителей, но после смерти сестры, которая сильно подкосила ее, Белла изменилась до неузнаваемости. Он не понимал причины таких резких изменений в Изабелле, в той милой и тихой девочке, которую он знал. Неуклюжей и застенчивой, чьи щеки заливал румянец, если шепнешь ей какую-нибудь пошлую шуточку на ушко. Ее руки были всегда теплые, а она мерзла и прятала их под складками роскошных платьев. Она была смелой, самоотверженной и умела выбираться из любых трудностей. Такой он ее запомнил до обращения. Но приняв облик вампира, потеряв человеческую рассеянность и неловкость, она стала еще прекрасней. Танец окончился. Изабелла ловко вывернулась из рук Кая и элегантно проплыла к трону. Правители заняли свои места, позволяя гостям слегка расслабиться. Белла лениво осматривала всех присутствующих в зале, как вдруг почувствовала сильные удары по своему ментальному щиту. Ее рука слегка дернулась и сжалась в кулак. Это было почти незаметное, быстрое движение, но и оно не укрылось от внимания Аро. — Что такое? — Шепотом спросил он, поворачиваясь к сестре. — Кто-то наносит очень мощные удары по щиту, — процедила девушка, пытаясь не жмуриться от боли, доставляемой разрывом щита. — Осмотри внимательно зал, ты сразу поймешь, кто это делает, — посоветовал Аро, подзывая едва заметным жестом Алека и Деметрия. Белла последовала совету брата и прищурилась. Мало кто смотрел в ее сторону, значит, будет проще найти. И правда, вскоре вампирша заметила одинокую фигуру, стоящую возле колонны и пристально смотрящую именно на нее. — Она, — прошипела правительница. Аро проследил за ее взглядом и дал жест Деметрию с Алеком. — Быть может, тебе стоит выйти и развеяться? — Предложил вампир, вполоборота поворачиваясь к сестре. — Нет. — сурово отчеканила Белла. — Она только этого и добивается. — Ты ее знаешь? — Аро удивленно вскинул брови, складывая руки в излюбленном жесте. — Да, но расскажу об этом позже, не здесь. — Изабелла облегченно выдохнула, удары по щиту, наконец, прекратились. Бал медленно подходил к концу. С трудом досидев до конца и любезно откланявшись гостям, Белла рванула к себе в кабинет. Она присела на большое кожаное кресло и скинула надоевшие туфли. Вампирша прикрыла глаза, пытаясь разобраться со щитом. На его восстановление ушло много сил, да и сам процесс оказался весьма неприятным. То, что на нее нападала Патриция, сомнений не осталось, вот правда, Изабелла не до конца поняла, в чем заключается ее дар и как с этим бороться. Размышления Беллы прервал громкий стук в дверь. Вампирша моментально подлетела и открыла, как тут ей в ноги упала Дакота. — Госпожа Изабелла, Патриция она украла… — У вампирши была истерика, ее колотило, как при лихорадке, а голос дрожал. Она не могла связать нормально и двух слов. Белла грубо схватила ее за шкирку и пару раз хорошенько встряхнула. Это отрезвляюще подействовало на вампиршу. Дакота слегка успокоилась и шумно выдохнула. — Не мямли, что произошло? — Рыкнула Вольтури. — Патриция собрала армию новорожденных и она обратила троих правителей в людей и похитила их, дабы свергнуть власть, — еле сдерживаясь, произнесла Дакота и снова завыла, как раненный зверь. Времени на то, чтобы разобраться как ей удалось это провернуть у правительницы не было, поэтому надо было срочно действовать, а подумать можно и на ходу. С брезгливостью откинув от себя Дакоту, Изабелла вылетела из своих покоев, чуть не сбив с ног Джейн. — Белла… — Прошептала она, но тут же была прервана легким взмахом руки. — Знаю, Джейн, знаю. Собирай всех, я уверена, что Патриция что-то задумала, — не останавливаясь быстро протараторила вампирша. — Это еще не все, — Джейн вручила ей письмо и скрылась во тьме. Притормозив, девушка пробежалась глазами по изящно выведенным буквам на бумаге. » Ах, наивная Белла. Завладеть твоим разумом и подчинить своей воле оказалось проще, чем я ожидала. Признаюсь, не думала, что некогда великий клан Вольтури так размяк за века. Быть может, вам стоит уйти на покой, раз вы не в состоянии удержать власть, которая вам больше не по силам? Я жду тебя в лесу, рядом с городом Форкс. Мы собираемся отомстить вам, за всю нашу боль, причиненную вами, Вольтури. Великий румынский клан вновь будет править над царством Тьмы. А твой ненаглядный братец и его свора цепных псов нам не помешают, людям ведь не сравниться с вампирами, не так ли? Торопись, мое терпение не вечно, как и жизни твоих друзей. Патриция.» Скрипнув зубами от злости и бессилия, она от отчаяния ударила по стене. Чертов Румынский клан. Ведь знала же она, что эти трусливые псы прячутся по темным углам и ждут часа, чтобы нанести удар. Нужно было их еще давно истребить, всех до единого. Она стряхнула с руки каменную крошку. Если им удастся выиграть эту битву, то Изабелла лично позаботится, чтобы ни один выживший вампир из Румынского клана не прожил больше недели.