Петля времени

             В далёком будущем Гермионе Грейнджер говорили, что основным отличием волшебника является волшебная палочка, хотя отдельные личности, вроде профессора зельеварения, говорили о котле. Мерлин утверждал, что при помощи волшебных палочек колдуют только сквибы, а настоящим волшебникам они нафиг не нужны, но была вещь, которую считал необходимой сам величайший маг Британии всех времён, — золотой друидский серп. Вот здесь и начались проблемы.       Орудовать золотым серпом — это не волшебной палочкой махать. Здесь есть много условий и требований. Естественно, никто золотой серп сразу не дал, ведь золото — это мягкий, легко истирающийся, и, главное, дорогой металл. Приходилось орудовать учебно-тренировочным серпом из свинца. Как-то раз все посмотрели, как девочка срезает ветки дуба, в итоге дали несколько более прочный серп из мягкого железа. Гермиона тяжко вздохнула и продолжила тренироваться: от физической работы болели мышцы, пот лил градом. Эх, тяжела участь друидов. А может просто переписывать книги? Оказалось, что нельзя, девочка должна научиться колдовать. Мерлин был суров и неумолим, но справедлив.       

***

             Как известно, кора дуба обладает кровеостанавливающим средством. Как неожиданно выяснилось, кора старых, поросших омелой, друидских дубов её поглощает. Причина проста: это магия, причём дубу желательна кровь волшебника или ведьмы, но старый фамильный дуб даёт силы членам рода, разрешает семейные конфликты во время под ним и снимает боль. Были и другие многочисленные выгоды. Только его надо растить десятилетиями, а ещё лучше — веками. Что обидно, в «Хогвартсе» про дубы-колдуны ничего не говорили. Просто упоминалось, как старый, почти забытый, обычай, с которым даже министерство магии не борется.       Гермиона задумалась об обрядах и вспомнила про «Человека из Линдоу», сенсационной находке восьмидесятых годов двадцатого века, и решила поговорить на эту тему со своим учителем. Он может знать, живёт в древности: суровые времена — суровые нравы.       За ужином, когда Моргана и Мерлин остались вдвоём, был задан вопрос.        — Я хочу узнать одну вещь о жертвах. Можно? — Спрашивай, попытаюсь ответить, — ответил Мирддин Эмрис. — В болотах трупы могут хорошо сохраняться. — Всё может быть. — В болоте Линдоу, что в Чешире, нашли хорошо сохранившийся труп возрастом около двух тысяч лет, то есть сейчас ему три-четыре века. — Так. — Это знатный мужчина, его череп был дважды проломлен топором, а горло перерезали, но умер он от удушения кожаным шнуром, после чего ему сломали шею. Перед смертью он ел жжёные зерна, посыпанные пыльцой омелы. — Это очень редкий обряд, проводится только по особым случаям. Я проводил его всего четыре раза, участвовал раз десять. Резко поднимает возможность победы в битве, но если что-то пойдёт не так, — неминуемо поражение, — честно ответил Мерлин. — Его должен проводить волшебник, желательно использовать хорошего, сильного сквиба. Жертва должна быть достаточно ценной. Традиционного его проводят мужчины, девочки могут помогать. — Это было перед захватом римлянами Британии. — Понятно, тогда относились к таким обрядам без должного уважения. За это и огребли по полной программе. Тебе придётся помогать мне во время таких обрядов. — В будущем их запрещали. — Неудивительно. Только такие запреты вредны для магии.              На следующий день Гермиона снова тренировалась в работе с серпом. Мерлин ей рассказал про такие друидские обычаи и обряды, что становилось страшно. Но пока их совершали с трепетом и почтением, захватили половину Европы, римляне несколько раз чудом отбились от галлов, а как только те расслабились, римляне всех победили.