Обезболивающее

Первый день в колледже. Это как Ад на земле. Закончить школу, чтобы затем идти в школу — только люди могли придумать такую систему. Уже третий день моё настроение было, мягко говоря, не очень. От нервов я не находила себе места, то срываясь на внезапные истерики с самобичеванием, то на слепую ярость и швыряние попавших под руку предметов. Переживания сплетались в клубок и душили изнутри. Предательство, испорченное будущее, разрушенные надежды, не говоря уже о том, что я крайне паршиво себя чувствовала после того, что натворила в пьяном виде… Впрочем, мне ведь далеко не впервой переживать несчастья. Ещё учась в школе, я поклялась себе никогда никому не доверять и ждать от будущего только плохого. И что я сделала в первую очередь перед тем, как поступить в колледж? Правильно, нарушила свои же заповеди. И к чему это привело? Ожидаемо. Ещё и тот парень из клуба, которого я заметила на своей улице. Хвала небесам, что больше я его не видела — только своего безумного преследователя мне не хватало, прямо как в тех документалках, что крутят по вечерам на ID Xtra. Я понимала, что стоит сосредоточиться на учёбе, но избавиться от пессимистичных мыслей было не так-то просто. Сильный ветер пронёс прямо перед моим лицом пару алых кленовых листьев. Несмотря на то, что август в тёплом штате только-только закончился, уже чувствовалось дыхание осени. И нет, я не о кружке какао с маршмеллоу и захватывающей старой книге под тёплым пледом на подоконнике в дождливый день. Я говорю об учёбе, стрессе, постоянном недосыпе, одиночестве, депрессии, литрах кофе и алкоголя и миллионах проблем. Я тяжело вздохнула. Расправила плечи. Музыка громкой стеной отгораживала меня от внешнего мира. Рок конца восьмидесятых подходил как нельзя лучше. Почти для каждой ситуации в жизни я старалась подобрать музыку, чтобы чувствовать себя уверенней — так что я почти-что-уверенной походкой приближалась к колледжу, в который со всех сторон стекались парочки и компании. В самый последний момент перед входом я замерла. «Городской колледж Сан-Франциско». Сотни людей внутри. Появилось такое чувство, что если я сейчас же не развернусь и не побегу со всех ног обратно, то потом уже никогда не выберусь. Такое же предупреждающее чувство возникло и перед входом в злополучный клуб. Я зажмурила глаза и вошла внутрь. После относительно тихих (для такого большого города) улочек, которыми я добиралась сюда на своём старом велосипеде, атмосфера колледжа, битком набитого людьми, показалась мне гигантской живой волной, вмиг захлестнувшей меня с головой — это волна взглядов, улыбок, смеха, разговоров, и, самое главное, запахов. Они смешивались, их было так много, что мне стало поплохело. Я почувствовала себя уязвимой. Все эти люди. Их улыбки. Злобные усмешки. Их смех. Безумный хохот. Их взгляды. Полные холодного безжалостного презрения. Сердце забилось быстрей, сжавшиеся в кулак ладони вспотели, а пальцы начали слегка дрожать. Спокойно, Саманта. Спокойно. Все эти люди не хотят навредить тебе. Ведь так?.. Я не боюсь их. Мне плевать, что они обо мне говорят. Я не боюсь их. Мне всё равно, смеются они надо мной или нет. Я не боюсь. Ложь. Застыв таким образом посреди коридора, я не замечала толчков и недовольных криков. Оцепенение постепенно проходило, но вдруг сильный удар под ребро заставил меня пошатнуться и упасть. Не так, как обычно падают девушки в каких-нибудь романтических фильмах, а крайне нелепо и неуклюже — прямо на свою пятую точку. Наушники выпали из ушей и едва не порвались, поскольку я случайно прижала их рукой. — Упс, я тебя не заметила! Прости-прости. Я, убирая с лица упавшие чёрные пряди, подняла голову, чтобы увидеть, кто меня толкнул. Если бы моя жизнь была фильмом, то сейчас вместо заднего плана летали бы розовые лепестки, а прямо передо мной стоял парень мечты любой девушки, протягивающий мне руку. Но как бы не так — добро пожаловать в реальную жизнь. Меня ожидали огромные каблуки (на таких вообще можно ходить?), длинные загорелые ноги, поднимаем взгляд выше — весьма откровенно одетая блондинка. За ней стояли ещё две девушки, и, когда они выглянули из-за её спины, я с неприятным холодком в животе узнала Линду и Ван. Их лица искривились насмешкой. Я расслышала хихиканье и молча наблюдала, как Ван наклонилась к уху блондинки и что-то прошептала, глядя на меня — выражение её лица сменилось с лёгкого удивления от столкновения на открытое презрение. В носу защипало, и я опустила голову, закрыв лицо стеной из волос. Когда я поднялась, эти трое уже исчезли. Поздравляю, Саманта. Вот как ты себя зарекомендовала. Что ж, сама виновата — теперь страдай. Я сделала музыку громче и, стиснув зубы, отправилась искать свою аудиторию, осторожно пробираясь сквозь рассасывающуюся толпу. Когда я зашла, меня поразило не совсем приятное открытие — все места уже были заняты, кроме двух на предпоследнем ряду, где, естественно, мне будет ничего не видно и не слышно. Да и к чёрту. Я, стараясь не обращать внимания на перешёптывания и косые взгляды, села за крайнее место у окна и достала из сумки очередной томик Кинга. Спиной я чувствовала, что на меня смотрели все; наверняка обсуждали то видео. Строки расплывались перед глазами. Только заплакать при всех для полного счастья мне не хватало. Вдруг справа от меня на стол мягко приземлилась чья-то сумка. Я вынула наушник и подняла взгляд. Надо же, неужели кто-то решил сесть с «лесби-шлюхой»? — Здесь ведь не занято? Ничего, если я тут сяду? Я пробормотала что-то невнятное, и девушка, улыбнувшись, села. Её голос… Он был одновременно смутно знакомым и совершенно новым. Если сравнивать его с чем-то, то только с горячим шоколадом или мёдом. Мягкий, обволакивающий, и, как мне показалось, с лёгким французским акцентом. Именно из-за этого акцента и возникла ассоциация с горячим шоколадом — в детстве я часто смотрела мамины кассеты с фильмами о любви на французском, и всегда, словно это была какая-то традиция, непременно готовила себе фирменный напиток интровертов. В этот самый момент зашёл преподаватель по философии — мужчина средних лет в отвратительном тёмно-сером пиджаке, оттенок которого отдалённо напоминал мне цвет куртки моего «преследователя». Мне пришлось отвлечься от своих размышлений, правда, не надолго. Пока моя соседка что-то записывала в тетрадь, я украдкой рассматривала её. Первое, что бросилось в глаза — её волосы. Мягкие, пушистые, вьющиеся светлые волосы. Настолько светлые, что почти белые. Белые и пушистые, хах. У меня возникло сильное желание протянуть руку и коснуться их, погладить… Смутившись, я перевела взгляд на её лицо. Бледная кожа, лёгкая полумечтательная улыбка играла на губах, а глаза были ярко-голубыми, но отнюдь не кукольными — на их дне крылась какая-то тайна. Я сразу мысленно отметила, что она, скорей всего, принадлежит к тому типу людей, которые никогда не открываются другим полностью; я называла их «сфинксы». — Ты так пристально меня рассматриваешь… Мы уже раньше встречались? — наклонившись ко мне, тихо спросила она, и я, почему-то покраснев, прокляла её голос, от которого у меня по спине пробежали мурашки. — Н-нет, я тебя с кем-то спутала, наверное… извини… — Ничего страшного, — с улыбкой ответила она и снова переключил внимание на речь преподавателя. Мне бы стоило последовать её примеру, но внезапная деталь заставила меня застыть в шоке. Не может быть. Когда она наклонилась ко мне, я почувствовала её запах. Не духи, о нет. Не «Шанель» и не розы, а скорей что-то, схожее с карамелью. Этот запах был на моей подушке. Я пригляделась к ней внимательней. Нет, нет, я отказываюсь в это верить. Эта милая невинная девушка и та?.. Невозможно. Да и у той волосы были чёрные, правда, я сразу заметила, что они были слишком гладкие и больше похожие на парик, но пронзительные голубые глаза и запах говорили не в её пользу. Пусть у меня будут галлюцинации и запах мне кажется, прошу. Это не может быть таким совпадением. — Саманта Уоллис, повторите для нас, какое определение философии я только что назвал? Вздрогнув от неожиданности, я вырвалась из мира иллюзий. Все обернулись и смотрели на меня. Конечно, интересно, как эта шлюшка ответит, знает ли она вообще хоть что-то. Я не знала ответ. Холодные капельки пота выступили лбу, руки казались ледяными. Сквозь шум в ушах я различила тиканье часов. Если я продолжу молчать, то через пару секунд ожидание прекратится. Толчок в бок. Я слишком резко повернула голову, чтобы увидеть пододвинутую ко мне тетрадь. Сглотнув, я негромко прочитала: — Это теоретически разработанное мировоззрение, система общих взглядов на мир и место человека в нём. Преподаватель недовольно кивнул и продолжил говорить, и вместе с этим я ощутила, как взгляды постепенно переключались с меня на него. Сердце сбавило ритм, и я наклонилась к своей спасительнице. — Спасибо, — тихо прошептала я, и она сдержанно кивнула, убрав прядь за ухо. И хотя это движение длилось долю секунды, мне оно показалось вечностью, и только через пару минут я очнулась, догадавшись, что продолжаю зачарованно смотреть на неё. Я отвернулась и старалась больше не смотреть в её сторону на протяжении всего занятия, хотя сердце почему-то каждый раз стучало быстрей, когда я случайно замечала её на периферии зрения или касалась её локтя. Ничего не понимаю. Почему я так неловко себя чувствую рядом с ней? Всё из-за того подозрения, верно? Ну да, логично нервничать рядом с тем, с кем ты переспал, будучи пьяным. Чёрт, и за что мне все эти нелепые ситуации?.. На остальных занятиях она тоже садилась рядом со мной. Хотя нет, поправочка: это Я садилась с ней. Конечно, только для того, чтобы лучше запомнить её, и дома, пересмотрев видео, сравнить, провести собственное расследование. Но на общей психологии и логике меня внезапно посетила идея получше. Почему бы и проследить за ней после колледжа? Не с биноклем, как мой «преследователь», а просто до её дома, и подождать там до ночи, чтобы посмотреть, не выйдет ли она куда-нибудь в поздний час в чёрном парике. И не надо будет бесконечно гадать, она или не она. Всё просто. План звучал безобидно, но я всё равно начала сильно нервничать — постоянно поправляла волосы, грызла кончик карандаша и старалась согреть замёрзшие руки. Моя соседка этого не замечала, прилежно записывая конспекты в тетрадь и время от времени проверяя свой светло-голубой смартфон. Время от времени поглядывая в её сторону, я ужасалась своим мыслям — такая милая скромная девушка и проститутка? Нет, это невозможно. До конца занятий оставалось всего минут десять, как вдруг прямо передо мной на стол упала скомканная бумажка. Я огляделась, но все вокруг уткнулись в свои тетради или сидели в телефоне. Осторожно развернув записку, чтобы соседка не заметила, я прочитала: Встретимся сегодня после занятий в холле? P.S. Не обращай на них внимание. Я на твоей стороне. Т. Некий аноним предлагает встретиться. Заинтриговал, что тут ещё сказать. Но после занятий… у меня уже был план на это время. Я разрывалась. С одной стороны, стоило узнать, кто же это снизошёл до общения со мной. С другой — я не могу ждать, мучая себя бесконечными догадками. Я едва дождалась конца занятий. Моя соседка уже пробиралась к выходу из колледжа, как вдруг меня кто-то схватил за руку, тем самым заставив остановиться. — Саманта, постой! Я обернулась. Узкое лицо, тёмно-русые волосы, глубокий взгляд карих глаз, веснушки на носу, серый свитер, левая рука в следах ручки — левша. Все эти детали сложились в одну картину — это был тот самый парень, который сидел за мной. — Ты?.. — я не успела договорить, как он перебил меня. Краем глаза я заметила, как несколько девушек, проходя мимо нас, уничтожающим взглядом пытались испепелить меня на месте. Я, кажется, догадываюсь, о чём они думали — «этот милый парень, которого я считала за свой запасной вариант на случай, если я брошу своего, и та грязная шлюха, к тому же, лесбиянка? Это просто… немыслимо! Что она вообще себе позволяет?» Готова поспорить, что я права, хоть и не владею телепатией. — Тед, просто Тед. Это я написал записку. Я видел то видео, ну, ты сама знаешь… Его, наверное, все видели. Поэтому тебя все и знают. И знаешь, что я думаю? Ты не сделала ничего такого, чтобы к тебе относились так. Мерзко поступили только те две… кхем, девушки, которые это видео всем скинули. — К чему ты клонишь? — я с разочарованием заметила, как мой «горячий шоколад на ножках» вышел на улицу. Если я сегодня же не выясню всю правду — верны ли были моя догадки — я точно потеряю спокойствие и не усну, пока не узнаю, есть ли у этого невинного с виду создания та самая тёмная сторона, с которой я невольно познакомилась куда ближе, чем мне хотелось. — Слушай, ты не против, если мы сегодня сходим куда-нибудь? — выпалил он. Я выронила сумку, и она со стуком опустилась на пол. Впервые в жизни меня куда-то пригласили. Впервые. Нужно было срочно делать выбор.