Лови дыхание мое

Я стояла на платформе девять и три четверти и, постукивая каблуком, ждала Хогвартс-экспресс. Мимо пробегали счастливые первокурсники, их родители улыбались друг другу. Меня била нервная дрожь. Теперь я должна обманывать, притворяться, шпионить. Ненавижу. Может, все это идиотская затея? НЕТ, СОБЕРИСЬ, КАТЧЕР! Долго. Слишком долго. Я нервно зевнула, посмотрела на часы и тут же услышала знакомый возглас: — Алекс! — Да, да, я снова встречусь с друзьями. Ура. Я вздохнула, натянула более-менее счастливую улыбку и оглянулась. Там стояла… — Гермиона! — я с радостью обняла улыбающуюся Грейнджер. Гермиона внимательно посмотрела на меня и нахмурилась. — Что ты здесь делаешь? — спросила она, но потом изумленно ахнула. — Неужели тебя…? — Да, Герм, меня приняли в Хогвартс! — я улыбнулась. — Здорово, да? Я, конечно, сначала хотела доучиться в Дурмстранге. Но… — я умело скрыла нахлынувшую боль и коротко выдохнула. — Но я решила, что перейду в Хогвартс. Хочу быть ближе к вам. Не такая уж это и ложь. — Это замечательно, Алекс! — Лицо Гермиона лучилось доброжелательной улыбкой. — Кстати, Виктор просил передать привет, — многозначительно протянула я. Гермиона покраснела. — Виктор, правда, очень хороший… Но, Алекс, мы очень разные. Я даже не знаю… — Да ладно, Гермиона, расслабься, — я хлопнула подругу по плечу. — Он взрослый мальчик, поймет. В этот момент к станции, пыхтя, начал подъезжать Хогвартский экспресс. Мы разговорились и не заметили, как поезд постепенно наполнялся учениками. Вскоре раздался гудок. — Пошли, Алекс! — опомнившись, Гермиона потащила меня к вагону. — Встретишь Рона и Гарри! — А где…? — мне хотелось увидеть всегда веселых близнецов, и я оглядывалась в поисках знакомых физиономий, пока гриффиндорка тянула меня за руку. Гермиона правильно поняла направление моих поисков, но решила пока не спешить с выводами. И она неосознанно гнала меня и себя в ловко расставленные силки. — Фред с Джорджем уже в поезде. Нам нужно лишь добраться туда через толпу. Мы зашли в вагон и были встречены радостными взглядами сокурсников. Гермиона то и дело громко здоровалась и махала всем рукой, мне оставалось лишь идти за ней, смущенно кивая в знак приветствия пялившимся на меня студентам. Только через несколько минут нам удалось протиснуться в купе, где ждали друзья. Гермиона открыла свой чемодан и принялась искать в нем подарок, который хотела послать совой из Хогвартса. — Гермиона, наконец-то! Мы уже волновались за тебя, — улыбнулся Гарри, взъерошивая волосы. — Да уж, Герми, ты чуть не опоздала, — Рон разлегся на сидении и тут же вскочил, покраснев от изумления до ушей. Он явно не ожидал моего появления. Я улыбнулась, вспоминая, когда же последний раз Рон не краснел, когда видел меня. — О, привет, Алекс! Что ты тут делаешь? — Привет, Рон, — выдавила я, протягивая парню руку. — Я тут, в общем, перешла в Хогвартс, вот. Прости, не смогла ответить на ваше приглашение. У мамы были проблемы в Министерстве. Пришлось остаться с ней и помочь. Миссис Уизли не обиделась? — Нет, конечно, — заверил Рон, пожимая мои пальцы. — Но на следующее лето мама тебя из-под земли достанет и транспортирует в Нору. — Окей, — улыбнулась я. Но мои мысли были отнюдь не радужными. Как бы на следующее лето уберечь маму и вас от себя самой? — Рон, уже можешь отпускать. — А, да, — Рон снова покраснел, выпуская мою кисть из собственной хватки. — Гарри! — улыбнулась Гермиона. — Помнишь ее? Это Алекс Катчер. — Привет, мы уже виделись у Рона несколько раз, я Гарри Поттер, — Гарри протянул мне руку. Он уже и забыл, как я выгляжу. Слишком много времени прошло с нашей первой встречи. Но хоть я и изменилась, мои зеленые, как и у самого Поттера, глаза, сощурились в приветственной усмешке. — Поттер, Поттер, фамилия какая-то знакомая, — протянула я, пожимая ему руку и расплываясь в улыбке. Все рассмеялись. — Алекс Катчер. Очень приятно. Гарри вежливо кивнул, хотя я сразу поняла — он до жути меня стесняется. Ну, прямо как Рон, честное слово! Он поправил очки и сел поближе к окну, стараясь скрыть нахлынувшее смущение. Как они вообще с девушками общаются, кроме Гермионы, разумеется? Если общаются. Я хмыкнула и переключила свое внимание на Рона. Как и всегда, он быстро пришел в себя. Гораздо больше девушек его интересовали наклейки с «Пушками Педдл», которые он выудил из упаковки Берти Боттс. Он помахал находкой перед очками Поттера. — Можешь забирать, — махнул рукой Гарри восторженно сияющему другу. Рон немедленно воспользовался предложением, с интересом рассматривая движущиеся фигурки на белом фоне. — У тебя все еще грязь на носу, Рональд, — заметила я в манере Гермионы. Рон буркнул что-то вроде «опять про это дурацкое пятно», отчаянно вытирая нос, но вскоре опять приобрел прежнее настроение, разглядывая хорошенькую охотницу на очередной наклейке. «У него это с первого курса», шепнула Гермиона. «Оно несмываемо, — прошептала я в ответ. — «Это вечная грязь. Изобретение Джорджа». Герми прыснула. Рон подозрительно уставился на нас и увидел серьезнейшие лица будущих профессоров Хогвартса. — Я вам столько писем писала, — мне хотелось узнать, почему меня игнорили все лето. — Почему вы не отвечали? — Ты не одна такая, — Гарри недовольно растянулся на сиденье. — Мне так вообще ни одной весточки не прислали. Хотя я… — Да ты просто не представляешь, что произошло! — вклинился Рон. — Сейчас расскажем! — Рон, подожди! — Гермиона сосредоточенно перебирала бумаги. — Нам сначала нужно в вагон старост. Ты забыл? — А, да, Алекс, Гарри, вы нас дождетесь? — Рон смущенно посмотрел на друга. — Конечно, — махнул рукой Поттер. — Идите. — Быстрей, Рон! — Гермиона рванула из купе так, что чуть не снесла столик. Рон поплелся за ней. — Как прошло лето, Гарри? — поинтересовалась я.

***

Мне придется многое выдержать, чтобы не рассказывать Темному Лорду подробности жизни Поттера в Хогвартсе. Вопрос в том, справлюсь ли я, и что вообще мне, черт побери, с этим делать?! Я вспомнила невыносимую боль Круциатуса и почесала зазудевшую Метку через пиджак. Надеюсь, это не Реддл. Или он думает, что я испарюсь на глазах у своих друзей, превратившись предварительно в грязно-серый дым, или выскользну через окно? В памяти всплыли змеиные ноздри и узкие бесцветные губы, растянувшиеся в гадкой улыбочке. Даже в мыслях для меня он оставался Томом Реддлом, мальчишкой, захотевшим захватить власть. Так говорил отец. И с такими мыслями было уже не так страшно. Вроде. Не прошло и получаса, как оба новоиспеченных старосты вернулись. За рассказами о приключениях прошел час. Поезд мерно отсчитывал секунды стуком колес, и я, обхватив руками колени, наблюдала за корпевшей над заклинаниями Гермионой. Пока я была погружена в размышления, Рон не терял времени и принялся поглощать купленные в поезде сладости. Гарри, пытаясь не расхохотаться, закрылся от него свежим выпуском «Придиры». Гермиона взглянула на него с плохо скрываемым раздражением. — Рон, не чавкай, — попросила она. Ей было совсем не смешно. «Какая же он все-таки свинья!» — читалось в укоризненном взгляде. — Шо фы фоворишь, Эммиончик? — Рон с набитым едой ртом попытался обнять девушку, но та брезгливо отстранилась. — Рон Уизли, ты просто невыносим! — Гермиона достала учебник по трансфигурации и уткнулась в него, мгновенно потеряв связь с реальным миром. Она не собиралась продолжать разговор в таком вульгарном ключе. Рон хмыкнул и продолжил свое увлекательное занятие. — Сю-ю-ю-рприз, Поттер! — в купе буквально влетели близнецы. Гарри улыбнулся. Я подняла голову и застыла от удивления. — Мы хотели поздравить тебя… — начал Фред, но увидел меня и выронил подарок. Рон с многозначительным хмыканьем поднял коробку и кинул Поттеру в руки. Гарри, хмыкнув в ответ, стал распаковывать свой сюрприз. Про него забыли, но он и не думал обижаться, отлично понимая, что сам бы задушил в объятиях Рона. Или Гермиону. Или Джинни. — Алекс! — завопил Джордж. — Ты здесь! Вслед за ним заорал и Фред. Они буквально прыгнули на меня, заставив свалиться с сиденья. Я чуть не плакала от счастья. Может, действительно, все не так плохо? Гарри, наконец, распечатал подарок. Внутри оказалась маленькая бутылочка. В ней многозначительно плескалась синяя жидкость. Он недоумевающе взглянул на близнецов в ожидании объяснений. — Что это? — заинтересованно спросила я, мельком уловив буквы, вырезанные на бутылочке: ГП. — Алекс, милая, это секрет, — ухмыльнулся Фред. — Но тебе мы расскажем кое-что, — подмигнул мне Джордж. — Мы теперь серьезные и деловые мужчины, спасибо Поттеру, поэтому мы решили подарить ему особое Зелье… — Т-с-с-с, Джордж, не выдавай главную тайну, — шикнул на него близнец. — Это ты узнаешь, когда используешь его, Мистер Победитель, — он таинственно посмотрел на Мальчика-Который-Выжил-И-Который-Сгорал-От-Любопытства. Близнецы пожали руку Гарри, поцеловали Герми в обе щеки, от чего та залилась смущенной краской и, потрепав Рона по и без того растрепанной шевелюре, козырнули мне. — Нам пора, миледи, — широко улыбнулся Джордж, целуя мне руку. Его губы нежно коснулись кожи, оставив незаметный, но физически ощутимый след. Эй-эй, полегче! Мы с тобой друзья, помнишь? Лучшие, но друзья. И вообще, у тебя есть девушка, дебил. Ты сам ее выбрал. Вот и наслаждайся. Мой красноречивый взгляд заставил близнеца виновато опустить глаза. Джордж, у тебя есть Кэти, не забывай об этом. Я кинула взгляд на остальных, но никто не заметил этой мысленной перепалки. Мне стало не по себе. — Да, теперь мы успешные бизнесмены. А время — деньги, — неунывающий Фред Уизли гордо провел по огненным волосам рукой. Дред и Фордж всегда мечтали быть крупными торговцами всяких магических штучек и зарабатывать кучу денег. И они шли к своей цели. Фред считал, что без брата он бы не справился никогда. Они все и всегда будут делать вместе. Ну, кроме свиданий, разумеется. Фред хихикнул, в то время как Джордж не отрывал взгляда от моего лица. Я же с интересом изучала пол. Хм, а ковер в вагоне достаточно чистый. Интересно, как им удается поддерживать в чистоте поезд, полный школьников? — А откуда у вас такие день… — начал было Рон, но Фред с Джорджем предпочли проигнорировать его вопрос. — Пока! — близнецы вышли из купе. Рон недоумевающе уставился на Гарри. Поттер пожал плечами. Секунду спустя голова Джорджа Уизли просунулась в дверь. Он подмигнул мне, я быстро перевела взгляд на пролетающие в окне деревья. О, а какие здесь пейзажи, загляденье, мать вашу! — Да, кстати, Ронни, у тебя какая-то грязь на носу, — он ухмыльнулся и быстро убежал, успев спрятать голову от запущенной в него коробки из-под подарка. Да, явно хороший знак. Пока Гермиона препиралась с Роном, который мешал ей читать, я рассматривала пейзаж, стремительно меняющийся от солнечного к дождливому. — Как вы думаете, сколько еще будет продолжаться этот бред от Министерства Магии? — Мне кажется, у них задание как можно больше очернить Дамблдора и Гарри, — ответила Гермиона, пытаясь отлепить от обложки учебника «Друбблс». Ей это скоро надоело, и она очистила книгу заклинанием, резко взмахнув палочкой. — По крайней мере, Ежедневный Пророк каждую неделю выпускает «свежее разоблачение». Не удивлюсь, если скоро будут выпускать расследование про членов Ордена. Ордена? — Откуда ты знаешь? — удивился Рон, невинными глазами встречаясь с горящим взором рассерженной Грейнджер. — Ты хоть бы раз почитал, что они пишут, — раздраженно сказала Герми. — Если бы ты был более внимательным… — Я??? Опять? — Ты! Ты никогда не обращаешь внимания на банальные вещи! Ты безответственный, Рональд! И никогда больше не смей ляпать свою жвачку куда попало! — в груди Грейнджер бурлила злость. «Почему он никогда меня не понимает?» Назревала буря. Чем они старше, тем сильнее ссоры. Ощутив голод, я встала. Пойду-ка я отсюда, чтобы не получилось, как в прошлый раз, когда они устроили кавардак в Норе. Помню, мне тоже перепало. — Куплю себе что-нибудь поесть. — Ладно, — согласился Гарри. Он был готов выдержать очередную ссору двух голубков. Это было видно по его напряженному обреченному лицу. Парень взял первую попавшуюся книгу и уткнулся в нее. Я посмотрела на название и не смогла удержаться от улыбки. Поттер читал перевернутый учебник зельеварения. Вероятно, пытался найти название сюрприза от близнецов.