Crystal

      Я покрутила в руке увесистое кольцо, подаренное мне Вольтури, но так и не решилась надеть его. Мне казалось, что это сродни предательству клана Калленов, частью которого я теперь являюсь. Признать этот подарок достойным означало для меня крах собственных убеждений, одним из которых было презрение к Вольтури за их образ жизни, за пренебрежение людьми.       В дверь настойчиво постучали. Я сбросила злосчастное кольцо в открытый ящик стола и с грохотом его закрыла, будто делала что-то противозаконное, и развернулась к вошедшей в мою комнату девушке. На лице предсказательницы маячила загадочная улыбка, в глазах горел огонек азарта. - Расстроилась, что не смогла поехать на пляж в Резервации? – спросила она, присев на край кровати.       Я немного удивилась такому вопросу, но, на секунду задумавшись, все-таки в самом дальнем уголке своего мозга нарыла что-то с отдаленно махивающее на сожаление. Вероятность того, что я когда-нибудь смогу побывать в тех местах Форкса, стремительно летела к нулю.       Элис, будто угадав мои мысли, не дождалась моего ответа и продолжила говорить: - В этом нет ничего страшного, Белла. – Она буквально в прыжке приняла вертикальное положение. – У нас есть кое-что поинтереснее.       Я выразительно посмотрела, приподняв правую бровь.

***

- Только попробуй подставить мне подножку, Эм! – рыкнул Джаспер.       Я редко видела его в возбужденном или хоть немного радостном расположении духа, и сейчас увиденное удивляло меня не меньше, чем житель резервации на парковке около магазина. - Что-что? – Эммет сделал вид, что ничего не слышит: приложил руку к уху и нахмурился. – Не слышу!       Вместо ответа Джас со всей дури метнул в парня бейсбольный матч, но тот был ловко перехвачен пробегающим мимо Эдвардом. Эмпат лишь недовольно хмыкнул и, развернувшись, зашагал на свою позицию. - Я спас твою задницу! – самодовольно изрек Эдвард, отдавая мяч Эммету. Возможно, так оно и было. Из всех нас Эдвард перемещался быстрее всех, и благодаря этому смог перехватить тот мяч. - Ты умеешь играть в бейсбол, Белла? – спросила меня Эсме.       Розали с недоверием, промелькнувшим на ее лице, посмотрела на меня. Эдвард очень быстро оказался справа от меня и сразу прижал меня к себе за плечи, поцеловав в макушку.       Кажется, пытаться делать вид, что мы друзья, просто бесполезно. Особенно когда находишься рядом с Эдвардом. - Знаю правила, - я только пожала плечами. – Фил пытался учить меня, пока не начал пропадать в баре за углом.       У Эммета вырвался смешок, за который он получил от Розали подзатыльник. - Ауч! - Да все нормально. Не велика была потеря.       К нашей компании подлетела Элис с лучезарной улыбкой на лице. - Ну что, Белла, сыграешь с нами?       Видимо, мое лицо было настолько шокированным, что вокруг рассмеялись абсолютно все, включая Джаспера и Карлайла, которые находились в нескольких сотнях метрах от нас. - Но нам точно не помешает судья, - усмехнулась Эсме. – Внимательней следи за Эдвардом и Эмметом. Они любят… - Эсме! Сейчас все секреты раскроешь! – взревел Эм, вызвав новый взрыв смеха. - Ну должен же хоть кто-то навести здесь порядок!       Эдвард чмокнул меня в уголок губ и отправился на свою позицию, подмигнув мне. Я лишь рассмеялась и шепнула, что это не подкупит меня как судью.       И игра началась.       Я видела, как люди играют в бейсбол, и не находила это хоть капельку занятным, но то, что предстало передо мной, захватило меня полностью: Элис метнула мяч, подлетев вверх на двадцать сантиметров. Розали, хищно улыбнувшись, сжала в руках биту и без особого труда отбила мяч. Кусок дерева тут же упал на землю, и вот блондинка уже с нечеловеческой скоростью несется по бейсбольному полю, которое в несколько раз больше обычного.       Эммет, находящийся в команде противников, встал на защиту и успел перехватить мяч еще до того, как Розали коснулась второй базы. Бежать дальше было бесполезно.       Чертыхнувшись, Роуз направилась ко мне. - Черт бы их побрал! Каждый раз говорю, что играю с ними в последний. - Роуз, я люблю тебя! – крикнул Эммет, на что девушка, как обиженный ребенок, показала ему язык.       Спустя некоторое время команды переформировались, и позицию питчера занял Эммет, а Элис – баттера. Несмотря на вампирскую сущность, со всеми ее преимуществами было довольно трудно отбивать мяч, который пасовал тебе вампир, что было видно по девушке.       Два броска из трех Элис не смогла отбить, и, собравшись с силами, она приготовилась к последней попытке, но и тут ее ждала неудача. Эммет применил одну из небольших хитростей, из-за которых, я полагаю, меня попросили следить за ним внимательно. Первые два броска были слишком сильными, чтобы Элис могла их отбить, из-за чего в третий раз Элис махнула битой раньше нужного – третий бросок был слабее первых двух.       Эм, заливаясь громким смехом, наблюдал, как Элис теряет самообладание прямо посреди поля. Это было лишь недовольство, а не серьезная обида, и потому беспокоиться совсем не стоило. В глубине души я негодовала вместе с предсказательницей, но понимала, что это всего лишь игра. - Мы очень коварны, - просиял Эдвард. - И что самое обидное – все по правилам, - вздохнула я, продолжая наблюдать за Элис. - Именно!       Рубашка парня была изрядно испачкана землей, но это не умаляло его радости от игры – он совсем недавно сделал то, что редко кому удается: оббежал все три базы. И теперь, радостный, сидел рядом со мной на траве за пределами поля, а Эсме заняла его место в команде.       С порывом прохладного ветра до нас донесся сладковатый запах чужого вампира. Все немного насторожились, но не ушли со своих позиций на поле. Но Эдвард напрягся больше остальных. Он крепко сжал мою руку и стал усиленно наблюдать за игрой, но при этом мысленно находился не здесь.       Я переглянулась с Элис, на лице которой застыло недоумение. - Кто это может быть? - вырвалось у меня шепотом.       Эдвард едва заметно кивнул, и мы почти одновременно поднялись с ним с земли. Из леса вышел высокий мужчина со светлыми длинными волосами. Длинные полы его плаща были в пыли, остальная одежда выглядела так, будто он не менял ее уже несколько недель и это его нисколько не волновало. На лице вампира не было даже и тени удивления, словно он ожидал нас здесь увидеть. Хотя, возможно, он умело скрывал свои эмоции, которые, признаюсь, делали нас более уязвимыми, чем человечными. - Какая встреча! – просиял чужак, поднимая руки вверх. – Клан Калленов! - он учтиво кивнул нам. - Я Джеймс. - Хищная улыбка.       С этими словами он протянул руку Карлайлу, видя, что он – глава семейства. Карлайл с легкой дежурной улыбкой на лице уверенно пожал ее. - Это моя жена Эсме. Элис, Джаспер, Эммет и Розали, Эдвард и Белла. - О, я наслышан о вас. Не терпелось познакомиться с вами! – на его лице промелькнуло мечтательное выражение лица, но это не скрыло фальшь, с которой он говорил.       Правый уголок моих губ едва дернулся в усмешке, но я вовремя одернула себя. Еще не хватало глаза демонстративно закатить. - Что привело тебя сюда, Джеймс? – немного с вызовом спросила Элис, сделав небольшой шаг вперед. - Я лишь проходил мимо, вот и все… Ах, да! Аро Вольтури настоятельно просил меня передать вам, если вдруг доведется вас увидеть, - сказано это было таким тоном, что сразу стало ясно: он целенаправленно построил маршрут так, чтобы встретить нас, - что оборотни скоро не будут помехой. - Чего? – вырвалось у меня прежде, чем я успела полностью осмыслить сказанное чужаком.       Он с легким недоумением посмотрел на меня, нахмурился, но разжевал новость, будто я трехлетний ребенок: - Аро собирается… истребить песиков, - пожал он плечами. – Конфликт возник однажды, будут возникать и другие. - Но в этом нет необходимости, если все можно решить путем переговоров, - произнес Карлайл. – Вожаки несколько предвзято к нам относятся, но все можно обсудить, и Аро должен это понимать. - Карлайл прав, - добавил Эдвард. – Какие бы проблемы не возникали, в конце концов, это мы пришли к ним, заняли часть земли. - Вот поэтому и надо устранить их, чтобы занять всю территорию, а не просто часть. Впрочем, в течение месяца Аро будет ждать вас у себя, и вы сможете все обсудить. Меня лишь просили передать известие. Прощайте!       Джеймс небрежно махнул рукой на прощание и исчез в лесу. Мы не знали, куда он держит путь, но очень надеялись, что в окрестностях Форкса в течение не произойдет ни одного нападения животных на людей.