Ещё один год

      Глава IV       Лето практически закончилось. Мы наслаждались последними теплыми и относительно беззаботными деньками, каждый вечер выходя в Лондон на прогулку. Меня никто не тревожил и не изводил идиотскими указаниями.       Как-то раз после ужина Сириус заглянул в мою комнату. Я закончил письмо для Дурсли, привязал его к лапе Хуги, широко открыл окно и отправил птицу выполнять поручение.       Выглядел Бродяга чрезвычайно довольным и таинственным. Время он выбрал позднее — за окном сгустились сумерки, и зажглись фонари. Город уже жил ночной жизнью, и из открытого окна доносились соответствующие звуки — они сильно отличались от того шума и суеты, что происходили утром и днем.       — Одевайся, — сказал Блэк.       — И куда мы отправляемся?       — Узнаешь чуть позже, — он подмигнул.       Мы аппарировали куда-то в северный Лондон, и этот район я видел впервые. Узенькая улочка утопала в зелени и неярких фонарях, разгоняющих темноту. Вокруг были несколько специфических, призывно горящих вывесок и я сразу понял, куда попал.       — Это то, о чем я подумал? — я посмотрел на крестного.       — Ага, так и есть, — он рассмеялся и достал маску. — Пора тебе мужиком становиться. Вот, надень.       — А зачем нам маски?       — Это вроде как традиция, все аристократы их надевают. Хотя, здесь имеется и толика резона — тебя труднее опознать и собрать компромат.       — И ты что, тоже ее надеваешь? — в моем голосе проскользнуло недоверие.       — Я-то нет, я на все эти условности плевать хотел. А для тебя, и правда будет лучше пойти в маске. И я ее сегодня надену, так как если узнают меня, то и тебя установят на раз.       Поразившись так несвойственной ему осторожности, я надел маску и проследовал за крестным.       — И это возьми, — он сунул мне в руку пачку презервативов.       Он привел меня в элитный салон, который носил название «Ночной фонарь». На входе мы прошли через группу из нескольких мужчин, которые кинули на нас мимолетные взгляды. Как и мы, они были в масках, а по дорогой одежде становилось ясно, что и они не бедные клиенты.       — Меня сюда впервые привел мой дядя Альфард. Знал бы ты, как часто мы с твоим отцом сюда заглядывали. Гхм, — он поперхнулся, похоже, вспомнив Лили Поттер и заодно сообразив, что только что сдал Джеймса с потрохами.       — А неплохо вы отрывались в юности, — я хохотнул, стараясь скрыть некую толику неуверенности. Ведь в этом теле подобного опыта еще не переживал. — И когда это случилось в первый раз?       — Да, как и у тебя, как раз перед четвертым курсом, — он повернулся ко мне, и в прорези маски сверкнули его глаза. — Каюсь, я тогда был не очень-то хорош и отстрелялся, как скорострел, но ты-то не подкачай! Как там Фадж сказал — ты надежда всей Британии! На тебя смотрит вся магическая общественность!       Хозяйка заведения, милая женщина около сорока лет, которая непрерывно щебетала, провела нас в кабинет, где на кушетках, диванах и пуфиках расположились несколько девушек.       — Кто вам нравится? — спросила наша провожатая.       Блэк непринужденно уселся в кресло и с любопытством принялся за мной наблюдать.       Несколько минут я обдумывал варианты, ловя заинтересованные взгляды и слушая звонкий смех девушек — они беззлобно подшучивали, сообразив, что это у меня впервые. В конце концов, я остановился на среднего роста, миловидной блондинке, и она, загадочно улыбаясь, увела меня в боковую комнату. Здесь девушку звали Милли и это все, что мне требовалось знать.       Ну, а дальше все происходило самым лучшим образом. Я, может быть, и не показал никаких чудес, но когда все закончилось, осознал, что это действительно то, что было нужно. И Сириус поступил осознанно, предоставив мне подобную разрядку.       А на следующий день грустный Бродяга проводил меня до вокзала, и я отправился в Хогвартс. Шел небольшой, чисто английский дождик. Вроде есть примета, что если куда-то отправляться в дождь, то все будет хорошо. Правда, как это подействует на всех учеников, я представлял с трудом.       Мы с крестным договорились, что я буду ему писать и вообще как можно чаще вспоминать о нем. А он, в свою очередь, заметил, что каждую неделю будет ждать меня в Хогсмиде. Бродяга даже вспомнил в последний момент про Сквозное зеркало, но не успел его найти в доме. Мне он сказал, что либо найдет, либо купит новое и перешлет его совой.       Мы снова набились в одно купе, как селедки в бочку, и хотя практически все виделись буквально месяц назад на моем дне рождения, а часть из нас и совсем недавно на финальном матче чемпионата мира по квиддичу, нам было, что рассказать друг другу.       — Ты изменился, Гарри, — Гермиона внимательно осмотрела меня с ног до головы.       Еще бы не изменился, ведь столько всего произошло за минувший месяц.       Луна кивнула на слова Гермионы, соглашаясь с ними. Глядя в ее глаза, я понял, что мне бы не хотелось, чтобы она узнала о моем последнем вечере. Не знаю, почему я так подумал.       Наверное, все дело в том, что невинные, чистые девушки плохо вписывались в то, чем я занимался вчера с Милли. Они для этого слишком добры и романтичны. И хотя я ни с кем не встречался и никому не изменил, мне все равно было немного неуютно… Первое время, конечно, а потом дорога и веселые шуточки выправили настроение.       Ко мне на руки тут же забрался кот Гермионы Живоглот и долго принюхивался. Неужели он почувствовал родственную душу в моей анимагической форме? Хотя, с низзлами и им подобным ни в чем нельзя быть уверенным.       Я погладил Живоглота, а потом его у меня забрала Луна и принялась тискать. Кот довольно щурился оранжевыми глазами и чувствовал себя главным действующим лицом этого поезда. На наших птиц в клетках он посматривал с изрядной долей презрения.       За окном непогода разбушевалась всерьез. Почернело, постоянно громыхало, а по стеклам вода текла без остановки. Глядя на эти струи и разводы, мне, впрочем, как и в каждый день первого сентября, казалось, что дождь смывает прошлую жизнь и переворачивает новую страницу. Один год закончился, начинается второй.       В поезде друзья попросили меня продавить их защиту с помощью легилименции, и мы потратили больше часа, совмещая полезное и интересное в одном занятии.       На деле, я не так уж и хорош в этом разделе ментальной магии и до этого дня как-то не особо старался подсматривать чужие мысли. На взрослых магов я посматривал с опаской, а на детей без особого интереса. Что важного можно от них узнать? Тем более я еще не умел проникать глубоко и скорее считывал эмоциональный фон, а не конкретные мысли.       Больше всего меня поразила Луна — она вроде бы и не прикладывала никаких сил, но я просто ее не видел и не чувствовал. Она словно воздух, который можно увидеть лишь при специфических обстоятельствах, и который практически невозможно потрогать рукой.       Выйдя из поезда, я достал зонтик. Луна и Гермиона, как по команде, пристроились справа и слева — своих зонтов у них не имелось.       Заливаемый потоками дождя Хагрид звучным голосом собирал новичков. Вот у мужика работа — не позавидуешь.       Мы сели в повозки, запряженные фестралами, и покатили к Хогу. Кареты рассчитаны на четырех пассажиров, по двое на каждой лавке, но девушки мокнуть не захотели, прижались ко мне поплотней, и так мы и ехали, наблюдая, как напротив нас сидит нахохленный и мокрый Малфой.       — Извини, Гох, но места для тебя здесь нет, — девчонки хихикнули, а Малфой неожиданно просиял.       — А мне и не нужно, — он достал из кармана носовой платок, парой взмахов палочки превратил батист в грубый брезент, а потом увеличил до размера простыни и закутался в него по самый нос. — Вот так-то.       — А согласись, что под зонтиком, да с двумя девушками ехать куда веселей, а? — поддел я.       — Да катись ты, — он сделал вид, что ему и так хорошо.       В холле мы, перешучиваясь, быстро привели друг друга в порядок с помощью высушивающих чар — знали их все.       Как и обычно, в такой вечер в Большом Зале сверкало звездное небо на потолке, и было особенно шумно и весело. Мы расселись за своим столом, здороваясь и приветствуя тех, кого еще не видели.       Макгонагалл завела новичков — выглядели они так, словно прямо в одежде искупались в озере. Сообразив, чем им можно помочь, я поймал ближайшую девчонку и притянул к себе:       — А ну-ка, стой, — и применил к ней высушивающие чары. Спустя минуту ее одежда, обувь и волосы были уже полностью сухими.       — Спасибо вам, — пискнула пигалица, и мы все покатились со смеху.       На Когтевране люди собрались отзывчивые и добрые. Им главное вовремя хорошую идею подать. Сообразив, что я сделал, несколько десятков человек выхватили палочки и мигом привели в порядок и всех остальных детишек.       Макгонагалл поощрительно улыбнулась, и даже Дамблдор засиял на своем троне-кресле, словно мы совершили самое славное на свете деяние. Хотя, наверное, так оно и есть. Удивительно, но эхо добрых дел, даже таких простеньких и вроде бы совсем не важных, может звучать еще очень долго.       Распределение закончилось. Дамблдор толкнул длинную речь, в которой сначала представил нового учителя по ЗоТИ профессора Грюма, который вошел в зал сразу после новичков.       Грюм, конечно, выглядел свирепо и брутально на своём деревянном протезе, с бешено вращающимся искусственным глазом и лицом, которое, словно лоскутное одеяло, изрезано шрамами. Да и потертый, старый кожаный плащ добавляет свою лепту в общее впечатление.       Я задумчиво оглядел его фигуру. По идее, перед нами не сам Грюм, а Барти Крауч-младший под обороткой, один из самых верных и последовательных слуг Воландеморта.       Можно придумать какой-то ход и сдать Крауча прямо сейчас, но у меня имелся план получше, и я рассчитывал, как оберну к пользе всю эту ситуацию. Так что пусть пока резвится. Сколько может…       Меня, правда, беспокоил один момент, и беспокоил сильно. Я не мог для себя понять, зачем Барти придумал весь план и оказался в Хоге?       В каноне Гарри в конце учебного года, когда Крауча раскрыли, услышал его объяснение — все сделано для того, чтобы сам Поттер прошел испытание, прикоснулся к Кубку и попал на кладбище к Темному Лорду.       И здесь, как мне кажется, Крауч сумел удержать большую часть плана в тайне, раскрыв его не полностью. В самом деле, ну зачем ему похищать Грюма, потом учиться им быть, потом им стать, ежечасно принимать оборотное зелье, десять долгих месяцев находиться в Хоге, учить учеников, попутно помогая Поттеру идти по турниру, и все ради того, чтобы он, в конце концов, прикоснулся к Кубку-порталу и перенесся на кладбище.       Слишком долго и нерационально, как по затрате времени, так и по собственным усилиям. Нужно переправить ничего не подозревающего ученика куда-то? Не вопрос! Существуют десятки способов, чтобы хитростью или силой заставить ребенка взять в руки вещь, которая зачарована как портал. Тот же Крауч мог еще в сентябре подсунуть Поттеру любой предмет, эссэ или тот же учебник, чтобы он перенесся куда надо. У Волди все необходимые ингредиенты уже есть — и кость отца, и рука верного слуги. Так что здесь канонное Золотое Трио что-то не поняло, а сам Дамблдор не стал углублять тему.       Думаю, что Крауч, кроме всего прочего, имел задание следить за директором, преподавателями и учениками, а также должен был контролировать планы и активность мракоборцев, попутно узнавая их боевой уровень и способности — в личине Грозного Грюма это было не сложно. Вероятно, он прощупывал почву перед возвращением Темного Лорда и присматривался на предмет будущих соратников.       Возможно, у Крауча имелись и другие резоны, но те, что я озвучил, лежат буквально на поверхности. И уже потом, в силу неизвестных нам обстоятельств, он довел дело до конца и заколдовал Кубок, превратив его в портал. И поставил финальную точку тогда, когда его хозяин полностью подготовился и все детали его плана оказались выполнены.       Значит, будем считать, что у Крауча несколько целей, рассчитанных на длительный срок. И меня подобное вполне устраивает.       Вот только что с Дамблдором? Я внимательно осмотрел директора. Знает он или нет про Барти-Крауча? Если не знает, то тогда он слепой крот, а не великий маг! Ему, в этом случае, давно пора уже сложить свои обязанности и отправиться на покой в деревеньку, разводить пчел.       А если он знает и молчит, используя ситуацию в своих целях, то это не просто маниакально преступно по отношению к ученикам, но и показывает его полнейшую беспринципность и абсолютное лицемерие.       И еще меня напрягало, что директор ни словом, ни жестом не показывал своего неудовольствия в связи с потерей прав опеки. Мне как-то не верилось, что ситуация закончится просто так. Он сидел, перешучивался с другими профессорами, пару раз посмотрел в сторону стола Когтеврана и других факультетов и вообще вел себя так, словно его все устраивает. Как-то это выглядело подозрительно.       Представив Грюма Грозного Глаза, Дамблдор обрадовал всех, сказав, что в нынешнем году в Хоге пройдет Турнир Трех волшебников, до которого допускаются ученики, достигшие семнадцати лет. Гости из Дурмстранга и Шармбатона приедут в октябре, а сама жеребьевка состоится в день всех Святых, то бишь первого ноября.       Народ, который радостно заорал, когда услышал про турнир и про призовые в размере тысячи галлеонов, недовольно засвистел, едва директор упомянул возраст для желающих.       — Крутотень, — ко мне наклонился Малфой. — Эх, Мерлинова борода, жаль, что мы с тобой такие дрищи. А то мы бы тут всем показали, что такое магия.       — Это очень рискованно, Драко, — заметила Гермиона, которая наверняка читала про прошедшие турниры. — И я очень рада, что ни тебя, ни Гарри там не будет. Ты же слышал директора и понял, как все опасно.       — А ведь ты можешь там участвовать, — к моему уху наклонилась Луна. В этот вечер она сидела вместе с нами, а не с третьим курсом. — Такая вероятность не исключена.       — Посмотрим, — почему-то я не особо и удивился и внимательно посмотрел ей в глаза. — Я, в общем-то, не горю желанием там быть, но кто знает, как все обернется? Понимаешь?       Она кивнула и вернулась к еде. А ведь я сказал ей чистую правду. Если Крауч не кинет мое имя в Кубок, то я не расстроюсь. Если кинет, тоже буду рад. Мне интересно поучаствовать в турнире, придумать что-то новое в том, как пройти испытания. Хотя я и понимал, что в таком случае буду действовать как шулер, заранее зная все необходимые детали. А ведь другие участники наверняка приложат немалые усилия, чтобы получить нужную информацию.       В этом году первое сентября пришлось на четверг. Следующий день пятница, и по случаю начала учебного года у нас всех был сокращенный учебный день.       Еще до обеда я нашел время и проверил по карте Мародеров нового преподавателя ЗоТИ — им действительно оказался Барти Крауч. Что ж, значит все идет по проторенной дорожке.       Время до октября пролетело мухой. Мы учились, учились и еще раз учились, устроив небольшое соревнование.       Драко лучше всех чувствовал себя в Зельеварении, Гермиона была великолепна в Трансфигурации и Истории. А вот Невилл безусловно лидировал в Травологии. По этому предмету он стал лучшим на курсе. Хотя, что там говорить, ведь и Грейнджер, и Малфой так же впереди планеты всей! Малфой на уроках Зельеварения показывал такой класс, что мы в восхищении наблюдали за его точными, выверенными движениями и тем мастерством и ловкостью, с которыми он легко нарезал ингредиенты, отмерял их, смешивал и варил зелья для программы шестого курса. В такие моменты он казался нам всем Богом Котла и Зелий! Даже Снейп, глядя на крестника, ненадолго забывал про свой поганый характер, и тогда на его лице появлялся намек на улыбку.       Такого явно не было в каноне. А вот здесь, вместе с нами Драко не знал ни о какой вражде с Поттером, не распылялся на пустяки и шел семимильными шагами по пути самого Снейпа.       Наша подружка Луна, об успеваемости которой мы все прекрасно знали, так же училась на самые высшие баллы. И это выглядело забавно, так как Лавгуд никогда не лезла вперед и не выделялась. Другие ученики не считали ее лучшей на третьем курсе, а между тем, именно такой она и была!       Ну и я, понятное дело, старался не отставать.       Уроки лже-Грюма стали настоящим праздником. Да я прямо душой на них отдыхал, честное слово! Мужик вел себя естественно и непринужденно. Он плевал на условности, любил крепкое словцо и вполне мог во время занятий почесать задницу или яйца. Через штаны, конечно. Хе-хе.       Еще он постоянно прикладывался к фляге. Кто-то из старшекурсников пустил слух, что прославленный мракоборец ныне стал запойным алкоголиком.       Грюм вел себя эксцентрично, мог запулить в тупого ученика мелком или пригрозить суровым наказанием. Особенно сильно доставалось от него Малфою, и тут он, безусловно, придирался. Драко скрипел зубами, терпел и обещал, что со временем одноглазый козел обо всем пожалеет.       Ко мне Барти относился с заметной теплотой, выделяя из всего класса и помогая словом или советом. Понятное дело, он так играл в силу своего плана, а я просто этим пользовался. Мне было интересно посмотреть и оценить явно не рядового мага и постараться понять, как мыслят Пожиратели, и что у них в голове.       В общем, Барти играл превосходно, и ни у кого и мысли не возникало о подмене. Тем более учитель был хорош, действительно хорош, и достаточно быстро он научил даже самых тупоголовых трем Непростительным заклятиям.       На трансфигурации мы продолжали превращать одни объекты в другие, на травологии профессор Стебль знакомила нас с новым, вонючим и выделяющим гной растением под названием бубонтюбер — сцеживая в пробирки растительный гной, Невилл Лонгботтом выглядел самым счастливым человеком на всем белом свете.       Хагрид на своем предмете по уходу за магическими существами страдал херней и около двух месяцев знакомил нас с соплохвостами. Никаким другим магическим тварям он внимания не уделял, и я все чаще жалел, что позволил Гермионе уговорить меня посещать его предмет.       На Историю я практически не ходил, а вот Древние Руны радовали неимоверно — мы приступили к Футарку, и он захватил меня с головой. Нумерология также подкидывала нам массу нового и интересного. Ну, и конечно любимый предмет — Чары, которому я уделял больше всего времени.       Флитвик, как и в прошлом году, взялся за меня всерьез, и минимум два раза в неделю, а иногда и чаще, по вечерам у нас проходили углубленные, индивидуальные занятия.       Практически каждые выходные мы все вместе выбирались в Хогсмид, и каждый раз нас там встречал радостный Сириус. Он успел быстро найти общий язык со всеми моими друзьями и всем очень нравился. Бродяга взрослый, но с ним легко. Он не тяготил нашу компанию, ну знаете, как бывает, когда среди подростков появляется взрослый.       Под вечер, когда приходило время прощаться до следующих выходных, на Бродягу нападала хандра. Да и вообще, Блэк просто-напросто не знал, чем себя занять от выходных до выходных. Я переживал за крестного и тихо радовался, что он хотя бы не забухал. И то неплохо.       Как-то раз после прогулки мы вернулись в замок и увидели, что в холле собрались практически все ученики. Народ шумел и что-то возбужденно обсуждал. На доске объявлений висел пришпиленный четырьмя кнопками кусок пергамента, на котором рукой Макгонагалл было написано, что через неделю, тридцать первого октября, к нам прибывают гости из Шармбатона и Дурмстранга.       — Веселье вот-вот начнется, — улыбнулся Драко.       Мы немного постояли, послушали других учеников, поделились мнениями и полюбовались, как Рон Уизли доказывает Эрни Макмиллану, парню с Пуффендуя, что Седрик Диггори, который уже объявил, что обязательно попробует свои силы в турнире, не готов к подобному, и вообще, слишком много о себе думает.       — Этот придурок лишь опозорит Хогвартс, — с обезоруживающей и откровенной простотой, на весь холл рассуждал Уизли.       Слушать подобное от Рона было забавно — он по всем предметам постоянно «плавал» где-то между «удовлетворительно» и «слабо», хотя некоторые способности у него и имелись. Его лень, помноженная на пофигизм и увлечение лишь квиддичем, сделала из парня обычного двоечника. В каноне и его, и Поттера тащила, как могла, Гермиона, но здесь такой палочки-выручалочки у Рона нет, и Уизли скатился в самую серую посредственность. И вот он, со своей позиции, позволяет себе критиковать Седрика Диггори — одного из лучших учеников всей школы, целеустремленного и настойчивого парня. Странно устроен человеческий мозг.       Драко скривился, как от лимона, когда мы проходили мимо компашки Уизли, а Герми демонстративно отвернулась в другую сторону. Я же просто поднял кулак с поднятым большим пальцем — надеюсь, Уизли знаком с таким понятием, как сарказм.