Неожиданный поворот

- Все еще болтают? – хмыкнула Аляска, спустя пару дней оказавшись у палаты подруги. Через стекло она вновь наблюдала типичную картинку: на кровати Джин сидел Гарри и о чем-то с ней разговаривал. - Точно, - улыбнулся Эггси, как успокоившийся зритель после кульминации. – Я уже минут пять жду, чтобы навестить ее. - Он вообще оттуда выходит? - Само собой. У Гарри куча дел, просто мы с тобой такие везучие. Он был почти прав. В Галахаде внезапно проснулось отеческое чувство, и он носил в палату Джин не только апельсины. Он бывал здесь три раза на дню, радуя бывшую ученицу фруктами, сладостями и витаминами, которые врачи рекомендовали для ее скорейшего выздоровления. А затем он просиживал здесь свои свободные минуты, рассказывая напарнице о том, что происходит в агентстве или попросту обсуждал с ней что-либо. И это все происходило невзирая на то, что Джин была далеко не при смерти, а отделалась пустяковой раной. Эггси, глядя на ее внимательно слушавшее счастливое лицо, заключил: - Я знаю, какой витамин ей стоит прописать. И, улучив подходящий момент, проводил Аляску до кофейного аппарата. В чем-то посиделки Гарри ему помогали. Но не успела парочка отойти от стекла, врач попросил посетителя выйти из палаты, чтобы пациентка смогла отдохнуть. - Да, конечно, - Галахад повернулся обратно к Джин. – Пожалуйста, пей витамины, я сегодня вечером еще загляну. И по обыкновению он целовал ее в лоб перед тем, как покинуть палату. Девушка улыбалась ему с абсолютно спокойным лицом. Видимо, человек, перетерпевший боль сквозного ножевого ранения, сможет перетерпеть и скрыть неописуемый восторг внутри себя, который напоминает фейерверки в Индии во время Праздника Лотоса. И чувство победы. - Наконец-то! – Аляска прорвалась через какое-то время к Джин. – Нам надо будет скоро график составлять. - Это так чудно, что вы сюда ходите! – девушка снова виляла хвостом, счастливая от такого обильного внимания. – Можете отдохнуть, а то у меня сердце от радости разорвется. - Нам не трудно, - блондинка была довольна тем, что моральный настрой ее подруги поднимался с каждым днем. Сказывалась, конечно же, не глюкоза. И теперь все, кто был втянут в эту разросшуюся в несколько месяцев Санта-Барбару, ходили вокруг нее очень аккуратно, чтобы не спугнуть назревающую идиллию. Аляска рассказывала только хорошие новости или то, о чем они с цыганкой могли оживленно побеседовать. - Что ты мне расскажешь того, чего я еще не слышала? – заискивающе улыбнулась Джин, едва не прыгая от ожидания на кровати. - М, ты знаешь, что Артур привез пополнение? - Что? - Новый король стал ввозить в наше агентство своих поверенных лиц. Я с каждым днем вижу новых сотрудников, которые выходят из главного зала, а затем нас знакомят с ними на собрании. Уже двух посвятили. - Ого…Как бы старых не выжили. - Глупости. Чем больше, тем лучше, сама понимаешь. - И как эти ребята? – спросила Джин с вполне обыкновенным интересом. - Да какая-то бабулька и мужчина, которого поставили, как я поняла, на экстренные ситуации. Он будет помоложе наших с тобой друзей, поэтому поактивней станет скакать по миссиям. Аляска была себе на уме – Мерлин и Джин недаром отмечали ее умение говорить то, что нужно и когда нужно. Девушка специально не стала подробно останавливаться на этой «бабульке», чтобы лишний раз не беспокоить цыганку. Она заранее могла предугадать, какая последует реакция. Вот только Гарри не был настолько проницателен. Или же, как обычно, делал все по специально предусмотренному плану – кто знает, что творилось у него в голове. Но только когда он снова заглянул к ней вечером, Джин тут же завела разговор о новеньких. - Почему ты не рассказывал? - Как-то из головы вылетело…Мы с Фебом почти не видимся. - Феб? – хитро улыбнулась цыганка, вскинув одну бровь. – Серьезно? Этим именем называют кого-то? - Как видишь, да. - Ну, а вторая? Женщина преклонного возраста, - подсказала Джин, взяв яблоко, чтобы его разрезать. Галахад пожал плечами, качнув головой. - Не знаю, ей по-моему около тридцати пяти. Она довольно хорошо выглядит…Аккуратней! Цыганка соскочила ножом и поранила себе руку. Но даже не отреагировала, переваривая услышанное. - Мало одной раны? Ох, какое же ты дитя… - причитал Гарри, протягивая ей полотенце. Такое замечание только подлило масла в огонь. - И как же она выглядит? – как можно хладнокровней спросила Джин. Галахад как будто не понимал, с кем разговаривает. - Неплохо. Она одевается со вкусом, говорит твердо и уверенно, она сразу дала понять, с кем мы имеем дело. Девушка только кивала, отметив про себя, что Гарри ни слова не сказал о ее внешности. Значит, не так уж она и хороша собой. Цыганка забыла, что джентльмену не положено обсуждать такие вещи. - Настоящий профессионал? – хмыкнула Джин. - Да, Артур привез с собой самых выдающихся агентов. Думаю, приедет еще кто-то, но эти, как их нам представил наш король, лучшие. Галахад вытирал полотенцем никак не реагирующую на порез рану девушку и уже забыл, что держит ее ладонь обеими руками. Он заболтался, так и продолжая сидеть с напарницей. Пока в стекло не постучали, что очень взбесило Джин. Но вулкан негодования с еще большей силой взорвался внутри нее, когда девушка посмотрела на посетителя. За окошком, дежурно улыбаясь, стояла высокая женщина. Ее идеально гладкие перламутровые волосы очень туго стянулись на макушке. Или у нее попросту были выпирающие скулы и поднятые брови, домиком украшавшие огромные серо-голубые глаза, выражавшие не то равнодушие, не то надменное презрение. Держалась она очень гордо в своем строгом костюме с клетчатой юбкой, по мнению Джин, слишком сильно обтягивающей ее тощие сухие бедра. Откормленная Галахадом цыганка словно инстинктивно сжала колени под одеялом. - О, извини, я должен был передать Урсуле документы. - Урсуле? – вид этой напомаженной училки вывел брюнетку из себя, особенно сейчас, когда на фоне дамочки и без того бледная, утомленная Джин выглядела не самым лучшим образом. – Не миссис какая-то, а Урсула? - Если ты ей не доверяешь, - подмигнул цыганке Гарри, - то для тебя она мисс Скримджер. - Только мисс?! – это было пределом. – Подожди, ты куда? Что за документы? - Она пока что занимает должность секретаря Артура, - Галахад аккуратно освободил руку ошеломленной Джин, вставая с кровати. – Не волнуйся, я зайду завтра. Тем более уже время…Отдыхай, спокойной ночи. И мужчина вылетел из палаты, забыв о своем прощальном ритуале. Цыганку словно оглушили, как будто внутри взорвалась граната. Ей чуть не свело челюсть, когда она наблюдала за своим вежливым гостем с непрошенной посетительницей. Джин даже показалось, будто женщина победоносно глянула в ее сторону все тем же надменным взглядом. Когда они исчезли за поворотом, брюнетка сошла на нет, едва не превратив яблоко в руках в пюре. Как вдруг дверь снова распахнулась. - Чуть не забыл, - Гарри подлетел к ее кровати и прижался губами к вспыхнувшему лбу сильнее, чем обычно. – Измерь температуру. По-моему, у тебя жар. - Джин, ты уверена? – Аляска была очень взволнована. Но подруга шла напролом. Ее мало что могло остановить сейчас. - Уверена-уверена! Еще бы я была не уверена! Хватит! Из-за какой-то ранки болтаться тут с неделю. - Врач сказал, что тебе надо лежать три, как минимум. Шов может разойтись. - На мне все заживает, как на собаке, нормально все будет! – цыганка была настроена решительно, когда заявила врачам, что собирается отлеживаться дома, заверяла всех медсестер, что с ней все абсолютно в порядке и даже предлагала пройти анализ, чтобы ее проверили на уровень регенерации. Врач, пораженный своей пациенткой во всех смыслах слова, дал ей еще три дня, чтобы выдержать ее хотя бы полторы недели. Девушка собралась быстрее молнии, когда доктор нехотя протянул ей документ о выписке. Аляска помогала Джин сесть в машину. Никто еще не знал о том, что пациентка покинула палату преждевременно. Узнали на следующий день. Когда в кабинет Артура ворвался Галахад. И он был явно не в духе. Поприветствовав начальника, он накинулся на его секретаря, который внезапно оказался на своем рабочем вместе, а не на больничной койке. - Можно с тобой поговорить? – процедил он сквозь зубы, хотя выглядел все равно как всегда серьезно-спокойно. - Говори, пожалуйста, - ответила Джин, помечая что-то в своих записях с легкой улыбкой. Артур жестом пригласил его сесть за его обычное место по правую руку. Поджав губы, Галахад покорно опустился напротив цыганки. - Почему ты выписалась? Тебе как минимум надо лежать еще полторы недели. - Мне приятна твоя забота, но я чувствую себя хорошо и не вижу смысла в дальнейшем задерживать работу, - цыганка мурлыкала, как прилежная девочка, ликуя внутри себя. Начальник поддакнул: - В самом деле, Галахад, Вы зря беспокоитесь. Девушка убедила меня, что чувствует себя превосходно. Я, наконец, отпущу мисс Скримджер, дав ей полный доступ к своим основным заданиям, - в этот момент со стороны его секретаря раздался едва слышимый рокот. - Я больше доверяю словам врачей, чем ощущениям вашего секретаря, - не угоманивался Галахад. Но Артур ничего и слышать не хотел. - Не беспокойтесь. Если вдруг Моргане станет хуже, то больничное крыло работает двадцать четыре часа в сутки. А с ее спокойной должностью я не вижу причин для опасений. В конце концов, мисс Лютик тоже нужна мне здесь. - Мисс Лютик? Все трое повернулись в сторону входа. В распахнутые двери вошел мужчина невероятно красивой внешности. Высокий, крупный посетитель пригладил аккуратно уложенные черные волосы, затем прошелся широкой ладонью по мощному подбородку, едва тронутому щетиной, и подарил всем сидящим развязную ухмылку. Артур даже бровью не повел. Галахад оценивающе окинул вошедшего взглядом и почему-то, сам не зная почему, посмотрел на Джин. Девушка подняла глаза, словно сфотографировала незнакомца, и снова опустила их к своим бумагам. - Да, я не успел представить вас – мисс Лютик не было на посвящении, - это мой поверенный по экстренным вопросам, мистер Кэролл. И Джин снова безучастно посмотрела на лучезарного гостя. Тот сел по левую руку от Артура, все время смотря на его секретаря. - Для вас просто Феб, - хмыкнул брюнет. Девушка дежурно улыбнулась молодому человеку. - Очень приятно. Ей доставляло удовольствие краем глаза наблюдать за тем, как на стуле напротив, в собственном соку варится Гарри. Но она знала границу. В отличие от некоторых лиц, вплывших в кабинет вслед за Фебом. - Добрый день, - холодно отозвалась залетевшая блондинка, один вид которой вызывал у Джин приступ сучьего бешенства. – Артур, структурированные отчеты готовы. И она положила ему папку бумаг, которые американец вручил цыганке. - Спасибо, Урсула, на этом ваша должность секретаря прерывается. Мисс Лютик обрадовала нас сегодня, выйдя на работу. И ледяной надменный взгляд окатил вспыхнувшую Джин как из душа. - Так это и есть та самая Вирджиния? – тоном еще более спокойным, который когда-либо бывал у Галахада, выдала блондинка, подняв уголки губ. А затем посмотрела на секретаря так оценивающе, как будто искала на рынке мешочек для экскрементов своей собачки. Цыганка сцепила челюсти, словно супер-клеем. Ей не хотелось при всех этих лицах портить свою репутацию оскорблениями, готовыми сорваться с ее языка. Вместо этого она выжала из себя: - Да, мадам. Урсула выдержала паузу. - Поздравляю с выздоровлением. Как будто кто-то просвистел ледяным лезвием между этими двумя. Напряженная, морозящая атмосфера легла так же внезапно, как появившийся без предупреждения смерч. И если у Джин были основания недолюбливать эту особу с ее белобрысой плеткой на макушке, то откуда взялось столько презрения у мисс Скримджер, она даже предположить не могла. Король представил их, прежде чем его поверенная села на место. - Есть, что обсудить, Артур… - начала было блондинка, которая примостилась прямо около Галахада, но тут же запнулась и медленно подняла свои глаза на Джин. Игра только начиналась, а у цыганки уже кончалось терпение. -В чем дело, Урсула? - Я просто…А-хах, - хмыкнула женщина, делая вид, что ей неловко об этом говорить, - не думаю, что этот разговор для всех ушей. - О чем ты? – не понял Артур. - К вашему сведению, - брюнетку уже трясло от злости, но она держалась героически, - я вхожу в основной состав агентов Кингсмен. - Да, но ведь в данной миссии ты не участвуешь, - парировала Урсула, которая общалась с секретарем как с маленьким ребенком, сохраняя на лице дежурную улыбку. – Значит, нет необходимости присутствовать. Господа, может быть чаю? Будь добра, сделай на четыре персоны. «Мать твою, ты что, бессмертная?». Проницательность агентов позволила с первых секунд уловить мгновение, с которого началась эта холодная война. Никто не решался вмешиваться, но дерзость новенькой не осталась незамеченной. - Я боюсь, что хотел попросить мисс Лютик выполнить одно из поручений… - встрял Гарри, тем самым встав между двумя сторонами, которые уже точили свои лезвия. Он увидел лицо свое бывшей ученицы. Но Джин перебила его. - Не волнуйтесь, мистер Харт, - отвечала она таким тоном, как будто обвиняла Галахада за поведение его соседки. – Мне не трудно выполнить столь ничтожную просьбу. И с угрюмым видом она направилась на выход. Вслед ей раздалось певучее: - Только возвращайтесь скорей, мисс Лютик. Мы не успели с вами познакомиться поближе. Джин не заставила себя долго ждать. Пока она несла поднос, проклиная белобрысую ведьму, ей вспомнился ее первый день в Кингсмене. «Тебе булками пошевелить лишний раз западло, что ли?». Даже стало стыдно перед Мерлином. Даже очень стыдно. Но сейчас ее мысли занимал некто другой. Девушка внесла поднос в разгар обсуждения планов насчет увеличения мобилизации агентов. Галахад неохотно поддерживал эту беседу – ему тоже не доставило удовольствия такое обращение со своей коллегой. И уж тем более он не понимал, почему такие вопросы обсуждаются с Урсулой, а не со всем основным штатом агентов. Феб только и делал, что ждал возвращения Джин, чем подогревал почву на стуле напротив. - Вы так долго отсутствовали? – тихо спросил он, чтобы не отвлекать текущую беседу. Девушка разливала чай так же, как когда-то ее учил Галахад. - Меня не было пару минут, Вам показалось. - А, по-моему, прошла целая вечность, - все тем же полушепотом пел ей Феб. Цыганка улыбнулась ему, пока разливала чай. - Благодарю, Моргана, - кивнул ей Артур, тоже несколько смущенный ее услугой. Он ни разу не использовал Джин в качестве секретарши. А не секретаря. Галахад, сцепив зубы, наблюдал за перешептываниями девушки и Феба и совсем вылетел из разговора. Но следующая ситуация вывела его из транса. - Боже мой! – воскликнула Урсула, когда чашка с чаем случайно оказалась на ее блузке. Женщина подскочила на месте, глядя сначала на свое пятно и оттягивая горячую ткань, а затем зло смотрела на лицо обеспокоенной Вирджинии. Но…обеспокоенной ли? - Ой, какая неловкость! – причитала цыганка, вскидывая руки. – Что поделать, ведь я в первый раз держу в руках на работе что-то кроме кип бумаг да клавиатуры с мышью. Вспышка злости тут же слетела с лица Скримджер. Как будто у нее был запасной туз в кармане, женщина снова приняла свое обыкновенное презрительное выражение. - Ничего страшного. Мальчики, закройте глаза. И одним движением блондинка сорвала себя блузку, обнажив прекрасную для ее возраста фигуру, чем вывела Джин из себя. Накинув на плечи костюмный пиджак, женщина застегивала пуговицы, садясь на место и победоносно глядя на виновницу происшествия. - Не беда, - она повернулась к цыганке спиной и пропела: - Гарри, мы ведь все равно собирались пообедать? Я только отнесу блузку в прачечную, а затем можем встретиться. Я думаю, мы все обсудили, Артур. Всем до встречи. И блондинка выпорхнула из кабинета. Галахад, относившийся к женщинам довольно снисходительно, казалось, был готов убить мисс Скримджер. Он поднял каменное лицо на Джин, но девушка даже не взглянула на Харта. Парой резких движений утрамбовав все ненужное обратно на поднос, она пробурчала что-то вроде: «Извините» и удалилась. Повисло молчание. Артур нарушил его вопросом, который так же волновал и его напарника: - Что тут происходит, в конце концов? Вновь оглушенная, Джин двигалась по коридору со свалкой мыслей, кидавшихся на нее одна за другой. Скрипя зубами девушка поняла, что у нее безумно трясутся руки, из-за этого ноша страшно дребезжит. Увидев поблизости столик, цыганка обрушилась на него, чувствуя, что у нее колет бок. Пару раз вздохнув и выдохнув, Джин услышала над ухом ненавистное: - Что-то случилось? Брюнетка резко обернулась. Позади нее стояла ухмыляющаяся Урсула с важно приподнятым подбородком. - Все в порядке, - рыкнула Джин, не имея желания атаковать соперницу прямо сейчас. Но Скримджер была внезапной и ядовитой. - Я так не думаю, - звонко подметила она, вновь оглядывая девушку с ног до головы. – Не удивительно, что ты даже чашку удержать не можешь – тебя же жутко стесняет это платье. Ты купила его еще тогда, когда была ему по размерам, или это просто такая модель? – она делала это с таким невинным лицом и такой простодушной интонацией, словно на самом деле задавала вопросы. – Или дело в слишком высоких каблуках? Наверно, неудобно гоняться за негодяями в таком виде. Я не думаю, что ты будешь готова к экстренной ситуации в таком вульгарном образе – неудивительно, что Феб точит на тебя зуб. Распущенные волосы так же опасны при выполнении заданий – они и без того чересчур длинны, мало ли куда их затянет, когда ты будешь выполнять миссию. И да, милочка, с таким ярким макияжем твое темное лицо становиться…пресыщенным. Ты все-таки работаешь в престижном агентстве, пусть и на должности секретаря. И свой ученый монолог змеюка заключила добродушной улыбкой, словно дала дельный совет подруге. Джин казалось, что либо ее сейчас разорвет на кусочки, либо она сама разорвет на кусочки эту белобрысую стерву. - Спасибо, что сообщили мнение, - членораздельно вытолкнула она, держа себя в руках, - которого я даже не спрашивала. - Всегда пожалуйста, - прошипела Урсула и уползла куда-то в сторону выхода. Цыганка вцепилась рукой в стол, пытаясь побороть невыразимое желание впиться этой гадюке в глотку и адскую боль, которая последовала за ее стрессовым состоянием. - Джин, прошу тебя… - ее нагнал Галахад, освободившийся из кабинета: он начал было едва ли не оправдываться, как вдруг увидел лицо коллеги и нахмурился. – Боже, что с тобой такое? Ты очень неважно выглядишь… Само собой он имел в виду то, что цыганке нужен доктор. И именно сейчас Гарри собирался заикнуться о том, чтобы он проводил девушку обратно в палату. Но еще не отошедшая после столь длинной тирады Джин услышала эту фразу по своему. - Да отстаньте вы от меня! – проревела девушка и, вырвав свою руку, быстрым шагом умчалась прочь. Мерлин, утомленный сидением на своем посту, решил прогуляться до тренажерного зала. Это был довольно масштабный комплекс с мишенями для уроков стрельбы, боевыми тренировочными снарядами, стандартными тренажерами и визуализаторами. Направляясь к ряду висящих мишеней, мужчина услышал прерывистые крики – кто-то был в зале кроме него. Пройдя эту часть, Мерлин несколько удивился, заметив, как беспощадно искромсан пулями один из силуэтов. Крики оборвались. Мужчина мышкой пошел дальше. Выглянув из-за угла, скрывающего его габаритный силуэт, он увидел картину, не очень ему понравившуюся: под изрядно помятой грушей сидела Джин с замученным, искаженным лицом. Едва дотянувшись до бутылки с водой, она что-то вытащила из бандажа на поясе и, закинув это что-то в рот, стала жадно пить, схватившись за бок освободившейся рукой. - Какого хрена тут происходит? – сердце бедного волшебника не выдержало, когда он понял, что Джин в нечеловеческих количествах глотает обезболивающее. Девушка даже не подняла головы, пока ждала действия таблеток. - Решил попу подкачать? – хмыкнула она, сжимая бок. Итальянец уже поднимал ее, держа под руку. - Я, конечно, не твоя мамочка, и у меня нет полномочий, чтобы тебя отшлепать, - Мерлин был в своем репертуаре, - но, тем не менее, я не понимаю, почему женщина, сложенная репродуктивно, ведет себя как тупой ребенок. - Это намеки что ли? - Джин, тебе надо к врачу. Тебе вообще противопоказано даже ходить. А судя по виду груши, ты торчишь тут не один час! - Ладно, больше не пойду. Надо куда-то выливать это, а лучше способа я не придумала… - Начни писать стихи. Или рви бумагу – сэкономим на электричестве машины-утилизатора. А если бы на моем месте был Галахад? Он многозначительно посмотрел на Джин, но та только хрипнула – девушка попыталась прыснуть. - Ну, и что. - Как вы меня бесите… - выплюнул Мерлин, подкинув цыганку на плечо, и направился с ней в сторону медпункта.