Лови дыхание мое

В целом, мы неплохо провели время после атаки дементоров. К нам заглянула Джинни, сильно повзрослевшая за лето, и привела с собой свою подругу Полумну Лавгуд с Когтеврана, а заодно за ними увязался Невилл Долгопупс. Слово за слово, и общение свелось к предстоящим экзаменам. Уф, хоть не про Волдеморта. Хотя, было заметно, что Гарри не мог говорить о таких вещах в присутствии Невилла и Полумны. Ну и моем, скорее всего. Вечером мы, наконец, прибыли в Хогвартс. Я с изумлением осмотрелась. Замок с башнями был великолепен и поражал своей незыблемой мощью, как и моя бывшая школа. Но и внутри Дурмстранг был холодным и грозным, в Хогвартсе же чувствовались защищающее тепло и уют. Здесь хотелось остаться на всю жизнь. — Здесь так красиво, — я потрясенно вздохнула. — Здорово, правда? — Гермиона улыбалась, поправляя значок старосты. — Ну ладно, Алекс, иди к будущим первокурсникам. Ты с ними. — Надеюсь, ты попадешь на Гриффиндор, — сказал Гарри. — Потому что…ну, в общем, удачи, — и он запнулся, поправляя очки. Рон добродушно хмыкнул, хлопая друга по плечу. — Ладно, увидимся! — я махнула им рукой и направилась к толпе детей. Они испуганно смотрели на меня. Еще бы не бояться! Даже мне было не по себе. Я попыталась справиться со стрессом, ободряюще улыбаясь будущим студентам Хогвартса. Мы зашли в небольшую комнату, прилегающую к Большому залу, и сели в ожидании распределения. То и дело раздавались шепотки взволнованных детей, и я сама невольно заразилась радостным волнением, так, что даже вздрогнула, когда дверь вдруг открылась и вошла высокая сухопарая женщина со строгим лицом. Я просияла, узнав знакомые черты, а она коротко улыбнулась мне в ответ. Минерва МакГонагалл была другом нашей семьи. — Здравствуйте, дети. Я профессор МакГонагалл и буду вести у вас трансфигурацию. За мной. Сбившись в кучку, первокурсники устремились за ней. Я неторопливо пошла следом. Большой Зал был поистине красивым. Сотни свечей висели в воздухе, озаряя все вокруг золотистым светом; кристально-чистые окна окружала резная решетка. Потолок отображал погоду: сейчас на нем сверкали звезды, а небо было темно-синим, даже свинцовым. Студенты Слизерина, Гриффиндора, Когтеврана и Пуффендуя сидели перед пустым тарелками и с интересом наблюдали за происходящим, изредка перешептываясь; многие удивленно смотрели на меня, пытливо выискивая изъяны. Распределение началось. — Катчер, Александра! — наконец услышала я. Я двинулась к Минерве медленным шагом. Каждый из них отдавался взволнованным звоном в ушах. Я шла и чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Повернув голову налево, я встретилась глазами с Драко Малфоем, который сидел за своим столом. Его зрачки горели тем дьявольским огнем, что и тогда в поезде. Я постаралась потушить этот пожар равнодушием к его слизеринской персоне, но без толку. Мне надоела игра «кто кого переглядит», и я, опустив ресницы, продолжила путь. Проходя мимо гриффиндорского стола, я услышала шепот: — Жду тебя в Гриффиндоре. Наверное, сегодня все парни сошли с ума. Прекрати, Джордж Уизли! Я подошла к МакГонагалл, которая прошептала мне: «Удачи», и, взяв Шляпу, села на стул и надела ее. — М-м-м, видимо, это мисс Катчер? — раздался тихий голос внутри моей головы. Я кивнула. — Ваш прапрадед был остроумным малым, не так ли? «О, да! Возможно, даже сумасшедшим», — подумала я. Прочитав мои мысли, она удовлетворенно крякнула. — Так-с, ну и куда же ты хочешь? Она порылась у меня в мозгах. И я испытывала довольно неприятные ощущения во время этого процесса. — Так, так… Сила есть, ума….Нет, ум тоже есть. Не труслива… Хм. Может, Когтевран? Почему же? Ну что ж… ладно, ГРИФФИНДОР! Я сняла Распределяющую Шляпу и на негнущихся ногах побрела к столу, где уже сидели все Уизли, Гарри и Гермиона. Что ж, мистер Реддл, первая часть задачи выполнена. С другого факультета шпионить было бы сложнее. Можете меня поздравить. — Молодец, Алекс! — друзья крепко меня обняли. — Теперь ты учишься с нами! Я поймала улыбку Джорджа Уизли и опустила лицо на руки. Черт возьми! Кажется мне, что в Когтевране было бы спокойнее. За едой я познакомилась с остальными гриффиндорцами и вскоре чувствовала себя, как рыба в воде. Несмотря на то, что Малфой с компанией дразнили Гарри масками дементоров. Драко довольно быстро оправился после казуса с Патронусом. — Поттер, тебе еще не страшно? — ухмыляясь, спросил он. — А как же обморок? О боже, дементоры! Нет, нет, только не мама! — пропищал он. — Зря тебя не выперли из школы, как этого придурка Хагрида. Ходили бы вдвоем и сторожили Запретный лес. — Не смей издеваться над Гарри, хорек, — твердо сказала Гермиона. — Ты не имеешь на это никакого права. И Хагрид в сто раз лучше, чем ты. Он скривился. — А твоего мнения тут никто не спрашивает, грязнокровка. — Эй, Малфой! — громко позвала я. Все заинтересованно посмотрели на меня. И отпрыск Пожирателей тоже. — Что тебе, Катчер? — Ты же сам чуть в штаны не наделал, а, Драко? Хочешь, я расскажу всем о том, что было в поезде? — А что, что-то было? — оживился Рон. — Ну, расскажи же, Алекс! Он бегал голышом по поезду? Признался в любви дементору, но не дождался поцелуя? — Странная у тебя фантазия, Рон, — покачал головой Гарри, останавливая словесный поток своего друга. — Да, мы бы посмотрели, — расхохотался Фред. Джордж выдавил из себя одобрительный смешок. — Да подожди, Уизли, допрыгаешься ты, — хмыкнул Малфой, постепенно приходя в свое обычное состояние. — Жалко мне тебя, за еду работаешь. Хуже домового эльфа, они-то хоть колдовать умеют. Тебя и старостой сделали из жалости. Рон насупился. — Только ты меня не пугай так, Малфой, — я с наигранным страхом посмотрела на парня. — А то я не смогу также виртуозно падать. Лицо Малфоя побледнело, хотя он и так ходил бледный, как голодный упырь. — Только попробуй, Катчер. Попробуй рассказать, и на следующий день проснешься на дне Черного Озера. — Ты сам уже на дне. На дне социальной лестницы, придурок. Профессор МакГонагалл встала и постучала вилочкой по хрустальному бокалу. Все постепенно затихли. — Прошу внимания, — произнесла она. — Ты еще получишь свое, — прошипел блондин. Я в ответ показала ему неприличный жест, вызвавший возмущенный взгляд Минервы. — Не дождешься, придурок белобрысый. Простите, профессор. Директор Хогвартса, Альбус Дамблдор поднялся со своего места и начал торжественную речь. — Я надеюсь, вы все проведете незабываемый год в Хогвартсе, ребята. Надеюсь, что первокурсникам понравился наш замок, а другие студенты с радостью вернулись сюда. И хочу отметить, что, как и всегда Хогсмид открыт для посещений, а Запретный Лес закрыт. Прошу не путать, мистер Финниган, — он строго взглянул на болтавшего со всеми Симуса. Тот оглянулся и затих под пристальным взглядом Дамблдора. «Кому что, Финниган!» — крикнул кто-то с Когтеврана. Симус погрозил смельчаку кулаком. — Это было, потому что я проспорил! — закричал он. — А не потому, что мне понравились трусы Ханны Эббот! Зал разразился смехом. Директор угрожающе кашлянул. — Думаю, достаточно, мистер Финниган. — А почему дементоры были в поезде? — воскликнул Фред. Дамблдор задумчиво блеснул очками-половинками. — Чтобы вас всех успокоить, мистер Уизли, я отправил сову в Министерство. Мне пришел ответ, что это была запланированная проверка на случай обнаружения Пожирателей Смерти… По залу прокатился шепоток. Студенты выглядели напуганными, только слизеринцы особенно не парились. Я напряглась. Почему же они не поняли, что я Пожиратель? Ах, да, благодаря Драко они не успели почувствовать меня. Спасибо, Малфой. — Чего ухмыляешься, Малфой? Не терпится донести это Сам-Знаешь-Кому? — крикнул Рон. Я шикнула на него. Обвини в этом того, кто действительно в этом замешан. Меня. — Рон, помолчи! Драко злобно улыбнулся, ничуть не смущенный словами гриффиндорца. — Да, я выбираю жертв, Уизли. И ты не последний в этом списке! — ТИХО! — повысил голос Дамблдор. Испуганный шуршащий гомон испарился. — Никто, повторяю, никто, мистер Уизли, не может обвинять другого в том, в чем он не уверен. Это раз. Во-вторых, больше таких проверок, как сегодняшняя, не будет. Даю вам всем слово. В конце директор представил нам служащую в Министерстве Магии Долорес Амбридж, которая сообщила, что она будет преподавать Защиту от Темных Искусств. Амбридж выглядела ужасно. Одетая во все розовое (такой цвет я терпеть не могла с детства), c квакающим сладеньким голосом она производила самое отвратительное впечатление. Я уже договорилась с Фредом и Джорджем подкинуть ей нюхлера. Они были «за», теперь осталось только стащить зверька у Хагрида. — Я надеюсь, мы с вами подружимся, мои маленькие друзья, — проговорила она и улыбнулась, напоминая сытую жабу. — Это вряд ли! — хором сказали рыжие близнецы. Она со злобой посмотрела на нас и сказала: — А с вами особенно, милые дети! Мне кажется, мы поладим, — сладкий голос угрожающе понизился. Не поладим, никогда не поладим, можешь не беспокоиться. Наш стол хранил молчание до конца ее монотонной речи. Лишь потом все стали взволнованно перешептываться. — Как же так? — возмущалась Гермиона. — У Министерства больше нет дел, кроме разнюхивания ситуации в Хогвартсе? — Да уж, — согласился Гарри. — Эта Амбридж была на заседании суда, и, естественно, голосовала против меня. Нужно узнать, что замышляет Фадж. И рассказать Дамблдору. Алекс, ты ведь с нами? Я улыбнулась, чувствуя себя разбитой от пережитого волнения. Сейчас сон был моим единственным желанием. — Мне кажется, сейчас профессор слишком занят. Может, лучше попробовать узнать все самим? Не стоит посвящать Дамблдора в наши дела. — По-моему, это не очень хорошая идея, — подал голос Джордж Уизли. Я сузила глаза. — Тебе что-то не нравится? — Да, знаешь, есть кое-что, — в его голосе послышался металл. Джордж, ты заставляешь меня страдать. Мы — друзья. И точка. И ты сам ее поставил. А сейчас появляются какие-то запятые. Кэти рядом с тобой, что же ты творишь! Катчер, только не думай о нем! Еще чего не хватало. — И что же именно? — прозвенела ответная сталь. — А знаете что? — Гермиона решила разрядить накалившуюся обстановку. — Я думаю, что Долорес Амбридж будет делать все, чтобы не дать нам нормально учиться магии. Не удивлюсь, если Фаджу необходимо держать под контролем Хогвартс. Джордж отвернулся и стал что-то оживленно обсуждать с Белл. Теперь он на меня обижен. Замечательно! Кто еще должен обижаться! — Герм, думаю, не стоит обсуждать это именно здесь и прямо сейчас, — я покосилась на приторно улыбающуюся Амбридж, которая сидела за учительским столом. Все со мной согласились. И тут я вздохнула от боли. Темная Метка накалилась и жгла кожу. Волдеморт ждал меня. — Ты чего, Алекс? — Гермиона встревожилась, глядя на мое искаженное болью и ненавистью лицо. — Что-то случилось? — Нет, все в порядке. Просто устала. — Я поторопилась встать. — Я, наверное, пойду. Я пожелала всем однокурсникам спокойной ночи и отправилась гулять по Хогвартсу в поисках гостиной Гриффиндора. Интуитивно выбрав лестницу, я торопливо стала подниматься. Картины, которыми были увешаны все стены замка, переглядывались, хихикали и болтали между собой, люди на них изредка перемещались друг к другу. Достигнув своей цели, я очарованно посмотрела на портрет Полной Дамы, которая скрывала вход в гостиную Гриффиндора. Она была прекрасной пышной леди; струящиеся складки розового платья непослушно обвивали стан этой женщины, и она то и дело кокетливо их поправляла. — Пароль? — звучным голосом произнесла Полная Дама. Я открыла рот и только тут поняла, что промахнулась. Забыла спросить пароль у Гермионы. — Черт! Черт! — я пнула ногой стену. Метка все больше давала о себе знать. Реддл постепенно выходил из себя. — Поосторожнее, юная леди! — возмутилась картина старца, висевшая рядом. — Что за невоспитанность! — Простите, — бросила я. — Ничего, ничего, — сказала картина. — Вы не знаете пароль, милое дитя? Возможно, вам сможет подсказать его молодой человек, который стоит прямо за вашей спиной. Моя реакция была быстрой, если не считать того, что я вообще сначала никого не заметила. Я развернулась с заклинанием, готовым сорваться с языка и остановилась в ступоре. Там стоял Драко Малфой и испытующим взглядом изучал меня. Какого черта? — Что ты здесь делаешь, Малфой? — спросила я. — А ты? Потерялась, Катчер? — протянул он. — А-а-а, ты не знаешь пароль! Что ж, жди теперь Грейнджер с Уизли. — Да пошел ты, — проворчала я. — Нет, чтобы помочь, он еще и издевается. Я тебе, между прочим, жизнь спасла! Видимо, это смягчило исковерканную душу Малфоя, потому что его серые глаза неодобрительно сверкнули: — Жить, чтобы любить. И он пошел дальше вдоль ряда одобрительно подмигивающих ему картин. Я решила рискнуть. — Спасибо, Драко, — крикнула я ему вслед. А откуда он знает пароль? Уходящая фигура Малфоя чуть больше ссутулилась, но продолжила свой путь. Я повернулась к портрету Полной Дамы. — Жить, чтобы любить. — Верно, — сказала Дама, отворяя вход в гостиную Гриффиндора. Странно. В гостиной, слава богу, никого не было. Я распахнула окно и посмотрела вниз. М-да, сейчас я точно не смогу выйти из замка. Придется воспользоваться амортизирующими чарами. Я выпрыгнула в окно, благо никто не заметил моего эффектного приземления. Прокрасться мимо хижины лесничего и углубиться в Запретный Лес было делом двух минут. Коснувшись Темной Метки, я представила себе нынешнее местопребывание Реддла и столбом темно-серого дыма вырвалась в небо. Цель — Малфой-мэнор.