Чужестранка

      Третий день в Стенах гуляла ясная погода. За хорошо вымытыми стеклами, на которых, кажется, не осталось и единой пылинки, виднелось бескрайнее безоблачное полотно лазурного неба. Из окна ровно струился теплый солнечный свет, пробирающийся в комнату мягкими и ласковыми волнами. Утро уже вступило в силу и, словно недовольное своим одиночеством, начинало постепенно будить всех разведчиков. Когда оно, как будто специально напоследок, добралось до небольшой комнатушки в углу второго этажа, кровать там тяжко скрипнула. Огромная «гусеница», скрученная за ночь из обычного одеяла, пахнущего мылом, едва заметно поворочалась, перевернулась в другую сторону и что-то нечленораздельно пробормотала. Нет, не сейчас, пока что рано. Сегодня можно поспать на двадцать законных минут больше.       Точно назло пролетающая мимо окна утка громко и тревожно крякнула. Наверное, по-своему усмехнулась.       Лежащий на койке «кокон» опять перевернулся и раскрылся. Марла горестно вздохнула и, высвободив из теплого плена ноги, устремила заспанный взгляд на потолок. Никакого покоя. От чего-то засосало под ложечкой, Лейн вдруг четко ощутила вкус какой-то неправильности на кончике языка. Она ожидала услышать привычные бодрые шаги за дверью, а после и бойкий голос с цепкими руками, стягивающими с нее одеяло. Вновь перевернувшись на бок, девушка замерла и прислушалась. Через закрытое окно не был слышен даже дежурный шелест утренней листвы на деревьях. Она затаила дыхание и прикрыла глаза. Никого, почти мертвая тишина. Значит, не приснилось. Марла расслабилась и зевнула, предусмотрительно прижав ладонь ко рту. В комнате послышался еще один жалобный кроватный скрип. Босые ступни осторожно коснулись прохладного пола.       Прошла ровно неделя с того дня, когда она, грязная и растрепанная, очнулась в штаб-квартире Разведкорпуса. Неделя постоянных тренировок, занятий и кратких лекций из уст Ханджи. Лейн хмуро усмехнулась, сделав пару шагов вперед. Такое чувство, что миновала целая вечность, но никак не семь несчастных дней. Девушка на ощупь дернула оконный шпингалет. Створки окна распахнулись, впуская в комнату свежий воздух. Старые занавески, безвольно висевшие по обе стороны от рамы, сразу покачнулись и затрепетали от первых же порывов ветерка. Марла положила руки на ветхий подоконник и сделала глубокий вдох, отчего легкие у нее словно расправились во всю грудь.       Вчера Ханджи назначила ей выходной, что Лейн восприняла как что-то необъяснимое: секунд тридцать смотрела на женщину озадаченным и потерянным взглядом, пытаясь выдать какие-то непонятные жесты руками. Зоэ же рассмеялась, потрепала названную племянницу по макушке и наказала высыпаться. Собственно, это у Марлы вышло с блеском.       Но сути этого дня она так и не поняла. До вылазки за Стены оставалось три недели, а она научилась лишь удачно падать, чтобы не набивать огромные синяки. «Это твоя суперспособность! — воскликнула ее наставница, пока Лейн оскорбленно хмыкала и быстро поправляла задранную рубашку. — Того глядишь и в экспедиции удача выручит!» Полагаться на везение же Марле не хотелось. С УПМ новых просветов не было, хотя девушка наконец привыкла к этой сложной установке с кучей железок и рычажков. Люди учатся годами маневрированию, а что остается ей? У нее какие-то жалкие двадцать дней до неминуемой гибели! Так что сейчас отгул казался девушке самой ненужной вещью в ее расписании.       На улице было тихо. Лейн осторожно посмотрела вниз, надеясь увидеть там кого-то из солдат, которые в это время уже обычно приступают в службе. На участке с притоптанной травой было пусто, лишь пара деревянных коробок с запчастями от оборудования одиноко пристроилась в стороне. Может, перетаскать их сегодня? Еще один минус этого дня — Марла совершенно не знала, что ей делать. И даже факт того, что одна такая коробка может весить больше самой девушки, не смущал. Да и то, что ящики еще кому-то могли быть нужны, ей интересно не было.       Чем же ей заняться сегодня? В ответ поступил лишь очередной порыв ветра, который незадачливо подул ей прямо в лицо. Лейн сонно чихнула, прикрыв нос рукой. Намек понят, для начала стоит одеться. И, поспешно отойдя от окна, девушка стала медленно собираться в душевую.       Чтобы как можно дольше не думать о дальнейших планах, Марла растянула все свои утренние дела, которые занимали у нее обычно минут пятнадцать, на полтора часа. Постель в комнате была прилежно заправлена, волосы на голове уже покорно высыхали на ходу, Лейн даже завтрак, проходящий в гордом одиночестве полупустой столовой, пережевывала так, словно смертельно боялась подавиться. Форменный китель и великое множество ремешков для УПМ, за которым по обыкновению потянулась рука, были заменены недавно выстиранной рубашкой и очередными казенными брюками. К несчастью, именно тогда все идеи на оставшуюся часть дня закончились. Девушка села на краешек кровати и, взъерошив свою шевелюру, принялась думать.       «Отрабатывать приемы не с кем. Моблит сейчас, вероятно, вместе с майором, к нему привязаться тоже не получится, — про себя рассуждала она, потирая пальцами виски. — Если пойду заниматься с приводом одна, то скорее всего выбью все зубы и вытрясу мозги. Тогда… Просто пойти и сделать разминку? Все лучше, чем ничего». Слабая мотивация занять себя чем-нибудь полезным сработала на ура, и Лейн с готовностью выскочила в коридор. Но до намеченной цели так и не дошла. — Появилось слишком много времени носиться по штабу?       Марла тотчас замерла, услышав знакомый недовольный голос. За стопкой чистых простыней, которую Леви держал в руках, удавалось разглядеть лишь его разделенную прямым пробором челку, которую покрывал стерильно белый платок, и хмурый взгляд серых глаз. Девушка тут же выпрямилась по стойке «смирно» и виновато опустила взгляд. — Прошу прощения, капитан. — Почему в гражданском? — Майор Ханджи назначила отгул, сэр. Не думала, что должна носить форму сегодня.       Мужчина помолчал, бегло осмотрев бедную девочку, из-за чего внутри у Лейн все сжалось. Честно говоря, в штабе никто не пугал ее больше, чем капитан. От Леви за версту несло холодом и убийственным спокойствием. Каждый раз, когда они встречались, Марла все сильнее убеждалась в том, что он был именно тем человеком, которому как нельзя лучше подходило звание сильнейшего воина человечества. Гроза титанов. И опрометчивых детишек. — Заняться, значит, нечем, — хмыкнул он, и неожиданно протянул ей руки. — Тогда разнеси по комнатам. Как закончишь — возвращайся, занесешь и в казармы.       Девушка удивленно посмотрела на капитана, но стопку у него забрала. Что же, все не так плохо. Сейчас она даже порадовалась, что встретилась с ним. Кто-кто, а Леви не поскупится завалить ее делами в законный выходной. Лейн слегка приподняла уголки губ, надеясь, что мужчина не заметил этого. — Только не копайся долго, это не такое трудное дело. — Есть, сэр.       Жилых комнат в замке оказалось немного. А вот чтобы разнести белье в казармы пришлось три раза пробежаться вниз-вверх по многочисленным ступенькам. Эта прогулка здорово заменила ей обычную разминку, на что Марла даже не думала жаловаться. — Это в подвал, — сказал капитан, вручив девушке последний комплект белья. — Отнесешь и можешь дальше идти по своим делам. По коридорам только не носись. — В подвал? — непонимающе уточнила она, прижав простыни к груди. — В подвал, — подтвердил мужчина. — У нас там хоромы для особого гостя.       Лейн еще минуты две стояла на месте, разглядывая носки ботинок. Хоромы для особого гостя. Так она со своей комнатой еще хорошо отделалась, хоть и знатно провозилась с уборкой. Медленно развернувшись на пятках, девушка осторожно двинулась в сторону подвала, теряясь в догадках насчет того, какое чудо она там может встретить.       У самого входа в подвал, оснащенного каменной лестницей в семь неказистых ступенек, ее встретил часовой. Солдат лет тридцати посмотрел на нее, прищурив глаза, и с некоторой небрежностью засунул руки в карманы брюк. Лейн остановилась и с опаской посмотрела на мужчину. — От майора Ханджи? — поинтересовался он, скривив губы. — От капитана Леви, — поправила его девушка.       На лице солдата скользнуло явное недоумение, однако он быстро выпрямил спину, попутно разминая плечи. — Раз такое дело, то проходи, — хмыкнул часовой, отходя от тяжелой двери. — Чего-то зачастили к нему все.       Отвечать или уточнять у него Марла не отважилась. Лишь как можно спокойнее прошла мимо разведчика и мышкой нырнула в появившийся проход. Дверь за спиной, на удивление, почти бесшумно захлопнулась, оставляя девушку наедине с вереницей факелов и еще одной, но теперь куда более длинной лестницей вниз. Чуть помедлив, Лейн начала спускаться.       Кажется, эти ступени были сделаны из отличающегося от остального замка материала. При каждом шагу по помещению разносился не привычный цокот каблуков, а лишь приглушенный звук шлепающей подошвы. И даже при этом Марла шагала как можно осторожнее, словно пытаясь не разозлить всех тех чудищ, которые обитают в подземелье Разведкорпуса. Когда ноги коснулись вытоптанной земли, она чуть вздохнула, оглянулась назад и посмотрела на выход. Стоп, она что, правда боится, что ее тут убьют? Девушка строго свела брови и легонько ударила себя левой рукой по щеке. Не титанов же они здесь держат. Наверное.       Проход вывел ее к небольшим темницам, от которых пахло плесенью и сыростью. Решетчатые двери были распахнуты, значит, здесь никого не держали. Но… Зачем тогда капитан отправил ее сюда? По спине тут же пробежал холодок. Леви не доверял ей. И вряд ли ей доверял командор Эрвин. А может даже и Ханджи. Не собрались ли они запереть ее здесь? Во время в голову пришли слова часового. К нему. Здесь точно кто-то есть. «У тебя паранойя, Марла,— постаралась успокоить девушка саму себя, делая еще пару неслышных шагов вперед. — Никто не собирается запирать тебя здесь. На твою долю выпало достаточно заточений в подвалах». А потом она резко остановилась и посмотрела в сторону одной из отрытых темниц.       Голая мальчишечья спина в свете факелов казалось такой же оранжевой, как и пламя костра, разожженного после заката. На мгновение Марла опешила, тупо глядя на чужой хребет в течение пары секунд. И только после испуганно ойкнула и отскочила в сторону, прячась за грязной кирпичной стеной. Из рук чуть ли не выпало все постельное белье, которое она все это время беспощадно сжимала пальцами. Лейн была уверена, что щеки уже начали пылать от смущения, благо, огненное освещение сыграло хорошей маскировкой. Девушка прижалась лопатками к стенке, прогоняя стеснение. А когда снова шагнула вперед, надеясь сгладить ситуацию, у нее на пути появился обладатель той самой спины, застегивая верхние пуговицы рубашки.       Вблизи он казался не таким рослым, как со стороны. Марла осторожно посмотрела ему в глаза, цвет которых сложно было определить из-за полумрака коридора. Парень, как и сама Лейн, неловко сжал губы в ниточку. Девушка прерывисто вздохнула и отвела взгляд в сторону. Что же, хотя бы не в первый раз виделись. — Прости, — тихо пробормотала она. — Впервые хожу по подвалу, не знаю, кто где живет. Неудобно получилось. — Все в порядке, — качнул головой он, делая шаг назад. — Со всеми бывает. Ты ведь… Марла Лейн, верно? — Верно, — подтвердила девушка, перестав терзать несчастные простыни. — А ты — Эрен Йегер. Парень-титан, надежда всего человечества.       Повисло тяжелое молчание. Что-то подсказывало Марле, что последнее предложение говорить было не нужно. — Да. Это вроде как я, — выдавил Эрен, видимо, будучи смущенным от этих слов. — Извини, что вторгаюсь в личное пространство, — вновь начала оправдываться девушка. — И за лишние слова тоже извини. Я тебе чистую постель принесла, не подумай. Без какого-то постыдного умысла.       На секунду Лейн показалось, что парень кривовато улыбнулся. Эрен взял из ее рук тряпочную стопку и прижал к своей груди. — Спасибо. — Не за что, — усмехнулась она в ответ, все еще чувствуя себя слегка смущенной. — Тебе помочь с постелью? В качестве дополнительных извинений.       Эрен, который уже хотел скрыться в своем уголке, все-таки отреагировал на вопрос. Он удивленно посмотрел на Лейн, и, почесав затылок, ответил: — Если тебе не сложно, — согласился Йегер, после чего добавил. — Ты так много извиняешься. — Это уже почти привычка, — спокойно объяснилась она, заходя в камеру. — Я тут перед всеми раза три извиняюсь. Как минимум.       Девушка окинула взглядом разбуравленную кровать и мысленно обрадовалась тому, что у нее за спиной не оказалось капитана Леви. Марла подняла вопросительный взгляд на Эрена, после чего потянулась за подушкой и начала стягивать с нее наволочку. Парень же в свою очередь взялся за одеяло. Работа шла. Тишина нарастала. Лейн про себя благодарила Розу за то, что в подвале не видно того, как кровь приливает к ее щекам. — Так это… — Эрену, кажется, и самому надоело молчать. — Как дела с твоей памятью?       Марла на секунду остановилась, но тут же взяла себя в руки. Да, конечно, он знает. Он же был на ее допросе. Ему официально дозволено знать, что никакая она не троюродная племянница Ханджи. Грязная наволочка полетела на пол. Когда будет возвращаться, то заберет. — Без продвижений, — честно ответила она, сворачивая одеяло в «рулет». — Ничего не помню, никаких зацепок, но спасибо, что спрашиваешь.       Когда вся грязная постель уже валялась у нее под ногами, они расправили чистую простынь и начали заправлять саму постель. Лейн так и не подняла взгляда на парня, словно боясь разозлить его чем-то. Да и повод извиниться подвернулся бредовым. Он ведь не маленький, вполне может поменять белье сам. — Раз уж ты спросил, то можно и я тоже кое-что спрошу? — нерешительно поинтересовалась она.       Эрен ответил ей лишь кратким: «Валяй». — Почему ты живешь в подвале?       Парень немного промолчал. Наверное, для него этот вопрос был такой же щепетильный, как для Марлы разговоры о ее памяти. Девушка мысленно чертыхнулась за то, что вообще открыла рот. — В целях безопасности. Капитан Леви считает, что здесь меня будет легче усмирить.       До Лейн не сразу дошел смысл его слов. И только вспомнив о том, как Ханджи трещала насчет способностей Эрена, девушка поняла, что дело в его способностях. Это показалось ей разумным. Марла убедилась в том, что с собственной комнатой ей крупно повезло. — Ты не полностью контролируешь себя, да? — тихо уточнила она, наконец подняв взгляд на собеседника.       Эрен с крайне сосредоточенным видом заправлял подушку в наволочку, поджав губы. Кажется, сначала он хотел сказать что-то одно, но вовремя спохватился и передумал. Марлу что-то неприятно кольнуло изнутри. Конечно, ей ведь здесь почти не доверяют. — Да, как-то так.       Лейн с огромным трудом уговорила себя не упасть на колени с очередной кучей ненужных «прости». Так глупо она себя чувствовала впервые за эту неделю. Даже на тренажере для равновесия ей было не так неудобно. Пока девушка в сотый раз отчитывала себя за дурной тон, кровать уже была приведена в божеский вид. — Вот и славно, — слегка улыбнулась она, сворачивая грязное белье. — Тебя случайно в няньки ко мне не нанимали? — внезапно спросил Эрен, подозрительно посмотрев на Марлу. — Или это очередные твои извинения? — Ты про постель? — переспросила Лейн. — Нет, мне просто выдали сегодня выходной. Вот вернусь в штаб и опять начну гадать, что мне делать. — Везет. Мне такого счастья не светит. — На самом деле все очень плохо. Я уже готова валуны тягать, лишь бы не маяться в комнате от безделья. — Странная ты, Марла, — подытожил Эрен, когда девушка уже собралась уходить. — Тогда свидимся потом. Не загнись от скуки только.       Лейн горделиво приподняла подбородок и, кажется, лицо ее засветилось в два раза ярче, чем пламя факелов. Она резко крутанулась на пятках и помахала парню рукой, прежде чем завернуть за угол. — Постараюсь. До новой встречи, Эрен! — и исчезла за поворотом.        — Эй, красавица, скучаешь?       Лейн испуганно дернулась, перестав болтать ногами, и оглянулась через плечо. Ханджи величаво стояла в паре метров от нее, с готовностью упираясь кистями рук в бока. Небо у женщины за спиной медленно затягивалось густыми брусничными красками. Горящий желтый диск неторопливо скрывался за верхушками деревьев. Марла поправила затянутый на затылке хвост и вскочила с нагретого вечерним солнцем булыжника, быстрым шагом направляясь к ученой. — Ты же не хочешь сказать, что весь день просидела здесь? — усмехнулась та, когда Лейн с ленивым выражением лица отдала честь. — Почти весь день. Надеялась, что если умру от безделья, то здесь никому не причиню проблем. — Э-э! — воскликнула Зоэ, вскинув руки. — Рановато тебе еще помирать! Собрала весь свой интерес к жизни в кучу и потянулась!       Марла с зыбкой радостью выполнила шутливый приказ, подметив то, что былой энтузиазм у самой наставницы тоже поубавился. Устала, наверное. Она же в отличие от девушки не била целый день баклуши. Важные приготовления к экспедиции за стены, никак иначе. — По глазам вижу, что очень хочешь взяться за привод! — ухмыльнулась Ханджи, неожиданно встряхнув Лейн за плечо. — Не то что бы очень… — попыталась отвертеться девушка, заломив руки за спину. — А у меня разве не выходной? — Не ты ли только что жаловалась на смертельную скуку? — Язык — мой враг, — со вздохом сдалась она, покорно разворачиваясь в сторону тренировочной площадки. — Я могу рассчитывать на небольшое послабление? — А может мне сразу Леви позвать, чтобы ты успокоилась? — засмеялась женщина, отправляясь вслед за Марлой.       Попутно переговариваясь, они быстро подготовились к тренировке, чтобы не начать заниматься в темноте. В очередной раз хохоча над рассказами Зоэ, Лейн неожиданно поняла, что рядом с этим человеком ей отчего-то спокойнее и милее всех на свете. Знакомое чувство, после которого последовал тупой спазм в области груди. Улыбка мгновенно растаяла. — Майор, — тихо обратилась она, сцепив руки в замок. — Разрешите поинтересоваться? — А? — Ханджи отвлеклась от сборки своего УПМ. — Да? Что? Спрашивай, конечно. — Это нормально… — девушка осеклась, передумав начинать так вопрос. — Если люди чувствуют, что какой-то человек или его действия ему знакомы, но сам он уверен, что они никогда не встречались… Это нормально?       Женщина почему-то остановилась. Задумчиво потерев переносицу, она посмотрела на Марлу, чуть прищурив глаза. — А почему ты спрашиваешь? — Просто… — Марла шумно втянула воздух носом. — Просто иногда мне кажется, что я что-то вспоминаю. Но до конца быть уверенной в этом не могу. — Сможешь привести пример? — Да. Когда вы щипаете меня за щеку, то я начинаю думать, что мы знакомы всю жизнь.       Повисло молчание. Девушка неловко опустила взгляд в озаренную ярким светом траву. Странно все это. Очень странно. — А! — тут же воскликнула Ханджи, захихикав. — Люди вообще часто могут испытывать что-то вроде мнимых воспоминаний. Вряд ли в твоем случае это можно воспринимать за правду. — Жаль. — Эй, да ладно тебе! — по-дружески толкнула ее плечом Зоэ. — У нас с тобой все равно сто лет впереди! Как раз успеешь вернуть свою память по-настоящему!       Лейн хило улыбнулась, но только для виду. Впереди маячила неизвестность, позади шагала пустота. Знакомые жесты, от которых щемит сердце, и слова, бросающие в холод. Девушка незаметно тяжело сглотнула. Почему-то сейчас она впервые задумалась о том, что старые воспоминания могут оказаться куда хуже их отсутствия. Ведь почему-то же она их потеряла…       Стекла очков Ханджи чуть сверкнули в лучах заходящего солнца. Послышался звук выпущенного газа, засвистели тросы. Марла сощурилась в ответ шумящему в ушах ветру.       Кто знает, что было у нее в прошлом? Ладно, с этим можно разобраться позже.       А пока она попытается жить этим завораживающим настоящим.