Любить нельзя ненавидеть

Разбивая вдребезги чью-то душу, помни, что осколки ранят и тебя. АРНАВ Уютная обстановка небольшого кабинета в доме пригорода Дели настраивала на размеренный лад, располагая к неспешной беседе. Письменный стол, пара кресел напротив друг друга, пушистый коврик, камин с веселым потрескиванием поленьев в дань уважения традиций английских колонистов. А по центру комнаты замысловатое ранголи с чашами горящих лампад, уже как отсылка к Дивали, которое в Индии справедливо считается главным праздником в году. - Кофе? - радушный хозяин потянулся к заварнику с ароматной жидкостью тёмно-коричневого цвета. Я лишь неопределённо повёл плечами. Поздний час нашей встречи вроде не располагал к дегустации бодрящего напитка. - Прошу, не отказывайтесь, мистер Райзада! Это не обычный кофе, а самый дорогой в мире сорт копи-лювак. Слышали когда-нибудь? Может пробовали? Полагаю, такой деликатес соответствует Вашему статусу. - Нет, всегда предпочитал робусту. А статусность вовсе не означает обязательную принадлежность к гастрономическим гурманам! - Вы правы, Арнав! Я вот, признаюсь, тоже знаю о нём только понаслышке. Пару месяцев назад мне привезли пачку из Индонезии, и всё руки не доходили приготовить. Но, в Вашей компании… Не отказывайтесь! Говорят, в букете сочетаются ваниль, черный шоколад и карамель. Оцените!… М-м-м! Необычно! Весьма необычно!… - мужчина первым пригубил и довольно причмокнул, перекатывая вкус на языке. Господин Ритик Найду, шестидесяти с небольшим лет, некогда считался лучшим в своём деле. Ну а после ухода на заслуженный отдых стал зарабатывать на хлеб, одновременно тренируя серые клеточки, частным сыском, что совсем неудивительно для бывшего следователя. И неизвестно, немалые гонорары, или как раз таки упражнения ума были для него большей мотивацией в работе. Впрочем великого Пуаро Найду из себя не строил, да и вообще ничем не отличался от самого обычного человека. Неприметная одежда, стандартная внешность — лысина, брюшко, открытое живое лицо с сеточкой морщин в уголках глаз и рта, приятная улыбка. Так может выглядеть любой прохожий. Однако, обладая несомненным умением расположить к себе, Ритик внушал доверие. Почти что психолог человеческих душ, он знал, что и когда спросить, чем ответить, чтобы выяснить мотивы, собрать улики, сопоставить факты, впоследствии выстроив единую картину, докопаться до сути. Стоит упомянуть ещё одно обстоятельство, сразу снимающее вопрос по поводу того, как мы познакомились. Найду приходится дядей Аману, которому я однажды дал задание подыскать профессионала для расследования деликатного конфиденциального дела. И вот теперь, похоже, настал столь долгожданный момент, когда тёмное пятно из постыдного прошлого изменника Малика наконец приобретёт зримые очертания. Я узнаю наверняка кем была та прелюбодейка, его любовница, разрушившая счастье нашей семьи, отнявшая честь матери, оставившая, пусть и ненамеренно, сиротами двоих детей. Предвкушение — само по себе одно из тонких удовольствий, и пребывая сейчас накануне разгадки, я проявлял совсем не присущую мне сдержанность, подспудно осознавая, что новое знание так или иначе изменит мою жизнь. Смутное предчувствие, вроде внутреннего голоса, предупреждало даже о некой опасности, которую может таить ответ. Возможно было бы глупым, но спасительным дальше поговорить о кофе, а потом сказать Ритику, что в его услугах я больше не нуждаюсь. Человеку всегда дано выбирать из двух зол. Всегда. Увы, вот так сходу отказаться от годами взлелеянной идеи мести я не мог, потому проигнорировал тихий шепот сердца в угоду азарту любопытства. - Так вот, главными в процессе производства копи-лювак являются мусанги. Это небольшие зверьки из рода пальмовых куниц… - рассказывал собеседник. - Вы пейте! Пейте, Арнав!… Я со скептическим выражением лица сделал глоток. - Они выбирают и поедают самые спелые и сочные кофейные вишни. Затем продукт проходит через пищеварительный тракт мусанга, где подвергается воздействию особого фермента цибетина. Ну а после в ходе дефекации зверьки экскретируют зернышки кофе, которые собираются людьми, моются и сушатся на солнце! - невозмутимо излагал он. - Что за…?! Из кала? - я едва не поперхнулся, услышав подробности. Но всё таки сдержался, не прыснул, что было первым желанием, а проглотил. - Да, из кала. Вкусно, правда?!… В жизни тоже так бывает — то, что на первый взгляд кажется отвратительным, на поверку оказывается лучшим, любимым и дорогим! - хитро прищурился Ритик, отставляя пустую чашечку на столик. - Теперь, что касается нашего дела, мистер Райзада! Сейчас я покажу Вам снимок, на котором Ваш отец запечатлён с женщиной, - детектив поднялся c кресла, прошел к столу, принялся рыться в папке. - Я недавно нашел это фото среди вещей мистера Малика, которые остались в Шиш Махале. После показал его главному свидетелю, начальнику охраны, в вечер бракосочетания Анджали Джи, дежурившему на посту пропуска гостей. И, настоящая удача, он подтвердил, что приходила и спрашивала хозяйку именно она. Взгляните! Вы ведь тоже её видели, Арнав, возможно узнаете! Со старой, местами пожелтевшей фотокарточки с улыбками смотрели двое — отец и… Это просто не укладывалось в голове, потому что такая правда не могла быть истиной. Оторопело уставившись, я вглядывался в черты лица женщины. Узнал. Вспомнил. Я видел ЕЁ второй раз всего то около получаса назад. "- Ты поздно, милая! Я тебя заждалась! - Кхуши, это твоя мать? - Да, моя мать…" - Её зовут… - донёсся голос Найду. - Гарима Гупта! - произнёс я тоном, которым обычно палач объявляет об исполнении смертного приговора, заключенного в том, что свалившееся прошлое безжалостно отсекает надежду на будущее. На НАС с Кхуши. - Вы её знаете? - пришел черёд недоумевать Ритику. - Я знаю… её… дочь! - не слушался меня онемевший язык. - Вот так совпадение!… Не зря есть пословица о том, как тесен мир! - заговорил детектив. - У госпожи Гаримы действительно две взрослые дочери, супруг, бывший кондитер, сейчас лежит в больнице после инсульта. Живёт она… - Не трудитесь, мистер Найду! Это мне тоже известно! - Я даром ем свой хлеб! - усмехнулся он, снова опустившись в кресло напротив. - Отмечу вот что — нет ни одного доказательства тому, что Малик и Гупта состояли в близких, тем более интимных отношениях. В тот роковой вечер двойного суицида Ваших родителей в Шиш Махал приходила она, да, но вот цель визита остаётся непонятной. И при каких обстоятельствах было сделано фото, которое Вы держите в руках, тоже пока неясно. - Фото? А какое это имеет значение?… По-моему, оно лишь подтверждает их связь, а что эти двое были любовниками, мне сказал человек, которому я полностью доверял! - с этими словами я прикрыл глаза, отдаваясь вихрю воспоминаний. *** Подросток 14-ти лет, только что вернувшись с церемонии прощания, сидел забравшись с ногами на широком подоконнике окна в оранжерее, где прежде так любил проводить время с матерью, которая считанными днями ранее прямо на свадьбе собственной дочери свела счеты с жизнью. Он знал, что мужчине не пристало плакать, оставаясь сильным при любых обстоятельствах, но предательские слёзы от нестерпимой, жгучей боли утраты помимо воли текли по щекам. Мужчиной Арнав Райзада Малик ещё не стал, он был преданным и любящим сыном, навсегда лишившимся опоры в жизни по непонятной на то причине. - Мальчик мой! - оклик родного голоса заставил юношу сорваться с места и кинуться в раскрытые объятия деда. - Ну будет! Будет, Чоте! - утешал его тот. Какое-то время Рудра с внуком так и стояли под сенью куста роз, оба горевавшие по любимой женщине, дочери и матери Ратне. - Почему, дед? Может быть Вы знаете, почему она сделала это? - сквозь сдавленные рыдания вопрошал потерянный подросток. - Ты уверен, что хочешь знать, Арнав? - пожилой мужчина отстранил мальчика от себя и внимательно посмотрел ему в глаза. - Мне это необходимо! - по-взрослому серьёзно ответил он. - Хорошо. Я тебе расскажу! Сингх увлёк внука к лавочке. Они присели напротив. - Знаешь, Чоте, в этой жизни нет ничего важнее чести. Чести семьи, рода, собственного доброго имени. Тот, кто теряет её, сверх того уже ничего потерять не способен. Чтоб избежать бесчестья можно пойти на всё… Твоя мать в некоторой степени поступила достойно, смыв кровью злодеяние отца! - Злодеяние? Не понимаю… - Арнав, ты уже вырос, и давай говорить начистоту! - нервно передёргивая усами, нахмурился дед. - Выяснилось, что у Арджуна была другая. Предатель Малик изменял жене. - Нет! Этого не может быть! Папа… - внук отрицательно замотал головой, силясь отогнать от себя то, как к образу примерного родителя примешивается порок двуличия. - К сожалению, это так, Чоте! - подтвердил Рудра. - Помнишь, ты спрашивал меня о женщине, приходившей тогда на свадьбу Анджали? По всей видимости, это и была любовница твоего отца. У них случилась ссора, приведшая к трагедии… - Но, кто она?… - Это мне неизвестно, - потупил взор Сингх. - Теперь, внук, ты знаешь причину. Я не хочу внушать тебе, что Арджун редкостный подлец. Выводы сделай сам, мальчик мой! И Арнав сделал. Прежде всего он отказался от позорной фамилии Малик, оставив в полном имени только Райзада, да про себя поклялся однажды отомстить за мать. Пусть не отцу, с покойника уже ничего не возьмёшь, зато той мерзавке, что спуталась с женатым человеком. *** - Мистер Райзада! - позвал меня оклик в реальность. Оторвав голову от спинки кресла, я распахнул глаза. - Вы в порядке, сэр? - непритворно обеспокоился Ритик. - Мне пора! - я встал, повернул к двери. - Спасибо за кофе! - бросил через плечо, подспудно сожалея, что всё таки не закончил общение с Найду его пространными рассказами о мусангах. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Убегающая в никуда змейка ночной трассы, несущийся по ней белоснежный красавец-джип, и скорость, с которой я пытался спастись от сдавливающего стальными оковами отчаяния. 140 км/ч. "- Что случилось, мама? - Ничего, сынок, - уколовшись, поморщилась женщина. - Подожди, Чоте. Что ты делаешь? - Из-за этой розы тебе больно, я уничтожу её! Горшок полетел на пол. - Нет, сынок. Не надо этого делать! - опустилась рядом с мальчиком Ратна. - Посмотри, этот цветок ещё даже не распустился. Сейчас он нуждается в нашей заботе и любви, а иначе погибнет. - Я не могу любить то, что причиняет боль моей маме! - насупился маленький защитник. - Чоте, иногда мы не можем понять в чем дело. Но, не забывай одну вещь. Никогда не вреди тому, кто ближе к твоему сердцу! Теперь посмотри, это было ошибкой шипа. А тот, кого ты наказываешь — цветок. И ты сам при этом поранился. - Мне всё равно! - Чоте, если любишь кого-то и этот человек любит тебя, никогда не причиняй ему вреда. Ты никогда не должен наказывать другого за чужую ошибку. - Для меня нет никого важнее, чем ты. Остальные меня не волнуют!" По стрелке спидометра 180 км/ч. "- Почему ты не откажешься от этой идеи, Арнав? С тех пор прошло 14 лет… - Не для меня!… Для меня это было вчера! Я найду её!… - Зачем?… - Чтобы снова увидеть эти бесстыжие глаза наяву! - Ты хочешь мести, Чоте?… Поверь, знание того, кто она, не принесёт тебе ни покоя, ни правды! - Хватит, сестра! Это моё дело!… Я тебе так скажу, каждый имеет право на ошибку, но не всякая ошибка имеет право на прощение!... У каждого своё мнение и своя правда! То, что ты называешь местью, по мне — справедливое возмездие! Эта женщина отняла у меня всё, оставив взамен только… ЯРОСТЬ!" 200. "- После гибели родителей я никогда не называла Гариму иначе, как матерью! Сердце сразу признало её родной… Для меня нет ничего дороже этих отношений!" Педаль газа в пол до предела. ЕЁ ДОЧЬ! «Кхуши, Я ТЕБЯ...» Потные ладони с остервенением впились в руль, в висках дико пульсировало. Грудь теснило до болезненности, от того нормально вдохнуть я не мог, а только лихорадочно ловил спёртый воздух салона открытым ртом. «Стоп! Надо остановиться!» - сигнал от мозга пришелся очень вовремя, потому что дорога в лобовом стекле, из-под прищура покрасневших от слёз глаз, приобретала размытые очертания. Резко саданул по тормозам, и неприятный звук трения резины об асфальт разрезал тишину ночи. Впрочем, так продолжалось всего мгновение. Скоро ему на смену пришел вопль, исторгнутый из самой глубины моего существа. Ни в силах сдержаться я снова кричал, как в ту проклятую ночь. Снова, снова, снова… Этот кошмар — моя карма. Коридор, незамысловатый мотив на флейте, улыбка Ди, выстрел… - МА-МА!… А-а-а!!! От силы эмоционального перенапряжения аж потряхивало, но после разрядки стало немного легче. В опустошении я присел наземь прямо рядом с джипом, устало привалился к бамперу. - Кхуши… - совсем тихо простонал сорванным голосом. А в памяти чередой проносились картинки нашей истории. Первый взгляд, прикосновение, объятия, ссоры, примирения… Поцелуй — искренний, чистый, настоящий, как апогей всплеска доселе неведомых чувств. Я ведь правда поверил, что МЫ возможны. Арнав, которого она позвала, допустил мысль, что в его жизни возможны перемены, что свет улыбки Счастья способен вырвать его из лап мрака прошлого. Но оно всё равно настигло, возымело верх, беспощадно задушив надежды и робкие устремления. Почему?… Почему из 7,5 миллиардов людей на Земле именно Кхуши оказалась родственницей, дочерью, этой злосчастной Гаримы? Совпадение? Умысел?… Думать об этом не хотелось. В любом случае, кровь не вода. Это нельзя не смыть, не исправить. Нельзя. НАМ теперь не быть. Может и хорошо, что мне стала известна правда сейчас, до того, как я успел её полюбить. Да, главный плюс в том, что я не люблю Кхуши. Заинтересованность, физическое желание, увлеченность — подбери любое определение, но не любовь. Творчество. Не иначе живопись — причина моей странной тяги к этой девчонке. О, как же был прав дед! Привязанности сердца, пресловутые чувства делают человека слабым и уязвимый. Хватит с меня чувств! Кхуши, рисование… Последнее я вообще когда-то обожал, и ничего, однажды отказался и после жил припеваючи, не вспоминая о глупостях. АСР — вот кому под силу совладать с ситуацией. Независимость, хладнокровие, контроль. Моральное одиночество. С*ка! Это такая поганая штука! К нему привыкаешь, сживаешься, смиряешься, но потом, нарушив хоть на день, приходится привыкать заново, с самого начала. Но, я справлюсь! Получилось собрать себя по кусочкам 14 лет назад, получится и теперь. Портрет. Первым делом надо уничтожить никчемную бумажку! Уверившись в принятом решении, я заставил себя подняться. Сплюнул в сторону, шмыгнул носом, утирая скупую слезу по призрачным мечтам, сел за руль и поехал обратно к Шантивану. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ С листа ватмана прямо на своего создателя медовым янтарём омута глаз взирала девушка. Несмотря на то, что изображение было выполнено не в полноцветье, казалось искусно наложенным теням графичности удалось передать оттенки волос, кожи, одежды. Удалось воссоздать нечто невесомое, эфемерное, выходящее за рамки искусства. Рука художника вдохнула в неодушевлённое жизнь. Она совершенна, прекрасна, свежа и юна. И я, как автор, вопреки всему, вне зависимости от личности натурщицы, осознавал, что этот портрет — лучшая работа, которую написал. Теперь мне предстояло его уничтожить. Например, порвать. Это же несложно?… Пара-тройка резких движений, и среди мелких кусочков бумаги потеряется её лик. Нет, лучше сжечь! Поднести к краю угла спичку, и всполохи яркого пламени через каких-то несколько секунд обуглят, изуродуют, превратят совершенство в пепел и тлен. Это несложно. Но… Горестно вздохнув, я трепетно, едва касаясь, провёл ладонью по чертам её лица. Но… Не могу. В большей степени даже не из-за неё, а из-за себя. Так уж получилось, что в портрете Счастья, я непроизвольно раскрыл тайну своей души. Там, в ней, рядом с ней, с Кхуши, остался Арнав. Не мистер Райзада, не АСР, а тот самый просто Арнав, без «Вы», приставок и титулов. Просто мужчина, который эту женщину сильно, страстно, по-настоящему… Нет, нет! Гони от себя это, слышишь?! Прикажи сердцу, ты сможешь! Борись против чувств! Не сдавайся. Помни, нельзя! Нельзя. Что же делать?… Выход есть. Если расправиться с портретом сродни убийству человека, а полностью убить в себе Арнава мне не по силам, значит его нужно спрятать. Похоронить живьём в обители призраков прошлого, коль уж оно перечеркнуло будущее, чтобы никто, никогда не смог отыскать. Над горизонтом забрезжил рассвет этой бесконечной изматывающей ночи, когда я запихнул свернутый валиком ватман в глубину верхней полки самого дальнего стеллажа на чердаке. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Без пятнадцати десять в дверь комнаты постучали. - Ваш утренний кофе, хозяин!… - вошедший слуга поставил поднос с дымящейся кружкой на журнальный столик перед кушеткой. - И это… - рядом примостил лампаду. - Прошу простить меня, сэр! Вы ещё вчера на празднике велели отнести её к Вам в комнату, но я… - Ты! - взглядом голодного хищника я смотрел то на согбенный виноватый облик Хари Пракаша, то на кривоватую чашу. НАША. Её мы слепили вместе с Кхуши. Внутри всё похолодело, когда Лаванья чуть её не разбила. Но, это было «до». А сейчас… Многое в этой жестокой жизни измеряется деньгами, но за самое ценное мы платим в гораздо более значимом эквиваленте — частичками собственной души. - Вы велели беречь её, как зеницу ока! Она в порядке, посмотрите… Просто забыл занести! Извините, господин Арнав… - Во-первых, АСР!… А во-вторых, ты принёс её как раз вовремя! - напоследок я почти любовно погладил шершавую поверхность глины, а после с размаха запустил лампаду в стену. Ничего общего с Гупта у Райзада отныне быть не должно. Невнятный возглас опешившего слуги смешался со звуком осыпавшихся осколков, но меня это нисколько не заботило. Чтоб отвлечься, я машинально уткнулся в ноутбук. - Унеси! - махнул на кружку. - Напился уже! - рыкнул, подразумевая странное угощение Найду, хотя тот напиток при специфическом происхождении был совсем неплох. Пракаш кивнул, однако уйти не торопился, а стал собирать с пола черепки. - Оставь это!… - Так ведь… - Что за…?! Ты глухой или тупой?… Я сказал ясно — унеси кофе, мне ничего не нужно! Убирайся! Вон!… Гонимого суровым окриком ХП моментально сдуло, как не бывало. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Чуть позже за ответом пришла Кхуши, и это оказалось самым тяжким испытанием. Видит её Всемогущая Богиня, в начале разговора я ещё пытался держать себя в руках, даже относительно спокойно просил её уйти. Но, куда там! Она в своей обычной манере стала напирать, требовать от меня какой-то чертовой ясности, которой нет. Я понятия не имею, кто мы друг другу! Хотя, что мудрствовать лукаво? Никто. Гупта — и фамилия эта как раз корень зла! — мне абсолютно безразлична, что в запале я ей и заявил. Какого…?! Должно же было полегчать, наверное?! Я же поступил правильно и доволен собой? Я преданный сын, а не предатель памяти своей матери. Тогда почему так больно было видеть, как в отражении глаз Кхуши рушилась светлая девичья мечта?… К тому же, от моего неосторожного движения девчонка порезалась. Кровь… Не смей жалеть! Ты не можешь переступить через это, а чтоб на то даже не возникло соблазна, надо отгородиться, выстроить стену, которую будет не преодолеть. Сказано, сделано. Спустя считанные минуты в гостиной среди обомлевших родственников стояли будущие мистер и миссис Райзада — я и Лаванья, которую по счастью не успел выпроводить восвояси накануне. Поднялся всеобщий галдёж в спектакле «женитьба», где АСР исполнял разом функции сценариста, режиссера, и разумеется актёра главной роли. Я типа жених и типа счастлив, что едва протрезвевшая особа, повисшая на плече, станет мне, как там говорится, в горе и радости, богатстве и бедности, болезни и здравии, в общем типа единственной. Тогда изобрази улыбку, Райзада! Давай, постарайся, чёрт бы тебя побрал, а то зрители не поверят. Пустил сейчас коту под хвост собственную жизнь, только и всего. Нормально. Это типа хвалёное «всё под контролем». А у девчонки есть стержень! Неизбывная печаль, переполнившая её глаза, излилась ручейками слёз, но в остальном Гупта совсем неплохо держала удар. Даже смогла выдавить поздравление, вроде бы примирившись с наступившим положением дел. Только она за порог, я скинул с себя Кашьяп вместе с вымученной ухмылкой, а на ахи-вздохи остальных женщин отрезал, что дальше тему свадьбы можно мусолить без моего присутствия. Сколько не спрашивай, сам не знаю, зачем именно направился следом за Кхуши — анализировать своё давно лишенное логики поведение надоело. Голова без того раскалывалась, а пигалица снова принялась дерзить и возражать, наглядно выказывая несносный характер. Я слово, она мне десять. Заноза. Всё, перевязал ей палец, и разошлись, как в море корабли. Finita la commedia. Следующие сутки начались у меня после полудня. До того часа я элементарно отключился. Вроде бы и проспал немало, а чувствовал себя паршивей некуда. Не удивительно, состояние поверхностного забытья сложно было назвать полноценным сном. Скорей это больше походило на метания в лихорадке, болезнь. Да, я болел ею, вспоминал НАС, мучился, терзался, снова и снова прокручивал прощальные фразы, сказанные у храма. Какая-то изощрённая пытка, на которую меня обрекли обстоятельства. "- Кто Вы… Кто ТЫ мне теперь?" Не знаю. Враг? Я должен ненавидеть её за одно происхождение. «Кхуши, Я ТЕБЯ…» Я ведь её не люблю, тогда почему так трудно? Почему?… ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Череда наступивших будней наполнилась обычными делами, сводящимися к схеме работа-дом, дом-работа. Но, максимальная загруженность хотя бы позволяла отвлечься и занять себя. В офисе я намерено задерживался допоздна, чтобы поменьше попадаться на глаза родственницам, особенно Нани, ни раз порывавшейся выяснить, какая муха меня укусила жениться на Кашьяп. Кстати, я же теперь пребывал в новом статусе жениха, и всё сопутствующее этому выбешивало до белого каления. - Где мы устроим свадьбу? Здесь в Индии или, как вариант, Париж — город влюблённых! Это так романтично! «Ага, разбежался! А с чего ты взяла, что мне охота быть с тобой романтичным? Лучше уж на Северном полюсе, хотя б необычно!» - А когда?… Давай определимся с датой! «30 февраля 2150 года подойдёт?» - Сколько гостей пригласим? «Если пингвинов можно считать гостями, то пару сотен.» - Малыш, а костюм тебе закажем классический или традиционный? «Одену тулуп с валенками!» - Вот я с платьем тоже ещё не определилась, а может сари?… «А может ты потеряешься где-то в примерочной навсегда?» - Есть идеи на медовый месяц? «Есть! Ты целый месяц не выносишь мне мозг! Тишина — мёд для моих ушей!» - Ты прав! По поводу путешествия решим позже!... Как насчет меню? Торт будет sugar-free! Я забочусь о твоём здоровье, baby! Проклятье!… Загнал себя в чертову западню! Да не заботься!… Плевать! Лучше сразу сдохнуть, чем жить с этой недалекой смазливой пустышкой. Не хочу я на ней жениться! Вообще не знаю, чего хочу, потому остаётся только злиться. - Почему ты молчишь, АСР? - Думаю над контрактом с партнёрами из Гургаона!… Мне пора на совещание! Но, повторяющийся с завидной регулярностью, приведённый диалог, а точнее монолог Лаваньи в сопровождении моего сердитого сопения, это ещё полбеды. Как правило, большинство разговоров в Шантиване так или иначе сводились к Гупте. И встал я на путь истинный с женитьбой мол благодаря ей, и ушла она внезапно, ни с кем не попрощавшись, и скучают они, и вообще девочка она не по годам мудрая, замечательная с какой стороны не посмотри. Вот как реагировать на подобное, если отчаянно хочешь выкинуть человека из головы?… Единственным, кто поддержал моё мнение относительно того, что посторонние в доме ни к чему, оказался зять. Шьям с одинаково восторженной радостью отреагировал на новости о будущем отцовстве и предложении работать в «AR». За несколько прошедших дней Аман и Акаш ввели Джа в курс дела, и он стал потихоньку осваиваться на новом месте. А по вечерам, чего я собственно и добивался, исправно возвращался домой, к Ди, которая в нынешнем положении как никогда нуждалась в заботе и внимании любимого мужа. - Ещё немного кхира, Королева? - он подложил к почти что съеденной порции лишнюю ложку. - Ты балуешь меня… - расплылась в блаженной улыбке Анджали. - Как я могу не баловать тебя и принцессу?! - сладость голоса Шьяма была в разы приторней самой тягучей патоки. Приложив ладонь к животу, зять украдкой поцеловал жену в висок. - Появление нашей малышки сделает меня самым счастливым человеком на Земле! Хочу только одного, чтобы она была так же прекрасна, как её мать, Королева моего сердца… Кашель невпопад прервал умильную сцену семейной идиллии за ужином. - Что-то аппетит пропал! - с перекошенным выражением лица объявила Лаванья, поднимаясь из-за стола. - АСР, я на party потусоваться с подружками! Отпускаешь? - она повисла сзади на шее, чмокнула в щеку. - Иди… - кратко ответил я, про себя добавив «…куда угодно, только не доставай меня Парижем, платьями и тортами». - Пупсик, ты лучший!… Всем пока! - Кашьяп развернулась и, сверкая оголенными ляжками из-под мини-юбки, скрылась из вида. - «Пупсик», вечеринка, разукрашена, как девица лёгкого поведения! Ты понимаешь, что творишь, Арнав? И так разговаривает, выгладит и ведёт себя твоя будущая жена! Жена! - мрачнее тучи, в открытую высказала своё недовольство бабушка. - Да, я женюсь на ней! - тут же полез на рожон, ультиматумом вынося то, что самому было чуждо. - То Вам не нравилось, что я вообще жениться не хотел, сейчас что опять не так? - Не так?!… Узы брака — это священный союз, навсегда соединяющий судьбы двух людей! Ты действительно хочешь провести с мисс Кашьяп всю жизнь, Чоте? - Прошу вас, не ссорьтесь! - выступил миротворцем Шьям. - Уверен, Лаванья ещё переменится и проявит себя с лучшей стороны, будучи невесткой! Дайте ей шанс, Нани Джи! - Мы продолжим этот разговор наедине, внук! - пожилая женщина встала и направилась в сторону домашнего храма. - К сожалению, я тоже вынужден вас покинуть… - замялся зять. - Там один клиент… Ему срочно нужна консультация… - Клиент?… Разве ты не изменил привычный график? - нахмурился я. - Конечно, шурин! Но, я не могу отказать в помощи, если просят нуждающиеся! Это быстро, буквально пара часов… - мужчина поцеловал Анджали в макушку, и засобирался к выходу. - Возвращайся скорей! - проводила его тёплой улыбкой Ди. - Знаешь, братик… - девушка повернулась ко мне. - Думаю, мы слишком рано отпустили Кхуши. Именно она всегда помогала найти компромисс между бабушкой и Лаваньей… - Ди, ты опять начинаешь про Гупту? - поморщился я. - Девчонка что психолог, или семейный консультант? Надо учиться обходиться без неё! - За редким исключением накануне Дивали, ты всё время к ней придираешься! Чем она тебе так не нравится, Чоте?… К людям следует относиться мягче и терпимее! Ковыряясь вилкой в рагу из горькой тыквы, я лишь недовольно фыркнул, что сестра наверно расценила средней степенью раздражения, далекой от точки кипения, потому продолжила. - Я сегодня звонила в дом Гупта, хотела пригласить Кхуши к нам… - Нет! Ещё чего! - я резко кинул прибор в тарелку. - Ты не дослушал! Трубку взяла её мама, Гарима. Она была приятно взволнована, сказала, что Кхуши не может подойти, потому что готовится к счастливому событию… Неспешный тон изложения Ди так резко контрастировал с бурей моментально всколыхнувшейся в душе от сказанного. Событие у них, черт подери, счастливое! Интересно, какое?… Значит, пока я схожу с ума, горя в адском котле противоречий, девчонка видите ли беззаботно веселится?! Быстро же она всё забыла! И эта её мамаша тоже в бодром расположении духа, когда должна умываться слезами. Раньше полагал, узнаю правду, камня на камне не оставлю от жизни прелюбодейки, а по факту меня хватило только на то, чтоб бездействовать, распуская нюни! Что за…?! - В общем, поговорить мы так и не смогли! Так что, можешь не возмущаться, здесь она вряд ли появится! - В чём проблема?! Сегодня не смогли, перезвони завтра! - зло скрипя зубами, выдал я. - Что ты сказал, Чоте? Ты же был против этой затеи всего то секунд тридцать назад! - подивилась Анджали. - К людям следует относиться мягче и терпимее, так ведь? Пусть твоя распрекрасная Кхуши приходит, обещаю, я не буду препятствовать! "- Хозяин у собаки!… А Вы мне всего лишь работодатель, но это легко исправить! Моей задачей было устроить Ваш брак. В этом я, как понимаю, преуспела, так что могу быть свободна!… После сегодняшнего дня я не имею ни малейшего желания снова встречаться с Вами, мистер Арнав Сингх Райзада!" Дерзкая выскочка! Как она только посмела так со мной говорить?! И ведь последнее слово осталось за ней, как я ни пытался навязать своё, а так быть не должно. АСР никогда не проигрывает, и всегда всё держит под контролем! Следующий раунд будет по моим правилам. Первым делом пора наконец поставить гордячку на место, к тому же неплохо б выяснить чему Гупта там радуются. А после на досуге поразмыслить, что предпринять, чтоб радость была недолгой. Потому, пусть приходит! «Радушный» приём работодатель гарантирует.