Любить нельзя ненавидеть

Я знаю, что все непосильные ноши со временем станут не больше, чем прошлым… - Новый день — новая жизнь! - философски изрёк АСР, глядя через панорамное окно спальни, как полуденное солнце золотит макушки декоративных кустарников в кадках вдоль стены. - Спасибо! - ещё немного понаблюдав за игрой световых зайчиков, с умиротворенным выражением лица добавил мужчина. Арнав благодарил сейчас небо, Богов, если те вправду там наверху решают чему быть, а чему нет, за этот день, который мог для него и не наступить; за ясность, что наконец развеяла его сомнения о кровном родстве с Кхуши. За своё выстраданное Счастье, бесконечно дорогую девочку, он готов был благодарить особенно истово. Именно любовь к ней помогла ему справиться с потрясением после чтения дневника, указала верный путь обратно, может даже спасла от смерти. И Кхуши, она поняла и приняла эти его чувства, способные ласкать и ранить, согревать и обжигать. Но таков уж Океан — стихия характера, заключенная в одном только имени, между берегов разума и сердца. Сердца, которое ликовало и рвалось из груди от её ответного «Люблю тебя, Арнав!», от того каким желанием, какой страстью горели глаза Кхуши в момент их близости на чердаке, от того, что ей понравились его работы. Это всё вместе и есть то самое настоящее, ради чего он хотел жить, меняться, постепенно становясь лучше себя прежнего, раз и навсегда оставить прошлое в прошлом. Перед ним теперь чистый лист будущего, и с любимой женщиной рядом он его напишет в ярких красках радости. - Чоте, ты здесь, в моей комнате? - раздалось растерянное у порога. - Я ждал тебя, Ди! Нам надо поговорить! - отвернувшись от окна, шагнул ей навстречу брат. - Поговорить? О том, что я не ночевала дома, да? - ещё больше стушевалась Анджали. - Я… Я снова осталась у Амана… Но это не то, что ты подумал, Арнав, клянусь Богиней! Просто малышка Лила… Она никогда не знала ласки матери, а я потеряла дочь… Мы нужны друг другу, понимаешь? - Успокойся, сестра! Не надо передо мной оправдываться! - заверил её АСР, поскольку услышанный им сбивчивый лепет иначе было не назвать. - Ты — взрослый человек, и я не собираюсь контролировать каждый твой шаг! Тут Райзада конечно слукавил. Он уже успел позвонить Матхуру, выяснить, как обстоят дела, и разумеется в тысячный раз предупредить, чтоб тот остерегался, если ещё хоть один волос по вине Амана упадёт с головы Анджали. - У меня к тебе разговор на другую тему! Давай присядем! - Арнав подвёл Ди к краю кровати, они сели напротив. - Тебе знакома эта тетрадь? - брат дал ей в руки дневник Ратны. - Нет, я прежде её не видела! Что это? - озадачилась сестра. - Открывай! Ты поймешь, когда прочтешь… И, Ди, я надеюсь после этого мы с тобой не станем менее родными, чем были до сих пор! - Почему ты так говоришь, Чоте? Как мы можем отдалиться? Ты всегда был и будешь мой младший братишка, несносный мальчишка! Помнишь, как в песенке, которую пели в детстве… - Анджали внимательно вглядывалась в лицо Арнава, и совсем не понимая, что такого судьбоносного несет эта старая тетрадка, чтобы у брата в глазах стояли слёзы, старалась его подбодрить. - Да, ты права, сестра! Я младший брат тебе, но только… Только по матери! Отцы у нас разные! - на выдохе выпалил Райзада. - Что?!… - оторопело уставилась на него Ди. - Это правда? - Это правда, которая 14 лет скрывалась за ложью нашего деда Рудры о событиях той ночи в Шиш Махале! - пояснил АСР. - Читай! Спустя полчаса Анджали сама плакала, силясь осмыслить написанное в дневнике. - Всемогущая Богиня! Арнав, как это всё… Я не могу поверить! Мама и её тайна… Её любовь к другому мужчине… И ни к кому-нибудь, к Шаши Гупта! Выходит, ты его… - Сестра, я хочу попросить у тебя прощения! Ты столько раз повторяла, чтобы я не делал поспешных выводов, не проклинал отца, того, кто воспитывал меня своим сыном, Арджуна Малика, но я не хотел ничего слушать! Я вычеркнул его из своей жизни, да и из твоей тоже! Считая предателем, приходил в ярость от одного упоминания имени, не говоря о том, чтобы чтить его память! Он не заслужил такого отношения… Прости! - Чоте, не говори больше ничего! Иди сюда! - молодая женщина раскрыла перед братом объятия, и Арнав прильнул к ней, склонив голову на плечо, совсем как в то далекое время, когда они были детьми. - Родителей не выбирают! И это их жизни, их ошибки, мы не в праве судить!… Но ты даже думать не смей, что нас теперь что-то разделяет! Нет уз прочней, чем узы сердца, а в сердце ты всегда мне родной брат, независимо от того, кто твой отец! - Ди! - АСР отстранился, стёр со щек скупые мужские слёзы, нежно поцеловал сестру в лоб. - Я люблю тебя!… Улыбнись мне! Совсем расчувствовавшаяся Анджали шумно шмыгнула носом, закивала, сквозь всхлипывания выполнив просьбу Арнава. - Дорогая внучка! Чоте! - за разговором они не заметили, что уже не одни — в дверях комнаты появилась Субхатра. - Бабушка, мы… Анджали попыталась подобрать какие-то слова, объясниться, но этого не потребовалось. Дади увидела лежавший невдалеке на кровати дневник Ратны и, белее мела, замерла, где стояла. - Милостивая Богиня, нет! - пролепетала Малик. - Как он оказался у вас?! Вы что, его прочли? Вы оба?… Ты его прочел, Арнав?! - Дади, я же у Вас спрашивал! Почему Вы промолчали? - встал и развернулся к ней Райзада. - Я хотела оградить тебя от новой боли! Коль уж Рудра так переврал факты, хотела чтобы ты простил Арджуна, не переносил ненависть с него на Ратну! Надо… Надо было уничтожить злосчастную тетрадку! А я, глупая, не смогла сделать даже этого… Как и не смогла 14 лет назад убедить свата, что рано или поздно его враньё раскроется и выйдет боком! Пожилая Субхатра вздрогнула, взгляд её остекленел, а память отмотала время вспять. Вернула в день, когда жестокосердный Сингх не стал церемониться со сватьей, пригласил людей в белых халатах, те, под предлогом сильного душевного расстройства пациентки, вкололи Дади какую-то дрянь, да и определили в лечебницу особого содержания. - Бабушка! Бабушка! - голос Арнава вырвал женщину из пограничного состояния. Обе руки внука опустились на её предплечья. - Рудра… - уставилась она на АСРа, словно воспринимая его сватом. - Мне нужно вернуться обратно в клинику, да? - Дади, я — не мой дед! - ужаснувшись к каким последствиям могут привести решения властного и бескомпромиссного человека, поведение которого Райзада столько лет копировал за Рудрой, убеждённо произнёс он. - Слышите меня? Я — Арнав! Я другой! И в этой семье, где я теперь глава, всё будет по-другому!… Вам не надо никуда уезжать! Вы останетесь с нами, на правах старшей в доме! - Внук! - взглянув на него более осмысленно, окончательно опомнилась Субхатра. - Вот и хорошо! - с облегчением выдохнул мужчина. - Ди, дай Дади воды! - Конечно, присаживайтесь, бабушка! Пейте! - подсуетилась та. А по коридору между тем уже разносился мелодичный звон паялов, и вскоре сама Кхуши вбежала в комнату. - Сестра, бабушка! Арнав… - «Джи» норовило вырваться следом, но под многозначительным прищуром Райзада всё же осталось несказанным. - Я искала т… тебя! - щеки девушки нещадно пылали, и ей всё чудилось, что занятые друг другом Анджали и Субхатра только из чувства такта делают вид, будто ничему не удивились, когда она вольно обратилась к мужу. - Что случилось, Кхуши? - спросил он. - Мне только что звонила тётя Мадхумати! Дядя… Ему ночью было плохо! - Отец! - тут же поменялся в лице Арнав не только из-за беспокойства, но и потому что сам опешил, назвав Шаши именно так. - Сейчас уже пришел доктор, и с ним всё в порядке!… - Мы должны поехать туда! - направился к двери АСР. - Это правильно! - кивнула брату и невестке Ди. --------------------------------------------------------------------------------------- - Ты умница, девочка! - приостановился у лестницы Арнав. - На людях, при родственниках, и не на «Вы»! - Я держу слово! - Я тоже! И ночью мы продолжим! - мужчина стремительно сократил расстояние, приобнял свою юную жену за талию, приник к шейке. До сладкой боли в груди наполнил лёгкие ароматом ванили с цветочными нотками, что источала её кожа. - Писать портрет? - задохнулась от внезапной близости любимого Кхуши. Чуть откинула голову назад, желая, чтобы ласка перешла в поцелуй. - И писать разумеется! Но что-то мне подсказывает, у нас найдётся занятие поинтереснее! - тягучим, невозможно-соблазнительным шепотом с хрипотцой мурлыкал он ей на ушко. - Кхуши, ты сейчас краснее помидора! Неужели всё ещё настолько стесняешься меня, а? - Нет, дело в другом!… Арнав, мне кажется, я — безнравственная женщина! - на полном серьёзе выдала Sanka devi. - Really? - едва не прыснул смехом Райзада. - Безнравственная? С этого места поподробнее! - Когда ты так близко и касаешься меня… - Касаюсь… - он медленно, дразня поиграл завязочками чоли, пробежал пальцами вдоль изгиба её спины. Накрыл ладонью ягодицу, слегка смял. - Да, касаешься… - судорожно сглотнула она. - У меня подкашиваются колени, внутри начинается пожар, сердце стучит громко-громко, живот скручивает в тугой узел, и единственное, о чём я могу думать, чтобы ночь наступила скорее! Разве это прилично? - Очень неприлично! Я в шоке просто! - подтрунивал над женушкой Зазнайка. - Правда? - готова была провалиться сквозь землю девушка. - Кхуши, правда в том, что это самое откровенное, страстное, волнующее признание в любви, которое может получить мужчина! - с обезоруживающей улыбкой отозвался Арнав. - И это называется темперамент, а он у тебя огненный! - Фух, значит, со мной полный порядок! Рассказала тебе, аж полегчало! - романтическое настроение мигом сменила веселость. - Пошли, мы ещё не завтракали, по дороге купим голгапе! - crazy woman ловко выпорхнула из объятий мужа, схватила его за руку, потащила к выходу. - Невероятно! Стой, Кхуши! Что за…?! - возмутился Райзада. - Я вообще-то рассчитывал минимум на поцелуй! - Поцелуй и не только будет ночью! Потерпишь, не мне же одной целый день ждать! - убийственно логично заключила ККГСР. - Ну не ворчи, львенок! Идём!… --------------------------------------------------------------------------------------- Как показывала стрелка на часах панели управления, Арнав и Кхуши уже около десяти минут сидели в припаркованной у крыльца дома Гупта машине. - Черт! Я наверное не готов… - молодой мужчина нервно выстукивал пальцами по рулю монотонную дробь. Решительности АСРу всегда было не занимать, а тут он чувствовал то ли растерянность, то ли неловкость. - Тётя, Шаши… Что им сказать? Как себя вести?… - Арнав, - девушка прихватила ладонью плечо любимого, вложив в движение силу, которой хотела с ним поделиться. - Не думай об этом! Ты же не раздумывал долго, когда занимался лечением дяди, искал клиники, лучших врачей, чтобы ему помочь, или когда оплатил задолженность за аренду дома тетушки ещё и с авансом на несколько месяцев вперед! - Ты и про аренду знаешь… Откуда? - Сама хотела заплатить, а мне адвокат Рахул сказал, что с таким мужем… - не без гордости выделила интонацией она. - …я могу ни о чём не беспокоиться!… Ты просто делал так, как считал нужным, и сейчас точно также — будь собой, а слова придут! АСР, в благодарность за поддержку, взял ладонь жены в свою, поднёс к губам, поцеловал. - Пойдём! - заключил он. - Гарима, нет бы своим ключом открыть! А ты звонишь и звонишь! - недовольно кряхтела Мадхумати, вразвалочку направляясь к двери. - О, Боже ты мой!… Дети, это вы?! - распахнула створки женщина. - Лунатичка! Арнав, дорогой! - и тётя, опустив всякую церемонность, стиснула Райзада в объятиях, потрепала за щеки. - Как я рада тебя видеть, родной! Живи долго и будь счастлив! - Какого…?! В смысле, здравствуйте! Я тоже рад! - с ошалелым выражением лица принимал эмоциональные проявления любви он. - А мы… Мы ведь действительно с вами родные! - на сей раз Арнав избавился от крепкого захвата и приобнял Мадху в ответ. - Идиллия, как в финале болливудской мелодрамы! Похоже, эти двое нашли друг друга! - шутя, вставила комментарий Кхуши. - Ну что же вы стоите на пороге! Проходите! - опомнилась тетушка. - Чай? - Я буду! Можно ещё пури и халву! - бойко отрапортовала её племянница. - Ты то понятно! Вечно что-нибудь жуёт, и всё равно худющая, Боже ты мой!… Зять? - Не откажусь! Но сначала я бы хотел увидеть дядю. Он в своей комнате? - Да, с доктором! - Хорошо, пойду к нему!… Арнав скрылся из виду, а Мадхумати с племянницей направились к дивану в гостиной. Там и расположились с чашками и сладостями. - А мамы дома нет? - Гарима пошла на рынок, но это даже хорошо, что её нет, и мы можем спокойно поговорить!… - на тон понизила голос тётя. - Видишь ли, Кхуши, зять как-то пришел к нам в красной рубашке, и он тогда был, как две капли воды, похож на моего и Шаши отца — Яшрома Гупта! Мне бы выкинуть из головы и забыть про тот случай, да только сходство никак не даёт покоя! Ты погляди, я фото старое нашла… - она извлекла на свет Божий потрёпанную черно-белую карточку с портретом колоритного бородатого чернявого цыгана, потрясла снимком перед собой. - Вот как такое может быть? Как? Одно лицо, Боже ты мой!… А Гарима отмахивается, говорит совпадение! А я ей, разве ж такие совпадения бывают?! - Тётя, раз Вы сами подняли эту тему, я сейчас объясню! - начала девушка. - Вот же как оно то вышло, Арнав — сын Шаши и мой родной племянник! - заверещала Мадху, выслушав рассказ Стрекозы. - А мне всё казалось неслучайным — Шиш Махал этот их, Сингх Райзада из Лакхнау… Но я сама маленькая была, когда у брата там приключилось, а фамилия распространённая… Думаю, может напутала, чтоб без причины прошлое ворошить, Боже ты мой!… И Арнав знает, да? - Вчера узнал. Прочитал дневник своей матери, Ратны! - Точно, так её и звали! Шаши ещё зазнобу свою называл «драгоценность моего сердца», а она его «луноликим возлюбленным»! Давно это было, ох давно… А то, что мальчик нашел в себе силы и решил поговорить с отцом — это хорошо! Им есть, что сказать друг другу, или даже о чём вместе помолчать!… Родной племянник, храни его Богиня! Дед Яшром — один в один! - украдкой смахнула слезу Мадхумати, потянувшись к чашке. --------------------------------------------------------------------------------------- Расчертившая полумрак комнаты сквозь щель приоткрытых ставень, полоса солнечного света падала на постель больного мужчины. - Вам что-нибудь нужно? - поинтересовался хлопотавший вокруг своего пациента врач, который только что померил тому давление и убедился, что в целом показатели в норме. - Да, - Шаши даже не произносил это, скорее указал легким кивком головы. - Воды? - Ар-нав! Я… хочу… ви-видеть А-арнава! - заложник собственного бессилия, Гупта сгреб в охапку простынь, сжал до побеления костяшек кулака. - Прошу Вас, успокойтесь! - участливо заговорил доктор. - Мистер Райзада…Арнав стоял в дверях и, дабы сдержать слёзы, изредка ловил ртом воздух, пропитанный стоявшим в помещении резким спиртовым запахом лекарств. - Мистер Райзада, - повторил врач. - Уже здесь! - Да, я приехал! - прошел вперёд АСР. - Как он, доктор? - Ночью вдруг стало плохо, было подозрение на гипертонический криз, но обошлось! Сейчас ему лучше! Медик взглянул на больного и сам поразился. Только что, несмотря на все предпринятые меры, Шаши лежал серый, поникший, безжизненный, но стоило ему услышать голос, хотя бы голос Арнава, как улыбка непроизвольно расцвела на лице пожилого мужчины, глаза заблестели, сердце забилось ровнее. - Встать! - прохрипел он. Врач с АСРом помогли Гупта сесть в инвалидное кресло. А тот, как схватился, так больше и не выпускал руки своего мальчика, радуясь, что вот он, живой и здоровый, хотя ещё ночью Шаши так испугался больше никогда не увидеть Арнава. - Доктор, я бы хотел остаться с ним наедине! На сегодня Вы можете быть свободны! - Конечно! Если что, мой номер Вы знаете! До встречи! - врач попрощался и вышел. Прошло несколько минут, а они оставались в прежнем положении — сидевший в коляске Шаши, и стоящий рядом парень, ладонь которого ощущала прикосновение родного человека. - Арна-ав! Арнав! Мой… - резало тишину, и тут же смолкало, поскольку АСР за бурей эмоций искал и не находил, что сказать в ответ. Наконец он вынул и положил дневник Ратны на колени Шаши, открыл. Увидел по выражению лица Гупта, что мужчина прочел начало и понял содержание написанного. - Скажите, Вы ведь сможете! - шепнул Райзада, опустившись на корточки, вровень с парализованным. - Впервые за 28 лет своей жизни я хочу услышать это… Заканчивайте, «мой…» Ну же! Время застыло неповоротливыми стрелками часов, упрямо не желавшими продолжить извечный бег по кругу. Губы пожилого мужчины складывали заветное слово «сын», пробовали его на вкус, а Шаши до сих пор не верилось, что судьба сделала ему столь щедрый подарок. - Прошу! - А-арнав! Мой сын! Ты — мой сын! По расхожему мнению, мужчин сентиментальность не красит, но сдерживаться больше было невмоготу. Тонкие струйки слёз одна за другой скатывались по щекам, и АСР, пряча проявление слабости, закрыл ладонью покрасневшие глаза. - Damn it! - глухо всхлипнул он, вглядываясь в такие же заплаканные глаза напротив. До сего момента правда из дневника всё ещё воспринималась Арнавом опосредованно, как какая-то история в книге, пусть и со знакомыми именами. Теперь же она окончательно ожила и стала неотъемлемой реальностью его новой жизни. - Сын! - снова произнёс Гупта. АСР не знал, готов ли прямо сейчас назвать его отцом. Зато точно знал, что хочет услышать об их отношения с матерью из уст Шаши. - За-зачем тебе это? Ты же читал д-дневник… - спросил пожилой мужчина, когда Райзада озвучил просьбу. - Дневник — это другое! Расскажите! - Тогда слушай! Нам по-потребуется немало времени… Они устроились напротив. Что-то Шаши проговаривал, что-то Арнаву по жестам приходилось записывать, но повествование своё Гупта начал с самого начала, стараясь вспомнить малейшие детали и ничего не упустить. - Много лет назад зажиточный, уважаемый во всём Лакхнау господин Тхакур Рудра Пратап Сингх решил по случаю 17-го дня рождения любимой дочери, Ратны, заказать её портрет, чтобы после повесить готовую картину на самое почетное место в доме. Конечно можно было обойтись и качественным фото, но живопись — это живое искусство, хранящее частичку души запечатленного на полотне человека. А Сингх слыл большим ценителем подобного рода вещей. Для выполнения заказа Рудра нанял местного художника, настоящего мастера своего дела — Яшрома Гупта. И в первый же день, когда отца пригласили в Шиш Махал, он взял меня с собой на случай, если в работе потребуется помощь. Помню, будто это случилось вчера, как нам навстречу в огромную стеклянную гостиную пожаловал сам господин с супругой, госпожой Девьяни, как снисходительно окинул меня холодным взглядом, пока я стоял поодаль за спиной отца. Разрешил остаться, но только, чтоб я даже глаз поднять не смел на его сокровище, дочь. После такого предупреждения, я думал тетушки выведут под белы ручки изнеженный капризный домашний цветочек, но каково же было моё удивление, когда она ураганом вбежала в комнату — юная, прекрасная, живая, непосредственная, с очаровательной солнечной улыбкой… Я пропал. Пропал сразу, хотя конечно в 19-ть не мог осознать, что эта любовь будет одна на всю жизнь. За написанием портрета, которое длилось неделями, мы виделись почти что каждый день. Сначала долгие молчаливые взгляды, потом прикосновения невзначай, попытки заговорить. Мать, слуги следили за Ратной строго, но нам как-то удавалось выкроить минуты для встреч, а уж письма стали настоящим спасением, возможностью познакомиться поближе… Великие Боги! Я ощущал себя счастливейшим человеком на Земле, когда признался ей в чувствах, а она робко поцеловала меня в щёку и сказала, что тоже любит… Вскоре тайное стало явным, и разразился скандал. Рудра запер дочь под замком в комнате, лютовал, кричал: «Убью нищего гаденыша! Собственными руками придушу мальчишку, если он её испортил!» Подверг Ратну унизительной проверке. Да только в то время я и не мечтал о таком счастье, как близость с ней… Отец, Яшром, пытался мне помочь в сложившейся ситуации, обивал пороги особняка, хотел убедить Сингха, что раз дети полюбили, надо дать им возможность быть вместе. А тот ему, мол играла она чувствами Вашего парня, не ровня он ей. Ратна про него уже думать забыла, и собирается замуж за давнишнего ухажера. Это позже я узнал, дочери Рудра говорил обратное — Шаши твой даже носа не кажет, отказался от тебя, забудь, смирись. Она погоревала, поплакала, но не посмела больше противиться воле родителей. Вышла замуж за Арджуна Малика. Для меня это был удар. Не знаю, точнее не помню, как пережил ту ночь, которая должна была стать их первой брачной. Я тогда крепко выпил, очнулся на вокзале, сел на ближайший поезд, да уехал, куда глаза глядят… В соседнем городке, где жил, устроился работать помощником пекаря, и так поднаторел в этом деле, что сам стал ловко управляться с выпечкой. Вернулся через три года. Отец по-прежнему писал, чем и зарабатывал на жизнь, Мадхумати подросла, стала невестой. А я собрался открыть собственное дело — небольшую кондитерскую. С Божьей помощью всё получилось, магазинчик приносил стабильный доход. Что касается Ратны, то у сплетников языки длинные, а Райзада-Малики — семья известная. Узнал, что она за это время родила дочь, да и живут они с мужем вроде бы неплохо, в согласии. Значит, судьба такая, и я решил окончательно её забыть. Прошло ещё года два. Встретились мы случайно, буквально столкнулись на улице. Казалось, столько воды утекло, мы ведь были почти что детьми, теперь взрослые люди, она так вообще замужняя женщина. Но любовь выходит не угасла, от искры разгоревшись с новой силой… Человек, который однажды любил, знает не понаслышке, как трудно выбирать между желанным и правильным, допустимым и греховным, пойти против собственных принципов, морали. Как трудно удержаться от искушения, не поддаться страсти, пусть даже запретной. Особенно запретной. Я мог бы сказать тебе, Арнав, что наша самая первая ночь была ошибкой, слабостью, только это не так. Об ошибках жалеют, а я не жалел и не жалею ни об одной, проведённой с ней, минуте… Мы встречались регулярно, не раз и не два. Мы стали люб… Я любил её и точка. Я и сейчас люблю свою Ратну, драгоценный камень моего сердца. В моей памяти она навсегда останется 17-ти летней девчонкой, которая ворвалась и перевернула мою жизнь… Прекратилось всё внезапно. В одну из встреч Ратна сказала, нам надо расстаться, честь мужа она больше позорить не хочет и выбирает семью. Видимо уже носила тебя, хотела спокойно родить. Так и случилось, спустя положенный срок у четы Маликов появился второй ребенок, наследник, мальчик, ты, Арнав. А мне хотелось выть от боли, вырвать из груди глупое сердце, изо дня в день тоскующее по замужней матери двоих детей другого мужчины… Не подумал я тогда, что ты — плод нашей любви. Не подумал. А она скрыла. Время шло. Решил, хватит. Пора устраивать свою жизнь, обзаводиться семьёй. Женился на хорошей, скромной девушке. Она подарила мне Паяль. Жаль, прожили совсем недолго. Жена умерла родами. Вдовцу с ребенком на руках сложно маяться, девочке нужна мать, вот я и подыскал вторую жену, Гариму, да и зажили вроде бы дружно. Года летели незаметно. Уж и Анджали, старшей дочери Маликов, жениха выбрали, тебе исполнилось 14. Вдруг опять случайная встреча, и опять всё заново — тайные свидания, обман, мерзкие угрызения совести, смешанные со сладостью прежних чувств… Только в ту пору Ратна призналась, что ты — мой сын. Не знаю, как об этом стало известно Таре, сестре Гаримы, но она пошла объясняться в Шиш Махал. Итог оказался печален — преданный Арджун, не снеся позора, застрелился, жена последовала за ним. Куда мне было лезть в семью Райзада со своей правдой в тот горестный момент? Явиться на порог их дома, заявить свои права на тебя, на мальчика, с которым мы даже не были знакомы, и ты с рождения считал своим отцом Малика. И что я мог тебе дать? Внук достопочтенного Рудры Сингха, Гарвард — вот это возможности, а не пекарь-кондитер у стойки. Суди сам, Арнав, трусость это, малодушие или нет, но я оставил всё, как было, думая, мы никогда с тобой не встретимся… Своих детишек с Гаримой нам Бог не послал, но после гибели в автокатастрофе Тары и Анила, у нас появилась вторая дочь, моя любимица, Кхуши. И как же моё сердце радуется теперь, когда вы вместе. Береги своё Счастье, слышишь! Лучше этой девочки никого нет!… Вот и всё, что я хотел сказать. Шаши устало откинулся на спинку инвалидного кресла. А за окном день между тем уже сменился ночью, и желтый свет луны отбрасывал причудливые тени на сосредоточенное лицо АСРа, делая его ещё более серьёзным. - Осуждаешь меня, да, сын? Наверное, не захочешь больше видеть?… Но я итак благодарен судьбе! Ты столько возился со старой развалиной, в которую я превратился во вине подонка Шьяма. Я держал и держу тебя за руку, и этот момент не забуду до конца своих дней! - Мистер Гупта! - выдохнул парень, ещё крепче сжав ладонь Шаши. - Я не брошу Вас! И назову отцом… Назову, потому что уже люблю! - Арнав в знак уважения кратко коснулся ног пожилого мужчины, выпрямился, привлек голову плачущего отца себе на грудь, так близко, настолько это позволял подлокотник коляски. --------------------------------------------------------------------------------------- - А всё-таки хорошо, что ты решил не садиться за руль на ночь глядя и согласился остаться здесь! - щебетала Стрекоза, после ужина увлекая мужа в свою спальню. - Вы долго говорили с папой… Что он сказал? - Кхуши, расскажу, но не сейчас! Сегодня был трудный день. Мозг кипит просто! Я хочу отвлечься, тем более кое-кто давал такие заманчивые обещания! Лестницу помнишь? - АСР развернул жену к себе лицом, обнял и припал к губам любимой, по сладости которых уже успел соскучиться. Девушка охотно ответила, и они, не в силах разорвать поцелуй, попятились к кровати, отозвавшейся жалобным звуком не смазанных пружин на внезапное падение сверху. - Арнав! - Кхуши сбивчиво дышала ему в шею. - Похоже, у нас проблема! - Слушай, я понимаю! Ты не можешь, смущаешься! - старался проявить деликатность он, хоть со вспыхнувшим желанием остановиться было непросто. - Это твоя девичья комната, ты спала здесь с сестрой! Вся эта обстановка — звезды, Богиня… Не самое подходящее место, чтобы затевать джалеби, так? - Помолчи, Райзада! - в полной мере проявляя страстную натуру, девушка закрыла мужу рот следующим поцелуем, плавно спустилась дорожкой ласк ниже к подбородку и шее. - Не дразни! - зарычал АСР. - Ты же знаешь, чего я хочу! - Я тоже хочу! - Тогда в чём проблема? - Она будет скрипеть! Сильно скрипеть! - девчонка привстала и бухнулась обратно на кровать, наглядно продемонстрировав какая «музыка» их ждёт. - Плевать! - ухмыльнувшись, махнул рукой Арнав. - Мы же не станем из-за такой мелочи отказываться от сладкого? - Я бы ни за что не отказалась! - отбросила дупатту прочь Кхуши. - Я и забыл, что имею дело с безнравственной женщиной! - хохотнул на такой поворот Райзада. Кумари Гупта ничего не ответила, лишь насупила носик, выскользнула из объятий мужа и направилась к шкафу за бельём. - Встань, мне надо постелить! - прокомментировала свои действия она. - Ok! - поднялся на ноги Арнав. - Тебе помочь? - Помоги!… Возьми одеяло, сверни его валиком и положи посередине между нами! - Это ещё зачем? - озадачился её муж. - Затем, что безнравственная женщина обиделась, и нравственный мужчина никаких джалеби сегодня не дождётся! - недовольно буркнула ККГСР. - Ну прости, малышка! Ляпнул, не подумал! Прости! - старательно изобразил взгляд провинившегося кота из «Шрека» Зазнайка. - Я тебе по-честному во всём призналась на лестнице, а ты теперь смеёшься! Я не хочу, чтобы это прозвище ко мне прилипло, ясно? - Хорошо, как скажешь! Всё будет так, как захочет моя любимая девочка! - Арнав сам закончил заправлять кровать, увлёк Кхуши на край, сел за ней, бережно заключил в кольцо рук. - Простишь? - Может быть! Убеди меня! - О, я знаю очень эффективный способ убеждения! - муж одной рукой откинул ей на плечо распущенные волосы, открывая себе для поцелуев изгиб шейки и затылок. Другой забрался под камиз, погладил животик, поднялся ладонью до груди, мягко сжал. - Любимый! - затрепетала Кхуши, всем существом подавшись навстречу. - Да? - вопросительно выгнул бровь искуситель прежде чем сорваться в более интимные ласки. - ДА! --------------------------------------------------------------------------------------- Кажется с наступлением утра, которое язык не повернётся назвать добрым, АСР произнёс своё коронное «what the…?!» сотню раз кряду. Началось всё с того, что в комнату через открытое окно донеслись крики местных мальчишек о никуда не годной тачке богача. Поскольку богач тут на районе наблюдался один, Арнав нехотя вылез из теплого плена объятий любимой, натянул штаны, майку и пошел смотреть, что сталось с его машиной. А произошло самое банальное — кража. Воришки сняли все четыре колеса, да и обстановка салона тоже пострадала. - Твою ж м…! - негодовал Райзада, поскольку такая развалина годилась теперь разве что на металлолом. После звонки в дорожную инспекцию, полицию, а зарядка телефона между тем близилась к нулю. - Вот черт! Сдох! - взревел он, когда обнаружил, что электричества нет. - Ни свет ни заря, а дорогой муж уже не в духе! - сладко потянулась на постели Кхуши. - Что случилось? - Апокалипсис случился, а ты всё проспала! - А если конкретнее? Конкретнее было в двух словах изложено, и девушка постаралась утешить Арнава хотя бы уверением об отключении света только до десяти. - Напряжение в сети, бывает! Скоро дадут! - Это у меня напряжение, а не в сети! Взорвусь сейчас! - рвал и метал обворованный автовладелец. Наконец свет дали, мобильный благополучно заработал, однако приключилась неприятность с отсутствием воды. Всё бы ничего, но Райзада подумал, предупреждение crazy woman не идти в душ — шутка. Успел раздеться, намылиться. - Куда я попал?! Это ад на Земле! Жить в таких условиях нормальному человеку невозможно! - не своим голосом вопил АСР, зябко ёжась и глотая горькие пузыри. - Кхуши, дай мне телефон! - Он ещё заряжается! - Без разницы! Давай! - Зачем тебе сейчас телефон?… Я думала, тебе нужна вода! И даже знаю, где её взять! - собиралась рассказать муженьку о перспективе купания у колонки девчонка. - Я кардинально решу возникшую проблему! Мне срочно нужен Аман! - Может, Индра — Бог дождя?! - в открытую веселилась Кумари Гупта. - Не умничай, дай трубку!… - высунул руку из-за двери крохотной ванной Зазнайка. - Утро доброе, сэр! - бодрым голосом ответил на том конце провода Матхур. - Кому как! - вместо приветствия заметил АСР. - Вы что-то хотели? - Да! Хочу купить дом в хорошем районе со всеми удобствами! Здесь процветает преступность, совершаются кражи, отсутствуют элементарные блага цивилизации — свет, вода! Дальше так жить нельзя! - В Шантиване воры и всё отключили? Как такое могло произойти? Куда смотрела охрана?… Анджали! Анджали в порядке? - беспокоился прежде всего за будущую жену Аман. - Ты не понял! Ди вообще ни причем!… Я в Лакшми Нагар у Гупта остался ночевать, хотя такое впечатление, что попал на съёмки «Остаться в живых»! Мне надо переселить их отсюда, как можно скорее! - Тогда поможет риэлтор! - Именно! Найди кого-нибудь толкового, пусть займётся подбором вариантов! - Будет сделано! - Ok! До связи! - собирался закругляться Райзада. - Погодите, сэр! Есть ещё кое-что… - продолжил Матхур. - Шьям… - Уже подлечили его в больничке после кислоты? - Да, теперь Джа в тюрьме! - Документы на развод подписал? - Говорит, не будет давать показаний и ничего подписывать, пока не встретится с Вами! Только мне кажется, это плохая идея! Наш адвокат сказал, он злобно так шипел, мол эту встречу шурин не забудет всю оставшуюся жизнь! Про месть ещё упоминал, про козырь в запасе… - Эта мерзкая гнида до сих пор скалится?! И что ж там он удумал на сей раз? - Считаю, не стоит идти в клетку ко льву! Мало ли, чем может обернуться! - Лев — это я! А он гиена, ничтожный паразит, который присосался и портил жизнь моей семье на протяжении нескольких лет!… Я встречусь с ним! - Один на один? - Нет, я испугался и приду с телохранителями!… Один конечно! Такое же у него условие?! - Как знаете! Я предупредил. - Всё, отключаюсь! Тем более, слава Богине, вода пошла! Тепленькая! - Вы сказали, «слава Богине», сэр?! - подивился Аман. - Тебе послышалось! - крикнул Арнав, кинул телефон на раковину, наполнил ковшик и плеснул на себя.