Аметист

*Жизнь во дворце светла и беспечна? Кто так сказал, тому стоило немедленно отсечь поганый язычок. Слуги сновали туда-сюда, в коридорах и залах переговаривались спрятавшись за расписными веерами родовитые женщины и девушки. Бегающие в саду дети и те - уши да глаза то императора, то его соглядатаев, то наоборот его врагов. В покоях, что предназначались наложникам императора и его семьи было шумно. Юноши и девушки хихикали, перекидывали друг другу мяч, но на сердце Аметиста было неспокойно. Какое было его имя раньше - не важно. С прибытия во дворец все коротко, ведь он -одна из жемчужин в императорском величии. Поднимаясь, фаворит проходит по коридору, и там чуть не сталкивается со служанкой. Чуть улыбнувшись ей, он внимательно спрашивает, где его господин, правда ответ был слишком невразумителен, да и отправили его обратно, но те игры, которые затеяли остальные искусники сегодня были ему не по душе. Добираясь до зала императора, что по идее должен был принимать сегодня почетных воевод да благодарить их за достижения и заслуги, Аметист только качает головой и поправляет расшитые золотом и каменьями одежды. Фаворит тихо толкает дверь и заходит туда, но только он хотел спросить, не помешает ли, понял, что там, в ходе оживленной беседы до него совсем дела нет и остановился у колонны, оставаясь в ее тени и прислушиваясь. Хоть так он узнает о происходящем за стенами дворца, этой золотой клетки. На вошедшего в зал внимания не обратили. Широкий круг военачальников, кто-то только что прибыл с поля боя и горячая кровь врагов не отмыта с шлемов и доспехов. Но дело не в этом. военным приходилось признать, что проходит неделя за неделей, а положение дел на поле брани лучше не становилось. Погибшие заменялись другими. Варваров только становилось больше, потери же в их войсках становились невосполнимыми. Надо было что-то делать. Пожилой император устало прикрыл глаза. Страну нужно было собрать. Варвары же не ценили ничего кроме красоты. Ткани и еда их не интересовали. Значит только рабы..наложники? Да..но только самые лучшие. А значит..это его личные. Кто же из его любимых жемчужин согласится рискнуть своей жизнью ради спасения своей страны? Пошевелившись, Ли Янь поднял веки и выцветшими глазами взглянул на своих тихо переговариваящихся начальников. - я спрошу, кто из моих драгоценных захочет рискнуть жизнью. Если же не вызывется никто.. Значит все решит жребий.Совет окончен.отдыхайте На кухне новости были всегда дурные, ведь их приносили с улицы, с рынка, из народа. Они передавались без всяких приукрас, императорские же личные слуги пели о победах, о величии. В покоях всегда царила атмосфера сказки и праздника. Аметист не знал где правда, где ложь, а где все приукрасили чужие языки, но теперь, глядя на военноначальников что не успели даже снять доспехов, он мог только изумленно приоткрыть рот. Страх проник в душу, но рожденный на западных землях Китая знал, что не может быть все хорошо. И теперь это видел. Кажется никто его не видел, не побелевшего лица, ни распахнутых в недоумении глаз, на которых аккуратно легла черная и цветная краска. Впрочем это не мешало видеть его глаза синевато-сиреневого оттенка, ведь не просто так его звали Аметистом. Страх обволакивал своими липкими лапками, касался души, но отметая его, он серьезно взглянул на этих сильных мужчин, и в голове промелькнула мысль, что он, садовый цветок, мог бы быть одним из них, если бы не сложилась так его судьба, а потому, даже не понимая что он делает, на что соглашается, выходит вперед, в залу к этой карте. Один взгляд на карту дал ему понять - столько разграбленных деревень, столько войск разбито. Страна не могла нести на себе бремя сразу двух войн, а значит что-то надо было делать. Немедля. Он опустился на колени перед пожилым императором и мягко целуя его перстень на правой руке и глухо отзываясь: -Мой повелитель. Простите мне мое любопытство, но я был здесь - сердце не давало покоя и я пришел к вам, но попал на совет. Простите.. - теперь поднимая глаза на мужчину, такие серьезные глаза, в которых плескался легкий страх перед неизвестностью, и теперь уже твердо произносит, ухоженой рукой убирая черную прядь с лица, но тут же удерживаясь за руку Владыки. - Не ходите к другим, я поеду к Варварам. Я еще чист и могу им сгодиться. Это мой долг перед Вами и Великим Китаем. Сказать что все были поражены, значит не сказать ничего. Мало того что в зал во время военного совета вошел наложни, так он еще и посмел подать голос, вместо того чтобы уйти в свои покои! Военачальники замерли, предвкушая расправу над юношей обрушившим за последние пару минут все правила приличия. Но кары не последовало. Вместо этого, молчавший император аккуратно поправил подол шелкового одеяния и за ладонь привлек юношу к себе ближе, сажая у подножия своего сидения, кладя голову юноши к себе на колени и аккуратно, ласково поглаживая по водопаду тщательно убранных голос. Нежный цветочный запах и голос, подтвердили первые опасения что это никто иной как Аметист, любимый наложник. Даже будучи уже немощным в постели, Ли продолжал звать к себе юношей. Правда, теперь только самых любимых. Теперь император любил читать с ними, гладить их тонкие ладошки, пить с ними чай и просто приятно проводить время, изредка наблюдая за танцем молодого тела. К Аметисту же, император относился..как к сыну. Молодой, чистый душой и помыслами юноша, сразу стал для Ли любимым спутником для коротания вечеров. Он тянулся к знаниям и был добрым..и как оказалось сейчас, не притворялся. - Аметист..моя самая юная драгоценность из всей сокровищницы.. Ты хоть понимаешь куда я должен буду тебя отправить? Морщинистые пальцы скользнули по черепашьему гребню в прическе юноши, дальше по тонкой сетке жемчуга в косе и ниже, на жесткий воротник платья, по спине чуть дрожащего наложника. Ему страшно. Ли судорожно выдохнул. Вот уж кого он предпочел бы не отдавать на растерзание этим варварам. Но он вызвался сам..никто его не заставлял. Так стоит ли отказываться? И что ждет его драгоценность в золотой клетке?медленное увядание? А там..быть может варвары не смогут такую такую красоту и он сможет выжить..если сможет, после теплицы дворца. - мой ангел..ведь ты не сможешь больше вернуться.. А если и вдруг сможешь..то вряд ли прежним. Ты все еще полон решимости? Император поднял лицо юноши за подбородок, вглядываясь. Кажется теперь центром внимания стал он, как и часто во время приемов иностранных гостей, когда он занимал место у ног Императора, улыбался и рассеяно скользил по ним взглядом, а если надо - и вступал в разговоры. Правда теперь все было иначе. Вместо приветливой обстановки суровые военные люди, что привыкли проливать кровь, а не толковать о том как красиво сегодня распустились яблони. А больше всего Аметиста пугало то, что сейчас император осерчает и прогонит его, но нет. Старая рука подтянула его ближе и ободряюще погладила по гладко расчесаным волосам. Он всегда этим жестом вселял уверенность и спокойствие, но не в этот раз. Сердце в груди юноши так и стучало, колотилось. Он напряженно закрыл глаза, прислушиваясь к себе, к своим желаниям. Одновременно был сильный страх, ведь варвары были чудовищны, о них ходили чудовищные рассказы, о том как воины бесчинствовали, но... Не отдаст же император одну из своих пташек простому солдату, которому даже взглянуть на них было запретно? Правильно, не отдаст. Но от того не становилось легче. -Я вызвался сам. Я сослужу достойную службу нашей стране. Не переживайте за меня. - он мог говорить более свободно и открыто, и сейчас, при решении столь серьезных вопросов не мог отказать себе в подобном, просто потому что ограничиться парой скупых фраз, значило не сказать ничего, а потому наложник снова поднимает глаза на императора, и пусть руки и он сам чуть подрагивали, но сам он выдохнул на одном дыхании. -Я не могу допустить того, что многие девушки будут.. обесчещены, а многие сыновья падут на поле боя. Что стоит одна судьба вашего преданного слуги, когда решаются судьбы всей страны? - он вселял и в себя уверенность этими словами, в его глазах рождался огонь, а на губах расцветал едва уловимый бутон улыбки. - Уже многие не смогли вернуться в свой дом. - его голос снова дрогнул, но спина наложника распрямилась. - Я не пропаду в руках варваров.. Взгляд императора упал на своих воинов. Выбор был сделан и отступать было некуда. - завтра утром, мой любимый Аметист отправится в путь. А сейчас оставьте нас вдвоем. И приготовьте достойный моих сыновей конвой. Я хочу чтобы Аметист добрался целым и невредимым. Это последнее что я смогу для него сделать. Один за другим воины поднимались и выходили, и в конце концов широкие двери закрылись с глухим стуком. Император поднялся, с достоинством присущем только старости и мудрости, расправляя одеяние и маня к себе юношу. - идем. Этот вечер я хочу провести с тобой. Долгие коридоры, изредка попадающиеся слуги, тут же падающие ниц перед императором и его фаворитом. Аристократы, кланяющиеся по пояс. И наконец личная гвардия, охраняющая вход в личные комнаты императора. Пропустив юношу вперед, император что-то шепнул одному из вышедших слуг. И зашел внутрь, указывая на подушки и стол с фруктами. -садись, Аметист.. Мой лучший и любимейший..сухие губы коснулись шелковистой кожи лба юноши. - я хочу Сделать тебе подарок. В комнаты вошел слуга с большой шкатулкой. И поставил ее перед императором, который сел рядом с наложником, легко обнимая рукой тонкую талию юноши. Тяжелая резная крышка распахнулась с тихим скрипом. Внутри лежали богатейшие драгоценности, которые принадлежали умершей при родах императрице. - быть может, они помогут тебе если не соблазнить императора варваров, то может быть спасти свою жизнь. А пока..станцуй мне.. Я хочу посмотреть на тебя последний раз. Сейчас старик жалел о том, что не успел показать юноше того, что в действительности может быть между двумя мужчинами. Что это может быть с страстью, с любовью, с удовольствием. А варвары..что они сделают с ним?