Любить нельзя ненавидеть

В этом мире неверном не будь дураком: Полагаться не вздумай на тех, кто кругом, Трезвым оком взгляни на ближайшего друга — Друг, возможно, окажется злейшим врагом. Омар Хайям Две молодых госпожи — Анджали и Кхуши, с приготовлениями к торжеству постарались на славу, и утром субботы празднично убранный Шантиван радушно распахнул двери навстречу семье Гупта. Собственно, кроме запаздывавшего пандита, больше никого и не ждали, решив на сей раз обойтись без шумных гостей и провести помолвку в кругу ближайших родственников. - Доброе утро, дорогие! - завидев на пороге Мадхумати, Гариму, Шаши в инвалидном кресле, подалась к ним с церемониальным подносом в руках Ди. - Здравствуйте!… - Доброе, Боже ты мой! - улыбались в ответ женщины. - А Паяль? Почему её нет? - немного встревожилась хозяйка дома. - Да здесь она! Выходи, кому говорят!… Одна головная боль от моих племянниц! - На… Намасте! - сперва из-за внушительной спины Мадху показалась встрёпанная макушка, а после и сама невеста, спешно оправлявшая на себе одеяние. - Представьте, кому сказать, не поверят! Она умудрилась сегодня проспать!… Стучусь без четверти девятого в её комнату, думаю, уже готова, собрана, а эта дрыхнет поперёк кровати с телефонной трубкой в обнимку! - тётушка бросила на Паяль укоризненный взгляд, который сулил продолжение выволочки учинённой сразу после подъёма. - Едва одеться успела, а если бы завозилась с прической, точно б опоздали! - Мама, папочка, Диди! - спешила к родным Стрекоза с поцелуями и объятиями. - Тётя! - особенно смачно чмокнула в щеку насупленную Мадхумати. - Я слышала про прическу! Не волнуйтесь! Дайте нам с сестрой минут пять, и всё будет в лучшем виде! - Hello, hi… Я тоже всё прекрасно слышала! - торопливо просеменила в холл Манорама. - И мне больше интересно другое — с кем это ты, милочка, вела ночные телефонные разговоры, а? Неужели измена?!… А мой честный, ничего не подозревающий сын… - Я здесь, мама! Успел… - очки набекрень, пуговицы курты в петлях через одну, по ступеням лестницы бежал вниз Акаш. - А почему ты практически в таком же виде, как Кровавая… Как Паяль? - допытывалась Мано. - Потому что мы c ней… - жених переглянулся с невестой. - Мы с Акашем Джи… - покраснела она. - Думаю, все поняли, что голубки болтали до рассвета, и не заметили, как пролетело время! - подмигнула фыркающей тёте Анджали. - А вот и дядя Махендр и мой муж Шьям! - Приветствую! - сложил ладони вместе адвокат. - Рад познакомиться! - как ни в чём не бывало улыбался он Гупта, а они, не будучи такими же хорошими актерами, только смущенно отводили глаза. Кхуши озадаченно вскинула бровки домиком. За суетой забот девушка даже не подумала, как произойдет встреча Манохар Джа с её семьёй, как они отреагируют на него в качестве зятя Райзада. То, что все дружно промолчали выглядело странным, будто для Мадхумати, Гаримы, Паяль его появление вовсе не стало сюрпризом. - Пойдём наверх! - увела она за собой Диди, надеясь наедине расспросить сестру о причине такого поведения. - Королева, я помогу тебе в домашнем храме! - вызвался Шьям. - Хорошо!… Вы пока проходите в гостиную, присаживайтесь, отдыхайте! - приглашала гостей Анджали. - Акаш, поухаживай! - Конечно! - засуетился он. - А Чоте где?… - По-моему, он работает за ноутбуком! - Да, я работал, Ди, но уже закончил и пришел! - встал рядом с ними АСР. Джа с женой повернули к святилищу, остальные в противоположном направлении. Гарима было взялась за ручки коляски Шаши, но Райзада отстранил женщину. - Это сделаю я!… Та лишь кратко кивнула, пугливо отшатнулась и пошла вперёд. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Арнав, неспешно толкая перед собой инвалидное кресло, всё шел и размышлял, почему его не оставляют мысли об этом немощном пожилом мужчине. Он не забыл того прикосновения к руке, не забыл сколько теплоты, умиротворённого спокойствия и вместе с тем боли было в глазах Шаши, когда Гупта с невероятным трудом произнёс его имя. АСР ждал его сегодня, хотел ещё раз увидеть эти глаза, и может быть сердцем ощутить то, что рациональному уму понять не дано. Остановился у диванчика, вдалеке от родственников. Сел напротив тестя. - Как Вы? - спросил явно чем-то обеспокоенного Шаши. - А-ар-нав!… - А у Вас совсем неплохо получается! - одобрительно кивнул Райзада на старания собеседника, даже не подозревая, что кроме него больной вовсе не пытался с кем-либо заговаривать, поскольку давалось ему это слишком тяжело. - Вот увидите, я подключу хорошего невролога-логопеда, мне недавно скинули контакты, он позанимается с Вами, и речь восстановится!… - Ш-ш… Шья… Шьям… - Шьям?… Вас познакомили? Это зять семьи Райзада, муж моей сестры, адвокат. Странно, почему Вы упомянули о нём? - Он… - губы Шаши дрожали, во рту пересохло. «Ну давай же! Давай!… Ты сможешь!» - побудительной установкой твердил себе Гупта. «Пока представился случай, скажи, ведь от этого зависит столько жизней! Другой возможности не будет!» - Он… з… зло! - Зло?! - будто пробуя это определение применительно к Джа, эхом повторил АСР. - Да-а!… Фла-а… - от напряжения у Шаши на лбу выступили крупные градины пота, горло саднило, язык не слушался, но он упрямо пытался продолжить. - Племянник, дорогой! Иди к нам, hello, hi… - позвала Арнава Манорама. Пожилой мужчина в панике схватил его за рукав пиджака. - Спокойно, дядя! Дышите глубже! Я выслушаю Вас и никуда не уйду! - Чоте!… - Сейчас, я занят! - отмахнулся Райзада, вновь сосредоточив внимание на Шаши. - Не торопитесь! Попробуйте ещё раз, ok? - Фла-а… - Это начало слова, так? Не можете целиком, тогда буквы!… - к… o-o… н… - Флакон? - сработал предложенный способ. - Зло! - не унимался Шаши. - Так, подождите-ка! Флакон — зло! Флакон, который у Шьяма, зло? - Д-а-а!… - устало откинулся в кресле старший Гупта. Арнав пребывал в замешательстве. Игнорировать сказанное было бы по меньшей мере неразумно, ведь, несмотря на болезнь, сомневаться в ясности мышления тестя не приходилось. Но что бы всё это могло значить, и о каком флаконе шла речь? И тут, пожалуй, АСРу просто повезло. Так совпало, что именно в тот момент в его поле зрения попал стоявший на приличном расстоянии адвокат. Вот Джа вынул что-то похожее на пузырёк из кармана, поглядел, криво ухмыльнулся и сунул обратно. - Дядя, не волнуйтесь! Я разберусь в чём дело! - решительно отрезал Райзада, и прежде чем отойти от инвалидной коляски, убедившись, что ему лучше, похлопал Шаши по плечу. - Хари Пракаш! - подозвал слугу хозяин. - Слушаю Вас, сэр! - остановился он. - У Шьяма в правом кармане брюк лежит флакон!… Мы оба в курсе из какого ты квартала и чем занимался подростком! Принеси мне его так, чтобы зять не заметил! - Но я больше не ворую, клянусь, господин!… Чтоб меня Богиня покарала, если я Вам сейчас соврал! - Я знаю, что это в прошлом! Просто принеси! Иди!… - Как прикажете, хозяин! ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - Смелее, Диди! Проходи, не стесняйся! - Кхуши на пороге спальни мягко подтолкнула Паяль вперёд. - Это и есть твоя комната в этом огромном дворце?! - замерла у входа старшая из сестёр Гупта, с любопытством осматривая помещение, которое после недавнего дизайна интерьера от ККГСР со множеством ярких национальных деталей, звёздами над кроватью, постером с Салманом и маленьким пушистым Салмашкой в клетке, так разительно выделялось среди общего декора Шантивана. - Да, - со сквозившей в голосе грустью, утвердительно качнула головой Стрекоза. Комната эта, как случайно обронила Паяль, действительно на поверку только её, но никак не их общая с Арнавом супружеская спальня. И хоть теперь Кумари Гупта знала наверняка, где муж пропадает ночами, терпеть отчужденность между ними ей от этого было не легче. - Значит, ты здесь вполне освоилась! - улыбнулась Диди. - И ты освоишься!… Переделаешь холостяцкую берлогу Акаша Джи на свой вкус, потом обязательно сравним у кого из нас лучше получилось! - Кхуши, не представляешь, как я счастлива, что мы с тобой будем жить в одном доме!… Помнишь, однажды мы просили Всемогущую, чтобы Она послала нам в мужья братьев, и я со своей сумасшедшей сестрёнкой никогда не расставалась?!… Мечты сбываются! Спасибо Ей за это! - Сбываются, у тебя уж точно!… - ещё больше погрустнела Стрекоза. - Почему ты так говоришь? - насторожилась Паяль. «Потому что сама не знаю, что будет, когда истечет срок моего временного брака!» - ответ сформировался лишь в мыслях Кхуши. На деле девушка промолчала, стараясь не расплакаться, дабы не омрачить радость старшей сестры. - Да что с тобой? - чувствовала её отнюдь небеззаботное настроение Паяль. - Ничего!… Дай я обниму тебя покрепче! Объятие длилось и длилось — сестры согревались в теплоте рук, не желая отпускать друг друга. - И всё-таки, почему ты так напряжена? - немного отпрянула старшая Гупта. - Из-за истории со Шьямом Джи! - нашлась Кхуши, тем более она как раз и хотела поговорить с Паяль о зяте. - Ты садись пока, быстренько сообразим тебе что-нибудь красивое! - Стрекоза усадила Диди напротив навесного шкафчика с зеркальными створками, который иногда использует вместо туалетного столика. - Я расческу не взяла! - Не проблема! - миссис Райзада достала свою щетку, одним движением убрала с неё волосы, выбросила их в урну и принялась колдовать над прической сестры. - Он приходил вчера в Лакшми Нагар! - вернулась к теме Паяль. - Меня правда дома не было, мама и тётя позже рассказали. Уверял, что одумался, и хочет быть только с женой и ребёнком. Просил не говорить никому, что жил у нас постояльцем, и едва не стал твоим женихом! - Понятно!… Мы с ним говорили как-то, уже после того, как я пришла невесткой в семью Райзада… - ловко укладывала непослушные пряди Кхуши. - Мне Шьям Джи сказал тоже самое! - Знаешь, сестрёнка, но идея скрывать правду мне совсем не нравится! - Не веришь в его искренность? - Единожды солгавший, солжет и дважды! - Возможно, ты права… Но госпожа Анджали! Она ведь в положении! - парировала Стрекоза. - На её долю в период беременности столько всего выпало! Один уход Нани чего стоит!… А если зять и правда осознал свою ошибку, зачем волновать её зря? - Хорошо, допустим! А Арнав Джи? Ему ты тоже не сказала? - Я собиралась… Потом было как-то не до того… - Считаю, он должен знать, Кхуши! Вы теперь муж и жена, а крепкие отношения в семейной паре можно построить только на доверии! - То, чего между нами нет… - буркнула под нос Кумари Гупта. - Что ты сказала? - Я подумаю!… Готово! Ты просто красавица! - Да, здорово получилось! - согласилась Паяль, рассматривая себя в зеркале. - Пойдём вниз, а то нас наверное потеряли! - обняла сестру за плечи Кхуши. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - Судя по этикетке, женские духи… - спустя десять минут вертел пузырёк в пальцах Арнав. - Для Ди наверное, для кого ж ещё? - логично предположил он. - Какого...?! Это что за гадость такая? - едва АСР открутил крышечку, в нос ударил резкий запах. - Аммиак? Он же горючий… Уверенные шаги быстро сокращали расстояние между шурином и зятем, который, обнаружив пропажу, метался туда-обратно, как угорелый, не замечая никого вокруг и понимая, что времени до начала богослужения в обрез, а свой «презент» ненавистной жене он так и не успел преподнести. - Шьям! - раздалось ровное и спокойное у него за спиной. - Мне надо с тобой поговорить! - Со мной?! - дернулся Манохар Джа, поворачиваясь к Райзада лицом. - Пойдём туда, где нам не помешают! - Арнав двинулся по ступеням наверх. - Но, я… - промямлил неразборчивое адвокат, вынужденный пойти следом. Двое мужчин один за другим переступили порог террасы у бассейна, после чего АСР закрыл створку двери, став подле неё в позе со скрещенными на груди руками. - Не томи, шурин! Скажи, что случилось? - непринуждённым тоном начал разговор Шьям, в надежде быстрее отделаться от напыщенного индюка. - Я знаю! - со значением заявил Арнав. У Джа затряслись поджилки, под ложечкой засосало от тревожного предчувствия — не иначе компьютерщики «AR» всё-таки раскопали откуда ноги растут со слитой конкурентам коллекцией. Дьявол, тогда ему точно не поздоровится! - В смысле, знаешь? - с трудом сохранял самообладание Шьям. - Я видел! - так же односложно продолжил Райзада, отмечая, что выбранная тактика с блефом даёт результат — человек, которому нечего скрывать, в отличие от его нынешнего собеседника, не станет лихорадочно мять влажными ладонями полы курты, то и дело нервно сглатывать и прятать глаза. - Видел? Что ты видел?… - Как ты кое-что потерял, выронил из кармана! - разжав кулак, показал ему флакон Арнав. Шьям инстинктивно протянул руку за своей вещью, но АСР вместо того, чтобы отдать, резким движением оторвал у него манжету, освободил от фруктов металлическую миску, на удачу оказавшуюся на журнальном столике, кинул туда кусок ткани, сверху прыснул несколько капель мутной жидкости из пузырька. Искра зажженной спички осветила сосредоточенное лицо Райзада. Ещё секунда, и над посудиной моментально вспыхнуло пламя, с ним в воздух поднялся клуб грязно-серого едкого дыма. - Это что за фокус такой?… - закашлявшись, отскочил в сторону Манохар Джа. - Это не фокус, а знания из школьного курса химии — соединения с аммиаком в составе относятся к классу высокой опасности возгорания. Так скажи мне, зять, как он оказался в духах, предназначенных Ди? Ведь это был подарок для неё, верно? - Да… - с перепугу подтвердил Шьям, и тут же пожалел об этом. Надо было сказать, например, нашел случайно, и не для Анджали они вовсе, а теперь сообразить складную ложь в разы сложнее. - Я жду! - приблизился к нему вплотную АСР. - А? Чего?… - Ответов на свои вопросы! - Так это… - не мог собраться с мыслями обычно красноречивый адвокат. - Мне их посоветовал один товарищ! Сказал, его жена пользуется, и ей очень нравится! Он мне и продал эту упаковку… - наконец опомнился Шьям. - Вероятно, духи оказались бракованными или просроченными. Я тоже, когда нюхал, отметил что-то постороннее в аромате, но не придал этому значения! Слава Богине, что они попали к тебе в руки, шурин, ты сразу заподозрил неладное и предотвратил трагедию! А то, даже страшно представить что было бы, если б Королева у священного огня… и наша нерождённая принцесса… Я бы этого… не пережил… Речь Джа сходила на нет, он уже намеревался выдавить слезу, изобразить что-то вроде неизбывной печали, но по факту умолк совсем по другой причине. Из панорамных окон террасы, где говорили мужчины, открывался вид на гостиную. А там внизу Кхуши, поочередно наклоняясь от одной корзины ко второй, раскладывала цветочные гирлянды. Высокая прическа юной миссис Райзада не скрывала изящный изгиб затылка, кроме того узелок чоли вероятно из-за рассеянности обладательницы наряда был развязан, что позволило сальным глазенкам Шьяма бессовестно блуждать по бархатной нежной коже обнаженной девичьей спинки. Он даже на сотые доли мгновения забыл, что с ним рядом сам АСР, так был зачарован дивной картиной. Арнав же, перехвативший завидущий похотливый взгляд Манохар Джа, направленный на его жену, ощущал, как кровь в венах от ярости превращается в бурлящую лаву, как мозг взрывают импульсы решений отнюдь недружелюбного свойства — одним мощным ударом под дых свалить этого наглеца с ног, разбить в кровь противную физиономию, выцарапать бесстыжие бельмы, чтобы зятёк впредь даже не помышлял смотреть налево. А ведь Райзада уже однажды предупреждал его держаться от Кхуши подальше, увещевал помнить об Анджали и будущем отцовстве. Да, как видно, бесполезно. Значит, надо действовать иначе. - Шурин! - торопливо вскинул голову Шьям, будто бы и не было заминки. - Я говорил, что не пережил бы потерю! Королева с принцессой для меня всё, поверь! - Я верю, зять! - демонстрируя феноменальную способность контролировать истинные эмоции, с усилием вытолкнул из себя Арнав. - Правда?! - ухмыльнулся адвокат, радуясь, что обвести вокруг пальца великовозрастного Чоте оказалось не сложнее, чем глупых клуш Гариму и Мадхумати в разговоре накануне. Всё-таки в притворстве ему равных нет! - Верю, не сомневайся!… - желваки на щеках АСРа сковали мышцы до судороги, однако он выдюжил сложить губы в подобие улыбки. - Пошли, пора вернуться к остальным! - А духи? Позволь мне их забрать и уничтожить! - Я сам выброшу. Идём! «Очки посчитаем позже, родственник!» - синхронно рассудили мужчины в итоге. При том каждый из них предвкушал если не сладость победы, то уж точно не горечь поражения. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - Братик, Шьям! Мы вас заждались! - воскликнула на их появление в гостиной Анджали. - Где вы пропадали?! Всё в порядке? - В порядке! Не волнуйся, дорогая! - поспешил успокоить встревоженную супругу Джа. - А что с твоей куртой? Как ты порвал рукав? - Ерунда! Не бери в голову, Королева!… - Хорошо, тогда можно начинать пуджу! Пандит уже ждёт нас в храме! - Начинайте, Ди! Кхуши и я подойдём позже! - Но почему, Чоте? - Нам с женой надо поговорить! - Давайте после богослужения, Арнав Джи! - подала голос Кумари Гупта. - А то как раз наступает благоприятное время для молитвы, и я хотела… - Вот совпадение, а у меня как раз наступает благоприятное время объяснить тебе смысл слова «сейчас»! - раздраженно оборвал её АСР. - Пошли в комнату!… Прежде чем она успела ещё что-то сказать, муж, сомкнув крепкий захват на запястье девушки, повел Кхуши наверх.