***
Мари расчесывала мои волосы и что-то без умолку болтала. Я же чуть ли не скидывала, чудом не засыпая по девчачий щебет и приятные ощущения. Этой девочке оказалось всего восемь. Белокурый и зеленоглазый ангел живёт здесь всю жизнь. Родителей девочка не знала, ее выкинули из дома в один год, положив прямо перед воротами дворца. Но ей повезло. Сам Темный Властелин заметил малютку и принял решение оставить ее во дворце и устроить нормальную жизнь. Ребенок не только подрабатывает здесь. Мари наняли специальных учителей по всему, что изучает дети королей и королев. Эта малышка спокойно говорит на эльфийское, фейском, гномьем, орчьем и на языке демонов. В совершенстве разбирается в географии и прекрасно знает этикет. А ещё у нее есть задатки магии некромантов. Честно говоря, я в шоке. Она лишь маленькая девочка, а ее уже так загружают. Но сочувствовала я ей недолго. До тех пор, пока она не разбила вазу, утащила тарелку кексов, уронила одного из слуг и успела влезть на яблоню за дворцом. Вот тогда-то я и поняла, что познакомилась со стихийным бедствием. Но в тот момент я ещё не до конца это осознавала. Поняла я это окончательно лишь когда она уговорила меня начать ее учить искусству смерти. Выделенные апартаменты были шикарные. Роскошная, большая и, самое главное, мягкая кровать нежно голубого цвета, удобный кожаный белый диван с таким же креслом, потолок с шикарной люстрой, которая выглядела как букет цветов. На полу располагается пушистый ковёр такого же цвета, что и диван. Также есть небольшая, но уютная гостиная с камином, столиком и книгами по некромантии (прекрасный сервис здесь, скажу я вам), гардероб и, конечно же, ванна. Всё было настолько мило и по-домашнему, что я даже захотела здесь остаться. Но только исключительно из-за этой мини-квартиры. И вот сижу я, блаженствую в гостиной пред зеркалом во весь рост, тепло так, огонь горит в камине. На мне ночнушка в пол. Черная атласная ночнушка. Внизу, как и на груди, находится кружево. Я прикрыла глаза, откинулась назад, лямка сползла и… Конечно же, по закону подлости, открылась дверь и вошёл Темный Властелин с моим хорьком в руках. На мужчине была рубашка бордового света и чёрные классические брюки. Довольно светлые волосы были собраны в низкий хвост. И этот грозный Властелин, который всех ужасает, кровавый король… Чёрт возьми, он как домашний котёнок. Я себя ощущая соблазнительницей, мать вашу. Мари ойкнула, поклонилась и опустив голову направилась к двери в коридор. Маг бросил ей в спину «Подожди меня в своей комнате, мы поговорим о твоём поведении» и повернулся ко мне. Я хотела склониться в реверансе, но услышала тихое «не нужно». С удивлением отметила поведение, которое отличается от того, что наблюдают люди на мероприятиях с участием этого мужчины. — Спасибо вам. — За что? — голос почему-то прозвучал хрипло. — За то, что не отогнали ее от себя. За то, что позаботились о ней, пока я был сегодня занят. Мари довольно капризная девочка и не всегда получается ее удержать. А вы ей и руку перевязали, когда она порезалась об вазу, и подстраховали, когда этот несносный ребенок полезла за яблоками. И вы даже дали обещание ей, что возьмётесь ее обучать. Почему, кстати? И взгляд такой… изучающий, внимательный. Ну-ну, хрен тебе, а не подвох. — Как вы правильно заметили, Ваше… — Прошу прощения, что перебиваю, но не нужно так официально. Просто Валтор, герцогиня Бирэдельская. — Конечно. Так вот, как вы правильно заметили, Мари лишь ребенок. Ребенок, которому не хватает внимания и привлечь она его пытается именно таким способом. По малышке видно, что ей не хватает материнского тепла и заботы. Я хоть и не знаю её слишком хорошо, но хочу лишь ей счастья. — Она привяжется к вам. — Я знаю, но вы же не будете против нашего общения? — Конечно нет. Буду только рад, если вы сможете стать ей кем-то близким. И все же хочу сказать вам своё спасибо, — и Валтор поцеловал мне кончики пальцев, задержавшись чуть дольше положенного, после чего пожелал доброй ночи и отправился по своим делам. — Да-а-а-а, вот это мужчина… Я согласно кивнула и направилась в ванну, умылась и легла в удобную кровать, уносясь в царство Морфея.***
Я проснулась от едва приглушенных криков. Посмотрела на часы и с удивлением посмотрела на время. Три ночи. Вашу мать, да что там происходит? Нашарила под кроватью тапочки и, накинув сверху халатик, направилась в коридор, из которого раздавались крики, маты, битье стекла. Напротив друг друга стояли две девушки. Одна с белыми как снежинки волосами, а вторая с черными, как смоль. Чёрное и белое. В руках у каждой по осколку. — Ну что, дрянь? Решим здесь и сейчас? — беловолосая крепче сжала осколок и медленно пошла на стоящую в шагах двадцати соперницу. Вокруг стояли остальные участницы отбора и не знали, что делать. — Девушка, а вы вообще в счёт не принимаете, что вас легко остановят слуги или я? — Ты? — снежинка фыркнула. — да кто ты вообще такая? Она наставила осколок стекла на меня. По руке уже капала кровь, которая струёй стекала на пол. Я с безразличием проследила, как упала капля на пол и обратила внимание на эльфийку. — Ну-с, прежде всего полунаемница, а после уже и некромант. Вот на данный момент у меня есть несколько игл с ядом на конце, а ещё со снотворным. И знаешь, не дай темная богиня мне ошибиться с иглой. В это же время к девушке потихоньку подбирались два амбала, в руках которых уже были заклинания. Я дождалась кивка одного из них и быстрым движением бросила иглу со снотворным в девушку. В этот же момент мужчины бросили блокирующие заклинания. Но они не успевали. Кусок стекла с кровью уже летел в мою сторону…