Любить нельзя ненавидеть

Люди говорят одно, а делают другое — это один из самых забавных спектаклей, которые предлагает нам жизнь. Сомерсет Моэм "Малый уголок" АРНАВ Мой непредсказуемый выходной понедельник начался, как любой другой день, с пробежки. Ну разве что вместо бубнёжки о новостях экономики, которые обычно слушаю в плеере, я вообще не стал включать гаджет, после чего с удивлением обнаружил, что оказывается в парке поют птицы, смеются дети, и солнце светит ярко, задорно, целуя желтыми лучами кроны деревьев. - Вот невезение!… Брат меня убьёт! Ещё и машина сломалась… Ну давай, Аман, отвечай… - стоявший во дворике Акаш дрожащими пальцами набирал номер на телефоне. - За что я должен тебя убить? - окликнул его, минуя ворота особняка. - Арнав, ты?! - вздрогнув от неожиданности, повернулся кузен. - За опоздание… В смысле, ты разве не должен уже быть на фабрике? - Я отправил туда Раджеша, думаю он справится!… - Почему?… То есть, тебе виднее конечно! - Акаш, всё ещё неуловивший моего настроения, нервно теребил край папки с документами, очевидно ожидая дальнейших указаний. - Потому что, работа не волк, в лес не убежит! У меня сегодня другие планы! - слегка ухмыльнулся его испуганному виду. - Куда бежит? - брат поправил сползшие по переносице очки, дивясь, как увидевший восьмое чудо света. - Ты улыбаешься, Арнав? - Хороший день, да! - чтоб деморализовать его ещё больше, брякнул я, окидывая взглядом синь небосклона. - Ты в порядке?… Ты здоров? - пролепетал Акаш сам бледный, как мел. - Да расслабься!… Здоров! - ободряюще похлопал его по плечу. - Возьми мой джип! Только, если стукнешь, точно убью!… И набери меня из офиса! - оставив кузена в совершенном смятении, быстрым шагом пошел ко входу. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Так, ну и что делают по выходным?… Цветы полил, позавтракал. Газету может почитать?... Почти десять утра, почему её нет? Если опоздает, урежу зарплату! Я не скучаю, ещё чего! Гупта меня интересует исключительно для портрета. Да, напишу и отпустит. Наверняка отпустит. Ещё ни одной девушке не удавалось стать для АСРа чем-то постоянным и тем более необходимым. И с Кхуши так не будет! Я же знаю, что у меня в любом случае всё под контролем. Даже небольшие проявления слабости я могу контролировать! Мои сумбурные раздумья прервала трель звонка, и, не обнаружив поблизости слуг, открывать я пошел лично. Едва дверь распахнулась, как явила передо мной два обескураженных омута глаз напротив, разительно выделявшихся на фоне обычного облика девчонки — аляповатый шальвар-камиз, сумка через плечо, длинная коса. Она молчит, и я молчу. Поздороваться надо типа, пригласить войти, или не стоит… Чёрт! Сложно что-то менять! - Богиня!… Что ты опять задумала, а? Неужели у меня началась вторая стадия? Если доктор всё-таки был прав, пиши пропало! - Кумари Гупта отступила на пару шагов назад. Сложила ладошки вместе для эмоционального монолога в адрес своей подруги. - Всемогущий же уехал на работу! Понедельник, и машины его нет!… Тогда почему он мне открывает? Это вроде знака, да? Его лицо я буду видеть в сотнях других лиц?… Просто напасть какая-то!… Спокойно, Кхуши! Спокойно! Надо вести себя непринужденно, держаться уверенно и всё пройдёт! - увещевала она себя. - Здравствуй, Хари Пракаш! - наконец обратилась она судя по всему ко мне, потому как рядом больше никого не наблюдалось. Эта девчонка точно сумасшедшая! В большинстве случаев вообще не понять, о чём она говорит, как вчера с «голыми» фантазиями. Сегодня видимо новый заскок! Хорошо хоть не крякает! - Э... Привет! - бросил я. - Голос тоже Зазнайки… - отметила Кхуши. - Как дела, братец? - добавила громче. - Подстригся? Джемперок симпатичный на тебе! Отлично выглядишь!… Дашь пройти? - аккуратненько юркнула в щель между мной и второй створкой двери. - Что-то Хари сегодня зажат… А может это Джей открыл, а я то Всемогущего вижу… А как их различить, если у всех Пракашей будет лицо Арнав Джи?… Проблемка… - закусила она ноготок. - Намасте, Кхуши Джи! Счастливого Дивали! - вынырнул из-за поворота со стороны кухни слуга. - О!… Не поняла… - напряглась crazy. - Один значит, как положено, а второй… - Слушай, а где хозяин? - обратилась Гупта к Пракашу, как будто я стоял в прихожей для мебели. Она просто… невероятна! - Кхуши Джи, сэр рядом с нами! Вот тут… - не смог сдержать хихиканья он. - Правда?!… Настоящий Райзада? - ойкнула девчонка. - Спасибо тебе, Богиня! Значит, со мной всё в порядке! Никаких отклонений… Всё в норме! - выдохнула с облегчением. Отклонений у неё нет… Ха! А сдвиг по фазе не в счет? - Hello, hi, bye-bye!… Явилась не запылилась Рваное сари собственной персоной! А племянник застыл соляным столбом! - не чуя земли под ногами, проплыла мимо тётя Манорама. - Пришла, милая? - поравнялась с девушкой Анджали. - Пойдём скорее! Я такой красивый узор ранголи выбрала! Теперь надо определиться с краской и можно начинать! - сестра взяла Кхуши за руку, увлекая за собой. Я, помявшись на месте, двинулся следом. - Чоте, ты с нами?! Тьфу!… Уже надоела эта непременная для всех реакция оцепенения на мои «очеловеченные» действия. - Ди, ты сама говорила, что я мало время уделяю семье!… Ты же знаешь, именно поэтому сегодня остался дома! И ты вроде упоминала, что в гостиной не вешали гирлянд, этим и займусь!… - А, ну ты конечно большой специалист по гирляндам, ёлочка-АСР! - не преминула поддеть сестрица, удостоившись на колкость моего насупленного взгляда. - Не дуйся, Чоте! Я шучу! Спасибо, что остался! С тобой будет весело! - Ага!… Зазнайка весельчак, каких мало! - шепнула в кулачок Гупта, но как раз на уровне слышимости. Вот спрашивается, как на неё спокойно реагировать и не злиться, если это болтливое малолетнее чудо просто таки каждый раз с детской непосредственностью испытывает на прочность шаткий мостик моего терпения?!… - Пошли! - кратко подытожил я. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Что ж, занятый мной наблюдательный пункт, стоя на табуретке у колонны, позволял не только крепить лампочки, но и прекрасно видеть расположившихся внизу сестру и Кхуши. «Повернётся и посмотрит, или нет?» - каждый раз спрашивал я себя, когда опускал взгляд. И неизменно ловил в ответ смущенно-заинтересованные поглядывания вверх от девчонки. - Кхуши, как считаешь, по центру лучше сделать цветок или просто расходящиеся в стороны круги?… - Ди, полностью увлеченная процессом, просеяла фиолетовый порошок через ситечко на трафарет. - Кхуши?… - Если Вы о цвете для внешней окружности, Анджали Джи, то по-моему лучше зеленый! - отозвалась девушка. - Где ты витаешь, милая?… - А!… Я здесь! - сосредоточилась на своей части узора Гупта. - Просто думаю, почему не хочу! - Что не хочешь? - Выходить замуж!… Услышанное мгновенно заставило замереть в исходной позе с поднятыми руками. Провод опасно натянулся, витком намотанный на сжавшийся кулак. Внутри поднялась волна чувств в диапазоне от неприятия до возмущения. Какое ещё замужество? Кхуши и брак? Абсурд!… Она вместе с кем-то? Посторонний мужчина претендует на девчонку? На МОЮ… В смысле, разве кто-то захочет связать жизнь с этой сумасшедшей?… - Что же ты молчала? - оживилась Анджали. - У тебя есть жених? - Разве друг может быть женихом? Он хороший человек… Тогда почему ни одно из достоинств не позволяет взглянуть на него по-другому? - монотонно пробубнила Кхуши себе под нос. - Нет, госпожа! Я имела в виду, каждая девушка мечтает выйти замуж, испытывая к избраннику подобное тому, что Вы мне вчера рассказывали о своём муже. А если ничего этого нет, зачем вступать в отношения?… - Так ты о том, как весь мир замер при встрече двух влюбленных? И сердце выбрало единственного?… Не переживай, милая! Уверена, ты обязательно найдёшь такого мужчину и захочешь выйти за него замуж! - подбадривала Ди. Гупта неопределённо повела плечами. Несмело подняла взгляд выше, туда, где стоял я, наверняка с самым идиотским выражением лица, потому что даже рот забыл закрыть, пораженный новостью номер один, вроде как оказавшейся очередным плодом девичьего воображения. - А если уже на-нашла?… - сорвалось с её уст, отдаваясь созвучием в моём сердце. Какого, чёрт подери, влекущий к ней зов так силён? Почему я не могу заглушить его приказами разума? Почему?… - Анджали, дорогая! - послышался голос бабушки. - Иди скорее сюда!… Зять звонит! - О, Боги!… Оставила телефон в столовой! - засуетилась она. - Уже иду! Извини, Кхуши! - ретировалась прочь сестра, оставив нас одних, давно погруженных в безотрывный диалог глаз. Я напрочь потерялся в пространстве, вообще не вспоминая о высоте и табуретке. Девушка же выпрямилась, подойдя ближе. - Арнав Джи, шатается!… Вы упадёте! Кхуши бы успела отпрянуть, но осталась стоять, смело принимая на себя вес в разы большего мужского тела. Damn it!… Раздавлю её! Успев сгруппироваться при падении, я схватил хрупкую фигурку в охапку, развернул, и приземлился на спину. Так, вместо меня одного, упали МЫ вдвоём. Цветная пыль безнадежно испорченного ранголи взвилась радужным туманом. Всполохи желтого и оранжевого, пурпурного и малинового окрасили всё вокруг, прямо в воздухе смешиваясь в причудливую палитру оттенков радости. А какое ещё определение подобрать чувству, сродни вспышке удовлетворения, блеснувшей в душе не менее фееричным разноцветьем?… Я держал её в объятиях ближе того, что было прежде. Ощущал каждый изгиб, слушал рваные вдохи испуганно прислонившейся к моей груди девушки, вдыхал аромат волос так удобно примостившейся под подбородком макушки. Руки, сомкнутые как раз на оголенной части её спины, в районе лопаток, осязали жар и бархат нежной кожи, чуть влажной от испарины, наверняка порожденной смущением Кхуши. Хоть её голова покоилась ниже, я мог видеть проступающий на девичьей щёчке ореол румянца — при падении она коснулась поцелуем моей шеи. Скорей даже не поцелуем, а просто раскрытые губы оставили краткий, мимолётный след. Но это вполне невинное касание пробуждало желание много большего. Для начала, не размыкать объятий, дольше продлевая случайно выпавший двоим момент единения. Впрочем это было не так уж сложно — порошок скользил на гладком полу, и любая попытка девушки подняться, например опершись на ладонь, неизменно оканчивалась фиаско. Спустя несколько минут мы всё так же лежали обнявшись. Причем в какой-то момент, я понял, что сам инстинктивно прижимаю её крепче, усиливая захват, отчего Кхуши заметно напряглась. - Пустите… - едва выдохнула она. Продолжая одной рукой придерживать её, другой перехватил за затылок так, чтоб приподнять чуть выше, на себя. Она должна смотреть мне в глаза. Эти карамельные омуты напротив… Взмахи густых ресниц… Излёты дуг бровей… Манкость сочных уст… Портрет, да портрет. Я жадно впитывал каждую мелочь, уже даже не стараясь анализировать почему вдруг все эти черты лица вкупе кажутся мне совершенными. А только думал о том, хватит ли таланта наделить изображение её живостью и чистотой. - Нет! - сказал я, честно не осознавая до конца вложенный в отрицание смысл. Отпускать её не хотелось, это ясно. Но вот отпустит ли Кхуши меня, уйдёт ли из снов и грёз, осталось под вопросом. Скорее нет, и понимание этого просачивалось в кровоток чувством странной зависимости, привязанности, которые в принципе раньше не испытывал ни к кому. Почему-то эта зависимость представлялась желанным и неотвратимым пленом, куда ведомый бы пошел помимо воли, позови она одним лишь жестом или взглядом. Может Кхуши в свою очередь увидела что-то успокаивающее в глубине моих глаз, но я буквально почувствовал, как вскоре она расслабилась, больше не пытаясь вырываться. И тут уж мне пришлось выступить инициатором подъёма — ушибленная поясница предательски ныла, вынуждая поменять позу. - Погоди! - я аккуратно отстранил её от себя. Из полу-присяди поднялся в полный рост, протянул ей руку. Девчонка, не шелохнувшись, с толикой удивления глядела на приглашающе раскрытую ладонь. Так у нас тоже уже было — высадил её из машины, обляпал грязью, и сидя в луже на асфальте, гордячка поданной руки не приняла. Злость плескалась тогда на уровне бешенства, и сейчас я чувствовал укол раздражения. Если не примет, значит видит во мне прежнего АСРа, которого даже я нахожу в себе с переменным успехом, хоть и ощущаю привычное удобство в той своей сущности. Маленькая ладошка Кхуши устремилась в мою ладонь, а раздражение от промедления сразу сменилось восторгом оправдавшейся надежды, превратившись в порыв, с которым я чуть сильнее, чем нужно, привлёк девушку к себе. И вот уже её пальчики бегут по моей щеке… Дыхание одно на двоих. Считанные дюймы — губы близко, совсем близко… А желание познать их вкус накатывает навязчивой идеей, воплощение которой рискует перейти в потребность. - Чоте!… Кхуши! Что тут произошло? - вернулась сестра. - Hello, hi… Кто-то перепутал Холи и Дивали! - захихикала Манорама, подоспевшая в гостиную вместе с Анджали. - Ничего, Ди! - пояснил я. - Оступился на табуретке… - Ушибся? - обеспокоенно вопрошала она. - А ты как, милая? - Всё хорошо! - выдавила Кумари Гупта, сразу же при появлении родственников отшатнувшаяся от меня на приличествующее расстояние. - Но вот ранголи… - Не стоит расстраиваться! Сделаем новое, но сначала тебе надо переодеться! Пойдём в мою комнату! - сестра повела Кхуши за собой. - Я тоже приведу себя в порядок! - двинулся к лестнице. - Дорогая, только дай ей для разнообразия целое сари! - не преминула продолжить упражняться в остроумии тётя. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ По-быстрому приняв душ и переодевшись, следующие пару часов я посвятил работе. Разумеется, работе над портретом. Написанный накануне набросок показался неподходящим вариантом — наскоро, да ещё и на графике продаж! Куда это годится?… Теперь же я взялся рисовать заново, на листе большего формата. Впечатления оказались так ярки, так осязаемы, что с лёгкостью обретали воплощение посредством линий и контуров. Время за увлекательным занятием пролетело незаметно, однако лампочкой в мозгу загорелась мысль о том, что Кхуши ещё в Шантиване. Стало быть, надо не дать остатку выходного пропасть зря. - Дорогой внук!… Как хорошо, что ты спустился! - приветствовала меня Нани. - Чай? Кивнул, опускаясь в кресло. Сестра, тётя — все женщины в сборе, а какого её нет? - Знаешь, удивительное дело, Чоте!… Сколько раз я тебе увещевала, что жизнь не только гонка за деньгами и успехом, а ты даже слушать не хотел. Говорила, что иногда надо просто остановиться и оглянуться, а ты лишь отнекивался, спеша в свой ненаглядный офис. А сегодня, смотри, понедельник, бизнес-акула Арнав Сингх Райзада дома, и мир не рухнул! Прекрасно, что ты наконец понял это! - неспешно излагала пожилая женщина, помешивая ложечкой горячий масала. - Бабушка, я думаю, это влияние Лаваньи! - предположила Ди. - Мисс Кашьяп, говоришь, постаралась?! Что-то я сомневаюсь… А даже если и так, кто повлиял на неё?… Кхуши! Эта девочка на вес золота! Повезёт семье, куда она войдёт невесткой! - с благостным выражением лица заключила Нани. Скука! Я что сюда пришел слушать нравоучительные беседы?!… Вернуться обратно не солоно хлебавши, или сидеть ждать дальше? Я же не могу вот так взять и спросить, где Кхуши?… Хотя почему? Кто тут хозяин? Я имею право всё обо всех знать! - Где она? - хмуро фыркнул я. - Кто? Лаванья? - встрепенулась сестра. - В Агре конечно! Ты забыл?… Знаете, бабушка, Чоте так скучает по мисс Кашьяп! Вот как любовь меняет людей! - Что за…, Ди? Какая любовь? - в тональности протеста вырвалось само. - Сколько можно разводить эти сопли?! Я спросил, где Кхуши Кумари Гупта! Она не может приходить и уходить, когда вздумается! Иначе я её уволю! - Ух!… Здравствуй и пока! Верно Вы сказали, свекровь, акула АСР! - жеманно скривилась Манорама. - Похоже, кое-кому не поздоровится! - Братик, долго ещё ты будешь к ней придираться? - с укором за вспыльчивость пожурила меня Анджали. - Кхуши не уходила с работы! Просто она решила слепить лампады к празднику, а я сказала, что гончарный круг и глина у нас в гараже. Туда она и пошла! - Хорошо! - отрезал я, поднимаясь с места. - У меня видео-конференция! - направился на второй этаж. - Радость была недолгой! Этот упрямец неисправим!… Иногда кажется, что передо мной Рудра! - посетовала Нани. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Благо Шантиван — это большой лабиринт лестниц и переходов. Минуя поворот смежного с основным коридора наверху, я вскоре оказался у ступенек вниз, ведущих к черному входу. «Нет! Бегать за ней, это уже слишком!» - мелькнуло на краешке сознания, остановив ладонь у ручки. «Хватит быть нерешительной тряпкой!» - пронеслось вслед. «В конце концов Арнав Сингх Райзада всегда был человеком действия! А в последнее время много думаю, что явно не идёт на пользу! Хочешь, иди! Плевать, кто что подумает или как это будет выглядеть со стороны!» - и вышел на улицу. Ворота гаража оказались приоткрыты, что позволило незамеченным попасть внутрь. Кхуши сидела на стуле, спиной к дверям, потому моё появление видеть не могла. Одета не в сари, а в камиз, один из тех, что Ди носила подростком. По комплекции он оказался девчонке впору, да и выглядел практически также, как её собственный, разве что за исключением более дорогой вышивки золотом. А вот волосы она видимо помыла, оттого распустила ниспадающим каскадом, закрепив заколкой лишь по центру, чтоб не мешали выбранному занятию. Так, как там… Поступить непредсказуемо, наоборот… Или что-то в этом роде! Мысль пришла внезапно, и показалась заманчивой перспективой. Взяв стоящий поодаль другой стул, поставил его прямо за ней, присел, и словно укутав её собой, запустил руки прямо в тягучую, мокрую массу, неспешно вращающуюся по кругу. - Бог мой! - всем телом вздрогнула девушка, до того полностью поглощенная процессом, и совершенно не обращавшая ни на что внимания. - Почти угадала! - криво ухмыльнулся я. - Вы!… Зазнайка! Знаете, как Вы меня напугали? За-чем та-ак подкрадываться? - девичий голосок предательски дрожал. Наши пальцы скользили между собой, вылепляя не столько лампаду, а описывая самые что ни на есть сакральные переплетения мужского и женского начал. - Не надо! Я сама… - заёрзала она. - Кхуши, сиди смирно, не то вся работа насмарку!… - Неправильно! Нельзя… - взывала девушка словами с приставками ограничения, которые возымели обратное на меня воздействие послать запреты к чёрту. - И вообще зачем всё это? - спокойнее добавила она. - Пари — дело чести! - нашелся я. - Вот я условия выполняю — гирлянду одел, да и лепкой не каждый день занимаюсь. А ты, мисс Неожиданность, что сделала по-другому? Например, ты могла бы для разнообразия помолчать, не засыпать меня вопросами и сделать, как я скажу! - Что сделать?… Что Вы хотите? Тупик, и ни одной идеи. А водопад локонов тревожит обоняние цветочным ароматом… Непослушная прядка выбивается из-за ушка… Успеваю на секунду раньше самой Кхуши — сдуваю волосы с щечки. Девушка томно выдыхает, прикрывая глаза. Она вся такая естественная, мягкая, податливая… Давай, Арнав, лепи из нескладного подростка свою женщину! Может это хочет твоё второе я — её, во всех смыслах слова? «Тебя» - такой ответ, произнесенный вслух, шокировал бы нас обоих. Но несколько иная безрассудная задумка уже оформилась в сознании, опередив возможность отказаться от затеи. "- Я посоветовалась с Чамкили! Она сказала, что мужа надо называть по имени, и в обращении «любимый» всегда напоминать, как он тебе дорог!" - Скажи моё имя!… - Ми-мистер Райзада… - Зови меня по имени! - Арнав Джи! - Ты не поняла, Кхуши! Имя, на «ты», без «Вы»! - Как?… - изумилась она. Голова девушки наклонилась, взгляд полный непонимания скользнул по моему лицу. - Просто Арнав! - проговорил с побудительным нажимом, осознавая ли, что совершаю самый безумный и бездумный поступок за всю жизнь — самолично вручаю ей ключик от наглухо запертого сердца. Имя стало последней преградой. Скажет, я тут же сорву с этих губ её первый поцелуй. Потом будь, что будет! Живём здесь, сейчас, в этом моменте. - Говори! - АСР…