Появление Тайлера Кроули на школьной стоянке стало для учеников громом среди ясного неба. Кто-то, резко замолчав, лишь пялился на парня, который изо всех сил храбрился, кто-то нагло шептался, а кто-то шел к нему навстречу, чтобы поздороваться и поздравить с возвращением.
Больше половины студентов этой школы баловались наркотиками, но сейчас почему-то с долей осуждения смотрели на Тайлера, с которым когда-то делили свое «хобби». Как минимум, это было двулично, я бы сказала, по-скотски.
Обычно мускулистый футболист сейчас выглядел меньше, чем обычно, даже несмотря на огромную куртку, которая была на нем. Лицо было осунувшимся, но, повторюсь, он храбрился, как мог. В конце концов, ему бы пришлось сюда вернуться, как бы он этого не хотел. Над правой бровью у него была парочка небольших шрамов, полученных при падении.
Нехотя выбравшись из своей Тойоты, он так же нехотя направился в сторону администрации, и уже по пути туда он натыкался на учеников, которые были рады его возвращению. Майк и Джессика подлетели первыми, а следом Бен с вечным фотоаппаратом на шее. Анджела не решалась, но ее можно было понять. Как бы то ни было, Кроули подставил Вебер, и она не могла так просто посочувствовать ему, потому что был уговор – никаких наркотиков в ее доме.
Стоит ли говорить о том, что же потом сделали с бедной девушкой родители?
Мы, Каллены, спокойно наблюдали за происходящим, потому что еще в воскресенье утром Элис сказала, что Кроули собирается вернуться на занятия. Карлайл, пришедший вечером из больницы, подтвердил ее слова.
- Проводишь меня? – спросила я Эдварда после того, как мельком взглянула на свои наручные часы. До начала урока оставалась пара минут.
Это был подарок Эсме, и каждый раз, когда я надевала их, она еле заметно улыбалась. Мне самой жутко нравился этот аксессуар: лаконичный ремешок черного цвета из кожи и такой же лаконичный циферблат. Как раз то, что нужно.
Ничего не отвечая, Эдвард надел на плечо свой рюкзак, мы кивнули остальным на прощание и быстрым шагом направились к третьему корпусу, где у меня должна быть тригонометрия.
- Анджела жутко расстроена, - произнес Эдвард, когда мы почти сравнялись с Вебер. – Она злится на Тайлера.
Девушка действительно выглядела мрачнее тучи. Она нервно теребила в руке ремешок на рюкзаке и старалась как можно меньше смотреть в сторону Кроули, но, не выдерживая, то и дело бросала на него гневные взгляды.
Когда мы подошли к ней, она даже не сразу заметила нас, но спустя несколько секунд на ее лице отразился дикий испуг.
- Как же вы напугали меня! – воскликнула она, приложив руку к сердцу. – Привет.
Я знала, что Анджела, как любой из нас, боролась с любопытством, что было написано на ее лице. Тем не менее, она не стала задавать неудобные вопросы даже отчасти потому, что боялась Калленов, частью семьи которых я являлась. Но это не значило, что мы плохо с ней общаемся.
Она очень нравилась мне и я всегда старалась как-то ей помочь. Если честно, она напоминала меня, когда я была человеком: в плохих отношениях с координацией, огромное количество часов, проведенных за учебниками, небольшая социальная неловкость.
Не знаю, что чувствует эта девушка, но мне было сугубо плевать на мнение людей, окружавших меня. Возможно, это было одно из немногих различий между нами.
Девушка отвела от нас взгляд и стала им сверлить парня, который уже с самого утра поставил всю школу на уши.
- Пойдем на урок? – осторожно спросила я ее, легко тронув за плечо. Благо она была в толстой джинсовой куртке.
Анджела сжала губы в тонкую полоску, кивнула, и мы втроем пошли к нужному корпусу. Почему-то я была точно убеждена, что она не нуждается в глупых утешениях. Ее взрослый не по годам ум помогал ей понять, что то, что сделано, уже не вернуть вспять, но от простых извинений Тайлера не отказалась бы и я, оказавшись в такой ситуации.
- У тебя все хорошо?
Я подозревала, что причина плохого настроения девушки крылась совсем не в возвращении Тайлера Кроули, и теперь я пыталась понять, в чем на самом деле проблема. Анджела была взвинченной, готовой вот-вот взорваться, что было совсем на нее не похоже. Прошло столько времени, и можно было хоть немного успеть остыть.
Всегда спокойная и рассудительная девушка сейчас кромсала в руках свою тетрадь с домашним заданием по тригонометрии и сверлила взглядом парту. Услышав мой голос, она словно вырвалась из транса и удивленно посмотрела на меня.
- У меня? – с недоумением спросила она. – Да, да! Просто не выспалась.
И ее пальцы снова начали исследовать поверхность тетради в поисках того, за что можно было ухватиться и начать кромсать. Найдя пальцем уголок обложки, она начала его безжалостно мять.
- Андж, я готова выслушать тебя и попытаться помочь, если что-то случится. Ладно?
Девушка снова удивленно уставилась на меня, не моргая. Мне даже показалось, что она не дышит.
- Спасибо, Белла, - она искренне поблагодарила меня, отойдя от шока. – Я… я пока не готова говорить об этом вслух.
Я понимающе кивнула и оставила бедную одноклассницу в покое, отвернувшись и сосредоточив свое внимание на записях на доске.
К ленчу Анджела уже вела себя намного спокойнее, но запах успокоительного, исходивший от нее и ее сумки, говорил мне о том, все совсем не в порядке. Она обычно была не очень разговорчивой в силу своего характера, а сейчас вообще не слушала, о чем мы говорим за общим столом.
Устремив апатичный взгляд в конспект по экономике, она, казалось, думала совершенно о другом, и Джессика, заметив ее состояние, шепотом спросила, все ли в порядке. Вебер отмахнулась от этого вопроса, но сделала это намного грубее, чем в первый раз со мной. Стенли пожала плечами и вернулась к общему разговору.
Тайлера, который обычно проводил время обеда с нами, сегодня не было. Он, не выдержав натиска, уехал домой, чем заставил учеников еще больше шептаться за его спиной.
- На пляж хочу, - жалостливо протянула Стенли, подперев рукой подбородок. – Тепло, солнышко, - мечтательно продолжала она.
- Ла – Пуш, - торжественно произнес Бен с широкой улыбкой на лице.
- Бен, ты что, не слышал? Я тепло и солнце хочу, а не слушать стук зубов целый день!
- А у тебя есть другие варианты?
Я вспомнила теплое солнце Джексонвилля и свое вечно бледное тело, которое просто не способно получить загар. Отсутствие в гардеробе теплых курток и свитеров, обилие купальников и солнечных очков.
Мы с мамой часто загорали на заднем дворе нашего дома, и было так хорошо и спокойно. Когда они вновь сошлись с Чарли, он соорудил нам небольшой столик из дерева для удобства и каждый раз, когда мы нежились на солнце, приносил нам коктейли. Рене каждый раз млела и с каждым днем все больше походила на влюбленную школьницу.
Было слишком хорошо, и, старательно пряча мысли об этом, я была почему-то уверена, что что-то пойдет не так. Моя интуиция меня не подвела.
- В магазине родителей можно купить теплые костюмы с хорошей скидкой, - предложил Ньютон. – Возможно, я даже смогу достать все бесплатно.
У журналиста сверкнул огонек желания в глазах, и он умоляюще сложил руки и стал смотреть жалостливым взглядом на Джессику.
- На выпускном балу я буду фотографировать тебя в самых неудачных ракурсах, - пригрозил он, видя, что Стенли остается непреклонной.
Это слова подействовали на нее чудотворно: она широко раскрыла глаза и уже приготовилась встать со стула, чтобы проучить бедного парня. Было довольно занятно наблюдать за этой перепалкой.
- Ла – Пуш? – наконец спросила я.
- Пляж в резервации, - быстро ответила мне Анджела, не отрывая взгляда от тетради.
Ее слова стали для меня ушатом холодной воды. Несмотря на рассказ о Квилетах, я продолжала считать их чем-то далеким и невозможным. И то, как легко они упоминали это место в разговоре, удивляло меня. Мне казалось, что все знают местные легенды, но, как оказалось, молодое поколение не особо стремится узнать больше о том месте, где они живут всю свою жизнь.
- Хорошие волны, - добавил Майк, оторвавшись от телефона. – Отец сказал, что даст нам снаряжение просто так.
- Ура! – громко крикнул Бен, подпрыгнув на стуле.
Все сидящие за столом отпрянули от громкого звука. Даже на лице Анджелы появилось легкое удивление, даже недоумение.
- Простите, - хихикнул парень, усаживаясь обратно, и, наконец, принялся за еду на подносе. – Белла, ты будешь яблоко? Их очень быстро разобрали.
Вместо ответа я положила фрукт на его поднос.
- Белла, ты с нами? – видимо, Джессика уже поменяла свое мнение насчет поездки в резервацию.
- Ну… - я не знала, как вежливее отказать.
Мне жутко хотелось поехать, но это было просто невозможно. Не хватало развязать войну с оборотнями и уничтожить с лица земли Форкс.
- Когда?
- В эту субботу утром.
Послышались спасительные шаги Элис к нашему столу. Она легкой походкой впорхнула в кафетерий, обратив на себя всеобщее внимание.
- Привет, ребята. – Она мило улыбнулась всем, но, увидев Анджелу, которая мысленно находилась не здесь, нахмурилась. – Я пришла за Беллой. – На лице милая улыбка.
- Слушай, Элис, - начал Бен, - мы тут обсуждали поездку на пляж.
- Да, Ла – Пуш. Может, вы хотите с нами?
- В эту субботу, - добавила я.
- Боюсь, у нас не получится, - в голосе предсказательницы слышалась досада, - у нас по планам поход в горы.
Брови всех людей, слушавших ее, взметнулись вверх. Бен даже присвистнул.
- Эммет и Джаспер сейчас покупают в магазине у твоего отца, Майк, все необходимое.
- Ну… очень жаль, правда, - расстроенно пробормотала Джессика, которая надеялась хоть немного узнать что-нибудь о Калленах, чтобы потом трепать с ребятами из старших классов. - Хоть кто-то в этом городе ведет активный образ жизни!
- Мы скоро будем рассекать волны, Джесс, не причитай, - сказал Ньютон ей, и девушка немного смутилась, что было очень заметно, хоть она и старалась это скрыть.
- Как-нибудь в другой раз!
Мы попрощались с ребятами и быстрым шагом вышли из кафетерия.
- В резервацию ни ногой, - отчеканила Элис, пристально смотря на меня.
- Знаю я, знаю, просто не знала, как отказать!
Я чувствовала себя ребенком, которого отчитывают за проступок и который в итоге совсем не виноват.
Взгляд девушки тут же стал теплее, появилась улыбка, и мне стало спокойнее.
- Спасибо, что помогла.
- Пустяки! Кстати, если хочешь знать, что случилось с Анджелой...
- Дело не в Кроули, да? – я догадалась.
Одна часть меня была за то, что нельзя лезть в личную жизнь человека, применяя способности, а другая хотела знать, что же все-таки случилось, чтобы прийти на помощь, если это потребуется.
- Ее семья вот-вот развалится: родители решают, разводиться им или нет. Даже детей отвезли к родственникам, чтобы было проще.
- Эдвард?
- Он самый. Вебер так громко думала, что Эдвард узнал все еще тогда, когда мы только приехали в школу. – Немного помолчав, Элис добавила: - помоги ей, если потребуется, ладно?
- Конечно, - не задумываясь, ответила я. – Но Джаспер окажется тут полезнее меня.
Элис коварно улыбнулась, догадавшись, о чем я думаю.
- В машину!
***
Спустя неделю кропотливой работы Джаспера семья Вебер была спасена от разрушения. Кто бы мог подумать, что эмпат охотно согласится проводить семь вечеров подряд на заднем дворе дома Анджелы и с усиленной концентрацией управлять эмоциональным состоянием родителей девушки.
Джаспер ссылался на возможность попрактиковаться, но мы подозревали, что данная ситуация тоже не оставила его равнодушным. Он вместе с нами ликовал, когда поздним вечером, который Андж проводила в доме Стенли, супруги Вебер поцеловались. Думаю, не стоит говорить, чем все закончилось.
Знаком того, что конфликт полностью исчерпан, было возвращение младших детей обратно в дом.
Мы чувствовали себя настоящими супергероями.
***
- Эммет, обязательно было ехать за продуктами на этом джипе? – гневно спросила я.
Я чувствовала себя крайне некомфортно, сидя в дорогущем огромном джипе, от которого был без ума его владелец. Эммет с широкой улыбкой на лице посмотрел на меня и ответил:
- Конечно, Белла! Где, если не здесь, мне его обкатывать?
Я начинала чувствовать себя еще больше не в своей тарелке. Было понятно, почему Каллены так быстро стали предметом обсуждений жителей Форкса: догадки о космических суммах на банковских счетах семьи подкреплялись наличием таких дорогих машин, какую сейчас вел Эммет. Дорогая, но очень лаконичная одежда, дорогие гаджеты.
Никто из нас не кичился этим, но не заметить их наличие было просто невозможно. Стервятники Форкса своим взглядом видели каждую деталь: начиная от телефона и заканчивая маркой одежды.
Вспомнив, что результатом вчерашних «игр» Элис на бирже стали двадцать семь тысяч долларов, которые она спустила на несколько пар туфель, мне снова стало не по себе, и кредитная карта буквально вспыхнула в моем кармане.
- Расслабься, Беллз. Нам плевать, что они будут думать о нас.
- Если только они не начнут догадываться, кто мы, - я не удержалась от колкости, которую Эммет оценил.
- Именно. На твоем счету пара миллионов долларов, наслаждайся!
С этими словами он заглушил двигатель и вышел из автомобиля, оставив меня в дичайшем шоке. В моем кармане лежит несколько миллионов долларов. Кажется, карта начала прожигать мои штаны.
- Ты бы видела свое лицо! – хохоча, сказал Эммет.
Он, как истинный джентльмен открыл мне дверь. Но вдруг улыбка быстро сползла с лица, уступая место гримасе гнева. Колокольчик над дверью в магазине громко и мелодично зазвенел, с новым легким порывом ветра я почувствовала запах… псины?
Я недоуменно уставилась на Эммета, который уже смотрел в сторону входа в небольшой супермаркет. Там, как вкопанный, стоял высокий смуглый парень и со злостью, явно отразившейся на его лице, смотрел на нас. Его грудь тяжело вздымалась, и было видно, как он боролся со своими эмоциями.
Но прежде чем я поняла, кто стоит перед нами, Эммет крепко взял меня за руку, вывел из автомобиля и попытался спрятать меня за свою спину.
Я не раз слышала, как бьется человеческое сердце: иногда очень часто, иногда так мало ударов, что я начинала сомневаться, не труп ли передо мной, но всегда звук долетал до моих чутких ушей ровно так же, как и звук летящего самолета в небе – приходилось тщательно прислушиваться. Но биение сердца этого парня было таким громким, что мне казалось, я слушаю его в наушниках. Несмотря на непогоду на улице, он был лишь в футболке без рукавов и шортах из старых джинсов, отрезанных чуть выше колена.
Запах псины мне совсем не нравился, от чего я прекратила дышать.
- Все хорошо? – осторожно спросила я.
Я успокаивала себя тем, что мы находимся на нейтральной территории, а это значит, что мы ничего не нарушаем. Мы в полной безопасности. В конце концов, он не станет превращаться в огромного волка посреди города, тем самым подвергнув смертельной опасности жителей. Но с каждой секундой я начинала сомневаться в своих рассуждениях.
- Бледнолицые решили попробовать необычную кухню? – едко спросил парень, двигаясь в непонятном для меня направлении. – Спешу разочаровать: вам не понравится. – У него вырвался смешок.
Мне не понравилось слово «бледнолицые», и потому мне хотелось назвать его песиком или псиной, но я молчала, понимая, что могу усугубить положение.
- Катись к черту, - бросил ему Эммет, и мы все же пошли в сторону входа.
- Эй, новорожденная, - довольно тихо обратился ко мне парень, зная, что мы точно услышим, - если хоть один человек пострадает от твоих клыков, клянусь, мы разорвем тебя на куски!
Наверное, на моем лице отразился самый настоящий испуг, потому как после сказанных слов оборотень начал снова смеяться, словно потешаясь надо мной. Страх быстро уступил место неконтролируемой ярости.
- Бьюсь об заклад, что мне контролировать себя проще, чем вам.
Он понимал, о чем я говорю. Они калечили своих жен в порывах гнева, причиняли им боль.
Этих слов хватило, чтобы он рванул в мою сторону, но Эммет сразу заслонил меня своим огромным телом и прорычал:
- Я сказал тебе: катись к черту, псина!
Старенькая тойота, поскрипывая и тарахтя, зарулила на небольшую парковку. В ней был лишь водитель, но он сразу заметил, что ситуация за пределами его автомобиля крайне накалена. Но он не знал, что стал спасением для всех нас: еще чуть-чуть, и тут бы, возможно, разразилась целая битва.
- Мы еще не закончили, - бросил парень и все же пошел туда, куда шел.
Эммет развернулся ко мне всем телом и широко улыбнулся:
- Я бы уделал его в два счета!
Я лишь закатила глаза. Эммет был взрослым ребенком, но я убедилась, что он может быть серьезным и готовым нападать, когда это нужно.
А еще я была уверена в том, что Квилеты яро ненавидят всех вампиров, и что было самым удивительным, меня этот парень ненавидел больше всех.
