Pain & Passion

      На Драконий Камень отправились: Ауликс, Терон, Эгерис, Арья, Джендри, Тим, Раянна, Таллен, Кирен и Даэрон. Остальная часть флота, прибывшая из Браавоса и Миэрина, направилась в сторону Королевской Гавани.       Дракон, услышав просьбу Ауликса так же отправился в столицу, но прежде вернулся на Драконий Камень. Дрогон перенёс Эгериса и остальных, выбранных для персонального сражения с королевой Сансой и Королём Ночи, на своей спине, до корабля, когда расстояние до Королевской Гавани от флота Миэрина и флота Браавоса сравнялось.       Всего лишь месяц отделял их от начала ледяной войны. Вскоре напряжение стало нарастать, поскольку от перехваченных воронов стало известно, что флот Миэрина добрался до нужной точки. Они сошли на отдалённых землях, чтобы позволить себе подготовиться к огромной войне.       Солдаты готовы были незамедлительно вступить в сражение, если бы столкновение произошло возле береговой линии. Огонь Дрогона должен был стать главным оружием военных действий в Королевской Гавани. Это также стало отвлекающим манёвром для группы из тех, кто высаживался на землях Драконьего Камня.       — Я думаю, Бран мог бы помочь нам в борьбе против Короля Ночи, — заявила Арья сразу после того, как ворон опустился на её вытянутую руку. — Терон, ты увидел что-нибудь?       — Ауликс связывался с твоим братом. Бран Старк присоединится к нам в сражении, это правда, но я понятия не имею, каким образом.       — Вскоре главный флот достигнет точки высадки, — добавил Тим.       Все взглянули сначала на небо, а затем на Юг, отметив, как Дрогон летит навстречу флоту Миэрина. Солдаты были напуганы, но готовы к сражению. Они стремились как можно скорее покинуть корабли.       — Как мы поймём, что пора идти за Королём Ночи? — Раянна усомнилась в плане. — Королевская Гавань слишком далеко, даже если запустить сигнальные огни…       — Ауликс даст нам знать, и даже не спрашивай, как он это сделает, — ответил Джендри.       — Я уже слышала этот ответ, папа, — Раянна закатила глаза.       — Разве она не боится того, что ждёт нас впереди? — спросил у Кирена Эгерис.       — Не позволяй ей одурачить тебя с помощью решительного выражения лица; она напугана, как и все мы, — пояснил Кирен. — Но, как и мама, она умеет скрывать настоящие чувства и эмоции.       — Это было интересно узнать. Я запомню это на те времена, когда всё закончится.       Терон приказал детям подойти для обсуждения их тактики. В конце концов, взрослые, а так же Кирен, Таллен и Раянна должны были расчистить путь к Королю Ночи для Эгериса, который вступит с ним в финальный бой. Прежде чем они узнали эту информацию, Ауликс дал знать Терону, что время пришло. Когда они ступили на берег, ни один мертвец не поджидал их. Никто не знал, ждут ли их иные ловушки, или же отвлекающей битвы в Королевской Гавани оказалось достаточно.

***

      В то же время, основная армия покидала корабли в порту Королевской Гавани, а Дрогон сдерживал ледяную орду своим пламенем. Линии атаки были сформированы, все солдаты имели должное вооружение. Первые две линии представляли собой солдат, которые защищали отряд лучников. Обе линии имели щиты, а остроконечные пики, выбрасываемые вперёд рывками, занимали пространство между ними. Даже их шлемы были украшены шипами из драконьего стекла. Джендри превзошёл самого себя в попытке использовать любую возможность защиты от нападающих.       Ряды лучников сменяли друг друга, позволяя внешнему отряду быстро вооружиться новой порцией стрел. Большинство из них носили кольчугу и кожу, что позволяло защититься от укусов мертвецов. Для тех, кто находился за пределами линии лучников, были созданы щиты, дающие дополнительную оборону. У каждого человека, который высадился на берег, для участия в битве, остался возле береговой линии или на кораблях, нашлось хоть что-то для защиты, созданное из драконьего стекла.       Они тихо ожидали, и эта тишина была по-настоящему жуткой. Снежная пурга мешала видеть ряды воинов перед собой. Видны были лишь вспышки пламени Дрогона, словно блестящие молнии в небе. Если приглядеться, можно было увидеть, что мощь силы белых ходоков заставила солдат испугаться. Но, когда Дрогон осветил пламенем четыре стороны за пределами армии живых, они поняли, что теперь он и вовсе отправиться на Драконий Камень.       Ауликс заставил Дрогона взлететь, а затем катапульты подбросили ёмкости с диким огнём. Зелёные всполохи пламени позволили дракону немного отдохнуть. Таким же образом, Ауликс дал сигнал Терону. Он оглянулся, прежде чем они отлетели слишком далеко. Он мог видеть, как катапульты запускают пылающие ядра. Это значило, что корабельные пушки уже задействовали, и вскоре начнётся обстрел шипастыми шарами из драконьего стекла — идеальным оружием для поражения нежити с дальнего расстояния. Он частично удерживал свою связь с вороном и следил за рядами лучников, выпускающих стрелы в гущу орды мертвецов. Парень находился далеко от сражения, вне зоны досягаемости, в то время как когти орды царапали сталь щитов и повсюду раздавались крики живых, быстро стихающие в суматохе.       Дрогон летел быстро, и им не потребовалось много времени, чтобы достичь Драконьего Камня. Внезапно, все ледяные воины пустили свои снаряды прямо в дракона. Нагрудник, созданный Джендри, не позволил этому манёвру стать эффективным. Этот бой стал отвлечением для Короля Ночи, которое требовалось для проникновения группы в замок. Тем не менее, Терон, Арья, Джендри, Тим, Раянна и другие дети с трудом продвигались вперёд. Противостояние было столь мощным, что им приходилось буквально проползать вверх, к новым и новым переходам. Эгерис едва не закричал, когда, в попытке ухватиться крепче и добраться до другой залы, коснулся рукой полусгнившей, замёрзшей плоти.       — Единственное, что хорошо во всём этом беспорядке, так это тот факт, что холод не позволяет нам ощутить смрад мёртвых тел, — пробурчал Кирен.       Раянна нервно усмехнулась, но ничего не ответила. Она не была уверена в том, что хотела бы сейчас чётко видеть окружающую обстановку, но пламя Дрогона осветило замок. Происходящее внутри было хуже любого кошмара, который она создавала в детстве с помощью богатого воображения. Ужас побежал по венам, когда «Светозарный» запылал кроваво-красным пламенем в двух футах от неё. Они нашли Короля Ночи? Понадобились все умения, полученные на тренировках, чтобы не погибнуть в руках ходоков, которые внезапно напали.       Ледяная дрожь пронзила всё тело Раянны, но это не имело ничего общего с воздействием холода на тело человека. Сломанные костлявые руки, хватающиеся за её кожаные одежды, были не так страшны, как клацающие неподалёку зубы. Когда она споткнулась, то решила, что сейчас её убьют, но мертвецы вдруг остановились, а затем бросились к окнам. Раянна задыхалась от страха, когда смогла добраться до Кирена.       — Что происходит? — крикнул Тим, обращаясь к Арье.       — Они все собираются атаковать Дрогона. Одно из ледяных копий смогло пробить его крыло. Ауликс вынужден был приземлиться и снять нагрудную пластину, чтобы Дрогон вновь смог взлететь, уже без груза.       — Ауликсу нужна помощь?       — Терон отправился к нему. Мы же должны сосредоточиться на том, чтобы провести Эгериса сквозь наступление, к Королю Ночи!       Джендри не послушал жену, бросившись помочь Терону. Он видел, как мертвецы со всех сторон бросились на дракона, и вскрикнул, когда Король Ночи метнул крупное ледяное копьё прямо в шею Дрогона. Глаза Джендри расширились от ужаса, когда он понял, что взгляд дракона из нормального превращается в льдисто-голубой. Он подбежал к Терону с Ауликсом.       — Как мы остановим Дрогона, мёртвого дракона, от того, чтобы он не убил нас всех? — вскричал Джендри, не заботясь о том, что его голос дрожал от страха.       — Постарайся прикрыть Ауликса! — скомандовал Терон.       — Что он делает?       — Собирает сразиться с новым ледяным драконом, — коротко ответил Терон.       — Но сможет ли он с ним справиться? — спросил Джендри, не ожидая услышать ответ и так и не получив его.       О чём не знал даже Терон, так это о том, что Бран Старк связался с Ауликсом при помощи третьего глаза и направил всю свою силу на помощь в борьбе с драконом. Терон ощутил, как Ауликс жертвует частью своих жизненных сил, чтобы направить их в борьбу.       Щит Джендри, созданный из крови и драконьего стекла, служил не особенно хорошей защитой от столпов ледяного пламени. Дракон, околдованный властью Короля Ночи, кружил вокруг, отчаянно сражаясь с попыткой контроля Ауликса. В тот момент, когда Эгерис добрался до Тронного зала и нашёл Короля Ночи, дракон уступил мощному воздействию Ауликса и Брана.       Терон с его кинжалами из драконьего стекла и Джендри с мечом из валирийской стали напали на мёртвого Дрогона. Не имея другого выхода, они убили его, чтобы тот никогда уже не смог взлететь и опалить их ледяным пламенем. Когда они оглянулись на Ауликса, то с ужасом заметили, что он, похоже, не дышал. Терон бросился к нему и наклонился, чтобы убедиться, заранее зная ответ.       — Он мёртв, ему потребовались все жизненные силы, чтобы сдержать дракона! — из глаз Терона брызнули слёзы, тут же превратившиеся в ледяные борозды на щеках, когда он закрыл собой тело друга. — Я не оставлю его, но ты можешь пойти к Арье, если хочешь. Я погибну вместе с ним, если это понадобится!       — Я останусь. Если позволю тебе умереть, она меня всё равно убьёт, — слабая попытка Джендри пошутить не дала результата.       Они услышали крик Эгериса, и он звучал почти так же, как драконий рёв. Они знали, что он вот-вот сразиться с Королём Ночи. Они надеялись, что молодой король одержит победу, иначе этот последний проигрыш будет значить, что даже после смерти они останутся рабами.       В Тронном зале Эгерис встал ровно так, как его учили. Кроваво-красное пламя его меча осветило помещение жутким светом. Король Ночи не сказал ничего, глядя на своего противника безо всякого выражения на застывшем ледяном лице. Он лишь вынул свой ледяной меч. Когда лезвия соприкоснулись, не было конца оглушающему лязгу их противостояния. Ледяной меч мягко светился голубоватым светом. И не было ничего неожиданного в том, как хорошо он им владел.       Арье пришлось вступить в сражение со своей мёртвой сестрой, королевой Сансой. Несмотря на то, что она понимала контроль над ней со стороны Короля Ночи, это всё равно причинило ей сильную боль. Словно кинжал вонзился в сердце в тот момент, когда она вынужденно обезглавила свою сестру. Арья давно уже использовала всё оружие из драконьего стекла, что у неё было, и вынуждена была сражаться при помощи меча и кинжалов из валирийской стали. Ей удалось метнуть один кинжал в Короля Ночи, ранив его в предплечье, но это не спровоцировало остановки сражения. Сильный удар ледяного меча о «Светозарный», в конце концов, заставил оружие противник рассыпаться. Когда Король Ночи попытался выхватить свои кинжалы, король Эгерис пронзил его грудь своим пылающим мечом, а Раянна, приблизившись, снесла ему голову при помощи своего кинжала.       Война завершилась в одно мгновение, как только Король Ночи разлетелся на тысячи мелких ледяных осколков. Все застыли, шокированные и до конца не осознающие, что это конец. Все мертвецы рухнули, обратившись в груды костей и гнилой плоти. Группа покидала зал осторожно и медленно, ещё не в состоянии поверить, что всё закончилось. Они спустились вниз, отыскав Терона и Джендри, которые стояли на коленях, истощённые. Адреналин уходил, его сменяла смертельная усталость.       — Ауликс… НЕТ! — закричала Арья. — Как он погиб?       — Ему потребовались все силы, чтобы устранить Дрогона, когда он попал под контроль Короля Ночи, — с обречённым спокойствием объяснил Терон. — Его часть всё ещё жива внутри меня, его половина души. Поэтому он никогда не будет мёртв, пока я жив.       — Поэтому ты опустошён не так сильно, как мы? — обвинила его Арья.       — Мне очень больно, но я знал, как он умрёт с тех самых пор, как он связал наши души. Он — сын Владыки Света, посланный в наш мир для сохранения равновесия. И ты никогда не поймёшь, как я опустошён.       — Ты предупреждал его?       — Позволь мне задать тебе вопрос, Арья. Вступая в эту битву, ты знала, что каждая ошибка может стоить тебе жизни?       — Конечно, — ответила она.       — Вот ответ на твой вопрос, — терпеливо пояснил Терон.       — Ты даже говоришь, как Ауликс… — заметил Джендри. — Прости, друг мой.       — За что? — спросил Терон.       — Ты должен был нести в себе это бремя ужасного знания, в одиночку. Могу ли я и дальше называть тебя другом?       — Ты хороший человек, — кивнул Терон. — И я горжусь тем, что все вы — мои друзья.       — Наконец-то всё закончилось, — вздохнул Джендри. — Потребуется много сил, чтобы очистить земли от мертвецов. Как ты себя чувствуешь, король Эгерис?       — Как будто я смогу съесть быка целиком, а потом проспать несколько недель… Спасибо всем вам, особенно Раянне. Я не смог бы убить его без вашей помощи.       — Приветствуйте защитника всех живых, Короля! — Раянна поцеловала его в щёку. — Слава нашему Императору!       Все повторили эти слова вслед за ней и поклонились, вынуждая Эгериса покраснеть.       — Давайте покинем этот скалистый остров, — сказал он. — Интересно, остался ли кто-нибудь в Королевской Гавани?       Джендри и Терон подняли и понесли тело Ауликса к лодке. Как только все заняли свои места, Джендри повёз их к ожидающему кораблю. Экипаж взорвался радостными возгласами, увидев тех, кто находился в лодке. Вскоре после этого они двинулись в сторону Королевской Гавани. Они плыли всю ночь, чтобы добраться до главного порта. На кораблях, находившихся в порту, были оставшиеся в живых солдаты. Повсюду раздавались радостные приветствия и поздравления, пока их король двигался вдоль береговой линии.       — Давайте вернёмся в Браавос! — скомандовал Эгерис.       Арья послала воронов, чтобы оповестить Дорн. В письмах говорилось одно и тоже: Император Эгерис теперь правит Вестеросом. Он вскоре вернётся, чтобы очистить земли от мертвецов и поможет Вестеросу стать цветущей империей Таргариенов.