Любить нельзя ненавидеть

Интуиция дана женщине для того, чтобы угадывать у мужчины намерения, о которых он не догадывается. Ведь она одновременно претендует на право выбирать и счастье быть выбранной. Жан Делакур КХУШИ Сердце уже давно перестало биться ровно в его присутствии, а сейчас и вовсе отказывалось выполнять свою главную функцию. Потеряв привычный ритм, лишь изредка, гулко, почти болезненно трепетало в груди. Арнав бесшумно подсел сзади, вовлёк в свои объятия, уже одним этим нарушив все мыслимые и немыслимые табу. Окружил аурой мужской силы, некоего изначально доминирующего превосходства, которое завораживало, не давая возможности пошевелиться, воспрепятствовать опасной близости. Определённо опасной, учитывая место, где вряд ли кто-то мог нарушить уединение двоих, и позу, явно выходящую за рамки отношений босса и девушки, которая всего лишь работает в его доме. - Не надо! Я сама… - мой голос прозвучал настолько тихо и робко, что остаток фразы пришлось проглотить вместе с комком в горле. Однако на запоздалые попытки высвободиться всё же сил хватило. - Кхуши, сиди смирно, не то вся работа насмарку!… - промурлыкал Райзада в своей обычной, когда был расслаблен, манере, обволакивающим шепотом. Пальцы погруженные в скользкую, серую массу сырой глины, переплетались в самом запретном сочетании, и, к своему стыду, о лепке лампады я думала в последнюю очередь. Колкая щека мужчины невесомо коснулась моих скул, переместилась дальше к уху. Щекочащие прикосновения посылали рой мурашек, перерастая в непонятное томление, рождающееся внизу живота и разливающееся теплом по всему телу. Ощущения были настолько необычными, даже шокирующими, и вместе с тем пугающе-прекрасными, что мне потребовалась пара минут, а может целая вечность, чтобы воззвать к разуму, про который Арнав видимо забыл напрочь. - Неправильно! Нельзя… - пролепетала я, торопливо облизывая пересохшие губы. Склонила голову набок так, что поймала на себе его взгляд. В расширенных шоколадных зрачках смешались хитрость и азарт, безусловно самодовольство, но было и что-то ещё. Что-то, чего раньше не замечала. Искренность. Вот он настоящий, такой какой есть, человек, скрытый под маской жесткого АСРа. Хотя сама эта мысль, пришедшая в голову всего на мгновение показалась парадоксальной, она позволила немного успокоиться. Или это всё его ласкающий слух бархатный голос? Кажется он завёл разговор о пари… А я отвечала… Удивительно, если речь о споре, то почему глаза напротив говорят обратное — происходящее совсем не игра?… - Что сделать?… Что Вы хотите? Молчание затянулось, а этот загадочный взгляд переменился в разы. Теперь Арнав смотрел безотрывно, будто стараясь охватить меня всю. Искорки заинтересованности стали полыхающим пламенем, мгновенно заставив покраснеть волной смущения. Не найдя ничего лучше, я отвернулась, шумно выдохнула и закрыла глаза, хоть так спасаясь от падения в бездну души Океана, где теряюсь, гибну, захлёбываюсь в неизведанных чувствах. - Скажи моё имя!… - вдруг потребовал он. - Ми-мистер Райзада… - послушно вымолвила я. - Зови меня по имени! - Арнав Джи! - Ты не поняла, Кхуши! Имя, на «ты», без «Вы»! - настаивал мужчина с неподобающей беспечностью, словно такая форма обращения была обычным делом. В то время как по мне подобное допускалось только по отношению к близкому человеку, например, мужу. "- Лаванья Джи, позвольте Вам дать один совет!… Попробуйте во время романтического уик-энда в Найнитале называть Всемогущего по имени, ну и добавить что-нибудь приятное, вроде «любимый». Так Вы подчеркнёте, как он Вам дорог… Зазнайка же человек, а не робот, что Вы зовёте его только АСРом! Напоминает сокращенное название счетной машины! Акустический Суммарный Радиометр, как-то не очень звучит, верно?! - Чамкили, ты как скажешь! - рассмеялась Кашьяп. - Но идея неплохая! Надо попробовать!" Нет!… Богиня, он ведь не знает о том разговоре? Откуда ему знать?… Мисс моделька же не настолько глупа, чтобы проболтаться? Точно, нет! Это совпадение, не более! Тогда с чего такая странная просьба?… - Как?… - уточнила я, вновь повернувшись к нему. - Просто Арнав! Просто? О, нет! Совсем непросто!… Он вознамерился проникнуть в то личное, что я бы раньше и не помыслила доверить чужому. Но интересно, что при этом он не давит, не действует силой. Имя, вроде как ключик, предложенный мне, чтоб отпереть дверь, за которой ждёт что-то волнующее. Самой сделать выбор… А что будет потом, после Арнава без Джи?… - Говори! Дразнящее любопытство практически возымело верх над стыдливостью, запретами и воспитанием, ведя меня навстречу чему-то новому. Я бы наверняка сказала, разве что помедлив ещё несколько секунд. - АСР… АСР, где ты?… Разочарование и облегчение, накатившие на смену предвкушению, оказались слишком несопоставимы, чтобы понять рада ли я была донесшемуся со двора оклику Лаваньи. Райзада определённо нет. На прежде мягком лице мужчины проступили желваки. Он нехотя отстранился, поднялся, вытер тряпкой руки. Я тоже вскочила, терзаемая чувством вины, что она едва не застала нас за недопустимым занятием. Непослушные волосы снова упали на щеку, и я их спешно убрала тыльной стороной испачканной ладони. - Стой… - он стёр грязь подушечкой большого пальца, при том задержавшись на изгибе губ, отчего я вздрогнула. Прикосновение — аванс. Прикосновение — обещание, что мы так или иначе закончим то, на чём прервались. Закончим, что именно? Поцелуй?… Моргнула, прогоняя едва ли не греховную мысль. Обратила всё внимание на поднос с уже сухими лампадами, усиленно делая вид, будто единственная моя забота, в какой цвет их теперь раскрасить. - Вот вы где!… Hi, АСР! Привет, Чамкили!… - сияя улыбкой на миллион, появилась в дверях Кашьяп. - Я только что вернулась! Ди сказала искать Кхуши в гараже… А что это вы оба такие напряженные?… - прищур из-под длинных накладных ресниц поочередно перешел от одного к другому. - Намасте!… Ничего, всё в порядке, Лаванья Джи!… Мистер Райзада просто спустился проверить, как я выполняю свою работу! - затараторила со скоростью звука, не давая и толике сомнения закрасться в мысли девушки. В конце концов действительно ничего особенного не произошло. - Ясно!… Когда речь заходит о работе, АСР становится неумолим, чтобы всё было идеально! Да, тигрёнок?… - она бесцеремонно повисла на шее Арнава, потянувшись к губам мужчины. Но последовавшая реакция оказалась не менее бесцеремонной. Не знай я, что у них отношения, можно было подумать, что она ему вовсе неприятна. - Какого…?! Не трогай меня! Давай обойдёмся без зоопарка! - зло цедил он сквозь зубы, скидывая с себя её руки. - Sorry, малыш! - насупившись, прогундосила Лаванья. - Если ты сегодня взял выходной, может быть вечером сходим куда-нибудь?… По грозно сведённым бровям, вытянувшимся в струнку губам, и кулаку вдоль туловища, чего Кашьяп не замечала, можно было судить, что «малыш» достиг точки кипения как раз когда она его так назвала. - Как поживает тётя? - отвлеченным вопросом попыталась разрядить обстановку я. - Прекрасно! Мы с тётушкой Шьям… Шьямалой отлично провели время!… - Шивани!… - Что? - Вы говорили, Вашу тетю зовут Шивани! - Разве?… Без разницы! В смысле, у меня их несколько!… Так что насчет вечера, baby? - Арнав Сингх Райзада! Запомни, для тебя я АСР! - прыснул негодованием он. - Выходной — это не значит плевать в потолок, и шататься где попало! Вечером я занят! Переговоры с партнерами из Токио не могут ждать! - Ok!… Как скажешь, Акустический Суммарный Радиометр! - вставила Лаванья мою шутку, что невольно вызвало улыбку. - Нам есть о чём посекретничать с Чамкили! - она взяла меня за руку, уводя за собой. Всемогущий двинулся следом. Уже в Шантиване мы разошлись по комнатам. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - Нет, ты видела, Кхуши, как он меня встретил?! - Кашьяп машинально наматывала на палец и выпускала длинную налакированную прядь цвета вороного крыла, расхаживая по центру около дивана. - Может Арнав Джи был не в духе? - сказала я пустое, когда вроде что-то надо сказать, а нечего. - Он по жизни не в духе, Чамкили!… А тут вообще на отвяжись! Говоря его языком, какого ты припёрлась! Не согласиться с ней было трудно, поэтому, в виду неуместности, я даже не стала поднимать тему того, как она отзывалась о Райзаде накануне поездки в Агру. Став свидетелем их общения, выходило, что в тех словах Лаваньи много правдивого. Только вот очередное «но» напрашивалось само собой — для неё он АСР, о чём сам громогласно заявил, однако для других, для другой, для меня может быть просто Арнавом, как просил его назвать. Выходит, он един в разных противоположных обличьях, переменчивый, непостижимый и многоликий. Почему именно мне он позволил взглянуть на себя иначе? Почему?... Парадоксальный ответ не заставил себя долго ждать. - С таким раскладом чувствую не дождаться мне предложения стать миссис «AR-group», а знаешь почему? Потому что с вероятностью 99,9% у него на горизонте замаячила какая-нибудь разукрашенная фифа ноги от ушей из моделек-статисток, или ещё кого! Вечно вьются вокруг АСРа, как мухи! Сама его так подцепила! - с гордостью цокнула языком Кашьяп. - Ноги в уши? Крашеная фуфи? - растерялась я от потока непонятных слов. Вернее, сами по себе они были ясны, но вместе… Смысл ускользал, не желая оформляться в вывод. - Фифа, глупенькая! - снисходительно вздохнула Лаванья. - У него наверняка новая женщина, вот что я имела в виду! - Женщина?! - обомлев, повторила я. - Да! Я стала подозревать ещё с Найнитала, когда у нас не было… Ну ты поняла! Спросила, он конечно отрицал, но я нутром чувствую что-то тут нечисто… Знаешь, если б речь шла не о АСРе, подумала бы, что он влюбился! Только вот что в его понимании любовь?… Ладно, сантименты в этом деле не помогут! - хмыкнула девушка. - Прежде всего нам с тобой надо выяснить кто она! Потом уже решим, как устранить соперницу. Слушай, Чамкили, ты же приходила в Шантиван пока я была в отъезде. Что он делал в субботу и воскресенье? Уходил из дому? Может встречался с кем-то?… Рассказывай! Ошеломлённая услышанным, я застыла на месте абсолютно без движения. Чугунные конечности намертво приросли к полу. Ладони вспотели, в горле пересохло, кровь пульсацией застучала в висках. Перед мысленным взором снова и снова картинками воспоминаний проносились все те события, что происходили за последнее время, все те слова, что он говорил, и главное, что говорили его глаза. "- Знаешь, если б речь шла не о АСРе, подумала бы, что он влюбился…" Нет, это слишком невероятно, чтобы быть возможным! Правильно она сказала, АСР бы не смог… "- Ты не поняла, Кхуши! Имя, на «ты», без «Вы»! - Как?… - Просто Арнав!" - Чамкили!… Чамкили, ау! Тебя не дозовёшься! - я опомнилась от того, что собеседница нещадно теребила меня за плечо. - Рассказывай! - Арнав Джи на выходных был дома, с семьёй. Наверно работал и, насколько я знаю, никуда не уходил! - неприученная врать, я не стала отрицать её догадку, а сказала ровно то, что было на самом деле. Сказанное получалось вязким, какими-то противно-липким, будто такая правда становилась удобной ширмой лжи, поскольку та, которую Лаванья собралась искать, их и говорила. - Вот как… - озадачилась она. - Значит, ошиблась… Только твоя Богиня ведает, что на уме у неприступного Радиометра!… - Кашьяп бухнулась на кровать, уткнулась в мобильный. - Но надо ещё посоветоваться с Сим и Пэм! Может они заметили что-то подозрительное в офисе! АСРу же нравится всё шикарное, гламурное, в том числе и женщины! Например, на такую… Извини за прямоту, Чамкили, традиционную простушку, он бы никогда внимания не обратил! Не тот уровень! Райзада частенько повторяет мне не превращаться в Кхуши Кумари Гупту. В ушах ещё звенело эхо её справедливого, но всё же немного обидного замечания о простушке, как вторая часть фразы уже получила опровержение. Арнав стоял на противоположной террасе, отделённой переходом, так что гостевая спальня была ему отлично видна через окно, и поливал фикус. Вернее, заливал из огромной лейки. Лил, лил и лил… Смотрел, смотрел и смотрел… Только на меня, не замечая ничего вокруг. А я, только на него… И вновь нам не понадобились слова, чтобы понять друг друга… Я жестом показала, что земля вымывается из переполненного водой горшка. Зазнайка спохватился, перестал мучить растение. Улыбнулся краешками губ, прошел в глубину комнаты, присел на кушетку. Положил перед собой какой-то лист… Ручкой вроде не пишут такими размашистыми движениями, да и он держал карандаш… Тогда что же делал Райзада, периодически фокусируя взгляд на мне, переводя обратно на бумагу, и так бессчетное количество раз?… Один щелчок пальцами перед носом, второй, третий. - Ты вообще меня слышала?… Чамкили, да что с тобой сегодня? - стрекотала Лаванья прямо над ухом, заставив вздрогнуть от неожиданности. - Порядок!… В смысле, голова немного болит, из-за погоды наверное… - лепетала я. - Голова болит — это нехорошо!… Тогда иди на кухню, выпей таблетку. Заодно сделай мне низкокалорийный пудинг, пока я поболтаю с девочками! Ok?… - Нет, не ok, мисс Кашьяп! - суровый окрик вошедшей в спальню Нани Джи прервал наш разговор. - Ты видимо забыла, Кхуши не твоя служанка, а твой учитель!… - Как живёшь, бабуля!… То есть, здравствуй, бабушка! - не успевшая переодеться с дороги Лаванья, спрыгнув с кровати, пыталась привести в порядок свой внешний вид — топ без бретелек натянуть повыше, а мини-юбку наоборот опустить ниже. - Здравствуй-те! - одернула её я. - Нани старше Вас! - И что? - Надо проявлять уважение!… Намасте! - Ага!… Намасте! - наконец правильно приветствовала Девьяни она. - Я помню про учителя, и во всём слушаюсь Чам… Кхуши! - М-да! - пожилая женщина скептически окинула беглым взглядом её голые плечи и коленки. - Госпожа, это моя вина! Может я что-то не так Лаванье объяснила… - вступилась за подопечную я. - Кхуши, детка!… Если семя гнилое, любой, даже самый искусный садовник, не вырастит из него ладного цветка. Основы личности и воспитания закладываются в детстве, потом повлиять на человека очень трудно, сколько не старайся. А воспитание у тебя дурное, да, мисс Кашьяп?… Как там было в песне? «Character dheela», верно? Было видно, что Лаванья, зло скрипнув зубами, еле стерпела шпильки в свой адрес, но всё же промолчала, вымучивая виноватое выражение лица. - Ладно!… Ты пойдёшь со мной, и сама приготовишь пудинг. Не только для себя любимой, а для всей семьи! - указала Нани Кашьяп. - А ты, дочка, поезжай домой, отдохни! Не дело работать с головной болью. Я лишь кратко поблагодарила её, накинула свою сумку, куда уже лезла за пакетиком сладкого горошка, и вышла из комнаты. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Совсем неудивительно, что всю дорогу до Лакшми Нагар я не могла перестать думать о происходящем вокруг, а главное внутри меня. Высказанное Лаваньей предположение о возможных чувствах Зазнайки, совершенно не желало укладываться в нечто определённое, непременно сталкиваясь с фактом того, что мы слишком разные, чтоб полюбить друг друга. Для начала даже не МЫ, а надо бы наконец разобраться, что испытываю я. Почему-то, как мечтала в детских грёзах, дождь из цветов не идёт, звезды не падают, да и Салман Джи в ролях супер-героев по-прежнему кажется неотразимым, но и держаться вдали от Арнава я не могу. Сколько себе не приказывай, сердце неумолимо тянется навстречу неизведанному. С каждой встречей, словом, жестом, касанием невидимые нити привязывают душу к нему сильнее, крепче, стирая расстояние, направляя по единственному пути — в его объятия. Может это и есть любовь?… Какая она? Определиться хотя бы с этим. Кто поможет ответить на непростой вопрос?… Усилившийся ветер порывами теребил матерчатые козырьки палаток уличных торговцев. Накрапывающий дождь срывался первыми каплями. Я, расплатившись, уже собиралась бегом бежать до крыльца, как едва выйдя из кабины авто-рикши, попала под зонтик. - Я ждал Вас, Кхуши! - с покровительственной интонацией донеслось сверху. - Намасте, Шьям Джи! - подняла глаза, сложила губы в подобие улыбки. Всё-таки надо признать, другом он всегда был хорошим, но идея замужества стала неудобной темой, поселив между нами отчуждённость, что чувствовали оба. - Как Ваша командировка? - в поддержание диалога поинтересовалась я. - Как Ваш отец? - тут же вторил Джа. - Спасибо, всё хорошо! - ответили друг другу с разницей в секунды. И улыбнулись уже непритворно. - Видите, Кхуши, у нас даже мысли сходятся!… Пойдёмте в дом! За ужином по большей части говорил тоже он, развлекая тетю, сестру и маму рассказами о красотах Тадж Махала, главной достопримечательности Агры, да о том, что скучал по всем во время отсутствия, и на Дивали останется с нами. Тётушка буквально млела от каждого его слова, то и дело бросая на меня укоризненные взгляды, красноречиво говорящие, что только последняя дурочка откажется от такого жениха. Полчаса перед сном я решила скоротать на террасе заднего двора, где удобно устроилась на лавочке, запрокинув голову вверх и любуясь усыпанным звёздами небом. Фарфор звякнул о блюдце. - Чай?… Повернувшись, увидела рядом чашку с крепкой ароматной заваркой. - Спасибо! - из вежливости взяла предложенное, но так и не пригубила, отставив поодаль. - Забудем о чае!… Хотя бы от этого не отказывайтесь, Кхуши! - Шьям протянул мне нарядную коробку. - Откройте! Внутри оказались аккуратно уложенные золотистые спиральки джалеби. - Конечно они не такие вкусные, как у дяди, но надеюсь добавят сладость в Вашу жизнь!… - со значением произнёс он, сопроводив тем свой презент. - Шукрия! Я… - щемящее чувство того, что Джа действительно достойный, прекрасный человек отдалось в сердце благодарностью, но большего дать ему взамен не могла. - Спасибо ещё раз, Шьям Джи!… Позвольте, я пойду! - Кхуши, постойте! Нам надо поговорить! - мягко остановил он меня. Что ж! Этого разговора впрямь не избежать, так что придётся расставить все точки над «й». - Кхуши, Ваша тётя и мама сказали мне, что Вы не хотите выходить за меня замуж! - выражение лица мужчины стало сосредоточено-серьёзным. - Думаю, это потому что я всё сделал неправильно. Надо было прежде всего обсудить это с Вами, и во всём признаться! Скрывать больше ни к чему... - Признаться?… Что Вы имеете в виду? Повисло неловкое молчание, в течении которого он внимательно, с толикой теплоты глядел мне в глаза. - Уверен, Вы перемените решение, когда скажу Вам… Шьям на мгновение осёкся. Откашлялся, вдохнул глубже. Выпятил вперёд накачанную грудь, напуская максимум важности. И вдруг подумалось, что не было в тех действиях ни капли искренности. Словно давно выверенная постановка, бесталанный актер которой готовился сыграть заезженный сценарий в очередной раз. - Я ЛЮБЛЮ ВАС, Кхуши!… Я очень Вас люблю! Прошу Вас составить моё счастье отныне и до конца моих дней!… Я хочу предложить Вам руку и сердце! Вы согласны стать моей женой?… - Любите? - переспросила я, будто пробуя это слово на вкус. Впервые в жизни услышать от мужчины признание в любви — дело нешуточное. Наверное при этом девушке должно испытывать изумление, волнение, трепет. Хоть что-то из перечисленного. Я же, с завидным хладнокровием, просто вертела в уме это слово, как забавную, но непонятную игрушку, не зная что с ней делать дальше. - Да, очень!… - проникновенно повторил Джа. - Каков будет Ваш ответ?… - А как Вы поняли?… Что в Вашем понимании любовь, Шьям? Заданный в лоб вопрос, оказался последним, что тот рассчитывал услышать. В то время, как меня интересовало только это. Если он утверждает, значит знает наверняка, так пусть и объяснит. - Кхуши, любовь — это желание зажечь свет, когда вокруг непроглядная тьма, и разделить этот миг с любимым… - всегда отличавшийся красноречием, начал Джа. Воспоминанием перед глазами встал случай около бассейна… Зазнайка накинул на себя провода, обнял, и всё вспыхнуло тысячью огоньков. Не говоря о том, что в действительно тёмную, страшную минуту несчастья с папой, именно Арнав пришел на помощь и вселил надежду на лучшее. - Любовь — это когда рядом с ним всё расцветает яркими красками… Расцветает! Хоть трудоёмкое ранголи испортилось напрочь, ощутить себя в его сильных, надежных руках стоило того. - И наконец, Кхуши, знаете легенду… Богиня сотворила человека, и остался у неё неиспользованный кусок глины. «Что тебе слепить?» - спросила его она. «Счастье» - ответил первый человек. Майя Деви ничего не сказала, и лишь вложила глину ему в руки. - Глину? - изумилась совпадению я. - Для лампад? - посмотрела на свои ладони, не далее нескольких часов назад укутанные прикосновениями пальцев Арнава. - Почему лампад? - улыбнулся Шьям. - Мораль такова — мы сами творцы своего будущего, и счастья в том числе! - мужчина аккуратно взял меня за руку, накрыв ладошку второй своей. Я же, как только обнаружила это, вынырнув из сладостных грёз об Арнаве, с силой дёрнула руку на себя. Вдруг стало нельзя, помимо того, что касание просто было неприятно. Это право уже принадлежит другому, единственному, тому, которого… А если взаимно… - Кхуши… - растерялся Джа. - НЕТ! - Может, Вы ещё подумаете?... Не лишайте надежды... - Шьям, простите меня за ответ… Я уже решила, нет! - захлопнув и кинув на лавку коробку с джалеби, я, не оборачиваясь, поспешила в дом. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Если бы гонимая чувством вины девушка, вернулась или задержалась хотя бы на несколько минут, то изумилась насколько переменилось лицо её отвергнутого жениха. Как только он остался один, потерянная, сожалеющая мина, с которой выслушал бескомпромиссное решение Кхуши, превратилась в хищный, отталкивающе-ядовитый оскал, обнажив истинную суть Шьяма Манохар Джа, давно сделавшего притворство второй натурой. Он, подобно изворотливому хамелеону, привык приспосабливаться к обстоятельствам. С помощью пустых, льстивых речей манипулировать людьми, и то что наивная, молоденькая девчонка до сих пор не попала под воздействие его чар, вызывало у адвоката по меньшей мере недоумение, смешанное с чисто мужским инстинктом обладания красивой, недоступной, юной Кумари Гуптой. Может тут бы следовало упомянуть о любви, так поэтично и значимо описанной им Кхуши, но Шьяму это представлялось чуждым. Прихоть и созвучная ей похоть — понятия гораздо более подходящие. У вполне привлекательного с виду, статного, мужественного Джа всегда было много женщин. В основном из клиенток, которых он порой удачно «утешал», в перерывах между судебными тяжбами, меняя одну любовницу на другую. Такая мелочь, как узы законного брака, отнюдь не означала для мужчины бросить старые привычки. Анджали, милая, набожная, во всех смыслах правильная, так долго ждавшая принца, нашла достойного избранника в его, Шьяма, лице, и за виртуозное исполнение этой роли он брал какую-то малость — денежное вознаграждение, выражавшееся в дорогих подарках и почти неограниченном доступе к чековой книжке хромоногой Королевы. Проще говоря, жену ушлый адвокат воспринимал ходячим кошельком, и относился к той соответственно. Впрочем, подобное положение дел в виде трехлетнего ярма «нерушимых отношений», стало порядком тяготить Джа довольно давно, ещё до встречи с Кхуши, порождая раздумья о том, как обеспечить себе безбедную жизнь после того, как скажет дражайшей жёнушке «прости, прощай». Шьям прекрасно понимал, что подачек, пусть самых щедрых с барского плеча семейства Райзада не хватит на долгосрочную перспективу. Стало быть надо было замахнуться на что-то более масштабное, например «AR-group», возглавляемое любимым младшим братцем супруги. Только вот каким образом, не вызвав подозрений, добраться к информации о бизнесе шурина? Какой придумать план, чтобы в максимально сжатые сроки пополнить свой банковский счет не на жалкие тысячи, а на миллионы рупий?… Ответы на эти вопросы висели в воздухе вплоть до одного прекрасного дня, когда Манохар Джа узнал, что у АСРа появилась подружка, по совместительству работающая в его фирме, некая мисс Лаванья Кашьяп. Честно говоря, Шьям, предлагая поселить Кашьяп в Шантиване, якобы для того, чтобы она погостила, пригляделась к семье и всё в том же духе, сам не рассчитывал, что с помощью перечисленных доводов, удастся получить согласие старшей в доме, Нани Джи. Однако и тут способности к убеждению сыграли адвокату на руку. Через некоторое время Лаванья переехала в особняк, ну а дальше несложно догадаться, что галантный родственник стандартным набором знаков внимания, сумел добиться расположения эффектной, но глуповатой девушки. Правда стоит отметить, что поначалу Кашьяп отвергала настойчивого ухажера, но её решимость таяла день ото дня, особенно с непрекращающимися придирками Девьяни, да за отсутствием сколько-нибудь заметного интереса АСРа. Так Шьяму удалось совместить приятное с полезным. Ла стала его очередной любовницей, что несомненно льстило самолюбию Джа, которому доставляло особое удовольствие, во всех смыслах слова, иметь то, что принадлежит Арнаву, и, сама того не подозревая, столь желанным источником информации о деятельности холдинга. От природы болтливая и падкая на дифирамбы она, после череды плотских утех, выкладывала любовнику очень интересные и нужные факты, а уж узнать пароль её ноутбука вообще не составило никакого труда. Конечно встречи требовали регулярности, потому и пришлось выдумать о командировке в Агру, чтобы уединиться на выходных в отеле пригорода Дели, где парочка сполна насладилась обществом друг друга. А что же девочка по имени Счастье? Какую роль Шьям уготовил ей?… Жена номер два. А как иначе, если другого способа заполучить Кхуши нет?! Она вроде миража в пустыне столько раз казалась доступной, но неизменно ускользала дальше и дальше, едва Джа рассчитывал, что цель практически достигнута. Чтобы быть к Стрекозе ближе, он пожертвовал комфортом и стал обретаться в Лакшми Нагар, часами выслушивал трескотню тётки Мадхумати, устроил переезд из Лакхнау родителей Гупты. Думал, будущие тесть и тёща смогут скорее повлиять на дочь в плане замужества. Увы, Шаши оказался прозорливым и далеко неглупым человеком, в итоге поплатившимся здоровьем за то, что выяснил таки о тайне потенциального зятя. Шьям «помог» тому с инсультом, и бдительный папашка заткнулся, жаль не сдох. Подумаешь, велика беда! В достижении цели все средства хороши. Кстати, с какого рожна Райзада носится с паралитиком, как с отцом родным?… Положил его в лучшую клинику, оплачивает обследования, лечение. Нашелся бескорыстный благодетель для сирых и убогих! Ничего, пусть выпендривается, пока есть возможность. Скоро сам будет стоять в очереди за тарелкой бесплатной похлёбки, что раздают у приюта бедняков, уж Шьям об этом позаботится. Сбитая ударом коробка со сладостями полетела на землю. Рассыпавшиеся золотые спиральки одна за другой были втоптаны в грязь — захлестнувший мужчину гнев требовал хоть какого-то выхода. Расправившись с несчастными джалеби, адвокат взял себя в руки. Извлёк из кармана маленькую коробочку. В лунном свете блеснуло обручальное кольцо, приобретённое им там же, где купил подвеску для Лаваньи, ту самую «L», что та теперь с удовольствием носила. - Ты всё равно скажешь мне «да», Кхуши!… Ты будешь моей, клянусь! - выплюнул он с брызгами слюны. Зловещее обещание повисло в ночном воздухе неотступностью того, что Шьям Джа обязательно добьётся своего.